Инвазия

Выскочив в коридор, я захлопываю за собой очередные двери и понимаю, что никак не могу их зафиксировать – ну нет тут замков!

О! Зато есть те самые чопики, которыми были подперты двери, когда я разбирал баррикаду.

Эх, еще бы пригодились наручники – накинул бы на ручки двери, и все в ажуре. Да только нет у меня больше наручников, зато есть изолента!

Финишным аккордом я заваливаю обратно ту кучу мебели, которую не так давно разобрал, причем делаю это с рекордной скоростью – наличие за дверьми громадного монстра очень мотивирует как можно быстрее шевелиться.

Все, через такую преграду твари не пробраться.

Но что ж это такое-то? Я ведь был на кухне и не видел, не слышал этой громадины!

Где она пряталась, когда я там воевал с зараженными людьми и тварями?

Вопрос, понятно, риторический, хоть и очень меня интересует.

Нет, надо все-таки добраться до арсенала – уж там-то я найду себе игрушки, с которыми даже такие монстры не станут проблемой.

Решено! Туда и пойдем! Но по пути заверну в медотсек, вроде он тут неподалеку, так что сначала туда.

Здесь торчать я не собираюсь ни одной лишней секунды: и так кучу времени бесполезно потерял, еще и чуть не подох до кучи…

Глава 6

Темнота – друг молодежи, а вот для меня совсем даже не друг.

Надо бы найти еще какой-нибудь источник света, так как идти по этому коридору до следующего отсека при свете одного лишь фонаря ‒ больше не казалось мне хорошей идеей.

Вот только где его взять, дополнительный свет? Освещение самого коридора не работало – я пытался его включить.

Эх…мне бы фонарик, хотя бы еще один, и тогда…

Хотя, стоп! Придумал!

У психа в каюте большое количество источников света должно быть. Широчайший ассортимент прямо.

Не думаю, что они все там запитаны от корабельной электросети, должны быть и автономные. Он наверняка стащил их себе со всей палубы, а может даже с нескольких.

Вот их и позаимствуем. Все равно он уже труп, без вариантов, или скорее корм для тварей.

Испытываю ли я хоть малейшее огорчение, что оставил его на растерзание монстру?

Не-а, Никакого!

Все равно он умер бы, просто не от жвал твари, а от моих рук.

Мужик полностью и бесповоротно поехал башней, а заниматься его лечением в таких условиях можно только одним способом – пулей в лоб. Возиться мне с ним и некогда, и незачем, как и таскать с собой. Хрен знает, когда его переклинит, и он на всякий случай решит ткнуть в меня своим копьем или всадить нож под ребра.

Каюта напомнила мне магазин «Свет», что был в моем родном городке. В этот магазин я часто заходил, еще будучи ребенком, наблюдая десятки люстр, развешанных под потолком, рассматривал стены, усеянные плафонами и лампами.

Нечто подобное было и в каюте, разве что на полу еще хаотично раскиданы фонари и кабеля, чего в магазине не было.

Интересно, это все – последствия его психоза, или все же в применении такого количества источников света есть некий, непонятный пока что для меня, смысл? Обилие света отпугивает тварей, или вовсе убивает?

Отпугивает – да, сто процентов, но не убивает. Фонариком светил, и тварям это не нравилось, светошумовые гранаты тоже давали эффект, но вроде не убивали.

Эх…загнать бы сюда одну из тварин, да поглядеть, что с ней будет, дабы окончательно убедиться в своих догадках…

Пока шарил глазами по каюте, взгляд мой наткнулся на отличную штуку – инженерный подвес аж с тремя фонарями. Состоящий из полужесткого каркаса девайс одевается поверх одежды, и два фонаря оказываются у тебя условно на плечах, а один – на груди. Руки не занимает, аккум встроенный. Тяжеловат, конечно, но это я переживу. Штуковина эта как нельзя лучше подходит для осмотра различных служебных коридоров, или же магистралей. Для ремонтников и техников это незаменимый инструмент, да и мне пригодится.

Я тут же напялил на себя весь этот световой обвес.

Во, теперь прям зашибись! Фонари на мне светят, как хорошие такие прожекторы, полностью рассеивая тьму в коридоре, и при этом мои руки свободны.

Теперь, когда я все отлично вижу, выяснилось, что по темному и пустому участку мне и пройти то нужно было всего ничего.

Сто метров от силы, и я у дверей переборки в соседний отсек.

