Башня Слуг

– Какая же ты, дрянь,– фыркнул Влад,– слабак, размазня… червяк! Толстый червяк! Книжный червяк! Даже моя сестра сильнее тебя!

Но только Семену стоило подумать об Алисе, как вдруг она сама уже появилась за его спиной и схватила Семена за волосы, и принялась поднимать вверх. Голикова охватила невыносимая боль. Ему казалось, что его голова вот-вот оторвется от плеч, но ничего подобного не произошло.

– Какой же ты слабый,– сказала Алиса тихим голосом, будто шепотом,– слабое ничтожество… ха-ха-ха!

Она держала его за волосы над полом, а Влад ударил Семена резко кулаком в пах, и Голиков повалился снова, словно марионетка, которой отрезали ниточки.

Невыносимая боль не отпускала. Ломило по всему телу! Невыносимо…

Семен догадывался, что эти Влад и Алиса – не настоящие. Это просто игрушки Башни Слуг. Его бы друзья никогда бы так с ним не поступили!

– Ты мечтаешь создать машину времени, верно?– из ниоткуда появился Борис.– Но это невозможно! Глупо! Ты помешан на детских сказках! Твоя мечта никогда не осуществится!..

И удар. Борис ударил Семена ногой по спине. Хруст. Голиков взвыл.

– Ни одна женщина тебя не полюбит,– подошла Полина,– ты останешься один, совсем один… никому не нужный, заваленный работой, неосуществимой мечтой, толстый и ничтожный… Ты – червяк, Семен, признай это… не обманывай самого себя…

Затем Полина обратилась к Борису:

– Боренька, врежь ему за меня хорошенько, чтобы этот слизняк понял истинную ценность жизни.

– Как скажешь, любимая…

И снова удар. Сильный удар ногой по лицу…

– Какой ты сильный!..– восхитилась Полина.

– Хватит!– взмолился Семен.– Я… этого больше не вынесу! Не надо…

– Надо?– переспросила Алиса.– Мне послышалось, или он сказал «надо»? Стасик!

Удар по ребрам. Хруст. Это был Стас.

– Для тебя, любимая, все, что угодно,– сказал Стас.

Алиса похотливо засмеялась, и обняла Комарова.

– Пройдет время, и у тебя ничего не останется,– сказал подошедший к остальным Алексей,– ни работы, ни любимой женщины, никакой радости жизни… ты сам сведешь себя в могилу из-за тоски… Ты можешь попросить нас. Попроси нас, чего тебе этого стоит? Избавь себя от страданий…

Семен молчал. Он слышал, что ему говорят только через слово, потому что испытывал невыносимую жгучую боль.

– Даже у меня есть любимая, а у тебя ее нет,– сказал Бессонов,– мы с ней любим друг друга, обнимаемся, целуемся, а ты… ты останешься один, никому не нужный, слизняк!

И на Семена обрушилось сразу два удара. От Алексея по позвоночнику, а от Лени – пинок ногой по лицу.

– Не надо!– закричал Семен.– Прошу… остановитесь! Мне больно!.. больно!.. Не надо… умоляю!

– Умоляешь?– поинтересовался Борис.– Кого ты это умоляешь? Ты же не веришь в Бога!

И вдруг друзья подняли Семена и привязали к черным палкам, распластав его руки в разные стороны, а ноги скрутили вместе. Теперь Голиков не мог оказывать никакого сопротивления, он не мог пошевелиться.

– А Бог существует,– сказал Алексей,– и он тебя накажет! Накажет! Ты попадешь в Ад! Ты будешь гореть в огне!.. Да, Семен, тебя будут ждать страшные муки…

Семен не мог это слушать. Он не верил в Бога, но так боялся за то, что Он действительно существует, и Семен будет наказан…

– Ты так ничего и не добился!– выкрикнула Полина.

Несколько ударов сразу посыпались от Влада, Стаса, Бориса, Алексея и Бессонова. Кто ударил по лицу, кто по животу, кто в грудь, кто в пах, кто в ноги… Семен не мог это выносить!

– А-а-а-а-р-р-г-х-х!… Прошу не надо! Не надо! Умоляю! Хватит! Хватит!

– Нет, Сема, не хватит,– коварно улыбнулась Алиса.

Она вынула из кармана нож. Семену было даже страшно взглянуть на лезвие. Она провела кинжалом себе по щеке, на ее лице скользнула легкая усмешка, и Алиса резко вонзила нож прямо в ладонь Семена. Хлынула алая кровь.

