Сказка для Алисы

Лина уселась в центре круга, положила руки на колени и закрыла глаза. Это выглядело так, словно она медитирует.

Брант опустился в кресло и закинул ногу на ногу. Когда через пять минут на лбу девушки выступили капельки пота, он слегка заволновался, но не решился её тревожить. Так продолжалось ещё минут десять…

Наконец, Лина открыла глаза, и разочарованно выдохнула:

– Ничего не понимаю, наверное, я что-то напутала…

Она была бледной и расстроенной, и Брант понял, что пора заканчивать представление.

– Надеюсь, что теперь вы сами понимаете, что с вами не всё в порядке, – начал было он. – Возможно, это просто стресс… С этим Кордом Витином и его компанией… Я знаю, вы дружили с ребятами, которых отчислили…

– Вы не понимаете! – вскричала Лина. – Теперь всё это не имеет смысла! Всё это… Лучше бы я…

Вдруг она кинулась к столу, и, схватив маркер и лист бумаги, стала рисовать какие-то знаки, шепча что-то на незнакомом Бранту языке. Такое поведение его не на шутку встревожило.

– Послушайте, – обратился он к девушке, – вам нужно отдохнуть! Немедленно отправляйтесь в лазарет, и попросите сделать вам инъекцию…

Лина будто не слышала Первого комиссара, продолжая что-то бормотать.

– Курсант Риди! Будьте добры! – Брант повысил голос.

Лина вздрогнула, а затем поникла на стуле.

– Простите, сэр… я только…

– Ничего… Я просто хотел, чтобы вы в моем присутствии покончили со своей навязчивой идеей. Мой кабинет – самое надёжное место… Вы – образцовый курсант, и я не хочу, чтобы из-за какой-то блажи вас, в конце концов, отчислили… Ну зачем вам такая «слава»? «Одержимая», «ведьма» – что только про вас не говорили. И при этом смеялись…

Лина потупила взор.

– Идите к себе, я вызову дежурного офицера, он отведёт вас. А потом зайдет доктор…

– Спасибо, сэр. Вы очень добры… Можно я оставлю медальон у себя?

– Вы же знаете, что это не положено – никаких украшений…

– Но… Да, сэр…

– Вот и отлично!

Брант нажал кнопку коммутатора. Через минуту появился тот же дежурный офицер, который привёл Лину в кабинет.

Они шли по извилистым коридорам. Лина, с поникшей головой, еле шевелила ногами.

«Неужели всё кончено? – думала она. – Но почему? Почему он не слышит… Если так, лучше бы я осталась на Земле, и правда жила своей жизнью. Бред! Бред какой-то…»

– Ты неверно нарисовала третий символ, – раздался голос у неё над ухом.

Вздрогнув, Лина остановилась и уставилась на улыбающееся лицо дежурного офицера.

– Ты?!!!

– Я, кто же ещё…

В следующий миг могло создаться впечатление, что она вот-вот вмажет офицеру по физиономии. Но вместо этого она вдруг засмеялась сквозь слёзы и хлопнула его по плечу.

– Ты издеваешься?! Знаешь, что со мной было?!

– Догадываюсь… Благо, ты хоть с рисунком не ошиблась. Зачем тебе вдруг понадобился медальон? Я же говорил, что можно проще…

– Проще?! Да я сто раз пыталась проще!

Эд на мгновение замер.

– Ах, ну да… – вздохнул он. – Извини… Просто я никак не мог раньше – были причины. Кое-что держало меня очень далеко… Так ты давно пыталась? Когда был сон?

– Поздно уже! Этому уже не помочь…

– То есть как?

– Вот так! Я уже больше недели не могу до тебя достучаться… Сон уже повторился, так что теперь поздно! Если так и дальше…

– Прости…

– !

– Правда, прости! Я поклялся помогать тебе… Но это от меня не зависело…

– А теперь? Дальше?

– Я ничего не могу тебе гарантировать… Кстати, со мной тоже в любой момент что угодно может случиться… Так что риск…

Помолчав немного, Лина вдруг спросила:

– Скажи, а ты всё ещё можешь вернуть меня на Землю? И сделать так, чтобы я просто жила?..

– Могу, но туда тебе нельзя…

– Почему?

– Там тебя быстрее отыщут… Да и… – он замолчал.

– Ну, договаривай!

– Мне почему-то кажется, что для того, чтобы всё получилось, ты должна быть здесь…

– Чтобы всё получилось? А с чего ты взял?

