Посеявший бурю

– Можно просто Артур, – разрешил Багадиров. – Ну а теперь показывайте вашу больную.

Татьяна робко пригласила его в спальню Наташи.

– Я рассказал обо всем отцу, – сообщил Никите Коготь, шагая за Багадировым. – Мы сами мало знаем, но старейшины в курсе всего, что когда-либо происходило в Парде. Может, и подобный случай им знаком.

– А где твой брат?

– Да встречается с какой-то девицей, – отмахнулся парень. – Ему сейчас не до нас.

– Понятно, – насупился Никита. – Хоть у кого-то все хорошо.

Багадиров-старший взглянул на Наташу, лежавшую в почти бессознательном состоянии, затем приложил ладонь к ее лбу, приподнял повязку на шее. Его густые брови изумленно взметнулись вверх.

– И давно она в таком состоянии? – сдержанно спросил он.

– Уже пару дней, – ответила Татьяна.

– Это случилось после той ночи? В метро?

– Да, – кивнул Никита. – Но я тогда собой не владел… – снова добавил он на всякий случай.

– Уму непостижимо, – выдохнул адвокат. – Я никогда не видел ничего подобного…

– И вы тоже?! – расстроилась Татьяна.

– Но слышал, – закончил фразу Багадиров. – Из старинных легенд и сказок, которые рассказывали в нашем Парде.

– Вы знаете, что с ней?

– О да… Она превращается! – торжественно объявил адвокат.

– В смысле? – не понял Коготь.

– Такого не случалось уже несколько сотен лет… Она заражена. Становится оборотнем.

Никита лишился дара речи. Его худшие опасения подтвердились.

– Лунный свет, – пробормотал он. – Поэтому она стонала?

– Лунный свет – мощный катализатор, особенно во время полнолуния, – кивнул адвокат Багадиров. – Под луной даже самый матерый оборотень с трудом удерживает себя в руках. Точнее, в лапах.

– Что?! – побледнела Татьяна. – Но как… Как это остановить?!

– Это не остановить. Можно только смириться.

– Она – модель и очень богатая девушка, владелица гигантской компании. Ей вряд ли понравится то, что она превратится в дикую кошку!

– Мне же нравится, – хмыкнул Коготь. – И она тоже это оценит.

Багадиров уставился на застывшего Никиту.

– Она заразилась от твоего укуса. Понимаешь, что это значит? Что сила альфы уже в тебе! Что Илларион становится все сильнее, и Обряд Воплощения состоится совсем скоро. Твой укус дал ей новую жизнь. Подобного не случалось уже два столетия. Я должен немедленно сообщить об этом Парду! Все старейшины должны узнать.

– Погодите! А что делать с Наташкой? – обеспокоенно спросила Татьяна. – Что с ней будет дальше? Сколько еще продлится это состояние?

– Ничего делать не нужно. До окончания полнолуния еще пара дней. Скоро ее организм полностью перестроится, и все недуги пройдут. Даже эти отметины на шее исчезнут… Процесс трансформации настолько усиливает обмен веществ, что раны заживают сами собой.

– Хотите сказать, скоро она обернется пантерой?

– Долго же до тебя доходит, – усмехнулся Коготь. – Обернется. Не сразу, но научится превращаться полностью.

– А она будет себя контролировать? – спросил Никита.

– Хороший вопрос, – нахмурился Багадиров. – Зачастую молодые оборотни не контролируют себя. Это просто дикий, ненасытный зверь, хищник, внезапно вырвавшийся на волю. Думаю, будет лучше, если мы на время заберем ее… Пока процесс перерождения не прекратится.

– Куда заберете?! – разволновалась Татьяна.

– В особое место. Туда, где новоявленные оборотни не могут никому причинить вреда. Стальные решетки и обитые матрасами стены не дадут им навредить, в том числе и самим себе.

– Ну… Если это действительно необходимо… – пролепетала Татьяна.

