Полная версия
Космические юнги
– Вот это здорово! – присвистнул Котька и залез в катер. – Вот бы на таком самому покататься!
Он уселся в кресле пилота и принялся разглядывать кнопки и рычаги.
– Подожду, пока уляжется суматоха и пойду к Максиму в нашу кладовку, – думал он. -Максимке там, наверное, страшно одному… И что это за штуковина на нас напала? Наверное, охранный робот, что ли. А то у них там вон сколько карт было – секретные, наверное… Или добро награбленное.
И Котька немного помечтал о том, как им с Максимом торжественно вручат медали за поимку пиратов.
А в это время капитан и второй пилот, прибежавшие на шум в навигационную рубку, с изумлением созерцали следы побоища.
– Что здесь случилось? – возмущенно спросил капитан.
– Понятия не имею, – развел руками второй пилот.
Все было разбросано, повсюду валялись карты, справочники, осколки чашек и крошки печенья из запасов штурмана Ласточкина. В углу деловито жужжал робот – уборщик. Помигивая тремя желтыми глазами-сенсорами, он ловко расставлял по местам разбросанные предметы своими длинными гибкими щупальцами, собирал карты в аккуратные стопки и всасывал в свой цилиндрический корпус крошки от печенья.
– Может быть, это он? – показал на робота второй пилот.
– Уборщики не разбрасывают вещи. – возразил капитан.
– А может, тогда, привидения? – предположил второй пилот и осекся под строгим взглядом капитана. – Ну… Я хотел сказать… вчера же Ласточкин и Синьков видели что-то странное…
– Вы еще скажите, что у нас инопланетяне на корабле!
Капитан нажал кнопку вызова каюты штурмана:
– Ласточкин! Ласточкин! Подъем!
– Алё? – раздался сонный голос на другом конце.
– Немедленно явитесь в навигационную рубку! У вас тут погром!
Ласточкин отпустил рычажок переговорного устройства, посмотрел на часы и недовольно проворчал: «Совсем спятил старик! Подумаешь, какие-то бумажки не на месте… Зачем же человека в два часа ночи из постели вытаскивать только для того, чтобы прибраться!»
Но приказ есть приказ. Ласточкин включил ночник, нехотя выбрался из-под одеяла и, позевывая, подошел к шкафу, чтобы достать одежду. Одежда почему-то почти вся свалилась с вешалок вниз. Ничуть этому не удивившись, Ласточкин наклонился и потянул за рукав свитер, торчавший из кучи. И вдруг он замер. В шкафу кто-то рычал и попискивал. Вот так:
– Р-р-р! Пи-и!
Ласточкин медленно распрямился, потянув за собой свитер и вдруг под свитером увидел жуткую зеленую морду ящера, которая рычала и попискивала.
Ласточкин одеревенел. Ноги его приросли к полу.
– А-а… – просипел он. Голос не слушался его.
Зеленая морда зашипела, рыкнула и начала подниматься.
– А-а-а!
Ласточкин зашатался, сделал шаг назад, споткнулся о лежащий стул и упал, приложившись затылком к кровати. Как ни странно, боль от удара придала ему сил и он рванулся к двери. Как он выбрался из комнаты, Ласточкин не помнил.
Доктор Кушницкий проснулся в эту ночь от отдаленного грохота и оттого, что мимо его каюты кто-то пробежал. Он приподнялся на кровати, соображая, приснилось ему это или нет. Но вокруг было тихо и доктор, сделав несколько упражнений на расслабление, уже собирался снова уснуть, когда в его каюте зазвенела кнопка вызова.
– Кушницкий слушает! – нажал он на рычажок переговорника.
– Срочно в навигационную рубку! – раздался голос капитана. – Аптечку возьмите!
Кушницкий сунул ноги в тапочки, схватил чемоданчик с аптечкой первой помощи и рысцой побежал в навигационную рубку.
