Огни над городом. Они умрут друг за друга…

Кьяра быстрым движением провела открытки через проход, и они зависли в полуметре от пола в комнате ее брата. – Закрывай.

Дэрик резко развел руки, проход захлопнулся, и потолок снова стал гладким. Ребята проделали всю эту процедуру очень быстро, так как на практике удостоверились, что если вертикальный проход будет долго открыт, то неизвестно что может свалиться тебе на голову сверху. Узнали они это после того, как на них свалился профессор Мартин, преподаватель Трансформации, и стали очень и очень осторожными.

– Вот так. Как будто ничего и не было. – Кьяра внимательно осмотрела потолок на наличие царапин или других доказательств их действий. – Все в порядке.

И, проделав то же самое с подарками Кьяры, через пять минут оба уже шли по направлению к столовой. Там, за столами, ломящимися от разнообразных яств, сидели гости и пили за здоровье именинников.

Именинникам нужно было отсидеть за столом как минимум два часа. После обычно начинались танцы, песни, разговоры и, конечно, сплетни-сплетни-сплетни! А пока, все расселись вокруг столов и чинно беседовали о политике, деньгах и куче других мало кому интересных вещах.

Кьяра и Дэрик лишь чудом высидели положенное время и уже собирались не то, что уйти – убежать из столовой, как вдруг Дэрик увидел директора Академии Стихий Крэйга. А рядом с ним сидел молодой парень и внимательно следил за братом и сестрой.

Этот молодой человек уже давно наблюдал за этой парочкой и удивлялся почему два лучших студента Академии, которые претендуют в будущем стать потрясающими магами не чувствуют столь пристального взгляда. Но потом решил, что сегодня все на них смотрят, и они просто не обращают на это внимания. Он даже помечтал о легкой драке. Сейчас эта парочка не ждет нападения и является легкой мишенью. Но директор Крэйг, услышав эту идею, предостерег парня.

– Эти двое мои лучшие студенты. Они и по одному дадут отпор многим уже зрелым магам, а вдвоем они просто разнесут всех здесь присутствующих в пух и прах. И это не шутка. Лично я не отважился бы сражаться с этими двумя не в тренировочном зале, а на настоящей дуэли.

– Неужели? Директор, вы же превосходный боевик. Насколько мне известно, вы входите в тройку лучших, а они всего лишь студенты.

– Знаете, Ваше Величие, преподаватели Академии говорят, что в их жилах течет не кровь, а чистая мана. И я с ними согласен. Но не огорчайтесь, вы увидите все, что они могут на турнире, и если захотите – наш дуэльный зал к вашим услугам.

– Если они согласятся сражаться со мной. – Собеседник явно сомневался, что эти двое захотят сражаться со столь могущественным человеком.

– Да что вы! Их обоих лишь пальцем помани, и они побегут в дуэльную как ошпаренные. Я вас уверяю, эта парочка уже затмила количеством поединков своих отца и дядю.

– Что ж, на том и порешим. Ну, наконец-то! – радостно воскликнул собеседник директора. Дэрик, собираясь встать, повернулся и встретился с ним взглядом. – Он меня заметил. Можно сейчас с ними поговорить?

– Я рассчитывал на более спокойную обстановку для разговора. Но учитывая, что шары турнира уже у них, как только они меня увидят – сразу подойдут. Так что просто подождем здесь.

И Директор не ошибся. Как раз в это время Дэрик шептал Кьяре, что обнаружил Крэйга, да не одного, а в компании. Кьяра глянула в ту сторону, нахмурила брови, не узнав молодого человека, сидевшего возле директора, и встала. Медленно и чинно они проследовали мимо столов, некоторые места уже опустели. Гости пошли танцевать, курить или просто болтать, так что их перемещение по залу не вызвало никаких протестов.

– Добрый вечер, директор Крэйг.

– Привет, ребятки, поздравляю вас, искренне и от всех души. Вы уже получили мои подарки?

– О да, конечно, мы думали, что ответ будет не раньше Церемонии Открытия. – Дэрик был действительно благодарен, ему чертовски надоело ждать результата отбора и гадать – будет он участвовать в турнире или нет. Он не особо верил в свои видения и сомневался до последнего.

