Истинная история царевны-лягушки. Часть 3. Град небесный. Оптимистический постапокалипсис

Мы ещё пару минут полюбовались на странных существ, а потом снова вернулись в гостиную. Вечер наш продолжился. Я надеялся, что завтра мы всё же приступим к поискам Василисы.

Глава 6

Утро наступило внезапно. Всю ночь меня преследовали мелкие фиолетовые котики с огромными глазами и ушами. Я удирал от них в мыльном пузыре сначала по ВДНМ, по трубам, а потом по дому Антуана. Когда мне уже показалось, что я оторвался от преследователей, запершись в своей комнате, из печи вдруг выплыл главный закупщик в сопровождении двоих солдат в масках, с аббревиатурой СГБ на бронежилетах. Соломон Абу-Алиевич что-то кричал тоненьким голоском, а безопасники принялись палить по моему пузырю. Наконец он лопнул, и я очнулся на полу в своей комнате.

– Какая чушь только не приснится, – пробормотал я, тряся головой.

Одевшись, я прошлёпал в санузел. Вентилей не обнаружил, но когда поднёс руки к гусаку, оттуда полилась тёпленькая водичка. Я умылся и стал оглядываться в поисках полотенца. Ничего похожего. Встряхивая руками, отправился назад в комнату. Хотел было спросить про полотенце у Аркадия Петровича, но из его двери доносился столь раскатисый храп, что заходить к нему не решился.

Немного посидев у себя в комнате, я решил спуститься вниз. Кроме скрипа ступенек никаких звуков. Покрутился в гостиной. Зашёл на кухню. Хозяин вчера так и не удосужился показать, как ею пользоваться. Потыкался немножко по стенкам. Безрезультатно. И ведь даже никаких следов вчерашнего вечера не осталось. Хоть червяками теми закусить – да нету.

Снова поднялся к себе в комнату. Достал навигатор. Хотя бы с Ницше поговорю. Всё равно ждать этих полуночников.

– Ангелина, с осликом связь есть?

– Обижа-аешь, – протянул навигатор. – Здесь такие сети, такие сети.

На некоторое время повисла тишина.

– Ну, так что там со связью? – прервал я молчание.

– Уверен, что готов вот так вот вторгнуться в личную жизнь своего старого, доброго, наивного, ушастого, непарнокопытного друга?

– Что за вопросы? Конечно, да! – я начал терять терпение.

– А вдруг у него там личная встреча? Или тайная беседа? – жёлтая мордочка надела тёмные очки. – А если он просто спит, в конце концов? Не думаешь, что вот так гаркнешь ему в ухо с утра пораньше, а у твоего друга инфаркт случится?

– Опять борец за права проснулся? – хмыкнул я. – Этот, как его, об-муд… тьфу ты, что за слово то? Давай, короче, соединяй! Мой Ницше – птичка ранняя. Уже, поди, развлекается во всю.

– С птичкой связи нет, – надула губки рожица.

– Хватит капризничать! Соединяй с ослом!

– Командир, перестань орать мне в ухо! – раздался испуганный голос Ницше.

– Ой, прости, – смутился я. – Ангелина тут меня слегка из себя вывела.

– Что, опять просила стихи Ароза Петровича Азорина почитать?

– К счастью, нет. Как там у вас дела?

– Нормальненько. Завтракаю, – ослик захрустел чем-то так аппетитно, что у меня забурчало в животе.

– Везёт тебе, – позавидовал я. – А я вот голодный сижу. Может, тоже к тебе на ВДНМ какой-нибудь диковинкой устроиться?

– Не возьмут, – резонно заметил Ницше. – Ушами не вышел.

– Не думаю, что дело только в ушах, – усмехнулся я. – Грызь и Мишка всё ещё в клетках?

– Пока да, – ослик перестал жевать. – Знаешь, тут есть некоторая странность. Старый пень велел Парамоше не вносить их в базу ВДНМ. Мой студент было удивился, но Алиевич велел ему не влезать не в свои дела. Что-то здесь не чисто.

– Держи меня в курсе. Мы их не оставим.

– Всё, Парамоша идёт, – быстро проговорил Ницше.

