Дальние горизонты. Лишние вопросы не нужны

– Командир! Да, ты посмотри на него… – Когда челнок начал приближаться к этому кораблю, который сейчас выглядел как какая-то эфемерная тень на фоне тёмного пространства космоса, девушка снова дёрнула старого тролла. – Ну, я же права? Это явно не линкор проекта «Лифат»… Это что-то другое!

– Если тебе это всё так интересно, то после собеседования спроси у хозяина. – Тяжело вздохнул Рук Гнап, постаравшись дать чётко понять девушке, что её любопытство иногда может навредить всем их планам. – Только тогда, и не раньше. Ты же понимаешь, что если этот вопрос в чём-то запретный, то мы можем потерять работу, так и не получив её? А у нас и так, в последнее время, дела не очень хорошо идут. Слишком дорого мы обходимся нанимателям именно из-за нашего оборудования. Или ты думаешь, что твой торпедоносец дёшево обходится в обслуживании? Большинство наёмников предпочитают торпедоносцы Директората Ошир. Те развалюхи вообще можно буквально за кредиты купить. В то время как на твой те же расходники обходятся в десятки тысяч кредитов. Так что, подумай, как следует… Прежде чем задавать глупые вопросы. Хорошо?

Тихо буркнув в ответ ему, что она его прекрасно поняла, молодая зунра откинулась в своём кресле, и поправила ремень, который притягивал её стройную фигурку к мягкой подушке этого устройства. Лииса Бари и сама понимала, что некоторые вещи лучше вообще не пытаться обнаружить. У каждого разумного могут быть свои тайны. Это вот она была как открытая книга. Везде старалась найти что-нибудь для себя интересное. Общаясь с различными разумными, и стараясь всё время обращать внимание на мелочи.

Кстати… Благодаря этой её способности, командир несколько раз сумел избавиться от потенциальных проблем в виде новых членов команды, которые буквально хвостом за собой тащили неприятности. А всё только из-за того, что она замечала такие мелочи, вроде расстёгнутой кобуры игольника на поясе, недостаток заряда в импульснике, который такой разумный почему-то носил во внутреннем кармане своего комбинезона. Даже грязный воротник технического комбинезона давал понять, что у разумного не всё в порядке с его финансовой историей. Раз он не может позволить себе обычного обслуживания в гостинице. Конечно, были и такие разумные, которые просто жадные от природы? Но, хвала Богам Вселенной, в их отряде таких не было. Поэтому она могла точно сказать, чем и кто из её товарищей дышит. Так что сейчас она могла многое сказать про них. А вот пара разумных, которые на данный момент летели с ними, были типичными штурмовиками. Здоровые троллы… Фактически кубические, из-за своих плотных и хорошо развитых мышц. Даже сейчас они были одеты в средние штурмовые скафы. Хотя тяжёлое оружие с собой не несли. Так, лёгкое. И, по сравнению с ними, практически карманное. Но это уже говорило о многом. По сути, эти разумные были даже сейчас готовы к бою. Но сейчас будет больше словесное сражение, чем физическое. Хотя… Глядя на этих разумных, Лииса Бари понимала, что видит перед собой хороших бойцов. Но из-за их молодости можно было бы сказать, что они, скорее всего, профессиональные наёмники, чем бывшие военные? Для военных они были слишком молоды. Военные обычно сначала отслужат лет пятьдесят в армии, или в военном флоте Федерации Нивей, или какого-то другого государства Содружества. И только потом уходят на вольные хлеба. Этим же разумным было от силы лет по сорок? Как факт, можно было понять, что, скорее всего, они действительно, уже с самого начала, были именно наёмниками? Может быть потомственные? Может быть… Хотя… Можно было заметить, по их слегка отсутствующим взглядам, что и модифицированы они тоже от души? Ну, хорошие бойцы тоже никогда не помешают. Это сама молодая зунра прекрасно знала. Так как она иногда могла выполнять роль и пилота штурмового челнока? Ну, и что в этом такого? Торпедоносцы не всегда используются. Иногда используют и штурмовой челнок, для высадки штурмовой группы на чужой корабль. В этой ситуации она тоже могла подзаработать. Если спокойно выполнит задание, и доставит нужную группу до места. Она прекрасно помнила о том, как заработала на свой торпедоносец. Тогда она сделала три рейса, высаживая одну за другой три группы на борт вражеского судна. Им тогда удалось задавить экипаж корабля противника буквально голой силой. Естественно, что пилоту челнока за тот бой достаточно неплохо заплатили, что и позволило ей стать хорошим пилотом, докупив нужные базы знаний. А также и приобрести собственный торпедоносец четвёртого поколения. А это всё-таки не шутки. Два с половиной миллиона кредитов такая машина стоит. А у неё она была собственная.