Семен завопил.

– Слабак,– сказала Алиса,– даже этого вынести не можешь! Ты никчемный… ты ни на что не способен, слабак!

Потом Семен увидел такую же страшную улыбку на лице Полины. Она посмотрела прямо в глаза Семену и покрутила перед ним острой длинной иглой.

– За свои страдания ты заслуживаешь облегчения,– сказала она.

– Полина…– сказал Семен дрожащим голосом,– ты же не сделаешь это… ты – мой друг, я знаю… одумайся…

– Семен, я одумалась уже давным-давно…

И Голиков услышал собственный душераздирающий вопль. Острая игла вонзилась ему прямо в грудь. Но еще был жив!

– Смотрите-ка, ребята, а наш червячок держится!– усмехнулся Стас.

И все разом заразились громким смехом. Они смеялись над Семеном, а он висел перед ними и мучился, страдал… он больше не мог выносить этого.

Почему? Почему его жизнь такая ничтожная? Что он сделал не так?

– Ты останешься один, не найдешь себе возлюбленную,– сказала Алиса.

– Твои мечты просто неосуществимы!– кричал Алексей.

– Ты будешь работать на работе, которая тебе даже не нравится, до конца жизни!– смеялся Стас.

– Все, во что ты верил, неправда!– выкрикнул Бессонов.

– Ты ошибался!– крикнула Полина.– И ты продолжаешь ошибаться! Ты никогда ничего не сделал правильно!..

– Ты сам смыл свою жизнь в унитаз!– держался за живот Влад.

– Ты не веришь в Бога, а он тебя накажет! Накажет!– смеялся Борис.

И сквозь тяжелую и невыносимую боль Семен услышал собственный крик:

– Не-е-е-е-е-е-е-ет! Не хочу! Не надо! Пожалуйста! Прошу! Прошу!..

Но смех друзей становился все громче и протяжнее.

– Убейте меня! Убейте меня! Я хочу умереть!

И вдруг за спинами друзей Семен увидел темную устрашающую фигуру с горящими страшными глазами. Голиков без промедлений сообразил, кто это был…

– Да! Убей меня! Убей! Я этого не вынесу…

Но фигура стояла и молча смотрела на него.

– Чего же ты ждешь?! Давай! Убивай! Я хочу умереть! Я хочу умереть! Убей! Убей!

И прежде, чем Семена накрыла тьма, фигура ответила демоническим тоном:

– Твое желание – закон…

Глава 26

Зал Истины

Он вошел в небольшой слабоосвещенный коридор. Он снова остался один. Стас так и не мог понять, что происходит, и как в этом проклятом месте все устроено. Но пребывание в Башне Слуг отражалось на нем с каждым разом все больше. Оставался вопрос: в какую сторону двигалось это отражение?

Стас не знал.

Хорошо то, что с ним происходит, или плохо… правильно ли он поступает или нет… Но если он жив, значит, все правильно…

– Где они…– простонал он.

Стас прошел вперед и почувствовал, как за его спиной ворота превратились в часть черной каменной стены.

Остановившись у других ворот – единственных, которые теперь находились в этом коридоре, Стас пробежался глазами по надписи, высеченной в камне:

«Nolite dicere, si nescitis» [96 – Не говорите, если не знаете (перевод с лат.)]

К сожалению, Стас не особо сильно владел латынью, поэтому не мог перевести эти слова. Они остались для него загадкой. Но в независимости от того знает он перевода или нет, ему все равно ничего не останется, как идти дальше.

Но как бы Стасу ни хотелось продолжать этот путь, а остаться здесь и дождаться своих друзей, он не мог этого сделать, так как знал, что никто не придет.

Это его бремя.

– Это мое испытание…– сказал себе Стас.

С этими словами он максимально приблизился к воротам и открыл их. В лицо ему дунул холодный ветер.

Это выход…

Выход из Башни…

Он на воле…

Свободен…

Нет! Это не похоже не Северный Полюс, но так похоже…

Перед Стасом простиралась бесконечная белая равнина, над которой гулял ветер. А небо – черная пелена, усыпанная миллионами белых звезд. И еще переливающиеся волны сине-зеленого северного сияния.

И больше ничего. Пустота.

Стас обернулся и увидел, как ворота растворились в воздухе, будто бы их никогда не было. Он остался один в этом странном пустынном месте. Он почувствовал холод? Ошибся… Белый цвет заставил испытать его такое ощущение. Здесь не было температуры. Ни холода, ни тепла… а только легкий ветерок…

– Что это за место?– спросил у себя Стас.