– Готовься, пора встречать гостей, – раздался издалека голос практиканта.

– Гостей? – оживился ослик. – У меня будут гости? А торт? Торт принесут?

– Гости Выставки, – в голосе Парамона я почувствовал улыбку. – Ты будешь встречать посетителей. А для особых гостей станешь гидом. Чуть позже я тебе расскажу, что надо делать.

Зацокали копыта. Я хотел было отключиться, когда мне в голову пришла идея:

– Ангелина, сможешь Ницше постоянно держать на контроле, а по кодовой фразе соединить со мной?

– Свежая мысль, – тут же отозвался навигатор. – Смогу, чо. Я ж не тупее айфона.

– Ницше, если будут неприятности, скажи «шлёпанцы Суворова». Ангелина, про шлёпанцы поняла?

– А ты про айфон понял? – огрызнулся платок.

– Я не понял, – вставил ослик. – Парамоша, а что такое айфон?

Издалека раздался тихий голос студента.

– Ангелина, да что с тобой сегодня? – возмутился я.

– Луна в скорпионе, – заявил навигатор.

– Да хоть в крокодиле. Объясни, почему ты меня сегодня решила добить?

– Все здесь преследуют какие-то свои цели. Все что-то получают. Поэт вон, работу нашёл, в Верхний мир вернулся. Ты жену ищешь. Даже осёл, и тот постоянно развлекается. А я, между прочим, дама. Мне необходимо в день не менее десяти комплиментов. Я что, многого хочу?

– Прости меня, пожалуйста, о, чудо-интеллект седьмого поколения, – я скрипнул зубами, но продолжил: – Так скажи мне, прелестный цветок, будь ласкова, сможет ли Ницше связаться со мной по ключевой фразе про шлёпанцы Суворова?

– Про цветок было неплохо, – Ангелина, похоже, сменила гнев на милость. – Шлёпанцы так шлёпанцы.

– А я про айфон понял! – сообщил Ницше. – А что там было про шлёпанцы?

– Да что ж вы сегодня все надо мной издеваетесь! – вскипел я.

Глава 7

Снизу донёсся громкий вопль. Я бросил платок на стол и выскочил из комнаты. Тут же из соседней двери появился заспанный Аркадий Петрович. Вместе мы прошлёпали по лестнице вниз и застыли около спальни хозяина. Дверь оказалась распахнутой. Сам Антуан копошился под кроватью.

– Что случилось? – спросил поэт, прислонившись к косяку.

– Кто выпустил чебуриков? – протодиакон вылез из-под кровати, держа в одной руке вчерашнее существо.

Мы недоумённо переглянулись.

– Так мы ж их вчера даже не открывали, – пожал плечами Аркадий Петрович.

– Тогда откуда у меня в спальне взялся этот? – ушастый котёнок извивался и царапался. Наконец он тяпнул Антуана за палец. – Да что ж такое!

Фиолетовая шёрстка пронеслась мимо нас, обдав ветром, и исчезла за поворотом. Протодиакон отчаянно тряс рукой.

– А тебе не показалось, что этот экземпляр больше, чем вчерашние? – я почесал макушку.

Хозяин молча прошёл к себе в кабинет. Мы с поэтом тоже туда заглянули. Стеклянная дверца была закрыта. Все чебурики, насколько я мог судить, оставались на месте.

– Что-то подсказывает мне, что ты, Антоха, неожиданно стал счастливым обладателем самого настоящего котёнка, – задумчиво пробормотал Аркадий Петрович. – Только вот интересно, откуда он тут взялся?

– Да не, не может быть, – Антуан сел на стол и задумался. – Их же вывели всего около десятка! Да один такой котёнок стоит как половина моего дома!

– Ну, вот поймаем и озолотимся, – поэт смачно зевнул и отправился по лестнице наверх. – Я в душ!

– Мне б перекусить чего, – я жалобно посмотрел на хозяина дома. – А то встал уже давно, в животе волки воют.

– А я разве вам вчера не показывал, как кухней пользоваться? – Антуан нахмурил брови. – А ведь точно, не показал. Пойдём, проведу мастер-класс.

