Катет не катит!

– Дорогой, как на работе? Вижу, ты проголодался, – обратилась к мужу Лариса Георгиевна.

– Ох, ещё как! Приятного аппетита, девочки. На работе всё отлично. Но если бы я не вмешался…, – отец сделал многозначительную паузу, и все сразу поняли продолжение фразы.

– Спасибо, пап. Ты не сильно устал? Идём на пляж? Сейчас как раз солнце не так жарит, – ласково спросила Венера, доедая ужин.

– Раз обещал, значит пойдём. Ну как? Приходил этот ваш репетитор?

– Да, Марк Антонович только недавно ушёл, – ответила супруга. – Провёл первое занятие. Я ему заплатила и обсудила наш договор. Похоже, Венера от него в восторге. Не так ли, дочка? – улыбаясь, спросила мать.

– Не думаю, что это чувство можно назвать таким громким словом, но мне он определённо нравится. Отлично знает материал, объясняет и не торопит, как учителя в школе. В общем, да, я довольна, даже очень, – объяснила девушка, покрываясь румянцем.

– Вот и замечательно, – улыбнулся отец. – Думаю, с ним ты нас больше не подведёшь.

После вечернего отдыха на берегу моря, семья Белозорских в полном составе сидела за столом на кухне. Мама уже успела согреть чайник и сейчас отпаивала родных ароматным напитком из местных трав.

– Дедушка снабдил нас чаем на весь год? – обхватив тёплую кружку обеими руками, спросила Венера.

– Недавно передал мне целый мешок. Тут и мята, и мелисса, и ещё много разных полезных травок. А этот сбор нужно пить как раз после переохлаждения, чтобы не заболеть. Да и на нервы хорошо действует, успокаивает. Вам с папой нужно расслабиться, – ответила мать, делая очередной глоток.

– Надо будет сказать ему спасибо. Чаёк-то вкусный.

– Неужели ты признала, что дедушкины травы – это вкусно? – искренне удивилась мать.

– Представь себе. Это и для меня большое открытие, – улыбнулась дочь. – Я рада, что мы смогли вот так выбраться на пляж. Все вместе. Было бы у тебя больше выходных, папочка…

– Она дело говорит, – согласилась Лариса Георгиевна с дочерью, – Найми помощника. Сколько мы уже не ездили на Карибы? Целый год!

– Нет, девочки, – причмокнув, ответил отец. – Вы же знаете, без меня работа встанет. Они совсем обленились. Нужно их подстёгивать, ворчать, грозить увольнением.

– Вот и нанял бы помощника, чтобы ворчал вместо тебя, – сказала жена. – Бери пример с дедули. Он уже везде объявления расклеил.

– Какие объявления? – удивлённо спросил муж.

– О том, что ищет администратора в магазин «Туапсинский знахарь». Сам уже слишком стар, чтобы работать полный день. Ему тоже хочется отдохнуть.

– Вот это новости! А родной сын узнаёт в последнюю очередь. Почему мне не сказал?

– И мне, – обиженно сказала Венера.

– Странные вы люди. Один вечно на работе, другая на вечеринках…Даже не спросите лишний раз, как у старика дела. И по такому поводу начали права качать, – ответила мать невозмутимым тоном.

– Надо бы ему позвонить, – виновато сказал отец, – а лучше заеду как-нибудь.

– Правильно. Я тоже зайду к ним с бабулей после школы, – поддержала дочь.

– Молодцы. Так что там с помощником? Не надумал? – вернулась к главной теме мать, убирая опустевшие кружки со стола.

– Посмотрим, – расплывчато ответил ей муж.

– И как у дедушки успехи в поисках? Кто-нибудь уже откликнулся? – спросила Венера.

– Не могу сказать. Молодёжь ему помогла разместить объявление ещё и в сети. Я думаю, скоро кто-нибудь точно зайдёт.

