Вредина для мажора

Неужели в этом универе есть хоть кто-то, кто не молится утрами на его фото? О, аллилуйя! С другими-то девчонками из своей группы я поняла, что мы не особо подружимся, еще вчера. Когда едва ли не первой поднятой темой был Сим и его “привет” в мою сторону, который видела почти вся группа.

– Да, я с ним знакома, – отвечаю запоздало, когда профессор снова отворачивается к доске. – И очень хорошо. У нас родители – лучшие друзья.

– Оу… сочувствую, – слышу искреннее, и расцеловать новую, теперь точно подругу, хочется вдвойне.

– И да, я полностью с тобой согласна. Сим – совершенно точно самовлюбленный неженка, которые имеет все, что движется, – ухмыляюсь, довольная собой. – Любви к себе этому красавчику не занимать…

Преподаватель снова недовольно на нас покосился, буквально требуя взглядом замолчать. И пришлось тактично прикусить язык. До самого конца лекции.

Зато на перемене Рита решила вернуться к оставленной теме:

– У вас с ним неважнецкие отношения, смотрю, – покусывая шоколадку, болтает шариковой ручкой одногруппница. – Что это он к тебе так цепляется? Еще и таким тоном, будто… – многозначительная пауза.

– Тоже заметила, да? Это вопиюще возмутительный тон! Все потому, что он вбил в свою голову, что я маленькая и до ужаса глупая девчонка, которая без него, такого умного и взрослого, ну, никак не переживет этот первый курс.

– Да? Да не-е-е, тут что-то другое, – задумчиво морщится Рита.

– Уверяю тебя, тут ничего другого нет, не было и быть не может. Просто кто-то возомнил себя моим старшим братцем. Будто мне своего Артемия мало.

– Точно?

– Стопроцентно гарантирую.

Рита замолкает, задумчиво обводя аудиторию взглядом и уже в тот момент, как я расслабилась, выдохнув, решила, что мы ушли от темы Стельмаха, подруга выдает:

– Тогда тебе надо поменять тактику своего поведения, – подскакивая на месте, как ужаленная. – Точно! Он будет к тебе цепляться, пока видит, что тебя это задевает. Надо… хм… его игнорировать. Вот.

– О-о-о, – посмеиваюсь искренне и от души. – Ты просто не знаешь, что он за человек. Игнорировать Стельмаха? П-ф-ф, проще броситься под поезд. Он достанет всегда и везде. Проверено.

– Достанет раз, достанет два, а потом ему просто рано или поздно надоест твое непрошибаемое равнодушие. Он же тебя раздражает, верно?

– Угу, – мычу, пряча взгляд. Ну, ведь и правда раздражает же? Я же рядом с ним, как оголенный провод! Того гляди – бахну! И другие какие-то там отголоски совершенно ненужных чувств не мешают этому раздражению на него расти. Так что, да.

– Ну вот, так что перестань реагировать на его выпады. Он чутка побесится и найдет себе новый объект для своего внимания, – уверяет Рита тоном знающего человека. Даже закралась мысль, а не проверяла ли она эту теорию на себе? Но все-таки решив, что персоне Сима и так было уделено сегодня уже слишком много времени моей жизни, я как бы невзначай увожу разговор в другое. Далекое от Стельмаха русло.

Мысленно все еще держа в уме предложенный новой подругой вариант. А почему бы и не попробовать? Может, так и правда станет легче?

Пары пролетаю как одно мгновение.

Вообще я никогда не думала, что можно ловить кайф от учебы. В школе у меня всегда с этим были проблемы. Нет, я не заядлая двоечница, а твердая ударница, но выезжала зачастую исключительно на своей феноменальной памяти и умении выкручиваться. Учить, зубрить и повторять я не любила никогда.

А тут же – в универе… я кайфую. Я готова впитывать и впитывать новые знания. Готова слушать и слушать новые лекции. Меня не напрягает, как многих, сидеть по полтора часа строча конспекты, хотя признаю, ближе к обеду я ужасно проголодалась.

На большой получасовой перемене Рита помчалась к директору, какие-то вопросы с документами. А я быстренько набрала ма, перекинувшись парочкой фраз и услышав: ждем тебя дома, положила трубку и устроилась на подоконнике первого этажа. На коленях книга, в одной руке ароматный Латте, в другой свеженький круассан из пекарни напротив. А в коридоре стоит тишина. Студенты рассосались по столовым да кафе, отправившись набивать желудки фаст-фудом. И когда рядом кто-то появляется уже готова выдать парочку колкостей, предполагая “кто”, но поднимая взгляд от учебника вижу незнакомого парня, встречаясь с поразительно красивыми глубокого зеленого цвета глазами.

