Катет не катит!

– И что ты намерен с ними делать? – осторожно поинтересовалась супруга. Она знала, что в рабочих вопросах муж становится настоящим тираном.

– Увольнять, конечно, не буду. Работники-то они хорошие. А вот премии лишу! И заставлю работать сверхурочно без повышения оклада! – разъярённо ответил муж, потрясая в воздухе пальцем.

– Может, дашь им шанс на исправление? – робко спросила Венера. Ей было плевать на рабочих, но когда дело касалось лжи, отец приводил в действие санкции, которые больно били по тем, кто посмел его обмануть. Это частенько задевало и её. А сокращать расходы на себя она не планировала.

– Давал уже, не раз. И всё туда же! Наказать их надо, тогда, может, поймут, – решительно ответил Константин Фёдорович. – А не поймут, так уволю всех к чёртовой матери!

– Да брось. Неужели всё так плохо? – дочь попыталась смягчить гнев отца и усмехнуться, но вышла лишь кривая улыбка.

– Да, Венера. К сожалению, взрослая жизнь – это не школа, где можно спустить всё на тормозах. Здесь по-другому надо, твёрже. Иначе бы мы с вами не сидели сейчас на этой шикарной кухне.

– Я понимаю. Прости, – пристыженно ответила дочь и вжала голову в плечи.

– За что? Ты у нас девочка хорошая. Скоро сдашь экзамены и поступишь в престижный университет. На таких усердных, как мы, и держится этот мир, – уверенно заявил отец, чем смутил дочку ещё больше.

– Пойду в комнату, – Венера не выдержала, вскочила и побежала наверх.

– Иди, дорогая. Я зайду позже и принесу тебе печенья с молоком, – победно улыбнулась мать, глядя ей вслед.

Венера влетела в свою комнату и снова бросилась на кровать, поджав ноги к груди и прикрыв глаза. Она была подавлена. Слёзы сами потекли по щекам. Богатая и популярная девушка с замашками хулиганки. Весь десятый класс пропускала занятия, училась через пень-колоду, и вместо того, чтобы делать домашнее задание, бегала на свиданки. Мать всегда прикрывала её, но в выпускном классе она этого делать точно не станет. Расскажет отцу обо всём – и прощай, универ. Но хуже того – прощай отдых заграницей и карточка с карманными деньгами. Врать Венера не хотела, особенно любимому отцу. Боялась, что он в ней разочаруется. Ведь он так искренне думает, что дочь прилежная, пусть и немного избалованная школьница. Поэтому сегодня придётся выбирать меньшее из двух зол.

Тут раздался телефонный звонок. Девушка кое-как пришла в себя, села на кровати и взяла смартфон в руки. На экране высветилась фотография Альбины, которая весело подмигивала и делала пальчиками «V».

– Алло! – ответила Венера. – Да, дома. Нет, не собираюсь. Почему? Да потому что мама запретила. Велела готовиться к школе. А что папа? Он вообще не знает, что я скатилась за последний год. Мама ему точно всё расскажет, если я ослушаюсь. Ладно. Попробую выбраться, но ничего не обещаю. До встречи, наверное.

Она тяжело вздохнула и начала просматривать ленту новостей. Скоро это занятие наскучило. И когда девушка уже собиралась закрыть приложение, в группе её класса высветилась новая запись: «Вечеринка века! Только сегодня, в «Мяте», после полуночи. Море музыки, танцев и коктейлей для учеников выпускного класса. Приходи и приводи с собой друзей! P.s. Официанты – свои, пропустят без паспорта». Венера с горечью закрыла «ВК» и погрузилась в невесёлые думы о плане побега и его последствиях. Ей хотелось пойти на дискотеку, но в тоже время не было никакого желания попасться. Иначе дома беды не миновать.

– Просто дождусь полуночи и улизну. Что тут сложного? – спросила себя девушка, расхаживая по комнате и сложив на груди руки.

