Его сокровенная тайна

Сквозь густую, непроницаемую тьму, словно через завесу мрака, откуда-то сверху пробивались слабые лучи серебристого света. Они мерцали, как звезды, упавшие с небес, и манили к себе. Задрав голову, я пыталась разглядеть их источник, но он был настолько далёк, что казался лишь призрачным миражом. Мои глаза, постепенно привыкавшие к кромешной темноте, различали лишь смутные очертания, и всё же я не могла отвести взгляд от этих загадочных лучей. Они словно звали меня, обещая раскрыть тайны, сокрытые в безбрежных глубинах мглы.

Что же со мной случилось? Неужели я в коме после аварии? Или… умерла и теперь блуждаю в мире теней?

«Да, Настасья! Мертва и видишь свет в конце туннеля, всё логично!» – прошептала я, ощущая, как эхо этих слов растворяется в воздухе.

Я ощупала себя руками и не нашла ни единой травмы. Чувствительность тканей была в пределах нормы. Это точно не кома. Но что же тогда со мной происходит? Всё вокруг кажется странным и нереальным. В голове туман, мысли путаются. Сердце колотится, как бешеное, а дыхание учащённое. Я не понимаю, что происходит. Это сон? Или что-то гораздо хуже? Я должна найти способ выбраться из этого состояния. Но как?

Где-то в тени, среди древних камней, раздался тихий, но зловещий шорох. Словно сама природа затаила дыхание. В следующее мгновение на каменистую поверхность с глухим стуком упало что-то тяжёлое.

– Кто здесь? – испуганно воскликнула я, оглядываясь по сторонам.

В ответ раздался хриплый, почти потусторонний голосок, звучавший словно из ниоткуда:

– Кто здесь… кто здесь…

Интонации были странно весёлыми, как будто его обладатель наслаждался моим замешательством.

– А ну выходи и покажись мне! Иначе разнесу здесь всё к чертям!

– Разнеси… – эхом донёсся до меня тот же голос, в котором проскользнула насмешка.

Сделав шаг в сторону невидимого собеседника, я медленно взмахнула рукой, и в тот же миг свод пещеры озарился мягким, мерцающим светом. Огонь, словно живой, заплясал на кончиках моих пальцев, превращаясь в магическое пламя. Оно не обжигало, а лишь мягко освещало каменные стены, открывая взгляду тайные знаки и узоры, скрытые в тенях.

– Аааааа! – завизжало лохматое нечто, прикрываясь тонкими перепончатыми крыльями. – Прости, Хозяйка, – кинулось существо ко мне, падая на колени. – Ламра будет послушной, только не наказывай её огнём.

– Ламра? Кто ты? И… где я оказалась? В аду?

– Не-е-е-ет, – протянула она, опуская свою кожистую защиту. – Я – демоница. Низшая конечно. Хозяин заточил меня в этой пещере, наказав за неповиновение.

– И давно ты здесь обитаешь?

– Лет сто, наверное, уже и не помню.

– Сто лет? Но как же ты выжила?

– Я ведь демон Хозяйка, хоть и слабый, но демон.

– Здесь кто-то есть, кроме нас с тобой?

– Только летучие мыши, да пауки, – махнула она рукой.

– Где же я очутилась?

– За Северной грядой, – как само собой разумеющееся, произнесла Ламра.

– За грядой?

– Да Хозяйка! – услужливо закивала она.

– Да, какая я тебе Хозяйка? Прекрати так меня называть.

– Ты владеешь огнём… как и мой Хозяин…

– Стоп, Ламра! Я вконец запуталась!

Демоница замерла на месте, словно я действительно приказала ей застыть каменным изваянием.

– Ты чего? – изумлённо спросила я.

– Хозяйка сказала «стоп», Ламра подчинилась её воле.

– Я пошутила, отомри…

Перевернув кисти вверх ладонями, я пыталась осознать, как мне удалось создать поток пламени. Прикрыв глаза, представила, как по венам вместо крови течёт раскалённый огонь. Внезапно я вновь ощутила его ласковое прикосновение к коже. В неверии смотрела на свои руки, до локтей объятые оранжевыми всполохами, которые завораживали своей силой и бесконечным теплом, словно танцующие немыслимый танец языки пламени.

В этот момент мир вокруг замер, словно ожидая чего-то. Я ощущала, как энергия струится внутри, готовая вырваться наружу. Это было не просто пламя, а нечто большее – магия, пульсирующая в моих жилах.

