Охотник от бога

Охотник от бога.

Солнце играло золотистым светом, заставляя жмуриться случайных прохожих. В такую жару не каждый осмелится даже выйти погулять. Нигде ни единого зеленого кустика. Вся растительность до ночи засыхала мертвым сном, и как только пройдет вечерний дождь из мокрого песка, на ночь расцветут ночные сады, и трава с колючками станет выше колен, и на охоту выйдут диковинные звери.

Не дожидаясь темноты, я, надев на голову большую тыкву с водой для охлаждения, отправился в поход. Звонили с Запустынной деревни Окотов, просили прислать охотника, убивающего нечисть. В сущности, это была работа для святых, хоть я имел небольшой сан, подаренный мне самим «Великим Чиновником» (что-то сродни должности президента). Но сам я считаю, что не заслужил такой чести, ибо молитвам придаваться не было возможности. Слишком тяжел для моего ума был текст. Единственное, что меня отличало от нормальных людей, так это странное зрение, благодаря которому я видел загробный мир, вернее, параллельный мир. Это определение подходит лучше.

Жара была не выносимой. Я медленно шел шаг за шагом, стараясь экономить каждую каплю воды в тыкве. От этого зависела моя жизнь, не смотря ни на что, жабрам нужна вода, по крайней мере, хоть по капле каждую минуту.

Раньше моя планета была покрыта водою, и люди амфибии заполняли большой океанский мир. Но вскоре на планету напали инопланетяне и выкачали всю воду, оставив поверженную цивилизацию погибать.

Но на этом беды не закончились, примененное инопланетянами оружие вызвало побочный эффект, открылись коридоры с параллельным миром, который оказался не таким уж человечным. И более того, зверье, населяющее параллельный мир, совсем не желало идти на контакт, а использовало каждую возможность для добывания пищи в нашем мире. Вот почему моему миру потребовались истребители нечисти. Я же попал на такую работу из-за зрения, которое позволяет мне видеть нечисть в натуральном виде. Борьба порой идет не на жизнь, а на смерть, так как не вся нечисть хочет добровольно покидать наш мир. Временами легко было убивать, но частенько и моей жизни угрожала опасность.

Впереди показалась остановка. Это сложенное с камней укрытие от солнца, где немного можно было понежиться в тени. Я не заставил себя ждать и быстренько заполз в укрытие. Сразу же распластавшись на каменном полу, от которого тянуло прохладой, я снял тыкву с водой. Благодаря постоянным тренировкам я мог обходиться без воды несколько часов.

– Как хорошо! – сказал я сам себе.

– Ничего хорошего, – послышалось из глубины укрытия, там было довольно темно, и я не сразу заметил, что не один.

– Свежей воды вам, – сказал обычное приветствие.

– Вам тоже свежей воды, – ответил голос, и только теперь я понял, что он принадлежит женщине.

Обменявшись приветствиями, путники молча продолжали наслаждаться прохладой. А за каменным укрытием начался полдень, самый опасный период на поверхности планеты. Солнце жгло так немилосердно, что трескались камни. Корни растительности зарывались все глубже в грунт. Так они могли выжить до ночи, а стволы деревьев покрывались защитной смолой, дабы жгучее солнце не смогло добраться до сердцевины.

– Ты женщина? – вдруг спросил, – я слышу твой запах, ты давно не мылась, наверное, долго путешествуешь, еще тебе пора становиться матерью.

– Я бегу от мужчин, не хочу забеременеть, как это подло всю жизнь ты мужчина, а один раз в жизни ты на несколько лет превращаешься в женщину, это подло, – призналась путница.

– Так значит, ты отступник, извращенец, не желающий выполнят воли предков и природного стремления человечества размножаться. Это плохо, и я как представитель закона должен тебя убить, но мой профиль пришельцы с другого измерения, а такими как ты занимаются другие. А я даже не хочу тратить на тебя свое время.

Я не хитрил, я сказал правду. Я был плохим политиком и не любил вмешиваться в мирскую жизнь, все, что я мог, это убивать.

– Ой, ой – вскрикнул путник.

Я испугался. Мне подумалось, что в убежище влезла подземная змея и пытается укусить девушку, поэтому я бросился на помощь.