Он прикоснулся к белой поверхности, думая, что это лед, но ошибся. Теплая белая поверхность, а материал, из которой она была сделана, был ни на что не похож.

Но едва Стас успел прикоснуться к белой гладкой странной земле, как вдруг раздался женский голос:

– Это Зал Истины.

Стас быстро выпрямился и сглотнул.

– Кто это?

– Я – Истина,– снова ответил женский голос.

Этот голос звучал повсюду. Не по сторонам, ни с неба, а везде… и даже в сознании самого Стаса.

– Что происходит?– спросил Стас.

– Ты проходишь свое испытание Башни Слуг.

– Испытание?

– Да.

Приятный, но в то же время властный женский голос нравился Стасу. Этот голос напоминал голос его возлюбленной – Алисы… Как же он скучает по ней!

Стас, озираясь по сторонам, в поисках источника таинственного голоса Истины, прошел немного вперед.

– В чем заключается суть моего испытания?

– Я – Истина. Ты можешь спросить у меня все, что хочешь, и я дам ответ. Правила твоего испытания просты. Ты задаешь вопрос, я отвечаю. Когда ты задашь мне все вопросы, на которые хочешь или когда-то хотел знать ответ, то испытание пройдено. Ты перейдешь в следующий зал. Но если ты не задашь мне хотя бы одного вопроса, на который бы ты хотел знать ответ, насколько бы сложным или глупым он ни был, ты умрешь. Это будет поражение.

Стас сглотнул. Игра со смертью в лице Истины его совсем не устраивала.

– Мне это не нравится…

Стас метался из стороны в сторону в поисках выхода, но вокруг ничего не было, кроме белой поверхности и звездного неба.

– Эй!.. Истина… я так не могу!.. Почему ты ничего не говоришь?

– Я отвечаю только на вопросы. Задай свой вопрос.

Стас задумался… Любой вопрос!.. Любой! Все, что он хочет узнать! И это не просто возможность, а обязанность, иначе его ждет погибель…

Выбора нет.

– Ладно… проверим… Из чего сделана эта белая поверхность?

– Ткани Мироздания,– ответил громкий женский голос.

– Хм, жестковата… А почему ты Истина, а не Правда?

– Правда бывает разная, а Истина только одна. Правда это всего лишь субъективная сторона, которую высказывает человек. А Истина… она чиста и едина для всех правд и неправд. Истина – это объективный взгляд.

– Понятно… И много мне вопросов нужно задать?

– Все, на которые ты хочешь знать ответ.

Стас задумался. Оказалось, задавать такие вопросы было непросто.

– И как ты поймешь задал ли я все вопросы или нет?

– Ты сам это узнаешь.

– Как?

– Поймешь.

– То же мне Истина!.. отвечаешь невпопад!.. Ладно… чтобы такого спросить?

– То, что ты хочешь узнать.

– Это был не вопрос! Тьфу ты… пойдем дальше… итак… я хочу… я хочу знать…

Стас остановился.

– Где мои друзья?

– В Башне Слуг.

– Они проходят свои испытания?

– Да.

– И когда все это закончится?

– Когда испытания каждого не будут пройдены.

– Что нас ждет в конце?

– То, что вы заслуживаете.

– Чем?

– Своими жизнями.

– Из Башни Слуг есть выход?

– Да.

– И где же?

– Там, где был вход.

Стас закатил глаза. Такие ответы его совершенно не устраивали.

– Давай же, голова, работай! Думай! Думай! Я хочу узнать… я хочу узнать…

Стас снова посмотрел на небо. Не было понятно почему, но каждый раз, когда он разговаривал с Истиной, то смотрел на звезды, не смотря на то, что голос шел по всем направлениям.

– Мои родители меня любили?

– Нет.

Все замерло. Стасу стало плохо.

– Сегодня в одном из залов их души сказали мне правду?

– Нет.

– Истину?

– Нет.

– А что?

– Ложь.

– И что же они скрыли от меня?

– Они тебя никогда не любили. Не смогли прокормить. Отдали в детский дом, а сами закончили свою жизнь на улице от пьянства.

Сердце Стаса защемило. Его родители… они обманули его даже после смерти… как… как же так…

Он не мог свыкнуться с такой болью. Как же больно! Больно! Из глаз начали струиться слезы. Он не мог выдержать это…

– Где они сейчас?

