Соулмейт

– А тебе-то что?! – Владислава нахмурилась. Леон просто так никогда никому не помогал, это знали все на потоке. Он всегда преследовал какую-то выгоду.

– Рихард хочет надежного человека, а ты единственная ни одной пары не прогуляла, – студент усмехнулся. – Просто сходи, узнай. Может подойдет.

– Договорились. Спасибо, – она улыбнулась.

Вызвав такси, девушка задумчиво смотрела в окно, на сменяющийся пейзаж, размышляя стоит ли устраиваться в «Копеечку». С одной стороны, звучит позорно. С другой – товаровед не сложно и минимум контактов с людьми. Влада вздохнула. Посмотрела на часы – пять утра. Но внимание привлекла вывеска того самого магазина с надписью «круглосуточно». Попросив таксиста остановиться, девушка быстро расплатилась и миновав пустой перекресток, вошла внутрь. Крохотное помещение магазина было скудно освещено, а в углу у стены стоял громоздкий холодильник с деревянной панелью. На полках холодильника стояли несколько бутылок пива и несколько банок шпрот. В центре помещения стоял большой круглый стол, покрытый пестрой клеенкой, за которым сидели трое мужчин. Одного из них Владислава узнала сразу – тот самый Рихард, с которым она так и не пообщалась на вечеринке, но от которого судорогой сводит внутренности.

– Вот так встреча, – он усмехнулся. – Какими судьбами?!

– Леон сказала, что товаровед нужен. Хотела зайти, спросить, – девушка неловко переступила с ноги на ногу, чувствуя себя неуютно под пристальными взглядами.

– Что ж, эта должность твоя, – Рихард скрестил на груди руки, переглянувшись с товарищами. Внешне все трое были очень похожи, будто являлись кровными родственниками.

– Стоп. А что по зарплате? Отпускам? График гибкий?! – вся затея теперь уж казалась немыслимо глупой. Что-то пугало, воздействуя на самую чувствительную точку – нижние девяносто, которые неприятности куда быстрее определяют, чем весь остальной организм.

– График два через два, вечер, оклад пятнадцать, тринадцатая зарплата, премии, больничные отпуска, – мужчина улыбнулся. – Пройдем? Покажу рабочее место, чтобы ты смогла окончательно принять решение и подписать договор.

– Ладно, – дрожащим голосом ответила она.

Перед ней открыли дверь, ведущую в какое-то темное помещение. Сделав уверенный шаг вперед, Владислава надеялась, что когда включится свет она увидит множество коробок с товаром, которые ей предстоит разобрать, но не тут-то было.

– Добро пожаловать в Арканум, – усмехнулся мужчина и мир зарябил разноцветными красками.

– Занесло меня, – с ужасом подумала она, рассматривая старинный особняк.

– Глава 2-

В моем сердце эчпочмак

«Не успела устроиться, уже прогуливаю. Интересно, вычтут или просто уволят? А недостача?! Блин-блинский!» – думала Владислава, рассматривая особняк. Он и правда походил на сказочную избушку, а из распахнутого окна, через который когда-то свисала сосулька, виднелась зеленая лужайка и небольшой пруд, над которым парил в воздухе дракон с длинным и узким гребнем на голове. Двухэтажный особняк тринадцатого века находился на берегу голубоватого озера, на том берегу которого виднелись серебристые вершины горных хребтов.

Здания небольшой часовни, четырех башен и самого особняка были выполнены в стиле Возрождения. Роскошные итальянские дворики с бесчисленными скульптурами, шикарные сады и спускающиеся к берегу озера лестницы дополняли великолепный «дворцовый» ансамбль. Казалось, что грандиозное сооружение было окружено со всех сторон водой, отделяя от материка, но если присмотреться, то небольшой перешеек вел узкой тропинкой в сторону леса.

– Все, что осталось после пожара. Все это разрушили в четырнадцатом веке и лишь спустя полвека все удалось восстановить. Новый виток эпохи возрождения в этом славном месте, – негромко проговорил Рихард, убрав руки в карманы. – Раньше здесь были мосты, соединяющий нас с городом, но их снесли.

Владислава огляделась. Остатки моста, который вероятно раньше и соединяли остров цивилизацией, обветшали, рядом покоилась насыпь – складывалось впечатление, что остров превратился в полуостров. Единственная сохранившаяся полноценная постройка – это двухэтажный особняк тринадцатого века с дополнительным этажом со стороны озера. От дома к озеру ведут широкое ступени, утопающие в густой зелени.

