Молот империи

Капитан обернулся. Рядом никого не было. Но через несколько секунд из-за веранды рестораны, пострадавшей от взрыва, вырулил парень в клетчатом пальто, который вёл того человека в старой кожанке.

– Марк, ну всего раз! – упрашивал клетчатый. – В последний, больше никогда не попрошу.

– Да ты только что делал вид, что меня не знаешь! Ты же обещал, а потом…

– Мессир Зимин! – прикрикнул офицер. – Скоро они перезарядят не только Копьё, но и мортиры! Нам… вам нужно отогнать врага подальше! Вы же опытный пилот, это должны сделать именно вы.

Клетчатый побледнел и вытолкнул перед собой парня в кожанке.

– Он будет сегодня вместо меня. Его тоже Марк зовут, – клетчатый глупо хихикнул.

– Чего? – удивился рыжий капитан. – Хотя… кажется, я понял в чём дело. Когда мы вернёмся в академию, расскажу всё.

– Отставить споры! – приказал я резким голосом. – Капитан, вы в укрытие, и присмотрите за Гр… за госпожой Коновой! Я лезу внутрь! Кто-то из вас двоих должен мне помочь!

Сказав это, я быстрым шагом прямо через лужи подошёл к Паладину, который замер посреди площади. По нему больше не стреляли. Возможно, хотят захватить его целым, раз смогли убить пилотов.

Люк в основании ноги был заперт, придётся карабкаться вверх и пролезать в смотровые лючки. Дым из них почти перестал идти.

Вверху, над основанием ноги шагохода, есть толстая скоба. Если зацепиться за неё, заползать наверх будет проще. Я подпрыгнул и ухватился пальцами за холодный металл.

Теперь подтянуться и забраться выше, на бронелист, прикрывающий воздушную магистраль. Сверху, где торчали секции охлаждения, бежало чёрное масло.

– Помогите мне! – крикнули внизу.

Там стоял парень в кожанке. На груди у него болтался чёрный армейский бинокль, который до этого был у офицера. Я вытянул руку.

– Хватайся!

Он крепко уцепился за неё, и я смог его затащить к себе.

– Умеешь управлять риггой? – спросил я.

– Был первым пилотом Катафракта, – ответил он. – В Дискреме. Но Паладином не управлял ни разу.

– У большинства шагоходов одинаковый принцип работы. Подскажу, если что. Ты же Марк?

– Да.

– Роман. Полезли дальше!

Мы направились наверх. Трубы и рукава воздушной магистрали шипели, выпуская воздух, но пока ничего особо страшного не было. Ригга цела, то странное Копьё попало прямиком в кабину, но броня машинного отделения цела. Значит, двигатели должны быть в порядке, а вот электроцепи могли сгореть.

На высоте холоднее, стыли пальцы. Дул ветер, а редкий дождь никак не унимался. Приходилось забираться по броне. Отвык я это делать, пролезать внутри проще.

Зато туман рассеивался, и мы видели дальше. Марк первым забрался на руку-платформу и посмотрел в бинокль.

– Их две! – сказал Марк. – Две ригги. Одна – осадный Рейтар, там, на холме. А под холмом Катафракт. Идёт в нашу сторону.

– Зараза! Дай сюда!

Я взял бинокль и уселся на технической ступеньке. Эй, а я тебя видел. Ригга Катафракт – это та самая, что обстреливала тюрьму. У неё желтая молния Клайдеров на лобовой броне. Она только что дала залп, но не в нас, а куда-то в сторону города.

Так, это точно заговорщики. И у них два шагохода. И неужели Клайдеры до сих пор живы? Не зря их в моё время прозвали тараканами.

В бою возникли новые обстоятельства, и у меня два варианта. Первый – попытаться увести Паладина подальше от этого места, надеясь, что эти две ригги пойдут за мной. Далеко не факт, что выйдет.