– Понятно. Спасибо за чай, я уже согрелась. Доброй ночи, – с улыбкой пожелала дочь родителям и отправилась в комнату.

– Сладких снов, – ответила мама.

Отец только кивнул, пережёвывая сухое печенье. Перед сном Венера оповестила друзей о месте сбора завтра у школы. Сегодня для неё был по-настоящему хороший день. Неделя выдалась слишком суетливой. Девушка сладко потянулась, прокрутила в голове свой первый урок с репетитором и мирно заснула, уводя поток мыслей в царство Морфея.

НОВЫЙ ДЕНЬ

Этой ночью Венере снились только приятные сны, в которых она летала над землёй, а навстречу ей плыли радужные облака. Утром девушка как никогда бодро вскочила с кровати и побежала занимать ванную комнату, чтобы не опоздать на встречу с друзьями. Она шустро спустилась на кухню в чёрной мини-юбке, белом топе и белых кедах. Мать подала привычный завтрак – яичницу с соком и тостами.

– Доброе утро, котёнок! Ничего не забыла? – спросила женщина, оценивая внешний вид дочери. Та начала вспоминать, что могла упустить.

– Очки! – осенило девушку. Она мигом вернулась в комнату, схватила со стола солнцезащитные очки в красной оправе, а заодно и белую кепку, которая пылилась на верхней полке.

Доедая завтрак, девушка удивлялась непривычной тишине. Обычно с утра пораньше начинались расспросы, разговоры о школе и так далее. Но, почему-то, не сегодня.

– Кстати, где папа? – непринуждённо спросила дочь.

– Его ещё час назад срочно вызвали на работу. Опять у них какие-то проблемы. Говорила ведь, найми помощника! Так нет же! Упёрся, прямо как его отец, – рассерженно ответила мама, до блеска натирая стеклянную дверцу одной из полок.

– Да, его трудно переубедить. Но я уверена, у тебя получится. Следующей осенью я планирую съехать от вас в общежитие. Этот год – последняя возможность отдохнуть всем вместе.

Позавтракав, Венера взяла велосипед, который дожидался её у двери, и поехала к школе. Она мчала под горку по оживлённым городским улицам навстречу друзьям. Даже ненавистная алгебра не смогла бы сегодня испортить ей настроение. Знойный воздух наполнял запах цветов, травы и раскалённого асфальта. На деревьях громко стрекотали цикады. Девушка шумно вдохнула ароматы первых осенних дней. Она с широкой улыбкой рассматривала аккуратные низенькие домики по обеим сторонам дороги. Навстречу шли группы отдыхающих. Одни фотографировали на телефоны местные пейзажи, а другие с огромными пляжными сумками спешили к воде. Знакомые и соседи улыбались девушке и махали рукой в знак приветствия. С обаятельной улыбкой она кивала им в ответ, попутно прибавляя скорость. Каштановые кудри развивались на ветру, а кепка почти слетела с головы, но девушка успела схватить её за козырёк.

У крыльца школы её уже ждала дорогая сердцу компания. Ребята радостно поздоровались с подругой и подошли к ней поближе.

– Всем привет! – сказала Венера, поставив велосипед на подножку. – Какие новости?

– Так, так, так, Веночка. Это мы должны спросить у тебя, – усмехнулась Альбина. Отчего-то у неё загорелись глаза. – Пора тебе рассказать нам о занятии с репетитором подробно.

– Что там рассказывать…, – отмахнулась девушка, подогревая интерес подруг. – Но, если вы так сильно хотите знать, расскажу. Так и быть.

– О, это без нас! – вскинул руки Калет.

– Да, мы это, в класс пойдём, – согласился Тимофей. – Догоните позже.

Парни быстро ретировались в здание школы, подальше от женских тайн. А подруги хитро переглянулись, ожидая захватывающего рассказа Венеры.

– Ну, – подгоняла Альбина, чуть ли не дыша в шею подруги.