– Нет, не подходи я не могу больше терпеть! – умоляла она, но было поздно. Я подполз слишком близко, и природа через запах взяла верх над обоими человеками.

Я и сам не понял, как оказался в объятиях путницы, и мы оба погрузились в незабываемый экстаз, который у людей нашего вида бывает раз в жизни.

– Что ты наделал! – обиделась путница.

– Это природно, я не смог удержаться, теперь ты моя жена, и я должен заботиться о тебе, и о будущем потомстве. Что никак не входило в мои планы.

Я находился на службе, и моя женитьба никак не обрадует начальство. Старый Бур будет в бешенстве, охотников и так не хватало, а пришельцев с другого мира становилось все больше и больше, от чего страдало только мирное население, которое на планете и так уже сократилось вдвое.

– Меня зовут Серг…, – запнулась путница. – Называй меня, как хочешь. Ты стал моим оплодотворителем, даже не спросив как звать.

– Я буду звать тебя Светкой, – легко придумал, и мое лицо озарилось искренней улыбкой, заразив и путницу.

– Если я улыбаюсь, то это не значит, что я тебя простил, – сказала путница Света.

– Но я бы тебя попросил вести себя, как подобает женщине, – заметил.

– К этому не так просто привыкнуть. Несколько месяцев назад я был таким же, как ты мужчиной, а теперь смешно сказать, я полностью изменился, и знаешь, кто я? Я лидер «синдианского» движения.

Я начал кататься от смеха и неосторожно высунулся из укрытия, чем подверг свое лицо солнечным ожогам.

– Черт бы побрал это солнце, – выругался я для себя, и потом обратился к своей жене. По законам «Заарского» государства девушка после оплодотворения автоматически становиться женой, а мужчина мужем.

– Я знаю, как изменить на планете жизнь, – вдруг сказала Света.

– Откуда взять сколько воды?

– Есть у меня идея и вот только рожу, то сразу начну свои замыслы воплощать в жизнь.

Как человек опытный, я знал, что беременные женщины ведут себя странно. Они могут нервничать, у них случаються временные помутнения в мозгу, и всякие побочные эффекты, вызванные авитаминозом и нехваткой воды. Ппоэтому нужно будет для Светланы наладить приличное питание. Нужно будет пристрелить пару Гаранов или хотя бы одного Баульчика. Человечину желательно не давать. Да и где взять человеческое мясо? Вокруг пустыня, это в городах тела умерших используют в пищу. Это вынужденная мера, потому что на планете очень мало питательных организмов, и нужно использовать все до последнего.

Жара стала понемногу спадать, и я стал подумывать о продолжении пути. Теперь я был не один. Задание нужно выполнять, но как будущий отец, я должен заботиться о своей беременной жене. Прямо заколдованный круг получается. Пристрелить бы эту уродку, и никто не узнает. Но я не из таких, я не могу и думать о смерти своего младенца, пусть даже он еще только икринка. Но это уже самостоятельный организм, и через пару месяцев он привратиться в малька, нуждающегося в постоянной водной среде. Правительство через медицинские учреждения выделяют средства и воду для таких случаев, да я и сам достаточно богат, чтобы не ограничивать свою семью в воде и ресурсах. Но как не кстати все это. Я на задании, которое нужно выполнять.

Пока я размышлял, на охоту вышли Гараны. Это хищные звери, я бы сказал (я – это автор этого чудного произведения) смесь бульдога с крокодилом, и наполовину с вараном. Этот зверь имеет трапециевидную челюсть с тремя сотнями мелких, но очень острых зубов, которые спокойно могут перекусить камень. К тому же скорость этих животных порой казалась фантастической. Может, быстро бегая, они таким образом охлаждались. На дальних дистанциях их никто не видел, зато вблизи из-за скорости от них мелькала лишь одна тень.

И вот случилось в этот раз только со мной. Когда он заметил тень Гарана, то вытянул пушку и начал стрелять. Это сразу же отпугнуло зверя, но понятно, что долго зверь не выдержит, и будет снова и снова повторять попытки завладеть добычей. А невооруженный до зубов человек неплохая добыча для дикого и скоростного зверя.

– Хух, – вздохнул я, – солнце еще высоко, но нам нужно уходить, а то этот Гаран не отцепиться. Нужно постараться идти, так будет безопасней.