– Это сложно объяснить… Предчувствие – у меня такое бывает… Речь о том, что задумала твоя «бабушка». Я не знаю, что именно, но понимаю, что сейчас всё идёт именно так, как нужно. Так что всё в порядке. Если только ты и вправду не хочешь бросить всё это…

Лина всерьёз задумалась. Она вдруг поняла, что Эд вовсе не всесилен, и если с ним действительно что-то случиться…

– Пожалуй, останусь… – произнесла она. – Просто психанула… Тем более, раз на Землю всё равно нельзя, как ты сказал…

Она прекрасно осознавала, что это обстоятельство нисколько не повлияло на её решение, и последнюю отговорку ввернула просто к слову.

– Скажи, а почему я оказалась здесь с новой памятью? – спросила она.

– А ты хорошо помнишь свое состояние там, на Земле?

– Ну вроде… – в голосе Лины прозвучала неуверенность.

– За ту неделю ты то собиралась с духом, то впадала в истерику, и чем ближе была твоя отправка, тем хуже становилось… А я не мог ждать, извини…

Лина помолчала. Наверное, он был прав, что так поступил.

– Но почему так надолго? Сколько лет прошло – около четырех?

– Ну, это от тебя зависело, от твоего сна… Откуда же мне было знать? Но ведь всё гладко вышло?

– Это да, сама удивляюсь… Как будто ещё вчера мы были в нашей с бабушкой квартире… А сейчас я чувствую себя совсем другой. Словно я…

Лина не закончила фразу, и вновь пристально посмотрела на Эда.

– Кстати, зачем ты подставил меня с Брантом? – обратилась она к нему.

– Подставил?! В чём?

– Ну… Он-то ждал чего-то особенного…

– Ждал?

– Ну да… У него, как я могла заметить, тяга к мистике…

– А что ты вообще делала у него в кабинете?

– Ну, меня поймали пару раз, считали «одержимой»… – При этих словах Лины Эд улыбнулся, – а он помог с медальоном. Я сказала, что он сможет присутствовать, надеялась, что его заинтересует – тут же ещё исследовательский центр, они всякое повидали…

Подумав немного, она добавила:

– Думаю, он просто хотел мне помочь, чтобы меня опять не поймали и окончательно в дурку не упекли… Но всё равно – жаль его разочаровывать. В следующий раз не поможет…

– А, ну, если так, это легко исправить. Иди к себе, я скоро тебя найду…

– Точно?

– Конечно, не волнуйся! – Эд улыбнулся.

Бранту доложили, что пришёл офицер Джайс и просит аудиенции. Подумав, что с Линой Риди могло что-то случиться, комиссар велел тут же впустить его. Офицер зашёл и остановился на пороге.

– Что с курсантом? – обратился к нему Брант.

– С курсантом Риди всё в порядке, сэр…

– Тогда что случилось? – сдвинул брови комиссар.

– Просите меня… – покачал головой офицер. – Просто я знаю, что в последнее время о ней говорят… И я кое-что понимаю в этих делах…

– В каких «этих»? Что вы несёте?

– В вызове духов…

Брант тяжело вздохнул.

– Послушайте, Джайс, – обратился он к офицеру. – Не лезьте туда, куда вас не просят, и не траться моё время! Свободны!

– Меня просто волнует, что впредь вы откажете курсанту Риди в содействии…

– Впредь?! Послушайте, вам-то какое дело?! И…

– Сэр, признайтесь – вы же ждали чего-то? – взгляд офицера сделался каким-то загадочным.

– Ещё раз говорю, Джайс – не тратьте моё время! Как только у меня, в кои-то веки, появилось хорошее настроение, все словно сговорились – прутся сюда со всякой ерундой! Девушка просто устала, ей нужно помочь…

– Вас устроило бы появление духа в языках пламени?

– Вы что, тоже не в себе? Это зараза какая-то?..

– Так устроило бы, сэр?

– Вы забываете, с кем…

Брант не договорил… В руках офицера, которого он знал уже много лет, вдруг, словно из воздуха, появилась коробка спичек для розжига камина.

На глазах изумленного Первого комиссара офицер медленно прошёлся по кабинету, и остановился в центре нарисованного мелом круга, который Брант ещё не успел стереть – он решил сделать это сам, чтобы избежать лишних разговоров…

Чиркнув спичкой, офицер бросил её на пол. И в тот же миг его с ног до головы объяло пламя…

Брант хотел закричать, но горящий офицер, как ни в чём не бывало, приложил палец к своим губам.

