Как я вляпался в кучу красоток – 2

Причём Кир не пытается притвориться, что рад мне. Он либо действительно очень хотел со мной познакомиться, либо скрывает свою неприязнь с филигранным лицемерием. В его взгляде даже не промелькнул огонёк недовольства, мол, «какого худого ты, жалкий клоп, ворвался в нашу с принцессой беседу». Его Высочество дружелюбно протянул мне руку, несмотря на громадную разницу в статусе. Похоже, он из тех, кто презирает придворный этикет и со всеми общается как с равными. Идеальный мужчина, только белого коня не хватает. А вот меч на поясе имеется, да ещё какой-то необычный, в перламутровых ножнах, украшенных золотом…

– Для меня тоже огромная честь, принц, – отвечаю ему с лёгким поклоном во время рукопожатия. – Мне рассказывали, что вы прославленный подвигами герой, а не просто наследник громкой фамилии…

– Ох, ну будет вам… Я участвовал в парочке безумных походов, но целое королевство ни разу не спасал! – Кир отмахнулся, однако сделал это весьма изящно. – Эдрик, присядьте с нами. После того, что поведала Гвин, мне очень хочется с вами пообщаться!

– Только если дама не против. А то у вас тут такая идиллическая атмосфера… Боюсь помешать.

– Нет, я не против, – вымученно улыбнулась принцесса. – Мы не обсуждали ничего деликатного…

И вот я, не будь бароном, сам придвинул себе стул из-за соседнего столика и присоединился к беседе.

Мы с Киром уселись. Он буквально светится от счастья, а Гвин еле-еле пытается скрыть смущение за напускной улыбкой. Эдриан бросил на меня взгляд а-ля «куда ты лезешь с немытой рожей». Валерий посмотрел ещё более возмущённо. Как так?! Его, виконта старинного рода, не приглашают сесть за стол к важным людям, а мне, вшивому пожалованному барону, здесь рады и даже улыбаются. «Пират» ухмыляется с видом свойского парня и явно предвкушает что-то весёленькое. Мы с ним тут одинаково напоминаем не аристократов, а простых наёмников. «Амазонке» же откровенно пофиг на меня. Она – статуя. Женщина с копьём.

Перед Гвин стоит красиво оформленный чай, в чашечке Кира чернеет кофе. На столе также имеется вазочка с разноцветными сладостями. Но это всё для фона. Обе важных персоны почти не притрагиваются к угощениям.

– Сэр Эдрик, принцесса говорит, ваша жизнь полна приключений, – воодушевлённо продолжил шатен. – Не успели вы обжиться в подаренном королём замке, как уже отправились в новый поход, связанный с магами. И за вами следует выдающийся отряд бойцов с разными навыками. А ещё все они девушки! Редко кому из героев удаётся собрать такую «свиту»…

– Вообще-то, никакого похода не планировалось. Я просто должен был прыгнуть в портал туда и обратно, – отвечаю не тушуясь, – но мои прелестные спутницы внезапно решили меня сопровождать. И так вышло, что мы теперь вместе гуляем тут по ресторанам…

– Вы и леди Гвиневру с собой прихватили? С двумя рыцарями эскорта в придачу…

– Нет, принцесса сама решила присоединиться. Она девушка бесстрашная и весьма инициативная…

– О да! Я вам как лицо великой империи говорю, что нигде на континенте, да и во всём известном мне мире, нет второй такой отважной принцессы! Её смелая миссия по спасению короля должна быть воспета в балладах!

– Господа, прекратите, – улыбнулась Гвин. – Мне и во дворце хватает лести. Вы же собирались знакомиться друг с другом…

Она наконец позволила себе чуточку расслабиться и выпить чаю. Руки при этом уже не дрожат. Всё-таки хорошо, что я ворвался в их светскую беседу.