Но на все уговоры Света даже не пошевелилась, что выглядело довольно странно. Я достал маленький фонарик и решил посмотреть, может, жена уснула.

– Матерь божья, – вырвалось печальный крик из моей груди, когда я увидел женщину мертвой. Гаран таки зацепил Светлану и выгрыз у нее лицо, шею и половину груди, хорошо еще, что сумка в животе с ребенком цела,– Что же мне делать? – закричал я.

Ребенок оказался живым, и зная анатомию, я понимал, что малыш сможет еще несколько недель питаться организмом матери, а потом ему нужен будет аквариум. Да и мне не помешает лишний кусок мяса. Можно будет питаться Светланой, а отказываясь от охоты, можно неплохо сэкономить время. Путь то долог, а задание нужно выполнять, что бы не случилось.

Так я и пошел с мешком на плече, в котором находилась моя мертвая супруга с живым ребенком. Но, не смотря ни на что, я был весел и жизнерадостен. Я мало знал Свету, но сам процесс спаривания и то, что у меня будет ребенок, принесло мне душевную благодать. Такое счастье выпадает не каждому, и это принесет мне не только моральное удовлетворение, но и материальное. Государство выделит мне законное вознаграждение за воспитание ребенка, миллион кредитов. Дети на погибающей от нехватки воды планете, редкость. Но они очень нужны для соблюдения хоть какой-то популяции. Ученные работают над водной проблемой и скоро они что-нибудь, да придумают.

Жара становилась меньше, значит, скоро настанет вечер, а затем и ночь. Нужно искать место для ночлега. С наступлением прохлады на поверхность планеты вылезают все возможные хищники, и продолжать путь будет опасно. Можно убить одного или с десяток Гаранов, но с сотнями бороться бесполезно, человека разорвут на мелкие кусочки в считанные секунды.

В далеком прошлом этих животных на планете не существовало. Они появились на планете сравнительно недавно, и историю их происхождения никто понять не может. Они словно взялись неоткуда и расплодились с такой скоростью, что бороться с их популяцией невозможно. От них проще спрятаться за металлическими стенами городов. За ночь городские пулеметчики убивают до миллиона таких животных, пытающихся через стену забраться в город. И откуда только эти твари берутся?

Как я и рассчитывал, впереди показалась почтовая станция. Это небольшой металлический домик без окон, с одним люком, где путник может переночевать, скрываясь от хищников. На домике сверху стоит башня с пулеметом. Дежурящий у орудия остановил меня на расстоянии и попросил предоставить документы. Я без особого труда показал карточку потребителя. Она засверкала на солнце оранжевым блеском, и сенсорные передатчики передал в эфир мой код.

– Проходи, путник, твоя личность идентификацирована, – прозвучало эхом из репродукторов почтовой станции, и со скрипом отворилась металлическая круглая дверь.

Меня не нужно было просить дважды. Через секунду я уже был внутри. Дверь автоматически захлопнулась, запираясь на мощные засовы.

Дежурное освещение внутри почтовой станции слабым алым светом освещало все внутри. Как я сказал ранние, это было небольшое помещение, в виде бочки с одной единственной пулеметной башней. Также скудно выглядело все внутри. Небольшой круглый столик для трапезы и многоярусные кровати для несколько сотен человек. Я заметил, что половина кроватей уже заняты, а в это время кто-то открыл холодильник, и я заметил много пакетов с искусственной пищей. В это время у меня в кабаке загорелась лампочка, предупреждающая, что вода скоро закончиться, и нужно пополнить запас воды, а то чего доброго, можно и умереть.

Я легко нашел заправочные приспособления и присоединил их гибким шлангом к своему кабаку.

Мне стоит объяснить, что такое кабак. В древнем мире людей амфибий было много воды, но когда вода почти исчезла, людям амфибиям пришлось приспосабливаться. Все очень просто – они надели на голову стеклянную колбу, заполненную водой, чтобы жабра могли получать кислород из воды. Конечно, не обошлось без электроники, нужно ведь как-то наполнять воду кислородом и все такое, что нужно для нормального существования.

Я проверил фильтры и электронику кабака. Все было в порядке. Теперь, когда я мог свободно перевести дух, то можно немного пообщаться с окружающими.