Второй – кружить с ними в бою, пока из города на помощь не придут ригги гарнизона. Это опасно.

И есть третий вариант, самый рискованный.

Осадная ригга класса “Рейтар” находилась выше "Катафракта". С холма стрелять хорошо, видно далеко, дальность стрельбы тоже растёт. Хотя ей наверняка пришлось далеко обходить, чтобы забраться сюда, ведь с этой стороны холм слишком крутой.

Да, план рискованный, но может сработать. Только сначала надо забраться внутрь машины. Я уцепился за орудийную руку-платформу и упёрся ногами в решётки секций охлаждения (которые, вообще-то, требовалось прикрывать при обстреле).

Теперь можно добраться до плеча, а оттуда пролезть в кабину. Марк уже ждал наверху. Вот и открытый люк. Я взялся за края, засунул внутрь ноги и спрыгнул сам.

Наконец-то нет этого ветра. Но какая же здесь вонь! Будто кто-то разбил кучу тухлых яиц. Так всегда пахнет горелый игниум, минерал, который применяют как топливо или взрывчатку. Значит, то оружие, которое прожгло броню, как-то использует снаряды из игниума.

Марк запрыгнул следом за мной.

– Один живой, – шепнул он.

– Вижу.

Первому пилоту не повезло. В обугленном кожаном кресле сидели ноги в чёрных брюках и идеально вычищенных кожаных ботинках, и часть торса. Больше ничего не осталось, если не считать кисти правой руки, сжимавшей рычаг управления. В спинке кресла видна обгоревшая сквозная дыра.

А вот второй пилот был жив. Светловолосый парень в чёрной кожаной куртке пилота сидел возле двери в электрокамеру, обхватив колени и глядя перед собой потухшим взглядом. На одном плече была нашивка в виде жёлтого и объятого огнём копья.

– Он в ступоре, – сказал я. – Но хоть жив. Надо провести осмотр.

Мой голос привёл парня в чувство. Он посмотрел на нас и расстегнул кобуру, висящую у него на поясе.

– Вам конец! – выкрикнул он, выхватил револьвер и взвёл курок. – Это вам за Адама!

Глава 6

Я вытянул руку, чтобы прибить пилота цепью… но лучше мою способность не показывать при посторонних. Да и пилот не горел желанием нас убивать, ствол револьвера, вообще нацеленный мимо, дрожал. Руки у парня тряслись, как у алкоголика после запоя.

– Спокойно, – сказал я. – Мы пришли помочь.

– Мы пилоты, – добавил Марк. – И хотим завести эту малышку.

Сработало и без кровопролития. Пилот ригги взял револьвер двумя руками, чтобы спустить курок, но просто протянул оружие мне, боясь случайно выстрелить. Я спустил курок сам и убрал ствол в карман.

– Простите, – сказал пилот слабым голосом и снова отошёл к стене. – Я думал, это враги пришли.

Внутри кабины горел красный свет тревожной лампы. И понятно, как работает это Копьё. Заряд проплавил броню насквозь, уничтожил пульт управления, на пути сжёг пилота, кресло и ещё одну дверь, которая вела в электрокамеру. На двери белой краской был нарисован череп.

Не повезло. Ну а этот парень с револьвером скорее всего отходил в этот момент, потому и выжил.

Три кресла, но к креслу канонира, стоящего в середине кабины, не подведены системы управления огнём. Только перископы и прочая оптика. Понятно, это учебная ригга, на этом месте должен сидеть инструктор.

Оставшиеся два кресла для пилотов. Два пилота, всё управление должно дублироваться. И это хорошо, потому что пульт со стороны первого пилота почти уничтожен.

Над пультом висела стальная табличка с выбитой на ней надписью:

“БРЛР – 117. Боевая ригга Лингерта Риггера. Класс Паладин. Наименование: Стальной Бык".

С пультом понятно. Я обошёл кресло с телом и открыл дверь электрокамеры.

