Камень Небесный

Зайдя в таверну, сразу бросилась в глаза огромная враждебность присутствующих.

Главный зал оказался почти пуст. Все столы были свободны, только у стойки толпилось несколько бедняков, ожидая очередную порцию горячительных напитков. Сев за ближайший стол, друзья как обычно осмотрелись.

ꟷ Чего хотите? ꟷ перед ними возник мужичок, полный, с красным лицом от переизбытка хмеля в крови.

ꟷ Поесть что-нибудь. ꟷ спокойно проговорил Берт.

ꟷ Если что-то найду, для таких как вы, принесу. ꟷ брезгливо посмотрев на соколов, мужчина удалился.

У стойки пронёсся шепот. Местные пьяницы косились на приезжих, тихо обсуждая что-то. Из дверей, которая ведёт прямиком на кухню, вышел хозяин, нахмурившись посмотрев на бедолаг, показывая, что пора бы замолчать. Он принёс по отбивной и кружке тёплого пива каждому из друзей.

ꟷ Спасибо, добрый человек. ꟷ поблагодарил Коул, стараясь выразить доброжелательность.

Этот парень был добрым весельчаком со своими моральными принципами. Только благодаря ему Берт всегда был сдержан и учтив, несмотря на свой вспыльчивый характер. Парни хорошо дополняли друг друга. Сказывалась многолетняя дружба, начавшаяся ещё в младенчестве.

ꟷ Мог бы ты ответить на наши вопросы? ꟷ спросил Берт.

ꟷ Что именно хотите узнать?

ꟷ Что ты можешь сказать о Небесных Соколах?

ꟷ Что они псы поганые! Чтоб они сдохли все! Буквально недавно пришли, громили всё, хватая девушек на право и налево. Дочь мою, дорогую Элизу, убили. ꟷ ничуть не боясь, взревел мужичок.

ꟷ Зачем им девушки, они объяснили? ꟷ придвинувшись ближе к рассказчику, поинтересовался Берт.

ꟷ Сказали, что ищут ведьму. Вот бред-то. Сказали, что знак у неё какой-то на теле. Совсем обезумели, шакалы подлые. ꟷ брызгая слюной, продолжал хозяин.

– Значит, знак… ꟷ Берт задумался.

ꟷ Я знаю, что вы тоже эти – Соколы. ꟷ икнул мужичок. ꟷ Но у вас взгляд нормальных людей, а не бешеных сволочей. Только поэтому я вам это рассказываю. А про знак, я лично слышал, когда они доченьку мою схватили, ироды.

ꟷ Успокойся отец. Сочувствую тебе…Они ответят, поверь. Вот, держи. ꟷ Берт дал немного денег.

Вскочил и быстро направился к выходу. Коул, подкинув ещё монет, пошёл следом, но резко остановился.

ꟷ Какие люди. Да ещё и в таком захолустном месте. ꟷ проговорил один из Культа.

Их было пятеро. Наглые, озлобленные лица и правда напомнили псов, которых долго не кормили, выпустив наконец на охоту.

ꟷ Что здесь забыли? ꟷ глаза Берта недобро сверкнули.

ꟷ У меня к вам тот же вопрос. Вы вдруг сбежали из культа, как крысы с тонущего корабля, а теперь задаёте вопросы?

ꟷ Я последний раз спрашиваю, зачем вы здесь? ꟷ казалось, Берт разорвёт их на части.

ꟷ Возомнил себя нашим хозяином? Даже папаша отвернулся от тебя. Кто-ты теперь? Странствующий воин или бездомный прихвостень бедняков? ꟷ все разом засмеялись.

Берт разозлился не на шутку. Его плащ, кожаный камзол с железными вставками, служившими некой бронёй, штаны и даже походные сапоги, начали издавать электрические импульсы. Казалось, воздух вокруг наэлектризовался. На кончиках пальцев выступили искры.

ꟷ Оу. Ты решил размяться? Интересно будет. ꟷ проговорил Питер, что был главным в их небольшой компании.

