Не убегай от дракона

– Слушай забирай все и уходим! – вновь послышался голос Олли. – Ты меня слышишь, дева?!

– Слышу, – буркнула я.

Еще раз вздохнув, открыла сумку и протянула руку по направлению к шкатулке. С моим первым знакомым из этой троицы. Рубином. Стараясь не нарушить заклинания, потому что они сейчас играли мне на руку, не давая проснуться камням, положила первую шкатулку в сумку, потом вторую. Заминка возникла с венцом… Да, это все лишь основа, как мог сказать бы любой самоуверенный маг, но покажите мне оправу, способную соединить мощь всех артефактов и заставить их работать вместе? Я таких пока не знала, но совсем скоро мне предстоит не просто встретиться с Арквеллом. И если честно я очень сильно сомневалась, что у меня получится противостоять ему и победить.

Впрочем, долой упаднические настроения. Если я в себя не поверю, то кто за меня это сделает? Точно не Олли. Этот только подначивает и язвит. Каменюга проклятая!

– Мия, бери венец и уходим!

– Да…

Протянув руку, стараясь не обращать внимания на то, как она дрожит, я схватила корону и потянула на себя. Затаив дыхание, положила венец в сумку и направилась в сторону выхода, по пути активируя портальный камень, взятый у Одена. Оказавшись у рамки портала, я поймала себя на мысли, что впервые в жизни не обращаю внимания на горы золота, драгоценностей и артефактов, что в изобилии находились вокруг, словно они ничего не значили. Что-то мне подсказывает, я становлюсь какой-то неправильной воровкой.

– А последний камень кто будет забирать? – ворчливо напомнил сапфир.

– Точно, – хлопнула себя ладонью по лбу.

Да уж, вот что значит, когда мысли заняты чем угодно, но только не делом. Я ведь даже не глянула на третью шкатулку, зная, что в ней обманка. Но Олли прав, если я не возьму третий камень, это вызовет подозрения. Если подумать, то король поступил глупейшим образом. Ну кто додумается хранить все части венца в одном месте?! Сверр производил впечатление мужчины умного… Зачем ему так поступать?

– Ну ты идешь? – недовольно позвал Олли.

Ладно, тьма с ним, с королем! У меня есть задачи поважнее, чем разбираться с мотивами его поступков. Окинув последним взглядом сокровищницу, я решительно направилась к порталу.

Выбросив в парке отработанные портальные камни, перехватила поудобнее сумку и направилась подальше от королевского дворца.

* * *

Вернувшись в особняк Одена, я тут же поднялась к себе в комнату. Спрятала «добычу» и только успела закрыть тайник, как в дверь постучали. Уверенно, решительно, упрямо… Проигнорировать никакой возможности. Я прекрасно осознавала, кто находится за ней. Так что глубоко вздохнув, распахнула дверь и улыбнулась Ригу.

– Где ты была? – вместо приветствия рыкнул он.

– Что за тон? – хмыкнув, притворно возмутилась я.

– Мия! – он схватил меня за руку и потянул на себя.

Хватило короткого взгляда на дракона, чтобы понять, Его Светлость шутить не намерен. Совсем не похожий на того обворожительного мужчину, у которого главная цель – соблазнить одну незадачливую воровку. Сейчас на меня смотрел герцог Оден – всесильный, могущественный и почему-то очень раздраженный. Даже злой.

– Мне больно, – спокойно сообщила я.

А в голове как звоночек прозвенел. Да, я все еще ощущала себя гадиной, что собираюсь так поступить с женихом, но зато больше не сомневалась, что приняла правильное решение промолчать о причинах своего поступка. Все же та настороженность, что до сих пор никуда не ушла, сыграла мне на пользу. Интуиция – штука полезная! И да, Олли прав. Риг Оден вовсе не очаровашка, способный простить мне любой косяк. Он умеет быть жестким… Даже не так. Он в принципе такой, просто по непонятной причине притворяется, когда рядом со мной. Но все равно истинная суть берет верх. Как бы я хотела быть уверенной, что он выберет меня, когда на другой чаше весов будет находиться долг, но этого не будет. Увы…

– Извини, – дракон смутился, сразу же отпустил меня и мотнул головой. – Мия, мне нужна правда!

