Высшие. Сага о Лорэме

– Идем, – Фортис исчез за одной из них.

Он послушно прошёл следом. Судя по письменному столу выше человеческого роста и большому количеству шкафов с книгами, это был кабинет. Отсюда тоже был выход на террасу и также был камин, правда, чуть меньше предыдущего, но с двумя такими же креслами. Высший сел в одно из них, подхватил его на руки и, усадив в соседнее, достал из стоявшего между ними столика два графина.

– Ну, чем обязан? – он протянул ему кубок.

Саймон принял вручённую ему в обе руки чашу невероятного размера и из вежливости сделал небольшой глоток.

– Вы вчера сказали, что всем нам необходимо подумать над тем, как быть, если человеческое воплощение Хаоса создано, и что вам важно знать наше мнение.

– И что тебя в этой просьбе смущает?

– Как мы можем подумать о том, о чём вообще ничего не знаем?

Фортис недоумённо нахмурился.

– Возможно, вы не помните, но человеческие воплощения, не знают, какую именно угрозу несёт в себе это создание, а значит, и попытаться помочь вам мы не сможем.

– Ух ты, – высший вдруг рассмеялся. – Я и забыл, что некоторых вещей вы не знаете. Нам стоит чаще общаться. Жаль, что остальные боятся задавать лишние вопросы, но раз уж ты оказался настолько смелым, мне придётся рассказать всё как есть именно тебе, – он отставил в сторону кубок, перевёл взгляд на огонь и продолжил. – Когда-то очень давно, когда ещё даже меня на свете не было, на земле существовало только два клана: джинны и корнивора. Корнивора по созданию были белыми, а джинны – тёмными. Между ними долгое время шла война за управление планетой. Победу в ней одержали корнивора, они стали править всем наземным, а джинны, как проигравшие, были вынуждены уйти в подземелья. Такой расклад сил сохранялся достаточно долго, пока наконец глава клана корнивора – Тира – не решила, что настало время покончить с многовековым противостоянием. Она сама предложила мир джиннам и, заручившись согласием, объединила оба клана. Однако очень скоро случилось то, чего не ожидал никто: она влюбилась в главу клана джиннов Ярла, и он в неё тоже. Сразу после этого наступили тёмные времена. Люди погрязли в жертвоприношениях, войнах, мраке и ужасе, но глав кланов это нисколько не интересовало, их занимали только они сами и их приближенные. Очень скоро их любовь принесла свои плоды, и на свет появилось шесть новых высших. Не тёмные и не светлые, не плохие и не хорошие, эти высшие довольно быстро окрепли и сразу почувствовали, что человеческая природа им ближе. Позже, соблюдая все почести и условности, они попросили своих создателей предоставить им власть над главной популяцией, но были с позором изгнаны. Лишь спустя много веков им удалось собрать достаточное количество сторонников, чтобы поднять восстание, в результате которого право на управление людьми полностью перешло в их ведение. Так родился наш клан.

Старые кланы, к слову, не сильно расстроились, в этой битве они защищали не людей, а желание управлять ими. Однако потери были со всех сторон, и в том числе у них. У Тиры погибло её любимое человеческое воплощение – Лин. Она старалась смириться, но у неё не получилось, и спустя время она обратилась к Ярлу с просьбой отпустить душу Лин обратно в мир живых. Он дал согласие, но в ответ попросил помочь создать его личное человеческое воплощение и тоже получил положительный ответ. Вот тогда-то и родилось самое страшное существо из всех, что можно представить. Наш клан на тот момент не придал значения его появлению, они были слишком заняты обустройством простой разумной жизни, да и никто из них не предполагал, какую угрозу оно в себе несёт. Всё закончилось в один миг. Планета ушла под воду настолько быстро, что почти никого не удалось спасти. Глава нашего клана успел послать своё человеческое воплощение, чтобы собрать некоторые виды животных, но на людей времени уже не хватило. Позже выяснилось, что маленькая часть из них всё же уцелела высоко в горах. Это был конец. Популяцию нужно было полностью восстанавливать, а мы стали самым слабым кланом и много веков жили, скрываясь от всех подряд. И вот однажды на землю вернулся Дэус. По всем существующим на тот момент канонам он должен был нас уничтожить, так как мы были созданы без его разрешения, но он не стал этого делать, напротив, принял и даже даровал полноценное право на управление людьми. Корнивора оставил их любимую планету, а джиннам то, что у них и так было. Постепенно совместным решением из нашего клана был выделен ещё один, который стал управлять животными. Вот и весь рассказ.