Спустя час в комнату зашла мама, как обещала, с подносом. На нём стакан холодного молока и несколько круглых печенюшек с шоколадной крошкой. Это любимый перекус Венеры ещё с детства.

– О, спасибо, я как раз хотела пойти за сладеньким, – улыбнулась девушка. Она тут же схватила и надкусила одну из печенек.

– Кушай, кушай. Для тебя пекла. Слышала, что папа говорил? – перевела тему мать.

– Да, слышала, – девушка поменялась в лице и даже прекратила жевать печенье. Ей не понравилось, к чему она ведёт.

– Представь, что он скажет, когда узнает о твоих проделках? Поэтому я и пытаюсь оградить тебя от глупостей. Понимаю, ты очень хотела на эту вечеринку. Но я не могу позволить тебе разрушить всё, что мы так тщательно строили. Надеюсь, когда-нибудь ты меня поймёшь. Подумай над этим. А пока я тебя запру. Спокойной ночи, котёнок, – с жалостью сказала женщина, забрала поднос и вышла из комнаты.

Венера ясно услышала, как поворачивается в замке ключ и поняла, что теперь у неё только один путь к свободе. Она шустро доела печенье и запила молоком. Затем накидала в школьную сумку тетрадей и учебников. Вытащила из верхней полки новый дневник и дополнила всё это блестящим пеналом. К линейке готова. Осталось лишь улизнуть из-под надзора родителей.

ПОД ПОДКРОВОМ НОЧИ

Наступило время X. Часы с циферблатом в виде розы показывали без пяти полночь. Венера собрала маленькую сумочку, усеянную стразами: аккуратно сложила туда косметику, влажные салфетки и телефон. Затем открыла шкаф, осмотрела его содержимое. Вереница ярких платьев и туфель ждала, пока девушка найдёт тот самый наряд. Немного подумав, Венера вытащила ярко-красное короткое платье с блёстками и белые лабутены. За несколько минут она натянула платье и сунула ноги в высокие туфли. Нанесла броский макияж с красной помадой и смоки айс. Образ девушка дополнила, распустив свои густые каштановые волосы. Чёлка чуть прикрыла тонкие брови, а кудри подчеркнули открытые смуглые плечи. Теперь перед зеркалом стояла не скромная ученица в белой рубашечке, а эффектная красавица, которой меньше двадцати и не дашь.

– Пора, – глядя на себя в зеркало, с улыбкой произнесла Венера.

Она направилась к стеклянной двери, что вела на балкон, но вдруг замерла, развернулась и прошла к шкафу. Порылась немного в нижнем ящике, а через пару минут вытащила из его глубин белоснежные кеды. Девушка быстро сняла туфли, взяла их в руку и надела более удобную обувь.

– Так-то лучше, – с улыбкой заключила Венера, вернулась к двери и вышла на балкон.

Тихо прикрыв за собой стеклянное препятствие на пути к свободе, она бесшумно перелезла через перила. По сетке с плющом медленно спустилась на землю. Спрятавшись за недавно подрезанным кустом самшита, девушка осмотрелась. Путь чист, значит, можно двигаться дальше. Она пригнулась и пробралась к калитке. Та открылась без скрипа: отец всегда смазывал петли и следил, чтобы двери не издавали лишних звуков. Миновав последний рубеж, Венера рванула под горку, вниз по дороге, стараясь не оборачиваться.

Скоро девушка достигла пункта назначения. Небольшое двухэтажное строение встретило её яркой неоновой вывеской «Мята». Из зала доносились звуки зажигательной клубной музыки. Дискотека уже началась.

Венера робко заглянула внутрь и узнала в отблесках диско-шара лица одноклассников. Барной стойки видно не было, потому что всё пространство заполняли нетрезвые танцоры. Повсюду удобные тёмные диванчики и длинные столы. Там сидят люди разных возрастов и статусов: бизнесмены, рабочие с нефтезавода, студенты и отдыхающие. В помещении стоит дым от кальянов и резкий запах разных наполнителей – от фруктов до кофе.

