Саниэлла. Обещанная тьме

– В отличие от тебя?

– Моя популярность – следствие скверного характера. И не более. Не люблю, знаешь ли, когда за мой счет пытаются возвыситься.

– Помню вашу ссору с Мел. Она до сих пор при виде тебя вздрагивает, – Хмыкнув, говорит Килан, и мои брови ползут вверх.

Ну дела…

– Да это было сто лет назад…

– Если быть точнее, то четыре с половиной года назад. С тех пор подходить к тебе боятся все.

– Все да не все, – вспоминаю настырного Теймара и не менее настырных Тана и Кайла. – Есть несколько бесстрашных.

– Скорее, глупых. Они не понимают, почему ты всех отталкиваешь.

Вот как… Интересно.

– А ты понимаешь? – внимательно глядя в лицо ведьмака, спрашиваю.

– Думаю, что да. Понимаю. Мы с тобой похожи. Наша сила делает нас изгоями. Опасными для других.

– Что ты имеешь в виду? – вот теперь мне становится по-настоящему интересно.

– Я темный ведьмак. Знаешь, в чем мое отличие от других ведьмаков и темных магов?

Пожимаю плечами. Понятия не имею, если честно. Не задумывалась как-то.

– Я могу подчинить любую ведьму или ведьмака при желании. Заставить делать все что хочу. Потому что я сильнее их. Им нечего мне противопоставить. Поэтому, когда стало известно, кто я, родителям пришлось переехать, чтобы отправить меня сюда. В школу темных искусств.

Ого… Неслабая такая особенность…

– А темных? Можешь подчинить?

– С другими магами все чуть иначе. Я могу надавить своей силой и на краткое время подавить волю. Но длится это не долго.

– Круто, – не скрывая восхищения, произношу.

– Круто? – удивляется ведьмак. – Меня сторонятся как прокаженного. Что в этом крутого?

– Меньше обращай внимания на мнение других. Ты такой, какой есть. И в этом не твоя вина. Твоя сила особенная, и это круто. Кто еще может похвастаться тем, что может подавить чужую волю?

Не знаю почему, но мне хочется донести до Килана, что быть не таким, как другие, не плохо.

Возможно, дело в том, что я сама долгое время страдала от подобных мыслей и чувств. Мне было одиноко, и я завидовала другим. Даже сейчас порой находит, и мне хочется быть обычной. Такой, как все.

Но это неправильно. Я это я. Такая, какая есть. Так же, как и Килан. Он темный ведьмак. И должен гордиться этим. Он вообще единственный в своем роде.

– Не думал, что ты такая… – спустя небольшую паузу, в течение которой я успеваю допить компот, произносит парень.

– Какая?

– Добрая. Отзывчивая… – услышав моё фырканье, он осекается и замолкает. Смотрит исподлобья.

– Я точно не добрая, Килан. Забыл, что я сделала с Мел? Она чуть не умерла.

– Это была случайность. Ты просто сильно разозлилась.

– И где гарантия, что подобное не повторится? – подавшись вперед, проникновенно спрашиваю. – Я могу снова разозлиться, и тогда кто-нибудь пострадает. Поверь, Килан, иметь меня в друзьях не лучшая идея.

То, что парень хочет дружить, стало понятно в тот момент, как он упомянул о нашей с ним схожести.

– Как и дружить со мной. Я ведь могу подчинить и тебя, – впервые одногруппник смотрит мне прямо в глаза. Твердо и уверенно.

– Попробуй. Подчини, – поддавшись азарту, предлагаю.

В этот момент мне не важно, что мы находимся в многолюдном месте. Я хочу знать, получится ли у Килана подчинить меня. Ведь если да, то…

– Уверена? – нахмурившись, спрашивает ведьмак, не опуская взгляда.

– Да. Давай. Подчини меня.

Мгновение он сомневается. Но, видя мою непреклонность, сдается.

– Дай руку, – просит, и я без раздумий даю.

Осторожно обхватив моё запястье, Килан глубоко вдыхает и выдыхает.

Я смотрю в его глаза так пристально, что со стороны может показаться неприличным.

Жду. Прислушиваюсь к себе в надежде почувствовать давление его силы. Или реакцию своей магии на вторжение.

Проходит секунда. Две. Три. Четыре. Ничего. Я ничего не чувствую.

Видимо, на меня силы ведьмака не действуют. Жаль. Это могло мне помочь при необходимости…

– Не сработало, – произношу и… моргаю. Потом еще раз. И еще. – Что?..

