Хранитель, но не ангел

Впрочем, Адель совсем не расстроилась, что мама исчезла из поля зрения. Вообще в последнее время ее поведение сильно изменилось и стало намного лучше. Максим подозревал, что родители провели с ней серьезную воспитательную работу. Возможно, стали водить к психологу ее вместо него. Его догадки подтвердились в разговоре. Как только они остались одни, сестра стала с восторгом сообщать Максу последние новости из родительского дома. А новости действительно были интересными.

– Ты представляешь, – почему-то шепотом стала тараторить Адель, как будто их кто-то подслушивал, – эта девушка, которая тебя сбила… Ну, представь себе, она оказалась очень богатая!

– Конечно, богатая. – ухмыльнулся Максим. – На БМВ…

– Не перебивай, – строго заткнула брата Адель. – Точнее, не совсем она богатая, а папа у нее богатый. Это ее папа ей машину купил. А наш папа маме сказал, что и права он ей тоже купил…

– Опять ты разговоры родителей подслушивала?!

– Не перебивай, а то ничего больше не узнаешь! – сердито пригрозила Адель, и после этих слов Максим постарался терпеливо молчать. – В общем, они с папой – ну то есть с ее папой – к нам пришли и просто умоляли на нее заявление не подавать, и обещали… Столько всего обещали! Вообще, просто у меня глаза вылезли! А родители еще с чего-то вдруг начали отказываться… Мне прямо так хотелось к ним выйти и сказать: «Чего вы отказываетесь! У вас всего много, что ли? Надо соглашаться, и быстро, пока не передумали!»

– Ну конечно, как же без твоих советов…

– Ну, Максим, ну хватит! – Адель даже покраснела от злости. – Вот вечно ты…

– Ну ладно, ладно, – примирительно сказал Максим, – слушаю тебя внимательно, дорогая любимая сестреночка, – и он потрепал ее по голове, от чего она стала отстраняться и приглаживать волосы.

– Ну в общем, они нам.. Максим, они нам новую квартиру купят, это раз… – Адель начала загибать пальцы, – и у нас там с тобой будут раздельные комнаты… Ты представляешь?! – Максим слабо себе это представлял. Он уже давно похоронил мечту жить отдельно от сестры, но тут от близости исполнения желания голова у него закружилась. – Нам с тобой оплатят учебу в новой школе… Частной, очень дорогой! Всю учебу до окончания школы! Максим, а чего ты такой бледный стал? И еще мы с тобой поедем летом в путешествие по Европе!..

– Да уж, – только и смог сказать подросток, когда отдышался после таких новостей.

Попав домой после больницы, Макс застал всю семью на чемоданах. Папа даже не смог приехать за ним. Макс по этой причине прибыл на такси. И увидел отца, роющегося в кипе бумаг. Он пытался понять, какие из них взять в новую квартиру, а какие выкинуть, чтобы не возить хлам с места на место. По коридору пронеслась напевающая сестра в самом нарядном платье и накрашенная маминой помадой. В другое время ей за это влетело бы от мамы, но сейчас Мила, занятая упаковкой вещей, сделала вид, что ничего не замечает. Макс включился в спешку всеобщих сборов. К вечеру подъехал грузовик, вещи погрузили и увезли их на новую квартиру. Вслед за вещами уехали и жильцы.

Квартира в новостройке оказалась намного лучше ожиданий Максима. Там была просто огромная гостиная с лоджией, две ванных комнаты и даже спортзал. Дети были в восторге, когда зашли каждый в свою комнату. Адель даже начала визжать, и маме пришлось попросить ее умерить выражения восторга до более тихих и приличных форм.

Все быстро разобрали самые необходимые вещи и завалились спать. Сборы и переезд вымотали всех. Максим так быстро привык к новой квартире, как будто вечность в ней жил. И он даже стал забывать, как и почему она появилась. Стал забывать столкновение с машиной, бегство от шампиней, кусак, Марса, его увлекательные истории, горящую речку Вайтарани и проводника – да, и его тоже…

Лиза, к удивлению Максима, стала захаживать к ним в гости не только пообщаться с ним, но и позаниматься в их спортзале. Он даже посмеивался, что она любит спортзал больше, чем его. Однажды, навернув около восьми километров на тренажере-велосипеде, она спросила:

– Макс, а вот тогда… когда тебя сбили… врачи сказали, что несколько минут у тебя не билось сердце. Я слышала, что в таких случаях люди видят какой-то коридор со светом, или летают над собой… А у тебя ничего такого не было?