Так, всё не так плохо, как думал сначала. Я отогнал дым рукой. Лампы перегорели, как и часть проводки, но в самом верху горел огонёк. Чёрная свеча духа предков, как и во всякой ригге.

Многие думают, что это дань традициям, но давно мёртвый предок в своей свече был такой же необходимой частью управления, как дуговые контакторы, блок-магнит или реле времени. Без него топливо, игниум, не будет сгорать с нужной скоростью и температурой. Как-то это связано, но как именно, я не знал. Никто не знал.

Хоть на что-то сгодились старые души. Если ещё не забывать, что с помощью такой свечи меня переселяли из тела в тело.

– Как быстро перезаряжается Копьё? – спросил я.

– Минут десять, – ответил Марк. – Оно долго остывает, и очень хрупкое. Почти как стекло.

– Значит, времени у нас мало.

– Мы заметили угрозу, – произнёс второй пилот, поднимая голову. – Адам сказал атаковать и…

Он взглянул на своего товарища, побледнел и отбежал к смотровому лючку, где его и вырвало наружу. Не, я хоть его и понимаю, но в такой ситуации он будет нам только мешать.

– Надо завести риггу, Марк, – сказал я. – Но сначала оценим повреждения. А этого надо отправить в укрытие. Дальше мы сами.

– Нет! – второй пилот отошёл от лючка и вытер мокрый от пота лоб. – Я не имею права бросать машину! Я должен остаться.

Он выпрямился передо мной, как перед старшим офицером.

– Представьтесь, пилот! – гаркнул я, вспоминая старые времена.

– Курсант Ян Варга! – выпалил парень. – Второй пилот боевой ригги “Стальной Бык”! Первый пилот, Адам Сантек, погиб в бою.

Голос стал спокойнее, и парня даже не стошнило, когда он посмотрел на кресло. Тем лучше, меньше времени потратим, вытирая ему сопельки. Сейчас начнётся работа для уверенных мужчин, а не для сосунков. Хоть и высокородных, судя по фамилиям.

– Хорошо, Ян Варга. Я, Роман Загорский, принимаю командование на себя. Марк, ты назначен первым пилотом, Ян – ты остаёшься вторым.

Пока говорил, я усаживался в жёсткое и неудобное кресло канонира. Марк спихнул с кресла первого пилота останки предшественника, снял свою драную кожанку и постелил на сиденье. Обычно машиной командует первый пилот, но сегодня будет исключение.

– Оттащи тело, чтобы не мешало, – спокойным попросил Марк.

Ян сначала позеленел, потом покраснел, но всё же решился и взял павшего товарища за одну ногу, стараясь на него не смотреть.

– Теперь закрой все люки и садись.

Второй пилот подчинился и, наконец, уселся. Теперь внутрь не задувал ветер и не освежал. А я тем временем смотрел приборы. Не так всё плохо. Но и не хорошо.

– Скажу вам одну вещь, – я оглядел экипаж. – Я побеждал и в намного худших условиях. Так что выполняйте мои приказы, и всё будет хорошо. Все вернёмся домой, вот вам моё слово. И ещё – в тех риггах, где я командовал, экипаж выживал всегда. Сегодня будет так же.

Наверное, не очень убедительно это звучало от человека, который выглядел на двадцать. Марк при этом заметно помрачнел, но кивнул. Хорошо, что поблизости оказался умеющий человек, а то пришлось бы возиться с Яном.

– Радар! – потребовал я.

Ян потянулся вверх и щёлкнул тумблером. На его пульте включился маленький, круглый экран, который светил зелёным светом.

– Что там? – спросил я.

– Два выброса игниума, – доложил второй пилот. Голос стал увереннее. – Стоят на месте. Они нас видят?

– Только вживую. Но не на радаре. Запустим двигатели, поймут, что пилоты живы.

Марк переключил пару рычагов справа от себя.

– Давление в левой орудийной платформе? – спросил он. – И смотри на приборы, а не на тело.