– Не стоит! Не нужно поднимать шум… – спокойно обратился он к Бранту. – Думаю, вы понимаете, что к настоящему офицеру Джайсу это не имеет никакого отношения – не стоит его ни о чём спрашивать…

– Что с девочкой? – трясущимся голосом спросил Брант. – Что вы с ней сделали?

– С ней – полный порядок! Я – её друг… Очень прошу – окажите ей содействие, если попросит… А с этим спектаклем, думаю, достаточно…

Мнимый офицер Джайс, объятый пламенем, просто растворился в воздухе…

Через десять минут в медпункте прибавилось ещё на одного пациента. Бранту ввели успокоительное, и через час он уже не был уверен, видел ли он духа на самом деле, или это просто стало следствием нервного перенапряжения… Врачи, по крайней мере, были уверены, что галлюцинации, о подробностях которых Брант решил не распространяться, вызваны именно длительным стрессом…

Глава 9. Вики

Эд, под видом того же офицера, отыскал Лину в комнате отдыха, обставленной по последнему слову техники. В этот день она ещё была на больничном, поэтому не пошла на занятия.

В свободное время курсантам разрешалось гулять по обширной территории Корпуса, и они вышли на улицу.

– У меня для тебя хорошая новость, – обратился Эд к девушке. – Я выяснил, где обитает тот зелёный дикарь, из первого сна, и даже успел с ним познакомиться…

– Ну и? – с волнением спросила Лина.

– Ничего особенного – дикарь как дикарь…

– А могу я сама на него взглянуть? Может, это наведёт на какую мысль…

– Не знаю насчёт мысли, – с сомнением ответил Эд, – но почему бы нет…

– Кстати, у меня к тебе есть одно дело… – обратилась к нему Лина. – У меня появилась подруга…

– И?

– И ей нужна помощь… Очень!

– Послушай, я уже говорил тебе… Ах, ну да… – Эд вспомнил, что говорил это «старшему» воплощению. – Моя помощь в данном случае – только для тебя.

– Я тебя по-человечески прошу! Ты бы слышал её историю…

– Поверь мне, я слышал великое множество историй…

– Но такую – вряд ли. Уверена!

– Что ж, посмотрим, – Эд пожал плечами. – А что ты ей рассказала?

Лина прикусила губы.

– Лишь кое-что… Что ты – мой друг, «космический путешественник», и, может быть, сумеешь помочь ей вернуться домой, на свою планету…

– На какую ещё планету? Она что, с другой планеты? – удивился Эд. – Жители Долнона ещё не встретили представителей других цивилизаций…

– А я о чём?! Говорю же тебе!

– Ладно, давай сюда свою подругу! – Эд взял Лину за плечо и пристально посмотрел ей в глаза: – Но очень прошу тебя: не будь столь болтлива! На пользу это не пойдёт…

– Да я… – Лина потупила взор. – Хорошо… Просто она первая…

– …рассказала тебе про себя, так я понимаю? – перебил её Эд. – И что? Если тебе первый встречный про себя что-нибудь расскажет, ты ему тут же всё выложишь? Знаешь, так ты долго не протянешь… Да может она просто городила всякую чепуху!

– Да нет же! Вот увидишь…

– Ну сказал же – зови…

Лина с нетерпением ждала, когда Вики освободиться с занятий. Поджидая у дверей столовой, она выхватила подругу из толпы.

– Привет! Эд объявился! – шепнула она на ухо Вики.

– Твой друг?! Он здесь?!

– Тише!

– И что? Он поможет?

– Не знаю, но он сказал тебя привести…

– Где он?

– В саду. Побежали!

Лина схватила оставшуюся без обеда Вики за руку, и они ринулись в сад.

– Твой друг – офицер Джайс?! – оторопела Вики, когда они нашли Эда, который прогуливался по тенистой аллее.

– Он – мастер иллюзий! – ответила ей Лина, и, указав на Вики, произнесла: – Вики Блаур, Викира…

– Викира Тау-Блаур, – девушка представилась сама. – Но лучше просто Вики…

– Очень приятно, Рихэддарт-тор-Вандаран, – ответил он. – Лучше просто Эд…

Они улыбнулись друг другу и пожали руки.

– Ну, рассказывай, Вики! – обратился Эд к девушке. – Что там у тебя?

Лина подбадривающе кивнула.

Они прогуливались по извилистым дорожкам, среди высоких, аккуратно постриженных кустов, и Вики, в третий раз за последнее время, рассказывала свою историю.

