Открытие

Перемены

Утром Никита, несмотря на вечернюю перепалку с отцом, проснулся в хорошем настроении. Понимая, что должен помогать родителям, парень решил, что будет ждать первой возможности и попытается что-нибудь изменить.

Дни опять полетели за днями, а недели за неделями. И вот, однажды, произошел случай, который во многом определил дальнейшую судьбу Никиты.

В то время, парни уже подросли, и могли захаживать в пивную, расположенную не так далеко от горы. Не сказать, что сильно выпивали, но всякого бывало. Вели они себя скромно, ведь за другими столами часто отдыхали взрослые мужики, намного здоровее и опытнее, чем они.

Но их знали, и так как они делали никому зла, то сильно и не трогали.

И вот однажды, Никита заметил в углу за столом, известного в этих краях прохиндея Сыча с неизвестным ему человеком. Этот человек был плотного телосложения и в его ухмылке парень не увидел ничего хорошего.

Под рукавом рубахи парень увидел часть выбитого на теле рисунка, но разглядеть ее полностью ему не удалось. Никита увидел, как этот прохиндей, что-то нашептывает своему новому знакомому, а потом получает в руки целый кошель денег.

За что он мог получить такую сумму? – стало интересно Никите и после того, как эти двое ушли, он отправился за ними.

Перекинувшись парой слов, те вскоре разошлись в разные стороны. Никите, видимо, немного ударила выпивка в голову, и он решил, что если он прижмет этого скользкого пройдоху, то может узнать секрет, а там и тоже на нем заработать. Поэтому он отправился за ним, выжидая подходящего места и момента. Никита до этого держался на достаточно дальнем расстоянии, но сейчас помалу он начал сокращать дистанцию.

Через пару десятков шагов, Никита стал свидетелем того, что легко можно было списать на воздействие медовухи или помутнение рассудка. Он вдруг увидел, как от дома, рядом с прошедшим и выслеживаемым им жулика, отделилась, черная тень в виде человекоподобного силуэта и приблизилась в пройдохе.

Парень от удивления раскрыл глаза – казалось, что сама ночь следовала по пятам, за этим вдруг ставшим достаточно богатым человеком. Неожиданно тень сделала быстрый рывок, обхватила прохиндея и его сжала горло сзади. Бедолага задергался, пытаясь вырваться и ослабить хватку, а также повернуться, чтобы увидеть нападавшего. Но эта тень была очень сильна. У Сыча не было и шанса, а Никита словно обомлел. Он лишь наблюдал, не в силах закричать или помочь. Бедолага в захвате еще несколько раз дернулся и затих. Все произошло очень быстро и уже через пару секунд, тело исчезло в кустах так, как будто его никогда и не было.

У Никиты бешено колотилось сердце и перехватило дыхание. Он был сильно испуган и не знал, что делать. Звать на помощь или кричать «Полиция»? Но кто ему поверит?! Скорее всего, все спишут на него и повесят в течении недели! Да и что это было вообще?! Вдруг эта тень придет и за ним?!

Он провел всю ночь без сна и с утра выглядел белее мела.

– Что с тобой? – спросила мать – Ты не заболел?

– Нет, мама, – я просто плохо спал. Какие-то странные сны снились.

– Будут мучать кошмары – говори, найдем травы подходящей

– Хорошо

Никита без энтузиазма приступил к работе. При этом его мысли постоянно возвращались к ночному эпизоду. Парень не мог решить, рассказать кому-то эту историю или нет.

После обеда, в хату вломился его взъерошенный друг и сосед.

– Никита, надо срочно поговорить.

Никита вышел на улицу, уже чуя нутром неладное.

– Я только от Прокопа, полицмейстера сына. Он язык не держит за зубами, вот и проговорился, что нашли мертвого пройдоху Сыча и говорят тебя видели, как ты за ним вчера пошел. За тобой вот-вот придут. Что там случилось? Я не верю, что это мог сделать ты?

– Да, не я это. Я шел за ним и все видел.

– Что видел?

– Тень убила его

– Что ты несешь? Какая тень?

– Пойдем в дом – сказал Никита и увлек друга за собой.

Отец и мать занимались обычными делами. Никита позвал их и все им рассказал.