– Это? Как это?! Верните меня обратно, – Владислава испуганно огляделась. Вместо темного подвального помещения полуостров.

– Ты же искала работу. Вот, – Рихард усмехнулся. Его товарищи стояли чуть поодаль, усмехаясь как-то нехорошо.

– Это не похоже на стандартную работу товароведа, тебе не кажется?! – иронично уточнила Владислава.

– Не кажется. Зато зарплата не в рублях, – усмехнулся мужчина.

– В долларах?! – саркастично спросила девушка, но получила предельно приятный ответ:

– В евро. Ну так что?!

– Я готова, – она мысленно уже прикидывала куда потратит деньги. Какая разница где она и что тут делает, если платят такие деньги. Можно было бы накопить себе на квартиру, съехать с общаги. Или купить машину. Или сумку. Или… «Так, перестань, этих денег ты еще не видела!» – осадила себя девушка.

– Я требую объяснений, – серьезно заявила она, оборачиваясь к троице братьев. Теперь она была уверена, что они родственники. Как на подбор, одинаково высокие, широкоплечие, карие глаза и русые волосы. Разница в них чувствовалась лишь в возрасте, и то можно было ошибиться.

Тот, кто выглядел чуть серьезнее, Влада определила как старшего. «Ага, было у царя три сына… стоп, моя фантазия! Остановись», – она перевела взгляд на Рихарда и вновь почувствовала внезапное томление в груди.

– Владислава, – мужчина чуть склонил голову. – Я Рэйманд. Рэйманд Арканум-старший. Это Рафаэль, мой младший брат, – он кивнул на парня, стоявшего чуть поодаль. – С Рихардом вы знакомы. Это наша академия Арканум, родовое поместье, если так понятнее.

– Я не тупая, – огрызнулась Владислава.

– Допустим, – не стал спорить старший брат. – Нам нужен ответственный сотрудник. Официально ты работает товароведом в магазине «Копеечка», а не официально… – он цокнул языком. – В нашей академии.

– А что делать нужно будет?! – прищурилась девушка. – Учтите, я ни с кем спать не собираюсь.

– Как ты могла такое подумать?! – Рихард порочно улыбнулся и Влада почувствовала, как его внутренности стянуло в тугой узел. Между ними чувствовалось напряжение, которое невозможно было объяснить логически.

– Нам нужно, чтобы ты кое за кем присмотрела, – вмешался Рафаэль, нервно переступая с ноги на ногу. – ну чего мы все тянем да тянем? – отозвался он на строгий взгляд старшего брата.

– Пройдем в дом, – пригласил Рэйманд, пропуская девушку вперед себя.

Рихард беззастенчиво обогнул брата и схватил Владиславу под руку. Широким шагом мужчина двигался вперед буквально таща за собой однокурсницу, не обращая внимания на ее заплетающиеся ноги.

– Притормози, я не успеваю! – возмущалась Владислава, но тот не обращал внимания, продолжая идти к своей неведомой цели.

Девушка лишь на лестнице смогла упереться ногами в ступеньки, притормаживая наглого однокурсника. Рихард усмехнулся и легко оторвав Владу от земли, закинул ее себе на плечо и вновь поспешил вперед, чуть ли не взлетая по лестнице, пока девушка возмущенно колотила его спину своими маленькими кулачками. Рэйманд и Рафаэль стыдливо прятали улыбки, но никак не комментировали ситуацию. Видимо, оба сочувствовали их случайно жертве. Наконец, они достигли конца лестницы. Пинком ноги Рихард открыл двери и поспешил на второй этаж. Лишь однажды он чуть скосил глаза, потому что Владислава перестала брыкаться. Шлепнув девушку по ягодицам и услышав возмущенное сопение, мужчина усмехнулся. Так они пересекли холл и миновав коридор, остановились перед вычурной резной дверью. Поставив Владиславу на ноги, Рихард охнул, когда внезапный шлепок опалил его щеку. Удивленно посмотрев на девушку, он встретился с ее яростным взглядом. Тихо выругавшись, она еще раз замахнулась, желая отвесить еще одну пощечину, но мужчина легко перехватил ее руки и с силой прижал к двери.

– Не зли меня, – тихо прошептал он. Его темные глаза засверкали золотистыми искрами. – Я не люблю, когда на меня орут. И тем более не переношу грубость в свой адрес. Что до твоих угроз, так мне, честно говоря, плевать, что ты выкинешь в следующий момент. Мы связались с тобой только из-за работы.

