Игрушкой колдуна не буду

Стоп. Лучше об этом не думать. А то чего-нибудь этакого вновь захочется. А где ж его найти, моего незнакомца? Мысли ожидаемо вернулись к заброшенному дому и всему необъяснимому, что случилось со мной. Ой, хватит. Загадка никак не решается, и надо срочно переключиться, а то я реально свихнусь.

Уф-ф, есть идея! Надо поменять аватарки в соцсетях и поставить вместо себя какую-нибудь зверюшку. Кота прикольного, например. А то мало ли. Вдруг маньяк, который охотится за блондинками с каре, их по фоткам выбирает. И выбирает ближе к своему дому, чтобы далеко не ходить. Ну как вариант. А-а, нет. Адресов-то в соцсетях нет. Опять же, может он продвинутый хакер? И взломать страничку ему ничего не стоит. Вот сидел он, сидел со своим компьютером и чокнулся.

В итоге три одинаковые девицы в морге.

Вскоре моя фантазия полетела дальше, пока я искала в интернете незаезженную мордочку кота, и чтобы фантазию остановить, решила после выполнения своей задумки почитать Мишеньку. Интересно же, что нового случилось в нашем городе. Может и маньяка уже арестовали, а я тут дурью маюсь?

Однако новостей про исчадие ада я не обнаружила. Новый пост на канале «Красногородск. Самое свежее» был о чудесном спасении собаки, упавшей в незакрытый люк канализации, с фотографиями счастливого владельца и рыжего пса с большими лохматыми ушами. Я поохала в комментариях, типа «забавный песик», «вот натерпелся бедняга», добавив еще немного сюси-пуси. Поставила палец вверх и вышла из канала, включив новый сериал, который рекламировали последнее время.

Несмотря на веселые приключения героев, мои мысли продолжали витать вокруг маньяка. И я начала задавать себе новые вопросы. Потому что от даты последней смерти прошло уже около трех суток. А это рвало шаблон, заданный убийцей. Началось в понедельник, затем среда и четверг. Ни в пятницу, когда меня провожали подруги, ни в субботу, когда я вечером вообще никуда не ходила, убийств не случилось. Получалось, что собака меня нашла? И только ждет подходящего момента?

Ну, а что? Думаю, таинственный сон приснился не просто так. Потеряв мой след в ту ночь, псина нашла похожую девчонку только в понедельник, а может и всех троих сразу. Только расправилась не сразу, а чего-то выжидала. Хм-м. И что дальше? А дальше ничего. Мне не хватало информации, и я решила позвонить Наташке, чтобы узнать как у нее дела с новым кавалером, а заодно разведать обстановку в деле маньяка. Ведь, как подруга говорила, Мишенька вел свое расследование, может чего и нарыл.

– Алле, – почти сразу ответила Наташка на мой звонок.

– Как дела? – не стала отступать я от стандартного начала разговора. – Что нового в вашей никчемной жизни, мамзель Наталья?

– Вот лежим у Мишеньки и какой-то совсем не страшный ужастик смотрим, – ответила подруга. – Извини, что вчера к вам не вернулась. Мы тут зависли. Мишеньку из полиции выгнали, – я услышала на той стороне трубки недовольное бу-бу-бу, и Наташка продолжать не стала, а ведь это самое интересное, что я хотела узнать. – В общем, он расстроился, и мы немного выпили.

Ну, что-то такое я и предполагала. Они, наверное, и без Мишиного расстройства зависли бы. Знаю я Наташку. Она и так бы осталась у него, а теперь и нужный повод появился. Я даже не удивлюсь – чтобы утешить непризнанного гения, подруга что-то вкусное готовит. А какой дурак сбежит от Наташкиных вареников с капустой и грибами или пюрешечки с собственноручно налепленными котлетами? Если парень живет один да еще всецело в работе, вряд ли упустит момент от души пожрать.

Подруга моя этим без зазрения совести пользуется. Да и готовит – пальчики оближешь. Сама обожаю ее стряпню и почти никогда не пропускаю вечер, когда она зовет к себе. Ну, а парни, попробовав Наташкино великолепие, теряют разум. Мне почему-то кажется именно так, когда вижу ее нового кавалера с осоловелой мордой объевшегося сметаной кота. И даже иногда Наташке завидую. Но только иногда, когда смотрю на довольного жизнью парня.