Из неприятного: на пути минимум восемь открытых дверей, и там может прятаться все что угодно.

Но теперь мне любая тварь нипочем. Ну, кроме той, здоровой. Но подобной здесь точно делать нечего – воздуховод для нее маловат, и даже если она как-то вскрыла противопожарную дверь – через завал и двери столовой она пробиваться будет долго, если вообще будет…

Вот блин, накаркал!

Стоило мне только подумать про вырвавшегося из столовой монстра, как в пустом и тихом коридоре раздался гулкий удар, эхо от которого еще несколько секунд гуляло по коридору.

Это как раз тварь лезет из столовой. Вырвалась-таки с кухни в общий зал, и желает попасть сюда, ко мне!

Черт, надо валить отсюда, да побыстрее!

Куда? Главное ‒ уйти с этой палубы, или хотя бы в другие отсеки корабля, подальше от долбанной жилой зоны.

Через переборку между отсеками тварь точно не пройдет.

Что там у нас по плану дальше? Инженерная палуба? Отлично. На ней как раз расположен и лифт, и лестница на уровень выше, где и находится медотсек.

Плюнув на осторожность, я бегу по коридору. Звуки ударов за спиной подхлестывают меня почище плети надсмотрщика.

Дверки вроде пока держатся, но не похоже, что смогут удержать тварь слишком долго.

Я зазевался и чуть не поплатился за неосторожность. В луч фонаря выскакивает очередная щупальце-зубастая мелкая тварь, вот только вместо атаки на меня, она вскидывает все свои лапки и щупальца вверх, закрываясь от потока света, бющего ей прямо в харю. Монстра немедленно сметает поток картечи. Брони, как на здоровенной тварюке, у него нет, так что от его тельца остается лишь размазанная клякса, а я, не задерживаясь, бегу вперед.

Так, сенсор, сенсор, открывайся!

Я тыкаю пальцем в панель, но ничего не происходит.

А! Во! Отдуплилась, наконец!

– Производится идентификация личности. Коултон, штурм-сержант, – раздается из динамика над дверью механический, безэмоциональный голос. – Вам запрещено покидать зону гибернации без специализированного приказа. Вернитесь в свою каюту.

‒ ТВОЮ МАТЬ! – прямо-таки взвыл я.

– Команда не распознана!

– Экстренная ситуация! Чужеродный организм! Открой мне двери, тупая железка!

‑ Производится идентификация личности. Коултон, штурм-сержант. Вам запрещено покидать зону гибернации без специализированного приказа. Вернитесь в свою каюту, – повторил голос. – В случае попытки повреждения оборудования его стоимость будет вычтена из вашего жалования.

«Думай, думай, думай, Фрэнк! Как пройти? Стоп! У меня ж есть ключ-карта безопасника! ‒ я приложил ее к сенсору

– Прошу пройти идентификацию отпечатка пальца, Арсен Вагаринян, в связи с режимом карантина перемещения по отсекам корабля ограничены.

Так, а его отпечатки вместе с телом лежат в коридоре. Это что, мне придется возвращаться? А там, судя по звукам, тварь вот-вот прорвется из столовой. Вот попадос то, а!

Бегу.

Бегу настолько быстро, что сердце, кажется, сейчас выпрыгнет из груди, пробьет бронежилет и поскачет впереди меня.

Пока все нормально, тварь вроде как еще не пролезла, а я сам уже вижу лежащий в коридоре труп охранника.

И чего теперь, целиком его тащить?

Да хрена! Он тяжелый, пока протащу его десяток метров, та милая животинка, что рвется ко мне, будет рядом.

Тогда уже пальчик Вагариняна не сенсору, а твари отдавать придется, и свой пальчик тоже…и руку. А потом меня слопают целиком!

Не глядя на тип боеприпасов, я прицеливаюсь из дробовика в предплечье бывшего безопасника и трижды жму спуск. Оказалось, что стреляю я в него все теми же зажигательными, и осталось их у меня крайне мало. Но не до крохоборства сейчас.

Три выстрела с минимальной дистанции раздробили то, что оставалось от его плечевого сустава, и начисто срезали руку.

Конечно, все вокруг так изгваздало кровью, что глядеть страшно, но плевать!

Подхватываю оторванную конечность, и стремглав несусь обратно, на ходу сбивая пламя с рукава форменной куртки безопасника.

