Галактическая арена. Парень из прошлого

Михаил Эльмот

Галактическая арена. Парень из прошлого

Глава 1

Как я, самый обычный советский школьник, попал в команду Защитников Планеты Земля?

Долгое время для меня самого это оставалось загадкой. Да ладно, я даже сначала не понял, что вообще происходит! А когда узнал, не сразу поверил. Такое в голову не помещается.

С чего всё началось?

Я помню последний день моей жизни…

Хотел написать: “последний день моей обычной жизни»… Но нет.

Как же это сложно…

В тот день, 31 марта 1987 года у нас была школьная экскурсия в краеведческий музей. И туда, и обратно мы всем классом добирались на обычной маршрутке. То, что нам показывали в музее – совершенно неважно. Я помню, как в автобусе сидел у окна, и, кажется, задремал, потому что вдруг почувствовал, как я…

Погружаюсь. Всё глубже и глубже.

Вода перед глазами. Разноцветные пузырьки.

Стремлюсь наверх. Выныриваю. На головой синее-синее небо и бесконечно красивого лазоревого цвета облака. На горизонте белый маяк. Он не горит, но я откуда-то знаю, что мне нужно именно туда. Плыву. Я знаю – меня там ждут. Но кто?

Маяк всё ближе. Под ним маленькая фигурка. Девушка? Хочу увидеть…

Я открыл глаза. Я был у себя дома, в постели.

Так это был сон? Будильник показывал половину десятого. Я проспал? Ах да, сегодня же первый день каникул. Можно чуть-чуть расслабиться перед последним рывком – ведь скоро выпускные экзамены. Закончится школа, начнется «взрослая жизнь». А сейчас можно просто понежиться в кровати…

Подождите, а экскурсия ведь не была сном?

Зазвонил телефон. Кому пришло в голову мне звонить с утра пораньше?

Встав с кровати, я побежал к телефону и снял трубку.

– Кирилл, Привет! Узнал?

Голос женский.

– Это Вика! Мы с тобой были вместе в пионерском лагере. Помнишь?

– В каком лагере? Не помню…

Я начал вспоминать всех девчонок, с которыми мог познакомится в лагере. Это было нетрудно, потому что таких в принципе не было. Я человек не очень общительный, а тем более с девушками…

– Ну Вика, пионервожатая! Помнишь?

– Пионервожатая? А, вспомнил!

Три года назад я отдыхал в пионерском лагере, и у нас была вожатая Вика. Мы даже с ней немного общались, ну как… Она время от времени ко мне подходила и что-то спрашивала, а я не очень горел желанием отвечать. В конце смены на прощание она зачем-то дала мне свой почтовый адрес, и я даже как-то написал ей, но ответа не получил…

– Прости, у меня как-будто туман в голове. Я ещё не совсем проснулся, – сказал я.

– Ясно. Короче, давай собирайся и выходи!

– Что? Куда?

– Выходи во двор! Мы тебя ждем!

– Мы? Кто это «мы»? Погоди, я так сразу не могу…

– Сколько тебе нужно времени? Хорошо, давай через 10 минут!

– М-м-м… Хорошо.

– Приходи в себя! Ждем!

Послышались гудки. Я положил трубку и постарался «прийти в себя».

Так, сегодня 1 апреля. Первый день каникул, а также день дурака, поэтому нужно опасаться дурацких розыгрышей. Ещё у меня сильная близорукость, и сейчас нужно найти очки…

Странный туман из головы всё не уходил. Ладно, что было вчера? У моего класса после занятий была экскурсия в исторический музей. Нас возили на автобусе, сначала туда, потом обратно. Это я помню.

Чего я не помню – как пришёл домой. Это странно.

Я надел очки и огляделся. Моя комната, ничего необычного. На столе компьютер и вчерашний номер газеты «Комсомольская правда». В углу телевизор. Я машинально включил его, но он показывал на всех каналах одну рябь. Профилактика? Или сломалась антенна?

