Последний спящий. Часть 1

Слухи о свадьбе разлетелись быстрее шторма. В тавернах «Пьяный краб» и «Серебряный якорь» пересказывали байки о красоте Аэрис: якобы её лицо светится, как луна, а взгляд замораживает сердце. Про Арисара шептались иное – «калека», «бездарь», «счастливчик, которому подарили богиню». Каждое утро, проходя по рынку, он ловил на себе взгляды, полные зависти и злорадства. Система то и дело оповещала его:

[ПОЛУЧЕНО: 1 ОЧКО (Зависть) неизвестный моряк]

[ПОЛУЧЕНО: 1 ОЧКО (Ненависть) член клана Махмагур]

…

Он научился игнорировать это. Каждая негативная эмоция, словно уголь, подкидывалась в топку его амбиций.

Месяц до свадьбы Арисар превратил в адский тренинг. Рассвет заставал его в Беговом Лабиринте, где каждый камень был отполирован поколениями культиваторов. К полудню, когда солнце прожигало небо, он отрабатывал удары на манекенах, пока костяшки пальцев не стирались в кровь. К вечеру, когда город утопал в алом закате, он медитировал в Саду Тенистых Ветвей, где древние деревья шептали секреты предков.

– Третий этап базовых техник освоен, – прошептал он однажды, наблюдая, как его кулак, окутанный сиянием магии, пробивает камень насквозь. Осколки, сверкая, упали в пруд, вспугнув карпов с золотыми плавниками.

Пилюли концентрации он глотал, как конфеты, игнорируя горечь. Интоксикация приходила волнами – тошнота, головокружение, будто дух пытался вырваться из тела. Но к седьмой ступени Концентрации Энергии его меридианы горели, как раскалённые провода, готовые передать силу в любой удар.

Утро свадьбы началось с тишины. Арисар сидел в своей комнате, обставленной реликвиями клана: шкуры демонов на стенах, карты с отметками древних битв, меч предка над кроватью. Перед ним парила невесомая панель системы, её голубоватый свет играл на лицах вырезанных из дерева божеств.

..

..

[Накоплено 2836 очков системы.]

С момента объявления о предстоящем бракосочетании прирост системных очков сильно ускорился. Новость обсуждал весь город, а слухи о невесте ещё больше подогревали интерес обывателей. Большая часть системных очков шла от сильных негативных эмоций в адрес Арисара, но это его совершенно не смущало.

– Кто бы мог подумать, что свадебная лихорадка принесёт мне целое состояние, – он усмехнулся, проводя пальцем по строке «Путешествие по мирам».

Всплывающее описание манило. Он представил себя пьющим кровь дракона из хрустального кубка, сражающимся с теневыми демонами в руинах забытых храмов. Но мысль об Аэрис остановила его.

– Всему своё время, – прошептал он, закрывая панель. За окном запели птицы, и первые лучи солнца упали на его свадебный наряд – чёрный камзол с золотыми нитями, сплетёнными в узор волка, пожирающего луну.

Около трёх недель назад путешествие по мирам вновь стало доступным. Цена выросла втрое. – «Видимо, каждое новое путешествие будет стоить втрое дороже предыдущего. Чтобы не потратить путешествие впустую, нужно подготовиться – немного окрепнуть и накопить очки системы.»

По какому принципу система открывает новые путешествия, Арисар так и не разобрался.

В памяти Арисара всплыл образ Аэрис – её платиновые волосы, обрамлённые лентой, глаза, словно осколки зимнего неба, и лёгкая улыбка, от которой замирало сердце. Даже без мистической ауры «тела истинной Инь» она была совершенством. Её грация напоминала танец северного ветра, а взгляд мог обезоружить даже самого закалённого воина.

– Господин Арисар, свадебный кортеж готов! – Голос служанки за дверью вырвал его из размышлений. В нотках её тона слышалось волнение, будто она сама готовилась к церемонии.

– Хорошо. Скоро буду! – Отозвался он, сглатывая комок внезапно подступившего волнения. Парадный костюм, расшитый золотыми нитями в виде спиралей, лежал на лавке, переливаясь в лучах утреннего солнца. Надевая его, Арисар ощущал тяжесть ткани, словно доспехи перед битвой. Плащ с изображением волка, впивающимся клыками в луну – упал на плечи, завершая образ.

Внизу, у ворот замка, уже собирались гости. Их смех и звон кубков долетали даже сюда. Арисар встал, поправил плащ и вышел навстречу своей судьбе – какой бы она ни была.

Кортеж ждал у ворот: десяток гвардейцев в латах цвета воронова крыла, их шлемы украшены перьями алхимических фениксов. Лошади, могучие жеребцы с гривами, заплетёнными золотыми лентами, били копытами, высекая искры из брусчатки. Центром шествия была карета – белоснежная, словно вырезанная из лунного света, с резными витражами, изображающими историю клана Тантаур. Её колёса обвивали живые цветы малинового люминелла, светящиеся мягким розовым сиянием.

Арисар шагнул внутрь, и карета тронулась, сопровождаемая рокотом барабанов. По традиции, путь лежал через центральные улицы Эратума. Город встретил их волной звуков: крики торговцев, смех детей, перезвон колоколов храмов. Толпы высыпали на улицы, заполняя балконы и крыши, словно стаи разноцветных птиц.

– Смотрите, это бывший наследник Тантауров! – Прошипела женщина в платье цвета ржавчины, сжимая в руках корзину с рыбой.

– Впервые вижу его… Небеса, он словно принц из старых баллад! – Воскликнула девушка, поправляя венок из полевых цветов. Её щёки порозовели, когда Арисар бросил в её сторону мимолётный взгляд.

– Мусор! – Прокричал парень из толпы, сжимая кулак. Его лицо исказила злоба, словно он глотал уксус. – Даже мой младший брат сильнее!

– Говорят, невесту прятали, как сокровище! – Заметила старуха, прикрываясь веером из перьев Райских птиц. – Боятся, что сбежит от такого жениха!

– Когда кортеж будет возвращаться мы все сможем увидеть её красоту!!!

– Не толкайтесь! Кортеж движется не очень быстро, и вы всё успеете рассмотреть!

Арисар ухмыльнулся, наблюдая, как цифры в системной панели взлетают:

[ПОЛУЧЕНО: 1 ОЧКО (Восхищение) уличная торговка]

[ПОЛУЧЕНО: 1 ОЧКО (Зависть) ученик кузнеца]

…

– Ещё сотня очков… Но можно больше, – мелькнуло в голове. Он встал во весь рост, оперевшись на позолоченные перила кареты. Солнце играло на его камзоле, превращая его в живое воплощение величия.