Танцы с Судьбой. Часть 10. Река времени

Танцы с Судьбой

Часть 10. Река времени

Влада Николаевна

© Влада Николаевна, 2023

ISBN 978-5-0060-0595-2 (т. 10)

ISBN 978-5-0056-3777-2

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Цикл «Хроники «Дьявола»

1 книга – Танцы с Судьбой. Часть1. Начало новых времен.

2 книга – Танцы с Судьбой. Часть 2. Горячие головы.

3 книга – Танцы с Судьбой. Часть 3. Не отрекаются любя.

4 книга – Танцы с Судьбой. Часть 4. Последний бой – он трудный самый.

5 книга – Танцы с Судьбой. Часть 5. Падший ангел.

6 книга – Танцы с Судьбой. Часть 6. Апокалипсис и возрождение.

7 книга – Танцы с Судьбой. Часть 7. На пределе.

8 книга – Танцы с Судьбой. Часть 8. Ничто не вечно под луной.

9 книга – Танцы с Судьбой. Часть 9. Время Президента Риддла.

10 книга – Танцы с Судьбой. Часть 10. Река времени.

11 книга – Танцы с Судьбой. Часть 11. Повелитель звезд.

12 книга – Танцы с Судьбой. Часть 12. Командирский джек-пот.

13 книга – Танцы с Судьбой. Часть 13. Кульбит Дина.

14 книга – Танцы с Судьбой. Часть 14. Проклятие Ойкумены.

15 книга – «Дьявол». Возвращение легенды. (Дилогия).

16 книга – В плену Вселенной. (Дилогия).

17 книга – Конунг. Орел или решка.

18 книга – Рандеву с Сатаной.

19 книга – Альянс. (Трилогия).

20 книга – Принцесса Территории Хаоса. (Дилогия).

21 книга – Месть сжигает души, тела и звезды.

22 книга – Конунг и Берегиня. Дороги Судьбы.

23 книга – На задворках Вселенной.

24 книга – Приговор обжалованию не подлежит.

25 книга – Вирусы алчности и амбиций.

26 книга – Сын Сатаны

27 книга – Кровавое дело Теодора Мерфи.

28 книга – Роковая ошибка капитана.

29 книга – Экипаж. Предыстория. Сердца пятерых.

30 книга – Экипаж. Судьбы.

Все имена и действующие лица вымышленные. Любое совпадение с реальными людьми является совершенно случайным.

Среди миров, в мерцании светилОдной Звезды я повторяю имя…Не потому, чтоб я Ее любил,А потому, что я томлюсь с другими.И если мне сомненье тяжело,Я у Нее одной молю ответа,Не потому, что о Нее светло.А потому, что с Ней не надо света.И. Анненский.

ГЛАВА 1

«Дьявол» стоял в космопорте S-3. На его борт поднялся Шон. Оказывается, здесь ничего не знали. А отсутствие дальней связи списали на поломки станций. Реальный же сигнал, посланный отсюда, еще не достиг центральных миров. Начальник рудников был просто шокирован услышанным рассказом:

– Мне нечего сказать. Поговорите с ними, и если они согласятся, я выпущу их отсюда, при получении соответствующего приказа. А что делать нам?

– Я советую тебе пока закрыть шахты. Создай запас турбиния и останови разработку, – ответил Бэн, устало потирая глаза. – Грузовиков все равно не будет. Приказ я издам немедленно.

– Мы с Ниной спустимся в штрек, – тихо проговорила Софья. – Объясним им ситуацию и дадим время на раздумье до вечера. Если к ночи они не придут на «Дьявол», значит нам не на что надеяться. Придется выкручиваться самим. Я возьму твой пиджак, милый?

– А? Что? – Встряхнулся Риддл. – Конечно бери. Сынок, проводи, пожалуйста.

Софья и Нина в сопровождении Шона дошли до спуска в шахту, где им выдали каски с фонарями.

– Не знаю, как вы будете на каблуках пробираться по штреку, – проговорил Шон. – Советую переобуться. Удачи вам!