Причём Лииса Бари сама старалась контролировать обслуживание своего аппарата. И даже нарисовала в его носовой части и своеобразную стилизованную мордочку. Такую… Хитрую… Как её лицо. Ей и самой часто говорили о том, что она похожа на эту своеобразную хищную тварь с одной из планет? Кажется, её кто-то называл лаской? Правда, сама девушка сколько бы не искала, но так и не нашла факт того, что такое животное где-то существует? Но что поделаешь… Сходство определённого рода было. И тот, кто один раз при ней назвал это существо таким образом, говорил о том, что это своеобразный хищник. Опасный… и очень любопытный. Но, при всём этом, ещё и это достаточно хитрый и осторожный. Ей всё это импонировало. Поэтому она чувствовала себя в своей тарелке, когда сидела в кабине своего торпедоносца. Главное, чтобы рядом были надёжные боевые товарищи, которые всегда прикроют. В случае опасности.

Честно говоря, когда этот челнок приблизился к кораблю, на котором им предстояло в будущем летать, девушка с большим трудом удержалась, чтобы снова не одёрнуть командира группы. Но сейчас она и сама понимала то, что лишний раз его нервировать просто не стоит. Потому что старый тролл готовился к серьёзным переговорам. Ведь ему предстояло доказать хозяину корабля, что лучше их отряда он сейчас никого не найдёт? А значит, он должен быть готов. Скорее всего, этот Рук Гнап в голове старательно прокручивает самые различные варианты развития собеседования, которые могут сейчас ему пригодится? Как самой беседы, так и возможных ситуаций. Ну, что тут скажешь? Этот разумный был неплохим пилотом и тактиком. Хотя, в основном он всё-таки являлся именно пилотом. Но имел и разученные базы знаний «Тактик», вплоть до пятого ранга. По крайней мере, во время полётов его эскадрилье его такое не раз пригодилось. Знаете… Как их выручало то, что он вовремя вмешивался, и успевал перетасовать москиты своей группы так, чтобы было удобнее отбивать, например, столкновение с превосходящими силами противника? К сожалению, технологии не всегда решают такие вопросы. Если, например, противник будет на москитах третьего поколения, а они на своих – четвёртого поколения, то, что вполне естественно, у них есть определенный приоритет и возможности. Их москиты чуть быстрее… Чуть лучше… Чуть чаще стреляют… Всего по чуть-чуть. Больше… Лучше… Но в общей сложности эти самые чуть-чуть и складываются в нечто большее. На равных москиты третьего поколения с ними сражаться в принципе не могут. Они также на чуть-чуть по всем параметрам отстают. Но есть один большой казус. Если москитов противника будет минимум по трое-четверо на одного их, то тут будут большие проблемы. И не только проблемы. Будут большие потери. Их просто задавят мясом. Правда, сама Лииса Бари не понимала того, причём тут какое-то мясо в космическом пространстве? Но так говорят военные. Видимо тут есть какой-то смысл?

– Что такое? Это что, его внутренний ангар? – Удивлённую прошептала девушка, глядя на экран голографического проектора, который сейчас изображал окружающее пространство, в котором сейчас находился челнок. – Это ангар этого корабля? А чего он такой большой?

