Империя Ярликун. Волшебный камень Бит-Сиппар

Резко отброшенный пучок отлетел далеко за деревья. – Ничего не взъелся, придёт ерунда в голову.

«Уже поверил». – Прищурившись якобы от солнца, Доминик наблюдал, как Император топтался, разглядывая созданный эльфами парковый ландшафт. Завуалированная напускным безразличием нервозность постепенно сменилась отчётливо проступающей паникой. Доминик окончательно уверился в своей правоте. Во всех созданных эльфами композициях преобладали цыгерусы, по непонятной причине выходцы Зелёных Миров неровно к ним дышали, Император тоже неровно дышал, правда, по-своему.

Внезапная мысль о сорванном камуфляже ударила в голову. Дёрнув маячившего Императора за штанину, Доминик опрокинул его на землю.

– Обалдел?!!

– Ш-ш-ш! – Многозначительно просипел прямо в ухо. На всякий случай Камил притих, хотя, подчиняться без объяснений не особо намеревался.

– Набрось.

– Отвали, не буду. – Прошипел Камил, откидывая сунутую в нос портьеру. Взглянув на яркий бархат, Доминик скривился, и впрямь, маскировка никудышная.

– Ладно, только не вставай пока.

– Почему?

– Вроде идёт кто, а ты своим фетишем на любой палитре выделишься.

Гадая, откуда мог слышаться разговор, Доминик приподнялся и…, тотчас упав, присвистнул. От самого дворца сквозь кусты и клумбы тянулась пропаханная ими жирная синусоида. Доминик повернулся к Императору. Лежа на животе тот распластался, даже дышал через раз, правда, толку…

– Повылазили дурки. – Ворчливо заметил Доминик, между делом продолжая прислушиваться.

– О ком ты?

Готовый съязвить, Доминик вдруг осёкся. Разнообразия событий за столь короткий промежуток оказалось чересчур и защитные силы организма сработали самостоятельно, ограничив доступ информации в мозг, чтобы не рехнулся. Получалось, глаза видели, но до ума не доходило. Мир принимался с лёгкостью как само собой разумеющееся, точнее никак, а после завтрака Доминик вообще плохо видеть начал. Наверное, тогда и были сняты заслоны но, учитывая состояние, в котором находился, накопленная информация, бодрячком проскакав мимо, благополучно переварилась на задворках подсознания, сформировавшись неуёмным желанием замотать окрылевшее создание в штору. Стало понятным, почему с отцом столбняк приключился, он-то его разглядел. Доминик украдкой смотрел на Императора. Подперев кулаком голову, тот с грустным видом общипывал росшие вокруг бутончики, выкладывая перед собой пирамидку из лепестков. Почувствовав взгляд, обернулся. Фиалковые глаза казались огромными, а тёмные как ночное небо зрачки мерцали крохотными золотистыми искорками.

«Без белков» – Дыхание Доминика перехватило. – «Рядом со мной Бог, я могу до него дотронуться, потому что он настоящий, а не чья-то безумная выдумка. Кстати о выдумках. Кто сказал, что крылья кумара должны быть белыми?»

Отсчитав удары курантов, они удивлённо переглянулись.

– Мы сюда пять часов добирались!!! – Взвыл Доминик.

– То-то я такой трезвый. – Усмехнулся Камил, вспоминая об импровизированной сауне и жгучем желании набить, кому это сделал морду, однако вид вернувшегося к исходной единице Доминика вынудил подобреть. Ещё подумалось одного такого выше крыши, двух ему не пережить, угробят из лучших побуждений.

Весеннее солнце припекало, лучи, проходя сквозь зелень, нещадно жарили. Отползая в тень стволов, Доминик чертыхнулся. Растения приспособились к ярому климату планеты, разворачивая листву поперёк. У людей такой способности нет. Через пару недель равноденствие, праздник Весеннего Солнца. У эришинджцев вообще всё на солнцевороте завёрнуто, большая часть праздников, включая политические. Потом день начнёт прибавляться, солнечный жар усиливаться. Вначале он выжмет народ с улиц в тень навесов, а затем окончательно загонит под крыши. В летнее полугодие день на Эри-Шинджу менялся с ночью. Стоп! Ещё не лето.

– Чёрт! – Доминик резко вскочил, прислушиваясь к звукам. – Чёрт!!!!!

Отоспавшийся после ночного переполоха Ярликун постепенно наполнялся звуками. Следуя примеру своего дворца, Император тоже поднялся.

– Теперь можно узнать, куда и зачем пёрли? – Гуляя по цыгерусам, Император на что-то наткнулся и присел. Среди деревьев замелькали фигуры служащих парка. Подпрыгнув, Доминик схватил его за ворот, пытаясь оттащить в сторону.

– Эй?! – Император упёрся.

– Валим!! – В голосе Доминика звучала неприкрытая паника.

– Куда?

–Туда!!!

– Да на йох… Вандалы-ы-ы!!!!! – Донеслось вдруг спереди. Это дворцовые садоводы наткнулись на первые, внесённые в декоративные посадки коррективы.

«Ребята, вы последней стоянки не видели»

– Валим. – Кивнул Император. Густые похожие на акацию впереди заросли были как нельзя кстати.

– Не туда… – Запоздало простонал Доминик, увлекаемый Императором вглубь кустарника.

Поражающая красотой цветения голианская акация защищалась от врагов колючками, способными пробить кожу даже буйволу. Озираясь по сторонам, Доминик шипел, глядя на копошащегося вокруг клумбы Императора параллельно зализывая нанесённый телу ущерб.

– Не гоношись, здесь точно что-то было… – Поискав в центе, Камил прогулялся по краю клумбы одной рукой шебурша в травяном канте.

– Нашёл! – Радостно сообщил Император, протягивая до боли знакомую баклажку.

– Её разве с собой брали? – Изумился Доминик, принимая ёмкость алкогольной бодяги.

– Нет. – Уверенно мотнул головой Император.

– И я не брал… – Признался вылезший из укрытия Доминик. Дальнейшие рассуждения о причинах мистического явления были прерваны чувственным воплем.

– Где эта сволочь?!!!

Не говоря ни слова, оба кандидата прыснули в кусты. Петляя меж деревьев, по инерции выскочили на полянку и, потеряв куда бежать, заметались. Судя по звукам, разъярённые цветоводы шли напролом. Наткнувшись на семирамидов каскад, Доминик наконец-то определился с местом и высмотрел знакомый крейсер. Удирая, они проделали крюк, вернувшись на исходную позицию с другой стороны. Прижимая баклажку, Доминик с прилежностью обогнул клумбу, лить масла в огонь больше не хотелось, и побежал к намеченной цели. Глядя на его потешный вид, Камил звонко расхохотался, однако ликующий вопль услышавших загонщиков вынудил резко посерьёзнеть. Догнав Доминика, Камил выдернул из рук булькающую эстафету и, со словами пора завязывать, размахнулся, намереваясь от неё избавиться.

– Нет!! – Ужас на лице Доминика изобразился нешуточный. – Дай сюда!

Погоня завершалась, к разгневанному флористу примкнула вторая жаждущих крови группа товарищей.

– Ох, чёрт. – Увидев бегущих наперерез вооружённых граблями типов, Император резко затормозил. – Уй! – Это Доминик въехал канистрой в спину, схватившись за отбитое крыло Камил завертелся.

– Я кого-то вижу!!

– Сбоку в кустах!!! – Вооружённые инвентарём рассредоточились.

– Попались голубчики… – они взяли их в клещи.

