Оружие из костей

…

– Гринч-Грок! Я купила нам овощей на рынке! – Ма-ллок ворвалась в комнату с криком восхищения.

– Овощи? Ты смогла попросить? – Гринч-Грок с легкой улыбкой посмотрел в лицо Ма-ллок.

– Да! Я думаю, меня приняли за не местную из-за акцента, но ничего не заподозрили. Мика хорошо учит нас! – Ма-ллок занималась языком с девушкой, проживающей в их доме, и давно бежавшей. Она тоже была родом из Калооса.

– Да, это очень хорошо! Но мне пока сложно говорить, – Гринч-Грок полировал оружие. – Кузнец пока не понял, все так же считает меня немым и платит деньги за помощь.”

– Хорошо, что у тебя получилось устроиться. Ты кормишь нас, Гринч-Грок! Жалко, здесь другая система писем, и я не могу использовать свои знания, – Ма-ллок опустила глаза. – Мне не нравится, что я не могу приносить нам пользу.

– Ты научишься языку, а затем сможешь освоить письменность. Ты точно лучше в языке, чем я, – Гринч-Грок тихо ухмыльнулся.

– А ты лучше в оружии, а оружие есть везде, – Ма-ллок одобрительно посмотрела на Гринч-Грока.

Они задержали взгляды на лицах друг друга. Ма-ллок в стеснении отвела глаза. Девушка выбежала обратно в общую комнату и начала готовить ужин. Каждый принес что-то: овощи, немного мяса, бобы и хлеб. Ма-ллок с полноватой круглолицей Микой хозяйничали на кухне. Гринч-Грок вышел к столу, ожидая еды и посматривая на Ма-ллок. Та, в местном легком и длинном платье, с уложенными в косы волосами, бегала по комнате мягко, слегка суетясь, повторяла за Микой слова из местной речи. Она говорила размеренно, с акцентом, ее голос успокаивал Гринч-Грока и давал другое, непонятное и неизвестное чувство. Он непрерывно наблюдал за Ма-ллок, ловя ее жесты и движения.

В комнату вышли двое: Рит-ли и Мурт-поз, двое мужчин, живущие вместе в комнате, выходцы из Калооса, которых когда-то забрали. Они вдвоем уложили покупателя и его сопровождающих на Пад-ти, и, забрав коней, бежали. Они долго путешествовали по континенту и в конце осели в каменном городе. Мурт-поз крайне подозрительно относился к Гринч-Гроку даже сейчас, по прошествии месяца. Двое расположились за столом: первый – Рит-ли худой и ловкий, с маленькими крысиными глазками, искусно владел ножами, и, говорят, занимался кражами, второй – Мурт-Поз, коренастый и приземистый, с переломанным носом, был чемпионом кулачных боев. Рит-ли начал стучать ложкой по столу и завывать как ребенок, в ожидании пищи. Мурт-поз, смотря на него, начал вторить. Мика и Ма-ллок подали еду на стол, окликнув владелицу дома. Та спустилась с верхнего этажа в уже привычном темном плаще, который она носила постоянно. Население дома приступило к еде.

– Мурт-поз, я видела плакаты, которые завлекают на битву между тобой и каким-то амбалом-моряком. Ты известен, это такая честь, – Мика перешла на привычный всем калоосский говор.

– По мордасам давать много ума не нужно, – хитро посмотрел Рит-ли на соседа.

– А обчищать карманы, конечно, нужно, – Мика прищурила глаза, подперев округлый подбородок мягкими руками.

– Я деньги на жизнь зарабатываю. У вас благодаря этому мясо на столе стоит сегодня. Еще жалуйся, – Рит-ли наклонился к Мике, пробежавшись глазами по ее лицу и декольте.

– Благодарить тебя что-ли? Я тут сколько пахала над твоим обедом? – Мика демонстративно ахнула в ответ.

Ма-ллок сидела, поглощая похлебку и улыбалась на болтание соседей. Ей было хорошо и спокойно, чувство дома растекалось по телу.

– Мика, я сегодня сама попросила овощей на рынке! И меня поняли! – Ма-ллок обратилась через стол к Мике с широкой улыбкой.

– Ух ты! Ма-ллок, ты умница! Ты так быстро учишь язык! – широколицая Мика улыбнулась в ответ.