Мы зашли на кухню. Протодиакон провёл рукой вдоль стены. Загорелся синий экран.

– Чего изволите?

– Чего-нибудь с мясом, – я пожал плечами. – А то организм растущий.

– Айн момент, – Антуан потыкался по панели. – Видишь вот эту картинку, с окороком? Нажимаем. Вот здесь – соус, приправки. О! Готово!

Звякнуло. Из стены выехал поднос с тарелкой. В ней дымилось что-то коричневое. Пахло, впрочем, весьма аппетитно.

– Спасибо, – я присел за стол.

Повертел в руках тоненькие палочки, что лежали на тарелке. Кое-как наколол кусочек. Попробовал. Вполне съедобно.

Тем временем Антуан вышел с кухни. Полилась вода. Видимо, тоже по водным процедурам решил вдарить.

Вдруг на краю зрения мне почудилось какое-то движение. Вспомнив хитрость Василисы, я упоённо зачавкал. Через десяток секунд любопытная фиолетовая мордочка появилась уже гораздо ближе. Я не обращал на котёнка никакого внимания, продолжая с аппетитом пережёвывать кушанье. Ещё через полминуты я почувствовал лёгкие коготки у себя на плече. Следующий кусочек неожиданно исчез с палочки. Около моего уха раздалось удовлетворённое урчание.

Когда через пятнадцать минут на кухню заглянул Антуан, котёнок сидел на столе и уплетал прямо из тарелки. Он уже не пугался моей руки.

– Только без резких движений, – предупредил я. – Если вспугнёшь – опять прикармливать придётся. А когда он теперь проголодается – кто ж его знает.

Хозяин кивнул и тихо исчез. Буквально через минуту они уже вдвоём с Аркадием Петровичем выглядывали из-за двери и вполголоса шушукались. А котёнок тем временем наелся и полез ко мне на руки.

– Пригрелся, – умилённо прошептал Антуан, тихонько подходя.

– Откуда же он всё-таки взялся? – задумчиво проговорил поэт.

Котёнок приоткрыл один глаз и лениво посмотрел на стоявших рядом мужчин. Убегать он уже не торопился.

– Можно погладить? – протодиакон осторожно протянул руку.

Чебурик не противился ласкам. Он даже позволил Антуану взять себя на руки.

– Я назову тебя Че, – сказал хозяин дома, почёсывая котёнка за ухом.

Против этого имени чебурик, похоже, не возражал.

Глава 8

Только через час мне удалось вернуться в свою комнату.

– Осёл уже два раза шлёпанцы поминал, – с порога огорошила меня Ангелина.

– Соединяй, – я подскочил к платку. – Ницше, ты там?

– Нет, я здесь, – раздался слегка запыхавшийся голос ослика. – Это ты там неизвестно чем занимаешься, когда так мне нужен!

– Что случилось? – я начал волноваться.

– У меня две новости. С какой начать?

– С хорошей.

– Разве я говорил, что есть хорошая?! – Ницше почти кричал: – У нас тут ЧП!

– Кондратьев вернулся? – не понял я.

– Какой Кондратьев? – возмутился ослик. – Происшествие! Аврал! Катастрофа!

– Да что случилось-то?

– Парамошу выгоняют! – Ницше был в отчаянье.

– Из-за чего?

– У него котята фиолетовые убежали! Шестерых нашли, а седьмой пропал! Теперь на него хотят стоимость котёнка повесить! А они какие-то жутко дорогие. Возможно, даже дороже меня. Хотя, что там может столько стоить – совершенно не понятно.

– Стоп! – прервал я ушастого паникёра. – Этот фиолетовый каким-то образом оказался у нас. Так что можешь успокоить своего студента.

– Ура! – завопил Ницше. – Привези его как можно скорее! Парамоша! Ты спасён!

– Подожди. Ты же говорил, что у тебя две новости, – напомнил я.

– Ах, да. Грызя с Мишкой куда-то увезли.

– Как увезли? Куда увезли? – в волнении я вытер лоб платком.

– Фи-и, – протянула Ангелина.

– Приехал чёрный грузовик, их погрузили и увезли.