Я умылся, привел себя в порядок, пошел на кухню поставить чайник и сделать бутерброды. Что-то всё-таки было не так.

Где родители?

Внезапно я увидел записку на тумбочке. Готов поклясться, что пару минут назад её там не было. Неужели я её не заметил сразу?

Маминым почерком на листике бумаги в клеточку было написано: «Мы срочно уехали в санаторий по горящей путевке! Не переживай! Родители.»

Что за бред?

Какой-то неприятный холодок появился внутри.

Ладно, подумал я. Сегодня же 1 апреля. Это розыгрыш. Не могли же они в самом деле вот так взять и уехать, оставив крайне странную записку. Ерунда какая-то.

Снова зазвонил телефон.

– Это Вика! Ну, где же ты?

Кажется, выбора у меня нет.

– Сейчас выхожу!

Живу я на четвертом этаже. Я спустился вниз по лестнице и вышел во двор. Вокруг всё как обычно, правда людей почему-то не видно.

– Кирилл!

Я обернулся. Вика стояла передо мной. Высокая симпатичная девушка, на ней простое короткое летнее платьице, зеленое в белый горошек.

– Ну, привет! – сказала она, улыбаясь.

– Привет…

Вика похлопала меня по плечу, видимо, понимая мою растерянность.

– А… откуда ты здесь? Ты же вроде из другого города? – спросил я.

– Теперь из этого!

– Переехала?

– Можно и так сказать. Мы с тобой будем часто видеться!

– Почему?

Вика хихикнула.

– Что, не хочешь со мной дружить?

Так, подумал я. Когда мы виделись последний раз в пионерском лагере, мне было 14 лет, а ей 19. Сейчас мне 17, а ей должно быть 22. Математика. Я бы предпочел дружить со сверстницей, если на то пошло. Но, по правде, я понятия не имею, что такое дружить с девушкой.

– Короче, сейчас мы с тобой идем на вечеринку! Вернее, едем!

– Едем?

Внезапно передо мной появился автомобиль. Шикарная машина, такой я никогда не видел! Наверное, иномарка?

– Садись! – сказала Вика.

– Так, стоп…

– Там всё увидишь!

Задняя дверь авто распахнулась передо мной. Я неуверенно залез в машину, Вика за мной.

– Мой друг нас отвезет!

– Друг?

Водитель обернулся, и я увидел одетого в черный фрак молодого парня. Он тоже широко улыбнулся мне… Или ухмыльнулся?

– Это Джек! – сказала Вика.

– Он что, иностранец?

Вика кивнула головой.

– Вроде того.

– Ничего себе! Слушай, а куда мы едем?

– А мы уже приехали!

Машина остановилась. Я нерешительно вышел. Передо мной за оградой было большое красивое здание, буквально дворец (мне сразу вспомнился Екатерининский дворец в Царском Селе – я видел его на картинке).

– Секунду! Где такое может быть в нашем городе?

Вика опять положила мне руку на плечо и мягко, но решительно подтолкнула меня к воротам. Почему я беспрекословно ей подчиняюсь? Наверное, сработали воспоминания о лагере, где она была вожатой, и я расслабился. Но сейчас всё как-то совсем странно…

Мы с Викой прошли вовнутрь, Джек остался в машине.

Внутри здания было так же красиво, как и снаружи, светло и просторно. Какой большой зал! В другом конце зала я увидел огромный стол со стоящими на нем тарелками и чашками, за которым сидели…

– Тут у вас что? Маскарад? – растерянно спросил я Вику?

– Вроде того! Ты разве не узнаешь сценку? Это же «Алиса в стране чудес», безумное чаепитие!

– Да?

Я присмотрелся. За столом сидели три девушки в странных костюмах. Кто там был в книжке?

– Привет, я Безумный Шляпник!

