Кладовая Фейри

От воспоминания о произошедшем в лабиринте лицо обдало жаром, захотелось выскочить на балкон или хотя бы высунуться в окно. Вместо этого прижала руки к щекам, совершенно забыв, что не одна.

– Теперь я точно вижу, что ты меня обманываешь, – поджала губы Джойс.

Непрошенные воспоминания усилили между нами стену. Привыкшая думать только о себе сестра приняла всё на свой счёт.

– Я не знакомилась с Оком, я встретила мужчину, – созналась.

– Что?! – подалась вперёд сестра, разом забыв о всех разногласиях. – Кто он? Между вами что-то было?

– Нет, – замахала руками, он просто заговорил со мной.

– Ладно Анжи, расскажи подробнее, – потребовала Джойс.

– После.

– Когда?

– Когда сама что-нибудь пойму.

Джойс внимательно меня осмотрела и побарабанила пальцами по подлокотнику.

– Влюбиться ты не могла, значит, отец нашёл претендента на роль твоего мужа, – сделала умозаключение сестра.

– Почему? – обиделась.

Я ведь, и правда, не могу понять, какие чувства испытываю. Интерес – без сомнения. Непонимание, почему он обратил на меня внимание – бесспорно. Но полюбила ли? И почему-то не сумела разделить их с братом. Стоило закрыть глаза, как они оба вставали в воображении как наяву и всегда вместе.

– Тогда бы ты была счастлива, а не сидела со скорбным видом, – пояснила Джойс.

Вот и у сестры не получается понять, что проблемы могут быть другого характера, когда интересуют двое. Подобные отношения невозможны, а при попытке свет разорвёт на части. Среди придворных есть такие умельцы острого слова, что любое оскорбление покажется комплиментом.

– Я ещё не разобралась в своих чувствах, – призналась.

– Безусловно, тебе страшно, – кивнула сестра. – Ты пока не переживай, я тебя в лапы престарелого женишка не отдам. Да и отец не станет принимать предложение первого встречного. Если он, конечно, не король, или на худой конец, герцог?

Я отрицательно замотала головой, близнецы явно правителями не являлись, а какой у них титул, не знала.

– Вот и хорошо, – обрадовалась Джойс. – Ну где же Акэль! Как всегда, опаздывает!

Я улыбнулась и украдкой перевела дух. Не лучшая, конечно, идея рассказать сестре о близнецах. Пусть я ничего толком и не сказала, а подробности домыслила она сама, всё равно – опрометчивый поступок. Зато она забыла о своей обиде, поглощённая новостями.

– Прошло всего полчаса, – сообщила ей.

– Он же знает, как это важно, мог бы и поторопиться.

– Лучше выпей чаю или почитай. Всё лучше, чем метаться по комнате, так время будет течь только дольше.

Джойс меня не услышала или просто сделала вид, дойдя до двери, она выглянула в коридор и, убедившись, что он пуст, вернулась к диванчику.

– Всё-таки некроманты очень медлительны, – процедила она.

– Ты только отцу это не скажи, – предупредила её.

Я понимала, что в ней говорит нетерпение, но вдруг фраза понравится! Вряд ли подобное высказывание придётся по душе графу Камбелл, тёмному магу и магистру некромантии.

Сестра просто отмахнулась и снова сбегала к двери проверить, не идёт ли Акэль. Ждать она любила ещё меньше, чем наш папенька, от того с каждой минутой становилась всё раздражённее. Так что, когда брат наконец пришёл, мне уже казалось, что я заперта в комнате с драконом во время линьки.

– Отлично, идёмте, – подскочила и быстро вышла из покоев, по дороге схватив брата за рукав.

Джойс, уже готовая разразиться речью на тему опоздания и ценности времен и в столь важном деле, захлопнула рот и побежала следом.

* * *

В подземелье попали без проблем, учитывая, что они таковыми по большей части и не являлись. Всего лишь на два этажа ниже и севернее от главного входа.

Джойс и Акэль, закопав на время топор войны, действовали слаженно. Коридоры освещались тусклым светом, оставляя множество тёмных пятен. Сестра возглавляла нашу колону, заведя руку за спину, где за поясом был спрятан длинный кинжал. Брат был замыкающим, и о том, есть ли у него оружие, я не знала.

По моему представлению, опасаться нам было нечего. Просто фейри предпочитали не посещать место, где было совершено покушение на правителя и расплата настигла заговорщиков. Со временем и освещать этаж стали меньше. Зачем тратить энергию, если никто не сумеет это оценить.