Прости, Ашот, или как там тебя, что даже после смерти не дали покоя, но мне очень нужна твоя рука. Пальчик, точнее. Иначе упокоят меня самого, причем крайне неприятным способом.

Я уже был у дверей, когда за спиной раздался грохот и торжествующее шипение. Все, трындец, тварь на свободе! Если сейчас сканер не сработает – я покойник.

Дрожащими от беготни и дикой дозы адреналина в крови руками прикладываю карточку доступа к сенсору, вновь выслушиваю предложение пройти сканирование отпечатка пальца, и, подышав пару раз на скрюченный палец руки покойного, прикладываю его. Миг ожидания мучительно долог, и мне самому кажется, будто уже целая вечность прошла, а чертова автоматика все никак не считает данные, не сравнит…

Ура-а-а-а!

На сенсорной панели зажигается зеленый сигнал, и дверь начинает подниматься. Не дожидаясь пока она поднимется хотя бы до середины, я немедленно ныряю под нее. Цепляюсь за какую-то хрень в полу своим навесным фонарем, но все равно протискиваюсь на ту сторону, где, я точно знаю, должен быть рычаг аварийной блокировки дверей. По коридору за моей спиной шелестят лапы чудовища, что лишь прибавляет мне сил и скорости…

Протиснуться то я сумел, но чертов фонарь, который, когда меня накрыла волна паники, зацепился за внутренний фиксатор двери, и теперь меня тянуло вверх, вслед за дверью. Нечеловеческим усилием я рванулся вперед, и сумел сорваться с импровизированного крючка, оказавшись на другой стороне от шлюза.

Позади, в коридоре, я уже слышу приближающуюся тварь – ее тихое шипение доносится вполне отчетливо.

Вот она, красная кнопка под пластиковым колпаком. Ударом кулака разношу пластик и вбиваю ее, при этом перестают работать любые протоколы безопасности, которые просто не позволят закрыться дверям, если в них попал, например, человек или инородный предмет.

Стальная переборка массой в несколько тонн рушится вниз, гарантированно отсекая меня от преследователя.

Такую плиту тварь не сможет пробить никаким образом, хоть неделю пусть в нее бьется.

Так, а чего это у меня болтается?

Вот же…слово облом ‒ очень слабое для этой ситуации. Оказывается, зацепился я не только фонарем, но еще и не слишком качественно подогнанной портупеей для дробовика, которую взял в шкафчике бывшего напарника.

И в этой портупее были практически все мои патроны. Меньшая часть из них сейчас цветной россыпью валялась на полу у моих ног, но большая осталась там, с другой стороны, или просто была расплющена дверью.

Я скрупулёзно подобрал все, что сохранилось, но это было каплей в море – от нескольких сотен выстрелов, что были в запасе, у меня осталось тридцать. И только картечные, ну и три огненных в магазине. Перезарядил, горестно повздыхал, но делать нечего, надо двигаться дальше.

Вот блин! А еще ныл, что патронов у меня мало. Вот теперь их действительно мало. А до этого, как оказалось, было вполне себе еще ничего.

Меж тем монстр за дверью поначалу вел себя прилично – постучал, поскреб, и затих, не мешая мне собирать рассыпанные патроны. А потом…от двери по мне буквально ударила волна высокочастотного звука. Это был даже не крик, а именно вопль, словно какой–нибудь фантастический «ульразвук», дрелью врезающийся тебе в уши. И что-то внутри меня подсказывало, что это она не от огорчения решила повыть…но вот что это такое, и зачем тварь это делает – ни малейших предположений.

Во всяком случае, лично на меня эти вопли, кроме легкого дискомфорта, никакого впечатления не произвели. Может быть, не будь двери, они бы меня оглушили, дезориентировали, а так…

Стоп! А что если это вовсе и не способ атаки? Вдруг она, к примеру, своих друзей сюда зовет?

Так, ладно – мне вообще-то тут по идее задерживаться незачем, поэтому будем быстро уносить отсюда ноги.

А где я вообще?

Стеллажи по стенам, куча грузовых контейнеров. Ага, явно склад, и тут тоже погуляли на славу – вон, на полу как минимум три или четыре лужи субстанции, заменяющей кровь тварям, лежат россыпи гильз по всему пространству перед воротами.