– Его зовут Марк Антонович Извольский. Насколько я успела заметить, он не отсюда. Слишком бледный для нашего климата. Молодой, высокий, симпатичный и очень худой. Прекрасно знает и объясняет материал, хорошо образован. Пожалуй, всё, – коротко рассказала Венера.

– Как всё? Ты его расспрашивала о чём-нибудь личном? Сколько ему лет? Женат? Дети есть? – завалила подругу вопросами Нора. Её всегда интересовали более сокровенные темы.

– Что вы! Нет, конечно. Это был наш первый урок, а он мой репетитор. Зачем мне задавать ему такие глупые вопросы? И меня он ни о чём, кроме школьного материала, не спрашивал. Поэтому можете успокоиться, это обычный учитель. Только немного симпатичнее наших школьных. Кхм…намного. Но ничего более, – наигранно отстранённо ответила девушка.

– Так не интересно. Расскажи хотя бы, как он выглядит, – надулась Альбина.

– Высокий, худой, зелёные глаза, чёрные прямые волосы до плеч. Одет был прилично, в классический костюм. И с собой носит, представьте себе, чёрный кейс! – увлечённо ответила Венера.

– Ничего себе. Прямо-таки Джеймс Бонд, – рассмеялась Нора.

– А может, он секретный агент под прикрытием? Иначе, зачем бы ему приезжать в нашу деревню, – выдвинула безумную версию Альбина.

– Не неси чушь, – осадила её Венера. – Человеку нужны деньги, опыт работы с детьми, вот сюда и приехал. Здесь проще получить от родителей хорошие рекомендации, мы ведь люди простые, добродушные.

– Твоя версия меня устраивает больше, – согласилась с подругой Нора.

– Вот посмотрим ещё, кто будет прав, когда за ним прилетит самолёт, или в газетах напишут о сенсационном ограблении банка, которое он героически предотвратил, – хмыкнула Альбина, не желая подвергать сомнению свою правоту.

Девушки рассмеялись.

– Да, да. Мы тебя поняли.

– И когда у вас занятия будут проходить? – не унималась Альбина.

– Три дня в неделю, через день, начиная со вчера. То есть, следующее занятие завтра.

– Держи нас в курсе! – попросила Нора. – Симпатичного репетитора в наших краях не часто встретишь.

– Как там у тебя с Тимкой, кстати? Вы, вроде бы, встречаетесь? – хитро щурясь, спросила Венера блондинку.

– Да, встречаемся, – гордо ответила она и полезла за чем-то в рюкзак. – На самом деле, я давно хотела стать его девушкой, но он всё время тупил. Хорошо, что на дискотеке одумался. После танца предложил встречаться, и я, конечно, согласилась. Пока мы с ним только гуляли и целовались пару раз, – похвасталась блондинка, накручивая пальцами свисающие пряди волос и рассматривая своё милое личико в карманное зеркальце.

– Странно, я думала, он будет просить большего, – лукаво улыбнулась Нора.

– Я тоже так думала. Но он оказался порядочным парнем.

– Редкость в наши времена, – сказала Венера. – Но мы за вас рады. Столько дружили, а встречаться начали только сейчас.

– Как насчёт тебя, подруга? – спросила Альбина рыженькую. – Похоже, ты тоже кого-то подцепила на той дискотеке.

– Так и есть. Он из параллельного класса. Зовут Илья Паратов. Перебрался к нам в город этим летом. Семья так решила. Жаль, его определили в параллельный класс. Любит спорт, музыку и танцы. А ещё рыженьких девушек, – самодовольно улыбнулась Нора, подправив медные локоны.

– Повезло тебе, подруга. Такого красавца отхватила. Я бы тоже не прочь с ним погулять, – толкнула Нору в бок Альбина.

– У тебя же есть Тимка. Не многовато ли будет парней на одну тебя? – возмутилась Венера.