Удивленно смотрю на раскрытую тетрадь, в которой моим почерком написано: «Килан подчинил Саниэллу».

– У тебя получилось, – до конца еще не веря, говорю.

– Получилось. Правда, тебя сложнее подчинить. – Потирая левый висок, говорит парень.

– Неважно. Главное, что ты смог! – радостно бросаю, захлопывая тетрадь.

– Впервые вижу, чтобы кто-то радовался тому, что его могут подчинить, – непонимающе говорит ведьмак. – Ты точно ненор… непохожая на других, – вовремя исправляется он.

– Оо… – тяну я. – Ты даже не догадываешься, насколько я ненормальная, – уже предвкушая, как можно использовать особенность Килана, добавляю: – Поел? Пошли тогда.

– Куда? – с опаской, видимо, моё воодушевлённое лицо напугало его, спрашивает одногруппник.

– К ректору, – закидывая сумку на плечо, отвечаю.

– Зачем?

– Все потом. Пошли быстрее, – поторапливаю ведьмака, и он, бросив тоскливый взгляд на недопитый чай, встает из-за стола.

Сгорая от нетерпения, хватаю парня за руку и тяну к выходу.

Глава 5

– Нет, – категорично отвечает ректор Штейн, переводя хмурый взгляд с меня на Килана, замершего столбом. Парень, по-видимому, мечтал испариться из-под очей главы школы темных искусств и несомненно уже не раз пожалел, что пошел со мной.

Но чего уж, поздно сбегать.

– Но почему? Давайте хотя бы попробуем, – не желая так просто отказываться от пришедшей в голову идеи, просительно произношу. И смотрю на наставника с мольбой.

Это ведь важно. Если получится, то я наконец полностью решу проблему с магией.

– Нет, Сани. Мы так рисковать не станем, – всё так же хмуро отвечает ректор.

– Я готова рискнуть.

– Его жизнью тоже готова рискнуть? – указав на Килана, уточняет наставник, не спуская с меня серьезного взгляда.

И я, посмотрев на одногруппника, с секундной заминкой, тяжело вздохнув, отрицательно качаю головой.

Нет. Чужой жизнью я рисковать не готова. Даже ради собственного блага. Как бы заманчива ни была моя идея.

– Я готов рискнуть, – тихо, но твердо говорит Килан, чем сильно удивляет нас с наставником. – Что нужно делать?

– Килан, твой порыв помочь Саниэлле благороден. Но я не могу пойти на это. Если с тобой что-то случится…

– Вы ведь будете с нами. Подстрахуете, – перебив ректора, говорит темный ведьмак. За что мне хочется одобрительно похлопать его по плечу.

Настоящий мужчина. Смелый. Готовый прийти на помощь попавшей в беду даме.

Мой герой!

Еще немного, и я пересмотрю свою позицию по поводу дружбы.

– Сила Саниэллы превосходит мою, и как бы я ни был опытен, не могу гарантировать твою безопасность.

– Я уверен, что все будет хорошо.

– У меня нет вашей уверенности, студент Вилс, – постукивая пальцами по столу, говорит ректор.

Зная наставника, я легко догадываюсь, что моя идея его заинтересовала, но воплотить её он опасается по вполне понятным причинам. Поэтому предпринимаю еще одну попытку переубедить его.

– У Килана получилось меня подчинить. Если что-то пойдет не так, он воспользуется своей силой.

– Для этого ему придется коснуться тебя, – напоминает наставник. – А мы с тобой знаем, какой может быть реакция твоей магии. Слишком опасно, Сани. Поверь, я тоже хочу знать, насколько стала подчиняться тебе твоя магия. Но если что-то пойдет не так… Пострадать может не только Килан…

Живо представив, что может произойти, если моя магия вырвется из-под контроля, передергиваю плечами.

Нет. Такого нельзя допустить.

– Вы правы… Забудем об этом, – сдаюсь. Наставник прав, нельзя так рисковать. – Мы пойдем, – ухватив парня за рукав рубашки, тяну его на выход.

– Сани… – зовет меня ректор Штейн, и я, затормозив, оборачиваюсь. – Обещай…

– Я не стану рисковать. Не переживайте, наставник, – поняв, что он хочет сказать, перебив, заверяю его.

Действовать за его спиной – полная безответственность. К тому же самоубийственная. Я не так глупа, чтобы пойти на подобный риск.

Кабинет ректора я покидаю погруженная в себя и не сразу понимаю, что Килан пытается что-то донести.