Там он увидел капитана в пижаме и шлепанцах, второго пилота в таком же наряде и Ласточкина, который сидел в кресле в одних трусах, прижимая к себе свитер.
Капитан указал на Ласточкина, лаконично сказав:
– Голова!
Кушницкий подошел поближе и ощупал голову Ласточкина. На затылке виднелась большая шишка.
– Ничего страшного, – сказал доктор, прикладывая к шишке охлаждающий пакет.
А что вообще тут происходит? – спросил он, обводя взглядом разгром в рубке.
– Кто-то здесь все разбросал, – объяснил капитан. – неизвестно, кто. А штурману показалось, что…
– Мне не показалось! – возразил Ласточкин слабым голосом. Я совершенно точно его видел!
– Кого? – поинтересовался доктор.
– Большого зеленого ящера! Он сидел у меня в шкафу и рычал!
Второй пилот прыснул от смеха, зажав рот рукой, а доктор серьезно спросил:
– А монстра под кроватью вы не видели?
– Все издеваетесь! – обиделся Ласточкин. Хотите психа из меня сделать, да? Не выйдет! Говорю вам, я его видел! Так же, как вижу вас!
– Не хочу вас обидеть, Ласточкин, – сказал капитан, – но с вашей «страстью» к порядку, в вашем шкафу можно много чего увидеть… К тому же вы упали, стукнулись головой, ну и…
– Идите и сами посмотрите, раз не верите! – мрачно сказал штурман, – А я здесь подожду!
Капитан, второй пилот и доктор вышли из навигационной рубки и двинулись к каюте Ласточкина. Капитан первым толкнул дверь и зажег в каюте свет. Он неодобрительно обвел взглядом развешанные по стульям рубашки вперемешку с носками, книгами, печеньем и пособиями по навигации. Ласточкин, увы, не отличался большой аккуратностью в быту. Но это не относилось к работе – как штурман, он был превосходен и мог в считанные минуты проложить маршрут любой сложности.
Доктор и второй пилот вошли в каюту вслед за капитаном.
Доктор протянул руку, чтобы распахнуть дверцу шкафа с одеждой, но приостановился. Рука его замерла в воздухе. Из шкафа явственно доносилось негромкое рычание и посвистывание.
–Эй, что тут происходит?! – раздался вдруг голос из коридора, заставив всех нервно подскочить. В каюту вошел бортинженер Синьков. С изумлением оглядев троицу в пижамах, он посмотрел на пустую кровать и спросил:
– А где Ласточкин?
– Ласточкин в рубке, – ответил капитан.
– А вы что здесь делаете?
Вместо ответа все, не сговариваясь, показали на шкаф. Прежде, чем кто-нибудь успел что-то сказать, Синьков распахнул дверцу и все увидели, что в куче одежды на дне шкафа что-то зашевелилось, рыкнуло и показалась зеленая морда ящера.
В долю секунды все оказались снаружи за дверью.
– Н-не врал Ласточкин-то, – выдавил, клацая зубами, второй пилот. – Я вообще-то не против инопланетян, но мне не нравится, когда они в шкафу… сами… без разрешения…
– Спокойно! – сказал капитан. – Надо его обезвредить и разобраться, кто это и с какой планеты. И как он к нам в космолет пробрался. И зачем.
– Синьков, – добавил он, – сходите за Сапрыкиным, пожалуйста и Ласточкина сюда прихватите. Надо держаться всем вместе. А то кто его знает, сколько их тут на корабле. Да, Сапрыкин пусть нож из кухни прихватит на всякий случай.
Через несколько минут Синьков вернулся, держа в руках крепкую нейлоновую сеть из грузового трюма. За ним шел Ласточкин, который с мрачным торжеством тут же воскликнул:
– Ну что, убедились, что я правду говорил? То-то! А то, понимаешь, Ласточкин головой стукнулся, спятил…
– Прошу прощения, – честно сказал капитан. На этот раз вы были правы. Но послушайте, штурман! Откуда у вас в шкафу ящер, а??! Когда вы будете содержать свою каюту в порядке? Что у вас там, кроме ящера в шкафу? Привидение под кроватью?
