Возможно завтра, я вас найду…

Ноэль Ронвелл, маркиз Ровендейл держал на руках женщину, по которой страдал, последние пять лет, считая её мёртвой. И с каждым шагом, приближавшим его в комнату для гостей, маркиз понимал, что больше ничего не чувствует.

Находясь в его крепких руках, Джоанна слишком ярко ощутила его аромат, такой близкий и знакомый, ей так хотелось протянуть руку и обнять его, ощутить под пальцами гладкость его кожи, но она сжала кулаки, не позволяя себе такой вольности.

По дороге в комнату появилась Лина, та самая служанка, что в один день догнала Ноэля в надежде, обрести защиту для своей госпожи. Ноэль лишь усмехнулся, увидев её, в нём вскипала ярость, его одурачили.

– Со мной всё хорошо, – еле слышно проговорила Джоанна и почувствовала, как мышцы Ноэля напряглись, но он не поставил её, а донёс до комнаты и усадил на постель.

– Джоанна, может вызвать врача? – маячил обеспокоенный Фарли, – Лина принесите стакан воды, – просил он служанку.

– Ненужно никакого врача, – говорила Джоанна Роберту, но глядела на Ноэля, Лина также осталась в комнате, понимая, что стакан воды в данный момент, это точно не то, что нужно её хозяйке.

– Это всё, от того что последние несколько ночей вы не спали, – продолжал причитать Фарли, – я же говорил, предупреждал вас. Дело в том, – принялся объяснять он Ноэлю, Джоанна закрыла глаза, понимая, что тот собирается сказать. – Мисс Миллиган, совершенно не спала и не ела, проведя несколько дней у постели дочери. – «Вот он и сказал», Джоанна медленно открыла глаза и увидела в его взгляде ненависть, смешанную с презрением.

– Лорд Фарли, вам не кажется, что нужно успокоить гостей? – проговорила служанка, понимая, что им нужно поговорить.

– Но, как же я… – он посмотрел на Джоанну, сидящую на кровати.

– Я и его сиятельство, присмотрим за мисс Джоанной. – перебила она его.

Негодуя и не желая покидать комнату, Фарли всё же согласился с Линой, гостей действительно необходимо успокоить…

– Скажите, мисс Миллиган? – Ноэль заговорил и презрение, с которым он это делал, больно «разрывало» сердце девушки. – С какого момента я был вашей пешкой? Не с того ли как вы пришли в мой дом? – он говорил, Джоанна продолжала молчать. Следующую секунду, Ноэль поклонился, – Рад, что смог послужить вам, – проговорил он и вышел.

– Почему, – Лина бросилась к рыдающей хозяйке, – почему ты ему ничего не рассказала?

– Я не знаю, – плакала Джоанна, – Его взгляд, он ненавидит меня. О, Лина, зачем мы приехали?

Глава 22

Проезжая по дороге от имения Роберта Фарли, миль семнадцать к югу, на небольшом участке вырубленной когда-то земли, расположились несколько домишек. Их только семь и возможно это количество обусловлено каким-нибудь поверьем, никто точно уже и не знает. Вот только определённо у этой деревни есть своя история, которая закончилась, уже много лет назад, хотя и продолжает кочевать из года в год, из семьи в семью.

И посреди этих домов, словно стражник или лучше сказать ангел хранитель, возвышается куполом небольшая церквушка. Почему вдруг понадобилось говорить о деревне и церкви что посередине стоит? Потому что именно здесь, в той самой церкви, совершится обряд бракосочетания, мисс Миллиган и Роберта Фарли…

– Его сиятельство никого не принимает, – дворецкий Филипп, пытался выпроводить слишком настырную особу.

– Вы не понимаете, это очень важно. – Настаивала на своём Лина.

– Выпроводи её, да поскорее, – бросил практически злобно Ноэль, когда вышел на лестницу, услышав какой-то шум.

– Вы сами слышали, – это не особо приятно, но что поделать, дворецкий указал женщине на дверь.