Макс покраснел. Рассказывать правду ему не хотелось, но и вранье было ему не по душе. Наконец он выкрутился:

– Такого у меня не было. Ну и вообще, главное, что я жив. Радуйся.

– Это да, – согласилась Лиза. – Хорошо, что твои родители сказали мне, что случилось, когда ты уже пришел в себя. А то я бы, наверное, с ума сошла.

Максиму польстило, что девочка его так любит. После ее ухода подросток, который не обделил своим вниманием ни один тренажер и по этой причине ужасно устал, решил как можно скорее лечь спать. Он принял душ, с наслаждением растянулся на кровати и уже начал проваливаться в сон, как вдруг в углу комнаты появился огонек. Максим приоткрыл глаза.

«Это такой же огонек, как тогда… – подумал он. – Но я же решил, что мне все привиделось! Наверное, мне снова кажется… от усталости». Он смежил веки, однако огонек явно не собирался соглашаться, что он кому-то просто кажется, и становился все больше и больше. Наконец он достиг размеров взрослого человека, и Максиму стало совершенно ясно, что это – проводник.

Сияющий в белом

Проводник по-доброму улыбнулся Максу, и мальчик с полной уверенностью в голосе сказал:

– Я сошел с ума.

– Почему же? – весело спросил хранитель. – Потому что ты видишь, как человек появляется из света, только второй раз в жизни?

– Ну да, – ответил Максим после секундного размышления.

– Ну так в этом нет ничего удивительного. На свете есть много вещей, которые ты не видишь своими глазами. Или видишь нечасто. И это не значит, что их не существует. Например, из своей комнаты ты не видишь Америку, но это не значит, что ее нет.

– По телевизору вижу, – буркнул Максим.

Хранитель расхохотался.

– Ну так по телевизору показывают, скажем так, и более удивительные чудеса, чем появление человека из точки света. В любом случае, тебе приходится кому-то верить. А здесь вообще все просто – ты веришь собственным глазам.

– Возможно, я сошел с ума и у меня галлюцинации, – не сдавался подросток.

– Возможно, – миролюбиво согласился Хранитель, – но лучше сходить с ума так, чем как-нибудь еще. По крайней мере, это не скучно.

Максим поднял брови, но потом не выдержал и рассмеялся, а хранитель продолжал:

– На самом деле каждый человек в глубине души верит в чудо. Просто некоторые стали такими циниками, что убедили даже себя, что чудес нет… И они потеряли от этого очень много, Максим. Кого они ограбили? В первую очередь себя. Поэтому верь, верь в чудо, верь в меня, верь в себя…

– Ну ладно, убедили, согласился Максим. – Предположим, я не сошел с ума, и Вы существуете на самом деле. Что дальше будем делать?

– Ну вот и чудно, – ответил хранитель, потирая руки. – Что будем делать? Отправимся во второе измерение, где ты узнаешь о миссии и начнешь обучение.

– Но я так устал! И почему Вы раньше не появились? – застонал мальчик. – Ведь я так ждал Вас первые дни после возвращения из этого… ну, оттуда. Ведь я уже совсем решил, что мне все приснилось!

– Не очень вежливо тащить на обучение человека, который лежит в больнице, – поучительно сказал хранитель. – Сначала мы дали тебе возможность выздороветь, отдохнуть… А по поводу своей нынешней усталости не переживай. Я тебе уже говорил, что в других измерениях время течет по-другому, так что после возвращения у тебя будет еще целая ночь, чтобы отоспаться. А там усталость почти не ощущается. Там вообще много чего происходит по-другому.

Он взял Макса за руку, и у того вновь возникло удивительное ощущение, что он растворяется в воздухе.

– Ну вот, – послышался голос хранителя, мы и на месте.

Подросток огляделся и увидел огромное поле, усеянное самыми разными цветами. Ему казалось, что он стоит у какого-то причудливого, живого, дышащего ковра. Он присмотрелся. Цветы были всех оттенков желтого, красного, синего, зеленого и других цветов. Совсем бледные и невыносимо яркие. Круглые, ромбовидные, прямоугольные, неправильных форм, в виде танцующих человечков, животных, замков, облачков… Все вместе они издавали какой-то неподражаемый аромат. Вдалеке на горизонте виднелись серебристые сверкающие горы.

– Вау, – только и сказал Макс.