Эд слушал внимательно. Несколько раз он останавливал девушку, просил повторить и задавал уточняющие вопросы. Его взгляд становился всё более задумчивым, Вики даже начала волноваться.

Когда дошло до кольца и странного символа на шее девушки, Эд с недоумением развел руками.

– Ты была права… – обратился он к Лине, – Эта история – и впрямь необычная…

Глядя на его растерянность, Лина не спешила радоваться своей правоте.

– Что такое? Почему у тебя такое лицо? – обратилась она к Эду.

– Ну, во-первых… – он жестом попросил Вики дать ему руку, и ещё раз рассмотрел кольцо. – Во-первых, я не знаю такой планеты… У меня в голове, можно сказать, подробные «звёздные карты», со всеми мыслимыми названиями, но Айсиды среди них нет…

Вики при этих словах разочарованно выдохнула. Она не очень поверила, что в голове Эда и правда могут храниться названия всех без исключения планет, да еще на множестве языков, но, раз он не знает её Айсиды, то и помочь не сможет…

– А, во-вторых, – продолжил он, – это кольцо. Я знаю бессчётное число языков, и даже язык наших богов немного, но не понимаю, что здесь написано. Хотя больше всего это похоже именно на язык наших богов – вот это меня и удивляет… И, конечно, то, что кольцо будто едино с плотью, тоже довольно необычно. Имплантов я насмотрелся, но это – другое…

Вики и Лина переводили взгляды с Эда друг на друга. И если Вики была просто расстроена, то Лина, знавшая историю самого Эда, с его бессчётными годами за плечами, была потрясена до глубины души.

– То есть ты хочешь сказать, что за все эти годы не встречал такого? – обратилась она к нему.

– Именно… И не встречал, и не слышал… – пожал плечами Эд. И увидев, насколько разочарованы девушки, добавил: – Но у меня есть друг, который разгадывает загадки гораздо лучше меня. Он – настоящий мудрец! – Эд улыбнулся. – И я думаю, что нам надо его навестить… У него есть редкостный талант – находить правильные ответы на сложные вопросы…

Девушки заметно оживились.

– А где живёт этот друг? – спросила Вики.

– Последний раз я нашёл его на планете под названием Тив. Благо, это было не так давно… – поймав взгляд Лины, он поспешил добавить: – По местным меркам, не волнуйся!

– И когда мы к нему отправимся? – спросила Лина.

– Завтра, думаю… Я проверю, на месте ли он, чтобы зря вас не тащить… – ответил Эд. И, повернувшись к Вики добавил: – Да и тебя нужно подготовить немного, а для этого придётся достать кое-что…

– Что достать? – спросила Лина, будто озвучив немой вопрос во взгляде подруги.

– Помнишь про эликсир для «ситуационной трансформации»? Вот его…

– Что это? – с волнением спросила Вики.

– Зелье, чтобы ты могла существовать на другой планете, – успокоила её Лина. – Волноваться не о чем – в меня его залили, и ничего плохого не случилось…

– Просто на Тиве другой состав атмосферы, – пояснил Эд.

Выйдя на круглую поляну с фонтаном в центре, они свернули на другую аллею.

И вдруг Лина буквально вцепилась в рукав Эда – навстречу им торопливо шёл офицер Джайс, настоящий офицер Джайс…

Десять минут назад он с удивлением случайно узнал, будто до сих пор гуляет в саду, и решил лично проверить это утверждение.

Поравнявшись с Эдом и девушками, он отдал честь и, с озадаченным видом, пролетел мимо.

Подняв глаза, Лина и Вики с удивлением обнаружили, что повисли на руках высокой женщины-офицера с внушительным бюстом… Лина пару раз видела её, но не знала имени – женщина устроилась недавно и работала в отделе секретной документации.

– Пожалуй, не самое лучшее решение, – произнёс Эд, на глазах девушек вновь становясь Джайсом. – Надо навестить мистера Бранта…

Дойдя до корпуса, Эд, под видом Джайса, незамедлительно получил аудиенцию у Первого комиссара.

Дав едва оправившемуся комиссару понять, что его галлюцинации вернулись, Эд поспешил успокоить несчастного. Изучив кое-что из истории Корпуса перед тем, как отправить туда девочку, он представился одним из ранних выпускников, одним из «чёрных», талантом которого были иллюзии и изменение внешности.