– Шучу. Конечно, своего Тимочку я ни на кого не променяю, – засюсюкала блондинка. – А что насчёт тебя и Тугуза? Вы вроде бы тоже медляк танцевали.

– Он просто друг. И танцевали мы по-дружески. Если бы он что-то такое предложил, вы бы первыми об этом узнали, – Венера улыбнулась, но на душе ей отчего-то стало паршиво.

– Посмотрим. Вдруг осмелеет, как Тимка, – засмеялась Альбина и, набросив рюкзак на плечо, качая бёдрами пошла к главному входу.

– Смотрите, парни нам со второго этажа машут, – Нора указала на два взволнованных лица в окне.

– Блин! Звонок уже прозвенел! – Венера досадливо ударила себя по лбу. – Влетит нам сегодня от Декабрины Петровны!

За две минуты девушки оказались у нужного кабинета и остановились, чтобы отдышаться. Венера знала, что подруги слишком трусливы, чтобы постучаться в дверь, поэтому взяла это на себя.

– Заходите уже, болтушки! – раздался из класса суровый женский голос.

Девушки, понурив головы, скользнули в кабинет, и поймали на себе пристальные взгляды одноклассников. Учительница, сложив руки, чинно восседала возле доски. Она сурово осмотрела опоздавших и жестом предложила им занять свои парты. Подруги, стараясь не смотреть лишний раз в глаза присутствующим, сели и как можно тише открыли учебники на нужной странице.

– Доброе утро, класс! И снова барышни опоздали на мой урок. А он, между прочим, один из важнейших для всех вас, господа, – саркастично заявила Декабрина Петровна, обводя ребят колючим взглядом.

Старшеклассники посмеивались в кулак, пока виновницы «торжества» нервно стучали ручкой по партам и не знали, куда спрятать глаза.

– Достаточно, – скомандовала учительница. – Девушки всё поняли, как я вижу. Продолжим наш урок с того задания, на котором остановились в прошлый раз.

Занятие проходило нудно и долго. Жара на улице не давала ребятам сосредоточиться на занятии. Всем хотелось поскорее убраться отсюда, гулять и плавать в море, а не тухнуть за партой. Но строгие учителя непреклонны.

Трудный урок, наконец, закончился. Звонок прозвенел, и класс весёлой гурьбой покинул кабинет. Только Венера, как обычно, дождалась, пока все выйдут, чтобы не устраивать балаган.

– Госпожа Белозорская, можно вас на минуту? – внезапно спросила учительница, бросив на девушку суровый взгляд из-под очков.

– Конечно, – коротко ответила Венера и нехотя подошла к столу учителя.

– Каким образом вы планируете пересдать тест? Я вижу, девушка вы далеко не глупая, но легко поддаётесь влиянию друзей. Это вынуждает вас откладывать учёбу и идти на ночные дискотеки, – от заявления Сувориной ученица побледнела и широко распахнула глаза. – Да, да, не удивляйтесь. У нас город маленький, слухи расходятся быстро. Так вот. За месяц вам нужно нагнать программу чуть ли не за весь прошлый год. Только в этом случае вы сможете пересдать тест. Понимаете? – подчёркнуто вежливым тоном объяснила Декабрина Петровна.

Брови Венеры возмущённо поползи вверх, прежде чем она успела придумать лучший из возможных ответов.

– За меня не беспокойтесь, выход я уже нашла. Родители наняли мне репетитора. Поэтому я думаю, что справлюсь с тестом. И мои друзья не такие глупые, как вы считаете. Если бы не они, я бы давно сдалась, – гордо заявила девушка, развернулась, и под удивлённый взгляд учительницы вышла из кабинета.

В коридоре её ждали друзья. Всё это время они подслушивали у двери. Нора, с восхищением глядя на подругу, сказала за всех:

– Ты наш герой! Так ответить Сувориной может только по-настоящему смелый человек. Браво!