– Тут еще и животные есть, – сказал апаши, и в тот же миг мимо их ног проскользнула юркая желтая ящерка с синими крапинками на хвосте и маленькой коронкой на голове.

Хранитель хлопнул в ладоши, и в тот же миг Максим увидел на поляне множество людей. Некоторые из них были одни, другие в группках. Одеты они были совершенно по-разному: казалось, собрался какой-то бал-маскарад в честь различных культур и эпох.

– Это все обитатели второго измерения. Со многими из них ты скоро познакомишься, а с некоторыми, надеюсь, и подружишься. Зайдем во дворец Сиба-ку, – предложил хранитель. Максим только хотел сказать, что никакого дворца здесь нет, как вдруг оказался перед входом в величественное здание, сверкавшее на солнце, словно хрусталь.

– Это… еще что такое? Это мы как так? – спросил подросток.

– Ничего особенного, обычное перемещение в пространстве, – начал успокаивать хранитель Макса, ведя его по коридору, – ты скоро тоже так научишься. Это только один из многочисленных дворцов, расположенных здесь… Кстати, ты сможешь приходить сюда в любое время – я научу тебя, как. Здесь, во втором измерении, чертовски интересно… Горы, пещеры, множество замков, дворцов, развлекательных площадок, поющие цветы, летающие деревья, ученые кролики… Кого и чего здесь только нет!

Максим представил себе ученого кролика, и ему стало нехорошо. «Я прямо Алиса в Стране чудес какая-то… то есть какой-то», – подумал он. Но они с хранителем уже заходили в большой белый зал. Он сверкал так, как будто был сделан из обледеневшего снега. Там уже было одиннадцать человек – пять женщин и семеро мужчин.

– Познакомься, Максим, это старшие проводники, пайеры… и не только, – сказал апаши. – Я всего лишь мысленно сообщил, что мы идем, и вот они уже здесь…

Хранители приветливо улыбались мальчику. Спутник Макса дал знак рукой рыжей женщине в голубом широком платье, и она заговорила:

– Привет, Макс. Я твой хранитель, меня зовут Ронда. По моей просьбе тебя вернули на Землю. Когда ты попал в катастрофу, я, к сожалению, не могла ничего сделать… – она развела руками немного виновато, – не я все решаю… Но я попросила дать тебе второй шанс. Я давно тебя знаю и хотя ты… Ну, у тебя есть кое-какие недостатки, но все же ты смелый… и очень находчивый. А у нас тут есть задача как раз для такого смелого и находчивого парня как ты. Я решила, что ты сможешь нам помочь.

Хранитель, который привел мальчика, вдруг всплеснул руками, словно что-то забыл.

– Кстати, Макс. Совершенно забыл тебе представиться. Все время забываю, что обычным людям нужно говорить имена. Вот Ронда молодец – она об этом помнит. Мое имя – Тир-Тир, и я Верховный пайер второго измерения, называемого также Манати. А это Кантор, Шлеф, Мона, Саба, Ин, Тойра, Крит, Персет, Фрамир, Юомис и Кира.

– Забавные имена, особенно «Тир-Тир», – хмыкнул Макс, – И все непонятные. Только имя «Кира» мне более-менее знакомо. Даже не надейтесь, что я вас всех сразу запомню, – предупредил он.

– Тир-Тир очень древний, – пояснила Ин, девушка с пшеничными волосами и тонкой длинной шеей, – поэтому и имя у него древнее. Впрочем, нас всех здесь нельзя назвать молодыми.

– А сколько вам? – полюбопытствовал Макс.

– Ох… – замялась Ин, – не хотелось бы тебя сейчас пугать. Тем более что есть очень важный вопрос. – Она посмотрела на Кантора и спросила:

– Расскажешь?

Кантор, худой парень с жидкой бородкой, на вид лет тридцати, в оранжевой одежде, кивнул.

– Максим, как Ронда уже сказала, мы тебя вытащили из Каласа не просто так… Нам нужна твоя помощь… помощь ангела-хранителя. Хоть на ангела ты и не похож, но придется им стать, – он помолчал. – Скажи, ты когда-нибудь хотел стать героем, спасать кого-нибудь?

– Ну, конечно, – придав лицу героический, как ему казалось, вид, ответил Максим.

– Ну вот, нам нужно спасти одну девушку, которая очень милая и очень хорошая, но она…

– Но она, – добавила Ин, – постоянно попадает в неприятности, так что ее нужно не просто спасти, а спасать, спасать и еще раз спасать.

