Сердце миров

Естественно напиться, не представляло возможности. Зачерпнуть или набрать воды в ладошку пока что не получалось. Максим очень медленно, на корточках, двинулся дальше, слыша, как злобное рычание усиливается. В нем появились явные нотки предостережения. В какой-то момент, парню показалось, что вот-вот из темноты на него выскочит огромный, дикий зверь. Он снова застыл в ожидание. Сердце продолжало колотится так, что отдавало в уши. Нервы были на пределе. Но атаки не последовало. «Может сейчас достану?» Он снова наклонился, протянув руку. На этот раз, до воды оказалось ещё ближе, но по-прежнему недостаточно, чтобы можно было её зачерпнуть, что только дразнило лишний раз. Только вот сможет ли он сделать ещё хотя бы пару шагов? Все его инстинкты забили тревогу. Парень понимал, его приближение однозначно чувствуют! Но пока что не нападают! «Может быть здесь не принято нападать на тех, кто пришел попить воды. Кажется, я такое видел в мире животных… Ага, конечно, размечтался!»

Переборов свой страх, Максим чуть ли не ползком, преодолел ещё несколько метров и распластавшись на земле, снова попытался дотянуться. В этот раз, ему удалось немного зачерпнуть. Он очень сильно хотел пить. Вообще, напиться воды, было его единственным желанием сейчас! Однако, парень смог перебороть свою жажду и вместо того, чтобы нахлебаться неизвестной жидкости из-под земли, сначала просто прополоскал рот и сплюнул на землю. Проделав подобную манипуляцию несколько раз, он начал удаляться обратно, чтобы лишний раз не нервировать хищника, или кто там затаился в темноте…

Учитывая огромную жажду и доступность воды, у парня от этого даже закружилась голова. Но он осознавал, что понятия не имеет, где находится и вообще вода ли это на самом деле? Чтобы сейчас он не испытывал, Максим старался разумно рассуждать. Поэтому просто прополоскав рот, ну и не сдержавшись, пару капель всё же проглотив, он решил выждать несколько часов. За такое время, он не умрет, а если источник отравлен или что-нибудь подобное, то скорее всего его состояние ухудшится, и он поймет, что не стоит отсюда пить. Естественно всё это при удачном раскладе… Конечно, придется поискать что-нибудь другое, вот только нет никаких гарантий, что ему удастся найти. Поэтому юноша очень сильно надеялся на то, что здесь окажется все же питьевая вода и он не умрет от жажды.

Когда парень отошел немного назад, угрожающее рычание прекратилось и Максим решил переждать немного времени именно здесь. Конечно, находясь на такой открытой местности, он понимал, что сильно рискует и пребывает в постоянной опасности. Но идти обратно, ему прост не хватит сил. Каждая минута длилась все дольше и дольше. И с каждой новой минутой он становился всё дерганней. В итоге нескольких часов он так и недожался, хотя времени прошло уже достаточно. По крайней мере, он так думал и надеялся на это.

Наконец-то Максим принял решение вернуться к тому месту, откуда ему удалось дотянуться до живительной влаги. Злобное рычание вновь появилось, словно предостерегая не приближаться. Однако парню оно показалось уже не таким пугающим. Или же он просто стал привыкать к подобному, учитывая, что он несколько раз пережил смертельные опасности.

Набравшись смелости, он прошел даже на пару метров подальше, чтобы удобнее было зачерпывать воду. Парень наклонился и жадно начал пить с ладошки. Ему хотелось выпить всё что тут имеется. Выпить всю воду, до которой он дотянется. Напиться так, чтобы больше не лезло в него. Но он понимал, что этого делать не стоит. Этот урок он уже выучил однажды… Вообще большинство уроков, что преподавала жизнь ему никогда не нравились, но как говорил его покойный отец: «Если слушать только те уроки что тебе нравятся, никогда ничему не научишься!». Так оно и было на самом деле.

