Вечный соблазн

– Негодяя надо привлечь к ответственности за содеянное. Но как доказать его вину?

– Если нагрянуть к Реберу с обыском, то можно найти украденные материалы. Этого хватит, чтобы упечь его в тюрьму.

– Броссар, прошу не рассказывайте никому о Ребере. Им займутся мои помощники.

Джори поблагодарил меня, и мы расстались довольные друг другом. Я вернулся в провинциальный городок, где проживал Ребер-Вуйчик, чтобы наблюдать за развитием событий. Всё произошло буднично и неинтересно. В один прекрасный день к дому Ребера примчалась полицейская машина. Дом окружили вооружённые роботы, а несколько полицейских ворвались внутрь. Немного погодя из дома вывели Ребера в наручниках. Полицейский вынес пакет, вероятно, с похищенными материалами.

Я вернулся в родной город, привёл себя в порядок, купил огромный букет роз и заявился в агентство «Дедукция». Меня остановил новый охранник.

– Кто вы? – спросил он.

– Доложи мадемуазель Валери, что прибыл её жених. Он сгорает от желания её увидеть. Пожалуйста, не перепутай, ведь от этого зависит моя судьба.

– Подождите здесь. – охранник исчез в кабинете с вывеской «Начальник агентства».

Немного спустя он вернулся.

– Начальница сказала, что у неё нет жениха, – сообщил он.

– Безобразие, она разбила моё сердце. Любезный, умоляю, сходи к ней ещё раз и повтори мои слова.

– Я не мальчик на побегушках, – недовольно пробурчал охранник.

– Не сердись, дорогой, видишь, в каком я отчаянном положении.

Охранник вторично пропал в начальственных апартаментах. На этот раз оттуда вместе с охранником вышла сама Валери. Я быстро прикрыл лицо букетом.

– Вы, что ли, самозванный жених? – грозно спросила она. – Откройте своё лживое лицо. Хочу посмотреть в ваши наглые глаза.

– Да пожалуйста, дорогая, – я отвёл букет от лица. – Неужели и теперь ты считаешь меня самозванцем.

– Ах, Броссар. Ты где пропадал? За прогулы я тебя уволила.

– Но у меня уважительная причина: я разбирался с врагами.

– Не знаю, с кем ты разбирался, но платить за прогулы не буду.

– Какая ты бессердечная, а я надеялся на твою благосклонность.

– Броссар, хватит скулить, проходи, будем разбираться.

Я вручил начальнице букет и быстро прошёл в кабинет. Валери последовала за мной, закрыла за собой дверь, бросила букет на стол и повисла на моей шее.

– Ждала тебя так долго, что только не передумала. Ну, почему ты молчал? – я не дал ей договорить, прижал к себе и закрыл рот поцелуем.

Когда страсти немного улеглись, я рассказал Валери о своих делах.

– Андрэ, ты уверен, что в голове историка Ребера воцарилось сознание грабителя Вуйчика? – спросила она. – Если ошибся, то незаслуженно пострадал хороший человек, который помог нам в подземелье.

– Почти уверен, поскольку этот человек и говорил, и поступал не так, как настоящий Ребер.

– Тогда надо признать, что легенда о бессмертном Готье Гобере имеет реальные основания, несмотря на скепсис современных учёных.

– Логично, Валери.

– А если так, то Вуйчик, узнавший секретный способ перемещения сознания, может стать вечным грабителем. Его, скорее всего, признают виновным в краже имущества Гоберов, поэтому в заключении он пробудет недолго и продолжит преступную деятельность. Он может регулярно менять тело, уходя от преследования.

– К сожалению, полицейские чины не догадывается о грозящей опасности.

– Андрэ, их надо предупредить?

– Меня поднимут на смех, если в полиции расскажу о бессмертном Гобере.

После возвращения в агентство потекла однообразная жизнь. Приходилось заниматься простыми расследованиями. Я мотался по городу, разбираясь с проблемами заказчиков. Однажды зашёл в кафе перекусить и встретил Симона.

– Броссар, давно вас не видел, – обрадовался он. – Я уволился из клиники «Новая жизнь», поскольку так и не смог воплотить в жизнь свою наивную идею, и теперь нахожусь в свободном поиске. А как ваши успехи?

– Я закончил дела в поместье. Дюрана хотел превратить в простого робота, но пришлось продырявить бластером. С Лурье получилось сложнее. Он завладел тайным сведениями о перемещении сознания и воспользовался ими, став историком Ребером. После несложной комбинации удалось отдать его в руки полиции.

– О Ребере я тоже слышал, но в другом изложении: он убил Лурье и похитил секретную книгу из библиотеки.

– На самом деле, Лурье убил Ребера, захватив его тело. Я хорошо знал историка, который теперь резко изменился.

– Покойный Жерар Гобер утверждал, что прожил несколько жизней. Я сомневался, поскольку был непонятен механизм перемещения сознания. Если я применял устройство «Трансфер», то чем пользовался в средние века Готье Гобер? Раздумывая над этой загадкой, пришёл к выводу, что единственно доступным способом был специфический гипноз. Для него требовалась вся внутренняя энергия организма. После такого сеанса истощённый организм умирал. Сознание по биоинформационным каналам перемещалось в новое тело, подавляя предыдущий рассудок.

– На такой гипноз способен любой человек?

– Не думаю. Большинству не доступен и простой гипноз.

– Лурье повезло, что он не попал в это большинство.

– Кстати, Броссар, некоторые люди не подвержены гипнозу, поэтому захватить их тело не удастся. Преступник потратит энергию, но результата не достигнет и умрёт. Ситуацию с мёртвым Лурье и живым Ребером можно трактовать по-разному. У вас есть лишь небольшая зацепка: изменилось поведение историка. Достаточно ли её, чтобы сделать однозначный вывод?

– Уверен, что у Лурье всё получилось.

– Преступник, вооружённый тайной Гоберов, после выхода на свободу может натворить много ужасных дел.

– Я думаю над этой проблемой, но пока не знаю, что можно сделать.

– Полиция возвратила владельцу похищенную книгу и её расшифровку. Джори связывался со мной и спрашивал, пригодятся ли эти материалы для научных целей. Я ответил отрицательно и посоветовал подальше спрятать опасные материалы, а лучше уничтожить. Не знаю, как он поступил.

Сославшись на жуткую занятость, я отправился по текущим делам. Через несколько дней меня неожиданно вызвали в полицейское управление. Дежурный проводил к следователю Бенару, с которым я раньше работал.

– Проходи и устраивайся, Броссар, – любезно пригласил он. – Я занимаюсь делом о краже из библиотеки Гоберов. Арестованный Ребер в ходе допроса сообщил, что ты тоже находился в библиотеке. Что ты там делал?

– Я следил за Лурье, точнее опасным преступником Вуйчиком. Он вместе с историком разыскивал секретную книгу. В ней описывался способ перемещения сознания, которым пользовался легендарный Готье Гобер. Надеюсь, ты слышал о нём?

– Разумеется, но зачем Вуйчику понадобилась сказочная история?

– По поводу сказки можно поспорить. Вуйчик хотел переместить свой преступный рассудок в тело другого человека, чтобы надёжно скрыться от полицейского преследования.

– Но он умер из-за сердечного приступа, а все секреты достались Реберу.

– Ошибаешься, Бенар: умер историк, а сознание Вуйчика переместилось в его тело.

– Считаешь, что это возможно?

– Конечно. У тебя в камере сидит не историк Ребер, а грабитель Вуйчик, только в новом обличии. Берегись его, он страшный человек, вооружённый тайной Гоберов.

– Во время допросов Ребер пристально глядел на меня и шёпотом твердил: «Смотри на меня». Я поначалу не обращал внимание на его чудачества, но потом надоело, стукнул кулаком по столу и крикнул: «Молчать!» Он поднялся со стула и вонзил в меня немигающий взгляд. Голова закружилась, глаза закрылись, я с трудом отвернулся в сторону.

– Вуйчик проверял возможность вселиться в твоё тело. Он придумал простой путь на свободу. Догадываешься какой?

– Несложно сообразить.

– Представляешь, что будет, если Вуйчик станет следователем. Бенар, ты рискуешь жизнью, оставаясь наедине с ним. Разреши поговорить с ним.

– А если Ребер и тебя обработает?

– Не получится, я знаю, как защититься от его влияния, – соврал я.

– Хорошо, сам напросился. Сейчас доставят арестованного. Я буду наблюдать за вами по видеосвязи. В случае чего, зови на помощь.

Бенар вышел. Немного спустя конвоир привёл Ребера и оставил нас вдвоём.

– Броссар, что ты здесь делаешь? – удивился арестованный.

– Сейчас объясню. С историком Ребером я провёл много времени и хорошо его изучил. Ты совершенно непохож на него.

– И кто же, я по-твоему?

– Опасный преступник Вуйчик, ранее скрывавшийся под фамилией Лурье, а теперь завладевший телом несчастного Ребера. Во всех полицейских управлениях висит твоя фотография.

– Так ты полицейская ищейка, тогда понятно. Что хочешь, Броссар?

– Хочу покончить с тобой навсегда.

– Ты не докажешь, что я имею отношение к Вуйчику. Никто не поверит в перемещение сознания, а тайный способ Гоберов посчитают красивой гипотезой, не имеющей подтверждений.

– Доказательства мне не нужны. Отсюда только один из нас выйдет живым.

– Как хочешь сразиться?

– Взглядами. Такой выбор тебе понравится.

– Разумеется, – Вуйчик вонзил в меня ненавидящий взгляд.

Появилась жуткая боль, словно кто-то сверлил мой череп. Я терпел и не отворачивался от противника. Похоже, Вуйчика это удивило. Он стал что-то бормотать и с удвоенной силой набросился на меня. У меня закружилась голова, глаза наполовину закрылись, сознание балансировало на грани исчезновения. Собрав последние силы, вцепился руками в край стола, раскрыл почти закрытые глаза и уставился на Вуйчика. В таком состоянии мы просидели довольно долго. Лицо Вуйчика покраснело и покрылось потом. По его телу пробежала судорога, и он с грохотом свалился со стула.

В комнату вбежал встревоженный Бенар. Он наклонился к поверженному Вуйчику.

– Броссар, ты его доконал. Начальство сожрёт меня с потрохами.

– Надеюсь, ты сделал запись.

– Смеёшься. Все увидят, что посторонний допрашивал арестованного до тех пор, пока преступник не отдал богу душу. Представляешь, что будет со мной? Сейчас вызову врача, а ты побыстрее уматывай отсюда.

Я вышел из управления, в котором когда-то служил. На душе было легко и радостно. Я доказал полицейским чинушам, что они потеряли профессионала, которого не заменят сверхумные роботы.

В агентстве увидел озабоченную Валери. Выслушав рассказ о моих делах в полицейском управлении, она показала статью из информационной сети. В ней сообщалось о достижениях учёных из клиники «Новая жизнь». Они разработали специальное устройство, обеспечивающее перенос сознания человека из одного тела в другое, и провели его экспериментальную проверку. Был получен обнадёживающий положительный результат.

– Что не смог сделать Симон, то удалось его соратникам, которые согласились работать в клинике без своего руководителя, – подвёл итог я. – Новая услуга клиники будет весьма востребованной особенно среди незаконопослушных граждан. Битва за бессмертие продолжается.

– Стремление людей к продлению жизни никогда не угаснет, – изрекла Валери, – потому мы не останемся без работы.

– Дорогая, я восхищаюсь твоей мудростью и предлагаю выйти за меня замуж.

– Подхалимов люблю. Подумаю о твоём предложении.