– Нет проблем, – беспечно отозвался Максим, а Саба хмыкнула. Мальчик не обратил на это внимания, но другие хранители прочитали мысли Сабы и укоризненно посмотрели на нее.

– Максим, ты должен понимать, – начал объяснять Кантор, – что работа апаши наложит на тебя огромные обязанности. Ты должен будешь появляться в любое время, когда твоя подопечная – сикл – попадет в неприятности. Конечно, ты получишь дополнительный источник сил и сверхвозможности… Но всё же не стоит забывать о том, что многим ангелам приходится жертвовать личной жизнью…

– Не всем! – с возмущением перебила Кантора Ин.

– Я думаю, что он всё же должен об этом знать! – попытался защититься обескураженный Кантор. – Если у тебя есть какая-то личная жизнь, это совсем не означает, что она есть у других!

– Правильно-правильно! – поддержала Саба. – Пусть не носит розовые очки и сразу знает, что его ожидает! И про девчонку ему пусть расскажут!

– С девчонкой всё нормально! – не выдержала Ронда.

– Правда? – иронично взглянула на нее Саба. – А ты сама бы стала работать с этой девчонкой?

Ронда смутилась.

– Девочки, не ссортесь, – примирительно сказал Тир-Тир, но тут встрял полный и на вид флегматичный Шлеф:

– Нет, а на самом деле, почему мы практически никогда не предупреждаем новеньких о том, что их ждет? Как мы это делали раньше. Поэтому-то у большинства наших апаши такой низкий уровень работы сейчас… Они думают, что в сказку попали, а на самом деле приходится авгиевы конюшни расчищать!

– Шлеф, ну не начинай, – Кантор закатил глаза, – ты всё время сравниваешь со «старыми добрыми временами», а по-моему, и сейчас много хорошего!

– Поддерживаю Шлефа, – сказал Юомис.

– А ты всегда его поддерживаешь, – пискнул Персет. – Вы два сапога пара, все время чем-то недовольны. Как вы с таким характером вообще умудрились хранителями стать…

– Не переходите на личности! – потребовала Ин.

Поднялся галдёж.

– Тихо, тихо, тихо! – начал успокаивать пайеров Тир-Тир. – Тихо! – крикнул он громче. Не сразу, но перепалка утихла.

– А ты все благие начинания топчешь на корню! – пропищал напоследок Персет Шлефу.

– Друзья мои, мне это надоело! – громко сказал, сверкая глазами от гнева Тир-Тир. – Почему каждое наше собрание заканчивается перебранкой?! Такое чувство, как будто это не собрание старших хранителей, а базар какой-то! И все это при новичке, который видит вас в первый раз! Что он о нас вообще подумает?!

– Верно! – крикнул Кантор, но Ин шикнула на него.

– Все подробности, которые Максиму нужно знать о его будущей работе, он получит на обучении. Наша задача сейчас помочь ему настроиться на эту работу. И совсем необязательно запугивать его до тряски в коленках. Если вам есть, что ему сказать, можно сделать это спокойном ключе. И, в конце концов, не забывайте, что мы собрались здесь, чтобы помочь мальчику, а не показать, кто из нас круче.

– Верно, – согласилась молчавшая до сих пор Мона.

– Будь готов к тому, что будет сложно, – сказал Юомис, глядя Максу в глаза. Тот кивнул.

– А иногда даже очень сложно, – добавил Шлеф.

– Тем не менее, у тебя будет постоянная поддержка, – подбодрила мальчика Ин, – в любое время ты можешь обратиться к любому из пайеров.

– Или ко мне, – добавила Ронда, – все-таки я твой хранитель.

– Задание непростое, но я уверен, что у тебя есть все шансы с ним справиться, – подбодрил мальчика Кантор.

– А если я не справлюсь, вы вернете меня в ад? – с опаской спросил Максим.

– Нет, что ты, что ты, – с каким-то даже испугом воскликнул Тир-Тир, – мы просто вернем тебя на Землю. Но всё же хотелось бы надеяться, что ты справишься, так как эта задача действительно для нас очень важна.

Максим снова кивнул.

– Тогда, если ты готов, не будем терять время, приступим к обучению, – заключил Верховный пайер. – Нет возражений?

Остальные хранители молчали, и председатель заключил:

– В таком случае пойдем.

Они с мальчиком вышли, и остальные тоже стали лениво покидать зал – кто парочками, кто поодиночке.