– Саниэлла, вернись на землю, – тронув меня за плечо, отчего я тут же напрягаюсь, зовет ведьмак.

– Что ты хотел? – сбросив его руку, остановившись, спрашиваю. Настроение моё заметно испортилось, и общаться резко расхотелось.

– Давай сами попробуем, – предлагает парень. – Воспользуемся тем залом, где ты тренируешься с ректором. Он ведь хорошо защищен, так?

– Той защиты может быть недостаточно. Ректор Штейн прав, моя идея не стоит такого риска.

– Это важно для тебя, я вижу. Так почему ты так просто сдаешься?

– Потому что ты понятия не имеешь, что может произойти, в отличие от меня и ректора, – чувствуя, как нарастает раздражение, спешу закончить разговор с парнем. – Давай закроем эту тему. Мне пора.

Не став задерживаться, поворачиваюсь к ведьмаку спиной и ухожу.

****

Я медитировала вот уже добрых полчаса, но особых результатов так и не добилась. Раздражение всё еще бурлило в крови.

Мы столько лет пытались найти подходящий способ раз и навсегда одержать верх над моей магией, и вот когда появился шанс, я не могу им воспользоваться.

А всё потому, что для этого придется ослабить контроль и дать магии свободу. Открыться ей. Слиться с ней. И только тогда станет ясно, кто из нас сильнее. Я или моя магия.

Это большой риск. Просто огромный, учитывая, что мы с наставником до конца не знаем, получится ли у нас победить. Если моя сила духа окажется слабее… магия возьмёт верх. И тогда я могу уничтожить всех, кто встанет на моем пути.

С другой стороны, без этого риска я так и не смогу до конца узнать, контролирую ли полностью собственную магию. Или она позволяет мне так думать.

Подобный дисбаланс между магом и его магией редок. Обычно одаренные дети довольно быстро сливаются со своей силой и взрослеют, развиваются вместе. Мой же случай уникален. Во мне столько магии, что я просто не могу полностью ею управлять.

Та разрушительная сила, заключенная во мне, пытается подавить носителя. Она может разрушить меня и всех, кто будет в этот момент рядом.

Если бы не тренировки, медитации, обучение контролю эмоций, я бы давно проиграла.

Я обязана быть сильной не только физически, но и духовно. Поэтому весь план моего обучения строился вокруг этого.

Поняв, что помедитировать сейчас не получится, покидаю зал медитаций и отправляюсь в другой. Тот, где обычно мы проводим с наставником тренировки.

Сделав растяжку, беру в руки деревянный шест и пару раз прокручиваю в руке. Сначала в одной, затем в другой. И только после этого, создав вполне материальную иллюзию противника (сегодня им оказывается Тан), приступаю к тренировке.

Иллюзия одного из тройки темных магов способствует выходу негативных эмоций. Сражаясь с «Таном», я сбрасывала раздражение и разочарование, что скопилось внутри.

С каждым ударом приходило облегчение. И очень скоро очередным ударом я развеиваю иллюзию парня.

Теперь внутри меня снова царят покой и безмятежность. Эмоции взяты под контроль.

Подобный вариант тренировки был придуман ректором Штейном не так давно. Около двух лет назад. Одновременный контроль над иллюзией, управление ею, вкупе с поединком, заставляли меня задействовать сразу несколько направлений.

Первое время у меня не получалось удерживать и управлять иллюзией в процессе тренировки. Я постоянно сбивалась. Но со временем это стало даваться все проще и проще. Теперь я могу без особого труда продумывать движения противника, созданного мной, и свои собственные. Я веду поединок за двоих.

Развалившись на полу, прикрыв глаза, какое-то время лежу неподвижно. Мысли текут вяло, в теле чувствуется приятная усталость… Я наслаждаюсь покоем и тишиной.

– Видел его лицо, когда он понял, что не едет с нами? Думал, он сорвется и закатит скандал, – посторонний голос, неожиданно нарушивший моё уединение и покой, заставляет резко вынырнуть из дремы.

Открыв глаза, приподнимаюсь и смотрю в сторону входа.

Там обнаруживаются два парня, только что, по-видимому, вошедших в тренировочный зал и пока не обнаруживших, что тут занято.

Оглядев их, прихожу к выводу, что это студенты по обмену.

Эмблема в виде раскрытой книги, окутанной магией, украшающая их рубашки, была тому подтверждением.

Светлые маги решили потренироваться?