– Верно. Эдрик, расскажите нам, какой новый подвиг вы затеяли, – вновь переключился на меня общительный Кир. – Вы же не собираетесь заниматься замком и хозяйством. Смотрю на вас и вижу: сей молодой человек отнюдь не домосед, ему подавай путешествия, битвы, опасности, ветер в лицо!

Мне, как парню, который всерьёз пытался стать хикки, весьма странно слышать, что я не произвожу впечатления домоседа. Ну да ладно…

– Я ищу кое-какой древний артефакт… – рассказываю частичку правды. – Но о том, где находится моя цель, знает только один человек. Говорят, он прославленный открытиями герой и исследователь гробниц. Мне нужно как можно скорее с ним встретиться. Но вначале я должен убедиться, что принцесса благополучно вернётся домой…

– Прославленный герой, вы сказали? – уточнил принц. – Кто вам нужен? Говорите смело, потому что я лично знаю всех самых отважных искателей приключений на континенте! Арнольд Беро, Ренат Двуязыкий, Яша Быстроногая, Герхард Миттель! Все они мои знакомцы!

На последнем имени мы с Гвин обменялись многозначительными взглядами. Вот так совпадение… Надо поскорее увести разговор от Миттеля, чтоб ему пусто было на том свете. Они с Киром друзья, оказывается!

– Мне нужен мастер древних загадок Отор Полудракон, – спешу продолжить. – Это…

– Мой закадычный приятель! – радостно закончил фразу принц. – О-о-о! Если бы не он, я бы лишился глаза в затопленной гробнице Жёлтого озера! А если бы не я, он бы не приписал ту гробницу к числу своих подвигов! Ох, сразу столько воспоминаний…

Опа! Вот это поворот… Ещё круче, чем с Миттелем…

Та-а-ак, надо не лохануться и вытянуть из Кирюши побольше информации о Полудраконе, раз они хорошо знакомы.

– Ну надо же, как удачно мы встретились! – говорю с энтузиазмом. – А вы, случайно, не знаете, где сейчас находится Отор? Он мне прям очень нужен.

– В Кхфарате, насколько мне известно, – деловито ответил Его Высочество, отпив кофе. – Я, кстати, завтра туда собираюсь. Если составите мне компанию, могу помочь вам с поисками пройдохи. В каком бы борделе он ни засел, от меня ему не спрятаться… Ха-ха!

Воу-воу, палехче! События развиваются слишком быстро! Я только вышел из академии, а уже встретил человека, который знает того, кто мне нужен, при условии, что этот кто-то пропал без вести. В иной ситуации надо было бы ухватиться за такую шикарную возможность… Но принимать помощь от бывшего жениха своей невесты как-то чересчур стрёмно. Даже если они сейчас просто друзья. Даже если Гвин уже разочаровалась в идее связывать со мной судьбу…

– Предложение крайне заманчивое… – медленно говорю, пытаясь оперативно найти решение.

– Я путешествую на летучем корабле, – горделиво продолжил Кир. – Могу взять с собой весь ваш отряд, и вам не придётся три недели тащиться по пустыне. Мне это абсолютно несложно. Наоборот, я почту за честь помочь герою Малехарда, который спас драгоценную леди Гвиневру. Но решать, конечно, вам. Я ни в коем случае не навязываюсь со своей помощью.

– Эм, могу я дать ответ завтра? – спрашиваю. – У меня тут просто есть ещё одна важная миссия. Отправить принцессу домой…

– А я как раз хотел предложить леди Гвиневре присоединиться к нам и посетить Кхфарат, – неожиданно заявил принц.

Мы с Её Высочеством обомлели. А Эдриан так вообще получил удар прямо в сердце. Уж он-то больше всех хочет обезопасить свою госпожу и вернуть её на родину как можно скорее. Рыцарь даже дёрнулся, чтобы опротестовать внезапное предложение. Но почему-то сдержался и снова выпрямился. Наверное, решил соблюдать этикет: телохранителю влезать в разговор высоких господ весьма некультурно.

– Мне… С вами? – удивилась Гвин. – Я, конечно, мечтала когда-нибудь снова прокатиться на летучем корабле… И посмотреть другие края, но… Кир… Разве это будет уместно?