– Джойс, не слишком ли ты увлеклась? – поинтересовалась, намекая на кинжал.

Конечно, мы за полчаса никого не встретили, но мало ли. Вдруг из-за угла выскочит человек, и сестра от неожиданности полоснёт его ножом. Лучше тогда встретить фейри, он хотя бы сумеет увернуться.

– Я кожей чувствую опасность, – прошептала сестра.

– Я тоже, – подтвердил Акэль.

Это мне уже не понравилось! Предчувствие редко подводило их, а, значит, здесь действительно есть что-то опасное.

– Может вернёмся? – жалобно спросила.

– Не трусь, Анжи, ничего страшного не случится, – отмахнулась Джойс. – Мы пришли.

Темные синеватые своды уходили в темноту, колоны были немного закруглены, создавая эффект многочисленных арок. А, самое интересное, на стене мерцали замысловато переплетённые руны.

– Это, действительно, отпечаток рисунка магии! – восхитился Акэль. – Даже если книги тут нет, на это стоило сходить посмотреть.

– Ага, – согласилась Джойс.

– Зал пуст, – намекнула, что искать негде.

Узор был, в самом деле, очень красивый, обычно такими сложными плетениями рун славились эльфы, оказывается, это не чуждо и фейри. Только предупреждение о возможной опасности волновало меня гораздо больше.

– Анжи, перенеси рисунок на бумагу, а мы поищем тайный вход, – распорядился Акэль.

Стало ясно, что они не уйдут, пока не простучат все стены на предмет наличия невидимой двери. Впрочем, это может занять много времени, и нам вполне возможно придётся вернуться, чтобы обыскать и соседние залы. Идея привести их сюда мне уже перестала нравиться. Я просто хотела пустить их по ложному пути, а получилось по-опасному.

Запасливый Акэль передал мне несколько листов бумаги и принялся методично ощупывать стены. Я заданию не удивилась, уверена, он хочет попробовать сплести нечто подобное.

Первым порывом было желание забыть скопировать какую-то часть. Вот только брат обязательно это заметит и приведёт сюда меня ещё раз. Да и отсутствие некоторых рун может не помешать ему всё же опробовать заклинание.

Обойдя ползала, почти столкнулась со стариком. Страшное морщинистое лицо не выражало эмоций, а ярко-голубые глаза горели холодным огнём.

– П-п-простите, вы стражник? – выдавила из себя.

Старик появился неожиданно, напугав меня. Я могла поклясться, что ещё несколько минут его тут не было.

– Беги! – заорала Джойс.

На меня напал ступор, голос сестры бы полон ужаса. Живот обожгло огнём, а последующий резкий рывок заставил пролететь значительное расстояние и покатиться по полу. Акэль применил хлыст некроманта! Слова возмущения застряли в горле, когда увидела, что в то место, где я только что стояла, ударил огромный хвост скорпиона.

Как говорят: не вспоминай утром имя того, с кем не хочешь встретиться вечером! Из темноты медленно выходила – мантикора!

От ужаса тело превратилось в кисель! Подняться не было сил, а убежать всё равно не получится. Стоит только повернуться спиной, и монстр начнёт загонять, дожидаясь, пока жертва выбьется из сил.

Хлыст в руках Акэля засветился изумрудным светом, Джойс перехватила поудобнее кинжал. Магия не подействует на мантикору, тем более некроманта. А кинжал – всё равно что идти на охоту с вилкой.

– Нам конец! – простонала.

Брат, ударив несколько раз хлыстом в паре сантиметров от мантикоры, заставил всё же её отступить на пару шагов.

– Поднимайся! – прорычал Акэль.

Он отвлёкся буквально на долю секунды, и монстр прыгнул. Джойс кинулась наперерез, полоснув кинжалом по ноге и в кувырке ушла из зоны поражения. Этого хватило, чтобы мантикора сменила немного направление и разминулась с братом.

Завыв от ужаса, дикими усилиями оторвала себя от пола и кинулась в сторону. Спрятаться за спинами родственников не получится. Джойс будет нападать, а Акэль почти так же беззащитен, как и я!

В результате, мы разделились, оказавшись в разных частях зала. Это была тактическая ошибка! Монстр, как и все хищные животные, безошибочно выбрал самую слабую жертву – меня.