– Директор Крэйг, – прервал поздравления и благодарности незнакомец, – вы не представите меня сегодняшним именинникам.

– О, да, конечно. Дэрик, Кьяра знакомьтесь – Его Величие Наследный Принц Короны Навона Майл Роуш Равельен. Ваше Величие – это Дэрик и Кьяра Дайлереон – лучшие студенты Академии Стихий.

– О-очень приятно, Ваш-ше Величие, – Дэрик даже заикаться начал от такой встречи. Мало кто знает в лицо членов королевской семьи, не правящих официально, они никогда не раскрывают себя и появляются в обществе либо инкогнито, либо под другими именами. Хотя Принц Майл уже давно нарушил это правило, но ни Дэрик, ни Кьяра по балам не ходили и не видели открывшегося и наследника престола.

– Мы и не мечтали о столь высоком госте на нашем скромном празднике. – Кьяра хоть и жутко волновалась, но сумела контролировать речь и мысли. – Вам у нас нравиться?

– О, да. Спасибо. Я в полном восторге. – Принц короны внимательно наблюдал за обоими и пытался сделать вывод о том, что представляют собой эти молодые маги.

– Я полагаю, вы никому еще не говорили о том, что получили шары турнира?

– Нет, директор еще никто не знает. И еще раз спасибо, что сочли возможным вручить нам их раньше, я уже порядком извелся, ожидая решения комиссии. – Дэрик был искренне рад, что директор вмешался в разговор. – И как мне кажется, мы должны молчать об этом и дальше?

– Вот за что я вас обоих просто обожаю! – директор похлопал Дэрика по плечу. – Вы двое всегда очень быстро понимаете, что к чему. Но, я думаю, для вашего дедушки, всеми уважаемого Асфарана Дайлереона, мы можем сделать небольшое исключение.

– Спасибо, я думаю, что он обрадуется.

Во время этого разговора Кьяра изучала наследного принца. Но не просто разглядывала, нет. Она на него вообще не смотрела. Глаза Кьяры глядели куда-то вдаль, мимо плеча директора Крэйга, а вот мысли…. Девушка уже давно пыталась освоить науку ясновидения. Она и не особо хотела заглядывать в будущее и читать мысли. Но на курс ясновидения записался Дэрик и уговорил сестру походить с ним. И в итоге она прилежно просиживала на занятиях рядом с братом. Две вещи, которые ей удалось освоить, но зато очень хорошо освоить, так это распознавание сущности личностей. Ничего сверхъестественного, просто она теперь могла за несколько минут узнать о человеке то, для чего обычно требуются месяцы или даже годы. И телепатия, девушка без труда могла общаться с другими без слов и улавливать изменения в настроении.

Вот и сейчас у нее в голове проносились картинки о честности, всепрощении, заботливости, храбрости и достоинстве. Но все они были пропитаны ложью. Кьяра никак не могла понять, почему она чувствует так много лживого. Ведь перед ней не торговец или рыночный гуляка, перед ней Наследный принц Навона. Через какое-то время он должен будет взойти на трон и править, пока его не сменит сын. А она чувствует сплошную лож.

– Даже не пытайтесь копаться дальше. Я не много чего умею в плане ментальной магии, но парой-тройкой заклинаний защиты владею безупречно. – Из мыслей и образов Кьяру выдернул тихий шепот Майла Равельера.

– Вы в курсе, что я увидела? – Кьяре не понравилось, что ее словили в чужой голове, и она пыталась выбраться из скользкого положения, не выдав своего смущения.

– Догадываюсь, хотя и не обо всем. Знаю, что мысли у вас должны были слегка запутаться. – Принц смущенно посмотрел на девушку и слегка ухмыльнулся.

– Скажем так, портрет вышел странный. Если бы я не знала в чью голову влезла, подумала бы что это голова рыночного торговца. – И тут Кьяра замялась. Она сама не поверила, что сказала это вслух.

– А вы очень острая на язык. Что ж, возможно во время турнира я найду время и позанимаюсь с профессором Корнегаль.