– Да, Фелдрок еле сдержался, чтобы не начать сыпать угрозами, – равнодушно хмыкнув, отвечает товарищу темноволосый маг и, оглядев стену с хранящимся там учебным инвентарём, одобрительно добавляет: – А тут неплохой выбор оружия. Что выберешь, Уолт?

Простите, господа, но допускать вас до своего тренировочного оружия я не готова.

Оказавшись на ногах, решаю привлечь внимание светлых магов.

– Кхм… – как только оба парня резко поворачиваются в мою сторону, растянув губы, хочется верить, в вежливой улыбке, говорю: – Тренировочный зал для студентов находится этажом ниже. В левом крыле.

– Ооо… Простите. А вы преподаватель? – обращается ко мне Уолт, вроде. Так его называл товарищ.

– Нет. Я студентка.

– Тогда почему ты тренируешься в этом зале? – заговаривает темноволосый парень, осматривая меня с ног до головы.

– Потому что мне дозволено здесь тренироваться.

– А другим нет, как я понимаю, – говорит тот, что не Уолт.

– Верно понимаете, – отвечаю ему.

На недолгие пару секунд в зале повисает тишина. Светлые изучающе смотрят на меня, а я, в свою очередь, изучаю их.

Как я уже ранее отметила, что оборотни, что светлые маги выглядят натренированными. И двое парней, стоящих передо мной, явно не из слабых.

Было бы интересно с ними сразиться…

– Можешь показать дорогу до тренировочного зала? Мы с другом хотим размяться, – нарушает тишину Уолт. Он открыто улыбается, демонстрируя дружелюбие. Но вот в его глазах я вижу легкую настороженность.

И это странно… Вроде я не выгляжу угрожающе или опасно… Так откуда взялась настороженность?

– Проводить не могу, мне нужно принять душ. Но если вы спуститесь вниз и свернете налево, то без труда найдете нужный вам зал, – ответив, возвращаю деревянный шест на место, боковым зрением следя за светлыми магами.

Резкий выпад в свою сторону замечаю и уклоняюсь за мгновение до того, как темноволосый парень успевает коснуться моего плеча. Плавный движением захожу ему за спину и отточенным ударом под колени вынуждаю опуститься на пол.

– Круто… – восхищенно произносит Уолт, не предпринимая попытки прийти на помощь другу.

Бросив на него хмурый взгляд, смотрю на поднимающего с пола парня.

– Что это было? – требовательно спрашиваю его.

– Хотел проверить твою реакцию, – спокойно отвечает темноволосый, откидывая волосы с лица.

– Проверил? – прищурившись, интересуюсь.

– Ага. Реакция у тебя отличная.

– Еще раз выкинешь нечто подобное, сразу встать с земли не выйдет, – не задерживаясь, следую к выходу, спиной чувствуя на себе взгляды светлых магов.

Проверить он решил… Вот же тварк светлый!

– Ты ведь Саниэлла, да? – доносится мне в спину крик.

Остановившись, поворачиваюсь к парням.

– Откуда ты знаешь, как меня зовут? – я, конечно, в нашей школе личность узнаваемая, но вот за её пределами… надеюсь, что нет.

– Ты приемная дочь Рафаэля Холтэна. Я видел твое фото у него на столе, – приближаясь, дружелюбно говорит темноволосый. – Меня зовут Ян Лектон. Наши отцы работают вместе.

Лектон? Знакомая фамилия…

– Твой отец Морис Лектон, заместитель моего отца?

– Да.

Ну теперь хотя бы ясно, откуда этот светлый меня знает.

Выяснив все, что хотела, собираюсь уйти, но следующие слова Яна не дают сделать и шага.

– Ты в курсе, что отряд твоего отца пропал?

– Что… значит «пропал»? – чувствуя, как сердце сковывает холод, спрашиваю.

– Отряд твоего отца уже больше трех дней не выходит на связь.

– Их отправили на границу с проклятыми землями. Из-за магических эманаций артефакты связи работают через раз, – пытаюсь мыслить рационально.

Допускать мысли, что с отцом могло что-то произойти, не хочу.

Не могу. Иначе…

– Да, возможно… Но их отряд должен был уже вернуться с задания. Мой отец переживает, думает, что с ними что-то случилось.

Спокойно… Дыши, Сани… дыши… С Рафаэлем все будет хорошо. Он сильный маг…

Артефакт, висящий на шее, подаренный отцом на мое десятилетие, стал нагреваться. Прозрачный редкий драгоценный камень стал приобретать красноватый оттенок, сигнализируя, что мой магический источник неспокоен.

