Катакомбный страж

– Алтул Белов? – в голосе не прозвучало никакой жеманности, которую я невольно ожидал услышать, уж больно он походил на этих… немужиков, короче.

– Артур Беров, – пришлось поправить, а вдруг он действительно ошибся. – Да, это я.

– Плойдите в левую клайнюю двель.

А-а, он просто «р» не выговаривает. От осознания этого вдруг стало чуточку смешно, даже краешек губы невольно дёрнулся.

– Хорошо.

Свою покладистость я сам себе объяснял не желанием попасть под замес громил. Пока ты выполняешь их требования, дубинки зря вход не пускают. Но стоит только дать повод. Меня передёрнуло от воспоминания того, как стражи лупцевали лысого коротышку. А, мне очень не хотелось зазря отгрести.

За следующей дверью оказалась каптёрка, ну, как я себе её представляю. Разделённая пополам деревянной перегородкой с железной решёткой, за которой стояли шкафы с различными коробками. Возле окошка с той стороны стоял мужик с бородой, заплетённой в пять косичек. Перед ним на стойке лежал планшет один в один похожий на тот, что я видел у картавого. А с этой стороны был ещё один охранник. Откинувшись на стену, орк сидел на одной из двух табуреток возле небольшого стола, демонстративно похлопывая дубинкой по ладони.

– Артур Беров, маг категории Е-10? – уточнил бородатый, сверившись с записью на экране.

– Артур Беров, – во второй раз я подтвердил свою личность, – а вот на счёт мага, да ещё какой-то категории слышу в первый раз.

– Неважно, Система не ошибается. Тогда приступим.

Баталёр шлепнул на стойку перед собой что-то, сложенное в стопку, ярко-оранжевого цвета.

– Комбинезон для повседневной носки. Звиняй, что такое яркое, другого всё равно нет. На месте тебе выдадут что-нибудь другое. И обувь, – рядом со стопкой грохнулись то ли низкие сапоги, то ли высокие берцы. Одевай.

Хм, одевают, правда, цвет какой-то стрёмный, сразу фильмы про штатовские тюрьмы вспомнились. Не дай бог и впрямь туда попал, по интернету каких только страшилок про беспредел, чинимый американцами, не ходит.

Влез в штанины, которые оканчивались, как колготки, чем-то типа носка. Натянул рука куртки. М-дяя… Ну и картина. Штанины – явно сильно длинноваты, обвисли складками, а рукава были чуть покороче чем у смирительной рубашки. Кажется, мне впарили не кондицию. Внутри начала закипать ранее усиленно сдерживаемая ярость. До боли закусил нижнюю губу. Вот только этого мне не хватало. Вскипишь – можешь остаться вообще ни с чем. Да ещё и избитый. Громила, судя по всему только этого и ждёт. А я вовсе не спец в рукопашке. Но и оставлять так просто тоже нельзя.

– Уважаемый баталёр, не мой это размерчик. Вы не ошиблись часом? – пришлось очень постараться, чтобы голос звучал ровно.

– Гы-гы-гы! – мерином заржал орк.

– Ишь ты, баталёром назвал, а не простым каптёрщиком. Тут для всех один размер – «безразмерный», он же «индивидуальный». А ты, значит, с такой одежкой не сталкивался? Совсем из отсталого мира сюда попал. Слева на воротничке кнопки есть. Нажми верхнюю. Только запахнись сначала.

Нащупав нужную кнопку, а там их оказалось две, нажал. Ткань комбинезона тут же зашевелилась, прямо на глазах стала сокращаться. Через пару секунд комбез уже нормально сидел по моей фигуре, без лишних складок, но и не сдавливая нигде.

– Вторая кнопка – индивидуальная подгонка, вдруг, ты любишь чтобы было в облипочку или наоборот посвободнее…

– Гы-гы, в облипочку – опять заржал орк.

– Одно короткое нажатие – носки, длинное – их подгонка. Два коротких нажатия – уже штаны и так далее. С берцами та же история, одел, нажал на клапан – и вот он твой размерчик. Давай, обувайся. Да, с правой стороны комбеза тоже две кнопки. Верхняя – если поссать захочешь; нижняя – задний клапан открывает.

– Понял, благодарю. Вот только расцветка комбеза слишком яркая, с берцами не сочетается. Потемнее нет? – всё же закинул я удочку.

– Нет. Новичкам только такие выдают, вот уже лет пятьдесят как. Да, не переживай, ты же маг – быстро себе обновку по нраву добудешь. Давай, дальше принимай вещевое довольствие.