Готовить я не люблю, а выделываться перед мужиками даже первое время после знакомства вообще лень. Этим мы с подругой кардинально отличаемся. Максимум, чего можно от меня дождаться, это покупные пельмени на ужин и бутерброды на завтрак. Или готовый гуляш из магазина и пюре. Правда, пюре я варю сама, когда появляется настроение тратить время на еду. Или вдруг захотелось поменять ежедневное меню на нечто другое. А если приглашаю парня, то вот он и повод.

Впрочем, результат нашего с Наташкой отношения к готовке, как ни странно, один – мы обе до недавнего времени были без парней. Та выгоняет их сама, а я при этом талдычу, что слишком их разбаловала своей кулинарией. Я же в основном мирно расхожусь, понимая, что это не мое, на что Наташка говорит, что сбежали от голода. Может когда-нибудь появится тот, ради которого я захочу варить борщи, но пока по поводу угощения не парюсь. Подруга же продолжает откармливать своих.

– И до сих пор расстраивается? – спросила я. – Бедненький, – решила посочувствовать, ведь как-то надо вытягивать из страдающего гения инфу про маньяка. – Ну, в полиции разберутся, надеюсь. А что случилось-то?

– В полиции одни идиоты сидят, – я услышала в голосе Наташки чужие нотки. Похоже, с точно такой же интонацией Мишенька рассказывал о своем фиаско. – Ой, – замолчала, видимо писатель тяжело вздохнул или закатил глаза. – Лучше про полицию не буду, – помолчала. – Сама как? – собралась сменить тему разговора.

– А я его новый пост прочитала, – не стала сворачивать я с намеченной дорожки. – Мне понравился. Там такой песик классный, рыженький, пушистенький, – привела доказательства.

– Да-да, рыженький. Я тоже над фотками умилялась… – внезапно Наташка замолчала и надолго, я услышала только ее приглушенный голос, как будто зажимали телефон. – Не буду про черную рассказывать. Вот на фига тебе надо? Хватит уже, даже в полиции слушать не стали.

Я напряглась. Про какую это черную они там спорили? Про собаку?

– А продолжения про маньяка больше не будет? – гаркнула я в трубку, чтобы Мишенька услышал. – Статьи о нем как целый детектив. Ужасно интересно. Еще и с мистикой. А нашли его или как? Ау-у, народ! Вы чего там молчите?

– Подожди секунду, – наконец отозвалась Наташка и снова о чем-то совсем тихо заспорила со своим кавалером. На этот раз слов я не разобрала. Но буквально через минуту услышала. – Тебе реально интересно?

– Конечно! – опять заорала я. – Сама же знаешь, все девицы похожи на меня.

А вот этого писатель видимо не знал, потому что в трубку заорал сам:

– Приезжай! Надо срочно с тобой поговорить.

– Куда? – не стала тянуть я с согласием и отнекиваться, хотя ливень за окном не прекращался, и выходить из дома реально не хотелось. Но ради новой информации я была готова на все. Даже скакать под дождем. – Я же адреса не знаю, – подумала, что так даже лучше, чем разговаривать по телефону через Наташку.

– Сейчас скину смс-кой, – пробурчала подруга. – Мы недалеко от тебя. В 9-м микрорайоне. Да, еще. Купи чего-нибудь вкусненького. Ну, ты знаешь, – и отключилась.

Я так и не поняла по голосу, надулась ли она на меня за то, что нарушу их идиллию, или наоборот обрадовалась, что отвлеку Мишеньку от хандры и самоедства. Решила, что все-таки Наташка будет рада моему присутствию, но не факт. Иногда я ее не понимаю. Но в данном случае хорошо, что меня не послали куда подальше. Поэтому я собралась очень быстро. Но прежде чем ехать, посмотрела на карту, чтобы определиться с магазином.

С одной стороны лучше зайти в свой, где знаешь каждую полку с крепкими и некрепкими напитками. А с другой – надо идти пешком, потом на маршрутку и снова пехом. Ладно бы жара, однако дождь привносил свои коррективы. В такую сырость хотелось добраться до гостей не только сухой, но и в более-менее приличном виде. Так что я очень обрадовалась, узнав, что магазин находится прямо в Мишенькином доме. Удачно. Значит, поеду на такси, чтобы не замочить высохший спортивный костюм.

***

– Представляешь, я, – Мишенька ткнул указательным пальцем правой руки в свою тощую грудь, – я обнаружил четвертую жертву. Жертву вторника, как я ее назвал, – рассказывал мне с азартом, когда мы втроем сидели у него на кухне и обедали (я угадала, были котлеты и пюре), запивая привезенным мною красным муантре.