– Когда мне заступать на вахту? – спросил главного начальника почтовой станции.

– В половину первого полнолуния, – ответил тот сухо и сделал соответствующую запись в компьютер почтовой станции. А дальше для всех сказал:

– Нападения зверья активизировались, и хотя мы находимся в большой металлической бочке, и нам не стоит сильно опасаться, но существует вероятность, что большим количеством зверье может сорвать кронштейны, которыми крепится почтовая станция к скалам. Если зверье начнет нашу бочку катать по склону горы, то нас могут столкнуть с обрыва, а это две тысячи метров падения. А за время падения мы успеем несколько раз сойти с ума. Тем более, при ударе никто уже не выживет. Поэтому постарайтесь, чтобы пулемет не умолкал ни на секунду. Даже делая пересмену, не упускайте спускового крючка с рук.

Вы спросите, а как живется на планете с таким большим количеством зверья? Ведь ночные звери никогда не ходят по одному, и всегда съедают останки своих сородичей. Даже для изучения ученные еле поймали несколько особей, и что же оказалось? Что в пищу зверье совсем не пригодное. Инопланетяне специально запустили этих тварей, чтобы полностью уничтожить человечество.

Вой за стенами убежища становился все сильнее. Это голодные звери выходили на охоту. Вскоре зверье начало скрести когтями по железных стенах, от чего в душу закрадывался страх. Казалось, что стены дерут тысячи кошек, да еще скрежет у некоторых вызывал аллергию. А некоторые от страха начинали рвать, так что вонь внутри помещения становилась не выносимой. Но все сидели молча, представляя как опасно снаружи, и только бесконечный грохот пулемета действовал успокаивающие. Уставший человек вывалился с башни и туда нырнул другой, вскоре пулемет заработал снова.

– Их там тысячи, и они все злые и кровожадные, они доедают своих убитых и раненных. И где они только понабрались? Я учился в школе и изучал зоологию, но никогда вы истории нашей планеты не было таких чудовищ. – Сказал парень, который только что отстоя вахту возле пулемета.

– Ты много еще не знаешь, парень, – сказал седой человек, – я уже прожил третье тысячелетие, я с тех проклятых инопланетян, которые предали своих ради вашей планеты. Да я уже точно и не помню, в чем мое предательство. Просто я голосовал против полного уничтожения планеты, вот меня и выбросили из звездолета.

В свете дежурного освещения я смог немного рассмотреть старика. Он действительно не был жителем этой планеты. У него не было жабр, а имелись легкие. Поэтому на его голове не было стеклянного кабака с водой, да и все лицо, покрытое шрамами, с выступающей скулой и обвисшими щеками не имело ничего общего с лицами других людей, находящихся в бункере.

В этот момент я почувствовал, как в рюкзаке за моей спиной что-то зашевелилось. Это ребенок, питающийся плотью матери, прожорливый малыш. Придется мне пользоваться искусственной пищей или чем то другим, а жена пусть пойдет на корм ребенку.

– Чем лучше он будет питаться, тем быстрее вырастет, – вдруг сказал старик, – Я чувствую как зарождается новая жизнь. У кого-то в рюкзаке есть эмбрион, питающийся мертвой плотью своей матери. Это древнее пророчество, и я не думал, что оно когда-то сбудется. Этого ребенка я ищу почти всю свою жизнь на этой планете. Как тебя зовут, отец будущего героя? – обратился он ко мне, вставая и раздвигая остальных.

Таких сильных людей я никогда не видел. Старик так ловко растолкал всех сидящих, и через несколько секунд сидел возле меня.

– Василий, -0 только и смог выдавить я из себя.

– А меня Мелкол, – сказал старик, – с этой минуты я обязан помогать тебе в выращивании и воспитании ребенка. У меня есть на это правительственное разрешения, скрепленное печатью совета, и я думаю, мы вместе сможем воспитать героя, который освободит этот мир и спасет его.

Я посмотрел государственную бумагу. Сомнений в ее подлинности у мне не возникло, к тому же я давно слыхал легенду о легендарном человеке, который должен родиться, но что сам попаду в эту историю, я никогда не думал.