Но это было только началом её удивления. Когда челнок влетел внутрь довольно крупного и почему-то слишком длинного ангара, то сразу можно было заметить группу каких-то непонятных механизмов, расположенных вдоль одной из стенок этого помещения. Причём, один механизм выглядел как своеобразная лента, на которой в ряд стояли москиты. Москиты четвёртого поколения. Все как на подбор. Единственное, что заставило ее все-таки выдохнуть с облегчением, так это только то, что среди этих москитов можно было заметить как москитов Федерации Нивей, так и Республики Хакдан. Значит этот разумный был не чужд логике? Ну, что же… Это её действительно радовало. Так как теперь даже она сама со своим торпедоносцем не будет выглядеть здесь чем-то чужеродным. Да и сложности в данном случае с обслуживанием её москита возникнуть не должно. Тем более, что к своей радости она вдруг заметила стоящих немного в стороне парочку однотипных её собственному торпедоносцев. А значит, действительно проблем с расходниками не будет. Однако всё остальное… Москитов в этом ангаре было много. Все они постоянно куда-то перемещались, как-то составлялись. Рядом крутились какие-то разумные в технических комбинезонах, и даже в защитных скафах. Что явно выдавало усиленную подготовку к какому-то серьёзному вопросу. А заметив то, как деловито куда-то в сторону пошелестела антигравитационная платформа, которая повезла знакомые ей достаточно длинные упаковки, в которых обычно содержались торпеды и тяжёлые противокорабельные ракеты, Лииса Бари поняла, что им явно предстоит серьёзная драка. Это было понятно по той причине, что обычно разумные старались не держать без нужды на борту своего корабля такие снаряды. Такое могли себе позволить только те, кто постоянно сражается с врагом аналогичного своему судну класса. Но если этот корабль линкор, то с кем именно собирается столкнуться их наниматель? Неужели, с другим линкором? Нет, молодая зунра, конечно, была бы не против… Может ей даже удастся действительно нанести хороший удар и заработать много денег? Но учитывая тот факт, что это вроде бы Республиканский линкор, то можно понять главное. У него орудия главного калибра плазменные. Они мощные. Очень мощные. Но бьют они на близкую дистанцию. Как результат, можно понять и тот факт, что этому кораблю придётся подходить к противнику практически вплотную. И это плохо. По той причине, что за это время, пока такой корабль сблизится со своей целью, от группы прикрытия могут одни клочки да кусочки остаться. Вряд ли противник будет ждать, пока его старательно будут пытаться как-то повредить или даже поцарапать его броню? Единственной надеждой в данном случае было то, что этот разумный не совсем полный идиот. И сам знает, что именно собирается делать.

К тому же, судя по торпедоносцам, среди которых она заметила и те жестянки, которые она теперь по-другому не воспринимала, имеющие отношение к Федерации Нивей, это разумные намеревался собрать целую ударную группу таких, опасных для тяжёлых кораблей, москитов? Ведь даже атака двух звеньев подобных корабликов, может какому-нибудь линкору доставить много неприятных минут? Слаженный удар торпедами даже одного звена подобных москитов может не просто сбить силовое поле с тяжёлого судна. Но и нанести определённые повреждения. Всё будет зависеть от того, сколько торпед доберётся до его корпуса? А если тут речь идёт минимум о двух-трёх звеньях, то половина торпед точно доберётся. Главное, в такой ситуации, правильно распределить атаку. Чтобы противник не смог ни сманеврировать, ни уклониться, ни прикрыться тяжёлой бронёй. А это сложно, когда, например, минимум с трёх позиций летят противокорабельные торпеды. Это она знала благодаря изученным базам знаний.

– А тут всё серьёзно! – Тихо выдохнул их командир, когда челнок всё-таки встал на свои опоры, и открыл заднюю аппарель. Прямо за открытой аппарелью можно было заметить тут же развернувшегося в их сторону боевого штурмового дроида. Хотя это и было дроид Федерации Нивей, но недооценивать его тяжёлые двуствольные пульсары, которые развернулись в сторону чужаков, никому бы не стоило. Особенно это стало заметно по двум штурмовикам, которые были с ними. Эти двое разумных тут же напряглись. Нет… Внешне они никак не проявляли беспокойства. Судя по всему, они действительно были полными модификтантами? И в данном случае эмоции им были просто чужды? Чего не скажешь об ощущении. Лииса Бари буквально на уровне чутья поняла, что они слегка забеспокоились. Мало ли что сейчас может стукнуть в голову погонщику этого дроида? Вдруг он воспримет их появление в штурмовой броне, хоть и среднего класса, как своеобразную угрозу? Это будет не очень хорошо. Видимо, поэтому она, чисто инстинктивно, просто вышла прямо перед ними. Как бы загораживая своим худеньким тельцем этих двух бронированных малышей, которые явно заметили её попытку. Так как сзади раздался тихий смех одного из них. Смеялся он, кстати, тоже довольно жёстко. Как будто какие-то булыжники перекатывает. Модифицировался по полной программе. И от живого разумного в нём мало что осталось. Чистый танк. Так у штурмовиков называли таких бойцов, которые могли принять на себя массу урона, старательно продавливая оборону противника. Но главное сейчас было в том, чтобы польза от всего этого всё-таки была. Не только ему, но и всем остальным. А учитывая тот факт, что она может, в случае нужды, использовать свои знания пилота штурмового челнока, девушка и сама понимала, что с этими разумными ей, возможно, придётся часто общаться? Кто знает, какие планы в голове у нанимателя?

