Иллюзия контроля

– Понятно. А зачем ты тогда решила поговорить в бассейне, да ещё и без одежды?

– Мне смертельно хотелось искупаться, а вода нагрелась только к вечеру. Так что можно было совместить разговор и бассейн – тогда мне это казалось удачной идеей. Ни один человек-мужчина не посмел бы сделать то, что сейчас сделал ты. Да за один только взгляд на мою грудь его выпороли бы.

– Что, он стоял бы и слушал?

– Да. Попробуй он пойти дальше, и… за такие вещи у нас кастрируют и четвертуют.

– И ты, конечно же, решила, что я тоже буду стоять и слушать.

– Прости, – она прикрыла глаза. – Мне трудно привыкнуть к тому, что человек ведёт себя как саури и его нельзя осадить.

– Если что, я не имею ничего против переговоров с красивой женщиной в бассейне. Наоборот, я «за» обеими руками.

– Уж кто бы сомневался… – Фарилис замолчала и, помедлив, обновила заклятье телепатии. – Я хочу предложить тебе сделку.

– Какую?

– Побыть несколько часов телохранителем Ша’тос на светском приёме.

– Зачем? И разве телохранитель-человек не вызовет вопросов?

– Нет. Мы так часто делаем, есть даже школы, выпускающие таких бойцов. Люди хорошо дрессируются и жертвуют собой, если нужно. Терять таким образом саури… – она запнулась и посмотрела Олегу в глаза. Тот ухмылялся. – У тебя крепкие нервы.

– Не беспокойся. Я всякое видел.

– Да? Ну ладно. В общем, вопросов не будет. Зато вполне вероятно, что будет нападение, причём такое, что мне потребуются ваши силы и ваше оружие. Это ответ на вопрос «зачем». Я чувствую, что будет нечто серьёзное, и не хочу подвести.

– Хорошо, а взамен?

– На приёме будет Хоффман. Возможно, вы сможете что-то узнать. Возможно, убить его. И я помогу вам, даже если клан откажет. Если не откажет… но ты же согласишься, да? Ведь правда? – её голос понизился до эротического шёпота.

Олег снова заухмылялся. Фарилис действовала умело, но слишком предсказуемо и штампованно. Хотя уж это женское оружие не устареет никогда.

– Если я помогу, ты окажешь нам полную поддержку в деле с Хоффманом, вне зависимости от желания главы клана. Согласна?

– Да, – в её голосе мелькнуло разочарование или ему всё-таки показалось? – Приём будет завтра вечером, будь готов.

– Всегда готов, – вздохнул Олег. – Я поговорю со своими. Ты ж не думаешь, что я полезу туда в одиночку?

– Они вызовут подозрения.

– Зато помогут мне остаться в живых, а не жертвовать собой ради твоего отхода, как дрессированные защитнички. В общем, план мы подготовим, когда ты расскажешь подробно, где и что будет происходить. А теперь, наверное, пойду я к себе.

Он легко подтянулся и выбрался на край бассейна. Затем, подхватив полотенце, обернулся.

– Точно не хочешь развлечься?

– Проваливай, – буркнула эльфийка, закрывая глаза.

* * *

К его удивлению, инициатива Фарилис вызвала у «коллег» живейший интерес, даже у скептика Чэня. Китаец, как оказалось, караулил на лестнице и слышал разговор – правда, только ответы Олега.

– Без поддержки изнутри местного общества нам будет очень сложно, – сказал он, когда отряд собрался в комнате и Олег рассказал о предложении эльфийки. – Судя по всему, случайное спасение от убийц Фарилис ценит куда меньше намеренной помощи, так что стоит воспользоваться случаем.

– Мы ещё не знаем, какая там угроза, – ответил Олег.

– Но мы можем занять ключевые точки, вооружиться бесшумным оружием и поддержать тебя огнём в случае чего. Угрозу Фарилис опишет. Гарнитуры нам выдали, связь будет, а наушник вполне сойдёт за магический артефакт. Да, затея очень рискованная. Но вся наша миссия – одна большая рискованная авантюра. И пока что нам везёт.

– Меня волнует другое, – лениво протянул Луис. Он валялся на кровати, задумчиво крутя в руках патрон от «скара». – А с чего бы она так боится, что аж к нам обратилась? Ну, типа, да, её убить пытались, или захватить, неважно, но чем эти киллеры круче обычных местных головорезов?

– Киллеры ещё и хотели захватить её живой, это как раз важно, – заметил Чэнь. – По-моему, она не всё рассказывает, и это может оказаться фатальным.

– Согласен. Завтра снова подкараулю её в бассейне и прижму к ногтю.

– Спокойно, Олег. Не настрой её против нас. Других союзников тут нет.

– Давайте уже спать, – Луис зевнул. – Что там у нас с вахтами?

– Я пойду первым, – ответил Чэнь. – Комнаты соединены через санузел, так что каждые десять-двадцать минут будем переходить из одной в другую. Окна и двери – запереть.

Вопросов ни у кого не возникло.