Как только она зашла в зону танцев, от толпы отделились две фигуры – Альбина и Нора. Они искренне обрадовались тому, что подруга всё же пришла, и принялись с восхищением рассматривать её наряд.

– Колись, как маму уболтала? – спросила блондинка, хватая подругу за плечи.

– Эм…Я не уговаривала. Просто сбежала, – виновато ответила та.

Венера забыла о своём некрасивом проступке, как только обратила внимание на наряды подруг. На Альбине белое коктейльное платье с чёрной бахромой и лакированные чёрные туфли на маленьком каблучке. Нора в элегантном зелёном платье с вырезом на бедре и ярко-жёлтых балетках. Обе девушки накрутили волосы, создав для вечеринки красивые локоны.

– Ясно. Дело твоё, конечно. Я легко у родителей отпросилась – пообещала завтра подменить маму в салоне. А выглядишь ты отпадно, Венка, – похвалила наряд девушки Альбина, с завистью рассматривая глубокое декольте.

– Каблуки взяла? – недовольно спросила Нора, глядя на лабутены в руке подруги. – Девочки, я вас не понимаю. Балетки – самая кайфовая обувь для вечеринок.

– У меня кеды с собой. Если устану, переобуюсь, – успокоила её Венера, стягивая кеды и надевая туфли. – А парни где? – как бы между делом спросила Венера, посматривая на танцпол. Парни там были, но не лучшие друзья.

– Мы здесь. Соскучилась? – раздался неподалёку знакомый низкий голос.

Девушка бросила взгляд на выход. У самых дверей она обнаружила две мужские фигуры, которые специально остались в самом тёмном углу. На вопрос друга издала лишь ироничный смешок.

– Ещё чего! Калет, Тимка, выходите из тени! – скомандовала Венера, маня парней своим изящным пальчиком.

– Не выйдем. Лучше ты заходи на танцпол, раз пришла. Или стесняешься, отличница? – издевался Калет.

– Там места мало, боюсь, не влезу, – обводя недовольным взглядом толпу, ответила девушка.

– Влезешь. Не такая уж ты и толстая. На крутых вечеринках всегда так. Много народу и мало кислорода. Сама знаешь, – Альбина толкнула подругу в спину, чтобы та, наконец, сдвинулась с мёртвой точки.

– Ладно, только не пихайся, – сдалась Венера и прошла к кучке одноклассников, что танцевали в сердце бара.

Прямо за ней следовали подруги, улыбаясь каждому симпатичному парню на своём пути. Толпа знакомых ребят сразу же расступилась перед «звёздами» школы, и девчонки начали развязно танцевать под сокрушительный бит, летящий из огромных колонок. Недолго думая, к ним присоединились парни со своим брейк-дансом. Остальные присутствующие, завидев это, прекратили танцевать и отошли подальше. С восхищением глядя на ребят, они принялись снимать действо на телефоны, а некоторые даже хлопали, чтобы поддержать школьников.

Вот биты стихли, и из колонок полилась приятная медленная песня. Молодые люди приглашали девушек на танец. Юноши и девушки без пар заняли места у стеночек или барной стойки, перешёптываясь о том, кто с кем танцует. Завидовали. Калет и Тимофей опёрлись плечами о стену с одной стороны танцпола, там, где стояли парни из класса, а Венера, Нора и Альбина – с другой, там, где хихикали девушки.

– И, как обычно, мы в ауте. Самые классные девчонки школы одиноко пялятся на парочки! – поджав тонкие губки, заметила Альбина.

– Так возьми и пригласи кого-нибудь, – ответила ей Венера.

– Не могу. Это не в моём стиле, – возразила девушка, снова подкрашивая и без того яркие губы.

– Тогда стой и молчи, – встряла в разговор Нора, с тоской посматривая на красавчиков, которые уже с кем-то танцевали.