– Тогда отпусти меня и обсудим работу, – рыкнула она, несколько сбитая с толку.

Рафаэль толкнул дверь и Влада с любопытством заглянула внутрь комнаты. Небольшая уютная спальня, уставленная старинной мебелью и картинами в тяжелых рамах, чем-то напоминала каюту корабля. Посреди комнаты на полу было нечто похожее на пустую кровать, на которой возвышалась стопка подушек, а выше на стене висела картина, которая действительно напоминала морской пейзаж – но это не точно.

Рэйманд приблизился к кровати и жестом попросил девушку подойти ближе. Она подчинилась. Среди разбросанных декоративных подушек покоились крупные яйца, покрытые разноцветной чешуей, переливающиеся на свету, будто обладали голографическим эффектом. Яйца были четырехгранными и походили на огромные металлические и каменные многогранники. Поверхность казалась не твердой, а вроде стекла – по краю шла тонкая сетка сосудов, только очень прозрачных.

– Это что за динозавры!? – Владислава перевела потрясенный взгляд на мужчин, чувствуя, как внутри нее распространяется липкий холодный страх. Почему-то посетила грустная мысль о безвременной кончине. Она поняла, что настала ее очередь. Умирать, в общем, было не страшно. Но уже только поэтому стоять и смотреть на происходящее было страшновато. Вернее, умирать не было страшно – было непонятно, за что умирать. Отчего именно эта мысль билась в ее голове, Влада не могла объяснить. Все слишком быстро и странно повернулось, причем одним неприятным местом. Шла устраиваться в магазин, а оказалась черт пойми где и для непонятных целей. Теперь уже и сумма зарплаты не особо радовала.

– Драконы. Это драконы, – Рэйманд погладил одно за другим невероятно большие яйца и добавил. – Нужна сиделка.

– Высиживать!? – девушка взвизгнула от удивления.

– Присматривать. Они могут вылупиться в любой момент. И этим деткам нужна забота. За это мы тебе и заплатим.

– И сколько мне так присматривать за ними?!

– Некоторое время, – уклончиво отозвался Арканум-старший. – Наш род почти уничтожен. Эти детки – последняя надежда. Когда мы уходим по делам, тебе необходимо будет следить за ними, контролировать температуру, протирать. Согласна?

– Это опасно?! – она посмотрела на Рэйманда.

– Тебе здесь ничего не угрожает. Особняк скрыт от человеческих глаз, – спокойно произнес Рихард.

– Вот это все серьезно?! Ну прям… – она запнулась. – Прям драконы?!

– Да блин! – вскричал ее однокурсник и запрокинув голову начал и страшно взревел нечеловеческим горловым голосом. Тело начало преображаться – оно растягивалось, охваченное внезапно возникшим огнем и вскоре вместо мужчины в комнате находился дракон. Настоящий дракон. Огромная когтистая лапа аккуратно коснулась стены. Огненно-красная чешуя, покрывавшая змееподобное тело, пылала жаром. Длинные ромбовидные кожистые крылья с перепонками пытались расправиться, но места в комнате было совсем мало. Дракон повернул морду в сторону девушки, глядя на ту сверху вниз. В высоту он достигал метров четырех, в то время как в длину все пятнадцать из-за хвоста был похож на маленькую змейку. Сходство довершали раскрывающиеся наружу треугольные плавники на голове и нижняя пара крыльев, которую можно было видеть со спины. Передние конечности были не такими огромными, и на них росли короткие щетинки из ярко-оранжевых чешуек. Треугольная морда с маленькими ушками.

Владислава нервно сглотнула, как только пара желтых искрящихся глаз с вертикальным зрачком вперились в нее.

– Теперь понятнее стало? – рыкнул дракон, выпуская из пасти клубы пара.

– Да, – пискнула девушка и рухнула в обморок от переизбытка чувств.

– Опять, – Рэйманд укоризненно посмотрел на перевоплотившегося брата и строже обратился к Рафаэлю. – Чего стоишь?! Выноси.

Уже выходя из комнаты, Арканум-старший продолжал бухтеть себе под нос:

– Шестая за месяц. Так скоро претендентки закончатся.

– Глава 3-

Престарелая пигалица

Владиславу разбудили громкие возмущения Софии. Ее соседка с кем-то активно ругалась, периодически понижая тон, будто боялась побеспокоить подругу. Из разговора, Влада поняла, что кто-то хотел ее навестить, но Софа стояла на своем и вскоре с грохотом закрыла дверь комнаты. Обернувшись, она с удивлением заметила Владиславу, сидящую на кровати.