Глядя Берту прямо в глаза, уловив с ним контакт, Питер использовал безвременье, остановив на несколько секунд время. В этот же момент Коул выпустил сноп зеленого яда, попав только в одного, пока другие уворачивались. Сокол этот упал замертво, покрывшись кислотными ожогами.

ꟷ Извините, кажется, с концентрацией переборщил. ꟷ улыбнулся Коул.

Четверо остались стоять, глядя на своего умершего товарища. Берт, почувствовав снова на себе магию Питера, тряхнул головой, сбросив магическую пелену перед глазами. Помогло тяжёлое детство и жестокое воспитание отца. Удар молнии, осветил лица присутствующих. Берт посылал искры то в одного, то в другого, но успев задеть только двоих из всех. Те, упали недалеко от таверны, пролетев метра два, прежде чем приземлиться. Они были без сознания. Берт подошёл к телам, воткнул кинжал в сердце каждому. Коул же в это время отбивался от оставшихся в живых Билла и Карла. Их борьба превратилась в свалку, поднимая клубы пыли. В этом облаке серых частиц иногда вспыхивали зеленые лучи и искры электричества. В какой-то момент всё стихло. Берт обернувшись, увидел лежащего неподалёку Коула. Доля секунды и глаза вспыхнули гневом. Зрачки побелели. Выпустив всю магию, Берт отправил огромную волну электрического импульса. Рядом стоящие деревья, загорелись. Всё вокруг было объято пламенем горя и страха за лучшего друга. Билла и Карла разорвало на части. Берт опомнившись и осознав, что натворил, посмотрел на Коула. Упал…

Глава 6

Мария открыла глаза. Осмотревшись вокруг, она поняла, что лежит на кровати в маленькой комнатке, служившей скорее всего спальней. Небогатое убранство комнаты ничуть не портило общего вида. Это маленькое помещение вмещало в себя деревянную кровать, небольшой стол и маленькое оконце, через которое проникали лучики света. Стены были совсем голые. Под потолком на тоненьких верёвочках сушились букеты различных трав. Осторожно встав с ложа, девушка решила выйти из комнатки. Она попала в помещение побольше, больше похожее на жилую часть, которой чаще пользовались. Здесь были и скамьи, и большой стол, и большая печь, занимающая самое большое пространство. На полках располагались множественные склянки и бутылочки с различной жидкостью. Рассматривая всё вокруг Мария не заметила, как вошла старушка.

ꟷ Встала уже? ꟷ спросила женщина.

ꟷ Здравствуйте. Как я тут оказалась? ꟷ поинтересовалась девушка, пытаясь припомнить что-нибудь. Всё что она помнила, только смерть родителей и свою дальнюю дорогу.

ꟷ Я нашла тебя на опушке рядом с домом без сознания. Проголодалась, наверно? ꟷ заботливо спросила старушка, накрывая на стол.

ꟷ Вы – Марта Зэйкер? ꟷ посмотрела девушка с интересом.

ꟷ Да. Я так понимаю, ты ко мне и шла.

ꟷ Точно. Меня отправил к вам мой друг Фрэд, когда нашу деревню погубили Небесные Соколы. Я из деревни Асмон.

ꟷ Печально. Я знаю о вашей деревне. Бедные люди…Садись за стол, надо поесть, сил набраться. Все вопросы оставим на потом. ꟷ усадив за стол девушку, ласково проговорила Марта.

Девушка только сейчас поняла, как голодна. Ела она последний раз ещё дома, не считая калач, которым угостила торговка. Мария, усевшись за стол, начала поглощать пищу. Она всё время посматривала на старушку.

Это была старая женщина, повидавшая многое на своём веку. Тело её пылало здоровьем, несмотря на огромный возраст. Седые волосы были убраны под ситцевый чепец. Глаза были живые, с огоньком озорства, не свойственному для милых старушек. Её одежда состояла из льняного платья в пол, с длинными рукавами, закрывающими морщинистые дряблые руки. Поверх платья красовался милый передник с полевыми цветами.

ꟷ Вы не против, что я так странно оказалась у вас на пороге? ꟷ потупив взгляд, спросила Мария.

ꟷ Так и должно было случиться дорогая. Я очень долго ждала, когда ты придёшь.