– Мелкол, я считал, что такие люди как ты миф, но теперь я и сам попадаю в историю. Ты прав, у меня есть малыш, и в рюкзаке его увидеть мог только особо одаренный. Так что я приклоняю пред тобой колено, и как перед великим магом, даю тебе клятву в преданности.

– Встань, истребитель нечисти, – сказал Мелкол мне, – это я тебе даю обед преданности, и отныне я буду защищать твою, свою жизнь и жизнь малыша. Я стану камнем преткновения. И никто в мире не сможет посягнуть на нашу жизнь.

Когда он сказал о камене преткновения, даже нападающие за металлической стеной звери затихли.

– Как это, почему они прекратили атаки? – удивленно заорал пулеметчик, – их нет, они ушли, эти твари испугались камня преткновения.

– Мелком, что это, Гараны поняли тебя? Они разумны и понимают, что мы говорим? – спросил я, опасаясь своих догадок.

– Хотелось бы, чтобы это было не так, но может они это чувствуют, или среди них есть управляющие стадом. Те, которые понимают все и управляют остальными. Я знаю, что Гараны подобны баранам. Они прут напролом, но иногда в их действиях просматриваются разумные решения. Если разгадать эту загадку можно навсегда избавиться от этих тварей, а пока в бой с ними лучше не вступать. И поэтому человечество ночами должно прятаться под металлические стены защитных сооружений.

Остальную часть ночи все спали. Гараны никого не тревожили, было тихо. Вот это сила камня преткновения.

Камень этот находился у мага в Глове, как имплантат. Без него не мог жить ни один маг. Если эго пытались вырезать хирургическим способом, то умирал маг и камень терял силу. Так что ученные оставили в покое магов и их загадку, тем более правительство взяло таких людей на учет. Они охраняют от нечестии стены больших городов и маги во всем мире на вес золота.

Утро принесло солнечные лучи, и ночная прохлада испарилась, как будто ее и не было. Впереди распростерлись оранжевые пески, за которыми виднелись скалы. Изредка они находили в этих скалах холодок, чтобы немного отдохнуть, но в основном шли вперед. Нужно было найти пристанище к обеду, иначе солнце наверняка их сожжет.

– Мелкол, ты же маг, сделай прохладу? – попросил я.

– Это тебе не поможет, я могу внушить, что тебе холодно, но на самом деле телу твоему лучше не станет, и твой мозг в обмане не сможет защитить тебя от неприятностей. В итоге ты сгоришь от жары, а чувствовать будешь холод, – ответил старик, поправляя свою новую ношу.

Теперь он должен носить малыша в рюкзаке за спиной. Но это все равно не дает мне полной свободы. Я тоже должен всегда находиться рядом, чтобы защитить своего ребенка от случайных врагов.

Впереди один песок, а надо идти. Я посмотрел на пылающий воздух и пожалел, что не имею летательного аппарата. Правда, в такую жару не один мотор не смог бы долго работать, но все-таки можно было бы передвигаться по воздуху ночью, а днем спать в какой-нибудь скале или под скалой.

Дальше я решил не тратить энергию на разговоры, и мы ступили в мир песков. Сапоги наши хоть и были оснащены двойным покрытием, все-таки не могли предотвратить наши ноги от жара.

– Сынок, давай идти быстрее, иначе мы никогда не перейдем эту реку песка. А если нам повезет, то мы встретим караван Рейдеров на бронетехнике, – высказал предположения старик. – Я смотрю вперед своим сканирующим третьим глазом, и я вижу караван. Нам можно найти точку пересечения.

– Я удивился сказанному стариком. Рейдеры ребята отчаянные, и простые люди не пользуются их услугами. Слишком дорого, поэтому я хотел знать, откуда у Малкола такие средства.

– А что, у нас есть… – хотел было спросить я, но старик меня остановил.

– Не забывай, что я читаю мысли, так что тебе не стоит меня спрашивать два раза. Не забывай, что я маг, и деньги для меня вообще не проблема. Они мне не нужны вовсе, а Рейдеры всегда готовы услужить магу, ибо моя цель выше всех земных. Я должен попытаться возродить этот мир, и любой разумный человек на этой планете понимает, что я мне нужно помогать. Мы, маги, сами не сможем спасти этот загнивающий мир. Только вместе со всеми смертными мы сможем противостоять разрушению.

