Симбиот: Сосуд греха

– Внезапно. Живёт обычный ребёнок, ничем от сверстников не отличается, но в какой-то момент он вдруг становится обладателем магических способностей. Разных по силе и направленности, конечно.... Причем – одномоментно. Как будто кто-то повернул включатель.

– А в какой период времени это происходит? Зима, лето? Осень?

– Всегда по-разному.

– Время между.... Как, кстати, называется процесс трансформации обычного ребёнка в мага?

– Перерождение! Временные отрезки между периодами Перерождения всегда разные!

– Но хоть что-то известно? Как это происходит? Какие именно дети попадают в число магов?

– Мы этого не знаем!

– Но есть одна странность. – Вступила в разговор женщина. – Всякий раз перед тем, как на планете нарождается новая генерация магов и волшебников, верхняя часть атмосферы приобретает необычный фиолетовый оттенок. Длиться это феномен примерно пятнадцать стандартных дней, а потом внешний вид атмосферы возвращается к привычному уровню. Мы предполагаем, что это как-то связано с перерождением обычных детей – в магов. – Она внезапно замолчала, с некоторым сомнением стрельнула глазами в сторону своего спутника – говорить, или – нет. Мужчина кивнул.

– Вчера атмосфера планеты окрасилась в фиолетовый цвет.

– Та-ак..... Если я понимаю правильно, то времени на подготовку у меня нет и решать нужно прямо сейчас?

Вечные промолчали.

– А если я откажусь, то другой шанс попасть в тело мага появиться Бог знает когда, может быть…

– Через двенадцать – шестнадцать лет.

– Вот даже как.... То есть, если я не соглашусь, мне куковать на этой базе ещё лет двенадцать, минимум.

– Или до тех пор, пока в Великой Империи Тороса не произойдёт государственный переворот.

– М-да.... Обложили… Как нерестующегося лосося – медведями…

– С учётом времени, необходимого на охлаждение твоего тела до минусовой температуры и пути до.... магического мира, у тебя на размышление и принятие решения – не более получаса. Хочешь посоветоваться со своим другом?

– Да!

– Шестнадцать лет в этой коробке – это уже слишком! – "Загрузился" Ар'рахх. – Я могу и не дожить до того дня, когда у тебя появится новая возможность покинуть это место. Я, конечно, согласен провести следующие годы рядом с тобой и готов умереть за тебя. Но – лучше все-таки в бою, а не от депрессии, вызванной пребыванием в замкнутом пространстве в астероиде у чёрта на куличках.

– Твой совет?

– Соглашайся! За то время, когда я тебя знаю, ты умудрялся находить выходы из самых запутанных и неприятных ситуаций. Справишься и на этот раз!

– Хорошо бы ещё научиться не находить в них вход! – Улыбнулся антропоморфный. – Да, ты – прав! Надо соглашаться! Я не знаю, что нас ждёт в мире волшебников и колдунов, но уж лучше погибнуть в бою с ведьмами, чем медленно умирать от тоски в космической тюрьме! И вот ещё что.... Эл! ты меня слышишь?

– Да!

– Ты можешь сохранить у себя в памяти весь сегодняшний разговор и то, что мне показали .... наши гости?

– Без проблем!

– Тогда – действуй!

– Мы – согласны! – С толикой торжественности произнёс металлический "голос" из коробочки на груди антропоморфного. – Вы захватили с собой контейнер для хранения и перемещения моей энергоинформационной матрицы?

– Разумеется! – бессмертный засунул руку в небольшой рюкзачок рядом с собой, вынул.... хорошо знакомый Сашке крест – тот самый, в котором Отец Павел забрал его душу с места казни. – Погоди! Что значит – мы? В нашей договорённости речь шла только об одном субъекте – о тебе!

– Ар'рахх – мой друг, товарищ и брат. А ещё – он мой бессменный напарник! Помогает мне! Выручает в критических ситуациях. Я обязан ему своей жизнью! Многократно! Без Ар'рахха я на авантюры не подписываюсь!

– Не очень-то и помог твой друг тебе, когда тебя.... казнили!

– Я высказал свои пожелания, а вы уж решайте! Эту станцию мы покидаем либо вместе, либо.... Останемся здесь вдвоём.

– Нам нужно посоветоваться!

– Без проблем! А чтобы вам лучше думалось, открою вам секрет – это именно Ар'рахх убедил меня принять ваше предложение. Миссия ещё не началась, а он вам уже помогает! Заметьте – совершенно бесплатно! Пока – бесплатно!

– То есть твой друг хочет денег за своё участие?

– Разумеется! Как, и я, впрочем. Хотя, простите, я забегаю вперёд. Я думаю, что финансовую часть нашей договорённости мы обсудим после того как вы примете положительное решение. Без вашего принципиального согласия не смысла обсуждать какие-либо финансовые условия!