Альбина лишь притворно-обиженно посмотрела на подругу. Тут к ним подошли Калет и Тимофей. Девушки напряглись. Блондин с натянутой улыбочкой подал руку Альбине. Та опешила и уставилась на друга, но пару секунд спустя с неприкрытой радостью приняла предложение и, прежде чем закружиться в танце, показала язык Норе. Калет хитро улыбался, посматривая на белобрысую парочку, которая медленно нарезала круги по танцполу в свете цветных лампочек.

– Может и ты потанцуешь со мной? – вдруг предложил он Венере и протянул жилистую руку. – Скучно, наверное, с лузерами стоять.

– Хорошо, идём, – легко согласилась девушка, вкладывая свою руку в широкую мозолистую ладонь. Её и правда задевало то, что она в числе лузеров, ведь парни иногда просто боятся подойти, не желая получить отказ.

– А я, значит, так, третий лишний!? – кричала им вдогонку Нора, ещё больше насупившись. Но за громкой музыкой её голоса никто не услышал. Спустя пару минут и к ней подошёл симпатичный юноша, кажется, из параллельного класса. Пригласил на танец. Она с победной улыбкой согласилась.

Все три пары медленно кружились по залу под звуки музыки. Альбина, краснея, смотрела в глаза Тимофею и смеялась от своей робости. Парень ей лучезарно улыбался, прижимая всё сильнее к своему подкачанному торсу, обтянутому белой майкой. Калет смотрел на Венеру пронзительно и серьёзно, и старался держать дистанцию, что очень нравилось девушке. Она весь танец отводила взгляд, лишь бы не встречаться с ним глазами. А Нора уже практически повисла на новом объекте обожания, расспрашивая его обо всём на свете. Бедный парень старался отвечать, но вопросы всё сыпались на него, как из рога изобилия.

Венера бросила взгляд на стойку бара, и заметила там нескольких одиноких парней. Двоих из них она уже встречала в городе, а вот третий вызвал много вопросов. В темноте лиц особо не различишь, но девушка ощутила, что молодой человек смотрит ей прямо в глаза, отпивая из большой кружки пенное. Пары сделали очередной круг. Венера снова посмотрела в сторону бара. Незнакомец уже исчез. На стойке остался только недопитый стеклянный стакан. Она подумала – показалось, и беззаботно продолжила танцевать. Но этот взгляд…в нём не было похоти или восхищения. В нём сквозила странная тоска.

– Что ты там вечно разглядываешь, Венка? Или меня боишься? – шутливо спросил Калет.

– Не боюсь. Просто слежу за девочками, чтобы глупостей не наделали, – уверенно соврала ему подруга.

– Не волнуйся, они уже наделали глупостей. Ты же их знаешь, – иронично ответил парень, посматривая в сторону знакомых пар. Альбина беспрестанно смеялась, обвивая тонкими руками шею Тимофея, а Нора игриво что-то шептала на ушко новому ухажёру.

– А что, Тимке нравится Альби? – поинтересовалась Венера, глядя на подругу, которая, похоже, прекрасно проводила время.

– Без понятия. Думаю, да. Он ведь её пригласил.

– Значит, следуя твоей логике, и я тебе нравлюсь? – весело продолжила расспрос девушка. Ей нравилось издеваться над другом.

Калет напрягся и ответил:

– Просто мне стало скучно. Что тут непонятного? Это ничего не значит. Ясно?

– Ясно, ясно. Успокойся. Я просто пошутила, – Венера приветливо улыбнулась, чтобы разрядить обстановку.

Медленный танец закончился. Из колонок снова зазвучала оглушительная клубная музыка. Пары тут же перестали обниматься. На смену робким девушкам и романтичным юношам в медляке пришли раскрепощённые «танцоры диско». Венера с облегчением выдохнула. Но Калет продолжил танцевать напротив неё. Стало неловко. Вскоре к ним присоединились Тимофей с Альбиной и Нора со своим новым парнем. Лишь тогда Венера почувствовала себя комфортно и зажгла с подругами, не обращая особого внимания на пронзительные взгляды Калета. Веселье было в полном разгаре, когда она спросила:

– Эй, Норка, когда домой?