– В мире мертвых.

– Где именно?

– В Аду. Восьмой круг. Шестой ров.

Глаза Стаса распахнулись. Он просто не мог в это поверить!

– Им больно…

– Больнее, чем ты можешь себе представить.

– Я хотел этого?– Стас сам не ожидал от себя такого вопроса.

– Да, ты этого хотел.

Проклятье! Общение с Истинной – наказание!..

– Я их еще когда-нибудь увижу?

– Нет.

– Это означает, что я не попаду в Ад?

– Пока ты не вышел из Башни Слуг, твоя судьба не определена. Я не могу ответить на этот вопрос.

– Что это значит?

– Тайны Башни Слуг. Тебе их знать не положено. Такие вопросы не в счет.

Уже легче…

– А откуда взялась Башня Слуг?

– Тайна. Задавай другой вопрос.

Стас постарался сосредоточиться.

– Алиса любит меня?

– Да.

Ему стало легче.

– У нас будут дети?

– Нет.

Стасу стало не по себе.

– Почему?

Истина дала ответ.

И от этого ответа Стасу стало настолько не по себе, что он не хотел жить! Такой истины он не мог вынести… Слишком больно, слишком плохо… как такое возможно?!

Он упал на колени.

– И изменить ничего нельзя?

– Нет, нельзя.

Он заплакал. Боль. Отчаяние. Страх.

Что спросить?

Нужно задать все вопросы. От мелких, до крупных…

– Что в конце Вселенной?

Истина ответила.

Мозг Стаса чуть не лопнул!

– Бог существует?

Истина дала ответ.

Все существо Стаса выворачивалось изнутри.

– Что было до сотворения мира?

И снова ответ.

Мысли в сознании Стаса путались и мешались. А может, напротив, они выстраивались по порядку.

– Я существую?

И снова ответ.

И снова ответ непредсказуемый.

Стас никак не мог ожидать ничего подобного! Как? Что? Почему? Вопросов становилось все меньше…

– Хватит! Я больше не могу такое слушать! Я не могу задавать вопросы!

Он знал, что Истина ему ничего не скажет. Она отвечает только на вопросы.

– Лиза… Лиза из 6 «Б», она любила меня?

– Нет. Ты был ей безразличен.

– Тогда почему она так себя вела со мной.

– Она хотела поиграть с твоими чувствами.

Стас должен был задать самые мелкие вопросы.

– Почему в тот раз нас не повели в цирк, как обещали?

– Вам соврали. Вас не собирались вести в цирк. Это сказали для того, чтобы вы успокоились.

– Я правильно выбирал профессию?

– Ты знаешь истину. Мне незачем повторять ее.

Вот как… ну, да… она права.

– Кем были мои предки?

– Людьми.

– Логично… но я о другом. Из какого народа они произошли?

– Славяне.

– Я вернусь домой?

– Напоминаю, твоя судьба еще не определена, пока ты находишься в Башне.

Стас снова вспомнил это. Он не может задавать вопросы, связанные с его будущем и со всем происходящем в Башне Слуг. Это тайны.

– Существуют ли другие формы жизни, кроме человека во Вселенной?

Истина ответила.

Такого ответа Стас не ожидал никак. Он не знал, что ему и думать!

– Я увижу дьявола?

– Да.

– Это значит, что я попаду в Ад?

– Нет.

Стас задумался. Это было странно.

– В этом мире возможно все?

– Статистически, да.

– А практически?

– Нет.

Вот черт!

Он должен задавать вопросы, но только не о себе и не о Башне.

– Существует ли добро и зло?

– Нет. Этих двух форм не существует.

– Почему же тогда мы все определяем по ним?

– Люди выдумали это для удобства.

– А как все обстоит на самом деле?

Истина ответила.

Стасу тут же стало не по себе. Все его существо содрогалось от каждого нового слова, произнесенного Истиной. Он не мог этого слушать!

– Человечеству придет конец?

– Да.

– Что произойдет?

Истина ответила.

Теперь Стасу стало в два раза хуже. Он не мог сглотнуть. Все сжалось… Столько много знаний вложились в его сознание за такой короткий промежуток времени… Это невыносимо!

– У меня есть аллергия на мороженое?

– Нет.

– Почему мне его никогда не покупали?

– Потому что не хотели тратить деньги на тебя.

– Они меня не любили?

– Нет, не любили.

– Любовь существует?

Истина ответила не сразу.

– Да.

– Кто меня по-настоящему любил в жизни?