Гринч-Грок и хозяйка дома всегда ели молча. Редко отвечая на обращенные к ним вопросы, они большую часть времени находились в своих мыслях. К этому уже все привыкли и не доставали их расспросами.

…

Ма-ллок вернулась в комнату после ужина.

– Гринч-Грок, как считаешь, мы здесь надолго? Мне так нравится в этом доме, и город прекрасный, каменный, люди хорошие. Нельзя ли нам пока здесь остаться? – в надежде спросила Ма-ллок.

– Пока не знаю. Этот город близко к Пад-ти, и, если нас ищут, то могут найти. Пока нельзя так сказать, что найдут. Будем пока тут. У нас есть дом, ты узнаешь язык, я имею работу. Это хорошо, – Гринч-Грок доброжелательно посмотрел на Ма-ллок. – Ты скучаешь по родине? – Гринч-Грок с теплом в голосе обратился к Ма-ллок.

– Скучаю, очень, – Ма-ллок опустила взгляд, – но понимаю, что вернуться пока никак. Пад-ти – портовый город, но там пока очень опасно. А другой город, где можно поплыть в Калоос, далеко на юго-востоке. Туда добраться сложно. Придется пока быть здесь, думаю, до следующего лета. И как пройдет время, я хочу вернуться к семье. Я пока об этом не мечтаю, это далеко.”

– Но с семьей ты снова будешь в опасности, и тебя снова смогут забрать, – медленно проговорил Гринч-Грок.

– Но это моя семья. Как я буду жить, зная, что они остались там, и скорбят по мне. Они даже не знают, что я жива. А как ты, скучаешь по родине? – Ма-ллок посмотрела в глаза Гринч-Гроку. Тот сидел близко, она чувствовала тепло его тела.

– Да. По матери скучаю, по братьям, по народу. Но я навсегда теперь предатель, и меня никто не примет там и не ждет. Я и правда предал свой народ, и не заслуживаю благословения Богов. Теперь жить как беглец, до самой смерти, без народа и без чести, – Гринч-Грок с трудом вымолвил последние слова. Ма-ллок почувствовала, как трудно тому переживать произошедшее даже после месяца.

“Это и правда будет с ним до конца жизни, Боги”, – подумала Ма-ллок.

– Гринч-Грок, ты сделал выбор, который чувствовал. Мне печально, что твой народ его не примет. Ради Богов, не вини себя, я больше всего мира благодарна тебе. Ты не достоин таких страданий, – медленно проговорила Ма-ллок. Гринч-Грок лишь кивнул в ответ. Ма-ллок глубоко чувствовала ежедневные страдания Гринч-Грока, которые тот тщательно скрывал за молчанием и работой в кузнице.

– Как я могу не винить? Видно, то моя судьба, ведь выбирай еще раз, я сделал бы тот же выбор. Но предательство не становится меньше от этого, – Гринч-Грок закрыл глаза ладонью.

– Гринч-Грок, давай посмотрим рану, возможно обработать нужно, последний раз. Заживает сложно, чтобы снова не было плохо, – Ма-ллок дотронулась до ноги Гринч-Грока. Рана уже пару недель заживала отлично и почти затянулась, но Ма-ллок хотела довести дело до конца и жутко переживала, что все снова может стать хуже, если не досмотреть.

– Она уже вылечилась, что ее трогать каждые несколько дней, почти шрам затянулся.

– А вдруг хуже станет. Надо довести, чтобы следов не было. Ну ка давай, – Ма-ллок сняла повязку и осмотрела голую кожу. По всему бывшему разрезу проходил неровный шрам, кое-где еще с мелкими корочками.

– Рану я уже не замечаю почти. Все хорошо, – Гринч-Грок успокоил Ма-ллок.

– Это прекрасно, – Ма-ллок провела рукой по ноге Гринч-Грока по краю шрама. Гринч-Грок вздрогнул. Он заметил, как близко, совсем прижавшись к нему, сидит Ма-ллок и как приятно от нее пахнет сеном и солнцем.