Я с детства не любил длинных и праведных речей, меня от этого просто тошнило, поэтому я поспешил перебить мага, не столько противореча сказанному, сколько чтобы остановить его длинную тираду.

– Скажи, старик, а что нужно для этого загнивающего мира, как спасти его?

– Ты, дружок, сам того не ведая, задал два вопроса, на который ответ один – вода.

– Это знает каждый житель нашей планеты. Но где взять воду, или ты, маг, этого тоже не знаешь?

Старик почесал затылок, улыбнулся криво, словно одновременно съел что-то кислое и очень сладкое.

– Честное слово мага, если бы я знал, где взять вод, я бы давно наполнил бы эту планету.

– Значит, ты такой же бесполезный, как и я, как все мы! – съязвил я.

– Нет, дружок я нашел ключ, он у меня в мешке, а дальше будем посмотреть.

– Мой ребенок!? Так как он может знать, где вода, он же еще не родился и даже если родиться, что это изменит? Он не будет знать больше, чем знаем мы.

Маг снова одарил меня изумленным взглядом, и честно сердечно признался.

– Я читал книгу жизни, и она мне посоветовала найти этого мальчика, а дальше я уже говорил, что будем посмотреть.

– Какая она, эта книга жизни, и почему такое интересное выражение: будем посмотреть? Это что-то из древнего языка? Звучит совсем не по современному.

– Ты прав, книга жизни это старинная реликвия, и еще она разговаривает. Только язык у нее отличается от современного, но это не удивительно. Со временем диалект речи изменяется. Не буду тебе читать лекцию по правописанию, вижу тебе не нравятся длинные речи. Буду говорить коротко: все, что тебе положено знать, я сказал, а дальше я буду идти в молчании, так расход воды будет.

Шаг за шагом мы преодолевали бархан за барханом. Казалось, что от ног воняло жареным мясом. В отличие от меня, старик был почти босяком в каких-то деревянных сандаликах, но по его лицу я не мог сказать, что ему жарко.

Старик заметил, что я разглядываю его ноги, как всегда криво улыбнулся и сказал.

– Тренировка, парень. Я закалил свои ноги в тысячах километров путешествий по песку, а ты все время в сапогах, но никакой разницы, нам на это наплевать. Что тебе, что мне, не волнуйся за меня. Я такой же живой человек, как и ты, только моя старость различает нас. Было время, когда и я, так же как ты зарабатывал на жизнь.

Он умолк и сделал знак, что мне лучше вообще не говорить. Да я и сам понимал. Мне так было жарко, что я не смог бы сказать и слово, сейчас среди пустыни лучше помолчать.

Губы потрескались от песка и жары, дышать ставало все труднее и труднее, ноги словно обволакивали цепями, но старик упорно шел вперед, и я еле поспевал за ним. Мне стыдно было выглядеть хуже и я старался не подавать виду, что мне больно, что я больше не могу, но я должен, я буду идти.

Нарастающий гул разрядил обстановку. Сразу всем стало ясно, что приближается долгожданный караван. Рейдеры были нашим спасением, а гудеть могли только их пескоходы.

– Старик, а что если они просто проедут мимо? – спросил я.

– Тогда нам смерть! – сказал он просто и прямо.

Не понравилось мне, как сказал старик о возможной нашей участи. Я молод и не желаю умирать. Правда, если бы не старик со своими рейдерами, я бы никогда не согласился пересечь пустыню в этом месте. Я бы потратил полгода и обошел это гиблое место.

Огромный словно ледокол транспорт двигался в нашу сторону. Старик поднял вверх большой палец. Зачем он это делает? И так все понятно. Пескоход на самом деле был похож на судно, и я бы не сказал ничего другого, если бы этот корабль плыл не по песку, а по воде.

Нам на встречу выслали вертолет, и через несколько минут мы были уже на корабле. Когда я ступил на борт, то заметил что за нами тянуться еще несколько десятков таких суден.

Естественно, у меня появилось много вопросов, но я решил немного помолчать. К тому же Рейдеры для меня были лишь легендой и о их жестокости ходили слухи. Так что я не рискнул показаться назойливым. Я лишь следовал за стариком.

Нам дали каюту, и мы могли понежиться в прохладе, и немного заснуть.