Олег уснул мгновенно – и не сразу понял, что лежит и смотрит в потолок. Так бывает иной раз ночью, когда сознание вдруг выходит из сна, уловив что-то на самой грани. Например, шорох шагов или треск ветки под чьим-то ботинком.

Он проснулся случайно, но не просто так – повернув голову, он увидел, что Луис спит.

Это само по себе было бы проблемой – нет ничего хуже для отряда, чем сон на посту. За такое бьют, и бьют очень сильно. Вот только знаменитая латиноамериканская безалаберность несения караульной службы тут была ни при чём – Луис валялся прямо на полу, с пистолетом в руке, и совсем не походил на решившего прикорнуть часового.

Олег осторожно встал с кровати и потормошил спящего – тот никак не отреагировал.

– Вот дерьмо, – проговорил он себе под нос. – Луис, твою мать!

Он посмотрел в сторону второй кровати, где спал Джейк, но и там было тихо. И, как и Луис, американец тоже спал как убитый.

То же самое было и с Чэнем.

– Попадись только мне этот грёбаный усыплятор, – Олег принялся торопливо одеваться. Замки на дверях и окнах были целы, кто бы ни попытался навеять морок, он пока не приступил к активной фазе плана.

За окном царила ночная темень. За дверью – тишина.

Терпение у Олега закончилось быстро, как-то слишком уж медлили эти ребята. Стоило бы дождаться, пока проснутся товарищи, но так ведь и до утра можно прождать. А если никто не спешит воспользоваться их состоянием, ответ один – целью были не земляне.

Поэтому он бесшумно отпер дверь и выскользнул в коридор, тут же убедившись, что оказался прав насчёт целей неведомого противника – на залитых кровью ступеньках ко второму этажу лежал эльф в форме бойцов клана. Кто-то перерезал ему горло и от души потыкал ножом в грудь, так что у парня не было ни малейшего шанса закричать.

Держа пистолет наготове, Олег осторожно переступил мёртвого парня и пошёл наверх. Со второго этажа по-прежнему не доносилось ни звука – либо всё уже случилось, либо ещё не началось. По крайней мере, так Олег думал до тех пор, пока не добрался до третьего этажа, где располагалась спальня Ша’тос.

Их было четверо – подозрительных личностей в плащах и капюшонах, точь-в-точь таких, которые угодили под пули Джейка тогда, в лесу. Занимались они тем, что пытались выломать внутреннюю дверь в покоях эльфийки – трое стояли и ждали, а четвёртый профессионально лупил ногой в область возле замка, не издавая, однако, ни звука. Всё это напоминало способность Луиса и прекрасно маскировало убийц – ровно пока на сцене не появилось новое действующее лицо.

Олег открыл огонь сразу. Пистолет беззвучно дёрнулся в руках, ближайший киллер рухнул лицом вниз, будто ему по затылку врезал Майк Тайсон. Увы, рефлексы подвели после двух месяцев тюрьмы – остальные противники мгновенно сориентировались, и лишь по чистой случайности отскочивший землянин разминулся с ещё одним болтом, промелькнувшим у самого уха. «Вот сука», – хотел было крикнуть он, но изо рта не выплыло ни звука.

Стреляли эти ребята метко, несмотря ни на что.

Укрывшись за косяком двери, майор подстрелил ещё одного – киллер попробовал было сунуться к окну, за что и поплатился. Ещё три выстрела Олег сделал вслепую, высунув руку из-за угла – и по грянувшему вдруг в уши вскрику понял, что попал.

– Лежать, руки за голову! – заорал он, понадеявшись, что правильно выстроил фразу. Мнестики позволяли забить информацию в память, но заниматься грамматикой приходилось самому, да и произношение оставляло желать лучшего.

В косяк что-то ударило, посыпалась штукатурка. Патовая ситуация, подумал Олег. Судя по всему, они остались один на один, вот только противник держит дверь под прицелом, и соваться в проход – самоубийство. Но и противнику нечего противопоставить, если только…

Из комнаты донёсся ужасный хрип, и Олег рискнул-таки выглянуть, тут же убедившись, что опасность миновала – последний противник неосмотрительно повернулся спиной к двери в спальню Фарилис. Теперь он лежал на полу, отбросив в сторону белую маску с золотистыми узорами, а стоявшая над ним хозяйка спальни вытирала нож. – Ну, вот и разобрались, – Олег оглядел поле боя и двумя выстрелами добил раненого у окна. Последний оставшийся в живых убийца – тот самый, которого он подстрелил вслепую – корчился на полу.

– Спасибо, но я бы обошлась и без твоей помощи, – с надменно-холодным выражением лица заявила Фарилис. Телепатия не передавала эмоций, но пылающие гневом глаза эльфийки говорили сами за себя.

– Неужели?

Фарилис не ответила. Вместо этого она взмахнула руками, что-то шепча под нос, и на кончиках пальцев засветились голубые огоньки. Несколько секунд Олег с интересом наблюдал за этими фокусами, а потом, сообразив, что делает эльфийка, бросился к ней.

– Ты что делаешь! – Олег резко толкнул её, прижимая к стене. Ещё горячий ствол P220 снова упёрся девушке в горло. – Какого хрена! Он нам живым нужен!