– А они – имеются?

– Безусловно..... Вы же не думаете, что я и мой друг – мы будем работать на вас бесплатно?

– А как же ваша дочь?

– Судя по тому, что вы мне только что рассказали, силы, заинтересованные в убийство моей дочери – очень и очень влиятельные. И – богатые. Для спасения мой дочери потребуются не только мужество и хитрость, но и финансы. Ваше предложение допустить меня к Таше, не подкреплённое соответствующим материальным обеспечением, ничего не стоит.

– Хорошо! Нам понятна твоя позиция! Мы возвращаемся в звездолёт!

– А мне показалось, что мы всё-таки сможем договориться! – Улыбнулся антропоморфный.

– Ты ошибся!

– Не я один!

Вечные переглянулись, мужчина поднял рюкзачок, шагнул к выходу.

–Эл! Запусти трансляцию! Да, на большой экран!

Вечные на секунду остановились, мельком глянули на картинку, появившуюся на экране.

– Это – просто слова! – произнес голос с экрана. – Как говорят у меня на Родине – "ментовская прокладка". – Картинка на "экране" скользнула по фигурам "бессмертных". остановилась на их лицах. – Я вам не верю! Зачем им убирать Императора и тем паче – всю династию? Им, что, плохо живется? Не думаю....

– Решение Великого Императора казнить…ммм… землянина, чьи заслуги перед Империей выше заслуг собственно Великого Императора показали его неспособность управлять Великой Империей. Есть поступки, недопустимые даже для самодержца. Один из таких – казнь.... Сам знаешь кого.

– Мне казалось, элита была очень не против. Они там даже поаплодировали.....

– Аплодисменты – это дань традиции. Проявление уважения к мужеству человека, с достоинством встречающего свою смерть. Император же..... После того как отдал на заклание настоящего героя, спасшего и его семью, и его самого, потерял моральное право править другими. И поскольку сам он от престола не откажется никогда, выход – один…

– Тогда я наверное..... Тоже поаплодирую..... Заговорщикам. Я согласен с ними в том, что Великий Император не имеет больше морального права называться властелином дюжины планет, населённых почти сотней миллиардов людей. Убьют? Да и чёрт с ним! Я по нему панихиду точно устраивать не стану!

– А по его семье?

– Вы по кого? Про Маялу?

– И по неё – тоже. – Мужчина на экране поднял вверх руки. – План заговорщиков подразумевает нейтрализации всех членов семьи Великого Императора. Понимаешь? Всех!

– И детей Маялы? – Картинка скользнула по лицу мужчины, перепрыгнула на лицо женщины.

– Да! Причем их – в первую очередь! – Женщина сжала кулачки, прижала их к своей груди.

– Их-то – зачем?

– На них нет репутационных "пятен", которые имеются у правящего монарха; их право на трон никем не может быть оспорено. После смерти Великого Императора трон Империи по праву займут его дочь и – его внуки.

– А заговорщики....

– Намерены не допустить этого любой ценой! План у них такой – убить самодержца и его семью, поменять форму правления. На смену Великой Империи Тороса придёт Великая Конфедерация Тороса!

Бессмертным потребовалось несколько секунд, чтобы выйти из оцепенения, в которое они угодили, увидев на большом экране себя и услышав все произнесённые ими слова и фразы.

– Эта информация никогда не выйдет за пределы этих стен! – Вспыхнули гневом глаза бессмертного. Ты.... Только что подписал смертный приговор себе и своему другу! Мы уничтожим этот астероид! Распылим на атомы! От него даже пыль не останется!

– Информация уже ушла! И вы с этим уже ничего не поделаете! Да, вы можете превратить в пыль это место, но вы точно не доживете до того момента, когда ваш корабль коснётся какой-либо причальной платформы. Вас.... тоже уничтожат едва вы покинете это место!

– Мы не боимся смерти! Мы прожили достойную жизнь и нам есть с чем предстать перед Всевышним!

– Не сомневаюсь! – Усмехнулся антропоморфный. – Как и я..... Не боюсь.... Но напомню, изначально здесь речь не шла о смерти! Речь шла о другом.... И коль уж никто из нас не боится смерти, предлагаю вернуться к нашим прерванным переговорам! Обсудить, так сказать, детали!

– А ты.... Наглец! Каких мы давно не видели! Мы..... Подумаем! Но как быть с той записью, которую ты нам показал? Она ведь стала достоянием общественности? Или – нет?

– Пока – нет! Эта запись, сохранённая в надёжном месте, станет для меня неким страховым полисом, гарантией того, что вы в какой-то момент моей миссии не сольёте меня и моего друга, по-тихому! Поэтому предлагаю все ваши обсуждения перенести на более поздние сроки, а оставшееся до отлёта время посвятить уточнением финансовых условий, на которых мы принимаем на себя обязательства по миссии на планете. Как её… Магической! О!