– Ах, вы так волнуетесь о прошлом, моя госпожа… – с улыбкой вздохнул принц. – Лично я не вижу препятствий. Произошедшее между нами никак не повлияло на мои чувства. Я по-прежнему готов подарить вам целый мир и всё, что имею. Если, конечно, кто-то другой не опередил меня…

Гвиневра тоже получила эмоциональный удар. Но нашла в себе выдержку, чтобы не впасть в ступор от внезапного откровения бывшего жениха.

– Дорогой принц, мне сейчас весьма неловко обсуждать данную тему… Я не готова. Это так неожиданно… – осторожно молвила Её Высочество.

– Вот я и подумал, что было бы неплохо дать нам с вами больше времени, – находчиво продолжил Кир. – Пока отважный барон ван Хутен будет искать древности, мы могли бы поговорить по душам и прояснить все недоразумения… А потом я верну вас домой, в Малехард, на своём летучем корабле. И если в пути вам будет грозить хоть какая-то опасность, я и мои люди, не раздумывая, рискнём жизнями ради вашей защиты. Ну и, конечно, у вас есть три собственных рыцаря, поэтому о безопасности вообще не стоит беспокоиться. Главное, что имеет значение, это ваше желание, миледи.

Серьёзное заявление… Гвин потерялась, не зная, на кого смотреть. Но, взглянув на меня, сумела оперативно найти ответ.

– Я, как и мой спутник, попрошу возможности подумать до завтра, – сказала она. – Дело в том, что я совсем не планировала путешествовать. Даже в Ордамаске не должна была оказаться… Не могу вот так сгоряча согласиться на поездку в пустыню. Я дам ответ завтра утром, мой принц. Мы оба, получается, сообщим вам о своих решениях.

– С нетерпением буду ждать, друзья, – радушно ответил Кир. – Мой корабль к вашим услугам. Он в небесном доке на южной окраине города. Миледи, конечно же, узнает его… А сейчас прошу меня простить, я должен встретиться ещё с несколькими персонами. Беседа с вами была крайне приятным сюрпризом, но, увы, кроме подарков судьбы, мой день щедро наполнен политическими обязанностями.

Принц одним глотком допил свой кофе, встал и положил на стол золотую монету. Щедрые чаевые для официанта… Я едва не забыл, что тоже должен подняться – собеседник ведь значительно старше по титулу.

Кир подошёл к Гвиневре, поклонился и поцеловал её руку.

– Моя принцесса… С нашей последней встречи вы стали только прекраснее, – тихо сказал он, заглянув в глаза смущённой девушки. – И этот смелый наряд вам невероятно идёт. Подчёркивает вашу отвагу, которой я так восхищаюсь.

Далее Его Высочество выпрямился и кивнул нам – рыцарям.

– Господа. Барон ван Хутен. Имею честь.

Я, Эдриан и Валерий с достоинством поклонились.

– Благодарю за ваше щедрое предложение, – решаюсь добавить.

– Что-то мне подсказывает, вы им непременно воспользуетесь, – улыбнулся Кир, приподняв ладонь в прощальном жесте.

А затем покинул веранду ресторана, сопровождаемый «амазонкой» и «пиратом». Последний, уходя, бросил на меня весьма заинтересованный взгляд. Почему-то именно на меня… Рафинированные Эдриан и Валерий ему до лампочки, а во мне он, похоже, почуял своего. Такого же наёмника, искателя приключений. Я ведь хожу в трофейной бандитской куртке, а не в белом мундире. Не знаю, как ещё расшифровать его панибратский взгляд…

Ну да ладно. Что мне какой-то небритый дядька, когда его господин тревожит в тысячу раз сильнее! Сказал всего пару фраз, и мы с принцессой теперь в полном ауте – пытаемся понять, повезло нам или совсем наоборот.

Первым ожил Валерик, как только Кир отошёл достаточно далеко.