Подруги, не желая терять времени, встали в кабину подъемника, и он стал спускаться в недра S-3. Софья прокляла свои туфли, пока пробиралась через выработанный проход, заваленный обломками пустой породы. Пока она добралась до поворота, то разорвала подол платья и испачкала пиджак мужа. Свет фонаря непрерывно изменял и без того причудливые очертания выработки. Но вот за поворотом забрезжили фары рудокопа, и женщина ускорила шаг. Она вышла к тому месту, где большой выступ скрывал ее от находящегося в штреке, но ей было видно все. Фернандо сидел у своей машины и пил из фляги. Но вот Салинос поднялся, взял с рудокопа куртку, не спеша надел ее. Женщина поняла, что не может отвести взгляда от этой мускулистой фигуры. Он уже собирался открыть кабину, но в это время Софья вышла из-за выступа и окрикнула его:

– Фернандо!

Он вздрогнул и повернулся на голос. На лице его читались недоумение и удивление:

– Софья?! Что ты здесь делаешь?!

– Я пришла поговорить с тобой, – Софья несмело подошла к рудокопу. – «Дьявол» ждет тебя и Ника.

– Я не понимаю?! – Нахмурился Салинос.

– Федерация захвачена сартанами. На свободе остался лишь «Дьявол». И то потому, что народ помог нам вовремя смотаться из столицы.

– Расскажи подробнее, – Фернандо постелил на землю куртку и усадил Софью, а сам устроился рядом на камне.

Ни неприязни, ни ненависти в тот момент не было. Фернандо слушал рассказ женщины, а сам пожирал взглядом ее фигуру. Софья, поняв это, застегнула пиджак. Салинос выслушал ее до конца:

– И ты думаешь, я соглашусь?! Моя жена ждет ребенка, а я должен мотаться по Вселенной ради спасения шкуры твоего мужа!

Софья поднялась на ноги:

– Мы гарантируем вам свободу! Бэн уже подписал Указ о полной амнистии и реабилитации. Он дал вам огромный карт-бланш. Если вы будете помогать нам, то после того, как все закончится, снова будете полноправными гражданами Федерации. Вернее, вы уже являетесь ими. Приказ подписан час назад.

В этот момент сзади раздалось:

– Папа!

Фернандо и Софья повернулись и увидели Натали.

– Папа?! – Удивлению женщины не было предела.

– Да, она – моя дочь! – Спокойно ответил Салинос. – Я хотел ей хорошего будущего и хотел отомстить тебе за то, что ты выдавала Надин за мою дочь.

– Я так и знала! Я это чувствовала! – Софья ударила кулаком по рудокопу. – Так может быть, ты ней подумаешь?! «Дьявол» в космопорте. Мы ждем до утра!

Она заторопилась к выходу.

– Эй, сними этот пиджак. Он тебе не идет! – Насмешливо крикнул ей вслед Фернандо.

– Да пошел ты! – Ответила Софья. – Я тебя ненавижу!

Женщина спешила к подъемнику. Внутри все кипело и клокотало. Она так привязалась к Натали, а это все оказалось сплошным обманом. Хотя девочка-то в чем виновата?

Софья вернулась на трансформер. Войдя в кают-компанию, она окинула взглядом присутствующих, и вдруг на нее напал безудержный приступ смеха.

– Что с тобой?! – Недоуменно спросил Бэн, увидев разорванное платье и испачканный пиджак.

– Мне так смешно! – Софья оперлась руками о край стола. – Ой, дорогой! Я была права, а меня никто не слушал! Натали – дочь Фернандо!

– Что?! – Карие глаза Франчески невольно округлились.

– Она – твоя племянница! А ее мать собирается родить еще одного ребенка! – Софья вытерла выступившие на глазах слезы.

В это время пришли Нина и Натали. Софья посмотрела на девушку, стараясь подобрать нужные слова.

– Прости меня, пожалуйста! – Сказала Натали, потупив взгляд. – Отец хотел для меня лучшего и просил никому не говорить правду.