– Любой другой на твоем месте забрал бы с нас солидный финансовый куш только за то, что он сохранит молчание!

– Я – не любой другой! Я привык отвечать за свои слова! Если что-то обещаю – выполняю! Вы слышали, что мы согласны! И своих слова обратно не возьму! Так как? Что там насчёт оплаты за большой риск?

Вечные поочерёдно обсмотрели антропоморфного и его песочного друга, наконец, мужчина слегка улыбнулся.

– Нам говорили, что ты очень непрост. Мы, признаюсь – не поверили. Как показывают наши сегодняшние..... переговоры, мы слегка ошибались в тебе. Признаём свой недочет! Теперь – о финансах! Да, действительно, на проведение этой миссии правительство нашего города выделило круглую сумму. – Он назвал цифру. – Часть этих денег мы можем выплатить вам. Например, двадцать процентов. После вычета налогов вам останется почти пятнадцать процентов! Колоссальные деньги!

– Ну да, для какого-нибудь нищеброда с Пограничного мира! Напомните мне, сколько стоил тот камень, который Великий Император подарил спасителю его дочери и внука?

Бессмертные на секунду замялись.

– Никелевый астероид стоил дороже, чем вся ваша миссия по спасению Города Богов. – Продолжил антропоморфный. – Значит, или у вас очень экономное правительство. или моя миссия – чья-то частная инициатива.

– Инициатива.... – Выдохнул мужчина. – Поэтому бюджет ограничен вот этой суммой.

– Если я всё понимаю правильно, то названная вами сумма – не последние деньги у… инициативных. Поэтому у меня вот такое предложение! Вы все деньги вы зачисляете на мой личный счёт. Реквизиты вам сообщат. В случае успешного выполнения миссии вы переводите на это же счёт ещё один транш, точно такого же размера. В течение месяца после завершения миссии.

– То есть вы просите удвоить сумму?

– Прошу? Можно сказать и так!

– Зачем тебе.... вам столько денег? Это – огромные средства. На них можно купить целую планету!

– Собственно, именно это мы и хотим сделать, после того как закончатся наши приключения, мы хотим купить отдалённую планетку и жить там жизнью обеспеченных пенсионеров!

– Хм.... Таких мест во Вселенной почти не осталось!

– А вы поищите!

– Зачем тебе целая планета? – верзила вцепился в рукав антропоморфного, как только они остались одни. – Лично тебе она не нужна! Говори, что задумал! Я "в тёмную" играть не буду!

– Да какая уж тут тёмная! Мир Ташши умирает! Чтобы спасти расу змеелюдей, нам придётся переселить всех оставшихся в живых в какое-то другое место! Более благоприятное. Вот скажи, ваши.... Они захотят жить в одном мире со змеелюдьми?

– Не думаю! Нет, скорее всего!

– Я тоже так думаю! И вообще.... Это только в кино разные расы мирно уживаются под одним небом. В жизни всё по другому. Для того, чтобы раса змеелюдей смогла выжить, планета должна быть свободна от других разумных....

– Ты предлагаешь убить всех кто умнее обезьяны?

– Нет. Я предлагаю нашим… нанимателям поискать и найти мир, в котором никогда не было ни людей, ни драков, ни богомолов. Никого, кто обладает разумом!

– Не думаю, что это будет легко!

– Ничего! Жизненный опыт у них – о-го-го! Сами точно ничего делать не будут. Наймут специалистов.... Пусть все думают, что мир, который они ищут – он для двух неадекватных дебилов, решивших провести остаток жизни на удалённой планете! Так будет меньше проблем для всех!

– Как твоя молитва? – Цутоя с хитринкой глянула на старшую дочь, стрельнула глазами в сторону грязного комка одежды, валяющегося у двери.

– Хорошо..... Всё – хорошо! Я просила у Бога света простить мне мою оплошность и дать мне возможность всё исправить. Или – хотя бы часть того, что я натворила!

– Думаешь, Несущий Свет услышит тебя? – усмехнулась женщина.

– Не знаю.... Я – попыталась!

– Ты ничего необычного не заметила во время молитвы? Может быть случилась какая-нибудь странность; или тебе был ниспослан знак свыше?

– Нет, знака не было.... Хотя..... Погоди.... Была одна странность!

– Говори!

– Рассвет.... Сегодня он был не таким как всегда. Что-то в нём изменилось.

– Что именно?

– Он был… ммм… фиолетовым.... что ли.... Но, возможно, мне это показалось! Из-за болезни!

– Из-за хвори? Да, такое тоже возможно! Постой! Какого цвета ты говоришь был рассвет?

– Фиолетового!