– Ваше Высочество, это крайне рискованная затея, – заговорил красавчик. – Эскорт алиамского принца похож на бандитов или наёмников, а Кхфарат – совершенно не то место, которое стоит посещать порядочной девушке.

Странно. Я ожидал подобных слов от «заботливой нянечки» Эдриана, однако он молчит и притворяется окаменевшим. Хотя по глазам вижу – у него там титанические думы в голове происходят.

– Эдрик, зачем тебе нужен тот герой? – первым делом спросила Гвин.

– У него необходимая мне информация, – отвечаю ей. – Но он вполне может быть мёртв или находится далеко от Кхфарата… Я не хотел бы рисковать вашей жизнью в таком опасном путешествии.

– Но других девушек ты, без сомнения, возьмёшь с собой…

– Я никого не хочу подвергать опасности. Разве что Кьяра может поехать, она знает этот город и его обитателей…

– Знаю? Да я его песок на завтрак, обед и ужин ела! Когда пахала рожей арену… – сказала полуорчиха за моей спиной.

Все наши спутницы как раз подошли ко второму столику, увидев, что незнакомцы покинули ресторан.

– Эльфийка подслушала ваш разговор, и мы всё знаем, – заявила Биби. – Эдрик, ты и правда собрался ехать с Киром на край света? Он какой-то подозрительно дружелюбный, лучше не стоит. Тем более у них с Гвин весьма натянутые отношения… Ну ты уже понял.

Профессор чересчур дружелюбный. Внезапно свалившийся на голову принц тоже… И от кого из них ждать подставы?

– Я поступлю так, как скажет принцесса, – говорю. – Если она будет против, мы не станем принимать помощь этого человека.

– Что? – удивилась Её Высочество. – Ты в кои-то веки меня послушаешь?

– Я всегда слушаю вас, моя леди.

– И всегда поступаешь по-своему. Эх… Насчёт Кира могу сказать только хорошее. Он честный, порядочный человек, знающий цену слова. Если обещал отвезти тебя в пустыню, значит, отвезёт. Но тут главный вопрос…

– Нужно ли тебе ехать с ними, – закончила фразу подруги гномка. – Нужно. Если хочешь провести несколько дней между молотом и наковальней. Красавчик-принц чуть ли не прямым текстом сказал, что всё ещё намерен жениться на тебе. А твои чувства к нему до конца не остыли, это даже ребёнку заметно!

– Госпожа Огневорот, имейте такт, – ожил Эдриан. – Личные переживания принцессы не должны быть поводом для болтовни на улице.

– Ну давайте поговорим о погоде! – всплеснула руками Биби. – Сегодня солнечно и душно, в воздухе пахнет занудством!

– Хватит устраивать балаган, – спокойно сказала принцесса, допив свой чай. – Вернёмся в гостиницу и всё обдумаем. Мне так точно есть о чём поразмышлять…

***

Да… Гостиница в Ордамаске больше похожа на отель в моём мире, чем на средневековый трактир. Тут только розеток нет и вайфая, а в остальном… Лампы загораются, стоит повернуть ручку – никаких чадящих свечей и факелов. На стенах светлые обои, причём с удивительными узорами. Под ногами ковры, в углах вазы и горшки с растениями. Кровати не скрипят, туалеты чистые, на плинтусах ни грамма пыли… Может, на фиг замок в Малехарде, и переселиться сюда? Для человека из моего мира тут просто родной уголок!

Принцесса взяла нам три трёхместные комнаты. Одну «для мальчиков», хотя Эдриан и Валерий, по идее, будут делить пост охранников номера самой принцессы. Вторую для Кьяры, Шиель, Ольги и Полуночи, при условии, что вампирше кровать не нужна. А в третью заселилась собственно Гвин вместе с Мири и Биби. Комната принцессы оказалась самой большой и богато украшенной, поэтому совет мы устроили в ней. Разбудили вампирессу, болтливая гномка быстро ввела её в курс дела.