– Да пропусти ты меня, – намереваясь добиться желаемого, Лина оттолкнула дворецкого, тот явно не ожидал такой прыти. – Выслушайте меня! – потребовала верная служанка. – Если вы ничего не предпримете, то уже на рассвете Джоанна выйдет замуж. – Говорила она глядя вверх на стоящего Ноэля.

– Можете передать, мои наилучшие пожелания. – Сказал он и повернулся, намереваясь уйти.

– Она любит вас! – прокричала ему вслед Лина.

Ноэль не слушал, больше он не поддастся на эту уловку, никогда.

– Ну конечно, идите ваше сиятельство, это так на вас похоже!! – продолжала кричать Лина, не обращая внимания, на дворецкого требующего покинуть дом. – Идите, также как и тогда, только в тот раз вы отдали её на растерзание, а теперь сами толкаете в руки другого мужчины, до вашего появления Джоанна всё время отказывала Фарли! – закончила она, понижая постепенно голос, так как была уверена что, Ноэль ушёл. – Идите, ваше сиятельство, – повторила она ещё тише, стоя на пороге, – если вам наплевать на мать вашего ребёнка и на вашу собственную дочь, – говорила она словно уже для себя, так как дверь за ней закрывалась.

Раздосадованная Лина побрела по дороге, понимая, что не в силах сделать больше ничего.

– Что вы сказали? – раздался за спиной грозный голос маркиза, от испуга служанка, вскрикнула.

– О Боже! – повернулась она испуганно.

– Я сказала, что Джоанна выходит…

– Это меня не касается, – не дал договорить Ноэль. – Что вы сказали о ребёнке?

– Не касается?! – возмутилась служанка, – Да вы знаете, сколько ей пришлось пережить, чтобы выносить и родить вашего ребёнка!? – она ткнула пальцем ему в грудь, – Или вы думаете, что уйдя от вас её жизнь, была прекрасной?! – Лина была настолько зла, что перешла на крик, её терзала обида за бедное дитя. – Знаете ли вы, сколько ночей она провела на улице, прежде чем добралась до меня?! А я, я готова была убить вас, когда увидела свою девочку в таком состоянии, единственное что придавало ей сил, это мысль о ребёнке! И каждый раз, когда я поливала вас грязью, бедная девочка защищала вас! Вы зациклились на Фарли, правда!? А знаете ли вы, что если бы не он, возможно Джоанна умерла ещё при родах!?

С каждым услышанным словом Ноэль понимал, какую ошибку он совершил, – Где должно состояться венчание!?

– Недалеко от Нордешира, – всё ещё зло ответила служанка.

***

Внутри церковь казалась ещё меньше, так как снаружи возможно именно купол придавал некое подобие величия. На самом же деле в центре был небольшой приходской зал, вместимостью человек на двадцать, по бокам несколько маленьких комнат как две капли похожих друг на друга и, конечно же, исповедальня.

Опустив вуаль на лицо, Джоанна взяла в руки букет, зеркала в комнате не было, поэтому девушка не могла оценить в полной мере свой внешний вид. Она могла лишь предположить, что в этом наряде выглядит хорошо.

У жителей этой крохотной деревни, было поверье, «Если девушка пойдет под венец именно в этом одеянии, которое стало символом настоящей любви, тогда любовь никогда не покинет эту семью.

Платье то Джоанна надела, только любви по отношению к Роберту, она не испытывала, разве что как к брату. Джоанна решила, что искренне ему благодарна, этот человек действительно заслужил то счастье, о котором мечтал. А сама Джоанна больше не грезила ни о чём, ведь самая большая мечта её сбылась, и зовут её Шарлин.

Ещё раз, разгладив руками подол платья, Джоанна в очередной раз поправила вуаль и открыла дверь. В зале приятно пахло цветами, только цветами. Потому что единственное условие девушки было, полное отсутствие свечей, так как это сильно напоминало о её первом венчании.