Женщина обняла ее:

– Ты ни в чем не виновата! Дети не отвечают за поступки родителей! Пусть даже их родители и круглые идиоты! Ты поговорила с отцом?

– Да, – кивнула в ответ девушка. – Он сказал, что согласится.

– Идите с Джастином в кабину, посмотрите, нет ли сообщений, – отослала детей Софья.

Когда те ушли, Франческа удивленно спросила:

– Почему он не послал ее ко мне?!

– Когда-то я сказала, что отомщу ему за поступок с Надин. А он ответил, что уже отомстил мне за то, что я выдавала ее за его дочь. А когда я узнаю, как, то буду долго смеяться, – Софья уже не знала, о чем думать.

В разговор вступила Нина:

– Ник обещал, что придет на «Дьявол». Только у меня к вам всем маленькая просьба.

– Какая? – Спросил Дейв.

– Ведь уже прошло столько лет с того черного дня. Давайте забудем все, что было. Хотя бы ради Федерации давайте попробуем снова стать единым экипажем, – Нина старалась не смотреть в глаза друзьям.

– Не волнуйся, – ответил Бэн, обнимая Софью. – Никто из нас не вспомнит тех дурных поступков. Мы тоже в какой-то мере виноваты во всем случившемся. Сейчас не время для раздоров и ворошения прошлого. Если они не станут задираться, то все будет в порядке.

– Наконец-то, все будут на своих местах, и «Дьявол» соберет свой экипаж, – сказал Тэд и, потянувшись, встал из кресла. – Пойду, посмотрю, как загружают нашу «птичку».

– Я с тобой. Пойду, разомнусь, – проговорил Алекс, застегивая рубашку и надевая пиджак.

– Давайте пообедаем, – предложила Нина.

– Мы с Софьей пойдем подключим лабораторию и принесем что-нибудь вкусненькое, – сказала Франческа.

– Оставьте это до вечера, – Бэн погладил волосы супруги. – Соберемся все вместе и отметим.

– Тогда доедим оставшуюся ветчину, – Софья поднялась с колен мужа и, сняв пиджак, ушла вместе с Франческой.

– Приятель, ты что-то изменил свои чувства к Фернандо! – Хитро прищурившись, сказал Дейв.

– А что мне бояться? Софья гарантировала, что не даст повода для ревности. В конце концов, он сам виноват в том, что жена оставила его. Что без толку ворошить прошлое, – ответил Бэн, но в душе жила ревность.

– Да, ты прав, – ответил Хикс и, подмигнув Нине, включил экран федеральной сети. – Посмотрим, что нам покажут. Чем интересуются эти страшилища?

На экране сменялись бесчисленные пейзажи различных планет Федерации, и все это сопровождалось приятной расслабляющей мелодией.

– Смотрите, а они любят природу! – Усмехнулся Дейв.

– Уж лучше так! – Сказал Бэн, перекинув ногу на ногу. – Если я увижу их мерзкие рожи, то моментально разобью экран.

ГЛАВА 2

Время приближалось к полуночи. Джастин и Натали ушли спать по своим каютам. Остальные молча сидели в кают-компании. У всех в головах крутился один и тот же вопрос: «Придут или нет?». Тэд и Алекс без особого удовольствия перекидывались в картишки, но не было даже слышно шороха колоды, не то, что эмоциональных возгласов игроков. Софья дремала, положив голову на плечо мужа. Бэн, обнимая ее, крутил печатку на среднем пальце. На шестигранном камне, вставленном в дорогую оправу, был выбит герб Федерации. Эта печатка с красным камнем – символ Президентской власти. У Дейва была похожая, но только с зеленым камнем. Он сидел за столом и бесцельно водил пальцем по крышке. Франческа была рядом, подобрав ноги и упершись подбородком в колени. Нина сидела на диване и с трудом боролась со сном. Что сейчас творилось в ее душе, никто не знал. Часы пробили полночь.