– Добрый день! – Вышедший из-за дроида прямо перед ними молодой оширец, одетый в тяжелый штурмовой скаф Республики, с двумя активированными тяжёлыми плазменными пушками на плечах, узкие глаза которого холодно и бескомпромиссно оглядели прибывших, криво усмехнулся, и махнул рукой в сторону, куда сам сразу же и направился. – Идите за мной! Хозяин уже вас ждёт. У него дел много. Так что затягивать не будем.

Судя по всему, капитан этого корабля, а по совместительству и хозяин Корпорации «Феникс», действительно не собирался как-то затягивать ситуацию? Потому что по коридорам этого довольно крупного корабля добираться до нужного места они могли бы долго. Если бы их не ждали две специальные транспортные платформы, на которые намеренно местные техники приварили несколько рядов сидений. Так что можно было достаточно удобно и даже с каким-то комфортом добраться до места встречи с нанимателем. Вместо того, чтобы топать своими собственными ногами по этим достаточно большим и сейчас кажущимися бесконечными коридорам.

– Если они тут так решают вопрос с транспортировкой персонала из одного модуля в другой, то это неплохо! – Тихо пробормотала Лииса Бари, заметив косой и слегка одобрительный взгляд своего командира. – Ну, а что? Вдруг какая тревога… Тут пока добежишь до ангара, и потеряться можно. А так… Вышел… Сел на этот транспорт… Несколько минут и ты на месте. Удобно же?

– А наш хозяин так и думает. – Сидевшая за пультом этой платформы молоденькая девушка-зунра, весело усмехнувшись быстро подмигнула уже сидевшему возле неё штурмовику, который вообще никак не отреагировал на это телодвижение с её стороны. – Он сказал, что время слишком дорого, чтобы его терять по пустякам. Поэтому эти транспортные платформы всегда имеются под рукой. Сейчас мы ими управляем. А потом, вообще будет искусственный интеллект управлять. Тебе куда-то надо, просто садишься, сообщаешь искусственному интеллекту корабля, и тот сам доставляет тебя куда надо. Не надо ничего делать. Так куда проще, и надёжнее.

– Интересный у него подход к вопросу… – Задумчиво проворчал Рук Гнап. – У нас, во время моей службы на флоте, офицеры тоже иногда такое придумывали. Но такие транспортные платформы стоят отдельных денег. И обычно они перевозят грузы. Это хорошо, если оператор возьмёт кого-нибудь по пути. Или по приказу командира. Но не более того.

– Наш капитан специально купил несколько транспортных платформ для того, чтобы по таким вот длинным дистанциям перевозить персонал. – Снова усмехнулась девушка-оператор, даже не огорчившись из-за того, что штурмовик на неё никак не отреагировал. – Просто он так считает. Он сказал, что лучше потратить несколько кредитов сейчас, чем потом потерять все из-за какого-то промедления. Как он там говорит? Скупой платит дважды? Вот! У него такая поговорка есть. И знаете… Мне кажется, что он прав в этом вопросе!