– Насчет привидения не знаю, – сказал Ласточкин. – Я под кровать не заглядывал. Но надеюсь, что его там нет. Я его вчера в коридоре видел.
– Сапрыкин пропал! – доложил Синьков.
– То есть как пропал? – изумились остальные.
– Его нет в каюте. И на кухне тоже нет.
– Что за чертовщина! – рассердился капитан. Ящер сам по себе появился, Сапрыкин пропал… Да мы что, в цирке, что ли! Что за фокусы!
– Вперед! Поймаем ящера, потом будем искать Сапрыкина.
И команда «Бригантины» отважно двинулась на штурм платяного шкафа.
Капитан резким рывком открыл дверь, Синьков с доктором бросились вперед, растянув сеть, а Ласточкин прикрывал атакующих, грозно размахивая свернутыми в рулон пластиковыми картами звездного неба. Но блестящая атака пропала зря. В шкафу никого не было, только на полу лежала куча одежды.
Все недоуменно переглянулись. Никакой зеленой морды, никакого рычания…
– Ласточкин! – грозно вскричал капитан.
– А я-то что?!
И в этот момент откуда-то сверху раздался громкий чих. Все подняли головы и увидели на верхней полке два голубых глаза. А под ними – курносый нос с веснушками.
– Юнги не сдаются! Смерть пиратам! – раздался тоненький мальчишечий голосок и сверху в нападающих полетели ботинки Ласточкина и пара красных яблок, которые штурман потерял на днях.
Капитан смотрел на это чудо в оцепенении, автоматически уклоняясь от летящих в его голову снарядов.
– Ка-акие пираты? – наконец выдавил он.
– А то сами не знаете! – ответил мальчишка и следующий метко пущенный ботинок попал капитану прямо в лоб, выведя его из строя.
– Ты, это, прекрати… Моей обувью… – попытался вступить в переговоры Ласточкин. – И вообще, тут ящер в шкафу…
– Где? – испуганно спросил мальчишка, прекратив обстрел.
– Внизу был. Зеленый такой. С зубами!
– Это вы мне зубы заговариваете, чтобы я слез!
– Немедленно спускайся вниз! – строго сказал Кушницкий, – никто тебе ничего не заговаривает. А вот ты нам, пожалуйста, объясни, как ты попал на космолет и что ты делаешь в шкафу у нашего штурмана!
– Сами же сказали, что внизу ящер с зубами! Так я вам и слезу! И вообще, я пиратам не верю!
– Послушай, – терпеливо сказал Кушницкий, – почему ты все время называешь нас пиратами?
– Потому что вы и есть пираты, самые настоящие, я знаю!
– Господи! – простонал капитан, схватившись за голову, на которой набухала большая шишка. Не корабль, а сумасшедший дом!
Второй пилот предложил:
– Давайте, мы с Синьковым сейчас стащим пацана вниз и разберемся!
Мальчишка испуганно вцепился в полку, но его спас от вражеской атаки чей-то ужасный вопль, донесшийся издалека. Все вздрогнули. В коридоре послышался тяжелый топот. Ласточкин осторожно выглянул наружу и увидел пропавшего Сапрыкина. Повар несся большими прыжками, пыхтя и вытаращив глаза.
Увидев штурмана, он подбежал к нему:
– Ласточкин! Ты был прав! Я тоже его видел! Это все правда!
– Что правда? Кого видел? Ящера?
– Какого еще ящера?! С Беты Драконьего Яйца? Они тоже здесь? Я видел привидение! Оно ко мне в ящик залезло!
– Так-так, Сапрыкин, – вступил в разговор капитан.-
– Потрудитесь объяснить, пожалуйста, куда вы пропали ночью и кто в какой ящик залез! И про яйцо тоже.