Напившись, максим стал себя чувствовать гораздо лучше. Было ощущение, что даже сил прибавилось. Единственное, о чем он жалел, так это то, что у него не было никакой емкости куда можно было бы набрать себе воды на будущее. Но никаких других вариантов у него попросту нет, выбирать не приходится и оставаться здесь слишком опасно. Если вдруг кто-то из других существ окажется поблизости, чтобы так же напиться, у него могут возникнуть большие проблемы. Единственное правильное, на данный момент, решение, было вернуться на возвышение к той пещере. Во-первых, там тепло. Во-вторых, гораздо светлее, что дает ему небольшое преимущество. И в-третьих, это просто выгодно, тактическое возвышение. Осталось только убедится, что свет от пещеры не будет привлекать лишнего внимания. У Максима было ощущение словно пещера, в зависимости от своего свечения, способна либо привлекать, либо наоборот отпугивать других существ. Вообще он уверен, что эта аномалия являлась живым существом, сомнения возникали только по поводу того, была ли она единым целым или в ней содержалось множество маленьких светящихся организмов, которые заманивая в свою ловушку, способны питаться другими существами. Ведь он догадывался что именно произошло с тем монстром. Его не просто испепелило, его поглотило, пещера впитала его в себя. Словно бы переварила, не оставив даже косточек или что у него там внутри должно быть… И скорее всего, она точно также способна любое существо уничтожить. От этого становилось немного страшновато, но Максим понимал, что именно это и нужно использовать для своей защиты. По-другому ему здесь не выжить… Он обязан приспособиться и использовать любую возможность.

Возвращаясь обратно, Парень думал о том, что одна проблема, можно сказать решена, хотя без еды ему также долго не протянуть. И хоть он изначально несильно придавал этому значения, так как все его внимание было занято поиском воды, то теперь он осознал с поиском еды может возникнуть ещё больше проблем! Ведь достать себе пропитание там, где ты и сам в любой момент можешь стать пищей для кого угодно, очень нелегкая задача… Ему нужно было что-нибудь придумать. Просто надеется на удачу нет никакого смысла, она с самого первого его дня была повернута к нему не тем местом.

Когда Максим вернулся обратно к светящейся пещере, он невероятно сильно испытывал голод, а ещё, жажда снова вернулась, было ощущение, будто он и не пил до этого. Живот скручивало, он чувствовал слабость и головокружение. Руки всё сильнее начинали трястись. Первое время, он старался не обращать на это внимание, но теперь, это становилось слишком тревожно. Ему срочно требовалось пропитание, хоть что-то… От отчаяния, парень достал протухшего слизня из своего кармана и поднес его к носу. Лучше бы он не нюхал… От подобного запаха у него начались рвотные позывы, но блевать было нечем.

– Нет. Это я точно есть не буду! По крайней мере, если хочу ещё жить…

Засунув слизня обратно в карман, он понял, что тошнотворное чувство слегка перебило голод. Ему не стало от этого легче, но он не терял надежды. Сев на землю и поджав колени к груди, Максим облокотил голову и старался не думать о еде. Только не о еде…

Юноша не заметил, как задремал. У него не было возможности нормально выспаться, что не удивительно, поэтому сон заставал его при любой возможности, когда организм не испытывал сильного стресса и не чувствовал опасности. Что бы он не испытывал, все же спать так же необходимо. Иначе организм рано или поздно просто не выдержит…

Он проснулся от странного чувства. Вроде бы ничего не произошло, но что-то было не так. Он ощущал себя слишком странно. Продрав глаза и внимательно осмотревшись вокруг, парень убился что никого поблизости нет. Тогда откуда у него такое подозрительное беспокойство внутри? Будто кто-то за ним наблюдает. Спустя ещё немного времени, парень понял, дело в пещере… Она стала светится совсем по-другому. Более ярко, но это не отпугивало. Даже наоборот, скорее притягивало, что было достаточно странно. Ему хотелось подойти поближе, чтобы рассмотреть этот необыкновенный свет во всех деталях. Окунутся в это тепло, забраться внутрь и расслабиться там… И вдруг он понял. Пещера голодна. Она вновь желает плоти и поэтому её свечение сменилось. Она приманивает добычу!

От осознания того, что скоро сюда снова могут забрести пару чудовищ, парню стало дурно. Пещере то нормально будет, когда она поджарит и растворит монстров в себе… Вот только до этого, они успеют им полакомится, если наткнутся здесь на него!

«Что же делать? Убегать? А вдруг не поможет?!»

Максим начал судорожно размышлять, его дыхание участилось.

«Как же поступить?! Ещё одну стычку с подобной тварью я точно не переживу!»