Колкости застывают на кончике языка.

– Привет. –Улыбается рыжеволосый красавчик, протягивая руку.

– Эм… ну, привет, – пожимаю ладонь, и незнакомец запрыгивает, усаживаясь рядом. – А мы что, знакомы?

– Нет, но мы это исправим. Я Илья.

– Летта.

– Отделение искусств? – кивает парень на зажатый у меня в руках учебник. – Класс.

– Оно самое.

Что-то слишком много новых знакомств в один день. Нет?

– А ты… – пробегаю взглядом по спортивной фигуре нового знакомого, широким плечам и определенно прокачанным ногам. Бицепсы, трицепсы и прочие прелести на которые девонки так любят пускать слюнки. И я похоже не исключение. Черт, надеюсь он не футболист. Одного в моей жизни хватает. Но судя по всему парень все–таки связан со спортом.

– Юрфак, – а вот тут я аж подавилась воздухом, хапнув его с лихвой.

– Да ты шутишь? – округляю глаза и слышу в ответ соблазнительный низкий смешок. Ох, блин, а он хорош. Даже очень. Пожалуй, в такого можно легко влюбится и потерять голову.

– Неожиданно, правда? Почему-то все думают что с юрфака ходят задохлики в костюмах с очками, не умеющими держать в руках ничего тяжелее шариковой ручки.

– Очень неожиданно.

– И абсолютно каждая аналогично реагируют на мое чистосердечное. – Разводит руками Илья, кривя губы в ухмылочке. И даже она у него до мурашек соблазнительная.

– Думаю ты просто не типичный юрист.

– Рад, что ты оценила, Летта…

Что это? Флирт? Он со мной флиртует?

Ого.

– Какой курс? – снова кивок на зажатый в руках учебник.

– Первый. А ты?

– Пятый. Значит ты в универе новенькая?

– Ну, если можно так выразиться, то да. – Киваю с улыбкой. Мне определенно нравится общаться с этим парнем. С ним легко и приятно, не то, что с Симом. Прям как мой бывший одноклассник, который два года безуспешно пытался подкатывать, так и зависнув во “френдзоне”.

– Тогда тебе надо провести экскурсию по корпусам.

– Думаешь?

– Знаю. – Подмигивает зеленоглазый Илья. – Это сейчас щадят вас молодых и зеленых, не кидая дальше пределов одного корпуса. А вот со второго семестра начнется настоящая веселуха. Точно тебе говорю.

– Я так понимаю ты набиваешься в ГИДы?

– Я так понимаю ты не против?

Божечки, а чего мои щеки так ярко пылают, когда этот парень смотрит на меня?

– Я обещаю подумать. – Отвечаю уклончиво, и Илью этот ответ вполне устраивает.

Между нами завязывается непринужденная беседа ни о чем, а когда парень-очарование начинает во всю шутить и травить анекдоты, я уже не сдерживаясь начинаю хохотать.

Илья видимо почувствовав, что остатки напряжения сошли на нет, двигается чуть ближе и уже сидит чуть ли не вплотную ко мне, а наши плечи нет–нет, да соприкасаются.

Новый знакомый мимоходом отвешивает ненавязчивые комплименты, заставляя теперь уже зардеться и разулыбаться. Буквально воссиять. Правду говорят – женщины любят ушами.

– Правда, такая красота, что я теряюсь, – прикладывая руку к сердцу Илья и смотрит на меня своими пронзительными глазами. А я тяну губы в робкой улыбке, и в тот момент, когда уже открыла рот, чтобы сказать что–то милое в ответ, по спине побежал холодок.

Я буквально почувствовала, что на нас кто–то смотрит. Как под наваждением кошу взгляд за плечо парня и замечаю в противоположном конце коридора грозный взгляд Сима, что буквально прожигает в затылке Ильи дыру. Желваки на лице ходят, а рука в которой зажата тетрадь сжалась в кулак так, что костяшки побелели.

Вот что ему опять от меня надо? Шел бы своей дорогой!

Разозлившись, я в ответ бросаю не менее презрительный взгляд, мысленно посылая его на все четыре стороны, и снова обращая внимание на нового знакомого, улыбаюсь в тысячи раз ярче!