– Ой, мы тебя разбудили?! – виновато уточнила она.

– Типа того, – Влада дотронулась ладонью до лба. Голова адски болела, а в горле першило.

– Рихард хотел тебя навестить, – застенчиво произнесла подруга и подскочив к кровати, напористо поинтересовалась. – Ну так как? Что у вас?

– Что вообще произошло? – Влада отвела взгляд. Если дракон ей не померещился, то все было более чем серьезно. Получается, паранормальное не такое уж и ненормальное, и могло быть обыденностью. Жить в сказочном мире всегда заманчиво, особенно с такой зарплатой.

София качнулась вперед-назад и пожав плечами, выдала:

– Да ничего. Принес тебя Рихард, сказал, что ты сознание потеряла на улице, головой ударилась. Ждет завтра на стажировку. Ты на работу устроилась?!

– Ага, товароведом.

– Круто! То есть ты будешь с этим красавчиком встречаться не только в универе, но и на работе?!

– Какой универ? У нас каникулы. Это так, на лето, – отмахнулась студентка, в глубине души не веря этому. – Ладно, надо бы сходить поблагодарить его.

– За что? – Софа нахмурилась.

– За то, что на работу принял и на улице не бросил.

– Может завтра? Уже поздно.

Владислава только сейчас посмотрела на часы – ну да, полночь. Махнув на все рукой, она приготовила себе легкий ужин и устроилась с компьютером на кровати. Она поставила себе какой-то сериал, но все никак не могла сконцентрироваться на сюжете. Мысли возвращались к драконьим яйцам, странному месту под названием академия Арканум.

Софа старательно готовилась к пересдаче и ни на что не отвлекалась. Свернув вкладку с сериалом, Влада подтянула к себе и открыла поисковик. С чего начать? Начала с простого – с драконов. Многие статьи были об одном и том же. Мифические существа, разные вариации в разных культурах. Никаких реальных фактов, лишь легенды. С академией Арканум же пришлось повозиться. Как девушка не гуглила, а ничего найти не удавалось – такого места просто не существовало.

Вздохнув, Владислава поднялась на ноги и потянулась. Голова болела уже меньше. Неясное желание потянуло ее к окну, посмотреть, что происходит на улице. Отдернув штору девушка вздрогнула, когда заметила Рихарда. Он стоял под деревом и пристально следил за окном студентки. Как только он заметил Владу, улыбнулся и кивнул, как бы приглашая на разговор.

– Выйду чуть-чуть подышать, – тихо произнесла она, обращаясь к Софии, которая так и не заметила ничего, погруженная в чтение учебника.

Спустившись по лестнице, Владислава прошмыгнула мимо вахтерши и выскочила на улицу. Рихард улыбнулся. Он выглядел безупречно в своем черном костюме.

– Как самочувствие? – поинтересовался он.

– Уже лучше. Пришел догрызть? – язвительно уточнила девушка, оглядываясь. Они здесь были одни. Теплая летняя ночь, далекие, чуть заметные огоньки, загадочный лес, молчаливый дом, полная луна. Ночь особенно прекрасна своей тишиной и умиротворением.

– Пришел извиниться, – нехотя признался он. – Пережестил, признаю. Но так поверила быстрее.

– Слушай, у меня куча вопросов. Я не против у вас поработать, но… – девушка пожала плечами. – Что это за академия? Что за мир? Кроме драконов кто-то еще есть?!

– А по-твоему откуда появляются мифы и легенды? – Рихард усмехнулся. Этот мир не так прост, как может показаться.

Внезапно, мужчина застыл и нахмурился, будто вспоминая нечто страшное.

– Тебе надо много чего узнать. Но я не уверен, что готов рассказать тебе все. Это небезопасно. Да, там мы сказали, что тебе ничего не угрожает, но на самом деле все сложнее.

– Небезопасно?! – девушка взглянула на его серьезное лицо. – Я уже втянута в это дело, Рихард. Я хочу знать, что происходит в мире. Это же… фантастика.

– Мир, где существуют магия и мифологические существа, – Рихард говорил, словно читал скрипт. – Остальное ты узнаешь по ходу дела. А академия – это место, где обучают нас, сражаться с чудовищами и использовать магию. Но на самом деле, это не такая уж безопасная школа. Там есть множество подводных камней… Да вот только учеников осталось совсем мало. Драконов почти полностью истребили. Этот выводок – наша последняя надежда.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.