– Ну что ж, пожалуй, нам пора, Ваше Величие, завтра начинается семестр, утром прибудут студенты, а на вечер запланировано открытие турнира. Так что нам необходимо подготовиться. – Директор немного нервничал и хотел как можно быстрее вернуться в свой уютный кабинет в башне и отдохнуть от присмотра за наследным принцем, у которого в голове лишь дуэли, соревнования и, как он уже понял, молодые Дайлереоны.

– Как жаль, я думал мы останемся на бальную часть праздника. Кьяра, если вы пообещаете мне танец, я уговорю директора остаться. – Принц подмигнул девушке, но к его удивлению у Кьяры это не вызвало никаких эмоций.

– Прошу прощения, Ваше Величие, но не я ни Кьяра не танцуем, и мы тоже собирались уходить. – К всеобщему удивлению эту фразу Дэрик произнес с вызовом и насмешкой.

– О, как жаль. – Майл Равельер смог сдержать удивление в голосе, но его обладания хватило лишь на несколько слов. Принц терпеть не мог, когда ему в чем-то отказывали.

– Да, многие так говорят. Но, что есть – то есть. – Странная фраза вызвала недоумение на лице наследного принца.

– Да. Дэрик прав мы уже собирались уйти, но тут заметили директора и решили подойти. Простите. – Кьяра умоляюще смотрела на директора, чтобы он увел принца от Дэрика, пока он ничего не ляпнул.

– Ваше Величие, давайте пойдем на компромисс. Мы не будем заставлять Кьяру танцевать. Вместо этого мы попросим наших именинников проводить нас. – Эти слова директор обращал к наследному принцу, но пристально и умоляюще, как несколько секунд назад на него смотрела Кьяра, впился глазами в Дэрика.

– О, да, – моментально поддержала директора девушка. – Мы вас проводим. Прошу за мной.

Кьяра как могла сильно сдавила руку Дэрика. Тот ойкнул и зашипел на сестру, но девушка не выпуская руки брата, пошла к выходу из столовой, кивая головой направо и налево, когда встречалась глазами с кем-то из гостей. Майл Роуш Равельер шагал следом с недоуменным выражением лица. Ему только что отказали, он не прощал такого никогда. Принц смотрел Дэрику в затылок и мечтал разнести его каким-нибудь мощным заклятием, но пока лишь мечтал. Эти двое были ему нужны, и он хотел завязать с ними некое подобие дружбы. Принц чуть прикрыл глаза и попытался внедрить пару мыслей в голову девушки. Но как только он попробовал это сделать, его как будто отшвырнули в сторону сильным ударом в лоб. Принц покачнулся, но на ногах устоял.

– В чем дело? – С легкой усмешкой обернулась к нему Кьяра.

– Ничего. Оступился просто. – Принц перевел глаза на Дэрика и попытался проделать то же самое, что с его сестрой. Но только он сосредоточился на парне, как в его голове раздался оглушительный крик.

– ПРОЧЬ!!! – И Наследный Принц сова покачнулся.

– Ваше Величие, – обернулся Дэрик, – С вами все в порядке?

– О, да. Не переживайте я просто устал.

– Хорошо. – Дэрик ухмыльнулся и сжал руку сестры. Ему очень не понравилось попытка вторжения в его мысли.

– Придет еще мой час. Я поквитаюсь и с этим мальчишкой, и с этой девчонкой. Они не знают на пути у кого пытаются встать. Они оба будут служить мне. – Прошептал принц себе под нос.

– Что вы говорите, Ваше Величие? – Директор лишь уловил интонацию, но уже успел испугаться.

– Ничего, говорю, что устал. Пора хорошенько отдохнуть. – Он улыбнулся директору и вновь уставился в затылок Дэрика. – Отдохнуть перед местью…

Глава 6. Д.К.Р.

Проводив наследного принца и директора, Кьяра и Дэрик остались на улице. Они медленно пошли к тому самому месту, где утром разговаривали с дедом. Кьяра глянула в сторону своей комнаты, потянулась мыслью, ухватилась за нужный предмет и, через несколько мгновений к ним по воздуху летел серебряный портсигар. Ребята уселись на свой излюбленный камень и закурили. Кьяра разделила огонек на кончике своего пальца на пять частей и сбросила на землю у камня, от них сразу потекло приятное тепло. Помолчав немного Дэрик вздохнул:

– Как ты думаешь, он сильно обиделся?