– Я тоже заметила, что маньяк убивал каждый день, – кивнула я, подцепляя свежеприготовленную Наташкой еду старинной вилкой, вроде даже серебряной. – Кроме вторника. Но подумала, что он просто никого подходящего не нашел.

– Нашел, как оказалось, – Мишенька проглотил сразу полкотлеты, почти не жуя, и посмотрел на меня своими серыми глазами. – Только не в твоем районе. Поэтому эти идиоты, – явно намекал на полицейских, – не связали ее воедино с другими жертвами.

Оказалось, что молодую девушку, платиновую блондинку с коротким хвостом сзади (возможно, у нее было длинное каре) обнаружили на обочине дороги между нашими микрорайонами. Но почему-то взялось расследовать убийство соседнее отделение полиции. Как сказал Мишенька, ничего удивительного. Мол, нашим хватило и трех. Одна беда – труп привезли в тот же морг, где у Мишеньки есть подвязки. А когда блогер пришел с этим в полицию, его попросту выгнали.

Такой была первоначальная версия фиаско непризнанного гения мистических детективов. В ходе дальнейшей болтовни выяснилось следующее.

После обнаружения «жертвы вторника» Мишенька не поленился и поехал изучать место происшествия. И обнаружил среди притоптанной опергруппой, криминалистом и следователем травы, несколько собачьих следов. Большого размера. Кстати, такие же следы были найдены около четвертого трупа. Позже. Что и сгенерировало версию маньяка с собакой. Поначалу. А следом пришла версия с собакой-оборотнем. Причем Мишенька говорил об этом на полном серьезе.

И как мне не верить в такие совпадения?

– Ну, с оборотнем ты явно перегнул, – сказала я. – Хотя читать было интересно, – увидела, как Наташка постучала пальцем по своему лбу, и решила подсластить пилюлю. – И очень эффектно получилось. Столько лайков наставили. Сейчас городская мистика в тренде, – за что получила недовольное выражение лица подруги и еще одну котлету в тарелку. Типа, лучше ешь и молчи.

– Я сравнил следы всех существующих пород собак и узнал, что такого размера не бывает. Представляешь? – Мишенька тяжело вздохнул и перевел осоловелый взгляд на Наташку. – Малышка, добавь мне горяченького, – протянул ей полупустую тарелку с остывшим пюре.

– Конечно, мой котик, – Наташка не стала менять «имя» домашнего питомца. У нее все парни были котиками. Причем не от слова «кот», а именно котик. Толстенький, жирненький увалень с симпотной мордахой, лежащий на морском пляже. – Ты еще говорил, что собака черная, – подтолкнула гения к дальнейшему рассказу.

– Ага, черная, – поддакнул Мишенька и перестал на нас реагировать, увлекшись поеданием содержимого тарелки.

Пришлось подруге брать бразды правления в свои руки. От нее я и узнала, за что ее парня выгнали из полиции.

Вообще-то, Миша молодец. Кроме загадочных следов (я почему-то сразу поверила в несуществующих собак) он нашел свидетеля. Свидетеля убийства! Офигеть! Я даже протрезвела после этих слов.

– Дядька шел домой после ночной смены и услышал рычание, – рассказывала Наташка. – А так как собак боялся с детства, решил спрятаться в кустах. А может просто сидел там по нужде, – хмыкнула с усмешкой. – История умалчивает. Там и услышал женский визг, а потом хрип. Затем мимо него пронеслась черная огромная псина с красными глазами.

Я вздрогнула и вцепилась в табурет, чтобы не плюхнуться на пол. Ну не может быть столько совпадений.

– И что дальше? – еле выговорила я.

– А дальше эти придурки напились, – Наташка показала на Мишеньку и окно, где по ее представлению обитал свидетель. – И поперлись в полицию.

Итог известен. Никто слушать их не стал. Дежурный вдобавок пригрозил посадить на 14 суток за нарушение общественного порядка. Хорошо, что мимо проходил знакомый опер, который почитывал «Самое свежее», а может и новости туда приносил, и парочку отпустили по домам. Вот Мишенька Наташке и позвонил.

– Я в тупике, – буркнул непризнанный гений, поднимая голову от тарелки. – Но знаешь, Маш, что я тебе скажу? – его глаза приобрели осмысленное выражение. – Если соединить точки обнаружения жертв маньяка, то линией пересечения будет соседний с твоим домом двор.

Глава 5. Снова собака, но я уже другая

А вот эта новость была не нова, хотя и интересна. Скорее всего, убийца начал искать своих жертв именно с той лужи, где черная собака меня потеряла. Но я решила выслушать Мишу до конца.

– Надо же. Ты сам это определил? – спросила, изображая крайнюю заинтересованность.

– Конечно. Кто же еще? – Мишенька пригладил свои каштановые волосы, собранные в короткий пучок высоко на затылке и перехваченные черной резинкой, почесал выбритые виски и встал с табурета. – Я тебе сейчас покажу, что я нарисовал, – пошел в комнату.

– А почему он ничего этого в новом посте не написал? – спросила я тихонько Наташку. – Вон сколько накопал.

– Ну-у… – протянула подруга, скорчив задумчивую рожицу. – Сначала он со свидетелем долго общался, и я видела результат, – хихикнула, вспомнив качаемую «ветром» жердину, ждущую ее у подъезда. – Потом расстроился из-за полиции. А потом… потом нам было некогда, – поправила съезжающий на голое плечо широкий вырез туники.

– А про спасение песика написал. Как так? – я не поняла, когда у Мишеньки в таком плотном графике нашлось время для новой статьи. – Ночью что ли состряпал, пока ты спала?

– Не, не ночью. Утром, – Наташка зыркнула в проем двери, чтобы посмотреть, где затерялся ее гений. – У него есть заранее подготовленные статьи. Вот на такой случай, когда писать не может или времени не хватает. А выпускать надо каждый день, чтобы просмотры шли и канал в рейтинге поднимали. Это тебе не хухры-мухры, а тяжелая работа, – вступилась за Мишеньку. – Надо еще материал найти…

– Вот, тут все есть, – заявил писатель с порога и протянул мне листок офисной бумаги. – Сама смотри.

Я взяла листок, испещренный синими линиями шариковой ручки, и положила его на стол. Стала разглядывать нарисованные схематично дома моего микрорайона. Не все, только те, около которых обнаружили трупы блондинок. Видимо автор переводил контур с карты, приложив бумагу на экран монитора компьютера. А затем увидела линии, соединяющие красные крестики между собой. Получилось что-то вроде неровной окружности. И как тут Миша центр разглядел?

– Я сначала соединил точки по дням недели, – как будто услышав мой вопрос, стал пояснять Мишенька, нависнув надо мной. – Ерунда получилась. Вернее, ничего не получилось. Тогда я просто… – посмотрел на скучающую Наташку и замолчал. – В общем, не буду рассказывать подробности, а то долго. Я по всякому их соединял, в итоге получил это.

Миша ткнул пальцем в соседний с моей девятиэтажкой дом, где был нарисован жирный-жирный кружок, закрашенный синей пастой, и уселся на свой табурет. А я подумала, что доморощенный детектив оказался на удивление упорным и, похоже, немало времени провел над своим расследованием. Жаль, что получившийся рисунок ничего ему не давал без моих знаний. Которыми я, кстати, делиться не собиралась.

– Там этот маньяк и живет, – сделал логичное заключение Мишенька. – А сегодня от Натали узнаю, что и ты рядом. Так что, Маш, тебе нужно что-то делать, пока его не поймали. Не выходить из дома, например, или переехать куда подальше.

– Машуня сейчас на типаж жертв совсем не похожа, – сказала Наташка, шутливо потрепав меня по хвостикам. – Я когда девчонкам про твои посты рассказала, мы решили сменить ей имидж, – явно намекала на свою желтую панамку.

– Даже не знаю, – протянул Мишенька, разглядывая меня, будто увидел заново. – Вторая жертва тоже с хвостом была. Но ей это не помогло. Тут что-то другое. Цвет волос точно в тему. Может ее перекрасить? – вопросительно уставился на Наташку.

– Вот уж нет, – возмутилась я. – Я столько времени такого цвета добивалась, что ни за что не дам его испоганить, – подумала, что мне пора домой.

Мы и так слишком долго просидели за разговорами, из которых я ничего нового, кроме появления черного пса и невнятного свидетеля, не узнала. И решила, что пора делать ноги. Пить больше не хотелось, да я особо и не старалась, и возвращаться затемно тоже не собиралась. Все-таки угроза появления черной собаки на моем пути оставалась актуальной. И что с этим делать я не знала.

– Поеду, пожалуй, – встала с табурета.

– Подожди, вместе поедем, – остановила меня Наташка. – Мне тоже завтра на работу. И Мишеньке, – погрозила ему пальчиком. Мол, пора приходить в себя и продолжать расследование, – надо выходить из тупика.

– Да, из тупика надо, – согласился писатель. – Завтра пост отредачу, а потом в полицию пойду. Рисунок покажу. Пусть маньяка в этом доме ищут. И собаку его. Только сдается мне, не все с этой животиной просто.

– Совсем не просто? – мне почему-то захотелось услышать чего-нибудь этакого, таинственного.

И наш междусобойчик затянулся еще. В общем, пока не закончилось «вкусненькое», мы обсуждали «собаку Баскервилей». Выдвигали мистические версии, хохотали над ними, отбрасывали, придумывали заново и снова обсуждали. А когда увидели за окном темнеющее небо, спохватились. Вызвали с Наташкой одно такси на двоих, ибо ехать по пути, и наконец, попрощались с гостеприимным хозяином.

Я помахала подруге и стоп-сигналам отъезжающей от моего подъезда машины, и с опаской огляделась вокруг. В полусумраке было еще достаточно светло, и никакие красные глаза из кустов на меня не пялились. Во дворе было тихо. Соседи давно сидели у телевизоров, а детвора разбрелась по домам. И вряд ли черная псина вышла на охоту. Рано для нее. Я пикнула домофоном и внезапно услышала за спиной голос:

– Придержите дверь, пожалуйста.

Дождик лить перестал и даже не накрапывал, но все равно погода была некомфортной. Изморось и огромные лужи на асфальте создавали холодную сырость. Так что по сравнению со вчерашней жарой было чувствительно прохладно. Поэтому на просьбу придержать дверь я откликнулась положительно. Хотя и оглянулась посмотреть, кто стоял сзади.

Девушка среднего роста. Нет, женщина. Не понятно. Но точно не мужчина. Голос-то женский. А вот возраст не видать, потому что та была в капюшоне, накинутом на голову и надвинутом на самый лоб. И волос не видно – то ли слишком коротко стриженные, то ли собранные сзади в пучок. Черная толстовка и черные джинсы. Но фигура какая-то плоская, можно принять за тощего подростка мужского пола. Так что я засомневалась, а девушка ли это.

Всё потому, что за черными очками, закрывающими почти пол-лица, разглядеть ничего не возможно. Сначала я удивилась – зачем в такую мерзкую погоду солнечные очки? Но вспомнив, как однажды Люда носила такое же прикрытие с утра до позднего вечера, удивляться перестала. Моя подруга на своих курсах по самообороне пропустила удар от новичка, не рассчитавшего силу, и получила в левую бровь.

Набухший синяк через какое-то время плавно сполз на глаз и засиял багровым цветом. И Люде пришлось носить очки, скрывая ставшую потом фиолетовой «красоту» от своих учеников в школе, а после занятий от всех остальных и разговорчивых соседей в частности. А мы еще с Наташкой подхихикивали и давали советы, как быстрее синеву вывести.

Так что, подумав «с кем не бывает», я открыла дверь и пропустила незнакомку вперед. Та пискнула «спасибо» (все-таки женщина оказалась) и прошлепала к лифтам. А я прихлопнула дверь, проверив на этот раз, закрылась ли, и направилась по лестнице к себе на второй этаж. Остановившись около квартиры, стала вытаскивать из сумочки ключи и услышала… тихое рычание!

Руки у меня дрогнули и связка с ключами брямкнула об пол. Я резко повернула голову в сторону напугавшего меня звука и увидела ее. Ее!

Нет, не женщину в черном, а черную собаку!

Ту самую, которая была на яву около дома моего незнакомца и во сне около лужи. Огромная псина с головой почти на уровне моей и со светящимися красным глазами медленно поднималась по лестнице и, похоже, готовилась к нападению.

Странно, но после первых секунд страха, ко мне пришло осознание, что я не боюсь.

Собака ступила на площадку и остановилась, рассматривая меня. А я ее. Потом она оскалила зубы, показывая массивные клыки, и сделала ко мне шаг. Я же в этом оскале увидела усмешку и вовсе не звериную. Зная, что гадина умеет разговаривать, я уже не удивлялась. Только подумала «чем буду обороняться?», ведь сдаваться не собиралась. Фигушки ей! Хотя шансов против разъяренного животного у меня никаких.

Еще и сумка упала на пол вместе с ключами, а там у меня нож. Пусть и небольшой, складной, для резки фруктов и колбасы, но нож. Зарезать псину лезвием в десять сантиметров вряд ли получится, но я могла бы воткнуть его в горло и вызвать тем самым болевой шок. И у меня был бы шанс остаться в живых, скрывшись за дверью. Однако времени на то, чтобы наклониться и достать из сумки мое спасение, не было.

Как не было времени добежать до соседской двери и, пинаясь ногами и стуча кулаками, ломиться к пожилой паре, живущей за стеной. Псине оставалось до меня пару шагов или один большой прыжок. Так что я по любому добраться до соседей не успевала. Есть еще вариант – заорать и стучать в свою дверь, чем вызвать интерес нашей площадки. Но боюсь, к тому моменту, как кто-нибудь решится выглянуть, от меня останется свеженький труп с разорванной артерией и лужа красной, еще теплой, крови. Бр-р-р.

Эх, сейчас бы палку какую. Да где ж ее найдешь? Не улица ведь, а помытый и убранный от мусора подъезд. Ни швабры с ведром, ни веника с совком, забытых по счастливому стечению обстоятельств уборщицей. Ну, это я так, помечтала. Понятно, что среди голых стен палка не найдется. И как в моих любимых фэнтези-книгах не материализуется. Осталось собаку напугать. Но более реально, поймать руками ее раскрытую пасть и не дать себя укусить. А потом уже орать «спасите!» на всю округу.

И я приготовилась.

Встала в стойку, как учила Люда, выставив вперед левую ногу, чуть присела и сжала кулаки. Левый подняла до уровня глаз, а правым прикрыла подбородок, защищая локтями шею и грудь. Увидев мои приготовления, собака-оборотень усмехнулась. Или хохотнула. Я подумала так, когда услышала булькающий звук, вырвавшийся у нее из горла. Мне даже показалось, что псина сейчас встанет на задние лапы, а передними схватится за живот от смеха.

Но я ошиблась. В этот момент она на меня бросилась.

Не стала медленно подходить, чтобы вызвать во мне чувство жутчайшего страха, от которого скончалась четвертая жертва. Не стала что-то говорить, чтобы я поняла, за что меня убивают. А просто оттолкнулась задними лапами от пола и прыгнула мне навстречу. Я успела лишь осознать, что последнее, что увижу перед смертью, будут красные глаза черной собаки. И выставила вперед правую ладонь. Да так быстро и именно в ту секунду, когда лохматая морда приблизилась к моей шее.

Я попала точно ей в нос. Собака шамкнула в воздухе челюстью, прикусив язык, и отлетела от меня к противоположной стене. Звучно шмякнулась об эту стену и сползла на кафель подъезда. Вскочила на лапы и затрясла головой. Затем повернулась ко мне и зарычала. Снова приготовилась к нападению. Только на этот раз прыгать не стала. Но и я не стала ждать следующего прыжка. Я сжала ладонь в кулак и немного его повернула. Мне показалось, будто бы я ухватила псину изнутри.

Сначала у собаки почти вылезли из орбит глаза, а затем она… отступила, тоненько и жалобно заскулив. Начала пятиться к лестнице, споткнулась и чуть не скатилась вниз. Остановилась и уставилась на меня. Вот тут я и увидела в ее огромных зрачках неподдельный страх. И повернула кулак еще немного. А грозный минуту назад зверь взвыл так, будто у него случился заворот кишок. Тогда я разжала руку, и в каком-то непонятном мне страхе черный ужас бросился наутек.

Я спокойно подняла с пола сумку и ключи, открыла замок и зашла в квартиру. Щелкнула задвижкой и прижалась к двери. Не испытывая никаких эмоций вообще, что было странно в такой ситуации, глубоко вздохнула и пошлепала к окну, выходящему во двор. Зачем? Не знаю. Может, чтобы успокоиться, глядя на переливающиеся под светом фонарей лужи или качающиеся кусты сирени… А-а, нет. Я хотела убедиться, что собака-оборотень убегает в темноту и больше мне не угрожает.

И тут же задалась вопросом – а как она выйдет из дома, у нее ведь лапы? Придется псине изрядно потрудиться, чтобы попасть когтем в кругляшок домофона. Я даже не представляла, возможно ли это. Впрочем, как-то же она зашла…

Мои раздумья прервал звук подъехавшей машины (марку не видно, тойота, фолькс или пежо), которая остановилась прямо у моего подъезда. А затем к ней из-под козырька, хромая и держась за живот, метнулась тень. Нет, не собака, а та самая худенькая девушка-женщина в толстовке и джинсах. Еле доковыляв, уселась с водительской стороны сзади и хлопнула дверкой. Машина тут же сорвалась и понеслась по двору, разбрызгивая на своем пути многочисленные лужи.