С каждым вдохом я чувствовала, как огонь становится частью меня. Он не сжигал, а согревал, дарил силу и уверенность. Теперь я знала: пламя – это не просто стихия, это моя новая сущность, с которой мне ещё предстоит познакомиться и смириться.

Взглянув на себя, я вдруг осознала, что стою абсолютно нагая.

– Ламра, а у тебя есть запасная одежда? – спросила, скептически оглядев демоницу, в набедренной повязке и коротком подобии топа.

– А разве ты не можешь создать её из магической материи?

Она посмотрела на меня с удивлением, словно я спросила что-то само собой разумеющееся.

– Создать из магии?

– Это легко, Хозяйка! Просто представь, что одежда уже на твоём теле, сделай пас руками, и вуаля.

Прямо на моих глазах Ламра переоделась, сменив свой вульгарный наряд на длинное платье, расшитое золотыми нитями, и изящные туфли, сотканные из лунного света.

– Потрясающе! – воскликнула я, пытаясь повторить её движение.

– Бытовая магия… ею владеют даже дети. Она вплетена в саму ткань нашего мира.

Следуя её совету, я закрыла глаза и представила, как надеваю удобные джинсы и мягкий свитер, а на ноги – лёгкие, но прочные кроссовки. Пламя на секунду охватило меня, тут же материализовавшись в нужные предметы одежды, когда оно исчезло, оставив после себя лишь тёплый след, на мне уже красовался новый наряд.

– Ты быстро учишься, Хозяйка! – заискивающе произнесла Ламра.

– Как будто всё это не со мной… Может, я попала в волшебный сон? – задумчиво произнесла я в ответ.

Голодный желудок тут же откликнулся недовольным урчанием.

Нет! Это точно не сон, это место, где реальность тесно переплетается с могущественной магией, а древние легенды становятся явью.

– Ламра, – позвала я, обращаясь к единственному живому существу в этом мрачном месте. – Скажи, ты провела здесь сотню лет? В этой глубокой пещере, не видя света и не выходя на поверхность?

– Хозяин запретил! Он поставил защиту. Я не могу её преодолеть… даже если бы очень захотела.

Я вздохнула, чувствуя, как стены пещеры давят на меня.

– Ну… меня как-то не особо прельщает перспектива провести здесь остаток жизни.

Ламра подняла голову выше. В её глазах мелькнула тень решимости.

– Если ты захочешь уйти, Ламра последует с тобой!

– Тебе же нельзя? – лукаво прищурилась я.

– Я буду рядом с Хозяйкой. Она сильная. Защитит несчастную отверженную демоницу.

– Эх… кто бы меня саму защитил, – невесело усмехнулась я, чувствуя, как тьма вокруг вновь сгущается.

Жутко хотелось есть, но терзало меня и другое желание – вырваться из этого места, где всё казалось чужим и опасным. Решительно шагнув вперёд, я направилась к каменистому выступу, скрывавшему проход. За ним простирался тёмный коридор, ведущий к свободе. Ламра, демоница с огненными глазами, не отставала ни на шаг, её шёпот эхом раздавался в голове: «Защити меня от гнева Хозяина, и я буду служить тебе верой и правдой, никогда не предам». Я слушала её вполуха, погружённая в мысли о том, как оказалась в этом странном месте и как пережила ту страшную аварию, что помнила до мельчайших подробностей.

***

Извилистые коридоры пещеры казались бесконечными. Я шла вперёд, освещая путь небольшим огненным шаром, который танцевал на раскрытой ладони. В этом мире, где магия стала реальностью, я обрела новую силу, подчинив себе стихию огня. Сомнений в том, что я мертва в своём привычном мире, не оставалось. Теперь предстояло выяснить, где я оказалась и как выжить в этом загадочном месте, принявшем меня в свои объятия.

Ламра не отставала ни на шаг беспрестанно бормоча что-то. Её шёпот был полон тревоги и предвкушения. Внезапно она остановилась, вскинула голову и выкрикнула:

– Защита!

Её голос разнёсся эхом по пещере, и воздух вокруг нас содрогнулся. Я огляделась, но не заметила ничего необычного.

– Где? – спросила недоумённо нахмурившись.

Ламра протянула руку, указывая на тонкую оранжевую паутину, сотканную из светящихся нитей. Она медленно, но неумолимо разгоралась, словно живая, и её свет становился всё ярче.