Единственное, что ему пришло в голову, это просто бежать. Бежать скорее и как можно дальше от этого места, чтобы не наткнуться на кого-нибудь, чье внимание привлечет свечение. Но после того, как он машинально засунул руку в карман, парень замер, достав слизня. «Он всё равно мне больше ни для чего не годится. Нет никакой гарантии, что я этим смогу кого-нибудь отпугнуть, раз в прошлый раз уже не получилось. Да и съесть я его не смогу… Тогда может стоит попробовать закинуть его в пещеру?!»

Парень посмотрел сначала на слизня, потом на светящееся углубление, и медленно двинувшись вперед, закинул его внутрь.

На короткое мгновение, свечение резко стало ярче, немного ослепив парня, но потом оно вновь стало более размеренным и тусклым. Более теплым, но при этом не таким манящим, что слегка противоречило его пониманию… К тому моменту, как Максим перемогался и стал более-менее видеть, тухлой субстанции, которая раньше была слизнем, уже не оказалось. Он словно испарился. Хотя скорее всего именно так примерно и было. Пещера видимо насытилась. Правда ненадолго, как он и предполагал. Буквально минут через десять-пятнадцать, свечение снова начинало набирать обороты и привлекать всё больше внимания. Но к этому времени, парень уже успел немного отдалится. Не слишком далеко, чтобы видеть пещеру и убедится в своих догадках, но достаточно, чтобы минимизировать свои шансы на случайную встречу с кем-то голодным и очень опасным.

Максим двигался примерно в том же направление, где ему удалось достать до воды. Пока что у него не было никаких других идей. Для начала ему хотелось снова напиться, а уж потом, можно и подумать, где и как раздобыть пропитание. С каждым часом ему становилось всё хуже. Дошло уже до того, что он хотел найти ту сухую веточку, которая каким-то образом смогла прорасти из земли, и попробовать её на вкус. Вдруг в ней содержаться хоть какие-то питательные вещества? Но проблема была в том, что как бы он не старался, найти тоже самое место ему не удалось. Слишком темно, слишком опасно, слишком незнакомо всё вокруг. Парень просто не мог ориентироваться в этом мраке и поэтому просто шел примерно туда, где уже успел побывать.

Спустя несколько часов, ему вновь удалось наткнутся на подобную трещину в земле, но он был уверен, что это не та же самая, которую он нашел в первый раз. Это другое место. Наклонившись, парень попытался дотянуться до воды, но потерпел неудачу. Тогда он решил пройтись вперед, как вдруг снова, вдали, услышал угрожающее рычание. На мгновение он замер, но практически сразу же продолжил движение. Рык уже был знакомым и Максим рискнул немного приблизиться. Каждая секунда промедления, могла стоить слишком дорого.

В этот раз, ему более повезло, потому что трещина уходила слегка в сторону от этих опасных звуков, и парень был этому только рад. Пройдя около сотни метров, Максим уже не слышал рычания и позволил себе идти немного увереннее. Отдалившись достаточно далеко, он наклонился зачерпнуть воды и замер. Перед ним находилось нечто недружелюбное. Прямо напротив его глаз, стояли два черных и таких же глубоких, словно сама бездна, зрачка.

Парень застыл, изображая статую. Он даже не успел испугаться, его сердце просто замерло. Рукой нащупав какой-то камень, он приготовился отражать атаку существа. Учитывая, что их глаза находились примерно на одном уровне, а парень сейчас практически лежал на земле, он мог предположить, что напротив него монстр на подобие большого ящера или чего-то подобного.

Максим сглотнул. Это было единственное, что он сделал, по мимо сжатого в руке камня. И этого оказалось достаточно. Ящерица, размером с человека, рывком ринулась на него. Парень кувыркнулся в бок, избегая атаки пастью, но не успел он подняться, как монстр уже приблизился к нему и попытался ухватить его за ребра. Максим понимал, что не успевает увернуться. Он слишком медленный и неповоротливый. Всё что он смог сделать, это подставить свою руку, прикрываясь ею. Тварь вцепилась в его плоть, сжимая свои стальные тиски и начала сильно раздирать руку мощными рывками, мотая голой из стороны в сторону.