Передо мной возникла красивая девушка в ослепительном наряде, из образа шляпника у неё был только цилиндр на голове, почему-то сдвинутый набок.

– А вот это мышь Соня!

Девушка в цилиндре указала на сидящую за столом подругу в черном облегающем костюме и с ушками на голове. Соня смотрела куда-то в сторону, может, действительно дремала?

– М-м-м… Я Кирилл, друг Вики, так вроде бы? – я оглянулся на Вику и был ошеломлен её видом. Она была в костюме зайчика, похожем на те, которые бывают на детских утренниках. Как она успела так быстро переодеться?

– Ну, я Белый Кролик! – сказала Вика.

– А раз я здесь, кто же я тогда? Алиса? – пробормотал я. Черт, что за ерунду я только что сморозил?

– Я – Алиса! – раздался громкий требовательный детский голос. Теперь передо мной стояла маленькая девочка с золотистыми локонами, как будто сошедшая с иллюстраций книжек про викторианскую эпоху.

– Я тут единственная! – добавила она.

– Вот как… А что же тут происходит?

– А ты что, не знаешь? – произнесла Алиса.

– Он ещё совсем ничего не знает! – сказала Вика. – Мы его сразу сюда привели!

Алиса пожала плечами.

– Как хотите, – произнесла она и уселась обратно за стол.

– Что я должен знать? – спросил я.

Вика усадила меня за стол с остальными.

– Значит, тебя ждет много интересного! – сказала мне девушка в цилиндре.

– Ага… Что всё это значит? – я наклонился к Вике и шепотом спросил её.

– Хм… Твои версии? – улыбнулась она.

– Так, это костюмированная вечеринка или какой-то театр… Но почему в таком доме? Что это за дом?

– Спроси хозяйку!

– Кого?

– Это я, привет!

В зале появилась ещё одна девушка в белом платье до самого пола. На вид она была даже старше Вики.

– Да, хозяйка здесь я! Ты можешь звать меня просто Ди! Меня все так зовут!

– Ди?

– Госпожа Ди! – вдруг резко раздался голос – это была Соня.

– И даже не думай тут фамильярничать! – произнесла она.

– Ну, ну, не стоит, зачем нам формальности! – сказала та, которую назвали госпожой.

– А… Спасибо, что пригласили меня сюда, – нашелся я.

– О да, тебе здесь понравится!

– Ну… мне нравится… А что это?

– Во первых, это наш дом! – начала Ди, пафосно подняв руку. – Во-вторых, – она обвела рукой присутствующих, – мои замечательные ученицы! В-третьих…

Тут у неё оказался большой синий конверт, который она тут же протянула мне.

– Возьми, но пока не открывай! Прочитаешь дома, в спокойной обстановке. И если что, обращайся к Вике!

– Мой телефон там тоже записан! – дружелюбно произнесла Вика.

– Ну, подождите… – я встал из-за стола. – Я понимаю, первое апреля и так далее, но можно всё-таки объяснить мне…

– О чем это он? – спросила Алиса.

– Он просто дезориентирован, – сказала Вика.

Алиса пристально смотрела на меня.

– Давно он тут? – она снова обратилась к Вике.

– Меньше часа, – ответила Вика.

– Хм… Ну у нас тут всегда пять часов, давайте, что ли, пить чай!

– Да, попробуй, он вкусный! – Вика подала мне чашку.

– А сейчас пусть наш новый друг расскажет нам о себе! – сказала хозяйка Ди.

– Э-э-э… – я встал, – Я обычный школьник… Меня зовут Кирилл, я учусь в 11 классе, у меня скоро выпускной. Я учусь хорошо, но круглым отличником быть не стремлюсь…

– Ботаник, короче. – сказала Алиса.