Мантикора ринулась большими прыжками, я зажмурилась, прекрасно понимая, что мне не хватит скорости и умений, чтобы спастись. Джойс кинула кинжал, воткнув его в ухо монстра, тот сбился с пути и затряс головой. Слишком мало, чтобы его убить, решила сестра и швырнула огненное заклинание. Акэль снова обвил мою талию хлыстом и успел вытащить почти из зубов мантикоры, приложив о противоположную стену.

Я, не почувствовав боли, тут же вскочила, предполагая, что мантикора быстро придёт в себя и последует за мной. Однако монстр повёл себя странно, неожиданно взвыв так, что своды содрогнулись, упал на спину и, не замолкая, начал бить вокруг себя хвостом.

– Что тут случилось?

Холодный голос словно прозвучал в ушах. Найдя взглядом близнецов, облегчённо выдохнула и сползла по стене.

– На нас напали, – сообщил Акэль.

– Это мы видим. Как мантикора очутилась во дворце?

– Она уже была здесь, – сообщила Джойс.

Один из них нахмурился, второй оставался безучастным, только сиреневые глаза светились.

– Осторожней Лерт, она нам нужна, – обратился к брату фейри.

Лерт раздосадовано вздохнул, а мантикора, наконец, затихла. Я, мысленно плюнув на честь и достоинство леди, не поднимаясь, стала отползать в сторону выхода. После нескольких падений и ударов всё тело болело, и мне явно нужен лекарь. К тому же голова сильно кружилась и, встав, я рисковала снова украсить собой пол.

Лерт, не спуская глаз с мантикоры, двинулся к ней, а вот его брат склонился надо мной.

– Леди Анжелина, вам не стоит двигаться, вы сильно ушиблись головой, – сообщил он, поднимая меня на руки.

Я хотела кивнуть, но любое движение отдавалось болью, к которой добавилась ещё и тошнота.

– Анжи, как ты? – подскочил к нам Акэль.

– М-м-м, – протянула, боясь не удержать свой желудок в узде.

Акэль требовательно протянул руки, намереваясь забрать меня у фейри. Арт сделав вид, что не понял его и повернулся к приближающимся гостям.

Высокий светловолосый фейри с сапфировым обручем на голове быстро скользнул мимо нас, не обратив внимания на поклоны, и остановился напротив мантикоры.

– Ответственные должны быть наказаны, – сквозь зубы процедил повелитель.

– Это случится очень быстро, – сообщил Лерт.

– Как она попала сюда? – задался вопросом повелитель.

– А разве это не ваш страж? – ядовито поинтересовалась Джойс.

Мне окончательно стало дурно. Сестра всё ещё находится в раззадоренном состоянии и готова кинуться на любого. С повелителем так разговаривать нельзя! За это казнят! Я должна была взять всё в свои руки и постараться сгладить конфликт. Только мысли продолжали путаться, а сознание уплывать.

– Что за глупость?! – удивился повелитель. – Как вы вообще оказались здесь?

– Мы пришли посмотреть на отпечаток магии, – быстро проговорил Акэль, хватая сестру за руку. – Очень интересно, может получиться превосходный доклад.

– Студенты Академии магии, – пояснил наш интерес Арт.

– Все? – уточнил повелитель.

– Кроме Анжелины, она …

– Леди, – закончил повелитель. – Комнаты королевского лекаря недалеко.

Арт, слегка поклонившись, развернулся и быстрым шагом направился в глубь анфилад. Оказывается, мы лишь чуть-чуть не дошли до лестницы, которая вела к королевским покоям. Находиться тут было запрещено и, судя по всему, непрошеным гостям преграждало дорогу заклинание такое же, как и в зеркальных залах, поскольку брат за нами последовать не сумел.

Пройдя несколько поворотов, фейри толкнул двери и очутился в просторном помещении, которое больше напоминало алхимическую лабораторию, чем гостиную.

Лекарь находился тут, увлечённо смешивая реактивы. Гостей он не ждал, дёрнувшись, пролил немного на пол. Жидкость вспенилась, и по комнате поплыл удушливый запах, добавивший мне страданий.

– Что такое?! – возмутился лекарь.

– Леди пострадала при нападении мантикоры, – оповестил Арт.

– Где леди её нашла? – поинтересовался лекарь, делая пассы надо мной.

– Обитала этажом ниже, – невозмутимо пояснил Арт.

– Что?! – удивился лекарь.

– Не отвлекайся, – потребовал Арт.

Лекарь, поблёскивая изумрудными глазами, принялся накладывать на меня то одно, то другое заклинание. Арт даже не подумал положить меня на диван, хотя хозяин лаборатории то и дело кивал в его сторону.