ꟷ Что это значит? ꟷ удивилась девушка.

ꟷ Всему своё время. Я всё тебе расскажу, но позже. Сейчас тебе нужно отдыхать и набираться сил. Вот, выпей. ꟷ Марта протянула кружку с сиропом, источающим ужасный запах.

ꟷ Что это? ꟷ поморщившись, сделала глоток Мария.

– Это полезно. Помогает поддерживать здоровье и баланс жизненных сил. Пей давай.

ꟷ Пффф. ꟷ девушка еле сдержала рвотный рефлекс, но всё – таки выпила.

ꟷ Сегодня мы прогуляемся до опушки в лесу. Там мне нужно собрать цветы для моих отваров, а тебе полезно подышать лесным воздухом.

Ближе к вечеру, который волшебно опустился на землю, Марта и Мария вышли в лес. Верхушки деревьев играли с жарким ветром. Почему-то здесь совсем не чувствовалось прохлады. Продвигаясь всё больше в глубь высоких деревьев, спутницы наконец вышли к нужной опушке.

ꟷ Красиво. ꟷ констатировала Мария.

ꟷ Правда. Здесь всегда очень красиво. Видишь? Вот там. ꟷ старушка указала в сторону. ꟷ Красноглазки. Эти цветы распускаются только в вечернее время, во время заката, когда солнце дарит последние лучики, прежде чем скрыться за горизонтом. Мы должны успеть их собрать. Из них можно получить эликсир, способный заживить любые раны, правда только не полученные при воздействии магии.

ꟷ Скажите, что делать, и я помогу.

ꟷ Нужно подойти, поклониться, поблагодарив Небесную Мать за её дары. Потом не спеша, срезать по стеблю именно сами цветки. А дальше просто аккуратно клади в корзинку.

Женщины около часа работали в лесу, после чего отправились обратно в дом. Вернувшись, девушка снова выпила противную жидкость и отправилась спать. Всю ночь девушке снились кошмары, где пылала деревня ,и дорогие сердцу родители махали рукой, прощаясь и всё больше утопая в огненном пламени.

Утро вступило в свои права, даря надежду на новый хороший день. Мария спала плохо, постоянно просыпаясь от ночных кошмаров. Она всё больше осознавала, как ненависть к убийцам её семьи растёт с каждой секундой всё больше и больше. Щебетание птиц за окном заставило девушку хоть немного улыбнуться. Но настала пора получить ответы на вопросы. Наспех одевшись, девушка вышла из комнатки.

ꟷ Доброе утро, Мария. Садись, немного подкрепись, а после мы поговорим. ꟷ пригласила к столу Марта. ꟷ Сегодня вечером мне нужно будет покинуть тебя, но ты не волнуйся и спи спокойно.

ꟷ Когда вы вернётесь? ꟷ поинтересовалась девушка.

ꟷ Как только проверю, как дела у деревенских жителей. ꟷ ответила старушка.

Отведав вкусных яиц и стакан молока, Мария стала убирать за собой. Она сгорала от нетерпения, столько всего ей хотелось узнать, о многом расспросить целительницу. Наконец, старушка, показав, как варить заживляющий отвар, присела, приготовившись заговорить.

ꟷ Присаживайся. Разговор будет очень важным. ꟷ позвала травница. ꟷ Итак. Как ты, наверное, знаешь, задолго до твоего рождения, да даже и до моего, в нашем государстве постоянно происходили военные конфликты. Соседний Дебрич никогда не оставлял попыток завоевать нашу землю. Очень много людей погибало. Везде присутствовал запах крови, всё вокруг было просто им пропитано. Голод, боль, разруха бесчинствовали в Малфошире.

ꟷ Мне мама об этом рассказывала. ꟷ проговорила девушка.

ꟷ Так вот. Чтобы это изменить люди обратились к Небесной Матери, попросив защиты и помощи, чтобы бороться. Она дала им сил, даровав Небесный Камень, который нёс в себе магические силы. А получили их пятеро мужчин. Этой – то магией сейчас пользуются соколы.

ꟷ Клан Пяти и Культ Небесных Соколов. Я знаю. ꟷ ничуть не удивившись, проговорила Мария.