Гринч-Грок неосознанно наклонился ближе к ее лицу, их разделяло совсем небольшое расстояние. Ма-ллок вздрогнула, но не отодвинулась. Она почувствовала приятное тепло, разливающееся по телу от близости с Гринч-Гроком. Тот наклонился еще ближе, резко, с хищным взглядом, и Ма-ллок откинулась на спину. Гринч-Грок навис над ней, аккуратно дотрагиваясь руками до ее тела. Ма-ллок закрыла глаза, мурашки прошли с самой головы до стоп. Сын вождя начал развязывать переднюю шнуровку платья большими руками, и Ма-ллок положила руки ему на плечи. Это было волнительно и непонятно, у Ма-ллок никогда не было близости с мужчиной. Внутри Ма-ллок дрожало сомнение: их союз не закреплен Богами как положено, что с ней сделали бы в ее поселении? Вдруг, это стало неважно – они на другой земле, здесь нет законов и правил, а в народ она, возможно, уже никогда не вернется. Ма-ллок с удовольствием поддалась порыву, шагнув в желаемое. Ночь сегодня наступила позже. Гринч-Грок обнял Ма-ллок сзади большой рукой за талию, теплый сон окутал их обоих на небольшой каменной кровати.

…

Гринч-Грок подскочил от звука резко открывшейся двери в основной комнате. Почувствовав резкое движение, Ма-ллок быстро села в кровати. Снаружи раздавались звуки погрома: падали медные посудины, переворачивались стулья, раздался отчаянный вопль, затем звуки ударов. Ма-ллок, быстро натянувшая платье, побежала к Гринч-Гроку в противоположную сторону комнаты.

– Быстро. В окно, – Гринч-Грок четким голосом скомандовал Ма-ллок. Он подсадил ее слегка, помогая выбраться. Затем, сам схватив пару кинжалов со стола, подбежал к окну и, с трудом, жестко упав на бок, вывалился из окна.

– Гринч-Грок, что такое, что нам делать? – с ужасом прошептала Ма-ллок.

Из-за угла дома на шум падения высунулся темноволосый мужчина в набедренной повязке с кривым оружием.

– Черт, это Бранд-дам. Бежим, быстро! – крикнул Гринч-Грок, утянув Ма-ллок за руку в сторону от дома. Ма-ллок кинула взгляд и увидела ну углу труп владелицы дома в плаще. Она лежала навзничь на каменной дороге, раскинувшись в луже крови.

– Нет! – растянуто простонала Ма-ллок во время бега, стараясь удерживать разум от разрушения. – Я не могу больше бежать, пожалуйста, не могу! – чуть слышно проговорила Ма-ллок сквозь бег по улице.

Она оглянулась и заметила, как за ними по переулкам бежит группа бранд-дамовцев, надвигаясь на девушку и еще прихрамывающего Гринч-Грока. Первый бегущий был высоким, таким же широким как Гринч-Грок, в яркой набедренной повязке, с зубами и золотом вкруг груди. На голове у него красовалась корона из клыков. Гринч-Грок тоже заметил это, и, в один момент, остановился.

– Беги, – было его слово.

– Что?! – резко затормозив, выкрикнула шокированная Ма-ллок. – Я не могу, не брошу тебя здесь, – Ма-ллок схватила Гринч-Грока за руку цепкой хваткой.

– Мы не можем больше бежать, не убежим. Я их остановлю. А ты беги, – Ма-ллок увидела бесконечную боль, окутавшую глаза Гринч-Грока, который мягко накрыл руку Ма-ллок и снял со своей.

Гринч-Грок развернулся навстречу нападающим и вытащил два кинжала. Ма-ллок в шоке прошла несколько шагов и остановилась, развернувшись. Все произошло быстро. В узком переулке вышло двое бранд-дамовцев вперед, главный остановился немного позади, наблюдая с высокомерным насмешливым взглядом. Идущие впереди побежали на Гринч-Грока с криком, занеся кривые орудия. Два кинжала прилетели точно в грудь каждому наступавшему. Те упали. Гринч-Грок отступал, пятясь из переулка на открытое пространство на окраине города. Ма-ллок отходила шаг за шагом, находясь за Гринч-Гроком. Она первая вышла на неровный пустырь под горой, но все еще не могла бежать. Вокруг не было ни человека, с одной стороны – гора, с другой – лишь покатая пустая местность, переходящая в плоское поле и перемежающаяся редкими домами и валунами посреди земли. Гринч-Грок выступил из переулка на освещенное пространство. За ним выбежал еще один воин, выставив два кривых орудия. Гринч-Грок ловко крутанулся, увернувшись от удара и зажал горло нападающего рукой сзади. Свернув ему шею, он подхватил упавшее оружие и быстро прыгнул в другую сторону. Тяжело дыша и прихрамывая, он развернулся к переулку. В темноте стояла остальная часть воинов.