Ян, что постоянно косился на останки своего товарища, подслеповато сощурился, наклоняясь над манометрами.

– Три и три.

– Сколько норма на Паладине?

– Пять и две.

– Мало, – Марк повернулся ко мне. – Роман, перекрываем магистраль на правую сторону?

– Да. Второй пилот, за дело!

Ян вскочил с кресла, на мгновение опешил, но нашёл в себе силы перепрыгнуть через труп. На задней стене кабины находились два круглых красных крана.

– Правый и против часовой, – напомнил Марк.

Но парень уже крутил нужный кран сам.

Он же сказал, что из рода Варга. Может быть, это к лучшему, что я повстречал его. Правящий севером Великий Дом Варга абсолютно предан императорской династии Громовых. Да и они родственники, насколько я помню. Пригодятся знакомства среди них, когда начнутся проблемы с престолонаследием.

Марк тем временем потянулся к куче труб справа от пульта и перекрыл ещё один кран. Раздался тихий пшик.

– Давление в норме, – доложил Ян, возвращаясь на место.

– Что по вооружению в левой руке? – спросил я.

– Одна ракета класса “Преисподняя”.

– Только одна ракета? – удивился я. – Что вы собирались делать одной ракетой? У вас ещё и вместо главного калибра бревно.

– Да это же была не военная миссия! – вскричал Ян, но вздрогнул и начал говорить спокойнее: – Это было наше первое самостоятельнее задание. Мы должны были прибыть в порт на этой машине и забрать трёх человек. Вас двоих и ещё одну девушку. Она хоть жива?

– Жива.

Он перепутал Марка с тем клетчатым. Хотя странный этот клетчатый какой-то, но сейчас не до этого.

Я опустил перископ и вгляделся. Силуэты вражеских ригг видны намного яснее. Рейтар готовится стрелять, Катафракт ждёт, но целится в нас с правой руки. Боятся, что если приблизятся, то попадут под обстрел? Возможно.

Тогда они могут решить дать залп из мортир ещё раз. Или стрельнуть из этого Копья, когда зарядится.

Катафракт тем временем скрылся в дыму.

– Осторожно! – крикнул я. – Держаться крепче.

Риггу ощутимо тряхнуло. Красная лампочка над нами моргнула. В дырочку в броне влетело немного дыма. В панику никто не ударился, даже Ян. Молодцы.

– Главный калибр, – пояснил я. – Броня выдержала. Проверяют нас. Марк, что с ходовой?

– Синхроприводу конец, – первый пилот несколько раз нажал на массивную педаль под ногами. Она опускалась без всякого сопротивления. – Но давление в цилиндрах в норме. Сможем идти ручками.

– Ручками? – удивился Ян.

– В ручном режиме.

– Значит так, – я снова поглядел в оптику и покрутил колёсики перископа, приближая изображение. Оптика со щелчком меняла линзы. – Заводим двигатели, меняем позицию и стреляем. У нас всего один шанс. Но эти ракеты очень точные, так что всё получится.

Ещё одно попадание по нам, почти незаметное. Но всё равно они раздражали.

– Но так мы повредим только одну риггу, – Марк снова повернулся ко мне.

– А можем убить их две.

Он посмотрел на меня, в оптику, а потом медленно улыбнулся. Хорошо, когда в команде люди, которые понимают тебя с полуслова. Уважаю профессионалов.

Вражеский Катафракт тем временем приблизился ещё немного. Но он не хотел отдаляться далеко от более мощных пушек своего союзника, прикрывающего сверху. Иногда они оба стреляли по очереди, в сторону порту и дороги. До нас доносились звуки взрывов. Так что правильно я сделал, что не стал сбегать тем путём.

Но у нас только одна возможность для выстрела. Надо пальнуть, пока эта возможность не исчезла. Вот только с этого места туда не попадёшь, надо менять позицию. Придётся подойти ближе. Должно сработать.