– Эти собрания стали просто невыносимы, – пожаловалась Ин Моне, – после каждого из них я чувствую себя выжатой, как лимон. На каждой встрече – скандал. И это – лучшие представители десятого измерения, которые должны подавать пример!

– Согласна с тобой. Но что тут сделаешь? Остается просто терпеть, – лаконично ответила Мона.

Юомис и Шлеф тем временем подошли к играющему фонтанчику и присели на бортик. Один из них был полным, а другой накачанным, но оба создавали ощущение внушительности и грузности. Юомис откуда-то достал стакан и наполнил его салатовой жидкостью, бившей из фонтана, выпер и отер губы рукавом.

– Все хуже и хуже, – сказал он Шлефу, – новых апаши перед приходом даже не предупреждают о тех проблемах, что их ждут.

– А что ты хочешь? – отозвался Шлеф. – За эту девчонку никто не хочет браться. Единственный шанс был – взять кого-нибудь, у кого просто выбора нет. То есть из ада. Я думаю, что, даже если бы ему во всех красках живописали, какая его будущая подопечная чума, пацан бы всё равно согласился. Там на что угодно согласишься. Это у нас с тобой тепличные условия, и нам такая головная боль не нужна.

– Тоже верно, – согласился Юомис.

А Макс и Тир-Тир тем временем вышли на поляну, огороженную, словно ринг. Там их поджидал человек, одетый в фиолетовые одежды в стиле семнадцатого века. «Похож на мушкетера», – подумал Макс и зажмурил глаза.

– Он поможет нам в обучении, – пояснил пайер, – это лучший учитель здесь.

К удивлению Макса, раскрывшего рот, Тир-Тир превратился в маленькую девочку и тут же исчез. Однако он немедленно заметил, что «девочка» появилась на другом конце ринга, где уже стояли еще несколько человек.

– Меня зовут Сев, – сказал молодой парень. – Сейчас вот эта компания – показал он пальцем на группу людей, – разыграет сцену нападения, а ты должен будешь туда переместиться и спасти вот эту милую девчушку.

– Но… но как я это сделаю? – в панике спросил Макс. – Я ведь ничего не умею!

– Эй! – крикнул Сайм группе на конце полянки. – А силу-то Вы ему дали?

В группе началось оживление. Тир-Тир в образе девушки хлопнул себя ладонью по лбу. Рядом с ним, как грибы после дождя, стали появляться пайеры, с которыми Максим расстался десятью минутами ранее. Через минуту хаоса они взялись за руки и принялись что-то повторять.

– Что они делают? – спросил мальчик, нахмурившись.

– Призывают силу, – усмехнулся Сев, – вообще они дают, конечно. Ничего толком не объяснили, силы не дали. Выпихнули на обучение… типа учись, мальчик!

Сверху на Максима внезапно упал столп яркого света. Он увидел, как в нем плывут пылинки. Его ноги и руки стали наполняться силой, усталость прошла, а зрение вдруг стало таким острым, что он заметил маленькую птичку, севшую на скалу, мерцавшую вдали.

– Круто, – пробормотал он себе под нос.

Пайеры начали исчезать один за другим так же быстро, как и появились. Максим увидел, как Ин подошла к Тир-Тиру, и услышал ее голос:

– Разве так можно? У него даже посвящения не было! Надо было бы дать ему хотя бы адаптироваться!

– Круто, – пробормотал Макс себе под нос.

Подросток удивился, что слышит каждое слово, несмотря на то, что девушка говорила шепотом, а до нее ему было метров триста. Тир отмахнулся от нее, и Ин, вспыхнув, исчезла.

– Хранители-хранители, а иногда забывают о самом важном, – проворчал Сев. – Потом тебе нужно будет научиться подзаряжаться самому… ну, я тебя научу. Здесь есть много таких мест для «подзарядки». Значит так, – начал объяснять он, – сейчас у нас будет тренировочная ситуация. Для первого раза от тебя не требуется идеального результата. Просто сам попробуешь свои силы. На девушку начнут нападать, а ты должен в мгновение ока оказаться там и повлиять на ситуацию. Ты можешь влиять на мысли участников, на погоду, на различные предметы. Но есть одно условие – влияние на предметы не должно выглядеть сверхъестественно. Ну, то есть вазы не должны летать. Что-то попроще, типа: кран начал капать, упал карандаш.

– А как мне все это сделать? – с недоумением спросил Макс.

– Очень просто, – ответил Сев, – представить, как это происходит. Ну что, готов? Начали!