Зажмурившийся Доминик ждал возмездия. Недолго. Кто-то с силой дёрнул сзади, протащил волоком, а потом ударил по лицу ледяными колючками. Ощутив под ладонями снег, Доминик распахнул глаза. В испуге, он смотрел на свинцовые тучи, укрывшие всё от самого горизонта, снежинки таяли на щеках и точно слёзы капали с подбородка на одежду. Холодно…, холодно…, холодно!!!!!!!!!

Полный привет. Камил свёл внахлёст крылья, плечам тепло, но теперь стыло сзади. Он открыл портал куда-то. Хочется верить что прямой. Запорошенные снегом волосы вымокли. Взъерошив перья, Император опустил голову. Начинался буран…

Руку вытянешь, пальцев не видать. Доминик крутился, стараясь разглядеть хоть что-нибудь. Кричал, но ветер был громче. Вконец струхнувший Доминик заорал, выкладывая весь запрещённый запас. Услышав речь, стихия обмерла. Доминик посмотрел на застывшие в воздухе снежинки, с осторожностью коснулся одной, потом не удержался и сковырнул. Яркая вспышка пропорола небосвод. Он поднял взгляд, про себя подумав, что единственного предупреждения ему достаточно. Как же. Небесный грохот с пронзающими вдоль и поперёк огненными иглами заставили ходуном ходить землю, а сверху… нет, это не ливень, то был Армагеддон!

Вода уже поднялась выше щиколоток. – Мамочки… – В тихой панике шептал Доминик, глядя на бурлящие потоки. Внезапно всё кончилось, словно кто-то кран закрыл. Тяжёлые тучи растворились, открыв небесную лазурь с огненным шаром посередине и нахохленную фигуру ангела, стоящего в пяти шагах.

– Камил! – Завопил Доминик, маша руками. – Ты живой?! – Сделав шаг, он за что-то запнулся и с размаху нырнул в жижу. Чего дальше выпендриваться, лягнув помеху Доминик сел, всё равно уже по самые уши и, радостно воскликнув, что-то вытянул из густеющей жижи.

– Она! – Почти пропел дрожащий от холода, Доминик любовно прижимая знакомую баклажку. – Сейчас откроем тебя и согреемся… – добавил он, счастливо шмыгая носом.

На Камила находка не произвела впечатления, он по-прежнему стоял и ни на что не реагировал.

Несколько раз окликнув, Доминик к нему подошёл и, с осторожностью раздвинув промокшие перья, туда заглянул. Необыкновенный фиалковый взгляд был совершенно неподвижен. – Камил? – Чувствуя, что опять паникует, Доминик его потряс. – Эй?! – Вставший столбом кумар наконец-то шевельнулся. – Ну, слава богу, ожил.

На лице Императора появилось подобие слабой улыбки, однако взгляд продолжал смотреть мимо…

– Случилось что? – Не на шутку встревожился Доминик. Вопрос заданный непосредственной натурой послужил своего рода щелчком по носу. Часто заморгав, Камил изумлённо уставился на заботливого товарища, а потом неожиданно сложился. Скрестив на груди руки, Доминик вначале просто смотрел на ухохатывающегося Императора, затем не спеша начал счищать налипшую грязь с пробки. Критически осмотрев результаты, протёр рукавом и ругнулся. Внешний вид нырнувшего в после ливневую грязь премьера мало чем отличался от найденной в ней ёмкости. Он снова протёр крышечку, – на этот раз пальцами и, наконец, открыл.

Глазом щурясь на солнце, Камил вольготно растянулся, заложив руки за голову.

– Может, поднимешься. – Ныл Доминик, бросая взгляды на валяющегося в грязи Императора, – а то неприлично, вдруг кто увидит.

– Кто? – Насмешливо уточнил Император, лениво перекидывая ногу за ногу. Повертев головой, Доминик смущённо потупился.

– Ну, я…

Фыркнув Император начал подниматься, пропитанные жидким месивом крылья оказались тяжелее, нежели он думал.

– Мать. – Обречённо выдохнул Доминик, смахивая отлетевшие комки грязи, вставая, Император отряхнулся.

– Не бухти, это полезно.

– Полезно?! – Вскинулся Доминик. – Грязь? Допустим, я верю, ты об этой полезности одежде объясни.

– Во-первых, никакая это не грязь, а кремнезём.

– Кто? – Переспросил Доминик.

– Стекло. – Заметив выпученные глаза, пояснил: – Полуфабрикат. А во-вторых, замечательный и проверенный способ избавиться от паразитов.

– Каких…

– Надоедливых. – Лаконично ответил Император, искоса наблюдая за происходящими изменениями. Сначала Доминик поперхнулся, затем недоверие сменилось подозрением по мере оседания мыслей плавно переходящее в ужас.

– У тебя блохи?!

– Не знаю. – Честно признался Император, – но теперь их точно нет. А чего так переполошился? – Баклажка с напитком перекочевала к нему в руки. – Да перестань тереть, само отвалится! – Прикрикнул на Доминика, тот пытался стряхнуть налипшую грязь с одежды. – Это в третьих, а в-четвёртых…, кажется… – Поддев носком ботинка песочный комок, туда уставился – «пожалуй, о том, что весь здешний песок калиброванный Доминику лучше не знать». – Камил забрался на холм и, оглянувшись, оттуда крикнул.

– Это пустыня!

Вода хлюпала в промокших ботинках, Доминик с сомнением переминался, глядя на стоявшую под ногами глубокую лужу. – Ненормальная пустыня какая-то. – Пожаловался он своему отражению, в ответ оно ехидно развело руками… или ему померещилось? – «Выбираться отсюда надо и побыстрее». – Прочавкав несколько шагов и насобирав уйму песка в обувь, Доминик плюнул на этикет и разулся.

– Давно бы так. – Фыркнул Император.

Вскарабкавшись наверх, Доминик охнул, от края до края перед ним расстилалась пустыня. Бело-жёлтый океан и пронзительно синее небо сливались в призрачной дымке горизонта. Доминик оглянулся. С холма место прибытия напоминало гигантское блюдце, странно, лужица в центре исчезать не собиралась, напротив, за время, пока глазел на пески, успела превратиться в небольшое озеро.

Как так вышло, Доминик не понял, но в следующий миг он барахтался внизу. Раскалённый песок послужил отличным стимулом, пару раз скатившись по зыбучему склону, Доминик живо приловчился и с ликующим видом победителя взгромоздился на опоясавший озеро гребень. Устроив короткую передышку, неугомонная натура взялась ощупывать предательское место. Чудеса, но песок под ним представлял собой с одной стороны плотно сбитую влажную массу, а с другой…, осторожно придвинувшись к сыпучему краю, Доминик продолжил исследования. Ползая на животе, он поочерёдно запускал вглубь руки. – «Ерунда какая-то» – по всей окружности холм делился на две чётко отмеренные никак не смешанные друг с другом половины – мокрую и сухую. Безо всякого перехода слипшихся, как два куска зефира. Пока молодой человек предавался кипучей деятельности наверху, Камил нашёл для себя занятие внизу – обойдя кругом озеро, в него залез. Громкий плеск за спиной и довольное вслед фырканье вызвали невольную улыбку. Глядя на чистенького Императора, Доминик тоже решил искупаться.

Перекатившись с края на край, солнце сбавило жар и чуть опустилось. Раскидав одежду на солнышке, Доминик переместился в тень, но учуяв знакомый аромат, свернул в направлении источника. Точно, под барханом сидел Камил. Окрепшие крылья кумара переливались на солнце розовато-фиалковым, лёгкая дымка намёком начавшего проступать узора наполнилась перламутровым блеском ультрамарина с безупречно белоснежным очертанием, подчеркнувшим глубину линий. Размеренные движения Бога завораживали, в них было что-то от Вечности. Съехав вниз на корточках, Доминик зарылся в тёплый песок и немного там повозившись, устроился наблюдать…

Закончив возиться с перьями, Камил перешёл к процедуре причёсывания. Смазанные маслом пальцы легко скользили по волосам, на ходу распутывая густые пряди. Обычно на это дело тратилось больше времени и усилий, затянув хвост, он растёр остатки масла между ладонями. – «Мирра». – Кажется, так назвал его Доминик. Взглянув на запястья, Камил хмыкнул. – «Пускай будет мирра».