Наконец, тошнота стала отступать, прихватив с собой и остальные неприятные ощущения. Зато стали слипаться глаза, и чтобы не уснуть, приходилось прилагать много усилий. Остаться наедине с двумя мужчинами в комнатах, в которые попасть могли не многие, не хотелось. Мало ли кто нас мог видеть и что завтра будут рассказывать. Что-то мне подсказывает, что о нападении будут молчать, чтобы не вызвать панику среди гостей.

– Я закончил, – сообщил лекарь. – Леди нужно отдохнуть и хорошенько выспаться. Расстаньтесь, наконец, с ней и положите на диван. А ещё я жду подробности произошедшего!

– Я должен отнести её в покои, – заупрямился Арт.

– Я должен знать, есть ли ещё пострадавшие?

– Не думаю, похоже мантикору при транспортировке во дворец усыпили, а леди и её родственники были первыми, кто с ней встретился.

– Значит, прогуляться по дворцу она не успела и была сильно замедленная зельем.

С меня разом слетел сон! Получается, что чудовище могло быть ещё быстрее! Тогда ни Акэль, ни Джойс просто не успели бы с ней разминуться. Сколько ещё сюрпризов нас ждёт в этом дворце?

– Ночью жертв было бы больше, – подтвердил Арт.

– Какой ужас, – прошептала.

– Не расстраивайтесь, леди, к утру даже следов не останется, – неожиданно заверил меня лекарь.

Арт вышел из комнаты и, пройдя немного вперёд, свернул в узкий коридор. Цепляясь за его плечи, отчаянно боролась со сном, казалось, что он идёт целую вечность. Ещё один поворот, и мы неожиданно оказались в нашей с сестрой спальне.

Джойс не было, они до сих пор не вернулись. Надеюсь, сестра не договорилась до подземелья.

Арт, аккуратно положив меня на постель, убрал с лица тёмные пряди и тепло улыбнулся. Очень не хотелось, чтобы он уходил, хотя это было неизбежно.

– Вы сказали, что ночью было бы больше жертв?

Понимаю, что вопрос не к месту, но попросить его остаться не смогла. Фейри, усевшись на постель, взял за руку.

– Все бы спали, а мантикора может передвигаться совершенно бесшумно. Закрывайте глаза, вам нужно отдохнуть. Мы поговорим позже, нам есть что обсудить.

В голове тут же вспыхнули новые вопросы, но сон успел быстрее. «Задам после,» – решила, перестав бороться.

Глава 4

Проснулась от давящего чувства чужого взгляда. На моей постели сидела Джойс и не сводила с меня глаз. Акэль стоял у окна, чертя пальцем узоры на стекле.

– Ну, наконец! – воскликнула Джойс. – Мы пробовали тебя разбудить – не получилось. Я с подобным сонным заклинанием сталкиваюсь впервые! Так же и от любопытства умереть можно. Куда тебя носил это фейри?

– К лекарю, – пробормотала.

Осторожно пошевелившись, никаких болевых ощущений не обнаружила. Выходит, лекарь не соврал, действительно, и следа не осталось.

– Сам, на руках!

Джойс зажмурилась, словно стараясь справиться с какими-то мыслями и не высказать их. Это было очень неожиданно, как и догадка, посетившая меня. Сестре понравились фейри и, если я права, она сейчас попробует выжать из меня максимум информации!

– Он очень галантен, – нашлась с ответом.

– Мы рады, что с тобой ничего не случилось, – прервал наш увлекательный разговор Акэль. – Не ожидал, что по дворцу фейри нужно ходить вооружённым до зубов.

– Ты преувеличиваешь, – выдала ошарашенно.

– Вовсе нет, – замотала головой Джойс.

Сестра демонстративно поправила ножны за спиной, в них покоились парные клинки. Присмотревшись к брату, поняла, что он не просто так одел сверху мантию некроманта. В отличие от сестры он старался спрятать меч и не выставлять свою готовность ко всему напоказ.

– Сомневаюсь, что вам позволят разгуливать по дворцу с оружием в руках, – постаралась призвать их к благоразумию.

– Вчера, после того как тебя унесли, пришёл отец. Он очень возмущался тем, что на территории дворца небезопасно и огорчился, когда узнал, что тебя унесли в неизвестном направлении. Более того, ему не позволили пересечь границу, отделяющую нижние этажи от королевских.