– Только один человек.

– Кто?

– Алиса.

– И все?

– Да. Больше тебя никто и никогда не любил.

Стас содрогался при одной только мысли об этом.

Ему стало плохо.

– Женщина, что мы встретили на Северном Полюсе, она рассказывала правду?

– Да.

– Она жива?

– Нет.

– Как она умерла?

– Утопилась.

Стас сглотнул.

Стас задавал новые вопросы. Они были сложнее и мудренее предыдущих. Истина всегда отвечала. Он уже понял, какие вопросы может задавать, а какие нет.

Разговор все продолжался и продолжался. Он узнавал все больше и больше… Его сознание стало приобретать самые причудливые формы… Стас совсем не ожидал, как на самом деле устроена жизнь. Расскажи он это кому-то – примут за сумасшедшего. Но сейчас сама Истина говорила ему только истину.

Были вопросы, которые он был обязан задавать, и ответы на них сводили Стаса с ума! Другие же вопросы он не хотел задавать, потому что совершенно не хотел знать ответ. Но должен был! Или смерть…

Ох, лучше смерть, чем знать все это!

Он не мог терпеть!

– Прошу! Хватит! Хватит! Я не могу…– Он плакал. Стас лежал на земле, ворочался и стонал.

И тут Истина заговорила сама:

– У тебя остался последний вопрос. Задавай, и ты победил.

Стас это знал. Он спросил у Истины все, что только можно было спросить! Остался последний вопрос. Самый страшный…

– Спрашивай…

– Не хочу! Не могу! Хватит!

Он плакал. Он не мог сдерживать в себе это все.

– Иначе ты умрешь. У тебя нет выбора.

Только сейчас, перед последним вопросим Истина сама разговаривала с ним.

– А-а-а-а-а!.. Нет! Нет! Нет! Не хочу знать! Не хочу!

– Говори или умри.

Стас попытался успокоиться и собраться с силами. Он встал, посмотрел привычно на черное звездное небо и спросил:

– Я умру сегодня?

Некоторое время Истина не отвечала.

Но она дала ответ:

– Нет.

И все перевернулось. Подул сильный ветер, и в воздухе появились ворота.

Стас направился к выходу.

Глава 27

Зал Мести

Тяжело дыша, Сергей вошел в коридор. Ворота за его спиной исчезли, и он остался один. Как же он надеялся, что встретит здесь своих друзей, но никого не было…

Он впадал в отчаяние. Лебедев терял надежду на то, что они выберутся из этого проклятого места и вообще когда-нибудь встретятся вновь. Сергей чувствовал что-то неладное. Он ощущал, что скоро случится что-то, что нельзя будет изменить…

Но что?

На его глазах наворачивались слезы. Он не такой жизни хотел. Никто, совершенно никто не ожидал, что в Башне Слуг их ждет такое… Почему именно они? Почему именно им было суждено первыми найти это место? Чем они провинились? Чем он провинился?

Наверное, этим… Сергей знал чем…

Это он себе никогда не простит…

Собрав всю волю в кулак, он терпеливо подошел к другим воротам коридора и посмотрел на надпись, высеченную на них, как на заклятого врага.

Она гласила:

«Suum cuique» [97 – Каждому свое]

К счастью, Лебедев немного владел этим языком. Он – человек образованный. Перевод этой строчки его не утешил. Подобные фразы со смыслом типа «каждый получит по заслугам» его всегда пугали. Сергей знал, что, вероятно, после смерти ему придется ответить за многие, многие совершенные ошибки и грехи. И порой ожидание казни становилось страшнее, чем сама казнь.

Но почему-то сейчас Лебедеву казалось, что за этими дверями его ждет заслуженное наказание.

Ах, как хочется жить!

Жить полной жизнью! Исправить… Да, он готов все исправить! Он знает, как начать жить правильно!.. Но почему сейчас? Он не готов…

Не надо!

Отпустите…

Руки Лебедева похолодели. С лица стекал ледяной пот. Дрожащими пальцами он прикоснулся к каменным воротам и открыл их.

Войдя в следующую комнату, он странным образом вышел на улицу. Только это был не Северный Полюс, а Москва.

– Что за?..– только и успел сказать Сергей.

Действительно, он стоял на тротуаре вечерней Москвы. Темнело, приближалась ночь. Он обернулся и увидел за своей спиной яркую надпись на вывеске в магазин:

«Мир игрушек»

Почему игрушки?