Мать расплакалась. Лицо отца стало как некогда серьезным и сосредоточенным.

– Собирай с собой, мать! – Сказал он.

– Ситуация выглядит так, что это Никита его хлопнул. Ты знаешь, что закон у нас суров, а о справедливости судить не приходится. Видели, что ты был в трактире, видели, как ты вышел за ним, может найдется и кто что скажет, что ты его преследовал. Значит у тебя нет шансов быть оправданным. Тебя вздернут, а дело закроют, а полицай и судья получат премию. Тебе надо бежать – бери лодку и уплывай. Сторонись людей, пока не выберешься подальше. Передвигайся ночью, днем отдыхай. Мы с Ильей, будем тут собирать информацию, глядишь что-то изменится. Нельзя тянуть, уплывать нужно прямо сейчас.

Отец подошел и крепко обнял Никиту. Мать со слезами на глазах также обняла его. Слезы сами потекли по глазам Никиты. Еще недавно он готов был с радостью уехать куда глаза глядят, а сейчас отдал бы все, чтобы иметь возможность остаться.

Отец особо никогда не проявлял к нему нежности, но сейчас Никита увидел все скрытые в нем чувства. Столько нежности и отцовской любви было в его ставших влажными глазах, что комок горечи и неимоверной печали, подступил к горлу парня. От вида опечаленной мамы Никиту просто разрывало изнутри.

Сейчас они были не просто семьей. Казалось, их души, объединённые этой нестерпимой печалью, болью и безграничной любовью друг другу, будто слились в стремлении навсегда запечатлеть этот момент и желании остаться рядом навсегда.

– Простите. – заплакал Никита, чувствуя, что причиняет нестерпимую боль своим родным. Их объятия стали еще крепче. Отец одной рукой ласково потрепал его по волосам и сказал:

– Пора, сын!

Никита сел в лодку, и отец оттолкнул его от берега. Никита отплывал и видел, как отец обнял мать и как она положила ему голову на плечо. Она плакала и слезы текли по ее щекам. И видел своего друга, стоящего рядом и провожающего его взглядом.

Приход полиции

Через некоторое время после отплытия Никиты, пожаловал полицмейстер со своими подчиненными.

– Где Ваш сын? – сходу начал он

– Его нет – сказал отец – А что случилось?

– Так, а где он? – продолжил полицмейстер

– Да Бог его знает – промолвил отец – Он уже взрослый, мне не отчитывается.

– Осмотрите все – сказал полицейский уже своим подчиненным, и они начали шнырять по хате.

– Так, а что случилось? По какому праву проводите осмотр?

– Сегодня ночью был убит человек. Вашего Никиту видели на месте преступления. Мы подозреваем его в убийстве.

– Да Бог с Вами, господин полицейский, какой же он убийца. Он же и мухи в жизни не обидел.

– Это уже мы будет выяснять – сказал полицейский – У тебя вроде лодка была. Что-то я ее не вижу.

– О, точно была еще сегодня. Не приложу ума куда подевалась – изобразил изумление Никитин отец и почесал голову, для пущей убедительности.

– Так – обратился полициант к своим подчиненным – идите к соседям, возьмите лодку и прочешите остров, и по другому берегу проплывите посмотрите, не брошена ли лодка где.

Помощники удалились, а полициант посмотрел на Никитиного отца и сказал.

– На Никиту уже выписан приказ об аресте и любое пособничество ему, я буду рассматривать как помощь преступнику. Что Вам известно об этой истории.

– Да ничего на не известно. Вы, господин начальник, сначала докажите, что он преступник, а потом уже и руки крутить будете. – заявил отец Никиты.

Через пару часов подчинённые главного полицианта вернулись и сообщили о том, что лодку найти не удалось. Он, недолго думая, приказал забраться им на Замковую гору и осмотреть большое озеро на предмет наличия лодок.

Вернувшись, ему доложили, что замечены 3 лодки, но кто там находится без подзорной трубы выяснить невозможно.

Один человек был отправлен сразу за последней, а полициант произнеся: «Я не прощаюсь», отправился, чтобы собственноручно руководить осмотром.

Мать обняла отца и расплакалась.

– Ничего, мать – произнес отец – главное, что он живой!