– Кто?

– Ну, этот Майл Роуш Равельер…

– Не знаю. Я вообще ничего о нем сказать не могу. Представляешь, он использует защиту с подлогом. Я сначала ничего не поняла, пока он не сказал о ней. Понимаешь, портрет получился не из лучших, как у торговца самыми ужасными зельями в Вайдегоре.

– Что, вранье на вранье?

– Да. Вроде бы весть такой порядочный, честный и так далее, и весь пропитан ложью. Представь, какой из такого получился бы король?

– Ха-ха-ха… Не говори. Так и вижу заголовки на заметках: «Король Навона – идиот!»

– Тише, не кричи так. Меня заинтересовало не только это.

– А что еще?

– Он пытался влезть ко мне в голову.

– Что?! – Дэрик подскочил. – И в твою тоже?

– Ого! Ему явно что-то нужно от нас. – Кьяра внимательно смотрела на брата. – Так вот почему он «споткнулся» второй раз. А я еще удивилась.

– Да. Ну, у него ничего не получилось и ладненько. При следующей встрече нужно будет быть осторожнее с принцем.

– Точно. А пока, ну его этого М. Р. Р. Кстати! Мы не спросили у директора про того, кто написал записки!

– Я специально не спрашивал.

– Почему?!

– Теперь ты не кричи. Скажи, сестренка, как ты только что назвала нашего принца?

– Эм…. М.Р.Р., кажется. О!! – Глаза девушки округлились, и в них забрезжило понимание.

– Вот именно, М.Р.Р., а как было написано на записках? Д. К. Р. И я смекнул кое о чем, как только директор представил нам этого принца.

– Вот я дурочка! Точно, ведь первыми буквами имени подписываются лишь члены королевской семьи.

– Ага, и второе имя носит только король и те, кто претендует на корону. А жены королей носят двойную фамилию.

– Получается, что записки нам подложил второй Наследный Принц. Дэйн Кравен Равельер. Если подсчеты Кэйрона верны, он окончил этап Магии Высшего Круга, когда мы еще на Среднем были. – Кьяра сидела ошеломленная этим открытием.

– Вот. Ну, никогда, наверное, не устану повторять, что ты умничка. Просто гений. Поэтому я и решил не спрашивать у директора про этого Д. К. Р. при принце Майле.

– Это очень умно, братец. И знаешь, как это все будет еще умнее. – Кьяра щелчком отправила окурок в большой медный кувшин у камня.

– Как?

– Мы сейчас же идем к деду в кабинет и, как только он придет, рассказываем ему все это.

– Согласен на все сто процентов. Только переодеться нужно, а то я уже вспотел в этом костюмчике хуже, чем когда ты меня гоняешь в тренировочном зале.

– Полетели, встречаемся в кабинете деда. – Кьяра встала, зажмурилась на мгновенье и почувствовала, как за спиной появились крылья. Она уже собиралась взмыть в воздух, как вдруг обернулась и спросила у Дэрика. – А почему ты так резко ответил принцу, когда тот хотел со мной потанцевать?

– Знаешь, мне он как-то не понравился. Вот ты говоришь, что он защиту с подлогом выставляет от мысленного вторжения, а мне кажется, что он за защитой лживый, коварный и беспринципный. – Дэрик даже покраснел, когда пытался объяснить сестре свое поведение. Не мог же он и в самом деле предъявить Кьяре основную причину, по которой нагрубил принцу. Но это звучало бы странно, ведь Дэрик просто не хотел видеть свою любимую сестру с парнем, особенно с тем, которые ему, Дэрику, совсем не по душе. Да и не только по этому.

– Ладно, проехали. Все полетела. – И послав брату воздушный поцелуй, девушка взмыла вверх.