Лучшая ложь – это полуправда. Не мною сказано, но множество раз проверено.

– Я была у короля, – стараясь оставаться спокойной, ответила ему. – Попросила его позаботиться о Линн на время моего отсутствия. Встречный вопрос. В честь чего допрос?

– Ты так внезапно ушла… – хрипло сказал он, а затем впился в меня взглядом. – Никому ничего не сказала. Я решил, что ты сбежала.

Последняя фраза прозвучала глухо и совсем тихо, но я ее расслышала. Как и ощутила какой-то надрыв и в голосе. И как я не хотела оставаться спокойной, внутри все сжалось и ухнуло куда-то вниз. Никто не может знать или подозревать про ограбление! Я не оставила следов! В этом я точно была уверена!

– Почему я должна сбежать? – выдохнула я.

– Даже не думай об этом, – дракон улыбнулся, мягко провел по руке от плеча вниз, захватив в плен кисть и ласково погладив по запястью.

Вот только в голосе скрытая угроза. Конечно, мы оба нервничаем, как ни крути, но если честно, не нравится мне весь этот разговор.

– Чтобы сбежать за день до свадьбы, должна быть очень веская причина, – сказала я, а когда Оден уставился на меня так, словно в очередной раз решил каким-то образом залезть в голову, поторопилась свести все к шутке. – Ведь какая девушка в трезвом уме и памяти откажется выйти замуж за тебя?

– Мия, – он снова улыбнулся и притянул меня к себе, а затем предвкушающе напомнил. – Уже завтра…

Легкий поцелуй, явно грозящий перерасти в сбивающий с ног от страсти, но мне и его хватило, чтобы разум затуманился на мгновение, а сердце учащенно забилось. И все же я нашла в себе силы, прервать его.

– И я рад, что ты попросила Сверра насчет Линн. Жаль, что я до этого не додумался.

– Мой долг заботится о сестре.

– Ты права. Никогда нельзя забывать про ответственность, – кивнул он. – Если принимаешь ее на себя, то нужно нести всю жизнь.

Медленно выдохнув, я попыталась улыбнуться, чтобы не выдать то, что творилось у меня в душе. Наверное, это знак богов, решивших укрепить меня в принятом решении, потому что Риг, сам того не ведая, отвечает на незаданные вопросы. И мне больно слышать его ответы. Хотя на самом деле они правильные. Он практически озвучивает мои собственные мысли, как насчет той же ответственности, но только получается, что мы по разные стороны баррикады. Вот только не ошибаюсь ли я, доверяя королю и Ригу самое дорогое, что у меня есть? Но и другого выхода у меня нет.

– Тогда я спокойна за Линн, – пробормотала я. – Защита самого короля и его брата… Разве может быть что-то сильнее? Ведь ты позаботишься о моей сестре?

– Конечно. Она отныне тоже моя ответственность.

Я промолчала, лишь в очередной раз улыбнулась. Вот и все. Осталась только Линн. Правда, пока я не понимала, как именно и что говорить, особенно учитывая ее странную симпатию к темному богу.

* * *

Никогда не думала, что смогу себя когда-нибудь так ненавидеть. Врать Линн, герцогу, даже прислуге… Делать вид, что ничего не происходит и старательно скрывать тайные сборы и напрочь расшатанные нервы.

Как ни странно, но легче всего пришлось с сестрой. Она, продолжая находиться в своей странной отстранённости, как будто даже не поняла, что именно я хотела ей сказать. Лишь кивнула, когда я сообщила, что на время моего отсутствия о ней позаботится сам король и что она должна слушаться его во всем. И продолжила изучать бумаги насчет Арквелла.