Стрелял здесь, или скорее «стреляли», профи, а не эти пижоны в форме безопасников. Я с легкостью могу отследить, откуда велся огонь, и по всему выходит, что, к примеру, с места, где сейчас стою я, отходил назад человек, причем под огневым прикрытием союзников. Те в свою очередь были там, и вон там – кучи гильз мои теории подтверждают.

Хм…а ведь странно: получается, что вели огонь они в сторону шлюза – вон, на стенке отметины от пуль. А потом…похоже, оторвались от преследователей, или же просто отрезали их с помощью закрытой двери, далее уже спокойно двинули дальше. Ну что же, значит, и я пойду за ними.

Пока шел, размышлял над увиденным. Бой здесь дали серьезный, пострелять ребяткам пришлось много, но даже в такой ситуации действовали они правильно, расчетливо.

А раз так, смею предположить, что это были ребята из моего подразделения. Кто еще может грамотно занять оборону, страховать друг друга, отсекать противника и…

Да короче, на этом корабле попросту не может быть еще кого-то, кто обладает теми же навыками и умениями, что и мои товарищи. А здесь могли быть только они. Ну не охранники же, в самом деле? Они так не действуют, да и вооружение у них совершенно иное.

Раз с этим определились, то у меня теперь есть еще один вопрос. Скорее всего, ребята тут бились не сами по себе, а под четким руководством. Кто мог ими руководить? Да конечно, лейтенант, кто же еще?

И кто мог быть с ним? Гиди мертв, Хоукинс точно не смог бы вести бой и передвигаться без ноги, Мердок и Нейтон ‒ спецы по тяжелому оружию, и следы их «работы» я бы увидел сразу, а обычные «пукалки», как эти двое называют легкое стрелковое оружие, они не признают.

Получается, что здесь развлекались сам лейтенант, наша снайпер – Эллисон, и унтер-сержант, Чез. Правда, у Чеза была очень специфичная пушка. Он фанат сверхсовременных технологий, так что практически всю зарплату за последние два задания потратил на безгильзовую винтовку производства Сэйбер Армс, калибра 7 мм.

На ней столько наворотов, что мы долго шутили про оружие, которое было умнее своего владельца. Из нее можно стрелять так называемыми «умными» пулями, которые мало того, что сами наводятся на цель в прицельной марке, но и могут огибать в некоторых пределах препятствия перед этой целью, например, заложника. Короче, если бы это был он – я б не видел вторых кучек гильз. А вот Эллисон подходит, так что они еще живы, да.

Ну, или же второй вариант: Эллисон, что естественно, винтовку на такой дистанции не использовала бы, взяла бы что попроще, и Чез, если его сверх-пупер-мупер навороченный девайс остался без БК, мог снизойти до старого доброго огнестрела…

Вопль за дверьми постепенно начинал действовать мне на нервы. Блин, зачем тварь это делает? Надо валить еще дальше, пока не поздно, а то вдруг от звука металл там разрушается, или я зазомбируюсь.

Не опуская ствол дробовика, я иду тем же путем, что до меня двигались стрелки, причем иду быстро, нагло, рассчитывая на то, что шедшие здесь ранее бойцы ликвидировали на своем пути большую часть преград и уничтожили всех, кто представляет хоть какую-то опасность.

Действительность больно ударила по моим рассуждениям и допущениям – уже через пару десятков метров я уперся в обрушенный на пол целый блок контейнеров, полностью перекрывающих дорогу вперед.

Ну вот, блин…

Пришлось лезть по ним наверх, и заодно осмотреться с верхотуры.

Так, все крайне печально. Во-первых, освещенной потолочными лампами части склада осталось хрен да маленько, еще метров пятьдесят, а в остальном – тьма непроглядная.

Во-вторых, тут явно повеселился кто-то вроде Кинг-Конга, или Годзиллы, или слетевшего с катушек механического роботизированного погрузчика, который теперь перекрученной кучей металла, словно изваяние, застыл в дальнем углу.

Если что, это такое убогое подобие робота, с руками и на гусеничном ходу. Управляется обычно каким-нибудь индивидом, отсталым на всю голову, который швыряет контейнер с дорогим твоему сердцу оружием на пол, не задумываясь даже о его сохранности.