Плохо… очень плохо…

– Сани… – врывается в зал ректор Штейн. – Что тут происходит?! – заметив меня в компании двух светлых магов, требовательно спрашивает он.

– Что с моим отцом? – взглянув ему в лицо, спрашиваю.

Он должен знать. Ведь они лучшие друзья.

Бросив недовольный взгляд на Яна Лектона, наставник встает напротив меня и, взяв за плечи, начинает успокаивающе говорить:

– Сани, с твоим отцом всё хорошо…

– Он не выходит на связь уже несколько дней, – перебив, произношу.

– Да. Но это не значит, что он попал в беду. Ты ведь сама знаешь, что на границе с проклятыми землями артефакты связи быстро разряжаются и выходят из строя. С Рафаэлем все будет хорошо. Он сильный опытный маг.

– Если все так, то почему вы не сказали мне об этом? – вглядываясь в лицо мужчине, задаю вопрос.

– Потому что не видел смысла зря тревожить тебя. Уверен, твой отец скоро вернется и свяжется с нами.

Те уверенность и спокойствие, что излучает наставник, помогают усмирить страх.

С отцом все хорошо. Будь иначе, разве его лучший друг был бы так спокоен?

Пара глубоких вдохов, и я снова в порядке. Кулон остывает, а камень светлеет до прозрачности.

– Мне нужно принять душ, – отстранившись от ректора, спокойно говорю и, больше не задерживаясь, следую к выходу.

****

Как только за Сани закрывается дверь, ректор Штейн шумно выдыхает. Поворачивается к замершим студентам со светлых земель и строго говорит, глядя на Яна Лектона.

– Студент Лектон, в следующий раз прошу вас не распространять информацию, полученную от вашего отца.

– Со всем уважением, ректор Штейн, но разве Саниэлла не имеет права знать, что её отец пропал? – спокойно спрашивает светлый маг.

– Рафаэль Холтэн официально не признан пропавшим, поэтому воздержитесь от преждевременных высказываний.

– Как скажете, ректор, – склонив голову, отвечает Ян. После чего вместе с другом покидает тренировочный зал, оставляя главу школы темных искусств наедине со своими мыслями.

– Вернись Раф. Без тебя Сани не справится… – тихо произносит Дарен Штейн, глядя перед собой.

И в этот самый момент артефакт связи, подаренный другом, оживает.

Быстро вытащив артефакт из кармана брюк, Дарен спешит ответить.

– Раф… – облегченно произносит он. – Где тебя носит?!

– Дарен… Помоги… – голос друга звучит тихо. Надрывно. Словно каждое слово дается ему с огромным трудом. – Не позволяй… Сани искать меня…

– Раф, где ты? Что происходит? – взволнованно кричит Штейн.

– Это была ловушка… Нас заманили… меня… – дальше связь обрывается. Рафаэль Холтэн не успевает договорить.

– Рафаэль! Раф?! – зовет друга Дарен. А поняв, что связь оборвалась, выругавшись, пытается снова с ним связаться. Но всё безрезультатно. Рафаэль не отвечает. – Держись друг. Только держись, – бросает в пустоту, ректор школы темных искусств и поспешно покидает тренировочный зал.

Глава 6

Проклятые земли

Когда-то эти земли были плодородны. Тут было много зелени, в которой утопал процветающий город под названием Тейм, защищенный с двух сторон горами.

Сейчас же проклятые земли представляли собой печальное зрелище. Выжженная пустынная сухая земля без единого признака растительности расстилалась на многие километры вокруг.

От некогда прекрасного города не осталось даже следа, словно его никогда и не было.

Вместо людей эти земли стали населять порожденные эманациями смерти страшные твари. Периодически им удавалось прорваться через магический заслон, установленный на границах проклятых земель, и тогда они творили хаос. Одержимые голодом, нападали на людей, оборотней и ведьм, сея страх и панику.

Последняя битва с тьмой и её приспешниками пропитала здешние земли кровью и уничтожила, превратив в пепел всё: дома, растения, зверей.

С тех пор воздух здесь затхлый. Тяжелый. Он горчит, словно до сих пор, спустя годы, в нем присутствует запах дыма.

Им не хотелось дышать. Казалось, что вместе с воздухом в тебя проникает что-то мерзкое, отравляющее…

Но тем, кто нашел укрытие в проклятых землях, давно все стало привычным. И воздух, и безжизненная земля. Они приспособились жить в пещерах, обнаруженных в горах.