Побег из города

Никита плыл вперед не зная, что будет делать дальше. Он прошел по каналу и выплыл в большое озеро. Где ему остановиться и как жить дальше? Двинуться на родину в Друйск? – там в первую очередь будут искать. Уехать в другие края и начать жить придумав прошлое? – так ведь документа никакого нет на руках.

Оставался вариант поселиться где-то на удаленном заброшенном хуторе и жить свои хозяйством. От этих мыслей становилось еще хуже.

Или может попробовать найти правду? Но кто ему поверит с его-то историей, если даже близкий друг посчитал ее сказкой. Сейчас его считают преступником и сдадут при первом случае. Может еще и награду назначат, тогда ему точно несдобровать.

Куда же плыть, что делать?! Нельзя было оставаться здесь, на виду, где его легко могли обнаружить.

В памяти почему-то всплыли образы из путешествия в детстве. Он вспомнил, как на веслах сидел отец, а он с матерью сидел напротив и периодически опускал руку, чтобы ощутить приятную игру воды. А почему бы ему не пройти по речке и не выплыть в то озеро, Несьпиш, где много островов. Он смог бы несколько дней пожить на одном из них, спрятав лодку, и выплывать только по ночам?

Идея показалась Никите стоящей. Вот только днем нельзя было по речке плыть. Его могли легко заметить. Никита решил заплыть за рог и найти место, в котором он бы мог дождаться ночи и потом продолжить движение.

Он чуть подкорректировал курс и с большей уверенностью стал налегать на весла.

Полиция идет по следу

Через некоторое время начальнику доставили подзорную трубу. Увеличивала она не сказать, что очень сильно, но несомненно помогала иногда. В одной лодке удалось опознать постоянного рыбака Артемия, во второй другого рыбака Кондрата.

Оставалась третья лодка и она находилась в движении в тому берегу.

Кроме того, выплыло еще 2 лодки. Это люди, видимо, решили проверить вечерний клев. Начальник решил ждать развитие ситуации, продолжая следить за той лодкой, в которой по предположению мог находится подозреваемый.

Уже не было секретом, что родители Никиты не хотят идти на сотрудничество и стараются укрыть его. Возможно, он рассказал им о содеянном, а может… Нет. Узнать они не могли заранее.

Оставалось терпеливо ждать. Если беглец вздумает вернуться домой, как ни в чем не бывало, его там будут ждать. Если он в этой лодке и попробует затаиться, то станет понятно, где его искать. У начальника был опыт, а Никита был еще пацаном. Ему некуда было идти, а значит рано или поздно, тот совершит ошибку.

Ближе к заходу солнца, лодка за которой так тщательно следили, пристала к другому берегу. Еще заранее начальник распорядился подготовить все необходимое – взять лодку и несколько факелов. Он уже сегодня ночью хотел задержать, по всем признакам подходившего под убийцу Никиту и не намеревался тянуть с этим.

Мало ли что в голову стрельнет этому мальчишке и куда он может сбежать, а так у него будет закрытое дело, хорошая премия и похвала от начальства. Несколько нераскрытых дел висели мертвым грузом и такой шанс нельзя было упускать.

Как только полностью стемнело, начальник со своими помощниками сел в лодку. Также с собой взяли пса, который уже не раз помогал в поиске преступников, и отлично улавливал запах.

Если парень сможет заметить их и убежать в лес, то далеко ему все равно не уйти. Хотя навряд ли, парень будет ожидать гостей. События этих двух дней, должны были добавить ему усталости, и, скорее всего, он в это время будет уже видеть сны.

Была дана команда сохранять абсолютную тишину, и лодка заскользила по воде. Расстояние до того берега составляло 3,5—4 мили, и чтобы добраться, требовалось довольно много времени. Несмотря на то, что помощники гребли в вдвоем, они подустали и подплыв на достаточно близкое расстояние к берегу, стали чтобы отдохнуть, осмотреться и выяснить точное расположение беглеца.

Наблюдая с того берега, начальник точно засек координаты остановки лодки и учитывая ясную ночь, они должны были быстро найти ее. Через некоторое время, почти бесшумно двигаясь вдоль берега, они заметили силуэт лодки, оставленной на участке чистого берега рядом с камышом.