Сапрыкин, отдышавшись, сбивчиво рассказал о том, как он обнаружил пропажу продуктов и собрался ловить мышей, которые по его новой теории оказались жителями Беты Драконьего яйца. И о том, как он устроил засаду в кладовой и спрятался в ящике, как он задремал внутри и проснулся оттого, что ящик сам открылся и на него посмотрело самое настоящее привидение. Привидение это сначала взвыло ужасным голосом, а потом завопило еще более ужасно какие-то странные слова. «По-моему, оно кричало что-то вроде «Отдавай Максима, пиратище!»
Дальше Сапрыкин ничего не запомнил, кроме того, что он оказался в коридоре и побежал за подмогой.
– Это я спросонок испугался, – смущенно объяснил он. Я вообще забыл, что я сижу в ящике. А тут такое! Рожа без глаз!
Тут Сапрыкин огляделся и заметил, что в каюте штурмана собралась вся команда.
– А вы-то что все здесь делаете? – удивился он, разглядывая разбросанные по комнате ботинки и одежду Ласточкина. Тоже привидение ловите, что ли? А почему в пижамах?
– Вместо ответа все, не сговариваясь, показали на раскрытый шкаф. Повар недоуменно посмотрел на кучу одежды внизу. Потом поднял голову и увидел на верхней полке маленького мальчугана. Мальчуган посмотрел на повара и расхохотался:
– Ну и пират, называется! Котьку испугался! Привидение, ха-ха!
Капитан застонал и схватился за голову:
– Привидения… Ящеры… Коты… Пираты…Кто еще, говорите сразу?
– Немедленно слезай и объясни нам, кто ты такой что ты здесь делаешь, – строго сказал он мальчишке. А то хуже будет!
– А вы кто такие? – спросил мальчишка. Пираты, да?
Капитан закипел изнутри, но попытался сохранить спокойствие.
– Я – капитан космолета «Бригантина», мы везем срочный груз геологам в систему Розового Барана. А это, – он показал на остальных, – это команда «Бригантины». А теперь я жду твоих объяснений!
– Так вы не пираты? – удивленно спросил мальчишка. А мы думали, что…
– Кто это «мы»?
– Ну мы с Котькой....
– Так здесь еще и Котька есть? А еще кто?
– Больше я ни про кого не знаю, – ответил мальчишка. А Котька – это мой старший брат. Он меня искал в нашем ящике, а нашел вашего вот этого, – и он показал на Сапрыкина. А мы думали, что вы пираты, а он – главный. Страшный такой, и нож у него был…
– Сапрыкин – наш повар, – сказал капитан.
Мальчишка смущенно покраснел. Он спрыгнул с полки и тут все увидели на его голове зеленую шапочку-маску динозавра. Тогда покраснели уже Ласточкин, Синьков и капитан. Они поняли, кто рычал, а точнее – храпел в шкафу.
– Меня зовут Максим, – сказал он. – Мы с Котькой хотели к вам в юнги наняться, да увидели вашего повара и решили, что вы все – пираты. Ну вот и прятались.
– А в навигационной рубке вы погром устроили? – строго спросил капитан.
– Мы карту с кладом искали… А тут какая-то железяка на нас напала… Мы еле убежали! И потерялись друг от друга. Я сюда попал, а Котька меня в кладовой искал, наверное…
– Ну теперь давай найдем твоего Котьку и будем решать, что с вами дальше делать, – сказал капитан.
– Я с ним один схожу, а то еще братишка испугается, если толпой пойдем, – предложил второй пилот. Он протянул Максиму руку и сказал:
– Меня Володей зовут.
Максим взялся за протянутую руку и они со вторым пилотом вышли из каюты Ласточкина.
– Ну и дела! – пробормотал доктор. Никогда бы не подумал, что на космолет можно пробраться зайцем. Юнги, надо же…
И он пошел к себе одеваться, потому что ложиться в кровать уже не было никакого смысла.