В этом вопросе с ней все были согласны. Так как сами неоднократно сталкивались с тем фактом, что наниматели бывают очень жадными. И стараются сэкономить буквально на всём. Вот, например, последний раз, когда они нанимались, наниматель очень переживал, что сама хозяйка торпедоносца не тащит с собой на его корабль ещё и два контейнера расходников к своему москита, включая ещё и десяток корабельных торпед. Хотя, по сути, это те самые расходники, которые был обязан предоставлять наниматель. Но он не хотел на них тратиться. И думал, что она сама возьмет, и все притащит. Ей повезло, что во время выполнения этого задания её верный москит никак не пострадал. Чего не скажешь про других членов их отряда. А это были тяжёлые потери. Как ни крути, но москиты четвёртого поколения в полной комплектации, и со всеми своими модулями, стоят под полтора миллиона кредитов. А это далеко немаленькая сумма. Не каждому пилоту за время боевых столкновений удаётся такую сумму заработать. А вот потерять иногда приходится куда большую сумму. Особенно в том случае, если ты остался без москита. Ведь тогда ты теряешь не только в заработке. Ты теряешь и в возможности найма. А это очень важный факт.

– Ну, вот мы и доехали. – Остановившись возле довольно широких дверей, девушка-оператор весело улыбнулась в очередной раз и указала рукой прямо на них. – Столовая. Капитан называет её ещё кают-компанией. У вас там собеседование. Вы же не думали, что он вас всех в своей в личной каюте принимать будет? Слишком много. А он всё-таки один. Поэтому, идите. Кто не успел, можете позавтракать. Или там пообедать… Какой там сейчас час времени у вас на торговой станции?

Это было риторический вопрос. Эта девушка не стала ждать ответа, а со свистом умчалась дальше на своём своеобразном транспорте. Видимо, у неё было своё собственное задание? А их она подхватила так… По пути… Может быть… Честно говоря, сейчас сама Лииса Бари понимала, что в данном случае этот корабль даже изнутри ей тоже кажется немного странным. Она примерно ориентировалась в том, что здесь должно быть. Но так как корабль явно не имел отношения к тому самому проекту, который был указан в его документах, можно было понять, что и коридоры, и их расположение, и даже модули, сильно отличались от всего того, что было указано в каталоге про такие корабли. А значит, странности всё больше нарастали. Поэтому она, чуть ли не со скрипом, сжала свои белоснежные зубы, прекрасно понимая то, что это только начало. Но ей нужно сдержаться. Не нужно сейчас проявлять излишнее любопытство. Ведь хозяин этого корабля может быть чужд и таким шалостям? А это для них может плохо закончится.

– Добрый день! Я рад вас видеть! – Как только они целой гурьбой вломились в большое и фактически стерильно чистое помещение, где можно было заметить снующих сервисных дроидов, которые всё ещё наводили порядок, девушка заметила за самым дальним столом сидящего разумного в среднем штурмовом скафе… Шестого поколения. Этот защитный вид снаряжения имел отношение к Республике Хакдан. И также был вооружён двумя активными плазменными пушками. Видимо, данный разумный мало кому в своей жизни доверяет? Возможно, у него есть на это какие-то серьёзные причины? Сейчас же для девушки было важно другое. Быстро оглядевшись по этому помещению, которое было названо столовой, она заметила стоявшие вдоль стены четыре синтезатора пищи, среди которых, к её удовольствию не было республиканских. Был один оширский, четвёртого поколения… Два синтезатора пищи Федерации Нивей. Ещё один… Достаточно большой и громоздкий. Явно имел отношения к Конфедерации Делус. Что было удивительным. Хотя… Такое оборудование на территории Федерации Нивей редко встречалось!

Но сейчас и не это было важно. Важнее тут было немножко другое. Этот молодой разумный, холодным и спокойным взглядом посмотрел на их группу, и приглашающе махнув рукой, указал на стоящие перед ним стулья. Штурмовики тут же отошли немножко в сторону, так как заметили с его стороны отдельный взмах рукой, которым он указал именно им на соседний столик. Им, видимо, сейчас придётся подождать своей очереди? Тем более, что сразу за спиной этого парня появился тот самый молодой оширец, сразу же замерший как статуя. Его тяжёлый штурмовой доспех выглядел как монолитная металлическая фигура. И только те, кто мог сталкиваться с таким оборудованием, понимал то, насколько может быть опасным такой боец. Никому не стоило недооценивать ни его силового поля, ни двух его плазменных пушек, которые уже явно распределили все потенциальные цели между собой. Да и сам хозяин этого корабля был немного странным. Его личное оборудование стоило отдельного упоминания. Но вот тот факт, что он оказался неожиданно молод… Его ярко-рыжая шевелюра и тёмно-зелёные глаза, буквально играющие разными оттенками этого цвета, буквально поразили душу девушки. Она сразу же поняла, что этот парень не так-то прост. С виду он был слишком молод. Но его взгляд был слишком какой-то спокойный и уверенный. Сначала она подумала было, что этот парень всего лишь Наследник какого-то очень богатого разумного, который дал ему деньги и возможности. И теперь он прожигает свою жизнь. Но таких глаз у подобных разумных не бывает. Или, если и появляются, то уже после первой сотни лет жизни. Когда жизнь как следует их потреплет. Кто же он такой? Если у него такой взгляд уже в столь юном возрасте?