Удивительно, но отсюда было видно, что за деревом тлели угли. Видимо парень и не думал, что его тут будут искать. Это не могло не радовать.

Они тихо подплыли. Начальник дал кивком команду. В секунду вспыхнули факелы и помощники с криками «Стоять, полиция» бросились на берег. Пес громко залаял.

Все происходило так быстро, что человек на берегу сквозь сон, даже не успел опомниться, как был прижат к земле с закрученными назад руками. Он закричал, что ничего не сделал. Начальник подошел к задержанному, перевернув его и осветив изумленное и испуганное лицо. И тут же узнал Ивана, довольно известного рыбака и браконьера.

– А ты что тут делаешь? – Сурово спросил начальник

– Как что, начальник, ты же знаешь – остался вот на ночь, чтобы завтра с утра на клев попасть и сеточку поставил. – Рыбой могу поделиться, конечно.

Громко сплюнув, начальник выругался – пошли по ложному следу. Ну ничего, никуда не денется! Рано или поздно объявиться!

А в это время, прижавшись к трости, на довольно большом расстоянии от этого места, тихо двигалась другая лодка. Никита слышал удаленные неразборчивые крики и лай собаки, но не смог разобрать, что это вообще было.

Он видел вдалеке огоньки и решил, что скорее всего это рыбаки, оставшиеся на ночь, решили выпить и, видимо, сильно перебрав, устроили дебош. Здесь было много таких историй ночных рыбалок, когда на утро не могли найти сетей, и попадали в разные рода приключения.

Через некоторое время Никита скрылся за рогом и вошел в речку. Небо было ясное и уже появилась полная луна, что делало его путь достаточно простым.

Несколько раз, двигаясь по реке, он слышал шевеление в кустах, а один раз услышал тихое хрюканье кабана. Видимо дикие звери приходили на водопой. Зверей он не боялся – главное, не встретить людей. Любой встречный мог выдать его, любой мог сообщить о его местоположении и тогда за ним устроят погоню.

Никита слышал про начальника местной полиции много всего. Тот был настоящей гончей и если брал след, то шел до конца и редко кому удавалось скрыться. И еще он очень любил деньги и всегда был не против заработать. Было бы золото, можно было попробовать откупиться, но куда ему.

Как бы там ни было, пока Никита был свободен. На берегу он смог даже немного подремать и теперь чувствовал себя лучше. События двух последних дней были для него очень тяжелыми. Ему надо тщательно все обдумать и на острове у него будет для этого время.

Луна стала светить еще ярче и теперь создавала видимость дорожки на воде. Никита довольно быстро передвигался, замедляясь и стараясь быть более аккуратным и тихим только при переезде мостов, и скоро выплыл в озеро.

Детская память в точности хранила детали прошлого путешествия, и он безошибочно выбрал курс. Через некоторое время он стал различать контуры острова.

Ночью эти места выглядели иначе. Было в них что-то волшебное и чарующее. Никита на этот раз взял левее, решив зайти со стороны противоположной суше.

Подплыв к берегу он некоторое время прислушивался. На острове было тихо, да и вероятность, что здесь кто-то будет, была ничтожна мала. Поэтому парень нашел место с редкой тростью и аккуратно причалил к берегу.

Выскочив из лодки, он вытянул ее подальше на сушу. Завтра, надо будет немного замаскировать ее, подумал Никита и двинулся к тому месту, где он с родителями останавливался прошлый раз.

Место было идеальным для отдыха, но для человека, который скрывался не подходило. Здесь было слишком открыто и его могли заметить. Никита решил вернуться и обустроить ночлег на небольшом пригорке среди деревьев.

Выбрав свободную площадку, он откинул сучья, которые лежали на ней бросил на землю фуфайку, которая была среди собранных в дорогу вещей. Сегодня он переночует так, а завтра построит себе хорошее укрытие.

Никита лег и расслабился. Руки гудели от весел. Он подумал о том, что если бы события сложились по-другому и его друг не предупредил его, то эту ночь он мог бы провести на тюремной койке. И от того, что он был сейчас здесь, ему сильно полегчало.

Природа острова, на время потревоженная нежданным визитом ночного гостя, вновь ожила – может даже остров узнал своего, того самого мальчишку, который много лет тому назад весело смеялся у костра и бегал здесь – застрекотали сверчки и мимо пропорхала летучая мышь.