– Запускай, Марк, мы готовы. Ян, сразу настроишь углы подъёма, как запустим.

Марк кивнул, откашлялся и крикнул, как полагалось:

– Запуск! – и надавил большим пальцем красную кнопку на пульте.

Ничего не произошло.

– Надо восстановить цепи, – Марк надел длинную чёрную резиновую перчатку и пошёл в заднюю часть кабины. – Я успею, часто так делал. Надо всего-то одну маленькую искорку и немного вандализма.

Он улыбнулся и открыл дверь электрокамеры, а потом с хрустом вырвал главный предохранитель и бросил на пол. Белая деталь с оплавленными разъёмами несколько раз ударилась о металлические полики.

– Понимаешь как надо, – я одобрительно кивнул. – Молодец. Теперь поставь перемычку.

– Надо нож, – Марк похлопал по карманам. – Роман, у вас есть?

– Нет.

– Ян?

– Был у Адама.

– Принеси. И поживее.

Ян вздохнул и подошёл к телу соратника, чтобы покопаться в карманах брюк.

– Прости, Адам. Но так случилось… я за тебя отомщу.

– Быстрее, – сказал я. – Катафракт вот-вот перейдёт на другое место.

Ян достал складной нож и раскрыл перед тем, как отдать Марку. Марк вставил лезвие меж пластин замыкателя. С громким треском появилась искра, а потом в камере раздался едва слышимый треск. Марк вернулся за пульт.

– Десять секунд, – объявил он.

– Отлично, – я снова посмотрел в оптику. – Шаг ноль-пять, приблизимся к тому складу и пальнём, самая удачная позиция. Все готовы?

– Первый пилот готов!

– Второй пилот готов.

Из камеры послышался стук. Реле времени отбило десять чётких ударов. На пульте управления замигали уцелевшие лампочки. И больше ничего. Пока ещё ничего.

Ещё снаряды! В этот раз попадание прямо в кабину, нас тряхнуло сильнее. Красная лампочка лопнула. Мы бы остались в полной темноте, если бы не узкие полоски бронестекла на смотровых лючках.

– Ян, слушай внимательно, – говорил тем временем Марк. – Синхронизация ходовки не работает, поэтому идти будем, дёргая за эти рычаги ручного управления по очереди, – он стукнул по ближайшему. – Каждый отвечает за свою ногу.

– Я понял.

– Я управляю правой ногой, а ты левой. Мне одному неудобно. Дёргаешь, когда я скажу.

– Есть! – Ян оглянулся на тело и сжал рычаг так, что побелели пальцы. – Вы, суки клайдеровские, ответите за Адама.

Мы затихли, но было слышно тяжёлое дыхание Яна. Я сверился с перископами и прицельной сеткой. Где-то вдали раздался взрыв. Потом в нас прилетел очередной снаряд.

Как же давно я этим не занимался. Особенно когда нас в любой момент могут пристрелить из этого нового чудо-оружия.

Марк шмыгнул носом и закашлялся.

– Ну давай же, – зашептал он. – Скорее.

Ригга дёрнулась сильнее, кто-то опять выстрелил в нас из орудия. Сотки, мы их даже не почувствовали, но попадания злили. Ничего, скоро будет ответ.

А на пульте случилось то, чего мы все ждали – загорелась одинокая зелёная лампочка.

– Запускай по готовности, – сказал я.

– Запуск! – выкрикнул Марк и нажал красную кнопку.

Сначала не произошло ничего. Потом на пульте всеми цветами засверкали лампочки.

А потом включились двигатели.

Будто по нам начали стрелять. Меня аж начало подбрасывать в кресле, настолько сильно трясло машину. Двигатели взревели, хотя их не должно быть слышно в кабине. Никакой шумоизоляции, а металлические полики под ногами чуть ли не подпрыгивали.