Танцевала она уже в кедах. Туфли пришлось снять после медляка. Натирали.

– А который час? – взглянула на часы подруга. – Ой, уже так поздно!

– Вот всегда ты так, Вена: давишь на совесть и заканчиваешь веселье на самом интересном месте, – недовольно скривилась Альбина.

– Я ведь из дома сбежала. Хочу вернуться, пока родители не проснулись.

– Альби, мне тоже уже пора, – прекращая танцевать, виновато сказала Нора. – Мама, конечно, отпустила на всю ночь, но папа таким раскладом доволен точно не будет. Да и спать, если честно, хочется.

– Трусихи! – разъярённо выкрикнула блондинка. – Уходите. А я остаюсь. С Тимкой и Тугузом.

– Как скажешь. Идём, Нора, – спокойно согласилась Венера. Она знала, что подруга долго злиться не будет, покричит-покричит, да успокоится.

– Давайте я провожу вас. Поздно уже, – вежливо предложил Калет.

– И ты туда же! Вернёшься хоть? – не унималась Альбина, сурово глядя на друга.

– Вернусь. Одна нога здесь – другая там.

– Не оставляй меня с ней наедине надолго. Я же с ума сойду от её нытья! – усмехнулся Тимофей, обращаясь к другу.

Альбина отвесила ему лёгкий подзатыльник.

– Мы уже уходим. Давайте, девочки, – сказал Калет и подтолкнул подруг к выходу.

– Пока, Альби. Поговорим завтра, – разочарованно попрощалась Нора.

Венера же ничего не сказала, только обернулась у выхода, пытаясь разглядеть барную стойку сквозь толпу танцоров. Но она была уже совсем пуста, даже стаканов нет. Над стульями висели лишь белёсые клубы дыма.

Девушка в смешанных чувствах вышла вслед за Норой на улицу. Прохладный воздух, пропитанный солью и свежестью, приятно щекотал ноздри. Дорога до дома сегодня казалась ей самым тяжёлым путешествием, которое только она совершала в последние годы. И дело не в темноте или «искромётных» шутках Калета. Дело в том, что Венера каждой клеточкой тела ощущала вину перед родителями, особенно перед отцом. Ей совсем не хотелось попасться на обмане, но внутренний критик неустанно твердил, что она должна рассказать всё хотя бы матери. Поэтому в дороге она была самой молчаливой из троицы, а заодно и самой несчастной.

– Вена! Венка! Да что с тобой?! – пытался достучаться до девушки Калет, размахивая руками перед её носом.

– Ой! Испугал, – Венера отскочила назад, вынырнув из тяжёлых мыслей.

– Ты как будто не здесь. Рассказывай, что не так?

– Альби не даёт нам быть собой. Она считает, что все вокруг должны крутиться возле неё, забыв о своих делах! – взорвалась она, всплеснув руками. Меньше всего ей сейчас хотелось говорить о родителях.

– Согласна с тобой, – Нора деловито подняла указательный палец вверх. – Это не честно. У нас тоже может быть личная жизнь. А она хочет, чтобы мы делали всё, что скажет «её Величество».

– Девчонки, притормозите! – вмешался Калет. – Я понимаю, что Альби засранка, но она всё ещё ваша подруга. Разве не так?

– Так. Но это в любую минуту может измениться. Если она не прекратит помыкать нами в своих интересах, – твёрдо ответила Венера.

– Вы же знаете её как никто другой. Это как у меня с Тимохой. Мы тоже иногда ругаемся. Но потом всегда находим повод помириться. Вот и вы простите её. Поговорите, укажите на ошибки. Может, она прислушается к вам и изменится, – попытался убедить подруг парень.