– Почему ботаник? – растерялся я. – Я ботаникой не увлекаюсь. Мне нравится математика… Знаете почему? Там всё очень логично, по сравнению с поведением людей… Их я не очень понимаю. Поэтому у меня друзей, можно сказать, нет. Меня считают слишком замкнутым и немного странным… Ну да, надо мной иногда посмеивались одноклассники. Мои увлечения – книги и компьютер. Мне его недавно купили родители, и я прямо-таки счастлив. В общем, ничего особенного во мне нет.

– Есть компьютер? – оживилась Алиса. – Играешь на нем?

– Ну да…

– А во что? Какие твои любимые игры?

– Ну… Мне нравится игра Клад. Знаете, там человечек бегает по лестницам и надо клады собирать… У меня не так много игр пока…

– У-у-у… – протянула Алиса. – Трудно с тобой будет!

– Это почему? – воскликнула Вика. – Я с ним из одного времени! Со мной же нормально было?

– Капитан, вы сколько тут уже? Три года? Вам нужно было долго адаптироваться! – не унималась Алиса. – А он даже приблизительного понятия не имеет об играх! Как ему объяснить, что такое «Арена»?

– И ничего не долго я адаптировалась! Ты, как всегда, делаешь из мухи слона! – ответила Вика, которую, по-видимому, и назвали капитаном.

– Ладно вам! – улыбаясь, произнесла девушка-Шляпник. – Мы же ещё не представились как следует нашему гостю!

Она встала из-за стола и произнесла:

– Я Мики, блистательная и великолепная, повелительница артефактов, будущий чемпион Галактической Арены!

Алиса прыснула.

– Что такое? – раздраженно спросила Мики.

– Ничего, ничего… – сказала Алиса. – Ну, собственно, я – Алиса, тоже не последний боец здесь, – привстав, сказала она. – Я думаю, в каждой уважающей себя истории должна быть своя Алиса! Вику ты знаешь, да, она наш капитан. Ну и… – Она толкнула в бок Соню.

– Ева, – бросила та, так и не повернув головы.

– Просто Ева! – сказала Алиса.

– Очень приятно… – неуверенно сказал я. – А Вика капитан… чего?

– Нашей команды, конечно! – ответила Алиса.

– Ты тоже в ней будешь! – сказала мне Вика.

– Нет-нет-нет! – Алиса отрицательно повела пальчиком. – Ни в коем случае! Я против! Очевидно, что он не справится!

– Это мы ещё посмотрим! – решительным тоном сказала Вика.

– Эй, а вы меня не забыли спросить?! – воскликнул я. – Где это я должен или не должен быть?!

– Давайте не будем так сразу нагружать Киру! – сказала хозяйка Ди. – Помните себя в таком положении? Как и сказала Алиса, нужно адаптироваться!

– Что мы не будем нагружать? – озадаченно спросил я.

Все разом посмотрели на меня.

– Ну, короче, – сказала Алиса. – хозяйка решила, что тебя будут звать Кира!

– Это что, у меня теперь здесь кличка? И почему она такая… девчоночья?

– Просто шутка, не обращай внимания! – Вика встала из-за стола. – Я предлагаю пока что на этом закончить! Кириллу нужно отдохнуть!– сказала она.

– Да мы ещё и не начинали! – сказала Алиса.

– Хорошо, Вика права! Мы сейчас отпустим нашего нового друга отдыхать, – сказала Хозяйка Ди. – но сначала фото на память! Давайте, давайте!

Все девушки встали вместе и подошли ко мне.

– А где же фотоаппарат? – недоуменно спросил я.

– Просто замри! – сказала Вика

– Хм… – Ко мне подошла Хозяйка Ди, и резким жестом сняла с меня очки.

– Эй, постойте! – запротестовал я.

– Так лучше, ты не находишь? – спросила Ди Вику.

– Пожалуй! – согласилась Вика.

– Ну, замерли! – сказала Ди. – Так хорошо! Всё получилось!

– Что получилось? Отдайте очки, пожалуйста! – воскликнул я.

Очки мне вернули.

– Теперь попрощайтесь с ним! – сказала Ди.