Дэрик не последовал ее примеру. Он лег на траву, так же как утром. Достал еще одну сигарету и задумался. Как же хочется сказать сестре о том, что он видел и одновременно страшно это говорить. А вдруг Кьяра разозлиться на него. Или еще чего похуже. И ведь видения не всегда точны. Профессор Корнегаль говорит, что лет до тридцати пяти ведения будут путаться с желаниями, воспоминаниями, а иногда даже со снами. Так что все, что он видит – это палкой в облаках начертили… Да, но ведь есть в его ведениях и правда…

– Эх, тяжелая штука, жизнь… – Дэрик смотрел в небо и вспоминал то давнее видение, которое взволновало его, расстроило и поразило, а так же предшествующие этому события своей жизни.

Еще в пять лет у Дэрика проявилась способность к ясновидению. Он начал предсказывать события, или вдруг принимался рассказывать о том, что произошло задолго до его рождения, и о чем ему точно не было известно. Тогда все обрадовались, и Дэрик считал, что эта способность – это хорошо. Но со временем он понял, что это не так. Вот идешь ты по улице и видишь человека, и вдруг не с того не с сего у тебя перед глазами возникает сцена его смерти. Или пара какая-нибудь тебе встретиться, а ты видишь какая у них свадьба и сколько у них детей и так далее. Для Дэрика это было не выносимо. Но потом, в Академии, он научился контролировать эти ведения, и стало легче. Лишь изредка проскакивало что-то помимо воли про него самого и про тех, о ком он чаще всего думал.

Вот как-то раз случилось видение о Кьяре. Причем не результаты экзаменов или еще что-то не особо важное как обычно. Он увидел ее свадьбу и что-то еще. Она стояла рядом с парнем, и они оба улыбались так искренне и счастливо, что Дэрик смог даже остановить это видение сразу. Он не успел рассмотреть этого парня или запомнить. В тот раз он испытал неведомое доселе чувство – ревность. Он приревновал сестру к этому незнакомцу.

И вот сейчас, лежа на траве у реки на территории родительского имения, он понимал, что глупо считать, что Кьяра всегда будет рядом. Да, им хорошо вместе и сейчас ни ему, ни сестре никто больше не нужен. Но придет время и Кьяра встретит ТОГО парня, а он какую-нибудь девушку… От этих мыслей у Дэрика перед глазами все поплыло.

– Ну, я всегда знал, что мне нужно будет ее отдать. С ним она будет улыбаться, кем бы он там не был. А пока она только моя. Моя сестричка. – Он встал, точно так же как несколько минут назад Кьяра зажмурился, и, не открывая глаз, взмыл в воздух. Сделал пару витков над замком, осматривая окрестности, и опустился на подоконник своей комнаты.

Тем временем Асфаран Дайлереон был в своем и кабинете и был там не один.

– Вы уверены, что сейчас подходящее время, господин Асфаран?

– Несомненно. Ваш брат присутствует на нашем празднике и скорее всего не упустит возможность познакомиться с моими внуками.

– Хорошо, верю вам на слово. Как мне заручиться их дружбой и поддержкой? Вы знаете и их и меня. Вы считаете, что ваши внуки поймут и примут мою просьбу. Они помогут мне?

– Да. Это именно так.

– А теперь объясните мне, пожалуйста, как мне действовать с ними, как их заинтересовать?

– Вы уже их заинтересовали, Ваше Величие, когда подсунули записки в свертки с шарами турнира. Кстати, почему они мне ничего про них не сказали? Интересно…

– Вы считаете, что они заинтересовались этими записками?

– Конечно. Я не сомневаюсь, что они уже догадались, что записки от Вас. И думаю, что когда они придут ко мне, то расскажут и о шарах и о записках и о своих умозаключениях по поводу этих записок.

– А есть ли вероятность того, что они решат сотрудничать не со мной, а с моим братом? Майл очень хорошо умеет убеждать.

– Нет такой вероятности. Мои внуки не поддаются магическому убеждению, подкупить их не возможно, а в словесной дуэли их победить так же трудно, как и в магической. Будьте спокойны, Ваше Величие, с вашим братом они сотрудничать не будут. Тем более что я сомневаюсь в том, что Ваш брат сегодня будет что-то рассказывать моим внукам. Я думаю, он лишь познакомиться с ними и попытается вложить симпатию к нему в их головы.