Дикая боль прошила его разум. Боясь потерять свою конечность, парень попытался максимально сильно прижать её к телу и со всей силы начал лупить камнем монстру по башке. Первые несколько ударов практически не нанесли никакого вреда. Но на третий, удачно попав острым углом, из головы ящера брызнула кровь. От этого, существо только рассвирепело и принялось с большей яростью раздирать его плоть.

Максим впервые зарычал. Скорее от боли, но в этом присутствовала и не малая часть злости. Он принялся с ещё большим усердием лупить тварь по башке. И когда ему показалось, что вот-вот она уже сдастся и отпустит его руку, он заметил странное свечение в области её раны. Только вот никакого света в этом мире не могло быть. Но оно было… А потом произошло и вовсе что-то невероятное. Прямо на его глазах, рана на монстре начала затягиваться…

Парень растерялся. От удивления он споткнулся и завалился на спину, а существо придавило его сверху, до сих пор не выпуская руку человека из своей пасти. Максим слегка замешкался, всё еще не веря своим глазам. Но потом небольшое, примерно такое же свечение, он заметил у монстра в области его брюха. Что это значит, он понятия не имел, но уперевшись коленом в тело монстра, резким рывком перевернулся. Теперь он оказался сверху, надавливая своим телом и дополнительно рукой, которая находилась в пасти ящера, придавливал его голову к земле. Ему было больно, но на кону стояла его жизнь! Максиму удалось раскрыть горло своего врага, и он принялся лупить камнем прямо по уязвимому месту. Через несколько ударов, когда вновь брызнула кровь, парню показалось, что он снова заметил слабое свечение в области брюха, которое словно бы переходило к открытой ране ящера… и тогда Максим начал чередовать удары в разные уязвимые места. Он бил яростно и так долго, пока тело монстра не превратилось в фарш, а свои собственные руки парень просто перестал чувствовать…

Глава 10 Первая еда

После очередной схватки за свою жизнь, Максим долгое время не мог подняться, пытаясь отдышаться. Ощупывая свою руку, он болезненно жмурился при каждом прикосновение, так как острая боль отдавала до самого сердца. Переждав совсем немного, парень поднялся на корточки и принялся пить воду, чтобы поскорее отсюда убраться. Не зря же он все-таки сюда пришел, но он опасался, что запах его крови может привлечь очередного опасного и голодного хищника. Весь в ссадинах и с серьезной раной на руке, юноша собирался пройтись немного дальше, чтобы осмотреться, но сделав пару шагов остановился. Он посмотрел на тушу поверженного монстра и задумался. «А что я собираюсь искать дальше? Еду?» Он приблизился поближе к поверженному существу и осмотрев его ещё раз, принюхался. Вроде бы отвратным ничем не пахло.

За то недолгое время, что юноша здесь находился, он уже понял законы этого мира. Если здесь и можно было что-нибудь съесть, так это то, что ты смог победить. Иначе никак. Он потерял какую-либо надежду найти здесь что-то более-менее привычное, а во всём остальном он всё равно не разбирался… Поэтому единственный шанс на спасение, чтобы не умереть от голода, лежал сейчас прямо перед ним. Максим аккуратно тыкнул пальцем в тело ящерицы и отстранился назад. Ничего не произошло. Пододвинувшись поближе, он ещё раз принюхался и в его голове сама по себе возникла картинка, как он жарит мясо на костре. Живот тут же заурчал, а во рту появилась слюна. Он по привычке хотел сплюнуть, но удержался. Плеваться в этом мире – непозволительная роскошь. Никогда не знаешь, когда ты в следующий раз сможешь напиться.

Теперь избавиться от мыслей, как он поджаривает эту ящерицу на костре, было невозможно. Но, как и где раздобыть огонь? Конечно, он знал о методах типа трении палочек или выбивания искры из огнива и тому подобное, но даже если бы парень уже до этого подобным пользовался и умел бы так добывать огонь, где ему найти столько веток? Привычные методы можно сразу отбросить. «Похоже придаться пробовать есть прямо так… сырое мясо». От этого ему стало немного дурно, но голод никуда не делался. На секунду ему это даже показалось не такой уж и плохой идеей. Уж лучше, чем пытаться съесть тухлого слизня!