Двигатели заработали ещё сильнее. От рёва закладывало уши. Ощущение, будто вот-вот взлетим. Я одной рукой вцепился в поручень кресла, другой в ручку перископа. По ним будто било током, так всё трясло.

– Ян! – крикнул я, надеясь перекричать шум и не прикусить язык. – Ракета, подъём двадцать три градуса! Живо!

Ян посмотрел в оптику прицела второго пилота и покрутил один из рычажков, отсчитав несколько делений. Звука шипящего воздуха от движения боевой платформы руки не было слышно из-за громкого рёва двигателей.

Не люблю запускать их аварийно, но никуда не деться. Вскоре вибрация кабины стихла, хотя меня всё равно трясло в кресле. Ноги немели от такого. Двигатели ревели уже не так громко, но всё равно их шум забивал собой всё.

А враги в это время увидели, что мы живы.

– А не слишком маленький подъём? – спросил Ян, хотя я скорее прочитал по губам, а не услышал. – Вдруг будет недолёт?

– В самый раз! Марк! Выдвигайся!

– Ян, левой! – крикнул Марк. – На счёт два! Раз-два, раз-два, раз-два!

Первый пилот дёрнул рычаг, отвечающий за правую ногу. Вибрация кабины стихла, а ригга сделала первый шаг.

Всегда в этот момент необычное ощущение в животе, когда многотонная машина сдвигается с места. Внизу под нами проворачивались массивные противовесы, не дающие нам опрокинуться, а ноги ригги переносили тяжёлый корпус вперёд.

Внутри всё зазвенело. По нам лупили из всех орудий, включая мортиру. Но мы успеем.

Боевая машина сделала несколько шагов в нужную сторону. Первый пилот выкрутил рычаг поворота.

– Поворачиваем! Раз-два, раз-два!

Ригга повернулась и прошла ещё чуть дальше. Туда, куда я хотел. Я сверился с перископом ещё раз. Мы почти на месте. Жалко, что у меня нет управления огнём, а то бы выстрелил сам.

Теперь дело за врагом. Но он сделает как нужно.

– Стоять! – приказал я.

Ригга остановилась и качнулась. Противовесы внизу провернулись. Шум двигателей уже был в норме.

Ян припал к оптике.

– Он готовится стрелять! – выкрикнул он. – Нижний шагоход готовит Копьё!

Я, наконец, увидел, что это такое. У ригги внизу холма светился длинный, тонкий ствол пушки на плече, а сама она сделала ещё несколько шагов вперёд, чтобы прицелиться. А верхняя стреляла по нам из всех орудий.

Обе машины были именно там, где мне нужно.

– По моей команде! – я приподнял руку и опустил. – Ракета! Огонь!

Марк ударил кулаком по кнопке пульта. Раздалось шипение, которое было громче двигателей. И ракета вылетела вперёд. Но куда она летит, я не видел из-за шлейфа дыма. Зато знал, куда именно она попадёт. Ведь эти ракеты очень точные на такой дистанции.

Глава 7

Эти несколько секунд, пока ракета летела до цели, длились для меня слишком долго. В оптику бесполезно смотреть из-за дымового шлейфа после выстрела, так что даже непонятно, удался замысел или нет.

Но всё должно было получиться.

Издалека донёсся звук громкого взрыва. Слышно даже несмотря на рёв двигателей и толстую броню кабины. У таких ракет очень мощная начинка из игниума.

– Недолёт! – разочарованно крикнул Ян, глядя в оптику. – Не долетело до верхнего!

– В самый раз, – Марк коротко глянул в перископ и взялся за рычаги. – Сменим позиции, Ян! Раз-два! Раз-два! Раз-два!

Ригга повернулась и отошла на несколько шагов. Я прижался к холодному перископу и чуть закусил губы. Ну же! Всё должно получиться.

Теперь вижу отлично, дымовой шлейф уже разнесло ветром.