Первой встрепенулась Нина, услышав из-за приоткрытой двери голос мужа:

– Они что, все дрыхнут? Или этот разговор – шутка?!

Сон и оцепенение моментально слетели, когда дверь полностью отъехала в сторону, и на пороге появились три фигуры.

– Вы нас не ждали? – Спросил Бекет.

То был переломный момент. Судьба проверяла насколько глубоко упрятаны дурные воспоминания. И они оказались далеко. Хотя, может быть, их заставила спрятаться нужда, необходимость выжить и помочь населению Федерации.

– Наоборот, устали ждать! – Сказал Дейв, вставая из-за стола. – Заходите! Что встали?

А самому в тот момент показалось, что не было двадцати лет назад суда, где он огласил приговор. А может все происходящее сон? Дурной сон? Нет, то была реальность. Ведь вот, экипаж в полном составе, как в старые добрый времена. Федерация захвачена, и «Дьяволу» предстоит невыполнимая задача. Противостоять одним целому полчищу врагов, попытаться найти их дом и уничтожить его.

Трое вошли в кают-компанию, и Софья, взглянув на Анну, поняла, что где-то ее видела. Фернандо бросил свою сумку на пол и без обиняков сказал:

– Я прекрасно понимаю, что некоторым из вас неприятно нас видеть. Но я и Ник просим прощения! Простите, если сможете! И особенно, ты – Софья, и ты – Бэн!

– Давайте раз и навсегда договоримся не ворошить прошлое, в котором у каждого свои ошибки, – спокойно ответил Риддл. – Добро пожаловать на борт!

Он по-дружески обнялся сначала с Ником, а потом – с Фернандо. Его примеру последовали и остальные. Последней подошла Софья.

– Прости, пожалуйста! – Проговорил Салинос, обнимая ее.

Софья молча кивнула, стараясь не смотреть ему в глаза. В душе творилось черт те что. Фернандо обнял супругу:

– Познакомьтесь, это – моя жена Анна.

Всем невольно бросился в глаза ее вызывающий наряд: неизменные ботинки, облегающие брюки и полу-расстегнутый кожаный жилет, украшенный металлом.

– Прости, голубушка, – проговорил Алекс, проглатывая неожиданно выступившее большое количество слюны. – Но это – боевой корабль, и костюм уличной девицы неуместен.

Анна подошла к радисту и ткнула ему пальцем в грудь своим пальцем с выкрашенным в ярко-красный цвет ногтем:

– Молчи, Алекс Мантини! До тех пор, пока мне не выдадут форму, я буду ходить в чем захочу.

– Откуда ты меня знаешь?! – Удивился радист.

– Я наслушалась рассказов о «Дьяволе» и не думаю, что ошибаюсь, – ответила она и пошла дальше.

– О, красавчик Тэд Мерфи! По тебе сходит с ума так много женщин, – Анна провела ладонью по его щеке. – А кто дальше? Мистер Верховный судья – Дейв Хикс. Благодарю вас, что скосил срок мне и моему мужу, поставив свою подпись под подписью Президента. Мистер Президент – Бэн Риддл. Вам особое спасибо за нашу дочку, – женщина положила правую ладонь на левое плечо и поклонилась Риддлу. – А теперь прекрасная половина экипажа. Нина Бекет – жена лучшего друга моего мужа. Надеюсь, ты примешь моего сына, когда ему придет срок появиться на свет? О, моя родственница, сестра моего мужа – Франческа Хикс. Эй, я хочу, чтобы у нас были хорошие отношения! И наконец, прелестная мисс Софья Риддл. Прошу у вас прощенья за то, что когда-то оскорбила на рудниках и хочу поблагодарить за Натали.

Софья моментально вспомнила, где встречалась с Анной, и язвительно ответила:

– Я прощаю синьору Салинос!

Все удивленно посмотрели на Фернандо, а он лишь пожал плечами и, показав пальцем на спину жены, постучал по виску: «Мол, она со странностями!».