Сердце разрывалось на части. В то же время интуиция одновременно требовала, чтобы я не думала оставлять ее в таком состоянии и настойчиво говорила об обратном. Лишняя информация повредит Линн. Сестра потребует взять ее с собой, а это опасно. Не тогда, когда она словно заворожена темным богам и, следовательно, может помешать моим планам.

И вот, Линн в своей комнате, а я сижу и ужинаю с женихом, ощущая себя последней гадиной. И снова мысли, что возможно я ошибаюсь, когда скрываю проблему от него. Но стоит вспомнить его поведение днем, как становится очевидно – я все делаю правильно.

Вот только так хочется довериться ему, несмотря на все предупреждения Олли… От этого совсем не ощущается вкус еды и мастерство повара, хотя запахи привычно манят. Да и мерцание свечей по идее должно настраивать на романтичный лад, как и прекрасные цветы в центре стола. Что уж говорить о самом Одене, при одном взгляде на которого, сердце на мгновение останавливалось, чтобы с новой силой начать учащенно биться.

Наверное, поэтому я старалась на него не смотреть. Боялась, что плюну на все, шагну в пропасть, доверяя не только свою жизнь, но и рискну сестрой. Потому что хочется поверить. Невозможно жить вот так, одной, скрывая важное от тех, кого любишь. Даже если это направлено им во благо… Как ни крути, это предательство.

– О чем задумалась? – донесся до меня вопрос дракона и я, мотнув головой, уставилась на него.

– О свадьбе, конечно, – пробормотала я, изо всех сил пытаясь сделать вид, что со мной все в порядке.

– И все?

– Конечно! Как ты понимаешь, это слишком значимое событие в жизни каждой девушки, чтобы оставаться спокойной.

– Не понимаю, – хмыкнул он. – Я же не девушка. Но вообще, я тоже нервничаю немного.

Признание удивило, и я невольно пару раз моргнула, прежде чем усмехнуться в ответ.

– Грозный дракон чего-то опасается?

– У каждого есть свои тайные страхи, – пожал он плечами. – Только дураки бесстрашны.

– И какие страхи у тебя? – выдохнула я, взглянув на дракона.

Свечи мерцали и бросали блики на темные волосы мужчины, придавали лицу хищное выражение, напоминая про истинную природу дракона, которая никуда не исчезла. Сильные руки, так ловко управляющиеся со столовыми приборами, и способные виртуозно владеть любым оружием. Мощь его силы, магии, красоты завораживали. Кто мог бы остаться равнодушной? Никто.

– Мне до сих пор кажется, что ты всего лишь видение, – спокойно сказал он, но я почему-то вся обратилась в слух. – И надо держать тебя крепко, потому как стоит только ослабить хватку, ты тут же исчезнешь. Растаешь, как туман при восходе солнца. И ничто, и никто тебя не удержит.

У меня дыхание перехватило, а сердце пропустило удар. Он подозревает или что-то знает? Может у меня паранойя? Но тогда почему он говорит об этом с того момента, как я узнала про опасность из-за Арквелла?

Нервно сглотнув, я одним глотком допила вино и резко поднялась из-за стола.

– Мия?

– Поддаться страху, значит, заранее проиграть, – проговорила я, таращась себе под ноги.

– Что с тобой происходит? – Оден как-то в одно мгновение оказался рядом.

– Ничего, – выдавила из себя, понимая, что сейчас сорвусь.

Переживания и чувство вины рвали выдержку на клочья. Не понимая, что вообще делаю, я вдруг порывисто повернулась к герцогу, привстала на носочки, обняла его за шею и жадно поцеловала. Не знаю зачем. Наверное, просто хотела еще раз ощутить вкус его поцелуя. Запомнить. Навечно заклеймить в памяти.