– Гринч-Грок, брат, ты же знаешь, что я сильнее. Зачем это нужно? – с насмешкой громогласно промолвил главный воин.

“Брат? Тот самый?” – Ма-ллок в оцепенении стояла.

– Отец направил меня разыскать нерадивого сына… А это твоя шлюха-калоосийка? Что у вас, любовь? И стоило это предательства своего народа? – презрительно проговорил новый наследник Бранд-дама.

Гринч-Грок напрягся в стойке.

– Я не желаю убивать наших людей, Гурд-Зун. Отзови их и сразимся друг с другом, – Гринч-Грок крикнул ясным, громким голосом.

– А может ты так слаб, что любой наш воин повергнет тебя? – крикнул Гурд-Зун и еле заметным знаком показал еще троим наступить на того с разных сторон.

– Беги, Ма-ллок, – еще раз умоляющим тоном крикнул Гринч-Грок. Ма-ллок все еще стояла на месте, не желая признавать, что происходит.

К Гринч-Гроку подходили трое воинов с лицами, искаженными злостью. Крутясь и переворачиваясь, Гринч-Грок разрезал первому живот, снес второму голову, и, поднырнув под удар третьего, ударил того со спины. Все трое упали на пустырь, оросив землю багряной кровью.

– Неужели у тебя не осталось воинов? Боишься сам биться со мной? – крикнул Гринч-Грок.

Разозленный Гурд-Зун вышел из тени переулка. Он был более сухим и мускулистым, чем Гринч-Грок, в остальном же братья были очень похожи. Гурд-Зун достал два кривых оружия и поднял их, встав в боевую стойку. Разъяренное лицо больше походило на маску и излучало извращенное удовольствие, глаза светились от жажды крови.

– Наконец я принесу твою голову нашему отцу, – промолвил Гурд-Зун.

– Верую в это, – ответил Гринч-Грок.

Сердце Ма-ллок билось, отбивая ритм в такт ударам орудий. Она почти не могла вздохнуть. Гринч-Грок разворачивался и плясал вокруг брата, с его сильными и мощными, точными ударами. Сила Гурд-Зуна бросалась в глаза, точность и жесткость ударов поражала Ма-ллок. Гринч-Грок больше уклонялся от ударов и отпрыгивал вбок и назад. Гурд-Зун наступал, с каждым шагом отжимая Гринч-Грока от переулка в сторону пустыря. Благо, было куда отходить и Гринч-Грок постоянно пятился. В один момент, увернувшись от удара, Гринч-Грок получил локтем жесткий удар в лицо и упал на спину, успев перекатиться от пронзающего землю оружия. Гурд-Зун взревел. Гринч-Грок отошел вбок, стекающая из носа струйка крови бежала вниз на подбородок. Ма-ллок сжала кулаки, умоляя о победе Гринч-Грока, хотя внутри было страшное предчувствие поражения. Младший брат начал атаковать быстрее, нанося быстрые прямые удары.

Вдруг, Гринч-Грок получил удар сбоку в живот, согнулся и присел на колени, прикрыв рану рукой. Ма-ллок увидела удар и истошно закричала. Гурд-Зун чуть обернулся и ухмыльнулся. В этот момент Гринч-Грок быстрым, резким и ловким ударом резанул брата по верхней части бедра. Тот взвыл в ответ и, занеся оружие, рубанул Гринч-Грока по шее. Голова откатилась немного в бок, с застывшим взглядом и хлещущей из среза кровью. У Ма-ллок все перевернулось, голова закружилась, мир стал ярким, делая реальность иллюзорной. Пустырь кружился вокруг, захватывая и унося куда-то далеко в хижину на родине. Ма-ллок моргнула несколько раз, злость поднялась внутри, все стало одной большой ненавистью, ненавистью к Гурд-Зуну, ненавистью к Богам, к самой жизни. Ма-ллок сдвинулась с места медленными шагами, подошла к одному из павших воинов и взяла оружие из его руки. Длинное и изогнутое, тяжелое, с острым лезвием, оно оттягивало руку вниз.