С этими словами он выставил на стойку довольно объемный тактический рюкзак из кожи.

– Держи. Здесь мыльно-рыльные принадлежности на первое время, второй такой же комбез, три комплекта нижнего белья, качество не ахти, но, как уже говорил, со временем приобретешь то, что понравится. Теперь к главному. Тебе как магу полагается следующее, – один за другим баталёр выложил на стойку четыре предмета: чёрную пластину длиной чуть меньше предплечья, небольшой прозрачный кристалл, небольшую сумку на ремне, вроде их называли поясными карманами и какой-то свиток.

– Приложи пластину к внутренней стороны предплечья ведомой руки.

Не задумываясь, выполнил приказ, приложив её к левой руке.

– Теперь, она не упадёт. Что бы снять, дотронься правой ладонью и просто захоти её снять, попробуй.

Полоска действительно легко отделилась от ткани комбинезона. Приложил её снова – закрепилась. Даже махнул рукой для проверки – держится.

– Этот кристалл – накопитель маны. Сейчас он пустой. Для того чтобы начал работать, то есть собирать ману, его нужно поместить в одну из ячеек сумки. В ней место для трёх кристаллов. Полное накопление происходит в течении шести часов. Одень пока сумку на пояс. Когда тебе нужно будет воспользоваться манонакопителем, достаёшь кристалл из сумки, вставляешь в гнездо на пластине и поворачиваешь вправо. Время поглощения твоим телом маны индивидуальное, но чем чаще будешь использовать кристалл, тем быстрее будет идти процесс. А сейчас поверни его влево и положи в сумку.

– Теперь свиток. Тут заклинание, которое тебе подобрала Система. Так как твой уровень Е-10 (самый низкий), он один. Приложи большой палец правой руки к печати.

Я так и сделал. Печать под пальцем неожиданно вспыхнула небесно-голубым цветом и исчезла. Баталёр удовлетворённо кивнул головой:

– Теперь разверни.

Я осторожно начал раскручивать свиток песочного цвета. Интересно, из чего сделан: пергамент? папирус? Тонкий пластик? Но, точно, не из обычной бумаги. Удивительно, но развернувшись, он ровно лёг поверхность стойки, его края не загибались. Стало видно, что его поверхность полностью исписана какими-то незнакомыми мне знаками. И что дальше?

– Положи ладонь сверху, любую. Сработает заклинание обучения, и ты выучишь то, что записано на листе.

Что так просто? И я стану настоящим магом, пусть и самой низкой категории? Когда баталёр упоминал это, особо как-то не придал значения этим словам. А теперь медлил.

– Ну же, – подогнал меня бородач, – не тяни время.

Я опустил правую ладонь на лист. Яркая вспышка перед глазами бросила меня на пол. Всё тело охватила слабость, в глазах потемнело и одновременно с этим меня скрутил сильный приступ тошноты. Только вот блевать оказалось не чем, желчи и то не было. Видимо, я очень давно ничего не ел.

– … помоги ему, влей в рот.

Сильная рука запрокинула мне голову, и надавила на щёки, разжимая сведенные судорогой зубы. Я почувствовал, как в рот вливается кисловатая жидкость и принялся жадно глотать.

– Сейчас полегчает. Всем помогает и тебе поможет.

Через минуту мне действительно стало легче. Тошнота прошла, зрение нормализовалось. Вот только встать на ноги не смог.

– Проводи до фургона, – распорядился баталёр.

Орк повесил свою дубинку на пояс, одной рукой подхватил меня, а второй рюкзак. Так мы вышли в другую дверь. Пройдя по очередному недлинному коридору остановились у стражника, стоявшего возле открытых дверей. В плотную к ним был подогнан фургон, в котором на скамейках сидели мужики, в таких же как у меня оранжевых комбезах.

– Этот Артур Беров. Его в Южный округ в катакомбные стражи. Помоги усадить.

Я оказался на скамейке рядом с уже знакомым орком.

– Хуман, тебя, что били? – шепотом поинтересовался он.

– Нет, – неосторожно мотнул головой я, тут же словив вертолёт – заклинание выучил.

И ведь не соврал. Я действительно знал, что и как надо делать, чтобы скастовать «Клубок молний». Осталось проверить полученное знание на практике.