Сердце наполнилось непонятным трепетом, возможно, это полумрак церковного зала, вселял его в сердце девушки, так как из-за небольших витражей у потолка, было сложно разглядеть что-нибудь, единственное, что отчётливо было видно это алтарь, на который и падал свет в виде креста.

Сосредоточившись на свете, словно исходящем от самого Господа, Джоанна медленно шла по проходу, она понимала, что с каждым шагом приближается к новой жизни.

После небольшой предыстории о самой церкви и о настоящей любви, священник приступил к церемонии венчания.

Слушая священное писание, цитируемое священником, Джоанна всё глубже погружалась в этот свет, желая отрешиться, она искренне желала, чтобы всё скорее закончилось, и у неё больше не было жуткого желания сбежать подальше, бежать туда, куда стремиться её бедное сердце. Закрыв глаза, девушка сосредоточилась на словах священника, которые доносились словно из далека.

– Если кто из собравшихся здесь… – «О, Господи», некое подобие паники охватило девушку, «Всё это уже было», Джоанну била дрожь и чтобы хоть как-то скрыть дрожащие руки девушка опустила их вниз. – Или замолчит навсегда… – Услышала она слова и наступила тишина, в следующую секунду Джоанна почувствовала, как Роберт взял её за руку, успокаивая и поддерживая.

После надлежащей паузы священник продолжил. – Джоанна Миллиган, нежный цветок лилии, – речь священника явно отличалась своим содержанием от других, священнослужителей, – согласна ли ты стать женой, заботливой, нежной и искренне любить пока смерть не разлучит вас?

«Я не могу», пронеслось в её сознании, « Я не могу!» отбивало сердце стуком.

– Да, – ответил голос, и одинокая слеза скатилась по нежной щеке.

– А вы, – на секунду священник замолчал, – Ноэль Ронвелл, маркиз Ровендейл, – Джоанна открыла глаза и повернула голову, рядом с ней по левую сторону, стоял Ноэль и нежно держал за руку, продолжая поглаживать её запястье.

– «Пока смерть не разлучит вас», – закончил священник.

– Да, – ответил Ноэль, – Клянусь заботиться и почитать, – Ноэль опустился на одно колено, – клянусь всегда быть рядом, поддерживать и помогать во всём, клянусь вместе смеяться и вместе плакать, клянусь вместе читать книги, и садить цветы. – Ноэль давал клятву, а Джоанна плакала и это были слёзы счастья. – Я клянусь, что больше не оставлю вас и не потеряю никогда, но буду любить вечно, пока смерть не разлучит нас.

– Властью данной мне Богом, объявляю вас мужем и женой! Жених может поцеловать невесту.

Поднимаясь с колен, маркиз Ровендейл не сводил глаз со своей законной жены. – Я нашёл вас и больше не потеряю. Вы, моя судьба Джоанна Миллиган-Ронвелл, я люблю вас. – Подняв вуаль, он поцеловал невесту…

Эпилог

«– Возможно, завтра я вас найду», – эти слова, брошенные в темноте ночи, словно вызов, судьбе. Может быть такое, что именно они и стали причиной, по которой та самая судьба наказывала их, разлучая вновь и вновь, но благодаря испытаниям эта любовь обрела силу, которая не ослабеет…»

– Джоанна приложила палец к губам, – Тс, она спит, – взяв мужа за руку, она крадучись повела Ноэля к постели дочери. Картина, представшая его взору, не могла оставить равнодушным, комок слёз счастья подступил к горлу, когда маркиз увидел, ангелочка с кудрявыми волосами, сладко спящего на белоснежной постели.

– Это Шарлин, – шептала Джоанна, – твоя дочь.

Ноэль наклонился и поцеловал спящего ангелочка, девочка заерзала и повернулась на другой бок, попутно почесав носик.

– Моя дочь, – словно всё ещё не веря в реальность происходящего, проговорил Ноэль.

– Наша дочь, – Джоанна прильнула к мужу…