Ну, вы поняли – я очень сильно не люблю я эту братию, у которой мозга хватает лишь на «взять ящик тут, поставить туда». Да и то, в пути могут уронить, или довезти не туда, куда надо, поставить боком-раком…

В общем, вот такой вот потомок гамадрила с цементной крошкой вместо мозга и разнес на своем железном муле половину склада. Похоже, он отбивался от монстров, обрушивая на них секции. По крайней мере, там, где освещено, я вижу минимум одну размазанную по полу мерзостно-зеленую лужицу под здоровым синим ребристым ящиком, а в ней не менее мерзкие останки сколопендры, точно такой же, как те, что встретились мне ранее в столовой.

Глава 7

Все это можно назвать только одним словом – бардак, и самое грустное, что через этот бардак теперь мне перебираться. Еще и неизвестно, сколько противников мне в этом бедламе встретится. Не думаю, что мои коллеги или этот тракторист-недоучка сумели перебить всех. А по количеству гильз можно судить, что атаковал их не один десяток врагов – от меньшего числа просто отбились бы, уничтожив.

А хотя…может, битва грузчика и моих товарищей проходили не одновременно? Может, сначала тут хулиганили на погрузчике, а затем появились мои коллеги? Или наоборот, сначала тут всех отстреляли мои коллеги, а уже затем начал бедокурить «тракторист»?

Хрен его знает, но нужно быть начеку, и нужно заранее себе наметить маршрут.

Та-а-ак…отсюда я могу перебраться на крайний ряд контейнеров, и преодолеть часть пути в относительной безопасности, примерно до средины этого склада.

Дальше все завалено, и, как назло, там нет света.

Но это ладно, зато дальше есть условно безопасный кусок – большое свободное от всего пространство, и за ним три варианта движения – слева и справа, ближе к стене и по центру. Остальная площадь занята стеллажами, тянущимися под самый потолок.

Вот знал бы, блин, что тут такая жопа – прихватил бы из комнаты гибернации еще и набор для ползания по стенам. Как он там называется, КАШ, да? Комплект альпиниста-штурмовика. Весит эта зараза килограммов двадцать, зато позволяет лазать, как мухе: по любым вертикалям и горизонталям, пока батарея не сядет.

Погрузившись в эти свои мысли, я двинулся вперед, не забывая при этом поглядывать по сторонам.

Да уж, а драка в этом помещении все-таки была суровая, причем, похоже, прав я был в своих размышлениях – тракторист и наемники бились тут в разное время, и, похоже, первый бой дал-таки «тракторист»…А уже после него вооруженная группа людей прошла здесь, отстреливаясь от множества противников с разных сторон. Откуда я знаю, что отстреливаясь с разных сторон? Все просто. Следы попадания пучка высокоскоростных снарядов из тяжелой пушки перепутать невозможно было ни с чем. Они оставляют крайне характерные повреждения, как будто объект попал ножи мясорубки – отсюда и второе жаргонное название этого оружия.

С левой стороны от тех контейнеров, по которым шел я, раньше стояли стеллажи с какими-то пищевыми концентратами. Откуда знаю? А потому что в них зарядили несколько раз, оставив характерные следы попаданий о которых я только что вспоминал – вся двадцатиметровая секция в данный момент выпотрошена, как консервная банка. Содержимое (тот самый концентрат) даже на полу везде, и от него разносится аппетитный запах на полсклада.

У меня прямо слюна потекла – только осознал, что очень голоден. Однако мысли о еде быстро покинули мою голову ровно в тот момент, когда я заметил разорванные в клочья останки как минимум двух “сколопендр” среди контейнеров.

Теперь ясно, почему туда так активно стреляли.

Интересно, а куда делся стрелок? Просто примерно в той точке, где он должен быть, виднеется на стенке несколько кровавых потеков.

Нет, не подумайте, его судьба меня мало волнует, пусть даже это кто-то из моей же команды. Меня больше интересует, куда делась ФЛ-6, «флешка», в смысле. Мне бы сейчас пригодилась.

Спуститься туда, что ли, поглядеть поближе?

Пожалуй, да.

Тварей вроде не наблюдается, никаких шорохов, вообще хоть каких-то признаков активности я не заметил. Ну а если даже есть минимальный шанс на обнаружение там пушки – оно того стоит. С таким агрегатом даже та здоровенная тварь мне будет не страшна – изуродую в миг, как бог черепаху.

Спрыгиваю с контейнеров, не выпуская из рук дробовика, и аккуратно иду вдоль расстрелянного стеллажа.

Да, я не ошибся. Здесь тоже все ящики стали «перфорированными».