Глава 3

– Хуман, хуман, – сидящий рядом орк, на плечо которого я привалился, впав в забытьё, осторожно меня потряс. – вот выпей. Это оставил стражник, который тебя привел. Сказал, чтобы напоили тебя, если сознание терять начнёшь. Попробовал немного – не яд, водичка кисленькая, похоже, с выжимкой из каких-то ягод.

– Спасибо, – прохрипел в ответ и необдуманно кивнул головой. Отчего перед глазами всё снова закружилось, а желудок так сильно подпрыгнул к горлу, что я свалился на колени, скрученный очередным приступом тошноты. Вот только блевать уже было не чем. Но тело продолжало сотрясаться от спазмов.

– Осторожнее, осторожнее, – сильные руки орка подхватили меня под мышки и усадили обратно на скамейку. Почувствовал, как губам прижалось металлическое горлышко фляги: – Голову запрокинь осторожно и маленькими глоточками. Маленькими я сказал.

«Прямо как с ребёнком возится», – мелькнула мысль и пропала, потому что в пересохший рот тоненькой струйкой потекла вода, действительно кисленькая. Я принялся судорожно сглатывать живительную влагу и поперхнулся, закашлявшись. Орк тут же убрал флягу. Через некоторое время я почувствовал, что стало полегче. Вертолёт перед глазами начал замедляться, а желудок потихонечку сползал на прежнее место.

– Спасибо, – ещё раз поблагодарил своего знакомца, правда, на этот раз воздержавшись от кивка.

– Не за что. Держи и пей маленькими глоточками, – чуть грубовато буркнул он, всучивая мне флягу, но было заметно, что ему приятно. – В своём племени я был учеником шамана и часто ухаживал за ранеными. С детства меня учили, как лечить с помощью трав, наговоров и живительной силы, что течёт в каждом из нас. Вот только, как попал сюда, я её не чувствую и ни один заговор не работает. Может поэтому меня определили рабочим, как какого-то раба, в клан Драахн? Меня ученика шамана – в простые работяги. Но это же не рабство, правда? Рабов не одевают и им не выдают столько вещей.

В его глазах было столько надежды на то, что я соглашусь с его словами. Но что я мог ему ответить? Чем ободрить? Не дождавшись ответа, клыкастый зачастил:

– Понимаешь, рабство для вольного орка самая страшная учесть. Даже, если сбежишь или тебя свои освободят – всё равно равным среди воинов уже не станешь. Изгой на всю жизнь.

– Не знаю, если честно, его в нашем мире давно отменили. И мне кажется, что не в рабство нас определили. Прав ты, кто ж рабам столько вещей выдавать будет? Нецелесообразно это, – сам, конечно, так не думал. Просто захотелось хоть как-то поддержать этого, пусть здорового, но в чём-то очень наивного и неплохого парня.

– Вот и мой соплеменник, тот, что в броне, когда мы шли уже в этот фургон, успокаивал: «Потерпи, себя покажешь – в охрану переведут, а то и вовсе целителем станешь, как у себя на родине». Слушай, а ты сказал, что тебе плохо стало, потому что заклинание выучил. Ты что в своём мире волшебником был? Поэтому и тут в чародеи определили?

Прежде чем ответить, снова поднёс флягу к губам и осторожно сделал глоток. Прислушался к себе, вроде действительно, отпускает – голова кружиться совсем перестала, а желудок вернулся на место, правда, всё ещё ворочается, устраиваясь поудобнее.

– Нет. В моём мире волшебства нет, только в кни… – я взглянул на орка и поправился, – в сказках. Да, какой из меня маг? Оказалось, что и ранг самый низкий и заклинание одно только положено. Свиток дали, я на него ладонь положил – результат ты видишь. А объяснять ничего не объяснили, на месте говорят, в катакомбной страже, всё узнаешь.

Сделав ещё один глоток, огляделся, стараясь двигать головой как можно аккуратнее. В фургоне на скамейках сидела где-то треть от того народа, что я видел в комнате с кроватями. Все как один в оранжевых комбезах и рядом с каждым стоял, такой же как у меня, тактический рюкзак. Картинка очень походила на те, которые я видел в фильмах про зеков, не наших, конечно. В наших автозаках хотя бы окошки есть. На них, разъезжающих по городу, я насмотрелся, благо жил неподалёку от здания суда. А тут сплошные стены, точно, как в фильмах. Что давало мне это наблюдение? Сам не знаю – просто голову забить, чтобы паника, сейчас с трудом, но удерживаемая в узде, не выплеснулась наружу. Ещё заметил, что фургон двигался ровно, без рывков и подскоков на кочках, словно по идеальной поверхности. Ещё одно наблюдение в копилку.