– Всё это – лишь иллюзия, не волнуйтесь, – уверял он Первого комиссара. – Я закончил Корпус ещё до вашего поступления, и моё дело – одно из немногих, что держались в строжайшем секрете. Никаких документов вы не найдёте, а Первый комиссар Ноллан, которого я безмерно уважаю, к сожалению, уже не сможет ничего рассказать – пусть покоиться с миром! Он был единственным в Корпусе, кто был посвящён… Сейчас я служу в одном из секретных подразделений, – продолжал Эд. – И курсант Риди появилась здесь не просто так. У девочки тоже есть талант, который пока держится в секрете. И курсант Тау-Блаур нас интересует… Так что иногда я буду забирать их с занятий…

Тут Эд, на глазах Бранта, превратился из офицера Джайса в невысокого мужчину в форме Специального отдела.

Брант ахнул.

– Извините за ту шутку, со спичками – не мог удержаться, – с улыбкой обратился к нему Эд. – Просто когда человек ошарашен, намного проще получить то, что нужно – такие вот методы…

– Да ничего… – растерянно ответил Брант. – Но, пожалуй, и правда не стоило: я уже решил, что у меня совсем плохо с головой… Вы не против, если я пропущу рюмочку? Компанию составите?

– С удовольствием!

Брант достал из шкафа початую бутылку с дорогой этикеткой и две рюмки.

Когда он повернулся, внешность его собеседника опять изменилась. Перед ним сидел старик с испещренным морщинами лицом и голубыми озорными глазами.

– Только об этом, настоящем моем облике – никому не слова! – обратился к нему гость. – Это – из уважения к вам…

– А почем мне знать, что эта внешность – настоящая? – с усмешкой спросил Брант, наполняя рюмки прозрачной тягучей жидкостью.

– Поди знай! – загадочно улыбнулся старик. – Но уважения это не отменяет…

Они чокнулись и выпили.

– Мои полномочия вам подтвердят в Управлении. Нужно будет сообщить цифровой код, который я вам запишу. Но ни настоящего моего имени, ни истинной цели вы пока не узнаете – всему своё время. Там, кстати, тоже лишь единицы осведомлены, так что не удивляйтесь, если кто-то будет не в курсе… – закончил разговор гость.

Из кабинета Бранта Эд вышел в том же образе, что и зашёл. А уже через полчаса в Корпусе появился невысокий, чуть седоватый офицер Специального отдела, полномочия которого Брант подтвердил для всего офицерского состава.

Предварительно Первый комиссар по секретной связи запросил руководство и справился о направлении офицера в Корпус. На его вопрос ответили утвердительно – благодаря возможности моментального перемещения в пространстве и мастерству иллюзий, подобные дела были для Эда сущими пустяками…

Эд вновь отыскал Лину и Вики – они сидели на лавочке в сквере и о чём-то болтали. Завидев незнакомого офицера, да ещё в форме Специального отдела, девушки было напряглись – уж не случилось ли чего…

– Ну, так лучше? – обратился к ним офицер. – Хотя признаюсь, в образе женщины я выглядел эффектнее…

Подруги с облегчением выдохнули.

– Послушай, – обратилась к Эду Лина, – нам хотелось бы проверить ещё одну вещь: ты можешь ударить Вики?

Эд, которому рассказали про странные способности девушки, не пришёл от идеи в восторг.

– Ударить? – переспросил он. – Не уверен, что это хорошая идея – думаю, что у меня получится…

– Вот и проверим! – не унималась Лина. – Мы же не просим тебя выкладываться по полной…

– Ну, пошли в спортзал, – согласился Эд, которому и вправду стало интересно. – Не на улице же руками махать!

Оказавшись в спортзале, он стал напротив Вики и сказал:

– Давай на счёт «три»!

– Можете без предупреждения, – произнесла девушка.

Но Эд всё же досчитал, и выкинул вперёд руку. Не долетев до лица совсем немного, его кулак остановился. Ничего не случилось, ровным счётом…

– Так не пойдёт, – обратилась к нему Вики. – Вы не собирались бить…

– Откуда ты могла знать? – спросил Эд.

– А это не я… – ответила девушка.

Эд удивлённо посмотрел на неё

– Ладно, – кивнул он.

На этот раз он целился ей в плечо, и всё же старался не сильно напрягать руку. Молниеносным движением Вики левой рукой перехватила его кулак и крутанула… Но в её захвате оказалась пустота. Эд, словно растворившись в воздухе, очутился в паре метров от неё.

– Вот это уже интересно… – произнёс он.