Несуразная тень легла рядом, чудно сложилась, а потом, потолстев, уменьшилась. Теперь она напоминала пагоду, только вместо обычного навершия сверху был шарик. – «Помяни чёрта под вечер…» – Что Доминик таится за спиной, Камил давно учуял, просто вида не подавал, ждал, когда тот сам рассекретится. Сев рядышком Доминик потянулся к его запястьям и, сцедив полную пригоршню кумаровской мирры, нахально заявив, что с этой фигнёй загар ровнее ляжет.

«Наверное…» – Захлопнувший рот Бог последовал его примеру. Некоторое время они пыхтели, размазывая по себе масло. Как бы невзначай Доминик умастился третьим слоем. Защищая от пустынного зноя, мирра приятно холодила кожу. Повеселевший Доминик решил проведать оставленную на склоне холма одежду. Его ждал приятный сюрприз.

– Как новенькие! – Жизнерадостно сообщил Доминик окружающему миру, прыгая на одной ноге на вторую натягивая штанину.

– Брось! – Крикнул Камил, заметив, как Доминик потянулся к ботинкам.

– Почему?

– Начерпаешь песку и через полчаса сотрёшься в кровь.

– У-у-у, а босиком как, жжёт ведь… – Пробурчал Доминик, но всё-таки, послушался. Поставив перед собой, аккуратно связал друг с другом шнурками и перекинул через плечо.

Где-то на краю вселенной солнце клонилось к закату. Камил наблюдал, как огненный диск коснулся горизонта. Жажда и голод их не мучили. Вода странного озера утолила и то и другое…, Камил принюхался. Ну, конечно, магия. Возникает невольный вопрос – о них кто-то заботится? Тогда хотелось бы знать кто этот благодетель, а главное, где…, или они напоролись на тупо запрограммированную систему. Оба случая не фонтан. На душе гадостно. Прервать импровизированные каникулы он не мог, несколько раз пытался. Неуловимо что-то не так, с этим местом и с ним тоже. Ненавистное чувство беспомощности захлестнуло. – «Как отсюда выбраться?»

– Объект наблюдения покинул точку пересечения и теперь движется в направлении Бит-Сиппар. – Шмыгнув носом, баш-назир задумался. На повестке дня было три вопроса. Во-первых, кому он это всё доложил. Если Султан в отъезде, выходит самому себе. Тогда на кой, когда он и так в курсе – это, во-вторых, а в-третьих… – «ЧТО ДЕЛАТЬ?!!!»

Глава 2. Кривая выведет

Там наверху окружённые диким лесом башни неведомого города, построенного так давно, что никто не помнит, когда это было и было ли… Если приглядеться, встав по-особому, в центре над каменной террасой украшенного пилястрами спеоса, угадывается женский лик, он словно прикрыт вуалью, удивительный и безгранично печальный. Кто это? Быть может Царица или Богиня, горюющая о потерянном…, но нет, ни то и ни другое, ничья рука не касалась Священной Вершины Кташ, всё обман, иллюзия сотворённая ветром и временем.