Впервые в душе девушки появилась своеобразная неуверенность. Которая буквально кричала о том, что не стоит ей знать про приключения этого разумного в прошлом. Про то, каким именно образом он выработал у себя такой взгляд. И такое странное спокойствие. Причём, Лииса Бари сейчас прекрасно понимала, что если ему будет нужно, то этот молодой разумный спокойно прикажет своему бойцу уничтожить всех сидящих перед ним. И почему-то ей казалось, что они ничего сделать для собственной самозащиты не смогут? Почему? Это молодой зунре не было понятно. Ну, было у неё такое ощущение, что даже те два модификтанта, которые сейчас сидели за отдельным столом, просто ничего не успеют сделать. И это чувство её сейчас буквально разрывало своим несоответствием с тем, что она перед собой видит. А значит, ей действительно придётся пока что промолчать.

– Ну… Давайте я, наверное, начну? – Медленно поднявшись со своего стула, аккуратно осмотрелся по сторонам командир её группы, который решил взять сейчас дело в свои руки. – Я представляю группу пилотов. У меня полная эскадрилья. Тяжёлые и средние москиты… Есть и торпедоносец…

……..

Задавал этот молодой разумный вопросы вполне себе достойные. Судя по всему, он неплохо ориентировался в таких нюансах, как найм разумных в собственный персонал? К тому же, явно имел всю необходимую информацию заранее? Но даже в этой ситуации можно было понять, что данный индивидуум слишком уж молод. Это было заметно даже из слегка зажатого поведения их собственного командира, который в первое время растерянно смотрел на всё происходящее, видимо, просто пытаясь осмыслить ситуацию. Но потом всё-таки успокоился и принялся действовать. Учитывая тот факт, что сам данный индивидуум сейчас вёл себя вполне спокойно, если не считать того фактора, что все предыдущие его поступки заранее позиционировали этого человека как полноценного параноика, можно было понять, что есть что-то необычное во всём происходящем. Однако он в первую очередь интересовался опытом команды, а также и возможностями, которые эти разумные могут ему предоставить. Правда, при известии о том, что у них не полный штат москитов, этот самый Арк Дий немного нахмурился. Поэтому, видимо, он и решил расспросить о последнем задании, во время выполнения которого они и потеряли своих боевых птичек? В данном случае всё это было вполне возможным развитием событий. Поэтому никто и напрягаться не стал. Он подробно расспросил их командира о том, какие у членов отряда имеются нейроимпланты, какие базы знаний разучены. Потом принялся задавать наводящие вопросы, что явно говорило о его опыте. Что действительно на данный момент выглядит немножко подозрительно, и в чём-то даже странно. Откуда у такого молодого человека могут быть подобные знания? Слишком уж они специфические для его возраста? Но пока что собеседование не было закончено. Так что девушке приходилось ждать. Скрипя зубами, она банально выжидала, чтобы всё-таки попытаться задать свои вопросы. Видимо и её командир сам каким-то образом понял это её чувство, и именно поэтому, как только собеседование было закончено, и этот молодой разумный всё же подписал договор с их отрядом, на целых три года, что для них было определённым успехом, тут же приказал всем собираться и отправляться. Информацию о том, где будет находиться их подразделение, в тех самых каютах, расположение которых он уже получил. Так что, в данной ситуации, у них была прямая возможность сначала заселиться, а потом уже отправиться за собственным оборудованием. Старый тролл явно не хотел портить лишних нервов новому хозяину-нанимателю, отлично понимая, что если Лииса Бари начнет задавать много вопросов, то тогда этот молодой парень может и передумать.