Однако Полночь нисколько не заинтересовалась произошедшим – стоит в углу тихая, задумчивая и даже какая-то потерянная. То ли из-за светлого времени суток, то ли из-за голода она сейчас непривычно вялая. И кажется, что мыслями где-то далеко, точно не с нами. Появление бывшего жениха принцессы её совсем не взбудоражило, хотя обычно княжна тьмы обожает сплетни о личной жизни. Очень странно…

Я, Гвин, Эдриан, Валерий и Мирильда расселись в креслах вокруг маленького столика, Ольга принесла нам чай. Кьяра и Биби бухнулись на кровати, удивляясь их мягкости, а молчаливая Шиель уставилась на пейзаж за окном, скрестив руки. Там как раз шумную городскую площадь «показывают» с толпой разношёрстных обитателей Ордамаска.

– Эдрику определённо стоит поехать с Киром, – заговорила после долгих раздумий принцесса. – Это хорошая возможность быстро завершить его тайную миссию, о которой нам до сих пор ничего не известно… И тогда мы все спокойно вернёмся в Малехард.

– Но вы-то можете вернуться прямо сейчас, – отметил я. – Биби обещала организовать обратный портал…

– Организую, раз обещала, – сказала гномка, глядя в потолок. – Но меня пока никто об этом не просил.

– Я сама решу, как и куда отправлюсь, – заявила Гвиневра. – Мне тоже хочется приключений, знаете ли. А вы всё пытаетесь сослать меня домой как бедненькую принцессу… Думаете, я слабая и бесполезная? Да только из-за меня Кир сегодня и подошёл со своим выгодным предложением.

– В том-то и дело, он ведь подошёл именно к тебе, – едко подметила Биби. – И что-то мне подсказывает, его щедрое предложение было сделано ради одной тебя, а Эдрик со своими поисками просто подвернулся под руку как предлог. А мы все так вообще сбоку припёка…

– Ты, конечно, моя подруга, но твоя привычка говорить правду в глаза откровенно раздражает, – нервно сказала Гвин, потерев переносицу.

– Ну кто-то же должен это делать! А то вы своими намёками и недомолвками только больше запутываете, причём сами себя, – парировала гномка.

– Биби любит поболтать, тут ничего удивительного, – перехватываю инициативу в беседе. – Меня волнует, почему молчит Эдриан. Ты ведь больше всех должен хотеть обезопасить принцессу, а сейчас будто воды в рот набрал…

Рыцарь поморщился, но не стал комментировать свою позицию. Видно, что данная тема ему крайне неприятна. Однако «на помощь» главному телохранителю снова пришла Биби.

– А хотите ещё одну ложку правды в вашу бочку медовой лжи? – ехидно спросила она. – На самом деле Эдриан мечтает снова свести Гвин с великолепным принцем. Поэтому он как бы «не против» её поездки на летучем корабле…

– Госпожа Огневорот, ваши домыслы беспочвенны и бессовестны, – угрюмо сказал рыцарь.

Но из его уст это прозвучало как согласие.

Ну да, стоило ожидать… Все намёки на мои отношения с Гвиневрой он всегда пресекал. Наверняка до сих пор думает, что принцессе нужна достойная и равная по статусу пара, а не вчерашний наёмник. К тому же Её Высочество раньше любила второго наследника Алиамской империи, так что их брак получится вроде как даже не по расчёту, и Гвин будет в нём счастлива. Наверное, таков ход мыслей преданного адъютанта.

– Давайте прекратим копаться в моей личной жизни, – настояла «виновница торжества». – С притязаниями Кира я сама как-нибудь разберусь.

– Но для этого тебе надо отправиться с ним путешествие, – едко прокомментировала гномка.

– Значит, отправлюсь! И окончательно расставлю все точки для нас обоих.

– Но там очень опасно… – начал было я.