– Мия… – выдохнул Риг, когда я столь же порывисто резко прервала поцелуй и отшатнулась.

– Я устала и хочу отдохнуть, – вымученно улыбнулась, чтобы через секунду развернуться и решительно покинуть столовую.

И да, я совсем не плакала. Просто… в глаз что-то попало. А руки тряслись из-за обилия вина за ужином. И шаги за мной я проигнорировала. Как можно скорее вернулась в комнату и захлопнула за собой дверь. Зная, что он остался позади, в пустом коридоре. Но при этом Оден почему-то не попытался войти за мной. Не стучал в дверь, не звал меня по имени. Он какое-то время просто стоял в коридоре, а потом ушел. Как я это поняла? Да просто на душе стало так пусто, хоть волком вой.

Снова повернувшись к двери, я прижалась к ней лбом, уговаривая себя успокоиться. Потому что хотелось пойти за ним. Может даже не признаться во всем, а еще раз поцеловать, прижаться к широкой груди, просто вдохнуть запах дракона, ощутить силу магии.

– Даже не думай! – услышала я голос Олли.

Нервно дернулась, осознав, что пальцы крепко обхватили ручку двери, намереваясь ее открыть.

– О чем ты? – рявкнула я.

– Я знаю, о чем ты думаешь, – протянул сапфир. – А пойду-ка я схожу к жениху. Поцелую на прощание… Вот только ты вся как обнаженный нерв, а значит, одним поцелуем дело не ограничится. А ты мне нужна девственницей…

– Что? – переспросила я, когда Олли замолчал.

– Говорю, не дури. Дашь сейчас слабину, считай, все разрушишь. Эх, тяжело с влюбленными дурочками дело иметь…

– Я не влюблена! – воскликнула я.

– Так докажи, – усмехнулся сапфир. – Просто собери все необходимое и давай уйдем.

Глубокий вдох, выдох… А затем я отпустила ручку двери и развернулась, окидывая взглядом комнату. Уже зная, что смогу удержаться и не пойду к Одену. Потому что мои чувства вторичны, когда дело касается безопасности Линн. Если бы не она, я бы сейчас пошла к дракону и во всем призналась, наплевав на последствия.

И поэтому я не стану писать записку, как хотела раньше. Если Линн не будет знать причину моего побега, то подозрения на нее не упадут. Никто ничего не узнает… Я виновница возникшей проблемы, только мне ее решать. И мне же за нее платить. Пусть даже своим сердцем…

Глава 4

Когда твой брат – король, это привносит некоторые трудности в повседневную жизнь. Невозможно просто нормально сесть и поговорить, выпить, развлечься… С другой стороны, то что он король, ничего не меняет. Он все равно остается братом. Так что шугнув всех стражей и придворных, наплевав, что первые вроде как охраняли сюзерена от настойчивости вторых, Риг Оден толкнул дверь в королевский кабинет, где его братец до сих пор работал, несмотря на поздний час, и громогласно объявил:

– Работа на сегодня закончена!

А чтобы придать веса своим словам, поднял руку с бутылкой дорогого вина и продемонстрировал, чем намерен заниматься в ближайшее время.

Сверр прищурился, откинулся на спинку кресла и усмехнулся.

– Вот уж не думал, что ты оторвешься от Мии в ближайший месяц.

Риг не выдержал, страдальчески застонал и закатил глаза.

– Судя по всему, эта бутылка не первая?

Оден поморщился. Ему надо было с кем-то поделиться своими страхами и переживаниями, поэтому и пришел к брату. Хотя да, сначала он сидел у себя и накачивался вином, надеясь, что это поможет ему стать стойким и выполнить обещание – не пытаться соблазнять невесту до свадьбы. Ну вот как от нее отказаться?! Живой соблазн, яд в его крови… Способная как дать ему наивысшее счастье в жизни, так и уничтожить…

Понимая, что не выдержит, а вино только глушит стойкость и толкает на безумную атаку, Оден не придумал ничего лучше, как просто уйти из дома и оказаться от своего искушения как можно дальше. Иначе не смог удержаться бы, чтобы не ворваться в спальню к невесте, сорвав к тьме с нее одежду, добиться ответной страсти, заполучив Мию уже сегодня, не в силах выдержать эти проклятущие несколько часов.