– Там, – прошептала она, её глаза горели, как два алых уголька. – Мы должны пройти через это непреодолимое препятствие.

Приблизившись к таинственному плетению, я протянула руку, выпуская из ладони струящееся пламя. Огненная паутинка, мерцая, вспыхнула, словно живой огонь, и рассыпалась на тысячи мелких искр, которые, танцуя в воздухе, мягко опустились на гладкую каменную поверхность, оставляя за собой сверкающий во тьме след.

– Хозяйке подвластна магия Хозяина! – Ламра, с развевающимися волосами, стремительно налетела на меня из-за спины, её голос звенел от восхищения.

Я, вздрогнув от неожиданности, попыталась вывернуться из её цепких объятий.

– Стой, полоумная! Ну чего ты меня так сдавила в своих объятиях?

– Я целую вечность ждала этого дня, – голос демоницы дрожал от волнения. – Ты разрушила невидимые цепи, что сковывали меня. Теперь я свободна, понимаешь? Свободна!

– Понимаю, – улыбнулась я демонице. – И куда ты собираешься отправиться?

– Как куда? С тобой, конечно! Ламра навеки предана своей Хозяйке.

– Прости, милая, мне некуда отвести тебя. Я и сама не знаю куда податься? И где найти приют, хотя бы на время…

– В замок, конечно! Там нас примут, Хозяин простит Ламру, как только увидит, кого я привела.

– И далеко располагается этот замок?

– Три дня пути отсюда, – ответила демоница, её голос был спокойным, словно она говорила о прогулке по саду. – Нужно лишь пересечь горный хребет.

– Ты серьёзно? – воскликнула я, чувствуя, как внутри меня всё сжалось. – Мы будем карабкаться по горам?

Её губы тронула лёгкая улыбка, в которой читалось что-то, напоминающее удовлетворение.

– Есть и более короткий путь, пролегающий под землёй, но с тобой мне совсем не страшно его пройти.

– Ещё скажи, что он полон опасностей!

– Угрозу представляют лишь подземные обитатели.

– И всего-то?

– Да…

– Раз плюнуть! Подумаешь, жители подземелья! Справимся!

Сказала-то я всё это уверенно, вот только с каждым сделанным шагом, словно тень, бравада покидала меня. Когда мы вышли из пещеры, перед нами развернулась мрачная картина мира. Беспросветный мрак окутывал всё вокруг, вселяя в душу безысходность. Высокие скалы, покрытые мхом, каменистая почва, усыпанная сверкающими кристаллами, и тусклая серебристая луна, чей свет пробивался сквозь густые облака, словно холодный клинок, – всё это создавало ощущение, что я оказалась в чужом, враждебном мире.

Я огляделась, чувствуя, как сердце сжимается от тревоги. Это место не походило ни на что, что я когда-либо видела. Где я? В каком-то забытом уголке мироздания? Или это и вовсе не мой мир? Может, я попала в сказку, где реальность переплетается с фантазией?

И тут меня осенило: я действительно оказалась в чужом мире, и он явно не рад моему внезапному вторжению.

Глава 5

Неожиданное путешествие или, как я стала мамой

Конечно… ожидать другого не приходилось. Ламра повела меня самым коротким путём, торопясь поскорее вернуться в замок.

Поначалу всё было довольно мирно, спустившись под землю, мы шли по широкому коридору, освещённому загадочным светом незнакомых мне минералов, растущих под самым сводом пещер. Они свисали над головами, словно ледяные сосульки, а в их глубине мерцал загадочный голубоватый огонь.

– Как красиво! – заворожённо выдохнула я.

– Обычные природные светочи… Чего же в них особенного?

– Впервые вижу подобное!

– Хозяйка, ты с Луны упала?

– Ты почти угадала, Ламра, – рассмеялась я.

Подойдя к стене, демоница срезала острым когтем какой-то нарост и, разломив его пополам протянула мне.

– Это гриб, его можно съесть. Ты же голодная, Ламра слышала.

– Спасибо, – ответила я, с подозрением осматривая преподнесённое яство.

Ламра тем временем бесстрашно впилась острыми мелкими зубками в плотную мясистую мякоть и прикрыла глаза от удовольствия.

– Вкуснотища, – протянула она, сосредоточенно перемалывая еду челюстями.

– На что он хоть похож?

– А ты попробуй!

Обнюхав непривычное для меня угощение и не обнаружив посторонних запахов, я последовала её примеру. Консистенция гриба была пористой и в то же время плотной. Пережёвывая откушенный кусок, я ощутила во рту вкус морских водорослей.