– Тогда скажи об этом Шиель! – вспылила принцесса, показав рукой на эльфийку. – Её-то ты не просишь вернуться в Торквием, потому что в Кхфарате опасно! И насчёт Мири я ещё ни разу не слышала, чтобы ты отправлял её домой.

– Я не брошу Эдрика… – тут же пролепетала жрица.

– А я чем хуже?! Мне тоже не хочется оставлять его в такой рискованной миссии! Или я для вас больше обуза, чем соратница?!

Выпалив это, Гвин подскочила с кресла, заставив встать присутствующих мужчин. Но обратилась она к гномке, причём довольно властно:

– Би, лавка изобретателей в Ордамаске, которую ты постоянно хвалила, всё ещё на месте?

– А то! – инженерша резко села на кровати. – Надо бы туда заглянуть, кстати…

– Вот и сходи. Найди мне ружьё взамен Эльзы, потом с тобой рассчитаемся. Эдриан, Валерий, мы с вами посетим знаменитую волшебную почту. Закажу магическое письмо королю. Напишу, что я в порядке и отправляюсь в небольшое путешествие с принцем Алиамским. Отец поймёт, почему это важно.

Чёрт… События опять развиваются слишком быстро!

– Погодите, но я ещё не решил, что поеду с ним… – говорю, опешив от резкости Гвин.

– Да хоть вообще не езжай, – деловито ответила принцесса, – я всё равно полечу в Кхфарат, чтобы получить возможность объясниться с Киром. Давай со мной, Эдрик! Будем, как и раньше, прикрывать друг другу спины. Но ты, конечно, можешь выбрать иной вариант. У тебя тут вообще полно «вариантов»! Бери с собой любую спутницу или же всех сразу, как ты привык.

После этих слов Гвиневра гордо вышла из номера, и её рыцари поспешили за ней. Не хватает только звука хлопнувшей двери, чтобы подчеркнуть гнев принцессы…

– А вот сейчас сильно было… Уважаю, – буркнула впечатлённая Кьяра.

– Соглашусь. Наконец-то она заговорила как взрослая, – добавила Шиель, продолжая смотреть в окно.

– Да где же тут взрослость? Гвин в отчаянии… Она напугана и чувствует себя одинокой, – печально молвила Мири.

– Сказала самая юная из нас, – поставила точку эльфийка.

И в комнате повисла тишина. Я снова сел в кресло и устало потёр лоб. Принцесса всё-таки решила обстоятельно поговорить с бывшим женихом. Но это вполне может привести к тому, что они снова сойдутся. И поводом для такого исхода станут даже не их прошлые отношения, а моя неспособность дать Гвиневре то, чего она желает. А может, нужно просто позволить им воссоединиться? Ведь тогда мне не придётся мучительно решать, что делать с остальными девушками. И воскресившая старую любовь принцесса не будет страдать от потери такого дурного бабника, как я. Или всё-таки будет?

– Да чего тут думать? – заговорила гномка. – Теперь у нас нет выбора «лететь или не лететь». Гвин отправится с богатым красавчиком в один из опаснейших городов мира. И мы должны быть рядом, чтобы её защитить. Она, конечно, храбрая девка, но куда она без нас, верно? Эдриан и тот второй разве смогут уберечь такую дурёху? Нет, конечно! Всё потому, что они будут ей подчиняться, а мы можем и отрезвляющую пощёчину принцессе влепить, если понадобится. Мы же её друзья, а не прислуга.

– А я просто хочу в Кхфарат, – добавила Кьяра. – Там весело, драки на каждом шагу. И всякому ублюдку можно вмазать, не думая о последствиях. А тут мы только на словах бьёмся, отношения всё выясняем…

– Биби права, нам нельзя бросать Гвин, – подала голос Мирильда. – Она не контролирует себя рядом с этим Киром. Он может управлять ею через прежние чувства, преследуя корыстные цели. Она беспомощна перед ним.