На это его заявление девушки весело рассмеялись, позабыв о своей злости. Юноша обиженно отвернулся и сунул руки в карманы рваных джинсов. Тогда подруги окружили его с двух сторон и схватили за руки.

– Я вам тут помириться предлагаю, а вы…, – сказал Калет, но девушек не оттолкнул.

– Посмотрим на её поведение, – уже без обиды в голосе ответила ему Венера.

Они подошли к простенькому светлому домишке.

– До завтра, ребята, – простилась с друзьями Нора и через низкую калитку забежала во двор.

– Пока! Кстати, что это был за парень с тобой? – бросила напоследок Венера.

– Завтра всё подробно расскажу! – на ходу ответила девушка, тихо открыла входную дверь и скрылась в недрах спящего дома.

Калет пожал плечами, и они с Венерой пошли дальше, вверх по пустынной улице. К поросшим густым лесом Кавказским хребтам, где построили дом Белозорские. Хорошо, что тут горят фонари, иначе бы им пришлось включать фонарики на смартфонах, которые и так разряжены. Молодые люди старались не смотреть друг на друга, всю дорогу озираясь по сторонам.

– Как думаешь, у Тимки и Альби всё серьёзно? – нарушила молчание Венера.

– Смеёшься?! У Тима в жизни никогда ничего серьёзного не было. Он очень непостоянный, – с сарказмом ответил Калет.

– Знаю. Но надеюсь, что Альби об этом тоже догадывается. Хотя…мне кажется, что она уже давно влюблена в него.

– Я тоже замечал её странные взгляды. А вот Тима никогда не замечал. Это я ему велел пригласить Альби на танец, – признался парень, неловко почёсывая затылок.

– Что? Ей нужно об этом сказать, – Венера с возмущением посмотрела на друга.

– Не вмешивайся. Дай им самим разобраться, – настоял Калет.

– Как скажешь. Но если он разобьёт ей сердце, я убью тебя, – ответила девушка, бросая на парня испепеляющий взгляд.

И в тот же миг она остановилась прямо напротив своего забора. Осмотрела дом и заметила, что света нигде нет. Значит, родители уже спят. Правда, есть одна проблема – сигнализация, которая может в любой момент оповестить хозяев дома о незваных гостях. Так что входить через дверь бессмысленно.

– Чего ждёшь? Ах да, сигналка. И как собираешься выкручиваться на этот раз? – иронизировал Калет.

– Сама не знаю. Сегодня они её зачем-то включили. Ладно, залезу, как вышла, через окно.

– Рисковая ты девушка, Венка! До завтра, если не попадёшься, – попрощался парень с издевательской улыбкой, затем развернулся и двинулся прочь от дома под холодным светом фонарей.

– Пока, – коротко бросила ему вслед девушка и всерьёз начала продумывать план возвращения домой.

Она аккуратно открыла калитку, тихо, пригнувшись, прокралась по газону к кустам самшита. Девушка с облегчением заметила, что её окно всё ещё открыто, а значит, в комнату никто не заходил. Она оставила туфли в кустах, а сама по сетке, увитой плющом, взобралась на балкон. В кедах ей удалось это сделать легко и бесшумно. Вот уже балкон позади. Девушка аккуратно закрыла дверь, с облегчением выдохнула и без сил упала на кровать, вспоминая весёлую ночку.

ТЕСТ

Утро выдалось ещё более жарким, чем вчера. Солнечные лучи били Венере прямо в глаза. Она поморщилась, продолжая дремать. Тут, как назло, затрезвонил будильник, который стоял прямо на прикроватной тумбочке. Но девушка на это старалась не реагировать, слишком устала.

Спустя несколько минут в её комнату ворвалась мать в испачканном мукой фартуке.

– Венера, доброе утро! Вставай, в школу опоздаешь! – бодро сказала женщина, стаскивая с дочери тонкое покрывало.

– Да, мам. Уже иду, – заспанным голосом ответила дочь, не открывая глаз.