Глава 11. Сим

– Стельмах, не спи! – слышу рык тренера и принимаю подачу от Сереги, тут же двинувшись на ворота. Ноги уже работают на чистом автомате. Обводя парочку игроков из команды условного “противника”, удерживаю у себя мяч, подлетаю к воротам в полной готовности к удару, тело знает, что от него надо, и действует само. Тогда как в голове… в голове, черт возьми, мелкая! И ее сияющая улыбка какому-то незнакомому парню. Неужели это у него она была сегодня ночью?

– Твою! – рычу, когда, атаковав, одноклубник валит меня на землю, и в колене простреливает боль.

– Стельмах, твою бабушку! Ты гулять вышел на поле или в футбол играть?! – зверствует тренер, выдавая яростный свист и останавливая игру.

Вот что бывает, когда подходишь к тренировке “без мозгов”! Так недолго и совсем уехать на скорой.

– Ты чего такой рассеянный? – тянет руку Витек, помогая подняться.

Оказавшись на своих двоих, одергиваю футболку и сжимаю челюсти.

– Да так.

– Бабы? – усмехается одноклубник, хлопая по плечу.

– Одна, – отвечаю размыто, так как никто о моей “проблеме” не знает, и рассказывать я никому не собираюсь о ее существовании.

После тренировки с поля практически выползаю на негнущихся ногах, заработав своей невнимательностью парочку внушительных синяков.

Долго остужаю бушующий до сих пор ураган в ледяном душе и, когда выезжаю со стадиона и мчу домой, даю себе мысленное обещание, что больше я к этой девчонке ни ногой! Все. Баста!

Не хочет, ну и не надо. В друзья набиваться не собираюсь.

Всего два дня, а я уже как на иголках, и от ее вида буквально потряхивает. Такая реакция ни в какие ворота не лезет.

Вся оставшаяся неделя пролетает в делах, которые я с успехом себе нахожу. Днями заваливая себя учебой и тренировками, ночами, если остаются силы, сматываюсь в клуб или бар, только бы не давать мозгу думать о кареглазой вредине. А уже из бара либо приползаю домой, либо вырубаюсь все в том же номере того же отеля, каждое утро подсовывая взятки девушкам с ресепшена за молчание.

На этой, собственно, почве за эту неделю мы уже дважды умудрились сцепиться с батей, которого мой образ жизни абсолютно не устраивает и о чем он не забывает мне напоминать при каждой встрече, устраивая планомерный вынос мозга. Вообще это женская прерогатива – есть его в час по чайной ложке, но у нас в семье матрица явно дала сбой.

В субботу вечером, весь взмыленный, прилетаю с тренировки и буквально в дверях сталкиваюсь с предками.

– Макс, привет, а я тебе дозвониться все пыталась, – выходит мама из дома, помахивая мобильным. – Ты откуда?

– Привет, ма, – снимаю шлем, – тренировка сегодня была дополнительная. Степаныч нас в тренажерке гонял, – слажу с байка и, приобнимая, целую в щечку единственную и неповторимую любимую женщину. Если бы не она, я бы точно уже психанул и съехал жить в квартиру, которая у нашего семейства есть в городе. И до универа ближе, и батя мозг не выносит по поводу моего образа жизни. Но знаю, что она очень переживает по поводу того, что постепенно дом пустеет, и лишний раз не хочу расстраивать.

Поэтому терплю.

И нападки отца, и близкое соседство с девчонкой, мысли о которой заталкивал все эти дни в самую глубь сознания.

– Привет, сын, – хлопает по плечу отец. Ни намека на вчерашний вечерний конфликт.

– Привет, бать.

– Ты, кстати, очень вовремя. Гай с Кати решили устроить семейный ужин, заодно отметим первый курс Летты и твою победу в прошлом матче, – смотрит на меня копия моих голубых глаз с легкой улыбкой.

Даже спустя годы мама все так же прекрасна. В такой идеальной форме, что многим девчонкам остается только мечтать выглядеть вот так в ее то годы.

– Ты как?

– Кхм…

Черт!

Вздыхаю, не зная, как бы потактичней съехать с этих семейных посиделок, но ловлю хмурый взгляд отца, и приходится сдаться.

– Во сколько ужин? – поглядываю на наручные часы, прикидывая, успею или нет сгонять до цветочного и хотя бы принять душ.

Все-таки и правда – первый курс, бюджет – для мелкой это праздник. Тем более, как я понял, именно об этом направлении она и мечтала. Каким бы я ни был самовлюбленным кретином в ее глазах, но я умею думать о других.