Капитан отправился вместе с Сапрыкиным на кухню за льдом, чтобы приложить его к шишке на своем лбу.
Ласточкин со вздохом окинул взглядом погром в своей каюте, махнул рукой и забрался в кровать, чтобы полежать еще хоть немножко.
А Максим с Володей двинулись на поиски Котьки.
Глава седьмая. На «Бригантине» появляются юнги
Когда Котька вместо брата обнаружил в ящике чернобородого верзилу, он не на шутку перепугался и от неожиданности заорал не своим голосом.
Верзила, похоже, испугался не меньше, выскочил из ящика и удрал, оставив Котьку в совершенном недоумении. Побродив по кладовке и нигде не обнаружив Максима, Котька понял, что с братишкой что-то случилось, или он просто заблудился, и отправился на поиски. Он тихонько приоткрыл дверь в коридор, выглянул и увидел… Максима, который держался за руку незнакомого мужчины.
– Котя! – радостно закричал Максим. Ты нашелся! Это не пираты!
– Максимка! Где ты был?!
Братья рассказали друг другу о своих приключениях, а второй пилот только качал головой и от души смеялся.
– Ну вы даете! – наконец выдавил он. Давно таких шутников не видел! – и все еще продолжая посмеиваться, он повел мальчишек в кают-компанию. Вскоре подошел капитан, уже чисто выбритый и переодевшийся, а затем собралась и вся команда космолета. Братьям пришлось все честно рассказать – про книгу с пиратской историей, про побег из дома, про то, как они приняли Сапрыкина за главного пирата, как искали пиратскую карту и сокровища…
– Да-а… – почесал в затылке капитан. Учудили вы.... Сколько летаю, еще ни разу ничего подобного не видел…Это надо же было догадаться… И он потер шишку на лбу. Максим покраснел:
– Извините… Я нечаянно… Я не знал…
– Да ладно уж, – махнул рукой капитан. – Значит так: как только выйдем из гиперперехода, сообщу о вас на Землю, чтобы родителей успокоить. Представляю, как они сейчас с ума сходят! В системе Розового Барана вас без толку высаживать, туда почти никто не летает. На обратном пути высадим вас на первой же планете с пассажирским космодромом и полетите домой.
А пока прийдется вам и впрямь побыть юнгами. Даром не повезу! Пойдете на кухню помогать Сапрыкину.
И, глядя на вытянувшиеся лица братьев, он добавил:
– А чего вы хотели? Юнги, если хотите знать, всегда чистили картошку на кухне и драили полы.
Котька с Максимом тяжело вздохнули.
– Т ак уж и быть, в свободное время поучу вас навигации, – пожалел мальчишек Ласточкин.
– А где они спать будут? – спросил второй пилот. – Можно у меня в каюте. Места хватит.
– Ладно, – сказал капитан. Размещайте их где угодно, только не в кладовой.
Максим с Котькой снова покраснели, вспомнив съеденные апельсины и булочки.
Среди разнообразного оборудования в трюме «Бригантины» нашлась пара раскладушек и спальных мешков.
– Располагайтесь! – сказал второй пилот, приведя Котьку и Максима в свою каюту.– У меня двое пацанов дома, точно такие, как вы. Да только им такие выкрутасы даже в голову не приходили. Пираты, надо же!
Братья потупились, а Володя рассмеялся таким добрым смехом, что сразу стало ясно, что он не собирается их ругать. Все еще посмеиваясь, он расставил раскладушки и бросил сверху спальные мешки.
– А может, вы нас возьмете в юнги? – осмелев, спросил Котька. А то что уж сразу-то высаживать…
– Ну не совсем сразу, сначала груз доставим. А будете хорошо себя вести – немножко покажу вам, как управлять кораблем. Но это потом. А сейчас давайте завтракать, Сапрыкин ждать не будет!
И они все втроем отправились в кают-компанию на завтрак. За едой мальчишки с опаской поглядывали на чернобородого повара. Вблизи тот выглядел не так уж свирепо, а улыбался и вовсе по-доброму.