– Да, ты была…как бы это сказать…дерзко-уважительной. Молодец, – поддержал Калет и ненароком провёл по руке девушки.

– Видела бы ты её лицо, когда выходила из кабинета, – в голос рассмеялась Альбина, хватая за руку Тимофея.

Но Венера только грустно улыбнулась.

– Не думаю, что совершила какой-то подвиг. Скорее нагрубила учителю. А это в нашем обществе не поощряется.

– Не глупи, подруга. Ты из нас самая умная. Не такая красивая, конечно, как я, зато соображалка работает, – горделиво отбросила назад белокурые локоны Альбина.

Раздался звонок. Компания ускорила шаг и забежала в класс, на этот раз без опозданий. Новый день в школе оказался не таким уж плохим, как ребята думали вчера. Остальные уроки пронеслись быстро, легко, и без особых трудностей. Друзья вышли из школы в бодром расположении духа. Венера забрала со стоянки велосипед.

– Что, идём вечером на пляж? – спросил Тимофей.

– Без вопросов! Собираемся в семь у моего дома, – радостно скомандовала Альбина. Но, вспомнив про домашний арест подруги, все с сочувствием перевели взгляды на Венеру. Девушка грустно посмотрела на друзей. Скрывая разочарование, она криво улыбнулась:

– Хорошо вам погулять. Отдыхайте, вы это заслужили.

– Заслужила это ты, – Нора тронула подругу за плечо. – Жаль, что тебя не отпускают.

– Всё в порядке, – уголки губ Венеры поползли вверх. – Я заслужила лишь наказание. И, правда, буду рада, если вы хорошо отдохнёте.

– Перестаньте её жалеть, – грубо вмешался Калет. – Это выбор Вены. Мы его уважаем. А с решением её семьи сделать ничего не можем. Поэтому просто подождём. Ясно?

– Он прав, – сказала друзьям девушка. – Живите своей жизнью. Зато мы будем видеться на уроках. Это единственное, что меня успокаивает.

Ребята сочувственно переглянулись и попрощались с подругой.

– До встречи, – поникшим голосом сказала она, но её уже не слышали.

Тимофей за руку с Альбиной направились в одну сторону, а Нора и Калет – в другую. И только Венера напялила кепку, с грустью оседлала велосипед и поехала домой третьей дорогой. Там, где стрекотали цикады и шептали тихую песню желтоватые листья клёна.

КЕПКА

Девушка набрала скорость, чтобы почувствовать адреналин, который всегда переполнял её на этой дороге. Сперва путь проходил через извилистые узкие улочки, где ощутить желанные эмоции не представлялось возможным. Зато потом дорога становилась шире и резко уходила под горку, образуя крутой трамплин для экстремалов, которые почти каждый день приезжали сюда, чтобы пощекотать себе нервы. Венера безумно любила прокатиться здесь с ветерком и редко упускала такую возможность.

Вот и сегодня она мчала под горку с широкой улыбкой, не замечая, как по обеим сторонам дороги проносились большие ветвистые деревья. Они сливались для неё в одну сплошную зелёно-жёлтую массу.

Скорость становилась всё выше, уже виднелся перекрёсток под горой. Тут девушка ощутила, как её кепку приподняло резким порывом ветра. Молниеносным движением руки, буквально в последнюю секунду, она успела схватить головной убор. Натянула обратно и придержала, чтобы больше такого не повторилось.

Скорость всё набиралась, а дорога пошла кочками. Руль, который она сжимала одной рукой, начал вилять. Девушка запаниковала. Пока она тщетно пыталась найти выход, велосипед на всех скоростях нёсся вниз. До перекрёстка оставалось всего ничего. И с левой стороны, из-за угла хлипкого домишки, вдруг вылетел белый «Жук». Водитель заметил экстремалку на велосипеде, но остановиться не успел.

