Проект: Небо

Охранники без лишних слов прошли до дверей и какими-то хитрыми движениями открыли запертые до того двери вагонов. Ворча и стеная, пассажиры пошли к выходам. Элли следом. Они спрыгнули в тёмный туннель. Кто-то подсвечивал себе путь планшетом, у кого-то даже нашёлся фонарик. Проводника и охрану можно было узнать по светоотражающим частям на форме. Словно маяки, они вели их сквозь мрак.

Их вели вперёд не меньше трехсот метров. Затем по одному человеку за раз пассажиры забрались по лестнице и прошли через открытые массивные двери, где их встретило ещё больше человек в форме. На этом мини-посту у всех быстро проверили карточки. Проверяющий, ошалелый полноватый мужчина в форме вахтёра явно не ожидал увидеть такую толпу на своём обычно пустом посту. Дальше им предстояло пройти по длинному коридору. Через него они попадут в основное здание и смогут дальше пройти по своим отделам.

«Пост охраны пройден. Первая и самая лёгкая часть миссии завершена. Фух, кажется у меня сейчас ноги от страха подогнутся!»

Дальше начиналось самое интересное.

Глава 5

Постов охраны было не больше и не меньше, чем обычно. Они не обращали внимания на девушку, что-то набирающую по пути на планшете. Так, скользили взглядом, читали фамилию на комбинезоне и всё. Однако Элли казалось, что её вот-вот поймают, узнают и без всякого суда пустят пулю в лоб. Прям на месте.

Но она спокойно дошла до нужного места. Открыла пропуском дверь и зашла в комнату полную мониторов. Сверилась с данными на планшете. Так, ей нужно будет найти подходящую задачу для выхода к Заслону и сделать её приоритетной. Таких не особо срочных задач на самом деле было полно в каждом отделе, но они всё сдвигались и сдвигались в приоритете, пока не становились внезапно срочными. Элли находилась в комнате техподдержки и самым наглым образом шарилась по чужим компам. Мысленно каждую секунду извиняясь перед хозяевами. Она сама не любила, когда кто-то сует нос в её рабочее пространство, а теперь делала ровно то, за что отругала бы других.

«Вот так и становятся лицемерами. Простите, ребят, мне не оставили выбора».

Девушка перебирала запросы один за другим.

– Мимо… мимо, и это тоже не подходит… «Друзья, мне не дали отпуск!» Сочувствую, но зачем это было в баги отправлять? Так, а это у нас что? Чего? Я…, пожалуй, не хочу ничего знать про человека, отправившего ЭТО. А вот эта задачка нам подойдёт: «Возможный износ кабеля в секторе SE-1418». Ближе просто некуда.

Несколькими кликами по экрану девушка изменила приоритет задачи, поставила нужных исполнителей, тщательно сверяясь со списком, что ей дал Михаил, и стала ждать. До согласованного часа оставалось ещё порядком времени.

«Поддельная, возможно, карта, экстренная остановка поезда, пустая комната поддержки. Чёрт, Король действительно подготовился».

Время. Элли с сожалением покинула кабинет. Многочисленные мониторы на прощание мигнули.

С Михаилом они встретились возле лифта. Последнего, в этом путешествии, если всё пройдёт хорошо.

«И если пройдёт плохо ― тоже», ― пессимист всегда рядом с вами. Особенно если это вы сами.

Лифт тихо вёз их наверх.

– Ты не забыла список?

– Нет.

– Хорошо. Сначала ты попробуешь команды, а если не сработает, то в дело вступим мы.

Элли помолчала. Во время многочисленных встреч Король вытянул из её памяти несколько фраз, которые особо часто повторял отец. Что-то из этого могло сработать, как команда. Или нет. Список вышел довольно объёмный, с несколькими вариантами одного и того же. И весь его пришлось запомнить, так как брать с собой было нельзя. Вдруг бы её все же поймали и обыскали? Там, конечно, полный бред для незнающего, но лидер подполья решил перестраховаться.

– Другие присоединятся к нам?

– Да.

– Хорошо. Но как?

Мужчина качнул головой. Мол, не спрашивай.