– Дай мне убить его, – в её голосе звенел лёд.

– Черта с два. Сначала я хорошенько его допрошу.

– Он тебе не нужен. Это мои проблемы.

– Уже и мои тоже, раз я ввязался в драку с этими ребятами, – Олег отстранился. – А ещё мне ну очень интересно, почему ты так жаждешь его смерти. Экудаблин!

Он вскинул пистолет, и торопливо хромающий к окну эльф снова грохнулся на пол.

– Спокойно, – Олег обошёл его и пинком заставил перевернуться. – Эта женщина хочет твоей смерти. Почему?

– А… человек… – одежда эльфа пропиталась кровью, но глаза в прорезях маски смеялись. – Как интересно…

– Ты на вопрос ответить можешь, ррахи? – употребил Олег новое слово, правда, так и не сумев его правильно выговорить. Затем, подумав, добавил ещё парочку на деревенском диалекте.

– Убей его, Олег! – крикнула Фарилис. – Саури приказывает!

– Умолкни, – он направил пистолет на неё. – Ты только распаляешь моё любопытство. Да твою ж мать!

Воспользовавшись моментом, эльф вскочил на ноги и, толкнув землянина, выпрыгнул в окно – прямо сквозь раму со стеклом. Не ожидавший такого финта от раненого Олег успел только выстрелить вслед, но, кажется, промазал.

– Идиот, – вздохнула Фарилис. – Надо было послушать меня.

– Я сейчас тебя так послушаю, задница ещё неделю гореть будет, – пообещал Олег. – А ну-ка, пошли вниз, к нашим. Говорить будем.

И тут на лестнице загремели шаги. Олег торопливо перезарядился – в магазине P220 было всего восемь патронов, и последний из них он только что потратил. Фарилис снова вздохнула, выходя вперёд.

– Опусти оружие, – сказала она. – Это охрана.

– Может, и так, но кто сказал, что они мне не враги?

– Успокойся. Пожалуйста.

Он не поверил ей ни на грамм, но всё же опустил пистолет – так, чтобы в любой момент вскинуть его снова.

– Фарилис? – в кольцевой коридор осторожно шагнул эльф с палашом наготове.

– Жива и невредима, – отозвалась эльфийка, на лице которой застыла непередаваемая смесь из презрения, страха и злости – на этот раз быть под прицелом ей не понравилось. – Всё в порядке, Кроннар.

– Я же предлагал вам поставить часовых в башне, – охранник покачал головой. – Что скажет магистр, когда вернётся?

– Пусть говорит что угодно. Его дочь цела и невредима, значит, всё в порядке. А сейчас – помогите мне прибраться тут и прочешите двор. Убийцы наверняка оставили следы.

– Как скажешь, – печально вздохнул Кроннар и одним движением опустил меч в ножны. На Олега он бросил мрачный взгляд, но больше ничего не сказал.

– А ты – иди к себе, – повернулась к землянину Фарилис. – Утром поговорим.

– Ну ладно, – пожал плечами Олег. – Но от допроса ты не отвертишься.

– Я это уже поняла.

Глава 4

МАГ – человек, способный манипулировать сверхъестественными силами. На сегодняшний день отсутствует систематизированная теория, описывающая это явление, так что обучение строится на методе проб и ошибок. Резолюцией Международного союза по изучению сверхъестественных явлений самостоятельное изучение магии запрещено, так как это несёт опасность для окружающих.

R.C.D. Справочник терминов и понятий

Остаток ночи прошёл спокойно. Очнувшийся Луис посетовал на грёбаную магию и передал вахту Олегу, который сказал, что всё равно уже не уснёт, да и время подошло – напали эльфы-киллеры аккурат перед рассветом. До самого утра их никто не потревожил, ну а затем во время завтрака Олег подробно рассказал, что произошло.

– Это очень, очень нехорошо, – сказал Чэнь, распечатывая пакет с говядиной по-мексикански. – Нам ведь выдали амулеты для защиты от ментальных воздействий. Вы их надели?

– Да, вот висит, – Луис вытащил из-за пазухи латунную пентаграмму на шнурке. – Он вообще работает?

– Должен. Но либо нам подсунули брак, в чём я сомневаюсь, либо усыпление было не воздействием на разум, а чем-то ещё. Странно, что Олег проснулся.

– Ничего странного, скорее всего, сработал мой дар. Повезло то есть, что-то там пошло не так.

– Понятно.

– Меня куда больше беспокоит реакция эльфийки, – подал голос Джейк. – С чего бы ей так конспирироваться?

– С того, что убийца мог рассказать нечто не предназначенное для наших ушей, – ответил Чэнь. – И не факт, что сейчас Фарилис не попытается нас обмануть.

– Это-то понятно. Только что он мог рассказать?

– Гадать не будем. Давайте, доедайте и пойдём.

Идти, однако, не пришлось – Фарилис пришла сама.

Она проскользнула в дверь осторожно, беззвучно, и тут же притворила её за собой. Движения эльфийки остались прежними, а вот лоск и надменность пропали, и на лице застыло жёсткое выражение. Перемены были разительными, с девушки будто сняли маску.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.