– Уже. Летта вот-вот вернется домой, – неопределённо машет рукой ма. – Ребята уже все приготовили. А что такое?

– Можно, наверное, хоть один вечер посвятить семье, а не клубам и бабам, да, Макс? – слышу за спиной вздох отца, накидывающего пиджак.

– Только заскочу в душ и приду. Хорошо? – пропускаю мимо ушей реплику папы и смотрю на мать, которая недовольно поджимает губы и убивает взглядом мужа.

Я, конечно, их историю от и до не знаю, но удивительно, как два таких совершенно разных человека умудрились не то что сохранить чувства до сих пор после двадцати восьми лет брака, но даже просто сойтись!

Это как я и вредина – абсолютные две противоположности.

– Пять минут, – киваю матери и, чмокнув в щечку, лечу в свою спальню.

– Ждем тебя там.

– Договорились.

Да и, положа руку на сердце, не могу я отказать себе в удовольствии позлить мелкую своим присутствием. Даже с каким-то извращенным удовольствием понимаю, как она будет “рада” такому гостю.

Принимаю душ, меняю футболку на джемпер, а джинсы на песочные брюки, пятерней ерошу шевелюру и уже через полчаса залетаю в дом Гаевских, попутно забрав у курьера букет.

А там, в доме крестных, неизменно встречают с распростертыми объятиями.

Глава 12. Летта

Неделя проносится просто стремительно.

Нагрузка становится все ощутимей, лекций все больше, собственно, как и новых друзей и знакомых. С Ритой мы уже абсолютно крепко сдружились и все лекции сидим вместе, а зеленоглазый Илья то и дело подсаживается к нам за столик в буфете и, как мне кажется, с интересом на меня поглядывает.

Не знаю, я в плане отношений и заигрываний такой себе профессионал, но его интерес к моей персоне заметила даже Ритка и теперь любит подкалывать по этому поводу.

Сима я эту неделю больше не видела. То ли он намеренно избегает со мной встречи, то ли судьба смилостивилась надо мной, и единственное, что напоминает о его существовании – рев мотора среди ночи, когда он уезжает и возвращается домой. Опять же, куда – долгого гадать не нужно.

Остается только дивиться, как это он умудряется быть примерным студентом днем и звездой спорта вечером, а потом переквалифицироваться так же быстро на ночь в кутилу-бабника.

В субботу после занятий прямиком мчу домой. Наконец-то впереди первый выходной, который я планирую провести в своей маленькой мастерской, заперевшись с холстом и красками.

Такси до дома долетает меньше чем за час, и я даже не знаю, благодарить шумахера-водителя или хорошенько обматерить. Но… все же вспомнив, что я девочка, рассчитываюсь и выхожу из авто.

На территории пустота. Машин предков нет, значит, еще не вернулись с работы. Зная их занятость, можно не удивляться, если они появятся только ближе к ночи. Для них не существует такого понятия, как выходной день. Работа есть всегда, особенно в связи с расширением бизнеса.

Захожу домой и уже почти проскочила к лестнице, как краешком глаза цепляюсь за промелькнувшее мимо что-то цветное в кухне.

– Ма-а-ам, па-а-ап? – кричу растерянно, бросая ключи на тумбу, и, не дождавшись ответа, иду на кухню. А там:

– Сюрприз, – слышу радостное от предков и зависаю на пороге, встречаясь с пятью парами глаз. Мама с папой и Стельмахи… с Симом. Черт. А ведь все так хорошо шло эту неделю! Я не видела его, он не видел меня – все были счастливы.

Вот тут хочется состроить рожицу, но потом замечаю в руках парня букет цветов и удивленно выгибаю бровь.

– С первой учебной неделей, наша студентка, – говорит ма и обнимает, целуя в щечку.

– Поздравляем, малышка, – тетя Лия.

В душе и в сердце разливается тепло, а губы сами собой растягиваются в улыбке от такого приятного сюрприза, а когда замечаю уставленный вкусностями стол, счастью просто нет предела.

– С первым курсом, мелкая, – подмигивает Сим, подходя ко мне со своим… ве… эх, пионы! Мои любимые.

Родители двинулись в сторону сервированного стола, и мамы не преминули бросить в нашу сторону многозначительный умилительный взгляд. Буквально вижу в их глазах картинки с нашей свадьбы. Ну вот что за… сюрприз?