Сглотнув очередную порцию слюны, Максим взялся за хвост этой твари и примерился куда бы укусить. «Это просто животное… в нашем мире их постоянно едят! Условия там конечно другие, но мне выбирать не приходится!» Думал парень, настраиваясь на то, чтобы откусить хотя бы кусочек. Или так или он умрет от голода. Но с виду всё выглядело слишком твердым, словно хитиновые пластины плотно прикрывали мякоть этого монстра. Так и зубы поломать не долго… Максим взялся за камень, которым пробил ящерице черепушку и при помощи его собирался отколотить от существа какой-нибудь кусок. Но очевидно, что идея не из самых лучших. Голод затуманил разум парня, но не на столько, чтобы он полностью перестал думать о своей безопасности. Шумом и чужой кровью, он привлечет сюда очень много не прошенных гостей. Ему необходимо было найти более подходящее место… Ничего кроме той светящейся пещеры в голову не приходило. Ухватив одной рукой ящерицу за углубление, напоминающее жабру, а во вторую взяв с собой камень, парень направился к своему убежищу. Вот же парадокс. Это место ему казалось наиболее безопасным на данный момент, но также оно могло являться и самым опасным, так как его видно издалека и иногда оно само по себе притягивает туда опасных существ, чтобы напитаться ими.

Максим уже двинулся обратно, как его вдруг осенило. «Стоп! Так эта же пещера способна поджарить любое живое существо! Ну в моем случае уже неживое! А что, если она и для меня мясца поджарит?!» Парень заулыбался такой простой идеи, только вот сработает ли? Осталось придумать, как сделать так, чтобы его добыча полностью не поглотилась этой пещерой. Грубо говоря, вовремя высунуть еду из это живой печи!

Юноша двигался максимально осторожно, но, естественно, тихо уже не получалось. Поэтому он иногда останавливался и прислушивался, закрывая глаза. Зрение слегка освоилось, и он видел теперь дальше вытянутой руки, и всё же по большей степени полагался на другие органы чувств.

Благодаря везению или чему-то ещё, максиму удалось приблизится к пещере без происшествий и очередной борьбы за свою жизнь. Её свечение снова стало тусклым, скорее всего она смогла насытится каким-нибудь бедолагой, добровольно забредшим в её пасть. Возможно, благодаря этому он и не повстречал никого на своем пути. Скорее всего кто-то попался на эту приманку, а те, кто поумнее, наоборот отдалились как можно дальше, чтобы не видеть её света. Максим не сомневался, что здесь есть и такие, более разумные существа. Просто он, слава Богу, с ними ещё не встречался и надеялся, никогда не повстречается.

Забравшись на возвышенность, парень начал рассуждать как бы лучше поступить. И быстро пришел к решению, что лучше всего, не целиком закинуть тушу в пещеру, а поделить её на части, чтобы в случае чего, у него осталось что ещё поесть, пускай даже сырое, если его задумка не сработает. Но одно дело это всё представить, а совсем другое, используя просто камень, поделить достаточно прочное тело на куски. Провозившись примерно пол часа, Максиму так и не удалось отделить хотя бы одну лапу от тела. Словно мясо, с каждой минутой становилось всё тверже и твёрже. С там темпом, буквально через пару часов, по жёсткости, оно станет напоминать кусок камня в его руке. В итоге, чтобы не терять времени, парень экстренно, потому что голод не переставал напоминать о себе знать, принял другое решение. Он решил закинуть ящера в пещеру, но только наполовину. Так, чтобы задние лапы и хвост остались торчать наружу.

На принятие подобного решения, его подтолкнула ещё одна мысль. Он сильно надеялся, что благодаря тому, что пещера уже насытилась, она не станет поглощать его добычу ну или же сделает это не так быстро, как раньше. Максим предполагал, что ящер лишь поджарится и у него будет достаточно времени, чтобы вытащить его. Но вот тут он сильно ошибался. Этот мир прожорлив в любое время. И никто не упустит возможности полакомится халявной едой. Как только он закинул ящера внутрь пещеры, она тут же начала более ярко светится и прямо на глазах, тело его добычи принялось подгорать и тут же расщепляться. Множество мелкий кусочков, словно пыль, начали подлетать и всасываться светящимися кристаллами пещеры. Максим с трудом пытался разглядеть этот процесс, но боль становилась невыносимой. Ему пришлось резко отвернуться и вместе с этим он выдернул хвост ящера. Туловище полностью сгорело. В руках он держал лишь хвост. Уцелела только одна конечность, зато с той стороны, где должно быть продолжение, точно всё прожарилось, аж до угольков. Максим надеялся, что не всё так плохо и ему осталось что поесть. Живот снова заурчал…