– Все так плохо? – поинтересовался Его Величество.

– Она меня с ума сводит…

– Это очевидно.

Оден скривился, закрыл дверь в кабинет и прошел к столу, за которым сидел Сверр. Лениво подцепил пару бумаг, мельком пробежался взглядом по строчкам и столь же небрежно вернул их на место. Затем неторопливо прошелся к столику, на котором располагался поднос с напитками и чистые бокалы, взял два, разлил по ним вино и протянул один из бокалов брату.

– Это у нас такой мальчишник? – хмыкнул Сверр.

– Если времяпровождение, когда я буду ныть, жаловаться и напиваться называется так, то да, у нас мальчишник.

– Обычно на нем развлекаются, громко провожают жениха в семейную жизнь, и прощаются с холостой. Музыка, красивые девушки, много выпивки и друзей.

– Друзей у короля и его брата быть не может, – мрачно заметил Оден. – В семейную жизнь я, можно сказать, рвусь, так что по холостой плакать точно не стану, а девушки… Не хочу даже смотреть на них.

– Да ты подсел на свою воровку, как на дурман-траву, – протянул король, делая первый глоток.

– Хуже, – мрачно поправил его брат. – Она как яд, проникла в кровь и отравила меня к тьме собачьей.

– Это было очевидно с самого начала. Истинные пары на то и истинные, чтобы проникать друг другу в кровь, становиться единым целым, дышать воздухом друг друга. Совместимость по всем показателям, каким только можно. Безграничное счастье, любовь, доверие. Возможность не только смотреть друг на друга не отрываясь, но и мыслить в одном направлении. Про то, что пары чувствуют друг друга несмотря на расстояние, вообще молчу…

– Все это так, – вновь скривился Риг. – Вот только в моей паре почему-то все это испытываю только я. А Мия… Я чувствую, что она тянется ко мне, страсть и накал эмоций неимоверный, вот только от доверия один пшик и я постоянно чувствую, что она вот-вот ускользнет. Исчезнет из моей жизни, и я больше ее не найду.

– Это что-то новенькое, – протянул Сверр.

– Я знаю, она приходила к тебе сегодня, – буркнул Риг и испытывающе посмотрел на брата.

– Ревнуешь? – усмехнулся он. – Расслабься. Меня интересует другая сестра. А Мия просто приходила, чтобы попросить меня позаботиться о Линн, пока ее не будет. Очень удобно, кстати. Она, можно сказать, сама дала мне все козыри в руки и разрешение старшей. Так что как только вы уедете, я намереваюсь усилить напор и заполучить себе Линн.

– Дороже сестры у Мии никого нет, – строго заявил Оден. – Так что ты мне смотри не вздумай ее обидеть.

– Ты похож на ревнивого брата, – заметил король.

– Плевать на кого я похож… – махнул герцог рукой. – Вот скажи мне, тебе ничего не показалось странным. Я про Мию. Не могу ничего с собой поделать, но мне кажется, она второй день какая-то не такая. Задумчивая, отстраненная, постоянно в напряжении и кажется, что вот-вот разрыдается.

– Неужели предстоящая свадьба так сильно ее напугала? – рассмеялся Сверр.

– Я серьезно!

– Есть такое, – задумавшись на несколько секунд, согласился король. – Напряженная, взвинченная, и словно чего-то боится. Но я списал все на волнение перед свадьбой.

– Я тоже так думал, а сейчас уже не уверен. Тьма! Она же ничего мне не говорит.

– Так, может, стоит с ней поговорить вместо того, чтобы пьянствовать?

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.