И только я собралась шикнуть на Сима, ляпнув что-нибудь злое, как Макс наклоняется:

– Все веселье только начинается, мелкая! – заговорщицки шепчет и… целует. В щечку. Едва касаясь своими губами моей пылающей как фонарик щеки. Нежно, быстро и горячо. Так, что я, от такого неожиданного выпада, теряюсь и только что и могу пялится в эти голубые глаза, которые надо мной явно смеются и растерянно хлопать ресничками. Этот почти что детский поцелуй прошиб до самых кончиков волос, пуская по нервным окончаниям волнительные импульсы тока.

– Это издевка, да? – прищуриваюсь, наконец то находя в себе силы сказать хоть слово, и выдергиваю из рук парня букет. – Это же мне?

– Вообще то мне, но так уж и быть я поделюсь. – Смеется парень, устраивая свою лапищу загребущую у меня на плече. – Я не мог отказать себе в удовольствии позлить тебя. – Выдают мне чистосердечное признание, получая локотком по ребрам.

– Ауч!

– А в следующий раз будешь думать, прежде чем меня злить. Неделю не появлялся, мог бы и сегодня ужин проигнорировать. – Бурчу недовольно.

Ну вот почему он такой… такой сногсшибательно самоуверенный?!

– То есть ты меня по прежнему видеть не хочешь? – фыркает парень, гипнотизируя своим взглядом сверху вниз.

– Так и есть. – Выпаливаю ни на секунду не задумавшись.

Друг детства с долгие пару секунд молчит, а потом выдает беззаботно:

– Тогда придется тебе смирится. Тебе от меня не избавится, мелкая. – Пожимает плечами и тянет меня в сторону гостиной.

Ну вот, а я уже было подумала, что гениальная стратегия “игнора” от Ритки действует. Но я же говорила, что этот парень слишком упрям! И как видно дольше чем на неделю молчания – его не хватило.

Усаживаемся за столом и в честь такого события не можем отказать себе в парочке бокалов вина, которые папа с дядь Артемом разливают в хрусталь. Один только Сим остается непреклонен, устроившись напротив меня и то и дело подпинывая под столом.

Ну, ребенок, честно слово!

Двадцать пять, а в голове ветер.

– Вчера разговаривали с управляющим, – немного погодя сворачивает дядь Артем на рабочие темы, – наша реклама пекарен готова к запуску.

– Осталось закончить ремонт, – улыбается мам, делая глоточек.

– Я тогда вообще вас дома видеть перестану, да? – перевожу взгляд с родителя на родителя, – вы уже и так на работе живете.

– Хорошо, у нас все уже почти разъехались, – смеется тетя Лия, – Майя в Испании, Милли в Питере, а вот этот наш спортсмен тоже, не ровен час, помашет ручкой, – смотрит на сына с такой нежностью в глазах крестная.

Перевожу взгляд на парня, который задумчиво улыбается и ловит мой взгляд.

– Кстати, – включается в разговор папа, – что у нас там с “Перьями”, не звонили дочурке?

И только стоило вспомнить старшую дочь Стельмахов, как мобильный оживает и весь диалог как-то сам самой переключается на нее.

После звонка Майи разговор сворачивает на тему детей. Наши предки вообще любили перемывать нам косточки. И уж так завелось с детства, что, можно сказать, мамы у нас две и папы два. Я всегда знала, что случись что, могу легко обратиться к Стельмахам, так же как и мой брат. А Максим с девчонками могут обратиться к моим родителям. Это в нашей семье было абсолютно нормально и естественно. На самом деле я им безумно благодарна за такое воспитание и за то, что эти ребята мне показали, какая она должна быть – дружба.

– Так, а дальше какие планы, Макс? – спрашивает отец, разливая по бокалам вино. – Какой клуб?

– На днях пришло приглашение из клуба отца, – упирает локти в стол парень, – и еще один клуб из Испании, пока я на распутье, но склоняюсь к “Соколам”.

Вот для меня тема футбола далека, так же как и луна. Я понятия не имею, кто такие “Соколы” и что за клубы есть в Испании, но по похлопыванию папой Максима по плечу, вижу, что он впечатлен.

– Так держать, дружище!

– Еще бы к личной жизни был такой же подход, цены бы тебе не было, – неожиданно вклинивается в разговор голос отца Макса, и, судя по тону, дядь Артем недоволен. – Пока же сомневаюсь, что из тебя может выйти что-то толковое.

Жестко.

Я аж поперхнулась. А тетя Лия с грохотом приземлила бокал на гранитную столешницу.

За столом повисла гробовая тишина.