Мощная ракета попала в землю прямо под ногами Рейтара, ригги, что стояла на самой вершине холма. Земля и куски разбитого камня ссыпались вниз с холма по крутому склону. Видны слои породы, которые обнажил взрыв, и корни упрямого дерева, что росли через них.

Пилот пытался отвести риггу назад. Движки молотили по полной, судя по дыму. Рейтар не рассчитан на долгое движение задним ходом, так что скорость очень низкая, чуть быстрее, чем у идущего спиной вперёд человека.

Ригга опасно наклонилась вперёд…

Я перевёл перископ ниже. Катафракт тем временем передумал стрелять. Кто-то из экипажа выглянул из верхнего люка и посмотрел на холм, а потом сиганул назад в кабину. Из труб коллектора повалил дым. Включили максимальные обороты, хотят успеть сбежать.

Рейтар наклонился ещё сильнее. Противовесы пытались сдержать, но тут подвела земля, которая осыпалась после взрыва, а ещё под таким весом…

Многотонная ригга рухнула вперёд и покатилась вниз!

– Упал! – вскричал Ян. – Эта сука упала!

Но это ещё не всё. Боевая машина падала по крутому склону холма. Во все стороны летели куски обвеса, рукавов, мелкие пушки, по пути отломилась спаренная мортира, короткая толстая нога и одна из рук-платформ для оружия. Деревья, попавшиеся на ходу, разлетались в щепки. Кто-то из экипажа пытался выпрыгнуть прямо на ходу… плохая идея, его раздавило.

И этот катившийся снаряд весом в сотни тонн слетел вниз и на скорости врезался в Катафракта. Гул от столкновения слышался даже у нас в кабине. Длинные ноги Катафракта смяло и оторвало с лязгом, верхняя часть корпуса рухнула вниз, во все стороны разлетелись мелкие детали.

Светящееся Копьё разбилось, будто было сделано из стекла. И всё это скрылось в дыму и целом облаке поднятой земли. И ещё там что-то взорвалось и загорелось, это уже наверняка детонировали снаряды в боеукладке. Боевым машинам конец.

– Удачного вам ремонта, – пожелал я.

– А неплохо вышло, – Марк повернулся ко мне. – Мы пару лет назад делали такой трюк. Капитан Анри пустил “Преисподнюю” прямо в…

– Мы их сделали! – очень громко вскричал Ян, отлипнув от перископа, и шумно выдохнул. – Сделали! Всех их! – он с грустью посмотрел через плечо на останки товарища, лежащего у стены. – Победили их, Адам. Мы их сделали. Сделали… если бы ты видел это.

– Не расслабляемся! – приказал я. – Надо понять, есть ли ещё кто-то, потому что серьёзного оружия у нас больше нет.

Мы снова прильнули к перископам, направив оптику во все стороны. Но больше никто не собирался на нас нападать.

А мне тут вспомнился один случай.

Давно, ещё до мятежа, когда я ещё был на свободе, то участвовал в подавлении мятежа Великого Дома Клайдер. У них был не так много ригг, но был собственный Исполин – Левиафан.

Огромный шагоход высотой под двадцать пять метров стоял на холме, ещё на подходе обстреливая наши ригги со своих чудовищно мощных пушек. А мы ему на такой дистанции ничего не могли сделать.

Но залп Преисподних ему под ноги… холм осыпался, и Исполин скатился вниз. Потом машину отдали Дому Аристид для ремонта, а император Валерий Громов объявил Клайдеров вне закона.

Весёлые были времена. И всё же, эти Клайдеры живы до сих пор каким-то образом. Или их тоже помиловали, как и меня?

– Радар! – воскликнул Ян. – К нам приближаются ригги!

Я пригляделся к круглому светящемуся экрану на пульте пилота. Радар сработал, показывая новые точки, идущие со стороны города. Ян без напоминания взял трубку радиостанции и прислушался.

– Это ригги Великого Дома Сантек, – сказал он, смотря на меня. – Идут из столицы на помощь порту.