– Ну что же, – сказал Дейв. – Пойдемте в кабину, обсудим накопившиеся сведения. Девочки, организуйте нам вкусный ужин.

Мужская часть экипажа удалилась. Анна подошла к Софье:

– Серьезно, прости меня! Сегодня Ник и Фернандо долго уговаривали меня согласиться на это. И я сделала свой выбор ради мужа, дочери и будущего сына.

– Я же сказала, что забыла тот инцидент, – улыбнувшись, ответила Софья и протянула Анне руку. – Мир?

– Мир.

– Пойдем, подключим лабораторию, – предложила Нина.

– Давай сначала посмотрим, что творится в кабине, – сказала Франческа.

Из-за приоткрытой переходной двери они слышали голоса боевых товарищей. Видимо, те специально не стали запирать ее и блокировать, дабы женщины не переживали.

– Куда нам с Ником садиться? – Спросил Фернандо, окинув кабину каким-то полным тоски взглядом.

– Туда, где всегда сидели, – сказал Дейв. – Я уступаю тебе законное место капитана «Дьявола».

– Ребята, вы или окончательно свихнулись, или случилось нечто из рамок вон выходящее, – проговорил Бекет, устроившись в кресле перед панелью управления.

– Это еще мягко сказано! – Проговорил Алекс. – То, что случилось, ни в какие рамки не влезает. То что вам рассказали девчонки, чистейшей воды правда.

Подруги, убедившись, что никакой драки не предвидеться, ушли в лабораторию.

В далекой столице закончился рабочий день Рико, услышав шум в соседнем переулке, свернул туда и спрятался за выступом стены. Он стал свидетелем весьма интересного зрелища. На уличном покрытии стояли три сартана и о чем-то отчаянно спорили на своем языке. Когда перепалка достигла апогея, один из пришельцев ударил своего оппонента как раз в то место, где у людей располагается солнечное сплетение, а затем проник в его нутро и вырвал оттуда какой-то прозрачный орган, похожий на ограненный камень. Гуманоид бросил добычу на землю и наступил на нее ногой, обутой в металл. На покрытии остались лишь прозрачные осколки. Лишившись своего органа сартан не успел издать ни звука, свалился замертво. Двое других посмеялись и скрылись за углом. Рико подошел к поверженному врагу и собрал несколько осколков. Этот факт мог сыграть огромную роль в борьбе с воинственной расой.

На «Дьяволе» мирно поужинали и в два часа ночи разошлись спать. Отлет был назначен на следующую полночь. Бэн и Софья стояли под струями душа. У женщины уже закрывались глаза:

– Дорогой, давай спать! У нас осталось меньше суток спокойной жизни!

– У нас уже нет спокойной жизни! – Резко ответил Бэн. – Она кончилась в день двадцатилетия нашей совместной жизни!

– Прекрати! – Не выдержала Софья. – Мы еще будем счастливы!

Риддл стиснул упругое тело жены. В душе творилось нечто невообразимое. Но женщина уже прогнала сон. Страстные объятия мужа ускорили ток крови в ее сосудах. Софья начала целовать тело супруга, спускаясь все ниже и ниже. Мужское желание пересилило неопределенность реальности. Бэн не выдержал, прижал жену к стене и вошел в нее намного грубее, чем делал это раньше. Софья вскрикнула, вспомнив сколько страсти вкладывал Фернандо. Она никак не ожидала после стольких лет нежности и ласк такого взрыва эмоций. На несколько секунд ей показалось, что она в объятиях Салиноса. Но наваждение исчезло, и Софья при каждом новом движении мужа оставляла на его спине красные полосы – следы своих ногтей. Потом они лежали в постели, нежно обнявшись.

– Тебе понравилось? – Неожиданно спросил Бэн.

– Мне всегда хорошо с тобой. Почему ты спрашиваешь?! – Удивилась Софья.

– Потому что сегодня все было по-другому.

Женщина улыбнулась и, приподнявшись, поцеловала мужа:

– Бэнни, милый, ты всегда доносишь меня до вершины удовольствия. А теперь давай спать! Время – три часа ночи.