– И какую компенсацию он получил?

Я иллюзий не питала, отец прекрасно знает, что фейри обязательно подлатают пострадавшую. Всё это представление было разыграно для повелителя. Вроде как покушение на младшего ребёнка, фейри не досмотрели опасного монстра на своей территории. Отец выказывает претензии, как любящий родитель, повелитель извинения приносить не станет, но на кое-какие уступки пойдёт. В результате, все довольны, повелитель сгладил конфликт, отец получил более выгодный договор. И, самое интересное, обе стороны это понимают, но будут играть свои роли до конца.

– О чём ты?! Отец нас любит и не станет продавать! – воскликнула Джойс.

– Повелитель обратил на него внимание и предложил сегодня после обеда обсудить дела, – усмехнулся Акэль.

Это, действительно, сдвиг, со дня нашего приезда отцу так и не удалось встретиться с повелителем, он всё время был занят. Теперь же отец получит свой договор, и всё благодаря мантикоре.

– Уверена, встреча уже была назначена, – возразила Джойс.

Акэль снисходительно улыбнулся, а я вздохнула. Сестра была уверена, что мир крутится вокруг нашего рода, и неё в частности.

– Тебе пора вырасти, – посоветовал брат.

Джойс вспыхнула, но неожиданно промолчала. Похоже, её мысли занимал другой вопрос, более важный. Я даже догадывалась – какой, и мне это не нравилось.

– Меня вот что интересует, мантикора ведь устойчива к магии, как фейри с ней справились? – задалась вопросом Джойс.

– Почему сама не спросила? – тема, касающаяся близнецов, была мне неприятна, и получилось немного резко.

Джойс ответила упрямым взглядом. Она сдаваться не собиралась. Я поглубже закуталась в одеяло, надеясь, что она успокоится.

– Зачем? Думаешь, неясно было, что вы знакомы?

Сестра придвинулась поближе и заглянула в глаза. У неё получилось сделать правильный вывод, если ещё удастся убедить в этом брата мне – конец! Они с меня живой не слезут, вытрясут всё, что я знаю, и о чём мы говорили до последнего несказанного слова.

– Почему ты так считаешь? – решила не сдаваться.

– Он знает, как тебя зовут, что ты не студентка Академии магии, – Джойс начала загибать пальцы, – он взял тебя на руки и самолично отнёс к лекарю. Судя по всему, он же и принёс потом в комнату, уложил на постель. И да, это тот самый фейри, с которым ты специально столкнулась на балу.

– Ты преувеличиваешь, – остановила её.

– Ох, кажется мне, кто-то врёт, – издевательски протянула сестра.

– Анжи, эти фейри опасны, – подключился к нашему разговору Акэль. – Будет лучше, если вы больше не станете встречаться.

– А мы и не встречались, – покривила душой.

– Да, для того, чтобы быть рядом с ними, нужно обладать мощью, – мечтательно добавила сестра.

«Как ты?!» – захотелось спросить.

Сестра, похоже, не на шутку заинтересовалась близнецами, следовательно, она пойдёт в атаку, чтобы заполучить одного из них. Грудь сдавило тисками от непонятных чувств, а к глазам подступили слёзы. Мне впервые в жизни захотелось вскочить и оттаскать её за волосы!

Я понимаю, что интересуется мной только один, и то непонятно с какой целью. Второго придётся отпустить, но сделать этого не смогла даже в мыслях.

– Мне необходимо переодеться, – намекнула Акэлю.

Брат, бросив на меня долгий предупреждающий взгляд, вышел, а Джойс заговорщицки подмигнула.

– Поговорим об этом позже, уверена, тебе есть, что мне рассказать о них.

Слушать дальше её не стала и быстро скрылась в ванной. Не ожидала, что мне будет так неприятна даже сама мысль, что близнецы будут с кем-то. Это ведь неизбежно, чем я могу их привлечь?

Боясь того, что Джойс возобновит этот разговор, провела в ванне очень много времени. Сначала долго отмокала в воде, стараясь найти душевное равновесие, после воспользовалась всеми кремами и отварами, что были с собой.

– Анжи, ты там не утонула?

Джойс явно потеряла остатки терпения и теперь пыталась снести дверь. Поняв, что спрятаться тут не получится и выйти придётся, невесело улыбнулась отражению в зеркале. Если бы я хотя бы немного была похожа на мать! Рыжая, зеленоглазая, огненная, с женственной фигурой. Но нет, я пошла в бабку, темноволосая и очень худая.