– До свидания! – сказала Мики.

– До свидания, Кира! – помахала мне Алиса с какой-то странной улыбкой.

Ева просто кивнула, даже не взглянув в мою сторону.

Вика вывела меня из здания. У ворот так и стоял автомобиль с Джеком внутри.

– Эм… А что это вообще было? – спросил я.

– Я думаю, ты им понравился! – сказала Вика. – Звони мне!

– То есть, мы ещё увидимся?

– Обязательно!

Дверь машины захлопнулась, и Джек повез меня домой.

Глава 2

Второй день «каникул» начался так же, как и первый. Меня разбудил телефонный звонок.

– Привет! Прочитал?

– Что?

– Послание в конверте!

– А… Нет.

– Почему? Тебе неинтересно?

Я взглянул на конверт, лежащий на столике у телефона.

– Как бы… У меня плохое предчувствие.

– А чем ты вчера занимался?

– Телевизор почему-то не работает, возился с компьютером…

– Ну, хорошо! Прочитай послание, и собирайся! Сегодня пойдем на пляж!

– Куда?

– Я покажу!

–…

– Давай, не трусь! Как там у нас? Пионер всегда готов!

– Да что тут происходит? – снова спросил я, но ответом мне были только гудки в трубке.

Похоже, мне ничего не оставалось, как развернуть конверт. Золотыми буквами на белом фоне было написано:

«Дорогой друг!

Ты получил приглашение в киберспортивную школу «Защитники Земли»!

Мы готовим будущих бойцов для «Галактической Арены»!

Надеемся вскоре увидеть тебя на занятиях!»

Под этим вместо подписи стояла большая латинская «D», а ещё ниже было приписано:

«555555 Вика»

Это шутка такая? Да? Ну, сегодня уже не первое апреля… Сегодня второе апреля 1987 года, если быть точным, подумал я. Похоже, шутка у них затянулась.

Я вздохнул и набрал на диске телефона номер из одних пятерок.

– Прочитал? – сразу ответила Вика. – Вот и славно! Давай встретимся через десять минут у твоего дома!

– А если я не хочу?

– Что значит «не хочу»?! Выходи, или я приду сама! – и Вика снова отключилась.

Похоже, выбора у меня нет. Сейчас только возьму очки и… А разве я их уже не надел?

Я подошел к висящему в прихожей зеркалу. Очков на мне не было. А видел я прекрасно.

Когда я вышел из дома, Вика уже ждала меня внизу.

– Ты так через весь город шла? – спросил я. Вика была в одном только желтого цвета купальнике и босоножках.

– Ну, можно сказать, да.

Ну улице и правда было тепло как летом, дул приятный легкий ветерок. Мы пошли к реке. По дороге я отметил, что, кроме нас, никого нигде не было видно. Ещё одна странность. Но, по крайней мере, сам город как-будто в порядке.

Пляж находился за городом, у небольшой речки. Дойдя до неё, мы уселись на прибрежный песок. Пляж тоже был необычно пуст.

– Пойдем купаться!

Вика радостно побежала навстречу волнам, и, вскоре уже стояла по пояс в воде.

– Ну, давай ко мне!

Я остался на месте.

– У тебя лицо такое, будто ты лимон целиком съел! В чем дело, а?

– Вика, где мои родители? Где все люди? Что случилось?

– С ними? Ничего…

– Ясно. Значит, что-то произошло со мной, так?

– Ну… Ты всегда был сообразительным. Может, и лучше будет, если ты сразу всё узнаешь.

Вика вышла из воды и осторожно взяла меня за плечо.

– Не знаю, что вы затеяли, – сказал я, – но я не просил ломать мою жизнь!

– Это не мы.

Я смотрел на прибой, необычно яркое голубое небо и синее-синее море. Красиво. Вот только на душе у меня как-будто камень.

– В общем, – начала Вика. – когда ты ехал домой с экскурсии, твой автобус попал в аварию. Ты ударился головой и…

– Что, впал в кому?