Она вернулась в его объятия, и они так и уснули. Их любовь помогала им переживать все происходящее. Но этому чувству предстоит пройти через много страшных испытаний.

Утром в коридор жилого отсека раньше всех вышли Фернандо и Ник. Явно обоим не спалось ночью.

– Как ночевал на новом месте? – Спросил Бекет, зажигая сигарету.

– Почему на новом? Это – моя каюта. Ты лучше спроси, как я ночевал с новой женой на старом месте, – равнодушно ответил Салинос, потягиваясь и прогоняя остатки сна.

– Ну и как же?! – Усмехнулся Ник.

– Да почти и не спал. Анне вздумалось демонстрировать новые наряды, которые она заказала в лаборатории. Похоже, девчонки приняли ее в свой круг. Да и ты, смотрю, чувствуешь себя на своем коне, – ответил Фернандо, разглядывая новенький камуфляжный костюм, который все еще казался для тела непривычным.

– С чего ты взял?! – Хитро прищурился Бекет.

– Волей случая моя каюта как раз между твоей и Бэновой, а следовательно, в душевых общий вытяжной ход. Так вот вчера, стоя под струями воды, с одной стороны я слышал: «Бэнни, это классно! Бэнни! Дорогой!», а с другой: «Ники! Еще! Ники!». И все это сопровождалось недвусмысленными стонами и вздохами. А ты и Риддл были вчера в ударе.

– А что ты отстал? – Поинтересовался Ник, скидывая окурок в утилизатор.

– В моей душе идет такая ломка, что мне не до исполнения супружеских обязанностей. Я то начинаю понимать, что Анна – это женщина, которая действительно мне нужна. То мне хочется придушить ее и свалить куда подальше. Ребенок держит.

– Ба, ты никак решил поумнеть! – Засмеялся Ник. – Но я бы с ней был поосторожнее. Эта краля сама себе на уме.

Он хотел еще что-то сказать, но в этот момент в коридоре появился Джастин.

– Доброе утро! – Поздоровался юноша и хотел прошмыгнуть в столовую.

– Ты ведь Джастин? – Спросил Салинос. – Извини, вчера нас не представили.

– Да, – кивнул парень. – Я – Джастин Риддл.

– Натали вчера много рассказывала о ваших отношениях. Ты действительно любишь мою дочь? – Напрямик спросил Фернандо.

– Да! – Парень покраснел и потупил взгляд.

– Хорошо, – проговорил Фернандо и потрепал Джастина по плечу. – Смотри только, не наделай ошибок.

– Да, конечно. Извините, – парень поспешил в столовую.

Из своей каюты вышла Софья в перламутровом коротком халатике и, сладко зевнув, потянулась. Фернандо почувствовал, как через тело прошел мощный заряд энергии. В мгновении ока он очутился перед женщиной:

– Здравствуй! Можно с тобой поговорить?

– Доброе утро! – Спокойно ответила Софья. – Привет, Ник. Можно и поговорить.

– Привет! Не буду вам мешать! – Ответил Бекет и ушел к себе.

– Я слушаю тебя, – Софья была абсолютно спокойной, ведь за приоткрытой дверью каюты был Бэн.

– Хороший у тебя сын, симпатичный, – начал издалека Фернандо.

Женщина смотрела снизу вверх на его облаченную в камуфляж фигуру:

– Спасибо, но он не только мой.

– Я знаю. Хотел спросить, в чем разница между мной и Бэном?

Салинос стоял так близко к женщине, что запах его кожи заставлял просыпаться в глубине души животные инстинкты. Софья отвернулась от находящегося перед глазами мощного торса, поскольку куртка на мужчине была расстегнута:

– Я не ожидала подобного, но все равно отвечу. Ты и Бэн абсолютно разные люди. Он подарил мне ту нежность и заботу, которых я не видела от тебя. Твои страстные и порой до животного грубые порывы стали мне противны. Ты научил меня быть сильной и переживать трудности, не сломавшись. А Бэн научил быть женщиной, ласковой и нежной.