– А вдруг ему это удастся?

– Я уже сказал Вам. Они не поддаются магическим убеждениям. А для тех, кто пытается против их воли проникнуть к ним в разум, мои внуки приготовили пару сюрпризов. Я лично убедился в их эффективности. Пока используешь обычную телепатию все в порядке, но попытаешься копнуть глубже и… – Старый маг почему-то потер лоб.

– Что ж, тогда я буду спокоен. Когда вы планируете представить нас?

– Вскоре после их прихода. Я думаю, что вначале кое-что расскажу им, затем мы поговорим о ваших записках. Вот в это время я и представлю вас своим внукам. Сдается мне, это будет идеальный момент.

– Хорошо. Тогда ждем их. А вы, тем временем не могли бы мне рассказать о них подробнее. Я заинтригован такими молодыми и одаренными магами.

– Отчего же? Вы, Ваше Величие, не намного старше их. И магией владеете не хуже. Но, Ваше желание – закон. Будущий король должен владеть всей информацией. Но вначале, давайте обсудим ваше появление перед моими внуками…

Кьяра вошла в кабинет деда первой и села напротив, устало откинувшись на спинку кресла.

– О, а я уже заждался. Вы ушли из столовой час назад. Где пропадали? – Дед сидел за столом и перебирал какие-то бумаги. Прямо перед ним лежала старая потрепанная тетрадь.

– Сначала кое-кого провожали, потом посидели у реки, поговорили и вот я здесь, а Дэрик будет с минуты на минуту.

– Кстати, я весь вечер хотел тебе сказать, да все некогда было. Ты сегодня просто превосходно выглядела. Затмила всех. Я очень горжусь тобой.

– Спасибо, дедушка.

– Ну, как впечатления от вечера? И от Наследного Принца? – дед лукаво приподнял бровь и в упор посмотрел на внучку.

– От вечера впечатления намного приятнее, чем от монаршей особы.

– Так, интересный ответ, хотя я его и ожидал, но больше никому не говори об этом. Принц Майл является почти самым завидным женихом в Навоне, да и за его пределами тоже. Ну, рассказывай, чем же тебе не угодил наследник престола?

В этот момент дверь распахнулась, и вошел Дэрик. Он уже успел привести себя в порядок, но успокоится от раздумий о видениях так и не получилось. На полпути к кабинету деда Дэрик почувствовал, что в глазах начало слегка темнеть. Это случалось каждый раз перед видением. Дэрик знал, что осталось несколько минут и, хоть он и умел отсрочивать видения, не сильно полагался на эти навыки сегодня, уж слишком он был зол и возбужден. Так что в кабинете он оказался в очень растрепанных чувствах.

– О, все уже в сборе. Не обо мне ли шепчитесь?

– Нет, Кьяра сообщила мне, что присутствие на домашнем празднике, в честь вашего дня рождения, понравилось ей больше, чем знакомство и общение с наследным принцем Майлом. И собиралась поведать почему.

– Значит я вовремя. – Дэрик развалился в кресле у камина и уставился на огонь, руки слегка подрагивали. Кьяра тем временем рассказывала деду об их разговоре с директором и принцем, о результатах ее копания в голове наследника и о дальнейших событиях. Дэрик слушал в пол уха. И вот, наконец, дождался.

Сначала, темнота в глазах медленно густела, затем полная слепота, и вспышка. Картинки замелькали перед глазами и Дэрик еле-еле смог подавить стон. Он снова видел будущее Кьяры. Но не то счастливое, а страшное. Причем видел он именно эту картину уже не в первый раз. Парень видел, как его сестра навзничь падает в темноту. Глаза остекленели, в них нет и следа мысли, руки безжизненно повисли. Девушка в видении явно мертва…

– Дэрик! – Резкий окрик деда заставил его убрать видение и вернуться в комнату. Дед все еще сидел за столом, а Кьяра стояла у кресла, вид у нее был встревоженный.

– Что с тобой? Спишь во время совещания? Нет уж мой дорогой внучок. Сначала мы поговорим, а потом уже спать.