Венера в ужасе отпустила кепку. Та благополучно слетела на асфальт, позволив девушке задействовать вторую руку. Она мигом сжала руль обеими руками и вильнула влево. Ей повезло – миниатюрный автомобиль остался позади. Но, обернувшись на машину, она не заметила перед собой глубокую яму. В этот миг вся жизнь пронеслась у неё перед глазами. Венера поняла, что беды не избежать. Со всей скорости велосипед угодил в эту яму передним колесом. Девушка зажмурилась, бессильно отпустила руль и вылетела из седла. «Хотя бы не авто», – подумала она прежде, чем упасть. Пара секунд полёта и вместо жёсткого асфальта она почувствовала под собой сильные мужские руки, которые ловко её подхватили. Послышался глухой удар велосипеда о землю. Спустя несколько долгих секунд она решилась открыть глаза.

– Венера, куда так спешите? – спокойно спросил Марк Антонович.

Увидев, кто её спас, девушка оцепенела и не могла поначалу произнести ни слова. Но, когда голос вернулся, её будто током прошибло.

– Марк Антонович! Что вы тут делаете? – пропуская его вопрос мимо ушей, воскликнула Венера.

– Я вышел на прогулку, ознакомиться с городом. Хотел пойти к морю, но тут вы как раз собрались не очень мягко приземлиться на асфальт. И я решил сделать ваш полёт чуть более приятным, – вежливо объяснил репетитор.

– Спасибо! Вы спасли мою ж…нежную кожу, – мягко улыбнулась ему девушка.

– Пустяки. Главное – вы целы. Ничего не болит?

– Да, – невпопад ответила девушка, сияя белозубой улыбкой. Ноздри щекотал знакомый аромат моря и цитрусов. – Теперь можете опустить меня на землю.

– Ох, простите! – молодой человек поспешно выпустил девушку из рук, и его щёки слегка порозовели.

– Значит, идёте на пляж? – спросила Венера, тоже покрываясь румянцем.

– Да. Именно так. Думаю, у вас также красиво, как в Сочи. В городе, откуда я родом, купаться нельзя. Вода ледяная. Одни высотки, машины и крайне мало солнечного света. Не сильно приятная картина, – ответил Марк Антонович, углубляясь в воспоминания.

– В таком случае, можно я проведу для вас небольшую экскурсию? – с охотой предложила девушка. – Пляжный берег я знаю, как свои пять пальцев!

– Спасибо. Но вы не ответили на мой вопрос. Куда так спешили?

– Ехала домой. По пути с меня слетела кепка, потом навстречу вылетела машина, и вот я здесь, у вас на руках, – Венера издала смущённый смешок.

– Интересная история, – слегка улыбнулся учитель. – Ехали домой…А дома вас наверняка уже ждут родители. Не так ли?

– Да, ждут. Но я могу задержаться. Комендантского часа у нас нет, можно и погулять немного. Так вы согласны?

– Хорошо, уговорили. Но если родители спросят, не лгите им, пожалуйста. А вот это, похоже, ваше, – сказал он, изящно обогнул девушку и поднял с газона у дороги занесённую пылью кепку.

Отряхнув вещь, молодой человек передал её владелице. Девушка запрятала кепку в рюкзак, от греха подальше, а Марк Антонович, тем временем, подогнал к ней велосипед. Венера бегло осмотрела учителя: всё то же узкое лицо, обрамлённое тёмными волосами, красивый прямой нос и тонкие губы. Вот только на глазах чёрные солнцезащитные очки, а вместо костюма кремовая льняная рубашка, белые шорты с изображением морской волны и чёрные вьетнамки. Одежда настолько свободная, что никак не выделяет фигуру. От этого Венере почему-то сделалось немного грустно. Она могла видеть лишь его тонкие и совсем не жилистые руки, благодаря которым, между прочим, её нежная кожа не пострадала. Затем девушка с тоской взглянула на разбитое транспортное средство.

– С этим я помогу. Был опыт починки велосипедов, – ободряюще сказал репетитор.