– Мы же любили друг друга?! – Не унимался Фернандо.

– Ну и что?! – Невозмутимо сказала Софья. – Каждый ошибается по молодости и наивности. Тебе нужна такая женщина, как Анна. Она страстная, эмоциональная, распущенная. Ты любишь таких. А мне нужно другое – любовь, нежность, взаимопонимание. Я устала быть сильной, а Бэн смог открыть мое сердце, запаянное в тефлоновый сундучок. Прости, мое возвращение к тебе после рождения Рико было ошибкой. Именно тогда, познакомившись в Бэном, я поняла, как надо любить.

Она пошла в столовую, но Фернандо догнал ее и резким рывком развернул к себе.

– Что ты себе позволяешь?! – Софья с трудом вырвалась.

– Почему же ты дрожишь всякий раз, когда я прикасаюсь к тебе?! – Карие глаза пристально смотрели прямо в зеленые.

Женщина одарила Салиноса пощечиной, поскольку испугалась, что проснутся собственные чувства:

– Потому что кое-что я никогда не забуду! И прошу тебя, относись ко мне как к коллеге и другу, не ищи неприятностей! Я – просто твой бортовой врач!

Софья забрала две упаковки с завтраком и ушла к себе. Фернандо лишь усмехнулся, потирая щеку:

– Ну-ну! Говори что хочешь! Сама же себя с потрохами выдаешь!

Ни Софья, ни Бэн не стали выяснять у Шона мотивов его поступка с Натали, когда они прощались перед отлетом. Сейчас было не время заниматься взаимными претензиями. Начальник S-3 поцеловал мать и крепко, по-мужски, обнялся с отцом:

– До скорого! Надеюсь, это не последний раз, когда мы видимся!

– Конечно, нет, сынок! – Ответила Софья, почувствовав что-то неприятное в душе. – Жаль, что Натали и Джастин не хотят остаться у тебя. Здесь было бы безопаснее.

– Это их право. Они выбрали борьбу за свое будущее, – ответил Шон.

«Дьявол» задраил все люки. Ник, натянув сенсорные пилотские перчатки, несколько минут молча разглядывал панель управления, словно не веря тому, что снова сидит в этом кресле, потом пробежал пальцами по кнопкам управления, и трансформер, исчезнув под защитным экраном, покинул последний оплот Федерации. Впереди их ждало море огня и крови, смерть смотрела в глаза, а где-то рядом мирная жизнь умоляла о помощи. Предстояла битва с самим злом. Весь экипаж находился в кабине и смотрел на черную пустоту, раскинувшуюся за экранами. Пустоту, в которой царствовала неизвестность.

ГЛАВА 3

Потянулись сутки огромного напряжения. То была война терпения и нервов. Чем больше информации узнавали на «Дьяволе», тем больше росла ненависть. Но выбора не было. Разбить врага из всей огневой мощи – нереально. Кругом полно мирных жителей, да и на всю Федерацию энергии не хватило бы. Использовать боевой газ? Никто не знает строение генного аппарата сартанов для программы активации. А вдруг они генетически сходны с людьми или другой расой Федерации? Нет. Нужно найти их логово. И тогда весь этот растревоженный улей загудит, и машина сартанов даст сбой. А там уж армия и флот не подведут.

Пружина противостояния все сжималась. Все понимали: освободится Каира, другие сразу же поднимутся на борьбу. Сдастся Картаэг, вслед за столицей рухнет и вся Федерация. Поэтому «Дьявол» терпеливо ждал корабль неприятелей, чтобы проникнуть в их далекое логово. Поэтому в Картаэге так ждали момента, когда на передатчике вспыхнут четыре зеленых индикатора – сигнал к действию. Везло хотя бы в том, что могли получать зашифрованный неподдающимся врагу кодом сигнал через станции дальней связи. Тем временем с момента оккупации прошло два месяца.