Синахериб-Умман-Менану скорбел, его печальный взор устремлён вглубь пещеры, к мерцающему рубиновым огнём Кристаллу внутри которого заточён Магадева. Спал он или погиб вместе с другими Синахериб не знал. Прошла целая вечность, как прервалась Махабхарата. В тот день Вселенная подошла к черте, её живительная сила иссякла, казалось ещё мгновение и разрушение станет неизбежным, он видел начало великой гибели и помнит охвативший тогда беспредельный ужас. Он не хотел смерти Магадева. – «…Всего лишь день» – Синахериб просил об одном единственном дне и негаданный союзник, откликнувшийся на отчаянную мольбу, ему помог, но почему минула четверть Манвантары. – «Неужели я ошибся и всё делал не так?» – Взгляд снова обратился к Кристаллу. Огромный высотой в два роста камень безмолвствовал. – «Мы просто не успели понять друг друга, ведь я не сказал что день земной. Однажды сон прервётся и Магадева покинет Кристалл, …тогда мы оба будем свободны». – Последний раз, взглянув на заточённое божество, Синахериб покинул пещеру, обернулся, только когда печальный лик Священной Вершины скрылся за деревьями. Синахериб отвёл глаза, ни к чему напоминания, образ Деви никогда не исчезнет из памяти.

Пройдя окружавший подножие лес, ифрит позволил себе взлететь. Как и в прошлый раз, набрав привычную скорость, он облетел материк, проверяя всё ли спокойно. Долгое время Синахериб думал что Мир, невольным пленником которого стал единственный уцелевший кусочек, остальное погибло, верил, пока не явились они, упавшие с небес люди. Значит, Вселенная не была разрушена, она изменилась. Душа ифрита наполнилась чувством безмерной радости, как истомлённый жаждой путник он устремился к долгожданному источнику, но память о прошлом заставила остановиться, сомнения овладели ифритом, пришельцы со Звёзд были человеками, их алчность Синахериб испытал. Священный Кристалл, что станется, когда он будет найден? Попадёт в лапы Хранителей или окажется разрубленным на мелкие кусочки, но тогда Магадева умрёт и Вселенная вместе с ним тоже… – «Кто эти люди, зачем пришли и что здесь ищут?» – Синахериб затаился, слишком долго он был отрезан от Мира, почти Вечность…

Среди разбросанных камней и заросших мхом склонов он отыскал увитую диким плющом стену, раскидав жухлые листья, оголил крохотный выступ, чтобы присесть перед ним на корточки. Как только ладонь ифрита легла на поверхность, шарик-кристалл весело засветился, склонив голову, он что-то ему нашептал и в тот же миг стена с плющом отодвинулась. В дальнем углу альков, рядом овальная площадка, застывшая в нескольких сантиметрах от земли. Всё по-прежнему, Магия Сохранения ещё не утратила своей силы. Вступив на платформу, Синахериб занял одно из пустующих кресел, рука сама легла на панель. Набрав код перемещения, ифрит активировал портал.

– Ой, жарища какая… – Сняв камзол, Доминик набросил его на голову, пройдя чуть вперёд, недовольно запыхтел и, ухватив за края, поднял вверх, изображая навес. Тоже не выход, через несколько минут задранные руки невыносимо устали и повисли плетьми, теперь камзол волочился по песку вслед за обливающимся потом хозяином.

«Тень? Отку…» – Доминик поднял взгляд. – Ёлки-зелёные!

Наблюдавший за его мучениями, Камил сжалился, занесённый над головой импровизированный зонтик укрыл Доминика от солнца. Посмотрев на блаженную физиономию, Камил не удержался и пару раз взмахнул, после чего лицо Доминика сделалось настолько счастливым, что пришлось повторить.

– Спасибо тебе господи. – Прошептал Доминик, устремляя томный взор к небу. Сдержанно улыбнувшись, Камил сложил крылья, всё, минута блаженства кончилась.

–Эй! – Воскликнул возмущённый Доминик.

– Хорошего помаленьку. – Фыркнул Камил.

– Изверг. – С демонстративным вздохом Доминик побрёл штурмовать очередной бархан.