Гурд-Зун, преемник вождя, сидел на земле согнувшись. Из бедра без остановки текла кровь, и тот пытался перевязать рану обрывком набедренной повязки. Ма-ллок медленно шла к нему со спины. Услышав ее шаги, воин развернулся, ударив девушку кулаком в живот. Ма-ллок упала, кашляя и в потерянности мотая головой. Гурд-Зун встал и с силой замахнулся оружием сверху, Ма-ллок еле успела откатиться от пронзающего клинка. Гурд-Зун заревел:

– 

“И ты еще решила биться со мной? Ты, девчонка из Калооса?!”

Воин нанес еще один стремительный удар, от которого девушка еле успела отползти назад, отчего удар попал в землю. Кровотечение истощало преемника вождя, и, подняв оружие, тот споткнулся и упал на четвереньки. Ма-ллок привстала и, завизжав, подпрыгнула и в ярости набросилась тому на спину, схватив рукой за шею и с диким криком воткнула клинок в шею воина. Гурд-Зун сипло прокряхтел, зрачки резко расширились и он упал телом вперед на землю, не двигаясь. Ма-ллок слезла со спины мертвого воина, отвернулась и медленными шагами на подгибающихся ногах подошла к телу Гринч-Грока. Его голова откатилась вбок, глаза смотрели не моргая. Ма-ллок рухнула рядом с телом, мягко дотронувшись дрожащими руками до еще теплой руки и резко разрыдалась. Тело тряслось, вторя всхлипам и рыданиям. Ма-ллок начала кричать, крича снова и снова, сгибаясь пополам к земле. Слезы капали на пустырь, Ма-ллок била кулаками по земле. Первые лучи поднявшегося солнца озарили лицо, исковерканное болью. После очередного крика Ма-ллок затихла. С силой подняв свое обмякшее тело, она, переставляя ноги, побежала. Побежала прочь от пустыря, от мертвых тел, от ненавистного теперь каменного города.

…

Ма-ллок сидела в небольшой комнате на мягком диване. Несколько окон впускали дневной свет большого города. Ма-ллок недавно пришла в дом, за день она прочитала несколько важных писем коменданту района и написала от руки черной краской послания из города в ближайшие поселения независимых территорий. Одно важное письмо она сплела из нитей в перерыве, как раньше, и по пути домой отдала надежному человеку для передачи. Тот относил веревочные письмена на корабль, плывущий через пролив в центр Калооса, а оттуда они доходили до ее семьи.

Рядом расположилась пожилая женщина, по просьбе сидящая с сыном, пока Ма-ллок занималась делами. Сейчас она оправдывалась за дневную ситуацию, где сын умудрился упасть с лестницы. Ма-ллок нервничала.

– Я лишь отвернулась, милостивая Ма-ллок. И он упал с лестницы, как оно так. Виновата, виновата. Надеюсь, Боги мои, надеюсь, никакой раны. Боги! – пожилая женщина сложила руки вокруг одного из амулетов на шее в мольбе.

Ма-ллок молчала. В соседней комнате приглашенный лекарь осматривал четырехлетнего мальчика. Скоро лекарь пригласил женщин в комнату. Темноволосый круглолицый мальчик лежал на кровати, весьма довольный, хоть и с красными глазами.

– Мама! У меня перелом, лекарь сказал! – почти радостно прокричал мальчишка. Видно, того забавляла боевая травма.

– Госпожа, я дал мальчику травы, чтобы убрать боль. К сожалению, перелом. Не сильный, считайте трещина, заживет без последствий. Но придется полежать пару недель, чтобы зажило, – взрослый мужчина с бородой, в длинном сером платье, поклонился Ма-ллок. – Давайте эти травы, чтобы не было боли. Оставил их вам на столе, – врач еще раз поклонился и вышел из помещения.

– Милостивая Ма-ллок, простите, извините, Богами клянусь, не хотела! – пожилая женщина со слезами на глазах раскланивалась перед девушкой.

– Ну что вы, все в порядке. Упал мальчик, все бывает, смотрите в следующий раз получше, – на глазах Ма-ллок выступили слезы счастья, она подошла к сыну и погладила его по голове. Улыбка Ма-ллок осветила помещение.

– Все будет хорошо, сынок. Все будет хорошо, – с любовью промолвила Ма-ллок в ответ на широкую улыбку мальчика.