Девушка закатила глаза, но больше вопросов задавать не стала.

Доехали. Знакомый и незнакомый коридор одновременно. Такой она видела каждый раз, как шла на обслуживание своего участка. Но номера желтой краской на серых стенах стоят совершенно другие. «Её» участок в паре километров от этого места. Не день, а сплошное дежавю.

Мужчина заглянул в свой планшет, что-то там полистал и уверенно указал налево.

– Туда.

Коридор был пуст. Только их шаги отражались от пустых стен. Сначала они прошли нужную точку. Потом возвращались, а затем долго искали указанную на плане запасную лестницу. Нашла её Элли ― намётанный взгляд обнаружил странный шов там, где его быть не должно. И действительно, если подцепить снизу, то из стены выйдет лестница и упрётся в потолок. На котором скорее всего тоже прячется люк.

– Я первый.

– Да сама бы я ни в жизнь первой не полезла. Ты меня переоцениваешь.

Теперь Михиалу пришло время закатывать глаза.

– Что? А нечего тут говорить очевидные вещи.

– Знаешь, лезь-ка первой, если что, заболтаешь всех насмерть.

– О, у кого-то проклюнулось чувство юмора?

– Оно у меня всегда было. Могу документ показать, заверенный и с печатями.

– Даже так! Ну…

Михаил смотрел наверх, но видел явно не потолок. Уже по обилию слов и ужасной попытке в шутку было понятно, что рыжий нервничает. Но из-за чего? Он спокойно проходил мимо постов охраны, тряслась за двоих Элли, а тут вдруг… Высоты боится? Или того, что скрывает там, наверху?

– Ты когда-нибудь была на поверхности?

– Нет. Только пару видео оттуда видела. Ну знаешь, когда случился тот инцидент с Заслоном, роликов оттуда много появилось. Обычно те, кто наверху не особо делятся видосами из своей жизни.

– А я был. Совсем маленьким. Там всё совсем другое! Воздух движется не от вентиляции, а сам по себе. И может быть настолько сильным, что собьёт ребёнка. Меня чуть не сбил… Совершенно другой мир прямо у нас над головой. Прости, сейчас не время.

Элли только кивнула. На миг она увидела маленького рыжего мальчика, который почти падает из-за напавшего невидимого противника. Естественно мальчик тут же принимает боевую стойку и супит брови. Маленькие ручки сжаты в кулачки, а рот упрямо сжат.

Михаил ловко вскарабкался до самого верха. Послышался лязг металла. Затем:

– Забирайся. Люк открыт, всё чисто.

Девушка, ворча и кряхтя, как последняя старушка, полезла наверх. Вышло у неё это не так быстро и не так зрелищно, как у её спутника. Зато вышло! Хоть ручки меленько подрагивали от напряжения и, что уж там, от страха. Под самым потолком она увидела открытый люк и протянутую ей в помощь руку. Одним движением её вытянули наверх. Девушка оглянулась и простонала. Ещё лестницы. Ну конечно!

Железные и куда более старые, они поднимались ввысь просто бесконечно.

– Я умру! Я туда не полезу!

– Придётся. Мы уже и так вышли из графика.

Элли простонала. Почему её не предупредили о таком? Может быть она бы выбрала более спокойную смерть, чем от перенапряжения! Мужчина выжидающе смотрел на неё, хотя в темноте шахты нельзя было знать этого точно.

– Не смотри на меня так! Я уже чувствую дырку в голове. Полезу я, полезу. Только теперь первая я. Ловить если что будешь.

– Понял. Тогда лезь.

– Что, прям сразу?

– Прям сразу.

– Ты очень и очень злой! Всё-всё, лезу! Нечего меня пихать!

Элли ступила на перекладину и задрала голову вверх. Каждые несколько десятков метров была маленькая площадка, огороженная перилами. И лестница, лестница, лестница…

Через бесконечное число метров, они всё же остановились на одной из площадок передохнуть. Девушка прислонилась к стене и сфокусировала взгляд на перилах. Главное, не смотреть вниз! Отдышавшись, Элли заметила, что на железке что-то выбито. «м. МВ» Сколько бы девушка не пыталась расшифровать сокращения, но так и не смогла. А там уже было пора лезть дальше.