В это время в углу полянки возникло шевеление. Своим обострившимся зрением Максим увидел, что в мгновение ока там образовалось что-то вроде школьного кабинета, в котором началась самая обычная перемена. В общем, театр. Несколько мальчишек подошли к девчонке, в которую перевоплотился Тир-Тир, и начали ее доставать.

– Перемещайся! – скомандовал Сев. Максим попробовал, но у него ничего не вышло.

– Не могу, – пожаловался он.

– Нужно сильнее захотеть! – объяснил учитель. – Представь, что это очень дорогой тебе человек, и тебе срочно нужно туда попасть и ему помочь! Если апаши не беспокоится искренне за подопечного, то ничего не сможет для него сделать!

Девчонку толкнули. Максим представил, что там не Тир-Тир, а Лиза, и это к ней пристают противные одноклассники. К своему удивлению, он немедленно оказался в «классе».

– Чего-то прическа у тебя какая-то странная, – говорил один «школьник» Тир-Тиру, играющему девочку.

– Да и одежда у тебя дурацкая, – добавил второй актер.

Они начали хихикать, и вдруг Макс к своему удивлению услышал в своей голове голос Сева: «Начинай что-то делать! Видишь, она уже собирается плакать, а они только этого и добиваются!» Неуверенно Макс начал внушать девочке: «Они хотят заставить тебя плакать. Если ты заплачешь, то они будут просто счастливы. Обойдутся! Не плачь!» Было видно, что девочка приободрилась. Но «одноклассники» продолжали на нее напирать.

– А еще все говорят о том, какая ты плакса. Ты все время или жалуешься, или плачешь. Поэтому с тобой и дружить никто не хочет, – и толкнул девчонку плечом.

– Отстаньте от меня! – потребовала она дрожащим голосом.

– Нет, не отстанем, – сказал другой, – на перемене скучно, а тут можно развлечься… довести плаксу до слез. Плакса, плакса, плакса!

Максим попытался внушить мальчикам: «Это не интересно… интереснее цепляться к мальчишкам… к девчонкам не интересно… их же ничего не стоит расстроить…» Но это внушение, к его удивлению, натолкнулось на сопротивление мальчиков, которое он почувствовал очень явно.

– Делай что-нибудь! – опять потребовал Сев.

Максим запаниковал и при помощи мысли столкнул со стола ручку. Но на нее никто не обратил внимания, а девочка в это время уже начала плакать. Тогда прямо за спиной хулиганов упал огромный шкаф. Из него посыпались книги и какие-то учебные модели. Перепуганные мальчишки тут же выбежали из класса, а девочка с непониманием посмотрела на шкаф.

На глазах ошалевшего Максима школьница снова обернулась в Тир-Тира. Сев оказался рядом и предложил:

– Обсудим сцену?

Тир-тир кивнул. На полянке моментально появились стульчики, а резко повзрослевшие «мальчики» вернулись и сели на них. Максим с изумлением понял: он откуда-то знает, что пожилого мужчину в фиолетовом зовут Земи.

Тир-Тир пояснил:

– С первого раза редко у кого все получается, так что ты не переживай, Максим. Мы просто показали тебе, с чем обычно приходится иметь дело хранителю.

– Тир-Тир очень здорово вживается в роль. Что было полезным из того, что сделал Максим? – спросил Земи.

Старший пайер ответил:

– Ну, его внушение мысли о том, что меня просто пытаются расстроить, помогло мне какое-то время сдерживать слезы. Но потом они все равно добились своего. Правда, когда упал шкаф, они убежали. Упавший шкаф меня спас. Но он стал шоком даже для меня.

– Да уж, – расхохотался Земи, – падение шкафа никак нельзя назвать незаметным вмешательством!

– А что было бесполезным из того, что Макс делал?

Хранитель, игравший роль школьника-доставалы, ответил:

– Ну, он попытался внушить нам, что задирать девчонку неинтересно. Но на самом деле это интересно! Мы играли не просто хулиганов, а хулиганов-трусов. Тех, которые мучают только тех, кто не может им ничем ответить. Доставать какого-нибудь мальчишку намного опаснее.

– Да-да, – подтвердил второй, – хранителям часто приходится иметь дело с негодяями, и они ничего не смогут добиться, если будут мыслить как ангелы… Чтобы победить негодяя, нужно мыслить, как негодяй… Ну, не нужно самому таким становиться, конечно. Просто надо понять, на что надавить, чтоб такой человек стал нормально себя вести.