– Неплохо! – осмелела я.

– А то! Ламра знает, как не остаться голодной в этих гиблых землях.

Насытившись, мы подошли к бьющему из стены ключу. Его прозрачная вода струилась вниз, мелодично журча и создавая вокруг приятную прохладу. Наполнив ладони хрустально чистой, ледяной водой, я сделала пару глотков. Зубы заломило от холода, но я всё равно продолжала пить, наслаждаясь свежестью и прохладой.

Затем я ополоснула лицо, смывая усталость. Влажными руками провела по волосам, заправляя выбившиеся пряди за уши, чтобы они не мешали.

– Идём, Хозяйка, – окликнула меня Ламра. – Тут не стоит задерживаться надолго. Заночуем у озера.

– Озеро? Далеко до него?

– Не очень, – ответила демоница, – ближе к ночи дойдём.

Мы двинулись в путь, и я почувствовала, как усталость постепенно отступает, сменяясь приятным ощущением свободы и предвкушением увлекательных приключений.

***

Мы шли без остановки. Ламра рассказывала мне о своём мире и его обитателях, я же пыталась запомнить и усвоить, как можно больше информации, что может пригодиться в дальнейшем.

Вопреки моим опасениям наше спонтанное путешествие оказалось не таким уж и опасным. По крайней мере, пока мы не встретили на своём пути ни одного жителя подземелья.

Водоём, к которому привела меня демоница, выглядел фантастически. Его зеркальная поверхность переливалась густым лиловым цветом, словно отражая не просто ночное небо, а целые созвездия, сокрытые в иных мирах. В его глубинах, как в омуте времени, таились древние тайны, и тот, кто осмелится бросить в него взгляд, мог узреть не просто воду, а мерцающие образы прошлого и будущего, скрытые за завесой реальности.

Грот, в котором располагался водоём, был окутан призрачным светом, исходящим от странных светящихся растений. Их призрачное сияние создавало иллюзию, будто само время остановилось, и лишь этот зачарованный уголок мира продолжал жить своей таинственной жизнью.

– Я и представить не могла, что когда-то увижу подобное чудо! – восхищённо произнесла, когда наконец-то обрела дар речи.

– Ничего особенного, – небрежно отмахнулась моя новоиспечённая подруга, – я и красивее видала.

– Не сомневаюсь, учитывая продолжительность твоей жизни… а кстати, Ламра, сколько же тебе лет?

– Немного, всего двести пятьдесят. И сто из них я провела в заключении.

– Ты мне так и не рассказала, за что Хозяин так обошёлся с тобой?

– Я ему предсказала кое-что… Однако вместо того, чтобы порадоваться, он разозлился.

– Поделишься со мной? – вкрадчиво сказала я.

– Почему бы и нет? Владыка долгие века скитался по миру, пытаясь отыскать свою истинную избранницу. Но все его попытки заканчивались провалом. Те девушки, с которыми он осмеливался вступить в брак, гибли в первую же ночь. Отчаявшись, правитель прекратил поиски. И тут я, скромная служительница теней, поведала ему о пророчестве старой ведьмы. Она сказала, что невеста Владыки принадлежит иному измерению, и как бы он ни стремился её обрести, всё будет тщетно, пока не настанет предначертанный час.

– Ого, как интересно! И, что же должно произойти, когда наступит подходящее время?

– Девушка умрёт, и огненная стихия сотрёт все воспоминания о ней, возродив в новом мире, в том, где обитает её избранник.

– Ну и сказочница ты, Ламра!

– Ага! Да только, всё так и случилось… – загадочно протянула она.

– Выходит, Хозяин разозлился на тебя за эти слова и так жестоко поступил, заперев на целый век?

– Всё так, Хозяйка! Вспыльчивым он стал и бессердечным. Правда, я уже простила его поступок. Ведь не запри он меня в той пещере, я бы не встретила тебя и не возвращалась бы в замок с таким долгожданным подарком.

– О каком подарке ты ведёшь речь?

– О тебе конечно! Знаешь, как Тёмный Повелитель обрадуется?

– Сомневаюсь, – скептически произнесла я, боясь даже в мыслях представить встречу с этим жестоким типом.

Мы сидели на небольшом каменистом выступе, наслаждаясь ласкающим душу лиловым цветом воды и вели негромкий разговор, когда внезапно услышали яростные крики.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.