– Да, но тебе и Оле совершенно нечего делать в Кхфарате, – заговорил я. – Принцесса права, мне нужно побеспокоиться обо всех вас. Кьяра и Шиель хотя бы могут дать отпор, а вы вдвоём точно не бойцы…

– Даже не заикайся о таком, Эдрик, – спокойно ответила Мири. – Это Гвин мечется в неуверенности, где она должна быть. А я чётко знаю, что моё место рядом с тобой. Да, я была пьяна в тот момент, когда бросилась в портал. Но это лишь подчёркивает, что я в любом состоянии ни за что тебя не отпущу. Ты и ста метров не пройдёшь, чтобы тебе не понадобилось исцеление. А в том страшном городе и подавно…

Не могу не согласиться. Железная логика. Даже если наплевать на себя, другим моим спутницам тоже необходима страховка в виде целителя. Присутствие Мири – залог того, что мы вернёмся домой целыми после миссии. Получается, оставлять в безопасности нужно только одну девушку…

– В бою от меня нет толку, и я часто попадаю в неприятности, – сказала Ольга, поймав мой взгляд. – Но вы, господин, нанимали меня как служанку странствующего героя. Так что я тоже не вернусь домой. Не смогу быть полезна в сражениях, но хотя бы позабочусь о еде и припасах. Пожалуйста, не отсылайте…

– Я же целый замок тебе в управление передал… – говорю ей.

– Я служу вам не ради замка или должности. Знать, что мой любимый господин в порядке, и помогать ему гораздо важнее.

Из груди вырвался вздох нежности, но я постарался не раскисать на глазах у всего отряда. Вот и как мне отказаться от таких чудесных девушек по требованию принцессы? Ну невозможно же! Потому Гвин и устраивает истерики – она тоже это понимает. Не слепая ведь…

Как же мне с ней поступить? Ещё вчера я крайне не хотел обидеть её, зная, что она любит меня не меньше остальных… Однако пропасть между нами разрастается всё сильнее с каждым часом, и тут появилось ещё одно обстоятельство в виде блистательного Кира. Теперь получается, я могу смело заявить принцессе, что не откажусь от других возлюбленных, ибо в результате она не останется одна – у неё ведь есть шикарный кавалер, равный по статусу. Может, всё специально так складывается, дабы каждый из нас в итоге был счастлив? Но тогда выходит, что мои отношения с Гвин являлись ошибкой. Или просто мимолётным влечением. А мы уже свадьбу играть собрались, влюблённые идиоты…

Нет, ну разве можно так рассуждать? Я ведь жизнью рисковал ради принцессы, её синие глаза столько раз наполняли меня теплом и вдохновляли на подвиги… Нет-нет, не надо вмешивать сюда судьбу – мне нужно самому определиться, на что я готов ради любви Гвиневры. Но раньше у меня был на это месяц, а теперь она может сама уйти в любую минуту. Да, появление Кира станет серьёзным испытанием… Для нас обоих.

– Так, ну раз мы летим с имперским красавчиком, а не обратно в Малехард, то надо готовиться к дороге, – прервала мои мысли Биби. – Принцесса дала мне задание, пойду выполнять. Айда со мной, народ! В гномьей лавке полно чудес. В подгорном городе вы никогда не побываете, но в магазине можно вдоволь посмотреть на наши технологии. А это просто другой мир, ребята!

Коротышка спрыгнула с кровати и обежала всю комнату.

– Пойдём, Эдрик, Кьяра, Оля… – продолжила она. – Эльфийке покажу навороченные баллисты, которые стреляют так, что мама не горюй! А котелок-самовар хотите?

– Я б сходила, а то на этих перинах и заснуть недолго, – добавила полуорчиха, поднимаясь с кровати.

– Ладно, идём, – согласилась Шиель. – Посмотрим на местные диковинки. Сей город и правда очень занятный.

– А я, пожалуй, откажусь, – сказала Мири, вставая с кресла. – Сейчас важнее помочь Гвин справиться с её бушующими эмоциями. Ей очень нужно исцеление словом. Нам бы ещё раз откровенно поговорить, но только мягко, по-дружески…