– И тебя в катакомбную стражу южного округа определили? – раздался бас с другого бока. Повернув голову, испытал легкое чувство дежавю, рядом со мной сидел ещё один коротышка, правда, этот был поперёк себя шире. И в отличие от первого, возмущавшегося тем, что мы говорим на кхуздуле, борода у этого совсем не большая и ярко-рыжая.

– Угу.

– Значит, с тобой нас пятеро таких. Двое, как и я, принадлежат народу кхазад, а четвёртый, вроде и хуман, как ты, только такой расы я никогда не встречал. Вон он сидит, – кивком головы гном указал направление.

Взглянув туда, не удержался от удивлённого «Н-да». На скамейке у противоположной стены, болтая недостающими до пола ногами, сидел совсем маленький совершенно лысый карлик-негр, с любопытством рассматривающий окружающий его народ. Одет он был, как и все, в оранжевый комбез. Может быть, это пигмей или негрилли, как их ещё называют. Заметив мой взгляд, карлик весело улыбнулся, демонстрируя небольшие, но белоснежные и с виду очень крепкие зубы.

– Вот-вот, – подтвердил моё удивление гном. И тут же вернулся к прежней теме: – Не, не в рабство мы попали. Как мне успел шепнуть каптёрщик, предстоит нам зверьё разное гонять по подземным ходам. А для меня это дело не новое и где-то даже привычное. Зверьё гонять – значит оружие дадут, а кто в своём разуме рабам оружие выдаст? Разве что на арене на потеху зрителям биться, а не под землей с монстрами. Не, не в рабы нас определили.

Замолчали. Всё это, конечно, догадки, а не ответы. И нет того, кто бы смог, вернее захотел, их дать. А, значит, нечего пока голову забивать. Я прикрыл глаза. И сам не заметил, как задремал.

– Все, кого направили в клан Драахн, выходите! Свои вещи не забудьте! – у открытой двери фургона стоял орк в знакомой броне с планшетом в руках: – Выходя, называйте свои имена.

Сидящий рядом орк подскочил, схватил свой рюкзак и было дернулся к выходу, но тут же обернулся:

– Бывай, хуман, может и увидимся ещё когда-нибудь.

– Счастливо тебе устроиться, ученик шамана.

Только когда он вышел из фургона, я вдруг сообразил, что так и не узнал, как его зовут. Может оно и к лучшему? Увидимся ли теперь? Тут я заметил, что пигмей с любопытством не меньшим, чем до этого разглядывал народ в фургоне, смотрит на происходящее с наружи. Спросить его что ли, что он там увидел? А смысл?

Когда дверь фургона закрылась, нас осталось всего семеро. Следующей остановки ждать пришлось совсем не долго. Только закрылись двери фургона, что-то тихонечко завибрировало под полом и не прошло и десяти минут, как мы снова услышали:

– Назначенные в катакомбную стражу на выход.

Первым подорвался пигмей. Срыгнув со скамейки на пол, он оказался всего на голову выше своего рюкзака. Но это его совсем не смутило – одним движением закинул его на голову и, игнорируя ступеньки, спрыгнул на землю. Следом за ним уже спешил гном. Не мой сосед – другой. Подхватив свой рюкзак, мимолётно улыбнувшись тому, что мне его не надо закидывать на голову, поспешил на выход и я.

– Имя?

– Артур Беров.

– Есть такой, – орк сделал пометку на своём планшете. – Становись в строй.

Строем оказались пигмей и гном, переменяющиеся с ноги на ногу возле своих рюкзаков. Подошёл к ним и автоматически встал справа от гнома. Следом за мной в строй втиснулся мой сосед, чуток потеснив тех, кто пониже и потоньше.

Первым делом посмотрел на фургон, который нас сюда доставил. Выглядел он футуристично. Со стороны очень был похож на большого майского жука. Вот только колёс я не увидел.

– Всё – это все ваши, – сопровождающий нас орк закрыл дверь фургона и обратился к принимавшему гиганту. – Давай, прикладывай ладонь, что принял по списку.

– Эта… может эта… Подождёшь начальство, оно тебе ладонь и приложит?

– Не-не… Знаю я ваших… Решат опять помариновать новичков на плацу, а у меня график поджимает. Если опоздаем, кто виноват будет? Так и скажем руководству, что ты нас задержал. А оно твоему пожалуется. Что тебе будет? Прикладывай, давай, ладонь, и мы полетели.