После еды Сапрыкин сказал:
– Ну что, юнги, собирайте посуду и бегом на кухню!
Котька и Максим сложили грязные тарелки и ложки в тележку и покатили ее за Сапрыкиным на кухню.
Мытье посуды оказалось на удивление простым делом – всего-то надо было сложить все в моечную машину.
– Как дома, – заметил Котька.
– А как картошку чистят? – с любопытством спросил Максим.
– Покажу, – ответил Сапрыкин. Только у меня ее совсем мало, так что смотрите, чтобы не испортили!
К концу дня Котька и Максим уже освоились на космолете. Они обежали все каюты, трюм и кладовые, потерлись в навигационной рубке, опасливо обойдя стоящего в углу робота-уборщика, посидели в кабине планетарного катера, что стоял в грузовом трюме и, умотавшись от беготни, свалились спать на свои раскладушки.
Вся первая неделя полета пролетела почти незаметно. Сапрыкин не сильно нагружал работой новоявленных юнг, а все больше рассказывал им о своих путешествиях или учил готовить простые блюда. Ласточкин показал братьям, как прокладывать курс космолета по звездным картам. Котька с Максимом ровным счетом ничего не поняли, но прониклись большим уважением к штурману.
Глава восьмая. Незапланированная посадка
– Завтра выходим из гипера, – объявил однажды вечером капитан. – Дальше пойдем на обычных двигателях.
Котька с Максимом встрепенулись:
– А как из гипера выходят?
– Так же, как и входят, – сказал Ласточкин. – потихоньку. Вы ничего и не заметите, возможно только тряхнет немножко.
Всю ночь братья вертелись, скрипя раскладушками. Им не терпелось увидеть по-настоящему, из иллюминатора, систему Розового Барана. Уснули они только после того, как Володя пригрозил выгнать их в коридор, чтобы не мешали спать.
Проснувшись утром, Котька и Максим первым делом бросились в навигационную рубку. Кто-то уже успел открыть шторки на иллюминаторах и оттуда в помещение изливался нежный розовато-золотистый свет. Мальчишки тут же прилипли к стеклу.
– Ух ты! – выдохнули они в один голос.
Вокруг, куда ни взгляни, сияли звезды , незнакомые и непривычные. А впереди по ходу корабля на фоне завивающейся розоватыми завитками туманности сияла яркая звезда.
– Смотри, Максимка, это наверное, Розовый Баран! – в волнении закричал Котька.– Мы туда летим!
Весь день братья то и дело подбегали к иллюминатору, чтобы посмотреть, насколько приблизились звезды, но картина не менялась.
– Да успокойтесь вы, – наконец прогнал их из рубки Ласточкин. – Еще неделю лететь, не меньше.
Через пару дней мальчишки немного успокоились, хотя все равно забегали в рубку по три раза в день.
А на третий день случилось неожиданное событие. Во время обеда в кают-компанию вбежал взволнованный Синьков, который исполнял обязанности не только бортинженера, но и связиста.
– Сигнал! – закричал он. – Я поймал сигнал бедствия! Вот он: звездолет «Черепаха» совершил аварийную посадку на планете Прегунта, им срочно требуются продукты и ремонт системы очистки воздуха. Просят нас о помощи!
– Прегунта? Это же сутки полета в сторону… – потер подбородок капитан. – Сутки туда, сутки обратно, да еще там на месте день-другой… Ну ладно, что же делать, надо помочь людям… Одного не пойму: как они вообще здесь оказались? По-моему, кроме нас здесь никто и не летает. Хм-м… Ласточкин! Проложите-ка курс к Прегунте!
Через час «Бригантина» повернула в сторону от своего маршрута и двинулась на помощь потерпевшим бедствие.