Никита ворочался и никак не мог уснуть. Размышления о том, как можно исправить ситуацию и вернуться не давали ему покоя. Наконец, усталость взяла верх, и Никита ушел в сон.

Ему снился их дом в Друйске. Их семья вернулась из Браслава и они стали жить как прежде в старом доме. Никита почувствовал себя счастливым и беззаботным, как когда-то в детстве. Он спустился к речке, но там оказалось озеро и в ней плавали огромные рыбы и они говорили с ним.

Проснувшись Никита улыбнулся. Очень странный был сон. Он не мог вспомнить, о чем он общался с этими рыбами, но настроение у него поднялось.

Была уже середина дня. Никита не спеша перекусил. Сейчас ему можно было не торопиться. У него не было серьезных забот, а наоборот, было много времени, которое нужно было куда-то девать. Поэтому после перекуса и лег на траву и начал смотреть за тем, как проплывают облака у него над головой.

Он вспомнил тот момент, когда он делал это со своими родителями, как прекрасно он себя тогда чувствовал, как весело им было…

Чтобы не поддаваться хандре, Никита решил занять себя. Осмотревшись по сторонам, он начал выбор места для будущего своего укрытия.

Два стоящим рядом дерева, имели низкие суки, и Никита решил использовать их, как опору. Он подобрал валявшиеся тут и там длинные сухие сучья и достроил каркас, а затем накрыл его более мелкими суками и ветками, срезал и положил сверху хвойных веток.

Пол своей новой хижины Никита также утеплил. Теперь у него было какое-то укрытие. Желательно было сделать крышу из тростника на время дождя, но пока погода была хорошая, он решил отложить это. Также Никита замаскировал лодку, бросив несколько ветвей с зеленью на нее.

На сооружение укрытия ушла добрая половина дня и совсем незаметно подобрался вечер. Никита очень хотел развести костер, но боялся, что его могут заметить. Несмотря на то, что он находился в довольно тихом и безопасном месте, дым костра и огонь, мог быть виден издали.

В конце концов он решил, что если сделает небольшой костер в небольшой яме и будет класть в него только сухой хворост, который практически не дает дыма, то это будет вполне безопасным. Поэтому у входа в свою берлогу, он выкопал яму.

У него было с собой огниво, которое дали родители и собрав пук сухой травы и немного помучавшись, Никита обзавелся небольшим костром. Как и ожидал Никита, дыма от костра было мало, и он быстро рассеивался среди деревьев.

Костер позволил ему поджарить взятое с собой сало и, благодаря этому, ужин оказался еще вкуснее. Завтра он сможет накопать червяков и попробовать поймать рыбы, благо снасти были с собой. Как-нибудь проживет и потом решит, что делать дальше.

Благодаря постоянной работе, Никите удалось хорошо отвлечься. Он практически целый день не думал о случившихся с ним неприятностях. Но с наступлением вечера, воспоминания опять начали всплывать в его голове, и он погрузился в размышления.

Что там сейчас интересно происходит дома? Какие вопросы задавали родителям? Как они там? На эти вопросы у него не было ответов и оставалось только ждать и верить, что ему удастся скоро увидеть их.

Незаметно стало темнеть. Никита стал меньше подкидывать в костер. Главное, чтобы угольки сохранились до утра, а там он разожжет его.

Ночь вступала в свои права. На небосводе появилась красавица луна и ее мягкий холодный свет, начал проникать через деревья. Никита уже готов был заснуть, как вдруг в его памяти всплыли образы старого детского сна – странные символы на камнях, светящиеся в свете луны.

Как реален был тот сон. Никита до сих пор видел четко его детали, как будто все происходило реально. А ведь сегодня была точно такая ночь, даже время было похоже.

Никите, несмотря на то, что он уже удобно устроился и приготовился ко сну, вдруг сильно захотелось взглянуть на те самые камни и символы. Он пробовал отговорить себя, убеждая что без факела, который может выдать его, он наврятли что-то рассмотрит. Но желание все нарастало.

«Ладно, пойду посмотрю» – пробурчал сам себе Никита и поднялся, чтобы утолить свой интерес и избавиться от того ощущения смеси реальности и сна, которое не давало ему покоя.