– Нет. Просто умер.

Она так спокойно это произнесла.

– Ага… Ну теперь всё ясно.

Я встал.

– Куда ты?

– Домой. Компьютер ждет.

– Э… А у меня есть компьютер получше! – крикнула Вика.

Я нервно расхохотался.

– Извини… Всё так бредово…

– Но это правда!

– Как это может быть правдой, если я здесь? Я вот не чувствую себя мертвецом.

Вика стояла передо мной и пристально на меня смотрела.

– Ты слышал про виртуальную реальность? – спросила она.

– Ну, я читал о чем-то таком в журнале…

– В общем, это как-бы ненастоящий мир. Вот это всё, – она обвела рукой вокруг себя. – на самом деле иллюзия. Мы с тобой как-будто внутри большого компьютера…

– Да? И кто мы теперь? Программы?

– ИКЛ. Информационные копии личности.

Видимо, мне не хватало только сложных «научных» терминов, чтобы принять её реальность. В тот момент, когда Вика сказала «ИКЛ», я вдруг по-настоящему осознал, что она не шутит.

– Ладно, – хмуро бросил я. – Рассказывай.

Вика долго и сбивчиво стала объяснять мне природу мира, в котором я оказался. Понять это всё было сложно.

– Хорошо, – наконец сказал я. – Давай перечислю по порядку. Значит, у тебя с детства был порок сердца, и после нашей смены в лагере ты вскоре попала в больницу и умерла. Поэтому не успела ответить на моё письмо. Потом ты оказалась здесь, и тебе сообщили, что на нашу планету готовится напасть некая Галактическая Империя. Единственный способ спасти человечество от завоевания – это победить в турнире «Галактической арены». Для этого набирают подходящих людей в команду, которая будет сражаться в турнире. Тебе сразу предложили роль капитана команды. Я всё правильно понял?

Вика кивнула.

– В общих чертах – да.

– Но те кто построил всё это, не имеют права переносить сюда живых людей, потому что человечество пока не должно ничего об этом знать. Зато они могут делать виртуальные копии умерших людей в этом «ненастоящем» мире. Так?

– Да.

– Они – это инопланетяне?

– Хозяйка Ди с другой планеты. А у таких, как Джек, вообще своей планеты не бывает. Они просто существуют во вселенной.

– То есть, Ди и Джек – это не копии? Они живые существа, которые заходят с компьютера в виртуальную реальность?

– Так и есть.

– А другие девушки, которых я видел?

– Это ИКЛ, как и мы.

– И много нас тут таких?

– Ты почти всех уже видел. Осталась только Мария. Она очень стеснительная, и вчера на встречу не осмелилась прийти.

Я вздохнул.

– Ну и как тут… живется?

– Здесь хорошо! – с энтузиазмом произнесла Вика. – Мы тренируемся… Пару раз уже принимали участие в настоящих соревнованиях. Полно свободного времени… Тут много разных интересных штук! Библиотека есть… Компьютеры…

– Компьютеры… Внутри большого компьютера?

– Ну да… Тебе понравится!

– И что, я больше не увижу своих родителей? Знакомых?

Вика замолчала.

– Могу их показать, – наконец ответила она.

– Что, прямо сейчас?

– Да.

В руке у Вики вдруг оказался какой-то небольшой плоский предмет. Она ткнула в этот предмет пальцем, и внезапно вокруг нас всё изменилось. Я огляделся. Мы теперь были в каком-то явно осеннем парке. Деревья пестрели желтой и красной листвой. Неподалеку от нас на лавочке сидела пожилая пара. Я подошел к ним.

– Они тебя не видят, – сказала Вика.

– Это что, мои родители? Это сейчас происходит? Сколько же лет прошло?

– Эм… Тридцать шесть.

– Что?!

– Кирилл, в общем… Говорят, не надо рубить хвост собаке по частям, так что я сразу покажу тебе всё, что нужно. Ты справишься.