ꟷ Всё верно.

ꟷ Но они теперь не защищают народ, а губят своими же руками. ꟷ воскликнула девушка.

ꟷ Полностью согласна. ꟷ печально подтвердила Марта. ꟷ Но так было не всегда. Раньше соколы служили на благо народа, а последние двадцать пять лет сеют только хаос и смерть. Но не все из действующей пятёрки поддерживают такой режим власти.

ꟷ Только ничего изменить не могут. ꟷ пробормотала себе под нос Мария.

ꟷ Но есть другая сторона истории, известная малому кругу людей. Небесная Мать не могла, конечно, просто так дать силу, поэтому каждые сто лет на земле появлялся ребёнок, отмеченный богиней. Этот ребёнок, в последствии должен быть следить за жизнью Культа и Клана. Не используют ли силу не по назначению, защищают ли свой народ. У каждого избранного была своя миссия.

ꟷ А почему вы рассказываете это мне?

ꟷ У тебя есть такое? ꟷ Марта сняла чепец, обнажая свой Небесный знак, в виде солнца и молнии.

ꟷ Такой же, как у меня. ꟷ рука сама потянулась к затылку.

ꟷ Ты отмечена богиней. И я тоже. Ещё с момента твоего рождения, ты была наделена миссией.

ꟷ Какой? ꟷ Мария с сомнением смотрела на женщину.

ꟷ Ты родилась в самое тёмное время, когда Клан пренебрёг богиней. А мы должны поддерживать баланс сил и просто быть наблюдателями. Но когда происходит то, что происходит сейчас, то избранная должна вмешаться. Сейчас всё зашло слишком далеко, поэтому ты должна найти и уничтожить Небесный Камень. Только избранный может его разрушить и лишить силы неблагодарных людей. Снова все станут равны, им больше не будет принадлежать такая милость Небесной Матери.

ꟷ А почему вы этого не сделали? ꟷ спросила Мария.

ꟷ Деточка, мне сто двадцать семь лет. Когда я достигла зрелого возраста, на земле еще был мир и порядок. Поэтому моей миссией стала помощь людям, так я и стала целительницей. Я помогала и ждала, когда появиться следующая отмеченная. Твоё родимое пятно доставляло тебе неудобства?

ꟷ Бывало. Иногда сильно горит, будто прожигает меня на сквозь. Но я так привыкла к этому, что просто не обращаю внимания.

ꟷ Когда такое происходит, значит быть беде. Это некое предзнаменование. Я всегда выезжаю в деревни, когда чувствую подобное. Знаю, что могу быть полезной людям в такой тяжёлый момент. Поэтому запомни, всё что я тебе сказала. Я чувствую, что мне немного осталось встретить рассветов. Но слава Небесной Матери, я тебя дождалась.

ꟷ Я – избранная… ꟷ прошептала Мария, поглядывая недоверчиво.

ꟷ Сейчас я оставлю тебя с твоими мыслями наедине. Мне нужно уже выезжать. ꟷ взяв несколько склянок, Марта попрощалась и спокойно вышла.

Остаток дня Мария находилась в раздумьях. Всё, что она узнала, было похоже на правду. Она пролистывала в голове страницу за страницей свою жизнь, и поняла, что много странного было в её жизни. Например, она никогда не болела, даже легкой простуды не бывало ни разу. Мама тогда говорила: ''Тебя сама Мать Небесная оберегает.'' А раны, полученные от невнимательности, заживали за два дня. Но никто никогда не обращал на это внимания. А родимое пятно…Оно с каждым годом всё чаще и чаще проявляло себя. Теперь картина полностью сложилась в её голове. Она- избранная! Вспомнив родителей и множество смертей, о которых была наслышана, в ней проснулась решимость и вера, что она способна на всё, лишь бы увидеть мир и покой народа Малфошира.

ꟷ Нужно тренироваться! Магии у меня нет, но есть боевые метательные иглы. Хотя бы ими я смогу воспользоваться на пути своей миссии. Где же Фрэд? ꟷ подумала Мария, прежде чем уснуть.