На исходе суток впереди уже явственно виднелась голубая планета с полосами желтых и нежно-зеленых облаков. Под облаками синела вода. Твердую землю стало видно только после того, как космолет совершил почти половину витка вокруг планеты. На Прегунте был только один материк по форме напоминающий знак вопроса. Вместо точки снизу виднелся большой остров, отделенный от основной земли нешироким проливом.
Все столпились в навигационной рубке, глядя в иллюминаторы. Второй пилот вел корабль вокруг планеты, постепенно уменьшая радиус витков.
– Есть пеленг! – воскликнул Синьков. – Они на острове, что возле материка!
– Ну что ж, приготовиться к посадке! – скомандовал капитан.
– А как готовиться? – спросил Максим.
– Это значит сесть в кресла, пристегнуться и не мешать взрослым, – объяснил им доктор. Он уже приготовил свою аптечку на случай оказания медицинской помощи пострадавшим.
Пока все суетились, смотрели в окна и готовились к вылазке на незнакомую планету, Сапрыкин сидел на кухне, меланхолично начищая ножи и вилки. Что-то не давало ему покоя, что-то связанное с названием «Черепаха». Где-то он это уже слышал…
– Вспомнил! – вдруг воскликнул повар! Он вспомнил, где и по какому поводу слышал это название.
– Черепаха! – взволнованно закричал он, вбегая в кают-компаню.
– Где? – хором спросили Максим и Котька, глядя себе под ноги.
Остальные с недоумением посмотрели на повара.
– Я вспомнил! Да вы тоже должны помнить! «Черепаха» – так назывался космолет, который улетел в этот сектор космоса на разведку. Они успели сообщить, что нашли планету, пригодную для жизни, да еще с залежами алмазов. Но координаты были приняты неточно из-за больших помех в связи, поэтому никто так и не узнал, где эта планета. А сам космолет не вернулся. Это случилось уже с год назад. Искать в космосе бесполезно, он так и числился пропавшим. Неужели мы нашли пропавшую «Черепаху»?!
– Еще пока не нашли, – резонно заметил капитан. – Но возможно, найдем. Я тоже вспоминаю этот случай, тогда о нем действительно много писали. Как же мне это самому в голову-то не пришло! Что-то там еще было… Кажется, они встретили разумную расу, что-то вроде говорящих лисиц и пытались установить с ними контакт.
– А на Прегунте кто-нибудь живет? – спросил Котька. – Ну, в смысле, разумные существа.
– Нет, планету уже осматривали разведчики, она необитаемая. А колонизировать ее невыгодно, слишком далеко. Может, потом когда-нибудь…
– Капитан, посадочная траектория готова! – доложил Ласточкин.
Через минуту из громкоговорителей «Бригантины» донеслось:
– Всем занять свои места и пристегнуться, через три минуты начинаем вхождение в атмосферу!
Котька и Максим уселись в кресла в кают-компании, застегнули ремни и уставились на экран внешнего обзора. На экране причудливым узором растекались разноцветные облака. Космолет тряхнуло, потом еще раз и еще раз.
– Как на горках! – подмигнул ребятам доктор, который тоже остался в кают-компании.
– А почему так трясет, ведь мы же в воздухе? – спросил Максим.
– А потому что воздух имеет разную плотность. Там, где облака, он гуще, и космолет летит медленнее – словно натыкается на препятствие. А потом скорость почти не изменяется – до следующего облака.
– Смотрите! – показал на экран Котька.
Космолет спустился уже ниже облаков и теперь внизу медленно проплывал океан. Полосы голубой, зеленой и фиолетовой воды сплетались в причудливые узоры.
Постепенно впереди показался материк, окаймленный белыми барашками волн, набегающих на берег. «Бригантина» опустилась еще ниже и направилась на юг. Повсюду, куда хватало взгляда, материк был покрыт лесами – в основном зелеными, но кое-где ярко-оранжевыми или голубоватыми. Время от времени лес прорезался блестящими полосками рек. Вдруг деревья кончились и внизу потянулась ровная белая пустыня.