– Конечно, если ты не хочешь остаться здесь наедине с разъяренной пантерой, – обернулся к ней адвокат. – Уверяю тебя, это будет уже не твоя подруга.

– Вам виднее, – подняла руки Татьяна. – Делайте, что сочтете нужным. Я предупрежу Наташиных коллег, что ей нездоровится. Думаю, неделю она вполне может отсутствовать.

– Я сделаю пару звонков, и мы заберем ее прямо сейчас, – пообещал Багадиров. – Приедут люди в белой униформе, с носилками, соседи ничего не заподозрят. Это лучше в первую очередь для нее, уж поверь.

– Я верю, – вздохнула Татьяна. – Ничего другого мне не остается. Но с ней точно все будет в порядке?

– Она станет пантерой… Не знаю, можно ли назвать это порядком. Ей предстоит многому научиться, изменить свою жизнь. А тебе, Никита, лучше сейчас поехать с нами.

– Зачем? – напрягся Никита.

– Ты ощущаешь происходящие с тобой перемены? Прямо сейчас, в этот самый момент?

– Я ничего не чувствую.

– Даже я чувствую, – признался Коготь. – У меня мурашки бегают по коже, хоть я и стою в паре метров от тебя. Это Сила. Энергия Парда.

– Сила Иллариона, – согласился Багадиров. – Он все ближе и скоро будет готов вернуться. Нам нужно поговорить об этом с Иоландой и старейшинами Парда.

– Хорошо, – сдался Никита. – А Татьяне с нами можно?

– Это вряд ли, – ответил отец Когтя. – Внутренние дела Парда посторонних не касаются. К тому же ее внешность… – Он окинул Таню критическим взглядом. – Не стоит нервировать оборотней. Все члены стаи знают, что кровожадная дочь Штерна погибла, но все равно ни к чему напоминать им о прошлых событиях.

– Я останусь дома, – отмахнулась Татьяна. – А с тобой мы позже созвонимся. Мне действительно понадобится твоя помощь в поисках Антона.

– Конечно, – согласился Никита.

Он и сам был напуган, растерян и не знал, как реагировать на происходящее. Если в том, что творится с Наташей, виноват он… Никита просто не знал, как ему искупить свою вину.

Артур Багадиров вызвал своих людей. Буквально несколько минут спустя на пороге появились двое мужчин и женщина с носилками, все были в белых халатах. Наталью, по-прежнему находящуюся в бессознательном состоянии, погрузили на носилки и осторожно вынесли из квартиры. Никита попрощался с Татьяной и отправился вслед за Багадировыми. Спустившись во двор, они сели в машину, ничем не отличающуюся от обычной кареты «скорой помощи».

– Так что там произошло в метро? – подсел поближе к Никите Коготь. – Расскажи, мы же ничего не знаем. В Парде ходит столько слухов! Как погибла Штерн? Это ты скинул ее под поезд?

– Вовсе нет! – тут же запротестовал Никита. – Я вообще плохо помню, что случилось… Я себя не контролировал, это Илларион сражался с ней тогда. А потом случилось нечто, чему я не могу найти объяснения. Мне показалось, я видел Мебиуса… Помните типа с металлическими руками? Но этого не может быть. Ведь он погиб.

– Вот так история, – протянул Коготь. – Мебиуса, конечно, помню. Он здорово отметелил нас тогда в порту, в ангаре номер восемнадцать. Вы-то сбежали, а нам пришлось наблюдать, как он сражался с Ядвигой Савицкой. А потом и за нас принялся, насилу тогда ноги унесли.

Никита кивнул. Тогда еще была жива Ксения…

Артур Багадиров не сводил с него прищуренных глаз.

– Твой укус обратил девчонку в оборотня. Немыслимо! Тут два варианта. Или прародитель Илларион становится все сильнее, или твоя собственная сила растет… – отметил он. – Занятный ты паренек, Никита. Жаль, что мы не встречались раньше.