– Да вы мастер на все руки, оказывается. Спасибо, буду очень признательна.

– Тогда на пляж? – предложил репетитор, потихоньку толкая искорёженный велосипед вперёд.

– Давайте, – сказала Венера и последовала за своим спасителем вдоль края дороги, сцепив руки за спиной.

Пляж встретил их палящим солнцем и обилием отдыхающих. Море было заполнено кричащими детьми, а берег – родителями. Венера разочарованно кивнула Марку Антоновичу и повела его в противоположную от моря сторону: по хлипкой лестнице на верх скалы, а затем вглубь леса. Вскоре они вышли к поваленному стволу, сплошь покрытому мхом. Сквозь широкие кроны деревьев на него красиво падали лучи солнца. Девушка присела на ствол и задрала голову к небу. Прищурилась. Репетитор приставил велосипед к объёмистому стволу дуба.

– Мы, вроде бы, договаривались пойти на пляж, – сказал он, внимательно изучая повреждения. Покорёжен руль, цепь слетела, седушка повернулась на девяносто градусов. В целом, поправимо.

– Вы видели, сколько там народу? Нам не нужны лишние слухи. А здесь и не жарко, и не людно, – ответила девушка.

– Да, вы абсолютно правы. Здесь красиво, – он отвлёкся и взглянул на желтеющие пушистые заросли. – Живописно, я бы сказал. Почему сюда никто не ходит?

– Мы с друзьями ходим. Туристы иногда. Тут слишком густая растительность, мало солнца, и воды нет. Поэтому здесь никого. Зато оно стало секретным местом для нас с друзьями. В детстве я часто приходила сюда, когда было грустно. Шум листьев, голубое небо над головой, мягкий солнечный свет…хорошо тут, – улыбнулась девушка, глядя на кроны высоких деревьев, которые трепал лёгкий ветерок.

Венера опустила глаза на своего репетитора. Шок от встречи с авто давно прошёл. Его место заняла благодарность и восхищение. Теперь она смотрела на него не просто, как на учителя, но и как на друга, который, словно супергерой, способен в любую минуту прийти на помощь. Без своего клетчатого пиджака, в обычной пляжной одежде, он больше не выглядел так взросло и строго. И кейс заменил очками, которые сдвинул сейчас на голову, чтобы не мешались. Важный учитель вдруг показался ученице обычным парнем чуть старше неё. Да и он, несмотря на вежливое «вы», общался с Венерой не как с ученицей, а скорее как с «девушкой в беде», которую непременно должен спасти, чтобы улучшить свою карму. Добродей.

– Может быть, расскажите, как вас занесло в наш город? – попросила девушка.

– А что тут рассказывать? – равнодушно ответил он, поправляя цепь. – Отучился на преподавателя, получил степень кандидата физико-математических наук. Сразу после этого семья перебралась в Сочи. Я с ними. Занимался репетиторством там, а как преуспел, стали приглашать в другие города. Выбрал для начала Туапсе. Но, признаюсь, с детства мечтал путешествовать по всему миру.

– Так и ехали бы в другую страну. Почему Туапсе?

– Красиво у вас, – усмехнулся репетитор. – Никакого подвоха, Венера.

– Можно просто Вена, если вы не против, – смущённо предложила девушка.

Учитель резко обернулся и устремил на неё удивлённый взгляд. Провёл пальцем под носом. Над губой образовались мазутные усики.

– Хорошо, Вена, – подчёркнуто вежливо ответил он и добавил: – В таком случае, вне вашего дома можете называть меня просто Марк.

– Договорились, – кивнула Венера и громко рассмеялась.

Не понимая, к чему это, репетитор провёл под носом снова и продолжил копаться в деталях велосипеда. Усики превратились в усищи.

– Вряд ли у вас что-то получится, Марк, – смакуя короткое, но хлёсткое имя учителя, заметила девушка. – Это уже не резвый конь, а груда металла.