Шумно вздохнув, детина с видом, будто ему не к экрану руку приложить предложили, а к горячей сковороде, выполнил требуемое.

– Отлично, – обрадовался орк. – Ну, бывай, страж.

Через несколько секунд фургон без какой-либо тряски или других спецэффектов взял и поднялся над землей, став совсем похожим на жука. Ещё через пару он улетел, скрывшись за крышей здания, оставив меня стоять с раскрытым ртом. И, похоже, не только меня, вон как все замолчали. Какая-то безумная смесь будущего и прошлого: летающий фургон и планшеты с одной стороны, кожаные доспехи и, вон, булыжная мостовая с другой. А если вспомнить звезду, с помощью которой меня сканировали и определили в маги… Не понятно всё это.

Мы стояли, как я понял, во внутреннем дворе здоровенного здания, выстроенного в форме прямоугольника, но не равномерного по высоте. С одной стороны насчитал семь этажей, с другой – пять. Это, если не обращать внимания на многочисленные башенки, торчавшие над крышей, как грибы над мхом. А вот перпендикулярные им высотой не отличались. Одно было в три этажа и с моего места видно, что на его крыше стройными рядами растут какие-то плодовые деревья. Сад на крыше? Ну-ну. А на крыше двухэтажного невысокие, но раскидистые кусты. Прикольно. Особых украшений на зданиях со стороны двора я не заметил – голые стены, а вместо обычных окон – бойницы? какие-то узкие крестообразные щели.

– Эй, боец, как служба? – весело поинтересовался мой сосед.

– Эта… мне разговаривать с вами нельзя. Вот придёт начальство – всё вам поведает. А служба нормально – стой себе на посту, мух гоняй. А в катакомбы меня не берут, говорят слишком большой.

– Или слишком тупой, – еле слышно добавил гном, вызвав ухмылки на наших лицах.

– Эта… смирна! Равнение на… на…

Похоже наш охранник не мог сообразить на кого или что нам ровняться. Но стойку «смирно» мы приняли на всякий случай, правда, еле сдерживая смешки.

– Вольно!

Сзади подошли пятеро. Впереди, похоже, шёл человек, отдавший команду «вольно», за ним три гнома и субтильный, с виду очень молодой, парнишка с заострёнными ушами и пронзительно-холодным взглядом. Эти тоже в доспехах, а ещё шлемах были, которых у наших сопровождающих мы не видели.

– Господин комендант! – стражник даже и не подумал выполнить команду и остался стоять, вытянутый как по струнке. – Эта… новобранцев доставили, со-про-во-жди-тельные документы передали. Говорил им, чтобы вас дождались, но не послушались, на график всё какой-то жаловались, мол поджимает.

Слушая доклад, я пару раз хмыкнул про себя: "Это что? Действительно тут так служба поставлена?". Тем временем здоровяк, чеканя шаг как на параде, подошёл к тому, кого он назвал комендантом и передал планшет.

– Благодарю, Парас, можешь быть свободен.

– Есть быть свободным, – грохнув правым кулаком себя в грудь, солдафон, всё также чеканя шаг, пошёл куда-то с плаца.

– Та-ак, – протянул комендант, рассматривая экран планшета, а потом и нас с выражением безмерной скуки на лице. Затем обернулся к сопровождавшим его гномам и субтильному парнишке: – Господа, список с характеристиками я вам переправил, выбирайте. Первым Бридун, вторым Легаэль, а потом остальные между собой сами разберитесь.

– Господин комендант, а почему опять первым Бридун-то? – возмутился один из гномов.

– Друбен, когда ваши показатели достигнут хотя бы половины от работы Бридуна, обещаю вам предоставить такую возможность. А пока… Приступайте, Бридун.

Стоявший рядом с комендантом гном, по виду самый старый из троих, мельком взглянул на экран своего планшета и хриплым басом тут же ответил:

– Я заберу верзилу. Он маг, правда, совсем пока никудышный, но ничего опыт подготовки имею. Господин комендант, мы пойдём? Дел очень много, – пояснил он, пряча планшет в довольно большую поясную сумку, висящую с боку.

– Не задерживаю вас, Бридун. Вечером жду план подготовки бойца.

– Есть предоставить план, – гном ударил кулаком себе в грудь. А потом махнул мне рукой: – Хуман, иди за мной.

Вот меня и "купили". Немного прифигев от простоты процесса, подхватил рюкзак и последовал за гномом к семиэтажному зданию.