Глава 7

Мария моргнула, прогоняя остатки сна. Посмотрела в оконце, где рассвет уже начал пробуждать природу. Это каждодневное событие наполняло всё вокруг волшебством и какой-то загадочной таинственностью. Кто просыпается на рассвете, становится участником этой магической картины.

Девушка ещё немного задержалась, смотря на светлеющее небо, но нужно тренироваться. Она решила, что обязана подготовить себя к неизвестному, раз сама Небесная Мать возложила на неё такую ответственность. Мария понимала, что её жизнь после последних событий уже не будет прежней.

Она вышла, надеясь увидеть травницу. Обойдя глазами помещение, было понятно, что старушка ещё не вернулась. Вокруг стояла лесная тишина. Печь, обычно потрескивающая и пахнущая деревом, не была растоплена. Не желая терять времени в ожидании Марты, девушка вышла навстречу просыпающейся лесной чащи, взяв своё боевое оружие.

Иглы ей нравились. Они мало весили, и при хорошей меткости и ловкости врага можно было остановить на расстоянии.

Утренняя прохлада стелилась над землей. Ещё редкие лучи солнца пробивались сквозь деревья. Всё вокруг блестело от сырости, на травинках повисли капли росы. Бутоны лесных цветов ещё не раскрылись, всё ещё пребывая в сонной дремоте. Было прохладно.

Мария поёжилась, запахивая плотнее свой серый камзол. На ней были ещё черные штаны и высокие сапоги. Все эти вещи ей дала Марта, когда девушка узнала кто она. Теперь Мария понимала, как удобно передвигаться в такой одежде, чем в платье, к которому она привыкла. Выйдя на неприметную опушку, девушка остановилась.

ꟷ То, что нужно. Здесь я могу спокойно заниматься. Главное делать всё так, как учил Фрэд. ꟷ подумала вслух Мария.

Девушка встала в стойку, приготовившись повторить всё, чему научилась за несколько лет. Казалось, даже щебет птиц на мгновение стих, будто все лесные жители, притаившись, стали с интересом наблюдать за её действиями.

Метательные иглы были не меньше ладони, острые, чёрного цвета. Они обладали высокой скоростью полёта. Убить таким оружием можно, только попав в горло, глаз или сонную артерию. Мария за годы тренировок научилась убивать противника, которым служила мишень, сделанная Фрэдом когда-то. Сейчас же её мишенью было небольшое дерево. Встав в позу, девушка сосредоточенно размахнулась рукой, отправив сразу несколько игл в своего воображаемого врага, с первого же раза попав в цель. Мария продолжила наносить удары иглами по дереву, занимаясь до самого полудня. Когда одежда стала неприятно липнуть к телу, девушка решила возвращаться.

А тем временем Берт очнулся в небольшой комнате. Оглядевшись, увидел большую печь, занимающую чуть ли не всё пространство. Но его внимание привлекла старушка, копошащаяся у полок со странными склянками. Он наблюдал за ней, но повернув голову, увидел рядом лежащего Коула. Друг спал. Рана на его животе была тщательно перевязана. Только сейчас Берт начал приходить в себя, вспомнив их столкновение с Небесными Соколами у таверны.

ꟷ Где мы? И кто вы? ꟷ посмотрев на женщину, поинтересовался Берт.

Пытаясь поднять голову, он почувствовал боль, словно миллионы иголок втыкались одновременно.

– Это мой дом. Я привезла вас, чтобы помочь. Местные жители Асхурга нашли вас и приютили. Там я нечаянно вас и нашла. Хоть вы и соколы, но по рассказам хозяина таверны, ваши действия показали, что вы не придерживаетесь стороны нынешней власти. Поэтому я и решила вас подлечить. С парой жителей погрузили вас на повозку и привезли сюда.

ꟷ Брат в порядке? ꟷ Берт покосился на Коула.

ꟷ С ним всё хорошо. Рана в области печени, но после моих настоев, всё быстро затянется.

ꟷ Я забыл поблагодарить вас за оказанную нам помощь. Спасибо. ꟷ Берт искренне улыбнулся. ꟷ Честно говоря, я не ожидал, что соколам помогут, а тем более местные жители. Как вас зовут?