– Татьяна рассказывала мне о вас.

– В самом деле? – хмыкнул адвокат. – Да, наша встреча и мне надолго врезалась в память. Я чуть не убил ее, приняв за Ингу. А затем едва не погиб сам.

– После гибели Константина наш отец мог стать новым вожаком Парда, – сообщил Легостаеву Коготь. – Но он тогда сильно болел, отравленный этой психопаткой по кличке Сладкий Яд. Поэтому вожаком стал Брамин. Будь все иначе, вы с отцом уже давно познакомились бы.

– Я рад, что все обошлось, – признался Никита.

– Мне повезло, – согласился Багадиров-старший. – Может, и хорошо, что я не стал вожаком, ведь скоро все изменится. Именно тебе предстоит встать во главе Парда, когда Илларион воплотится в твоем теле.

– И как вы себе это представляете?

– Я ничего не смыслю во всех этих делах. Так что мы выясним все у Иоланды.

Полчаса спустя фургон остановился у клуба «Кошачий глаз». Никита и Багадировы вышли, а машина тут же умчалась в неизвестном направлении. Никита отлично помнил, как Тесса сидела в клетке в подземелье развалин поместья Ягужинских. Видимо, Наташу ждет нечто подобное, но в пределах Санкт-Эринбурга. Чувство вины снова охватило его. Он не представлял, как посмотрит ей в глаза при следующей встрече.

Глава четвертая

Долг перед стаей

Новый клуб оказался еще просторнее и красивее прежнего, уничтоженного «Колебателем земли». Танцпол был гораздо больше, все сверкало и переливалось в лучах стробоскопов. Гремела музыка, в зале танцевало несколько десятков человек. Оборотни отражались в зеркальных стенах клуба, и от этого казалось, что посетителей больше в несколько раз.

На танцполе Никита увидел Тессу и Клыка, они танцевали с другими членами стаи. Странно было видеть Тессу без Бойца, ведь в последнее время они почти не расставались. В клуб людей не допускали, значит, Боец ждет сейчас любимую где-то неподалеку. Тесса заметила Никиту, улыбнулась и помахала ему рукой. И вдруг потрясенно застыла. Никита настороженно огляделся.

Они шагали через центр зала, и все танцующие расступались перед ними, глядя куда-то за спину Легостаева. Багадиров-старший повернулся и удивленно охнул. Коготь изумленно присвистнул. Никита сначала не понял, что их так удивило. А потом вдруг увидел.

Они отражались в зеркалах, Никита, Артур Багадиров и Коготь. Но вместо Легостаева по танцполу шагала гигантская пантера. Красивый черный зверь с горящими желтыми глазами грациозно двигался среди танцующих. Никита взглянул на блестящий пол. В бликах разноцветного света на плитках у него под ногами двигалась тень пантеры, а не человека. Это завораживало и пугало одновременно.

Они пересекли зал и поднялись на второй этаж. Толпа танцующих сомкнулась далеко не сразу. Все смотрели им вслед, тихо переговариваясь. Тесса отправилась за Никитой. Едва дверь большого зала закрылась, звуки музыки тут же стали звучать гораздо тише.

Легостаев оказался в просторном круглом помещении, где обычно проводился совет Парда. Перед ним полукругом стояли несколько кресел с высокими спинками, прямо напротив вздымался настоящий трон, покрытый косматыми звериными шкурами. На нем восседала Иоланда, которая слушала нынешнего вожака Парда Брамина. Неподалеку сидели два древних старика и старуха в длинном черном платье. Казалось, им уже больше ста лет. Артур, Коготь и Тесса почтительно склонили головы перед старейшинами, Никита решил последовать их примеру.

– Наследник? – удивленно проговорила Иоланда, не дав Брамину договорить.