Не в силах больше сдерживаться, парень вцепился зубами в подгоревший хвост. Сначала, ничего кроме горечи он не чувствовал, но даже так, не собирался оставлять ни кусочка. Его тело слишком изголодало, а разум ни о чем кроме еды уже не мог думать. Он так быстро ел, что не заметил, как добрался до плохо прожаренного, слегка кровавого мяса, но продолжал есть не задумываясь, пока не понял, что по его подбородку стекает кровь. Желудок он уже набил, но чувство голода так и осталось. И лишь усилием воли, он заставил себя отложить хвост. Парень понимал, что после такой голодовки, не стоит переедать. Да и окажись это мясо не перевариваемым для его организма, возникнут крупные проблемы. Хотя в этом плане у него особого выбора не представлялось. Проблема на проблеме. И вся эта огромная куча проблем, дружно вцепилась ему в задницу, и теперь они все вместе свисают на краю пропасти на тоненьком волоске надежды.

Как только Максим закончил объедаться, его практически сразу же вырвало. Это было достаточно болезненно. Живот сильно скрутило, а сам он сложился пополам, думая, что сейчас помрет… Но спустя некоторое время, его отпустило. Он скептически посмотрел на остатки мяса, если это можно было так назвать и принял решение попробовать ещё раз, но более размеренно. Ему в любом случае требовалась подпитка. Даже если организм не смог сейчас принять эту еду, это не значит, что она не подходит. Он снова поднял обгрызанный хвост ящерицы и хотел было приступить, но теперь, он показался для парня слишком сырым. Стекающая по руке кровь не привлекала его и Максим решил попробовать ещё раз как-нибудь аккуратненько поджарить его. Только как?

Подойдя к пещере, он буквально на долю секунды засунул туда руку и резко отдернул. Никакого жжения не было. Сейчас она светилась достаточно тускло, словно бы находилась в спящем состояние. Максим взял хвост и поднес его к ближайшему кристаллику, так, чтобы можно было на безопасном расстояние удерживать его рукой. Спустя пару секунд он начал понемногу шипеть и дымиться. Ещё буквально через секунду, этот кристалл начал светится гораздо ярче, но к тому времени, парень решил, что уже достаточно и отдернул руку с куском хвоста. Он успел слегка подгореть, но не так сильно, как до этого. И Максим принялся потихоньку есть. На этот раз уже больше через силу.

Откусив несколько раз, он старался получше прожевывать мясо, но ещё больше усилий он прикладывал, чтобы не чувствовать запаха. Сейчас ему этого не хотелось. Наполнив слегка желудок, он снова отложил еду и принялся ждать. Признаков отравления не было, хоть он и чувствовал себя не совсем хорошо, но это скорее сказывалось по причине его усталости, чем из-за еды. А потом, парень снова задремал. Это было подходящее время. Он был сыт, а пещера пока не привлекала лишнего внимания.

Когда Максим проснулся, почувствовал невероятную жажду, в горле не просто всё пересохло, его рот словно бы выжали, высушили и ещё раз выжали. Казалось, подобного он не испытывал даже в самом начале, когда ещё не нашел воду… «Неужели это из-за того, что я съел мясо ящера?» Подумал парень. «Попить! Срочно нужно воды!» Он направился уже по известному пути, более смело, чем обычно, но в этот раз всерьез задумался о том, чтобы найти хоть что-нибудь похожее на емкость. Не важно какую, главное, чтобы можно было набрать в неё живительной влаги. Ведь вот так каждый раз не находишься. Парень держал в руке тот самый камень. Хоть какое-то оружие. Спустя несколько часов, добравшись до необходимого места, он вновь услышал слабое рычание. Сейчас оно ему уже не показалось таким уж грозным, скорее просто негостеприимным и чуточку уставшим. Максим наклонился, сначала прополоскал рот, а потом напился воды и решил отправится дальше, где ещё ни разу не успел побывать, в надежде всё-таки найти хоть что-то подходящее.