– А я мелкого хумана возьму, – послышался сзади голос с высокомерными интонациями, – он забавный…

Вот и пигмея пристроили. Пока шли по плацу, гном молчал. И я к нему с вопросами не лез, пытаясь показать, что имею понятия о субординации. Только, когда мы вошли в здание и остановились на площадке довольно широкой лестницы, ведущей на второй этаж, гном заговорил со мной.

– Я, Бридун, командир звезды или отделения по-другому Катакомбной стражи минус первого уровня. Можешь звать меня Старшой.

– Артур Беров, очень… – не задумываясь начал озвучивать шаблонную фразу при знакомстве.

Но гном меня перебил:

– Говоришь только, когда разрешу. Знаю я твоё имя и что магом стал только сегодня тоже. Иначе ранг получил бы повыше, а не Е-10 и про заклинание "Клубок молний" знаю. Не плохое, кстати, убойное. Правда, только для мелочи разной, но нам и на минус третий уровень ещё рано ходить. И, как ранг твой побыстрее поднять, тоже знаю. Сегодня же и займёмся. А пока идём в казарму, покажу твой кубрик.

Мы начали подниматься на второй этаж.

– От вопросов небось голова пухнет? Это нормально, у всех так было. На некоторые из них дам ответ сейчас, на другие позже. А на кое-какие ты, возможно, никогда и не получишь.

Гном остановился и уставился мне в глаза, как у него при этом получилось смотреть сверху вниз, я не понял.

– Ты, как и большинство из нас, лёг спать в своём мире, а проснулся тут, в зале с нарами. Затем стражи портальной залы вас построили, и вы по одному прошли сканирование звездой или, как тут её называют, Системой. Да, еще на твоём левом плече появилась совсем свежая татуировка. Так?

Я лишь молчал кивнул головой. Гном пошёл дальше, продолжая рассказывать.

– Сюда, как ты уже видел, попадают разумные из разных миров. У меня в звезде служит гоблин Штек, он из мира, покорившего космос. А сюда попал прямо из каюты корабля, летевшего между звёзд. И в его мире не было магии, совершенно. В моём же, она так же естественна, как воздух, которым мы дышим. И я владел древнем искусством наложения рун, но попав сюда, не могу сделать элементарных обыденных вещей. Спросишь сюда – это куда? Это город, вернее огромный мегаполис, отделённый от остального мира непроницаемым куполом. Возможность проникать за него есть, но можешь об этом пока забыть. Со временем сам поймёшь почему. Кто-то называет это место, если не Адом, то Чистилищем. И в чем-то они правы. Жизнь здесь не мёд, но приспособиться можно. Для чего мы сюда перемещены? Версий много, какая из них действительно верная, вряд ли кто скажет.

Мы вошли в ещё один длинный коридор со множеством дверей.

– Это казарма для бойцов патруля минус первого уровня. А вот и наш блок. Запомни номер: "А-12".

Бридун дёрнул дверь на себя и мы вошли в ещё один совсем узкий коридор.

– С этой стороны у нас жилые кубрики. Всего шесть комнат – по числу бойцов в звезде. В этой ты будешь жить. Бросай туда своё барахло и пойдём получать вещевое довольствие, – гном толкнул третью дверь от входа.

Мда, келья, как я её представлял – маленькая, почти квадратная, шириной метра три-три с половиной на четыре метра в длину. Голые каменные, но хотя бы, отштукатуренные стены, с одним небольшим окошком, вернее крестообразной бойницей, застеклённой к моему удивлению. Большую часть комнаты занимала огромная кровать, с толстым матрасом и ворохом подушек. Видимый мною на плацу гигант Парас развалится на ней вполне вольготно; к изголовью кровати примыкала тумбочка, стол заменял высокий сундук, классические две табуретки, одна для хозяина, другая для гостя и здоровенный шкаф. Вот место, где мне предстояло жить. Не хоромы, скажем прямо. Тут на меня такая тоска вместо со слабостью накатила… Как дальше жить буду? Я бросил рюкзак на кровать и плюхнулся на табуретку, обхватив голову руками. В это время в коридоре гремел бас Бридуна, или Старшого, как он просил его называть:

– Народ подъём! У нас новенький в звезде! Собираемся в гостиной. Грых, приготовь ему кружку бульона и пару бутербродов на перекус, только небольших. Потом вместе со Штеком пойдёте с нами. Близнюки, инструмент подготовьте – как, получим доспех, дуйте в мастерскую, подгоните по размеру.