Кое-что еще бросается в глаза – стрелок явно паниковал. Если он стоял здесь, стрелял в ящики с концентратами, то стрелял он впопыхах, толком не целясь. Судя по характеру повреждений, он выпустил как минимум двенадцать залпов, а попал лишь дважды. Во всяком случае, трупов там всего два, и совершенно не похоже, чтобы тварей было больше, или что они смогли куда-то уйти, отползти, получив по жвалам из «флешки». Если уж получили, то отползать будет банально нечему.

Так с чего паника при такой пушке? Или я недооцениваю атаковавших стрелка тварей? Быть может, они более ловкие и быстрые, чем попались мне? Или все проще: просто неопытный боец орудовал тут?

Второе, пожалуй, сейчас для меня предпочтительнее, так как есть все шансы найти его тело, а на нем и оружие.

Я продолжил свое «расследование».

Ага, собственно, вот отсюда он и стрелял. И даже успел опустошить полностью магазин – двенадцать цилиндриков от 40-мм зарядов валяются на полу. А вон там, слева, лежит искореженная и порванная пополам импульсная винтовка, правда, не такая, как у меня: и калибр другой, и производитель. Но, собственно, что это значит? А то, что не две твари атаковали эту группу, а больше. Кто-то же врезал по винтовке с такой силой, что ей оторвало переднюю половину верхнего ресивера вместе со стволом, а оставшуюся часть корпуса смяло…

Так, а вот и то, что осталось от неудачника, получившего тот самый удар. Нижняя часть тела пропала в неизвестном направлении, а верхняя половина застряла между рухнувших стеллажей.

Итак, это кадровый. Или же еще хуже – сотрудник Службы Общественной Безопасности.

Совершенно точно один из этих двух – только они имеют право на ношение спецбронежилетов серии Ф – модифицированных, с усилителями мышц. Наличие такой снаряги у гражданского – срок, и немалый. Даже нам, наемникам, добыть такую штуку почти невозможно.

Человек в такой броне вдвое сильнее, быстрее, и несет намного больше груза. А уж про то, что даже из снайперской винтовки пробить такую защиту довольно сложно, и говорить не надо.

Вот только все эти навороты бойцу совершенно не помогли, неизвестное чудовище просто разгрызло его пополам, да и все.

Так, попробую-ка я вытянуть наружу его останки. Если выйдет, то я счастливый обладатель навороченного бронежилета. Он вроде как раз не пострадал.

Ну а статья…да хер с ней, если все плохо будет, то я себе уже на пожизненное настрелял. Хуже не будет…

Вообще, если честно, я сильно сомневаюсь, что меня оставят в живых. Тут, очень похоже, корпорация обосралась по полной, и сейчас начнет подчищать хвосты.

Я так-то крайне удивлен, что наш корабль до сих пор еще не рванул, получив дистанционный приказ на самоуничтожение. Вероятно, тут на борту есть что-то очень ценное для корпоратов, что надо сохранить.

А уж то, что здесь появились кадровые военные, причем не абы какие, а из боевых частей, даже я бы сказал, бойцы из специальных подразделений, прошедшие огонь и воду, меня вообще поставило в тупик.

Если тут еще и такие лазают, то мои прежние выкладки насчет группы наемников, моих товарищей, могут быть в корне неверны. Может, здесь и не наемники шалили, а вояки?

Тэ-эк, ладно, с этим всем разберемся еще, а пока займемся трофеями.

Ну что, мужик, тянем-потянем? Ага, блин, да только вытянуть не можем.

Вот дерьмо! Ладно, а если так? Расстегиваю пряжки и начинаю снимать с окровавленного трупа части его снаряги – ремень от винтовки, подсумки с магазинами.

А теперь пойдешь к дяде Френку? О, поддается, кажись!

Десять минут ‒ ровно столько я провозился тут. Дважды за это время мне приходилось отвлекаться. Первый раз – когда внезапно замолчала чертова тварь в соседнем отсеке. Я как-то быстро привык и воспринимал ее рев как фоновый шум, а тут он утих. Заметил я это не сразу, а когда дошло, что мерзкий вой-гул (уже сам не знаю, как его назвать) вдруг стих, то я, скажем прямо, чуть не ударился в панику, на секунду решив, что тварь как-то смогла сюда пробраться.

Я простоял несколько минут, боясь шевельнуться или даже громко вздохнуть, до рези в глазах и до шума в ушах вглядываясь и вслушиваясь в окружение, надеясь заметить тварь раньше, чем она засечет меня.