Последние метры были настоящим испытанием. Пальцы с трудом сгибались, ноги почти не поднимались. И только страх сначала долго-долго падать, а потом всё же встретится с жёстким полом подстёгивал доползти до конца. Трясущейся рукой Элли уперлась рукой в люк. Надавила, но он не поддался. Ещё раз. Ноль результатов.

– Ну что там?

– Не могу открыть!

От напряжения и усталости у неё брызнули из глаз слёзы. Она стукнула крышку люка кулаком, но только причинила себе боль. Люку было всё равно.

– Так, не паникуй. Спустись чуть вниз. Я поднимусь наверх и открою.

– Но на лестнице мало места. Мы не поместимся, я упаду!

– Тихо, тихо… Всё будет хорошо. Ты не упадёшь, доверься мне.

Сквозь туман от слёз, Элли посмотрела вниз, на мужчину, что был несколькими перекладинами ниже. Но увидела лишь бездну под ними. Ноги тут же ослабели.

И она стала падать.

Сердце успело ухнуть в самый низ гораздо быстрее всего остального тела.

«Вот и всё», ― успела подумать девушка.

– Отставить падение!

Перекошенное лицо Михаила. Его протянутая рука и крик.

Боль.

Левую половину тела будто облили кипятком. Она уже упала? Так быстро? А почему тогда всё ещё может думать? О нет, неужели её парализовало?

– У-у-у-у… держись за что-нибудь, хватит уже руками трясти! Тяжело!

И только после этого она поняла, что висит над ничем рядом с лестницей. Боль была от столкновения со стеной. А держал её за воротник комбинезона красный от напряжения Михаил.

– Сейчас… Можешь меня качнуть к лестнице.

– Да. Готова?

– Готова!

– Раз, два… цепляйся!

Несчастное сердце снова устремилось вниз, но в этот раз без компании. Девушка вцепилась в стальную перекладину и успокаивала сбившееся дыхание. Хихикнула. Подняла голову и подозрительно счастливым голосом произнесла:

– Вот и поменялись!

Мужчина фыркнул.

Несколькими ударами он открыл люк. Яркий свет резанул привыкшие к темноте глаза. Снова навернулись слёзы. Первым, что логично, полез Михаил. Потом к краю подлезла и Элли. Мужчина снова помог ей подняться. Закрыл люк.

А девушка во все глаза смотрела вокруг.

Вокруг был камень, а не металл. Даже под ногами гладкие маленькие камушки. И столько места! Взгляд перебегал от зданий-коробок с настоящим стеклом, до золотистого мерцающего поля над головой. Воздух и тот был совершенно другим. Он был как напиток ― со своим вкусом. И зелень, сколько зелени! Даже на полу что-то росло.

– Экскурсия будет потом. Нам нужно спешить.

Мужчина потащил ошарашенную девушку за собой.

***

Они шли через лабиринты домов, где вокруг были только стены в несколько человек высотой. Михаил постоянно сверялся с картой. Откуда уж он взял карту поверхности она не спрашивала. Она о многом не спрашивала. Ни о их плане, ни о том, как они собираются отключать Заслон, если идея с паролями не сработает. Она догадывалась, что способ мирным не будет.

Наконец они вроде как добрались до нужного здания.

– Ты уверен, что оно здесь?

– Да.

– Но оно выглядит заброшенным. И пустым.

– Так и есть. Но не совсем. Сама система поддерживается в хорошем состоянии. В здании всегда находятся несколько человек: охрана и техники. Они расположены в комнатах возле ядра Заслона. Но ради секретности, и чтобы никто не заподозрил, что здесь скрывается что-то важное, особо людям здесь крутиться не дают.

– Вот оно как. Не представляю, где старику пришлось прикупить эту информацию…

– От меня. Он узнал это от меня. Я же говорил, что как-то был на поверхности? Отец работал в этом самом здании охранником. Я упрашивал его всё показать мне поверхность, канючил не переставая. Отец сдался и в нарушение всех правил привёл меня сюда. Уж не представляю, как его на постах пропустили. Мелкий я об том же совершенно не думал. В общем, провёл я с ним рабочий день. Мы благополучно вернулись домой. А затем случилась неисправность в проводке.

– Ты думаешь… твоего отца… а не слишком ли это радикально и странно? Не проще ли уволить?

– И отпустить с тайной об этом здании?

– Да не, бред. Хотя…

– Вот именно. Возможно всё.

– Ты запомнил всю дорогу с первого раза? Сколько тебе было?

– Не с первого. Я уже не первый раз выбираюсь сюда. Как и другие в отряде.

Элли действительно вспомнила, что-то такое говорилось на последнем брифинге. Значит ей одной было находится на поверхности в новинку.

Они обошли здание. Там их уже поджидали двое парней из «стаи». Один ковырялся в ящике полном проводов и что-то насвистывал.

– Еле дотащили по этим грёбаным лестницам, ― второй парень недовольно указал на ящик. Михаил хмыкнул. Элли подошла к тому, что с чем-то возился и заглянула ему через плечо.

– Помощь нужна?

– Что-то в глушилках смыслишь?

– Нет. Не мой профиль.

– Ну тогда не мешайся.

Элли молча отошла. Оставалось только смотреть по сторонам и чего-то ждать. А она была совершенно не против. Можно было наконец подойти к одному из деревьев, мимо которых они так быстро проходили по пути сюда. Девушка протянула руку и дотронулась до морщинистого ствола. В оранжерее, где она как-то была, в основном росли кусты или низкие плодовые деревья, докасаться до которых было нельзя. А здесь деревья росли просто так. И даже без особого смысла. Элли не очень разбиралась в ботанике, но вряд ли с такого высокого дерева удобно снимать плоды, если они у него вообще есть.

– Элеонора, не отходи далеко. Нас могут заметить.

– Ой, простите.

Она снова подошла к их группке. Парень всё ковырялся в ящике, двое других внимательно следили за территорией.

– А ничего, что мы вообще тут стоим? Нас же банально из окна видно. Не говоря уже про камеры.

– Вокруг ― мёртвая зона. Из-за стены здесь не ловит сигнал ни одна техника. Заслон… Изначально это была какая-то организация, которая занималась созданием технологий. Вот один из их инженеров изобрёл это, ― палец показал наверх. На золотистое сияние, окутывающее Город ― верхний и нижний. ― Это была не проверенная экспериментальная разработка. Дальше по истории ты знаешь. Случился коллапс. Без всяких проверок разработку запустили. С тех пор она нас охраняет. Ну а назвали в честь организации, из которой она вышла.

На последних словах голос Михаила был полон иронии.

– В общем, Заслон и его ядро глушат всё в ближайших метрах. Не знаю, было ли это задумано или просто не успели убрать все дефекты, но факт остаётся фактом ― рядом ни черта не работает.

– Тогда что он пытается сделать? ― девушка кивнула на закопавшегося в проводах члена «стаи».

– Решить эту проблему. Нам понадобится один маленький сигнал для одного маленького взрыва. Естественно, если не сработают пароли.

Элли приподняла брови. Кажется, никто не питал особых надежд, что они сработают.

– Вот как. Но это ведь может не сработать?

– Тогда мы активируем её на месте. Сами.

– «Мёртвая стая», ха-ха. Вот откуда название. А я-то наивно полагала, что это только из-за сложности миссии.

– Так ты знаешь. Саша разболтала?

– А кто же ещё?

– Вернёмся, отчитаю!

Михаил неловко замолчал. Если вернёмся. Девушка кашлянула. С надеждой протянула:

– А таймер там не предусмотрен?

– Нет.

Другой вопрос озвучивать девушка не стала: «Не всем же обязательно надо быть в здании в момент активации?» Хватит и одного.

Они молчали. Говорить было больше решительно не о чем. Вскоре техник наконец оторвался от ящика и подошёл к Михаилу. Дал ему в руки какую-то кнопку.

– Всё готово, можем идти.

Лица у всех стали очень серьёзными.

***

В здании действительно было пусто. Они шли по скупо освещённым коридорам, мимо заброшенных кабинетов, полных оборудованием, чьё предназначение сейчас было трудно угадать, мимо складов и лабораторий. Всё осталось нетронутым. Только пыль и мусор были здесь незваными, но очень назойливыми гостями.

Наконец где-то впереди показался свет. Мелькали чьи-то тени.

Михаил и второй парень, чьё имя она не знала, жестом показали ей и технику остановиться. Они тихо подошли к дверному проёму и осторожно заглянули внутрь. Девушка видела, как мужчины что-то показывают друг другу, а затем быстро врываются внутрь.

Чей-то удивлённый возглас сменился мычанием. Затем что-то тихонько положили на пол. В коридор выглянул безымянный парень и показал им, что можно заходить.

Помещение оказалось комнаткой отдыха. На полу лежал мужчина в форме охраны. Элли боялась всматриваться, чтобы понять жив он или нет. Комнатка с трудом вместила четырёх человек. Всё было заставлено мебелью: по левую стену от входа стоял диван, возле него низкий столик, на котором стояла кружка с чем-то горячим; мини-кухня; шкафы с папками. Среди всего этого просто почти не находилось свободного пятачка. А если ещё учесть тело, лежащее на полу…

Почти целую стену занимали двустворчатые двери. В дверях были крохотные маленькие квадратные окошки. Михаил заглянул внутрь. Только сейчас Элли заметила, что в руках у него был пистолет.

Пинком он открыл дверь и ворвался внутрь.

Удивительно, но помещение было абсолютно пустым. Стены и пол покрыты одинаковыми белыми квадратиками, на потолке сияли яркие лампы. Но никакой мебели, столов и компьютеров. Только какое-то устройство, похожее на шипованный мяч, висело в воздухе. И ни души.

– Э-э-э… мы в правильном месте?

– Да.

– А где техники, о которых ты говорил? Эта штука и есть то, что нам нужно?

– Да. Наверное. Не знаю. Здесь я впервые.

Михаил нервничал. Теперь Элли явственно это видела.

– Влад, поищи кого-то из персонала. Александр, устанавливай бомбу. Элеонора пробуй говорить команды.

– Есть!

– Что, прям так? А куда, этой штуке? Я тогда лучше поближе подойду.

Рыжий пожал плечами. Типа делай что хочешь. Во всяком случае девушка предпочла воспринять это именно так. Она подошла к шару, обошла его против часовой стрелки, отмечая, что в пол уходят толстые кабеля, а на самом устройстве есть панель, которая сейчас была не активна.

Девушку прошиб пот. Она будто увидела, как чьи-то руки что-то включали на этой панели. Слышала чей-то голос. Он что-то говорил ей, а она как будто даже не пыталась услышать. Потому что она во что-то играла. Не девушка ― ребёнок.

– Я здесь была. Папа действительно что-то знал?

Как бы девушка не напрягала память, но вспомнить, что ей тогда говорил отец, не удавалось. Возможно это было важно. Или же он просто говорил милую глупость маленькому ребёнку?

– Александр, долго ещё? Элеонора, как у тебя дела?

Голос вырвал из задумчивости.

– Почти. Ещё минутку.

– Где Влад, черт его бери? Он решил, что на экскурсии? Ещё связь не работает.

Михаил было направился к двери, в которую несколько минут назад вышел его подчинённый, как та внезапно резко открылась от чьего-то мощного пинка. В ту же секунду почти пустую комнату заполонили люди в форме и с оружием.

– Руки поднять! Никому не шевелиться. Вы задержаны по подозрению в. незаконном проникновении на закрытую территорию, в изготовлении…

Элли увидела знакомого следователя. Вздох облегчения вырвался из груди.

***

Здесь она уже была. Вечность назад её приволокли сюда прямо из дома. В пижаме и носках, без обуви. Элли попыталась вспомнить о чём она тогда думала. О магазинах и вещах, о скуке и рутине? Кажется, да.

Дверь открылась, впуская следователя. В руках он держал две кружки кофе. Приятный, слегка синтетический аромат заполнил помещение. Одну кружку мужчина поставил перед девушкой.

– Заставили же вы нас понервничать, Элеонора Викторовна. На связь не выходили, а потом внезапно повсюду появились эти ваши странички с рисунками. До этого, если честно, мы уже подумали худшее.

– Как видите, жива-здорова. Мне не давали доступа в сеть. Что придумала.

Девушка развела руками.

– Должен сказать, что я всё ещё немного в шоке от вашего способа передачи информации.

– А кто был моим учителем? Вы сами мне подали идею. Сидели и на допросе спрашивали одно, а тыкали носом в совершенно другой текст. Я только спустя пару дней осознала его содержимое.

Элли фыркнула.

– Что поделать, мы тогда совсем недавно узнали о том, что кто-то сливает инфу Королю. И в его заинтересованности вами. Однако в вашем плане слишком много было того, что могло пойти не так. Но самое важное ― откуда вы знали, что та девушка, вы сказали её зовут Александра, если не ошибаюсь, выложит комикс сразу, как вы ей его передадите?

– Скажем так, я верила в своих фанатов и в их искреннюю любовь к моему творчеству. И нет более известной информации, чем сказанной по секрету. Она же действительно ничего не выложила сама, так?

– Да. Она поделилась с другом. Тот со своим знакомым. Через час уже кто-то создал новый аккаунт под вашим именем и выложил странички. Должен сказать, что вы заставили поработать весь отдел шифрования. И только по секрету, оттуда у вас тоже прибавится читателей. Однако подготовить всё в столь сжатые сроки стоило нам немалых трудов.

– Но вы это сделали.

– Да. Более того, благодаря вашим данным, что вы зашифровали в свой комикс, мы смогли одновременно провести две облавы. К сожалению, лидеру удалось скрыться. Но работать ему теперь не с чем. Убегал он явно в спешке, не захватил ни ценную информацию, ни даже людей своих не предупредил. Истинная крыса.

Мужчина замолчал. Элли с удовольствием отпила из кружки. Слова по большей части она пропустила мимо ушей. Её это больше не касалось. Но слёзы предательски собрались в самых уголках глаз, когда речь зашла о людях. Саша, Михаил. Нет, она не настолько сильная, чтобы спрашивать о их судьбе.

– Мы очень рады, что вы приняли верное решение. Что бы там не говорил Крысиный король, его слова полны яда лжи. Вы спасли многих людей. Город, сам того не зная, избежал опасности благодаря вашим рисункам.

– А вы поэт. Не подумала бы.

Девушка усмехнулась. Не говорить же ему, что как раз-таки никакое решение она не принимала. Она сделает это только сейчас. За себя. Не за весь Город, как это делали те что наверху и тот, что внизу.

– Ваше предложение всё ещё в силе?

– Да, Департамент выполнит всё, что в его силах.

Девушка отпила ещё глоток.

– Тогда у меня есть одна просьба.

– Слушаю.

6:34 Утро. Поверхность

Лифт на поверхность. Палец уверенно нажимает на кнопку с цифрой один. Двери закрываются, небольшая кабинка начинает своё тихое движение наверх. Ещё каких-то пара минут.

Двери открылись. Элли подняла голову и посмотрела на золотистое сияние над головой. Рядом кашлянул постовой. Девушка перевела на него взгляд. Надо же, ещё один рыжий. Молча протянула ему документы, которые ей подготовил следователь.

– Всё в порядке. Мне вас проводить?

Сам предложил, но голос дрожит.

– Нет, спасибо.

Элеонора надела шлем, проверила свой костюм. Поправила ремни рюкзака, чтобы чуть меньше давили на плечи. Махнула рукой постовому. Прошла мимо заброшенных домов. К краю. Туда, где золотое сияние соприкасалось с землёй.

И прошла сквозь него.

Там, наверху, сиял яркий желтый шар. Чистое голубое небо казалось бесконечным и таким ненастоящим, что легко могла закружиться голова.

«Я его увидела!»

Там, под шлемом, она улыбалась.