Парень аккуратно двинулся в нужном направлении. Лесок здесь был чистым, а луна освещала ему муть и поднявшись на горку он скоро увидел те валуны, вросшие в землю.

Никита обошел по кругу и остановился в том месте, где он стоял во сне. Он посмотрел в сторону и с удивлением обнаружил дерево с двойным стволом очень похожее на то, на котором он оставлял факел в своем сне.

Парень вернул взгляд на камни. Никакого исходящего света от них не было видно. Никита поднял голову и посмотрел вверх. Луна стала еще больше и ее свет стал ярче. Такой, казалось парню, он еще ее не видел.

В какой-то момент, ему показалось, что свет от луны идет не равномерно, а как бы набегающими волнами с изменяющейся интенсивностью. Очень странно, подумал Никита и готов был вернуться к своему шалашу, как вдруг его глаз зацепились за символы – они начинали светиться…

Открытие

Парень, не веря своим глазам, даже тщательно протер их. Но свечение реально присутствовало. Никита завороженный стоял и смотрел. А между тем, символы становились все ярче. Сначала казалось, что только местами были видны контуры, а теперь они полностью наполнились лунным светом и знаки проявились даже подо мхом. От этого зрелища трудно было оторваться. Это было настоящее волшебство.

Никита сделал два шага к камням. Ему было интересно, что здесь написано. Что очень странно, что символы казались знакомыми ему, как тогда в детстве, но он не знал, где мог их видеть. Парень очень аккуратно прикоснулся рукой к камню и сразу отдернул ее.

Вихрь какой-то неизвестное ему энергии за секунду пролетел по его телу. В его голове начали вспыхивать те самые символы, которые были на камне. Совершенно невнятные и незнакомые образы, вдруг наполнили его сознание. Никита не мог их точно разглядеть и распознать, так быстро они проносились. Ошеломленный, он быстро и прерывисто задышал, и отошел на шаг назад.

Какой-то сук попал ему под ногу и захрустел. Никита присел, пытаясь унять то головокружение, которое вызвала эта сила в нем. Камни продолжали светиться. Никита поднялся и повернулся, чтобы опереться на ближайшее дерево, и вдруг заметил на берегу костер.

Что за черт?! Еще секунду назад тут и души не было, а сейчас горел костер, был установлен навес, на берегу лежала лодка.

Никита решил тихо спуститься ближе и сделал пару шагов, но как на зло наступил на ветку. Предательский хруст оказался довольно сильным посреди ночи и как показалось Никите, мог бы разбудить и медведя. Парень стал за дерево и увидел, как из-под навеса вылезает человек с топором, берет факел и идет в его сторону.

Что-то в его походке было очень знакомое. Свет факела играл тенями и человек пристально всматривался в темноту, а Никита, из-за своего укрытия, следил за ним. И когда в определенный момент, свет упал на лицо неожиданного гостя, Никита узнал его – это был его отец.

Парень готов был уже с громких криком и радостью броситься к нему, как вдруг прошла невидимая, но ощутимая внутренне волна. Как будто находясь за деревом и не двигаясь, Никита перенесся в другое время. Внешний мир изменился так быстро, что мозг парня еле осознал разницу, но это было уже другое время.

По-прежнему лес острова освещал только лунный свет. Не было ни отца с факелом, ни навеса и костра на берегу. Он был один.

Никиту бросило в пот. Что это было? Как это возможно?

Для парня стало понятно, что он каким-то образом смог перенестись в прошлое, в то самое время, когда они останавливались здесь при переезде. Он помнил ту самую ночь, хруст веток и тихие шаги. Помнил, как отец с факелом ходил осматривать остров.

Эти камни имели магическую силу. Никита посмотрел на них. Сейчас они выглядели обычными валунами. Не было видно не символов на них, не какого-то свечения.

Парень обошел их по кругу. Остановился и постоял в одном месте, ожидая что они вот-вот сейчас засветятся – ничего не происходило. Он решил вернуться и стать в то место, где он стоял до этого.

Казалось, будто символы на камнях, начали проявляться. Но это было очень слабое, еле различимое свечение. Того эффекта, который он наблюдал в первый раз не было.