«Картинка» опять изменилась. Я стоял перед могильным памятником со своим именем, фотографией и датой смерти. 31 марта 1987 года.

Вика снова приобняла меня за плечо.

– Чем быстрее ты это всё примешь, тем лучше, – сказала она.

Я чувствовал, как у меня непроизвольно сжимаются кулаки. Я протянул руку к плите – она прошла сквозь гранит.

– Это ненастоящее! – воскликнул я.

– Пойдем отсюда, – сказала Вика.

– Нет! Покажи… Покажи мне ещё одного человека!

Вика кивнула, как будто сразу поняла, о ком идет речь.

Я увидел взрослую женщину в пальто, идущую по парку. Я узнал её. 36 лет? 36 плюс 17 равно 53. Математика…

– Она не обращала на меня внимания, – тихо сказал я. – Но я всё равно надеялся…

– Ты ведь про девочку, в которую был влюблен в школе?

– Был? Почему «был»?

Я повернулся к Вике. Эмоции переполняли меня.

– Верни мне мою жизнь! – крикнул я. – Что значит умер? Вот – это я! Руки, ноги мои, я их чувствую, моё сердце бьётся… Так почему…

– Не могу, – сказала Вика. – никто не может.

Всё исчезло, а потом вокруг нас снова появился пляж.

– Знаешь, что…

Я вдруг понял, что слова излишни. И правда, ничего не попишешь.

– Вика, ты уж извини… Я пойду домой. Хочу побыть один.

Я побрел в сторону своей пятиэтажки. К черту всё. Так не бывает. Может, это сон, или я сошел с ума и вижу галлюцинации.

Когда я дошел до своего дома, Вика уже стояла около подъезда. Видимо, в этой реальности можно было «телепортироваться».

– Ты что, преследуешь меня? – спросил я.

Вика смотрела на меня с сочувствием.

– Не хочу тебя оставлять в таком состоянии.

– Ну… ты же в этом не виновата… – пробормотал я.

Вика отвела взгляд.

– Я думаю, всё будет хорошо! – сказала она.

Я кивнул и зашёл в подъезд.

Глава 3

Звонок в дверь. Я пошел открывать. На пороге стоял уже знакомый мне водитель в черном фраке.

– Пустишь? – спросил он, широко улыбаясь, – Я не вхожу без приглашения!

– Прошу, – сказал я. «Чаю ему предложить, что ли?» – подумал я.

– Чай будет кстати! – сказал Джек.

– Читаете мысли? Ах, да… Не мысли. Программный код. Чем обязан?

Джек прошел на кухню.

– Ты всю неделю не берешь трубку, – сказал он, – Из дома не выходишь. Вот я и собрался к тебе в гости!

– А что? В холодильнике еда сама появляется. Удобно. Да, наверное, если я и есть не буду, то не умру. Я ведь уже умер, так?

Я поставил чашки на стол, налил в них заварку, затем зажег конфорку плиты под чайником.

– Честно скажу, мы не ожидали от тебя такой реакции, – сказал Джек, присев на табурет.

– А что, у других было не так?

–Ты первый, кто так бурно и при этом депрессивно реагирует. Видимо, девушки на твоей планете более адаптивны. Да, твои мысленные ругательства я тоже считываю, так что можешь не стесняться.

– Как вам угодно.

Я сел за стол.

– Ладно, – сказал Джек. – На твои вопросы, которые ты не хочешь задавать, я всё рано отвечу. Кто я – я директор этого заведения, то есть «Школы Защитников Земли». Ещё я тренер. Что тебе сейчас делать – расслабится и пойти погулять, пообщаться с девочками. Поговори с Ди, она тебя полностью введет в курс дела.

– Директор работает шофером?

– Директор что хочет, то и делает! – Джек улыбнулся ослепительно широкой улыбкой. Ладно, ответ принят.