ꟷ Марта Зейкер. И вы должны понимать, что к Культу уже, как лет двадцать, нет никакого доверия. Но вы удивили не только меня.

ꟷ Я понимаю, но я и мой друг ушли из Культа. У нас своя дорога. ꟷ прикрыв глаза, тихо произнёс Берт.

Головная боль нахлынула с новой силой.

ꟷ Вам нужно отдыхать. Вы за раз выбросили столько магии, что для восстановления понадобится время. ꟷ женщина продолжила, что-то готовить.

Берт закрыл глаза. По комнате разливался дивный запах цветов и различных трав. Было слышно, как Марта постоянно что-то помешивает. Вдруг Берт уловил шаги, в дом кто-то зашёл. Берт напрягся. Никогда не знаешь, кому можно доверять. Может кто-то пришёл по их с Коулом душу, а сил отбиваться совсем нет, хоть он и постарается защищать брата до последнего, если потребуется.

– Это ты, Мария? Где ты была? ꟷ женщина к кому-то обращалась. Берт весь обернулся в слух.

ꟷ Марта! Уже вернулись? Я проснулась, вас нет. Решила немного позаниматься боевой подготовкой. Ещё полюбовалась природой в час рассвета.

ꟷ Я вернулась три часа назад. Подумала, что ещё спишь, поэтому тревожить не стала. Проходи. ꟷ заботливо проговорила старушка.

ꟷ Кто это? ꟷ уставилась девушка на мужчин, лежащих в углу на перинах, заботливо постеленных Мартой.

Берт открыл глаза. Его взгляд встретился с синими, как небесный свод в знойный летний день, глазами. Что-то произошло в тот миг. Он почувствовал тепло, исходящее откуда-то изнутри. Будто сама магия потянулась к этой девушке.

ꟷ Что с ними? ꟷ снова задала вопрос Марта.

Её глаза неотрывно наблюдали за Бертом.

– Эти воины, столкнулись с соколами. Я им решила помочь. Правда, они сами соколы, но отрёкшиеся от своего Культа. ꟷ пояснила целительница.

Берт смотрел на девушку. Он уже понял, что перед ним та, которую он искал. Он её почувствовал. Его мысли лихорадочно забегали, благодаря Небесную Мать за помощь. Она помогла ему оказаться здесь. В этом он не сомневался.

ꟷ Вы уверены, что им можно доверять? ꟷ с беспокойством спросила Мария.

Её глаза горели огнём.

ꟷ Не переживай, дорогая. Я не так глупа. Думаю, они прекрасно подходят для твоего путешествия. ꟷ странно, как показалось Берту, проговорила старушка.

ꟷ Вы серьезно? Они разгромили Асмон, моих родителей погубили. Как я им могу довериться? ꟷ парировала девушка, выходя из себя.

ꟷ Мы не имеем никакого отношения к этим налётам и, тем более, к смерти твоих родителей. ꟷ спокойно проговорил Берт. ꟷ Мы таким не занимаемся. И не все в Культе -животные. ꟷ бросил Берт укоризненный взгляд на Марию.

Девушка стиснула зубы. Её огненные волосы если бы могли, вспыхнули бы от её ярости и гнева.

ꟷ Нам что? Поверить вам? ꟷ дерзко ответила Мария.

ꟷ Я уверен, ты не пожалеешь. Мы не самая плохая компания. ꟷ хрипло отозвался Коул.

Наконец он пришёл в себя. Пока длилась эта перепалка, никто не заметил, как он очнулся и внимательно слушал разговор. Девушка перевела взгляд на второго мужчину, видя его доброжелательную улыбку, непринуждённо улыбнулась в ответ, смотря всё ещё недоверчиво.

ꟷ Мария, присядь. Поговорим все вместе. Я не привезла бы их сюда, если бы была не уверенна, что это разумно. ꟷ проговорила Марта.

Девушка послушно села, нервно потирая ладони.

ꟷ Итак. Я – Марта Зейкер. Я занимаюсь целительством. А это Мария Стюарт. Она…

ꟷ Отмеченная Небесной Матерью. ꟷ как ни в чём не бывало, констатировал Берт.