– Вижу, как идёшь. Ты что, всю ночь сумку собирала?

– Да, почти, – соврала Венера, но осознав, что только что ляпнула, мгновенно открыла глаза.

– Думаю, ты поняла свои ошибки, и больше допускать их не будешь, – загадочно сказала Лариса Георгиевна и вернулась к двери.

– Поняла, мам. Встаю, – заверила дочь, с трудом поднимая гудящую голову с подушки. – Буду на кухне через пять минут.

– Жду тебя, котёнок. Ой, Венера. Ты же уже взрослая, – весело прощебетала мать, покидая комнату.

Девушка с тяжёлым вздохом закатила глаза. Вспомнилась прошлая ночь. Она медленно встала с кровати и порадовалась своей сознательности: прежде, чем заснуть, она сумела переодеться в ночную сорочку. Венера наскоро заправила постель, собрала взъерошенные волосы в хвост и переоделась в белую рубашку с бантом на воротничке и чёрную пышную юбку. Путь до ванной сегодня занял чуть больше времени: ноги ужасно гудели. Неимоверная боль сопутствовала каждому шагу, напоминая о весёлых танцах.

– Ты там скоро? – раздался с первого этажа голос матери.

– Иду! Только зубы почищу, – кряхтя, ответила дочь, хватаясь за ручку ванной комнаты.

С огромным трудом выполнив простые действия, вроде чистки зубов, Венера села на край ванны. Только тогда она продолжила наводить марафет, стараясь не думать о ноющих конечностях. После всех процедур, макияжа и обязательного расчёсывания волос девушка, наконец, взяла школьную сумку, спустилась на кухню и быстро уселась за стол.

– Неужели пришла? Что, в школу не хочешь? А надо. Я вот тебе уже блинчиков напекла, кушай! – радостно сообщила мама.

Женщина с улыбкой поставила перед дочкой тарелку с целой горой блинов, и полила это великолепие кленовым сиропом. Затем она вытащила из холодильника стеклянный графин с фруктовым соком, кубиками льда и мятой. Налила сок в бокал и поставила его рядом с тарелкой, ожидая реакции дочери. Та всё это время боролась с чувством усталости и мышечной болью, но виду старалась не подавать.

– Очень аппетитно выглядит! Спасибо, мам. В честь чего такой шикарный завтрак? – спросила девушка, разрезая ножом приличную горку блинов.

– В честь твоей новой жизни, дорогая! Ты ведь пообещала мне, что опять станешь примерной ученицей, и скоро поступишь в престижное учебное заведение. Или я что-то путаю? – напомнила женщина, с гордостью глядя в глаза дочери. От этого, полного надежд, взгляда, Венера почувствовала себя ещё хуже и невольно съёжилась.

– А, понятно, – девушка пыталась вести себя непринуждённо.

– Не каждый день слышишь от дочери подобное. Так, быстро доедай и беги в школу! А то опоздаешь на линейку, – Лариса Георгиевна глянула на золотые наручные часы, которые недавно подарил ей муж. – Очень жаль, дочка, что мы с папой не сможем сегодня прийти. Много работы. Но выпускной мы точно не пропустим.

Венера быстро расправилась с блинчиками, подхватила с пола сумку и как можно правдоподобнее побежала к входной двери, превозмогая боль. Мать в походке дочери ничего странного не заметила, и начала убирать со стола. Девушка, хромая, прошла к калитке. За ней её уже ожидал любезно выставленный отцом рыжий велосипед. Венера с ужасом предположила, какая боль её ждёт впереди.

Но выбора у неё нет, потому что пешком она точно опоздает. Придётся ехать. Незадачливая ученица состроила недовольную гримасу, села на презренное средство передвижения и набросила сумку на плечо. С невероятным трудом начала крутить педали. Повезло, что улица, где она живёт, находится на возвышении, поэтому ехать нужно под горку, почти не прилагая усилий.