– Все в порядке? – Кьяра настороженно смотрела на брата. Она видела, что тот не спал и порядком испугалась. – Ты метался как от кошмара.

– Да, все нормально, просто минутная слабость, простите меня. – Один внимательный и умоляющий взгляд на Кьяру, кивок сестры и вот оба готовы внимательно слушать деда.

– Ну что ж. Я обещал вам информацию о Черном Драконе. И я вам ее дам. Но при одном условии. – Выждав несколько секунд, и не услышав возражений, дед продолжил. – При условии, что вы никому не расскажете о том, что сегодня увидите и услышите в моем кабинете. – Дед дождался одобрительных кивков, облокотился на стол и заговорчески прошептал, – откройте свертки.

Брат и сестра переглянулись и достали из-за пазух свертки, которые дед вручил им на празднике. Медленно развернули их, и в комнате повисла звенящая тишина. Через несколько секунд ее прервал вздох Кьяры.

– Боги всемогущие… Но как… Откуда… – Кьяра оторвала взгляд от предмета в своей руке и подняла глаза на деда. Но вопрос задал Дэрик, к которому наконец-то вернулся дар речи. – Дед, откуда у тебя это?

В руках у них были черные пластины треугольной формы. И ребята уже поняли, что это такое.

– Дед, – Кьяра снова подала голос. – Откуда у тебя чешуйки Черного Дракона?

Асфаран Дайлереон встал, подошел к креслу, в котором пять минут назад сидел его внук, устроился в нем поудобнее и посмотрел на замерших в ожидании внуков.

– Нашел.

– Что? Как? Ты его видел? Где? Когда? – пораженные внуки завалили деда вопросами, а их глаза приобрели форму абсолютно ровных кругов.

– Тише. Я все вам расскажу. – Дед осмотрел внуков и начал рассказ. – Много лет назад я, как и многие маги занимался поисками Черного Дракона и, как и у всех, мои попытки были бесплодны. Я всегда работал над поисками с одним близким другом. Мы облетели все окрестные земли, но, как всем известно, и следа не нашли. Мой друг очень быстро начал сдаваться и пытался уговорить меня бросить это занятие. Он уверял, что если будет нужно – дракон появиться сам. А мы, как бы не старались, никогда его не найдем. Я не хотел прекращать поиски, и мы часто ссорились. – Асфаран тяжело вздохнул и продолжил. – В один день мы вновь отправились исследовать окрестности. Поднялись высоко и, зависнув под облаком, изучали поверхность океана. Тогда-то мой друг и сказал мне, что он выходит из игры. Он сказал, что с самого начала не видел смысла в этих поисках. Что мы будем делать, если найдем Черного Дракона? Попытаемся поймать? Посадим в клетку? Будем использовать в качестве сторожевой собаки? Я не знал, что ему ответить, но, тем не менее, пытался уговорить его остаться. Так слово за слово, а мы оба были тогда очень остры на язык, да и сейчас тоже не полезем за словом в карман, весь разговор закончился серьезной ссорой. Он обозвал меня ослом и, ринувшись вниз к горам, вскоре скрылся за одной из них. Я не хотел сразу возвращаться домой. Нужно было побыть одному, подумать. Я полетел к горным пикам, приземлился на одну из тех вершин, на которых вы сейчас прыгаете по ночам, сел и задумался. Не знаю, сколько прошло времени, но солнце начало уходить в закат, радужный океан покраснел, а черный успокоил движение волн. Вода в нем стала гладкая как зеркало, и до самого горизонта было видно отражение небес в этой черной глади. Я смотрел на это, как зачарованный и не мог оторвать глаз, как вдруг заметил метрах в пятистах от берега какое-то волнение. Вода начала пениться и бурлить, затем на поверхности появилось что-то огромное с рядом острых шипов. Через мгновенье я понял, что это. Передо мной из недр океана появился Черный Дракон. Он смотрел в сторону берега и не замечал, что я слежу за ним. Дракон оставался неподвижен несколько минут, а затем вновь погрузился в воду. Как только я очнулся от потрясения, я полетел к тому месту, где он скрылся. Там на поверхности воды плавали несколько чешуек.