На этот раз он попробовал намного быстрее, но всё ещё целил в плечо. Результат был тот же самый. Следующие попытки дотянуться до Вики также не увенчались успехом, хотя Эд уже старался из всех сил.

Наконец, уже будучи уверенным, что девушка может за себя постоять, он внезапно возник за её спиной, с подготовленным молниеносным ударом. Вики никак не могла до него дотянуться, но внезапно Эд оказался отброшен какой-то неведомой силой, и уже на лету снова исчез, материализовавшись на том же месте, с которого начал свои попытки.

– Очень интересно… – протянул он, поглаживая подбородок.

– Что это такое? Как у неё это получается? – обратилась к нему Лина.

– Не знаю… – ответил Эд.

– Вот и я не знаю, – поникшим голосом произнесла Вики.

Эд удивлённо посмотрел на неё.

– А почему ты говоришь об этом с таким сожалением? – спросил он у девушки.

– Потому что… – она замялась. – Потому что в этих драках я чувствую себя как… как тряпичная кукла… Меня словно дёргают в разные стороны. Мне это… не нравится…

– Я как-то, краем глаза, заметила будто тень за её спиной, со щупальцами… – произнесла Лина, – Но я совсем не уверена! – поспешила добавить она, видя выражение лица Вики.

– К сожалению, здесь я тоже ничего не могу сказать… Вам может показаться, что я вообще какой-то никчемный помощник, – с усмешкой попытался оправдаться Эд, – но поверьте, это не так! Просто случай и вправду удивительный… Завтра отправимся к моему другу. А сегодня мы с Линой навестим того зелёного дикаря…

Глава 10. Великан

Всё было в точности, как в том её первом сне… Даже дождь так же хлестал по щекам.

Они стояли на том же уступе, где во сне сидел зелёный великан, и смотрели на огни костров в долине.

– Зачем тебе понадобилось забираться сюда? – спросил у Лины Эд. – Могли бы сразу оказаться у него в деревне.

– Не знаю, просто… – ответила она. – Давай спускаться.

В следующий миг они оказались внизу.

– Жди здесь! – сказал Эд. – Я приведу его. Язык у них довольно мудрёный, и не относится к распространенным диалектам, поэтому я не хочу забивать тебе голову – лучше буду переводить. К тому же наш друг не слишком многословен…

Эд изменил внешность, и стал очень похож на того дикаря. Теперь макушка девушки – а она была довольно высокой – едва доставала ему до груди.

Прошло минут десять, и Лина услышала хруст веток под тяжёлыми шагами, а затем разглядела в лунном свете силуэты двух фигур, появившихся из-за кустов.

Тот из них, который, по всей видимости, был Эдом, обратился к своему спутнику на странном гортанном языке, указав рукой на Лину.

Пришедший с ним великан, одетый в грубую одежду из шкур, уставился на девушку большими чёрными глазами, в глубине которых будто плясали многочисленные жёлтые звёздочки.

У него было мускулистое тело, длинная шея, крохотный нос и небольшие острые уши. Шершавая кожа, с зелёноватым отливом, напомнила девушке кожу ската…

За спину дикаря был закинут топор с длинной рукоятью, очень похожий на тот, который Лина видела во сне.

Великан приблизил к девушке своё лицо и свел к переносице странные выступающие брови. От него пахнуло какой-то травой и влажной землёй.

В следующий миг он отпрянул, и, став перед Линой на колени, распластался на земле. Он говорил что-то, но она его не понимала.

На помощь пришёл Эд.

– Он благодарит тебя, великая госпожа, за спасение его самого, его детей, всей его деревни от «чёрных варваров», – перевел он слова дикаря.

Великан трижды поклонился, прикасаясь лбом к земле, затем поднялся.

Глядя на девушку, он стал говорить что-то своему спутнику, кивая в сторону Лины.

– Он удивляется, – на лету переводил Эд, – что прошло время… а ты будто стала моложе… Но он уверен… что это была ты… Тот же вид… а главное – тот же запах…

Растерянная Лина слегка поклонилась в ответ, приложив руку к груди.

– Он спрашивает, зачем ты ударила его тогда, – продолжал переводить Эд.

– Чтобы спасти его, – быстро нашлась Лина, вспомнив сон. – Его могли убить…

Эд перевел. Великан горделиво выпрямился и, вновь обращаясь к своему спутнику, кивнул на свой топор.

– Он говорит, что Шааг-Арр-Гарн – могучий воин… И помог бы тебе, изрубив проклятых варваров своим топором…