– О, Боги! Как же это не вовремя! Как не вовремя! – Побледнела Цутоя.

– Не понимаю!

– Ты и не должна.... Понимать!

– Что случилось-то, мама?

– Фиолетовый рассвет.... Он всегда случается перед Перерождением!

– Ну, случается и случается..... Нам-то что с того?

– В нашем роду были Переродившиеся! Твоя прабабка была целительницей и колдуньей! Свой магический талант она получила в час Перерождения!

– А какое отношение имеет к нашей семье?

– Непосредственное! Многие из Переродившиеся имели среди своих предков магов, волшебников или колдунов. Магия – это родовое проклятие!

– Проклятие? Но ты же сама много раз рассказывала.... Что твоя прабабушка помогала людям!

– Помогала..... Так помогала, что однажды её сожгли на костре, как ведьму!

– Односельчане?

– Нет! В городе..... Она оправилась туда лечить вспышку холеры!

– Вылечила?

– Да! Спасла большую половину города! Совершила лекарский подвиг, так сказать. Её деяния как целительницы горожане оценили по достоинству! Огромным костром из сухих брёвен!

– Это называется – по достоинству?

– Да! Ведь она умерла быстро. Другим ведьмам сооружают иные костры! Сырые палки, знаешь ли, горят очень плохо и очень долго!

– Ты думаешь, кто-то из нас может стать ведьмой?

– Всё возможно.... Беда в том, что заранее никто не знает, кого именно Боги изберут для Служения. В "группу риска" попадают все дети от двенадцати до шестнадцати лет.

– То есть все пятеро из нас?

– Нет! Четверо! Тебе – уже шестнадцать! Я думаю, что твой срок уже прошел. Но твои братья и сестры.....

– Почему ты так уверена, что это..... действие может коснуться нашей семьи?

– После того как прабабушку… казнили, на нашем роду – проклятие. Отец моей матери погиб молодым. Я родилась у своей матери слишком поздно – в возрасте за тридцать и была единственным ребёнком. Нас..... Меня никто не хотел брать в свою семью; никто и никогда не засылал к моей матери своих сватов. И если бы не твой отец я, возможно, так никогда и не познала бы счастья материнства. Твой отец.... Он был мне как подарок судьбы! Я так ярко полюбила его, что родила ему пять детей подряд! Ты – первая!

– И ты никогда не говорила отцу про… свою старшую родственницу?

Цутоя отрицательно покачала головой, наклонилась, скрывая лицо. На пол возле её ног закапали капельки влаги.

– Значит..... Мы тоже можем стать.... Что ещё мне необходимо знать – до того как у кого-то из моих братьев и сестер может начаться Перерождение?

Цутоя ничего не ответила, смахнула слёзы, выбежала из комнаты Наи.

– Фиолетовый рассвет, говоришь? – Нахмурился Тавт. – И ты – правнучка ведьмы?

– Да.... – голос супруги кузнеца слышен едва-едва.

– Как ты думаешь, кому из наших детей может угрожать Перерождение?

– Всем! Почти всем! Ная, вероятно, уже перешла тот возраст, когда…

– То есть ты не уверена?

– Когда приходит Магический Шторм, невозможно быть уверенным в чём-то. На всё – воля Богов.... А Боги..... Иногда так чудят, что… – на приподняла руку, качнула кистью сверху вниз.

– Почему ты не сказал мне про.... проклятие? Боялась? Думала, что сможешь перехитрить судьбу?

– Нет.... Я очень любила тебя и не хотела потерять. Ты был моим единственным шансом!

– Прекрати лить слёзы! Этим ты горю не поможешь! И потом! Кто сказал, что Боги выберут кого-то из наших детей? Вот я лично в этом совсем не уверен! Давай так! Предупреждён – значит вооружен! Ты мне сказала, я – услышал! А дальше будем действовать исходя из тех обстоятельств, которые появятся! Пока же.... Никому не слова!

– Ная знает!

– Предупреди её, чтобы не болтала языком! А ещё лучше – запри её покрепче! Проблемы будем решать по мере их поступления! Всё! Я – в кузницу!

– Зачем? Что ты задумал?

– Я тебе верю. И допускаю такую возможность, что Магический шторм может накрыть кого-нибудь из наших детей. Если в городе узнают, что кто-то из наших детей стал Перерождённым, с учётом того, что натворила Ная и моего перелома, боюсь, нашу семью объявят Иными, а наш хутор – Проклятым.

– Хутор сломают, разнесут до последнего камня, а нас всех, включая слуг и животных....

– Сожгут живьем! – закончил фразу Тавт. – Поэтому если кому-то из наших детей "повезёт" стать Перерождённым, я закую его в железо и спрячу от посторонних так, что никто не узнает об этом!

– Как ты можешь?! Это ведь наш с тобой ребенок!

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.