Вожак стаи недовольно зыркнул в сторону вошедших. Длинные темные волосы женщины свободно падали по плечам, почти сливаясь с черной накидкой, отороченной мягким мехом.

– Прошу прощения за наше внезапное вторжение, – слегка склонил голову Багадиров. – Но дело не терпит отлагательств.

– Наследнику снова нужна помощь? – криво усмехнулся Брамин. – Я ничуть не удивлен.

– Вообще-то нет, – ответил Никита. – Меня попросили приехать сюда, хотя мне давно полагается спать.

– Что случилось? – насупился Брамин.

– Говорите, – велел один из старцев.

– Как вы знаете, это Наследник, Никита Легостаев, – кивнул адвокат Багадиров на оробевшего парня. – А это наши старейшины Скальд, Ламар и Дрина, – представил он стариков.

Никита молча кивнул. Он уже видел их раньше, но никак не мог вспомнить причудливые имена. Они же, похоже, отлично его помнили.

– Все мы знаем, что прародитель Илларион уже совсем близко. Он уже вселялся в это тело, – проговорил Багадиров, указывая на Никиту.

Легостаев зябко передернул плечами. О нем говорили словно о какой-то безжизненной оболочке.

– В ночь, когда погибла Инга Штерн, – продолжил адвокат, – этот парень, чтобы восполнить свои силы, напал на девушку. Роковое стечение обстоятельств, та просто подвернулась ему под руку. И теперь в сиянии полной луны с ней происходит нечто странное.

– Что именно? – спросила Дрина.

– Мне кажется, она превращается.

В зале повисла мертвая тишина.

– Что? – тихо спросил Брамин. Казалось, новость удивила его сильнее, чем всех остальных.

– Ты уверен в этом, Артур? – вскинул мохнатые брови Скальд.

– На сто процентов. Все симптомы те же, что и у наших детей в момент первой трансформации. Сильный жар, судороги. У нее на теле несколько старых ран, и из них лезет шерсть пантеры.

– Но… Такого не случалось уже пару веков! – вскинулся Ламар. – Заражение через укус?!

– Прародитель и правда близко, – холодно произнесла Иоланда. – Значит, совсем скоро он предстанет перед нами воочию. Это очень хорошие новости.

– Но что будет со мной? – спросил Никита.

– Ты обретешь силу, равной которой не было на Земле уже двести лет. Станешь сильнейшим альфой и возглавишь наш Пард. Оборотни вернут себе былое могущество. С поддержкой возродившегося альфы мы сможем пополнить наши ряды новыми членами стаи! Тем же способом, что и с этой девчонкой.

– Но что станет со мной? – настойчиво повторил Никита.

– Ты просто исчезнешь, – хмуро ответил ему Брамин. – Твое тело полностью займет Илларион, а ты… Может, и останешься некоей частичкой в его разуме… А может, и нет. Это очень спорный вопрос.

– Но я не хочу этого, – горячо возразил Никита.

– Станет тебя кто-то спрашивать, – мрачно усмехнулся вожак стаи.

Никита в ужасе взглянул на Иоланду. Ее бледное лицо абсолютно ничего не выражало.

– Как же так? Вы не говорили этого раньше!

– Все давно предопределено, Наследник, – произнесла женщина. – Поэтому мы оберегали тебя столько времени. Вернее, твое тело, которое скоро станет новым сосудом для основателя Парда. Тебе не избежать того, что предназначено. Пророчество, произнесенное двести лет назад, исполнится в любом случае.

– И нет никакой возможности этого избежать?

– Избежать?! – прошипел старейшина Ламар. – Мы ждали этого два века! Думаешь, мы позволим тебе вмешиваться в ход событий?! Нет, мальчик. Все случится именно так, как предопределено!

– Ну это мы еще посмотрим! – воскликнул Никита, развернулся и быстро выбежал из зала.

Он в несколько прыжков преодолел лестницу, пересек танцпол и пулей вылетел на улицу. Его сердце бешено колотилось в груди. Как же так?! Он вовсе не хотел этого. Он не желал исчезать! Это несправедливо!

Где-то в его голове звучал ехидный смех колдуна Иллариона. Он снова проник в его разум и скоро займет его полностью.

Никита кинулся прочь от клуба, едва сдерживая слезы и гнев, рвущийся наружу. Это его тело! Его жизнь! Друзья, родители, школа… Его будущее! Он не собирался лишаться всего этого из-за какого-то древнего пророчества давно сгинувшей ведьмы. Он – личность! А не сосуд для злодея, возрождения которого все ждут с таким страхом и трепетом.

* * *

Когда Наследник выбежал из зала, плюнув на все приличия и условности, старейшины молча переглянулись. Иоланда мрачно взглянула на притихшую Тессу.

– Он сопротивляется, – тихо произнесла она, – но этого и следовало ожидать. Придется принять меры, когда это станет необходимостью. И ты обязана нам помочь.

– Что именно я должна сделать? – забеспокоилась девушка.

– Возможно, тебе придется привести его к нам, когда в этом возникнет необходимость. Сомневаюсь, что он явится сюда добровольно.

– Но я не хочу делать этого, – испугалась Тесса.

Старейшины ехидно рассмеялись. Коготь слегка побледнел, а его отец вдруг стал мрачнее тучи. Вожак стаи отошел к большому окну и скрестил руки на мощной груди.

– Нам часто приходится совершать поступки, которые нам противны, – произнесла Иоланда. – Но такова жизнь, и ничего с этим не сделаешь.

– Мне нравится Никита, и я не собираюсь заманивать его в вашу ловушку, – запротестовала Тесса.

– Нравится? Прямо скажем я удивлена. Понимаю, он довольно привлекателен… Но я с самого начала предупреждала тебя, чтобы ты не привязывалась к нему слишком сильно. Объясняла, что тебе не понравится то, что с ним случится впоследствии. Ты не восприняла мои слова всерьез и сблизилась с ним. Ты даже влюбилась в него, глупая девчонка! Но он не обращает на тебя внимания, так с чего тебе его жалеть?

– Я не жалею… Просто он мне нравится как друг, как человек, и я не хочу его губить.

– Пустые отговорки, – отмахнулась Иоланда. – У каждого из нас есть свой долг перед стаей, а долги нужно отдавать.

– Оборотни ждут Воплощения альфы не один век, – вставила старейшина Дрина. – Все свершится, хочешь ты того или нет.

– Но если ты откажешься, если пойдешь против Парда… – тихо произнесла Иоланда, пронзая Тессу пристальным взглядом. – Я не посмотрю на то, что ты дочь прежнего вожака.

В ее голосе прозвучала неприкрытая угроза. Коготь с отцом взволнованно переглянулись. Тесса не стала больше возражать, лишь опустила голову в знак покорности.

* * *

Татьяна Пожарская ждала Никиту во дворе его дома. Машина стояла неподалеку от подъезда, девушка сидела за рулем, читая что-то с экрана мобильника. Никита вытащил из кармана джинсов телефон и посмотрел время. Два часа ночи! Похоже, поспать ему сегодня вообще не удастся.

– Что с тобой? – забеспокоилась девушка, едва он приблизился к машине. – На тебе лица нет. Что-то с Наташкой?

– Нет, я ее больше не видел. Но Багадиров пообещал, что с ней все будет в порядке, значит, беспокоиться не о чем.

– Почему тогда ты так выглядишь?

– Мне только что сообщили, что совсем скоро я получу свое наследие, будь оно неладно. Что Илларион Черноруков уже вот-вот вселится в меня… И тогда я навсегда исчезну, став вместилищем монстра.