Едва уловимый вкус магии стал более определённым. Отплёвываясь от песка, Камил сосредоточенно принюхивался, одновременно массируя затёкшие кисти. Ещё в начале пути баклажка перекочевала к нему в руки, да так при нём и осталась. Лезть по сыпучему склону волоча на себе груз невероятно сложно, правда, недостаток опоры с лихвой компенсировали крылья. Взметая горы песка, Камил рывками подгребал вверх, потом, бултыхая ногами, сползал обратно, опираясь на крылья, тормозил где-то посередине и с тихой руганью начинал сначала. Под конец мерещилось, что вместо канистры он тянет за собой цистерну. Невероятным усилием Император перекинул баклажку через песчаный гребень и, увлекаемый вниз её тяжестью съехал на животе, куда-то двигаться сил уже не было. Судя по звукам, за спиной пыхтит стадо бегемотов. Это Доминик добрался до высоты. Скатившись вниз тем же способом, он воткнулся в Императора, используя его как стопор. Потратив около часа на подъём, оба изрядно выдохлись.

– Слезь с меня, садюга… – Простонал Камил. Стеная и охая, Доминик через него перекатился, теперь его голова находилась вровень с канистрой. Покосившись на ёмкость, он судорожно сглотнул.

– Угу, вспомнил, а я предупреждал. – Прокомментировал Император. Когда Камил решил заменить недопитый коктейль водой, Доминик, увидев, чем тот занимается, поднял вой, в общем, пришлось не выливать, а доливать, про себя надеясь, что свойства озёрной воды, смешавшись с этой бурдой, не будут утрачены.

Зажав канистру между коленками, Император отвернул пробку. – Сейчас проверим, не зря ли надрывался…

От мысли что там, лицо Доминика перекосилось. – Не буду.

– Пей скотина. – С выражением садиста Камил подтолкнул баклажку.

– Ой-х-х…

– Пей, пей…

Бульк…, …..???…, бульк…, м-м-м…, бульк-бульк-бу…

– Ёшкин кот! – Камил выхватил из его рук канистру и стремительно завинтил пробку. Совсем очумел, заставить Доминика пить эту дрянь на такой жаре. Ему надо было воды набрать, пока вокруг котлована болтались, правда, кто знал, что так выйдет, жар пустыни тогда не чувствовался. Продремав полдня в тенёчке, вышли в путь, не дожидаясь заката, с наступлением ночи температура упала, и Доминик начал выбивать дробь зубами. Потом наступило утро. Сейчас солнце в зените, идти дальше было безумием. В глазах темно так пить хочется. Какое-то время Камил задумчиво смотрел на баклажку, затем скрутил крышку и с осторожностью глотнул. – «Не может быть». – Сделав контрольный глоток, он поболтал жидкость во рту, чтобы прислушаться к ощущениям. Вода. Десятилитровая баклажка была наполнена чистейшей водой безо всякой примеси.

– Давай теперь я понесу.

«Нарисовался энтузиаст, пронесёт сто метров и снова сбагрит». – Император взглянул на елейную физиономию Доминика. – Привал, отдыхаем до вечера.

– Как скажешь. – Пожав плечами, Доминик улёгся в тень неподалёку.

Высота бархана на время избавила от прямого солнца, но его лучи неумолимо приближались скоро и этот участок склона накроется. Мирра неплохо защищала, к сожалению, только кожу, не мешая пустынному зною пробираться внутрь и давить оттуда, наливая тело свинцовой тяжестью. Через пару таких деньков мозги оплавятся. Вспомнилось, как на Эри-Шинджу жаловался, да в сравнении с этим пеклом лето на нём холодрыга.

Схватившись за голову, Доминик вдруг резко застонал. – Насквозь пропёкся, голова раскалывается…

Камил с подозрением на него уставился, нет, определённо не придуривался. Глаза Доминика распухли и покраснели, а лицо…, – «от, чёрт!»

Чтобы открыть канал, Император сжал кулак и вывернул запястье, когда масло потекло сквозь пальцы, переместил сложенную чашечкой ладонь, расположив её над головой Доминика. Учуяв аромат мирры, Доминик открыл глаза. – Не надо, я сам.