– Но почему?

– Это всё старый пень. Не знаю, куда и зачем. Но это он всё организовал.

– Будь там. Уже еду.

Я засунул платок в карман, схватил на всякий случай свой дорожный мешок и поспешил вниз. Под изумлёнными взглядами забрал Че из рук Антуана.

– В чём дело? – возмутился он.

– Мы не можем его оставить, – объяснил я, не обращая внимания на протесты. – Как оказалось, зверёк сбежал с ВДНМ. Не знаю уж, каким образом. Может, за одежду зацепился и приехал на ком-нибудь из нас. От этих котиков всего можно ожидать.

– А где доказательства, что это именно их котёнок? – попытался возразить Антуан. – Может, он у нас сам завёлся. От сырости.

– Из-за этого зверька у одного хорошего человека неприятности, – я проявил непреклонность. – Кроме всего прочего, мне всё равно надо снова попасть на ВДНМ.

– Пойдём, Антоха, обсудим новую статью, – Аркадий Петрович увлёк за собой расстроенного хозяина. На выходе глянул на меня: – Справишься сам?

Я кивнул. Ступеньки проскрипели снизу вверх. Потом быстро-быстро сверху-вниз.

– Ещё что-то случилось? – взволнованно спросил поэт.

– Потом расскажу.

– Ты уж прости, что не помогаю, – повинился Аркадий Петрович. – Но, боюсь, если сейчас Антоха обидится, то мы без жилища останемся.

– Всё нормально. Справлюсь.

Я вовсе не был в этом уверен. Посадив котёнка в мешок и закинув его на плечо, я вышел на улицу. Любопытная мордочка тут же высунулась наружу и заворчала у меня над ухом.

– Ты уж не убегай, Че, – я почесал его шейку. – Сейчас доставлю тебя обратно, к братцам и сестричкам.

Че фыркнул. Я быстрым шагом достиг будки пневмы и приложил ладонь. Дверь открылась. Я отыскал надпись ВДНМ и запустил пузырь. Котёнок тут же выкарабкался из мешка, влез ко мне за пазуху. Пока мы неслись по трубам, я чувствовал коготки сначала на груди, потом они прокрались в мой правый рукав и там замерли.

Когда я вбежал в арку ворот ВДНМ, Ницше вёл по аллее группу туристов.

– Где твой студент? – спросил я издали.

– У пенька в кабинете, – ответил ослик. – Принёс?

– Ага, – я уже бежал в сторону административного здания.

Дверь как раз открывалась. Я проскочил внутрь, чуть не сбив выходившего. Даже не заметил, кто это был. Промчался в кабинет главного закупщика. Вломился без стука. Соломон Абу-Алиевич нависал в своём кресле над окаменевшим практикантом. Вид у него был грозный и смешной одновременно.

– Что у вас? – поморщившись, старый пень протянул ко мне руку.

Я автоматически пожал её. Из моего рукава тут же выскочил Че. Он взобрался по руке закупщика, как белка по дереву и устроился на лысине.

– А вот и пропажа, – с улыбкой произнёс Парамон.

– Сними его, – пропищал старик. – Только аккуратнее.

– Не имею права, – пожал плечами студент. – Я же уволен.

– Это было ошибочное решение, – Абу-Алиевич покрылся испариной. – Все сегодняшние кадровые распоряжения отменяются.

Парамон протянул руки к котёнку и аккуратно снял его с головы начальника.

– Я могу быть свободен? – спросил студент.

– Да, отнеси его на место. Спасибо за возвращение собственности Выставки, – старичок повернулся ко мне. – Только не ждите вознаграждения. Надо ещё разобраться, как он к вам попал.

– Куда вы отправили зайца и медведя? – сразу перешёл к делу я.

– Какого зайца? – закупщик с подозрением уставился на меня. – Какого медведя?

– Тех, что были в грузе у Кондратьева! Вместе с говорящим ослом!

– Молодой человек! – возмутился Соломон Абу-Алиевич. – Груз перешёл в собственность Выставки. Теперь только собственник решает его дальнейшую судьбу.

– Да, но они покинули территорию ВДНМ!