– Ой… правда? – растерялась Татьяна. – Я… я даже не знаю, что сказать. Нужно срочно что-то сделать… Я не хочу потерять еще и тебя! Как потеряла Антона…

– Я просто так не сдамся, обещаю, – заверил ее Никита. – У меня еще слишком много неоконченных дел. Найти Василевского… Разобраться с проклятым Штерном и его помощниками… И с Давыдовой! Кстати, вы ее так и не арестовали?

– Мы обыскали ее квартиру, но Яна там уже несколько дней не появлялась. Нет ни денег, ни документов, пропала одежда. Она где-то скрывается.

– Нужно найти ее. Она уже пыталась совершить убийство, а значит, попробует убить снова. Яна стала очень опасной, как и многие другие новоявленные метаморфы. Новые возможности ударяют им в головы и толкают на необдуманные поступки. Я сам через это прошел…

– Но ты не пытался кого-то убить. Похоже, эти способности пробуждают в людях то, что они таят глубоко в душе. Темные желания, жажда власти, все выходит наружу. Они думают, что стали всесильны и никто их не накажет.

– Расплата всегда приходит рано или поздно, об этом я тоже знаю не понаслышке, – тихо произнес Никита. – Яну Давыдову нужно задержать для ее же блага. Пока не стало слишком поздно.

– Мы искали ее отца, но он тоже как в воду канул. Но это не твоя забота, пусть этим занимается полиция.

– А почему ты здесь? Еще что-то стряслось? Я уже ничему не удивлюсь.

– Я позвонила Таисии, чтобы договориться о встрече. А она приглашает нас прямо сейчас, хочет с тобой поговорить. И если мы попросим ее о помощи, она сможет отыскать для нас и Яну.

– Каким образом?

– С помощью своих способностей к тауматургии. Ты ведь еще не хочешь спать?

– Я сейчас по любому не усну, так что поехали, – согласился Никита. – Хоть отвлекусь от своих мыслей, а то в голове творится черт знает что.

– Давай, – тут же кивнула Татьяна. – Она ждет нас у себя на набережной.

Глава пятая

Для всех я мертв!

Таисия, правая рука главы «Белого Ковена» леди Летиции, жила в красивом двухэтажном доме практически у самой кромки воды. С балкона второго этажа можно было наблюдать за качающимися на волнах яхтами. Когда Татьяна и Никита вошли, в ее квартире витал аромат кофе и свежей выпечки. Хозяйка встретила ребят в длинном халате из черного шелка, расписанном извивающимися красными драконами, ее черные волосы были заплетены в две толстые косы. Таисия с любопытством уставилась на Никиту. Он с не меньшим интересом разглядывал ее в ответ.

– Наслышана о тебе, – призналась женщина, пригласив гостей подняться наверх. – В «Белом Ковене» ты – настоящая знаменитость.

– Что-то меня пугает это пристальное внимание со стороны Летиции, – признался Никита, неловко опускаясь на край мягкого дивана. – По-моему, она ничем не лучше магов «Черного Ковена». Такая же психопатка.

– Поосторожнее, – улыбнулась Татьяна. – Таисия – ее заместитель.

– Ничего, – вздохнула Таисия. – Я и сама прекрасно знаю, что представляет собой моя начальница. Летиция очень хитрая и жесткая женщина. К сожалению, именно такой и нужно быть, чтобы стоять во главе «Ковена» белых ведьм.

Она внесла в комнату поднос с чашками и кофейником, предложила ребятам кофе. Затем на столе появилась плетеная вазочка с плюшками. Никита думал, что не хочет есть, но при виде плюшек понял, что серьезно ошибается. Выпечка Таисии просто таяла во рту.

– Слышала, у тебя не очень приятный опыт общения с нашей главной?

– Это еще мягко сказано! Летиция пыталась убить Гордея, моего друга, – хмуро сказал Никита. – Она со своими подчиненными устроила на него настоящую охоту, вынудила его скрыться из города… а мне сейчас так необходима поддержка Гордея! Он знал ответы на все вопросы… Ну, почти на все.