ꟷ Откуда ты знаешь? ꟷ девушка явно испугалась, да и старушка выглядела достаточно удивлённой.

ꟷ Мы многое знаем. ꟷ подмигнул Коул, ослепительно улыбаясь, чем смутил девушку.

ꟷ Я поясню. Это Коул, а я – Берт Баймур, последний первенец главенствующей семьи. А кто мой отец, я думаю, вы знаете. ꟷ Берт аккуратно сел, несмотря на ноющую боль в висках. ꟷ Клан, как и мы, знает о предсказании о отмеченной самой богиней, поэтому хотим помочь.

ꟷ Помочь? ꟷ девчонка всё больше удивлялась.

ꟷ Да. Мы искали тебя. И по счастливой случайности, нашли здесь, хотя если быть точным, то это вы нас нашли. ꟷ проговорил Коул, держась за бок.

ꟷ У нас с тобой одна цель. Мир и покой Малфошира. ꟷ Берт смотрел на девушку и не понимал, как эта хрупкая избранная уничтожит Камень.

ꟷ Но тогда у вас больше не будет магии. ꟷ недоверчиво Мария посмотрела на мужчин.

ꟷ Поверь. Главное восстановить страну, даже если придётся погибнуть. Народ важнее, чем парочка наших жизней. Ты можешь нам довериться. ꟷ посмотрел прямо в глаза Берт.

От него исходила такая уверенность, что девушка отвела в сторону взгляд.

ꟷ Хорошо. Но мне нужно дождаться друга. ꟷ проговорила Мария.

Марта им доверилась, поэтому избранная, без колебаний, согласилась на их помощь.

ꟷ Друга? Какого? ꟷ чуть стушевавшись, поинтересовался Берт.

Он слишком резко задал вопрос.

ꟷ Что с тобой происходит? ꟷ вопросительно посмотрел Коул на друга.

Они говорили шёпотом, чтоб только они могли слышать друг друга.

ꟷ Сам не знаю. Чувство мне незнакомое.

ꟷ Да она тебе понравилась. Признавайся. ꟷ заулыбался Коул.

ꟷ Не говори ерунду. ꟷ отчеканил Берт со всей серьёзностью.

Его смятение никто не заметил.

ꟷ Ну хорошо. Подождём твоего друга. ꟷ разрядил неловкий момент Коул.

На этой ноте решили разговор закончить. Марта снова дала отвар Коулу. Мария, после того как сменила одежду, покормила соколов. Братья сразу заснули.

Утром, когда непроглядная тьма отступила, на смену ей пришла заря. Мария тихонько, чтобы никого не разбудить, вышла на очередную подготовку боевых навыков. Она решила, что каждое утро будет уделять своим тренировкам. Только усердие и умение владеть таким оружием, сможет спасти ей жизнь. Занимаясь, девушка заметила Берта, наблюдающего за ней.

ꟷ Тебе уже лучше? ꟷ повернулась к мужчине, поинтересовавшись.

ꟷ Уже отлично. Вижу, ты даром время не теряешь. ꟷ любуясь Марией, ответил Берт.

– Это всё, что я умею. ꟷ искренне призналась девушка, продолжая отправлять иглы.

ꟷ Немного не так. ꟷ Берт подошёл вплотную к Марии, оказавшись у неё за спиной. ꟷ Ноги поставь шире, только левую чуть вперёд.

Берт буквально дышал девушке в затылок, касаясь носом её волос. Тело отмеченной буквально ответило мурашками, мгновенно выступившими от прикосновения Берта.

ꟷ Размах должен быть чётким и очень резким, тогда полёт будет быстрее и эффективнее. ꟷ продолжал сокол, отводя правую руку девушки назад, поглаживая слегка её ладонь.

Мария сильно покраснела. В глубине души, ей было приятно от таких прикосновений сокола. Ощущение его теплой, чуть грубой руки, заставляло кожу гореть в местах, где дотронулся Берт. Мария осеклась.

– Вот так? ꟷ спросила она, сбрасывая с себя мимолётную сладость от прикосновений, при этом размахнулась и отправила иглу точно в цель, разломив часть коры.