Вот как бы я не собачилась с Симом, но таких слов он точно не заслужил! По крайней мере, положа руку на сердце, единственный грешок, что за ним водится – излишняя любвеобильность и он не отказывается пользоваться тем, что девушки сами падают ему в ноги. Но в остальном…

Стельмах-старший смотрел на сына мало понятным мне взглядом, а Сим, кажется, даже побледнел. Его невеселая ухмылка явно говорила о том, что задели эти слова парня так, словно ему пощечину влепили прилюдно.

– Отлично, бать, – говорит Макс, качая головой и поднимаясь из-за стола. – Однако я даже если в лепешку расшибусь, для тебя один хрен из меня ничего толкового не выйдет! Хорошего вечера, – бросает уже всем и, всего на мгновение задержав взгляд на мне, быстро уходит из-за стола, где все притихли и, кажется, даже не дышат.

Неприятно. Очень. А главное, такого выпада от дяди Артема я не ожидала, от слова совсем.

Обычно такими сыновьями, как Максим Стельмах, гордятся, но тут явно какие-то проблемы. Я была только свидетелем мимолетных обсуждений между мамой и тетей Лией, но не знала весь масштаб катастрофы в отношениях отца и сына. И я даже боюсь представить, как сейчас чувствует себя Сим, когда этот “сор” вынесли на всеобщее обозрение. Даже несмотря на то, что семья Гаевских уже давно считается для них родней. Не по крови, так по духу точно.

– Зря ты так, Тёмыч, – наконец-то нарушает повисшую в столовой тишину папа. – Он у вас молодец. Ты сильно придираешься к парню, – говорит другу, покручивая в руках бокал.

– Ты видишь, что из него растет? – раздраженно рычит дядь Артем, а такой злости на его лице я не видела ни разу за свои девятнадцать лет. – Все мысли о бабах и никакой ответственности. У него в голове нет такого слова, как “семья”. А мы не вечны, Гай.

– Смешно это слышать от человека, который о семье задумался только в сорок! – кидает на стол салфетку тетя Лия и смотрит на мужа, – ты перегибаешь, Стельмах.

– Так… – откашливается ма, поглаживая меня по руке, непонятно, кого успокаивая: себя или меня. – Давайте все остынем.

Дальше разговор сам собой уходит в другое русло, но мне не дает покоя Сим, который умчался и на котором не было лица. Сегодня мне по-настоящему стало жалко парня, к которому, кроме ненависти и раздражения, ничего не привыкла испытывать. Хотя, кому я вру. Такое мое отношение – исключительная возможность прикрыть реальные чувства, которые испытываю к этому индюку. Чувства, которых я ужасно боюсь. Уж лучше так, как есть у нас сейчас, чем так… как могло бы быть, дай я себе слабину. Но сегодня…

– Я скоро вернусь, – улыбаюсь родителям и, накинув на плечи джинсовую курточку, выхожу из дома, немного ежась от налетевшего порыва холодного осеннего ветра. Следуя уже знакомой тропинкой к дому Стельмахов, пытаюсь подобрать слова, которые, возможно, скажу Максиму, но уверена, что в любом случае, что бы я не сказала, он посчитает меня опять мелкой и глупой дурочкой.

Ну и ладно. Просто моя совесть меня съест, если я оставлю его наедине со своим скверным настроением.

Глава 13. Летта

Пока топаю по тротуару к соседнему дому, оглядываясь на загорающиеся в сумерках фонари, сердце то и дело трусливо уговаривает отступить. Но мозг упрямо сопротивляется, уверяя, что с друзьями так не поступают. В беде не бросают. И вообще…

Дом Стельмахов встречает полнейшей тишиной, и даже свет нигде не горит. Такое ощущение, будто и нет никого. Правда, дверь открыта, значит, Сим здесь.

– Макс? – прохожу через большую гостиную, слушая свои громкие шаги, но других признаков жизни не улавливая.

Оглядываюсь, решая, может, подняться на второй этаж? Конечно же, я знаю, где его спальня. Но потом замечаю фигуру парня на заднем дворе.

Сим сидит у бассейна на шезлонге, уперев локти в колени и зарывшись руками в волосы. Нужно быть слепой, чтобы не понять, как сильно его задели и расстроили слова дядь Артема.

Но почему плохо ему, а сердце начинает поднывать у меня?

На мгновение, остановившись на пороге, ведущем в сад, я снова стушевалась. И правда, не дура ли я, что лезу не в свое дело? Если бы он хотел, то сам рассказал. Но уровень доверия у нас явно ниже, и имею ли я право…?