– Я в курсе и очень сожалею о случившемся. – Таисия присела на подлокотник дивана. – Глава «Ковена» иногда перегибает палку. Гордея я очень уважаю… и рада, что ему удалось скрыться. Кстати, спрятался он очень хорошо, ведь мы не отыскали его даже с помощью тауматургии.

– У него есть опыт в подобных делах, – улыбнулся Легостаев, вспомнив о проделках старшего товарища.

За кофе Татьяна посвятила Таисию во все последние события. Женщина молча слушала ее и кивала головой.

– О многих вещах я уже слышала, – сообщила она, когда девушка закончила свой рассказ. – Но теперь узнала все в подробностях. И я в курсе твоей проблемы, Никита. Думаю, есть способ помочь тебе.

– Правда? – встрепенулся Легостаев.

Таисия подошла к стене, увешанной картинами, и сдвинула в сторону одну из них. За рамой скрывалась дверца небольшого сейфа. Женщина извлекла из тайника миниатюрную шкатулку из темного дерева и вернулась к ребятам.

– В хранилищах «Белого Ковена» сокрыто немало древних артефактов, предназначенных для самых разных колдовских ритуалов. Я тайно вынесла кое-что… Думаю, тебе это пригодится.

Таисия открыла шкатулку и показала Никите крупный тяжелый медальон из темного металла. На длинной цепочке висел жуткого вида красный камень, оплетенный чешуйчатыми щупальцами.

«Нет!!! – взорвалось вдруг в мозгу Никиты. – Убери его!!!»

От неожиданности парень вскочил с дивана. Его виски сдавило, словно тисками, он с воплем схватился за голову.

«Убери!!! – визжал Илларион. – Только посмей к нему прикоснуться! Я заставлю тебя страдать!»

Никите показалось, что в его голове что-то взорвалось. Он с криком рухнул на колени, перепугав Татьяну до полусмерти. Таисия кинулась к Никите. Мышцы парня вздулись, футболка угрожающе затрещала на стремительно расширяющихся плечах. Острые когти впились в плитки пола.

Таисия, подскочив, набросила цепь с медальоном на шею юного оборотня. Едва тяжелый камень коснулся его груди, Никита резко замер. Все прекратилось в одно мгновение. Боль, трансформация, истошные гневные вопли Иллариона в голове – все стихло. Осталась лишь пустота.

Никита осторожно поднял голову и посмотрел на Таисию.

– Что это? – хрипло спросил он.

– Старинный оберег, созданный кем-то из самых древних магов, – ответила та. – Один из самых сильнейших. Он предназначен для отпугивания злых духов и демонов. Видимо, для мстительных призраков тоже подходит.

– Как же хорошо… – Никита поднялся на ноги и обессиленно рухнул на диван. – Я уже начал забывать, каково это – не слышать постороннего голоса в своей голове.

– Пока оберег на тебе, Илларион не сможет сунуться.

– Я готов носить его вечно!

– Возможно, именно так тебе и придется поступить. Снимешь хоть на миг, и колдун тут же воспользуется этим.

– Так я могу оставить его себе? – с надеждой спросил Никита.

– Он очень редкий и дорогой, но в «Белом Ковене» его пока не хватились. До тех пор он твой. А там еще что-нибудь придумаем. Я уже несколько месяцев занимаюсь твоим вопросом, с тех самых пор, как Татьяна рассказала мне о тебе.

– Я знаю, что в истории упоминаются несколько Наследников и все они очень плохо кончили. Для них не нашлось подобных оберегов?

– Думаю, никто и не пытался им помочь, – сдержанно ответила Таисия. – С ними просто расправлялись так же, как с ведьмами во времена инквизиции. Но мы живем в цивилизованном мире, и средневековые законы сейчас не актуальны.

– Спасибо, – выдохнул Никита, взяв ее за руку.