Именно в этих пещерах скрыт храм тьмы. И там же скрываются жрица и те маги, что служат ей.

****

Хлёсткая пощечина, щедро приправленная магией, выбивает из рук ослабленного избитого мужчины артефакт связи.

С трудом приподнявшись на дрожащих руках с каменного пола, сплюнув кровь, Рафаэль вскидывает голову.

На ту, кого уже не думал увидеть. Он верил, что её давно нет в живых.

– Рафаэль, как невежливо с твоей стороны. За моей спиной связываешься с кем-то. Ай-яй-яй… – игриво грозит пальчиком женщина. В серых глазах же нет и тени игривости. Только обжигающий холод. – Кому ты звонил? И где вообще умудрился спрятать артефакт связи? Тебя ведь проверили. Так, Сел? – последний вопрос она адресует преданному слуге, не поворачивая головы.

– Его проверяли, моя госпожа, – склонив голову, подобострастно произносит худой мужчина, одетый в грязные лохмотья.

Но, несмотря на внешне жалкий вид, в глазах слуги наравне с давно охватившим его безумием плещется сила. Опасная, дикая, неуправляемая сила, способная победить одного из сильнейших светлых магов.

– Тогда почему твои люди не нашли у него артефакт? – холодно спрашивает госпожа.

– Они будут наказаны. Немедленно, – еще раз поклонившись, слуга спешит исполнить обещание.

Оставшись один на один с пленником, женщина не спеша подбирает с пола артефакт связи. Крутит его пару секунд в руках, рассматривая, а потом, крепко сжав в руке, выпускает темную силу, которая в одно мгновение уничтожает дорогую вещицу.

– Ты знаешь, зачем ты здесь, Рафаэль?

– Нет. Но, думаю, ты сейчас меня просветишь, – откашлявшись, отвечает пленник.

– Дерзишь? – усмешка касается алых пухлых губ. – Ты не изменился. Такой же дерзкий, благородный до отвращения и самоуверенный.

– Зато ты изменилась, Ярина. От тебя прежней ничего не осталась. Тебя поглотили безумие и жажда власти.

– Пожил бы с моё в проклятых землях, тоже изменился бы, – спокойно говорит Ярина. И, отбросив неработающий уже артефакт в сторону, отряхивает руки.

– Твоё изгнание – твоя вина, – говорит Рафаэль.

Резко повернувшись к мужчине, не способному подняться на ноги, Ярина с яростью кричит:

– Моя вина?! В чем же она заключалась? В том, что я хотела получить больше сил, чтобы защитить наше королевство? Я была верной подданной светлых земель! Мой род один из древнейших, наравне с королевским! От меня избавились, чтобы обезопасить короля и его потомство! Вы все боялись, что я могу претендовать на трон. Ведь я пусть и дальняя, но все же родственница короля Воланта.

– Ты хотела больше сил не для защиты королевства, Ярина. Ты всегда жаждала власти. Всемогущество – вот твоя главная цель.

– Думаешь, знаешь меня? – опасно прищурив глаза, спрашивает женщина.

– Когда-то думал, что знаю… – с еле заметной грустью произносит Рафаэль.

В его воспоминаниях еще жива та девушка, которую он когда-то любил. Та Ярина пусть и была амбициозна и властолюбива, она также была доброй, веселой и простой, несмотря на свой статус при дворе.

Кто бы мог подумать, что однажды эта светлая девушка станет безжалостным чудовищем.

Когда Рафаэль узнал, что натворила Ярина, он пришел в ужас. Неверие и надежда, что эта ошибка, до последнего жили в его душе. Пока он не встретился с пойманной девушкой лицом к лицу.

Стоило Рафаэлю заглянуть в ее глаза, и он всё понял… Все обвинения правдивы.

Ярина провела запрещенные обряды, безжалостно принеся в жертву тринадцать магов. И все ради того, чтобы увеличить свой магический резерв. Который и так был достаточно велик.

И она не раскаивалась в содеянном. Считала, что поступила правильно, принеся жертвы для высшей, благой в ее понимании цели.

Ярина сама не заметила, как стала безумной. Одержимой силой.

Болезненная, выкручивающая внутренности неизбежная правда разъедала душу Рафаэля еще долгие годы. Он так и не смог заставить себя прийти на казнь Ярины.

И вот теперь, столько лет спустя, он узнал, что она жива. Ей как-то удалось сбежать в проклятые земли и столько лет скрываться.