Лебедев постарался сохранять спокойствие. Он прекрасно понимал, что это не настоящая Москва, в которой он жил. Это иллюзия. Обман. Очередной трюк Башни Слуг.

Но в чем подвох?

И вдруг Лебедев прижался к стеклу витрины магазина игрушек, когда увидел проходящих мимо… детей.

Да, это были самые обыкновенные дети возраста 7-10 лет, но одетые, как взрослые! Мальчики – в пиджачках и рубашках с галстуками, но это не школьная форма… А девочки – в кожаных курточках. На дворе осень.

Это ненормально… И тут Лебедева осенило: он ненавидит детей. Но ответ на главную загадку он пока так и не нашел… что ему нужно сделать?

Увидев Лебедева, дети остановились и ужаснулись. Девочки затряслись, а мальчики попытались их успокоить:

– Сохраняйте спокойствие. Сейчас вызовем милицию.

Один набрал быстро номер на телефоне и принялся разговаривать:

– Обнаружен взрослый. Повторяю: обнаружен взрослый возле магазина игрушке №43. Нет, он никому не причинил вреда. Выезжайте.

Засунув телефон обратно в карман пиджака, мальчик лихо улыбнулся и сказал Сергею:

– Тебе конец…

Сергей ужаснулся. Он не мог понять, что происходит. Ему ничего не оставалось, как бежать!

Он рванулся с места и побежал по улицам. На каждом шагу ему встречались одни дети. И… они боялись его! Они страшились Лебедева, как огня. В этой Москве не было ни одного взрослого человека. Сергей – единственный.

Он бежал, минуя улицы и переходы. Вскоре Лебедеву удалось скрыться от детских глаз в темном переулке. Он сел возле стены и тяжело дышал.

– Что за чертовщина?!– спрашивал он себя.– Не понимаю… Дети… они повсюду… Что происходит?

Оказалось, что он сидел рядом с витриной магазина бытовой техники. На него через стекло смотрел целый ряд телевизоров, по которому передавали экстренные новости.

Диктором на передаче оказался… ребенок! Мальчуган лет девяти читал свой текст:

– Только что на улицах города был замечен взрослый. Нам удалось зафиксировать его лицо, и вот фотография,– на экране появилась фотография Лебедева,– если вы узнали своего родителя, то немедленно сообщите нам в студию.

И вдруг звонок.

– Да, говорите.

– Это Михаил Сергеевич. Я узнал его. Это мой отец.

– Вы уверены в этом?

– Да, он не позволил мне родиться. Я умер от аборта, на который он уговорил мою мать.

– Очень печальная история, Михаил. Вы можете выехать с нарядом милиции, чтобы увидеть своего ненавистного отца и даже лично покончить с ним. В городе не должно быть взрослых. Они лживы и корыстны. Смерть взрослому!

Лебедев молчал. Ужасно…

– Мишка,– вырвалось у него,– мы же хотели назвать его Мишкой… мой сын…

И Сергей заплакал. Он вспомнил, как уговорил свою жену сделать аборт. Их сын умер, не родившись. А здесь… он живой… и хочет убить его!.. За что? Что за глупая шутка? Безумие!

– Вот, что ты делаешь, Башня Слуг,– сказал Лебедев,– ну держись, я тебе этого не прощу…

А потом в переходе показались другие дети.

– Вот он!– воскликнула одна девочка с сумочкой из крокодиловой кожи.– Держите его!

И толпа детей кинулась к Лебедеву. Он быстро вскочил, безжалостно прорвался через детей и выбрался на улицу.

Сергей бросился бежать. Он не мог просто так сидеть и ждать, когда его поймают. Но куда бежать? Его найдут… Как выбраться? Как вернуться в Башню? Это все иллюзия. Иллюзия! Но какая правдоподобная…

Сергей бежал, куда глаза глядят. Нельзя было останавливаться. Он бежал по улицам, пересекал дороги с едущими машинами. Каждый встречный ребенок либо боялся его, либо хотел убить.

Это было просто невыносимо… Но бежать некуда? Куда он денется в этой Москве, где на каждом шагу его ждет смерть? Дети… они мстят ему… Он не любит детей, и они ему мстят… Зачем? Что этим Башня Слуг хочет добиться? Наказать его… да! Наказать… Он виноват, это он во всем виноват…

Лебедев бежал по улицам. На все экранах показывали только его фотографию и говорили, где он был замечен. Весь, вся Москва, переполненная только детьми, охотилась на него.

И возгласы: