Разрешаю меня ненавидеть

Увы, выбор тут очевиден. Я просто не смогу поступиться всем ради своего призрачного желания. А значит, мне всё-таки придётся отказаться… и от такого руководителя дипломного проекта, и от мечты о собственных крыльях.

Глава 4. Незнакомец

Кайлира сидела на своей кровати и листала конспекты, то и дело бросая на меня настороженные взгляды. Я устроилась на подоконнике, откуда открывался чудесный вид на закатное небо. Пыталась читать, вот только почти не улавливала смысл написанных в книге фраз. Мне уже удалось взять эмоции под контроль, но голова напрочь отказывалась сосредотачиваться на учёбе.

– Он отказал тебе, да? – участливым тоном спросила Кайли.

Я подняла голову от учебника и посмотрела на подругу. Увы, скрыть моё разбитое состояние от неё не удалось. Но и рассказывать ей всё я не собиралась. Не из-за того, что не доверяла, а просто не хотела снова окунаться в прошлое.

– Нет, не отказал, – ответила, пожав плечами. – Но объяснил, какие сложности возникнут при написании диплома по выбранной мной теме. Описал перспективы и предложил самой решить, готова ли я пойти на жертвы ради всего этого. А я поняла, что не готова.

Мой голос звучал ровно и даже сухо. Но подруга знала меня не первый год, потому сразу поняла, насколько мне на самом деле сейчас плохо.

– Это тебя так расстраивает? – спросила она.

– И это тоже, – кивнула я и всё же решила пояснить: – Ты же знаешь, что я наполовину имари, но обернуться драконом так и не смогла. Всегда мечтала летать, и только Дан… то есть профессор Миннор, согласился попробовать создать сыворотку, которая поможет мне пройти оборот.

– Так это же замечательно! – воскликнула Кайли, захлопнув конспект.

– С одной стороны – да, – кивнула. – А с другой – я могу потерять магию, и мне придётся врать семье, потому что они не отпустят меня в Арганис, а побывать там придётся не раз и не два.

– Почему не отпустят? Ты же говорила, что полдетства в этом городе провела, да и у вас там дворец.

– Особняк, – поправила я. – Это всё было раньше. Сама знаешь, что сейчас отношения с драконами у нас обострены. А я, как ни крути, внучка императора. То есть, удобная мишень или даже средство шантажа.

У Кайли округлились глаза.

– Всё настолько плохо? Думаешь, драконы пойдут на такое? – выдала она с явной растерянностью.

Я пожала плечами.

– Мама рассказывала, что, когда она была беременна мной, её похитили. Злоумышленники требовали признания независимости княжества Имари. В тот момент у них были все шансы этой независимости добиться. Мешал им только мой отец.

– Но у них ничего не получилось, – проговорила подруга.

– Не получилось, – подтвердила я. – Но сейчас они снова хотят независимости. И теперь уже не шайка драконов, а почти все жители их полуострова.

– А скажи мне, как внучка императора, – задумчиво протянула Кайлира, – почему бы не дать им эту независимость?

– Потому что тогда мы лишимся всех драконов, которые сейчас являются гарантом безопасности империи от внешних врагов, – пояснила ей. – Гарданцы на нас зуб точат уже уйму лет. Да, если княжество станет самостоятельной страной, какое-то время у нас ещё будут служить драконы. Те, которые дали клятву императору. Но уже со следующего поколения мы лишимся и их. Кто-то останется, но это будут единицы. В то время как само Княжество станет для нас опаснейшим противником. И если они захотят забрать часть наших территорий, будет серьёзная война. Магов сейчас у нас немало, но и дракона очень сложно убить. В общем, – я вздохнула, – тут нужно какое-то другое решение. Его ищут не первый год, да только никак не найдут.

– Тогда ясно, почему тебе нельзя в Арганис, – понимающе произнесла Кайли. – Удивительно, как в нашу академию вообще пригласили дракона.

– Это как раз-таки не странно. Дедушка всеми силами старается показать рядовым имари, что империя им рада. Что они такие же её жители, как все остальные. Но они упрямо продолжают грезить о независимости. Хотя, оставшись без дотаций империи, они существенно потеряют.

– Ладно, Тори, политика ‒ это очень сложное дело. И я несказанно рада, что сама от неё далеко. И уж точно никому не придёт в голову меня похищать. Кому я нужна? – улыбнулась она. – Только родителям.

Я горько усмехнулась и снова уткнулась в книгу. Увы, прочитать смогла только пару предложений. Но их смысл так и остался мне неизвестен.

– Слушай, тебе нужно отвлечься, – вдруг заявила подруга. – Ребята сегодня устраивают посиделки в дальнем конце парка. Пойдём к ним, пообщаемся, выпьем вина. Милита и Фелрик обещали принести закуски с кухни.

Я любила такие встречи, но участвовала в них редко. Чаще всего они проходили в выходные, когда мне приходилось присутствовать на различных семейных мероприятиях. Так что после нескольких отказов ребята из группы просто перестали меня звать. Понимали, что всё равно бессмысленно. А вот в будние дни они собирались редко, но сегодняшний вечер явно стал исключением.

– Я, честно, сама не собиралась. Всё же завтра утром занятия, – сказала Кайли, встав у моей кровати. – Но вот смотрю на тебя и понимаю, что вино и дружеские беседы на природе тебе ох как нужны. Так что закрывай учебник, одевайся и идём.

Я посмотрела на неё с сомнением и не спешила соглашаться.

– Знаешь ещё что, – добавила Кайли. – Сейчас в тебе слишком много эмоций. От них нужно избавиться, и тогда ты сможешь понять, что стоит делать дальше.

С этим я была полностью согласна. И обычно в таких ситуациях просто садилась на ант и неслась вперёд. Но сейчас даже он вряд ли бы мне помог. Потому, недолго думая, встала с кровати, взяла с вешалки тёплую кофту и улыбнулась подруге.

– Вот так бы сразу, – она довольно хлопнула в ладоши. – Уверена, мы прекрасно проведём время.

 ***

Вина было немного, всего две бутылки на толпу в пятнадцать человек. Не удивительно, что оно быстро закончилось, но мы и не думали печалиться. Сидели на поваленных деревьях у костра, рассказывали весёлые истории, смеялись, шутили и вообще прекрасно проводили время.

Наша академия стояла на отшибе столицы и включала в свою территорию немалую часть ближайшего леса. Половину его давно превратили в парк, а вторая – так и осталась дикой, с высокими деревьями, густыми зарослями и тропинками вместо дорожек. Зато тут можно было гулять, не опасаясь диких зверей. Или вот так сидеть, как мы сейчас, и не бояться, что нас поймают строгие преподаватели.

Нет, особо мы ничего не нарушали. Почти. Ну, подумаешь, выпили немного вина и не явились в комнаты до отбоя. Это же мелочи. Главное, чтобы не шумели в общежитии среди ночи и завтра утром пришли на занятия.

– Ребят, что-то уже всё болит от этих брёвен, – сказал наш староста. – Давайте разомнёмся. Поиграем во что-нибудь подвижное.

– А давайте, – ответила Кайли, поднимаясь на ноги. – Только ума не приложу, во что. Можно загадывать ведущему показать какую-то фразу жестами, а все будут отгадывать.

– Нет, нам бы всем подвигаться, – отмахнулся от её идеи Лайстер, демонстративно разминая спину.

К слову, он у нас в группе считался самым симпатичным. Высокий, светловолосый, с широкими плечами, сильными руками и рельефным прессом. И я знала, что нравлюсь ему, но и он знал, что у меня есть жених. Так что позволял себе разве что взгляды, и ничего большего.

– Есть предложение, – сказал он. – Давайте в жмурки. Двоим ведущим завязываем глаза, раскручиваем и разбегаемся. А они будут нас ловить на звук. Кого поймали последним, тот и выиграл.

– А если кто-то далеко убежит? – спросил староста.

– Поставим сигнальный круг, чтобы знали границы игры, – ответил Лайстер. – Давайте, ребят, будет весело.

– Ну, ладно, – согласились наши близняшки.

– Хорошо, – кивнула Кайлира.

Остальные тоже решили, что эта забава может оказаться интересной.

– Так, предлагаю добавить в правила несколько пунктов, – проговорил Фелрик, подняв вверх палец. – Ведущие должны не только поймать, но и угадать личность пойманного. Разговаривать нельзя, только щупать.

– А кто будет ведущими?

– Решит жребий.

Первыми повезло, ну или не повезло, Бранту Риштеру и Кайле. Мы решили, что будет справедливо выбирать одной ведущей девушку, а вторым – парня. Завязать глаза оказалось нечем, потому мы использовали плетение тьмы или временной слепоты. И игра началась.

На самом деле было довольно весело. Особенно, когда меня поймал Брант и попытался определить, кто перед ним. Не угадал. Пришлось ему меня отпустить.

Кайла же, наоборот, ловила в основном парней, которые сами стремились попасть в её руки. Она тщательно их ощупывала, особенно некоторых, и всегда чётко угадывала, кто перед ней.

Мы успели и размяться, и посмеяться, да и вообще моё настроение существенно улучшилось. Я даже подумала, что вечер получился очень даже позитивным. Но тут жребий быть ведущей выпал мне и Фостеру – закадычному товарищу Бранта.

Что могу сказать… наложенное старостой плетение временной слепоты мне совсем не понравилось. Тем более, что снять его самостоятельно я бы не смогла, банально не хватило бы магии. Поначалу было очень странно вдруг остаться в полной темноте. А ребята, словно издеваясь, все разом замолчали и застыли на местах, стараясь не издавать ни звука.

Но тут вдруг всё пришло в движение, послышались шаги, шепотки, чужое дыхание, мимо меня кто-то пробежал, и я тут же ринулась следом. Не сразу, но поймала девушку. Длинноволосую, с острым подбородком и крупными серьгами в ушах.

– Милита, – узнала я невесту нашего старосты.

– Угадала, – ответила она и чуть подтолкнула меня в сторону.

Я снова пошла искать, наткнулась на дерево, но потом нашла прямо за ним парня. Судя по рубашке, застёгнутой под самую шею, теперь это был сам староста, ведь из наших только Фелрик всегда придерживался в одежде такого правила. Когда назвала его имя, а он подтвердил, я даже не удивилась.

Следующей поймала снова девушку. Высокую, длинноволосую, чуть кучерявую, без серёг, но зато с кулоном. Угадала в ней одну из наших близняшек.

А вот дальше все ребята как-то умудрились от меня сбежать. Я шла, натыкаясь то на одно дерево, то на другое, но никого не могла ни услышать, ни нащупать. Даже звуки стали заметно тише. Но когда хотела повернуть назад, то вдруг зацепила кого-то рукой. Конечно, сразу же поспешила схватить. И, судя по всему, поймала за край рукава.

Так, ткань плотная, но довольно гладкая, как обычно бывает на пиджаках. Вот только у нас никто ничего подобного в лес бы не надел. Или я умудрилась не заметить?

От рукава переместила ладонь выше, определив, что парень передо мной довольно высокий. Кстати, руки у него оказались сильные, крепкие, явно намекая, что этот человек не пропускает тренировки.

– Кто же ты такой? – проговорила, не находя ни единого подходящего варианта его личности.

Загадка с каждым мгновением становилась всё интереснее. Мне-то казалось, что я всех своих однокурсников знаю, как облупленных. Но тут выяснилось, что нет. А ещё над не узнавшим меня Брантом смеялась. Вот мне и воздалось.

Переместила руки на грудь парня и только убедилась, что он в пиджаке. А ещё в рубашке, у которой две верхние пуговицы расстёгнуты. Пальцы сами собой нырнули под её ткань, коснулись ключицы, двинулись чуть вверх по шее. На ней не нашлось никаких подвесок или украшений. Кожа казалась гладкой, тёплой, очень приятной.

Поймав себя на этой мысли, я смутилась и решила ощупать его волосы. Ведь по ним проще всего определить, кто передо мной. Приблизилась ещё сильнее и запустила пальцы в мягкую шевелюру своего противника и едва не застонала от странного неожиданного наслаждения. Пряди были не короткими, но и не особо длинными. Думаю, сантиметров семь, не больше. Но касаться их оказалось просто безумно приятно.

А ещё мне очень понравилось, как от него пахло. Этакой смесью чего-то свежего и древесного, с нотками огня, так сразу и не разберёшь. Стараясь лучше уловить запах, я непроизвольно подалась вперёд, но почти уткнулась носом в его шею и сразу же поспешила отстраниться.

– Не могу понять, – сказала тихо, но не улыбаться уже не получалось.

Забавная же ситуация. Теперь я просто обязана отгадать, кто же передо мной!

Нащупала его лоб, провела вниз по ровной переносице до самого кончика носа, спустилась ниже, коснулась чуть пухлых губ. Парень рвано вдохнул, но не шелохнулся.

– Дай хоть какую-нибудь подсказку, – попросила я шёпотом, чтобы другие не услышали. – Знаю, что говорить нельзя, но подставь то, по чему я тебя точно узнаю.

Несколько секунд ничего не происходило. Я снова переместила ладони на его плечи, провела вниз до самых пальцев и вдруг… он коснулся губами моих губ.

Я застыла, ошарашенная произошедшим. Знаю, что должна была отпрянуть или оттолкнуть его, но ноги будто приросли к земле, а тело одеревенело. Парень на мгновение отстранился, но почти сразу снова поцеловал, и на сей раз не стал ограничиваться простым целомудренным прикосновением. Чуть прихватил мою нижнюю губу, провёл по верхней, а я просто оцепенела от нахлынувших ощущений.

Он не обнимал меня, не старался удержать. Он вообще касался меня только губами, но я чувствовала себя будто заколдованной. И что самое странное, мне отчаянно нравилось происходящее. Оно будоражило кровь, но почему-то казалось правильным. Нужным. Настоящим. И тогда, сама себя не понимая, я чуть приоткрыла рот, а мой незнакомец сразу углубил поцелуй.

По телу пронеслась волна то ли леденящего холода, то ли обжигающего тепла. За ней последовал целый табун мурашек, а способность думать стала мне недоступна. В этот момент для меня вообще перестало существовать всё, кроме стоящего рядом мужчины, его мягких губ и языка. Я пила этот поцелуй с жадностью и всё больше нарастающей страстью. Наслаждалась каждым мгновением такой будоражащей ласки. И просто не могла заставить себя остановиться.

Зато у незнакомца в пиджаке явно было куда больше силы воли. Поцелуй прервал именно он, а потом мягко убрал с себя мои руки и сделал шаг назад. Затем – ещё один, и ещё.

– Стой! Скажи мне, кто ты такой! – попросила я, осознав, что он сейчас просто уйдёт.

Но ответа не последовало.

– Подожди, так не честно! – заявила возмущённо.

Он продолжал отходить ‒ я отчётливо разобрала звук его удаляющихся шагов. Решительно отправилась следом, но почти сразу наткнулась на магическую преграду, которой ребята обозначили границы нашей игры. Это что получается… он на самом деле ушёл? Да кто это вообще такой?

– Тори! – вдруг прозвучало за моей спиной. – Ты куда запропастилась?

Судя по голосу, говорила Кайлира.

– Мы уже начали за тебя волноваться, – вторил ей староста.

– Фостер всех переловил, – добавила моя подруга. – Так что игра закончена.

Подойдя ближе, она коснулась моего лба, и плетение временной слепоты спало.

Я тут же принялась оглядываться по сторонам, надеясь увидеть того, кто так нагло и сладко меня целовал. Но вокруг никого больше не было.

– Идём, – улыбнулась Кайлира. – Ещё разок сыграем, и пора расходиться. Завтра же на учёбу.

Я ещё раз окинула тёмную округу растерянным взглядом и молча кивнула.

Вернувшись на нашу поляну с костром, сразу принялась внимательно разглядывать ребят. Увы, ни один из них не походил на того, кого я поймала. Неужели, это был кто-то посторонний? Просто парень, который случайно забрёл в эту часть парка поздним вечером?

И только теперь поняла, какую глупость умудрилась сотворить. Хотя нет, просто поддалась. А инициатором поцелуя был именно он. Этот мужчина ведь прекрасно видел меня и, судя по всему, понимал, что я его совсем не вижу. Вот и воспользовался ситуацией.

И, по-хорошему, мне следовало просто забыть об этом, как о странном мимолётном приключении. Но почему-то никак не получалось. Память снова и снова подсовывала моменты того самого безумного поцелуя, воспроизводя отголоски испытанных мной ощущений.

Когда мы с Кайли вернулись в комнату, я рассказала ей о случившемся.

– Ты серьёзно?! Не шутишь? – удивилась она, глядя на меня во все глаза. – Но кто же это мог быть?

– Понятия не имею, – ответила я, упав на свою кровать. – Из наших в лес никто в пиджаке не пошёл бы. И волосы у него длиннее, чем у парней из группы. Они ж все коротко стригутся. И нос… – я вспомнила, как проводила пальцем по его переносице. – Ровный, не особо крупный.

– Отлично, – со скепсисом произнесла подруга, сев напротив меня. – Итак, мы ищем высокого парня с прямым носом и волосами, чуть прикрывающими уши. Ах да, возможно ещё в пиджаке. Как-то маловато информации. Может, что-то ещё вспомнишь?

– Запах, – встрепенулась я. – От него пахло… очень приятно.

– Чем? – рассмеялась Кайли. – Хотя нет, не отвечай. Мы всё равно не будем принюхиваться к каждому в академии.

Она насмешливо вздохнула и улыбнулась.

– Слушай, думаю, искать его бессмысленно, – принялась рассуждать подруга. – Да и неправильно это – бегать за парнем, даже ради интереса. Ну, найдёшь ты его, и что? Подойдёшь и скажешь: «Это ты меня целовал!». А он возьмёт и ответит, что не он. Ты расстроишься. Оно тебе надо? Нет.

Я насупилась и легла на бок, подперев голову рукой.

– То есть, ты предлагаешь просто забыть?

– Да, – уверенно подтвердила она. – Главное, что ты отвлеклась от своих проблем, расслабилась. Получила заряд эмоций. А если уж этот твой таинственный незнакомец захочет продолжить ваше близкое общение, то объявится сам. Он тебя точно прекрасно видел, ночь-то сегодня светлая. И вот если придёт, то уже ты будешь решать, нужен он тебе или нет.

– У меня вообще-то жених есть, – напомнила и ей, и себе.

Теперь стало ещё и совестно перед Эрналом, а вся история с незнакомцем стала казаться преступлением, которое я позволила себе совершить.

– Тем более, – покивала Кайлира. – Лучше просто забудь о случившемся. И больше никому ничего не рассказывай. Особенно жениху.

На этом тему мы закрыли. Кайли направилась в душ, а я ещё раз прокрутила в голове наш разговор и пришла к выводу, что подруга права во всех отношениях. И не важно, что моё сердце рядом с этим незнакомцем трепетало. А ведь оно молчало больше четырёх лет, с того самого момента, как…

Нет, об этом я точно думать не хочу. Не стану идти на поводу у эмоций. И диплом напишу у профессора Кониса, он как раз предлагал интересную тему. На лекции к Даниэлю и вовсе ходить не стану, он же сам сказал, что никого не заставляет.

Решено. Именно так и поступлю. Потому что это правильно и логично. Это моё здравое взрослое решение. Взвешенное и серьёзное.

И плевать, что болит душа. Как-нибудь справлюсь.

Глава 5. Даниэль

Моё твёрдое и обдуманное решение пошло трещинами уже следующим утром. А всему виной оказался сон. Нет, в нём не было ничего особенного или серьёзного. Я просто летела над морем… на своих крыльях. Кружила над скалами, горами, лесами, облетала Арганис. А когда оглянулась, увидела летящего за мной дракона цвета тёмного золота… с ярко-зелёными глазами. Даниэля.

Проснулась в полном смятении за час до будильника. Попыталась снова уснуть, чтобы вернуть это ощущение полёта и свободы. И у меня даже получилось провалиться в царство снов, но на этот раз увидела другое сновидение.

Я была в столичном храме всех богов, стояла перед алтарём, а за руку меня держал мой жених Эрнал Фортер. Его глаза лучились любовью и теплом. Он смотрел на меня с нежностью, а я… с ужасом осознала, что ничего подобного к нему не чувствую.

– Объявляю вас мужем и женой! – прогремел голос служителя.

Я вздрогнула и открыла глаза.

Резко сев на постели, обхватила руками голову и застонала в голос. Да что это со мной? Зачем такие странные сны? Я же всё уже решила!

– Чего ты не спишь? – прозвучал с соседней кровати сонный голос Кайли.

– Глупости всякие снятся, – отмахнулась я.

Она глянула на часы, вздохнула и тоже приняла сидячее положение.

– Ладно уже, давай вставать, – зевнув, проговорила подруга. – Придём в столовую пораньше, можно будет поесть не спеша.

В ванную я направилась первая. Умыла лицо холодной водой в надежде, что это поможет избавиться от последствий странных снов. Увы, не получилось. Мои мысли всё равно снова и снова возвращались в те самые видения.

Да, я не любила Эрни, но бесконечно уважала и восхищалась им. Он очень нравился мне, и вообще о лучшем кандидате в мужья и мечтать не стоит. Но до свадьбы целый год, можно ещё десять раз всё отменить, если уж передумаю. А вот упустить шанс стать драконом я могу уже сегодня. Вот только если рискну и соглашусь, меня будет ждать очень много проблем и сложностей. И всё же… все они разрешимы и поправимы. Так может, зря переживаю?

Пока одевалась, собирала тетради для занятий, решение оказалось почти принято. И как ни странно, на душе стало легче. Будто до сего момента она была стянута ремнями, а теперь получила драгоценную свободу.

На завтрак я не пошла. Перед встречей с Даниэлем нервничала так, что всё равно ничего не смогла бы съесть, потому решила сразу отправиться к нему. Нужный кабинет нашла легко, но вот постучать решилась не сразу. Мне казалось, что я стою на пороге перемен, которые перевернут мою жизнь. В какой-то момент даже хотела уйти, но вместо этого решительно стукнула костяшками пальцев по деревянному полотну.

Мне открыли почти сразу.

Дан был в рубашке и брюках. Свежий, отдохнувший и очень серьёзный. Именно эта его серьёзность казалась мне непривычной и чужеродной. Я-то знала его совсем другим: милым, весёлым, улыбчивым. Но сейчас об этом лучше не вспоминать.

– Леди Ринорская, – кивнул он.

– Здесь я учусь под фамилией матери, Амбер, – решила всё же поправить его. – Только вы называете меня Ринорской.

– Вы пришли сюда, чтобы сообщить мне о своём решении? – спросил он, проигнорировав моё замечание.

Сделал шаг назад и жестом предложил мне войти.

Порог я переступала с сомнением. А когда закрыла за собой дверь, вдруг появилось ощущение, что сама же захлопнула свою мышеловку. Это было неприятное чувство, липкое, противное. И всё же отмахнуться от него не получилось.

– Да, я всё обдумала, – проговорила, остановившись посреди небольшого кабинета.

Здесь оказалось уютно, но довольно пусто. Шторы на большом окне были раскрыты, позволяя мягкому утреннему свету заливать всю комнату. На стеллаже стояло всего несколько книг, письменный стол оставался пустым, а деревянные стулья и вовсе казались совершенно новыми.

– Так и что же вы решили? – спросил профессор, сев в своё кресло.

– Я хочу стать драконом, – ответила ему, гордо вскинув голову.

– Полагаю, с семьёй вы не советовались, – нахмурился Дан.

Он смотрел на меня с плохо скрытым интересом. Жилка на его шее билась так сильно, что мне удалось это заметить, хотя в остальном мужчина оставался холоден и невозмутим. И всё же… кажется, ему тоже тяжело вот так со мной встречаться. А воспоминания о прошлом, вполне возможно, мучают и его. Даже несмотря на то, что именно он меня бросил. Да ещё и трусливо, письмом, которое прислал через три дня своего отсутствия.

– Я не стала ничего им сообщать, – ответила на его вопрос. – Постараюсь сохранить тему своего диплома в тайне. А если понадобится отправиться в Арганис, попрошу помощи у одного родственника, который живёт там.

– У лорда Тьёри, я полагаю, – его губы дрогнули в улыбке.

– Да. Вы знакомы? – спросила удивлённо.

– Не лично. Но я немало о нём слышал, – уклончиво ответил Дан. – А что же ваш отец? Неужели он будет не против того, чтобы вы всё-таки прошли оборот?

И столько в его голосе было скрытой иронии, что спрятать её не получилось. Она хоть и не слышалась, но очень хорошо ощущалась. А в зелёных глазах Даниэля и вовсе мелькнула настоящая ненависть. С чего бы? Когда-то я так и не успела познакомить его с папой ‒ знакомства с моей мамой нам обоим хватило за глаза.

– Я уже достаточно взрослая, чтобы принимать важные решения сама, – мой голос прозвучал холодно и сдержанно. – И решила, что хочу летать. Или вы уже передумали браться за мою проблему?

– Не передумал и не передумаю, – Даниэль даже немного подался вперёд, а смотрел при этом мне в глаза. Потом медленно выдохнул и отвёл взгляд. – К следующему занятию запишите примерный план работы. Я составлю расписание встреч с дипломниками, но с вами нам лучше встречаться сразу в лаборатории. И мне будет нужна ваша кровь. Зайдите сегодня после занятий сюда. Я принесу всё необходимое.

Эта странная спешка заставила меня насторожиться. Зачем так срочно? На исследование для дипломной работы у нас ведь целый семестр. Я не сказала это вслух, но Дан прекрасно всё понял по моему лицу.

– Чем раньше начнём, тем скорее закончим, – бросил он.

– Вы так уверены в результате? – не могла не спросить я.

– Уверенность в результате – половина успеха, – отметил философски.