Если сестра захочет получить фейри, ей это удастся. Всё мужчины королевства обращали на неё внимание, оборачивались вслед, слали подарки и цветы. Для сестры же это было так же обычно, как и восход солнца.

– Анжи!

Голос сопроводил удар в дверь. Похоже, что сестра решила применить метод тарана и попросту бросалась на преграду.

– Я скоро, только волосы досушу, – пришлось отозваться.

Одевшись в нежно-голубое платье со скромным декольте и уложив волосы в причёску, вышла в гостиную. Акэль даже не думал уходить и теперь благосклонно наблюдал за тем, как нам накрывают завтрак.

– Почему здесь? – удивилась.

Обычно отец требовал, чтобы завтраки проходили в семейном кругу, иначе, по его словам, он совсем не видит детей. Поэтому в любой день находясь дома мы должны встать рано и присоединиться к нему. Правда, в основном это касалось только меня.

– Нам запретили выходить, – пояснила Джойс.

– Да?! Акэль что, теперь живёт с нами в покоях?

– Нет, я всегда отличался благоразумием, так что на меня запрет не распространяется.

Джойс в очередной раз меня удивила, промолчав. Как-то не вяжется у меня её сегодняшнее поведение, с тем, к чему я привыкла. Можно было даже не гадать, сестра явно что-то задумала.

– Хорошо, – кивнув, уселась за стол.

Меня этот запрет почти устраивал, конечно, погулять в парке не удастся, но не будут же нас держать взаперти сутками. На официальных мероприятиях мы должны будем присутствовать. Зато у Джойс и Акэля застопорятся поиски!

– Что хорошего?! Мы теперь сидим как в клетке. Отец даже слушать ничего не пожелал! Сказал только, что мы его разочаровали своим поведением! Как можно запереть боевого мага в четырёх стенах? Мне простор нужен!

Джойс треснула кулаком по столу и надулась. Я, спокойно наложив себе салата и налив чаю, принялась за еду. Изображать сочувствие не хотелось. Я нахожусь в таком же положении, что и она.

– Джойс, перестань закатывать истерику, – поморщился Акэль. – Если ты ещё не поняла, то нам это на руку.

– Что?! – спросили мы с сестрой одновременно.

Акэль и вправду выглядел подозрительно довольным, словно всё идёт по плану. Зная братца, можно было не сомневаться, что он что-нибудь придумает. Только не ожидала, что так скоро!

Акэль, подмигнув, сделал знак придвинуться поближе, и склонился над столом, сокращая между нами расстояние.

– Смотрите, сегодня бал, мы там будем, но, станцевав буквально пару вальсов, сбежим. Скажем, что Анжи ещё не совсем оправилась и нехорошо себя чувствует. Я приду к вам, и мы отправимся исследовать ближайшие пути фейри.

У Джойс от предвкушения заблестели глаза! Я же начала судорожно искать пути отступления. Второго приключения я просто не выдержу!

– А если отец придёт? – подала голос.

– Нет, он же разочарован, – отмахнулась Джойс.

– Но это не означает, что он не может послать слугу, – цеплялась за соломинки, – или лекаря, или ещё кого. Главное, нас могут прийти проведать, а комната пуста. Поднимется паника, и нас отошлют обратно в Виранию.

Только произнеся последнюю фразу, поняла, как сглупила. Это ведь, действительно, был бы наилучший вариант развития событий!

– Анжи права, – задумался Акэль. – Поступим по-другому, мы пойдем с Джойс, а ты останешься сторожить и, если кто-нибудь придёт, прикроешь нас.

План понравился мне ещё меньше, чем прошлый. Теперь я должна буду соврать отцу, он меня обязательно раскусит.

– Не расстраивайся, следующий раз сходим вместе, – заглянула в глаза Джойс.

– Нет, всё в порядке.

Ну почему я такая мямля и не могу им сказать, чтобы они и думать забыли о моём участии в их планах?

* * *

День прошёл спокойно, о нас с сестрой никто не вспоминал, и навещать не спешил. Единственное, поведение Джойс меня настораживало всё больше с каждой минутой. Для начала она начала подготовку к балу сразу же после обеда и перемеряла почти все бальные платья. При этом её почему-то все время тянуло к сиреневому цвету, хорошо, что он ей не шёл. В результате выбрала лиловое, с очень смелым декольте. Завив волосы в локоны, уложили так, чтобы они аккуратно обрамляли лицо.