Саймон ошарашенно отставил в сторону чашу с вином.

– Это очень уникальная информация. У меня ведь есть право её разглашать?

– Конечно, я ею не дорожу, она общедоступна.

– В таком случае я прошу пару часов на раздумья. Нам нужно попытаться продумать предложения.

– Думайте сколько удобно, – глава снисходительно улыбнулся.

Саймон спешно спрыгнул и покинул комнату. Уже в коридоре, ненадолго задумавшись над тем, где сейчас может быть Карин, рванул туда, где они занимались. Около дверей остановился, одёрнул костюм, поправил шейный платок, пригладил волосы и постарался плавно открыть дверь, но, услышав голоса внутри, застыл.

– Я так понимаю, ненависти уже нет? А ведь до этого обещала убить при любом удобном случае! – это была Уна.

– Неужели ты думаешь, я могла говорить такие вещи серьёзно? Как я смею убить второе воплощение своего высшего? – а вот это была Карин.

– То есть как только он окончательно превратился в Фортиса, то тут же всё стало не серьёзно?

– Уна, прекрати! Я запрещаю тебе говорить со мной в таком тоне!

– В каком? Он нравится тебе, не так ли? Весь вечер вчера его за руки хватала!

– Дэус! Послушай, твой интерес к нему вполне предсказуем, но ты ведь сама видишь, как сильно он похож на Фортиса, а значит, и влюбится он в совершенно определенного человека. И я не хочу тебя расстраивать, но это точно не будет кто-то из нас!

На секунду повисла тишина.

– А может, нет? – обречённо произнесла Уна. – Может, она ему не понравится?

– Расскажи это своей Мельсиде. Она-то точно знает, каково быть вечно второй!

Саймон вдруг понял, что самое время открыть дверь.

– Я могу узнать, что здесь происходит?

– Ничего особенного, – Уна тут же развернулась и покинула помещение.

– Может, ты объяснишь? – обратился он к Карин.

– Ерунда, небольшой конфликт, – девушка устало оперлась на стену. – Чего ты хотел?

– Поговорить, – Саймон не без труда вспомнил, о том, зачем шёл. – Я только что был у нашего высшего, и ты должна это услышать.

Коротко пересказав всё, о чем говорил Фортис, он на секунду замер.

– Ну же, Карин! Я уверен, что если мы посоветуемся все вместе, то тоже сможем предложить что-нибудь достойное.

– Это слишком серьёзно. Не думаю, что нам нужно вмешиваться. Они наверняка и без нас знают, как поступить.

– Но давай хотя бы попытаемся? Нельзя же всё время исполнять чужую волю?

– Мы всегда её исполняем, на то мы и человеческие воплощения.

– Да, но сейчас у нас есть реальный шанс все изменить и стать полноправными членами клана, а не милыми домашними любимцами.

– Ладно. Хоть я и не очень понимаю, чем мы здесь можем помочь, исключать, что у остальных найдутся интересные мысли на этот счёт, тоже не буду.

Спустя несколько минут они уже стояли в обеденном зале в окружении всех человеческих воплощений. Обрисовав в общих чертах суть проблемы, Карин громко произнесла:

– Прошу озвучить ваши идеи.

Вокруг повисла тишина.

– Я так и думала, – резюмировала она.

– У меня есть! – с одного из диванов встала девушка. Саймон ещё в первый день отметил её как самую необычную. У неё были тяжёлые зелёные волосы, ярко-голубые глаза, такая же белоснежная кожа, как у всех, но с веснушками. Черты лица крупные, больше человеческие, с округлыми щеками, выдающимся носом и полными губами. Она не была худенькой, скорее с формами, и всегда была затянута в строгие платья, укрывающие её тело с ног до головы. При этом назвать её некрасивой было нельзя, скорее, наоборот, она выгодно выделялась на общем фоне и ничто из перечисленного её не портило. Но более всего завораживала манера её разговора, она казалась отстранённой, ровной, без интонаций, словно она говорила за кого-то ещё.

– Я думаю, если это воплощение существует, то русалкам о нём абсолютно точно известно. По рождению оно Корнивора, его тело создают они, джинны даруют лишь жизнь. Считаю, в этой ситуации мы должны пленить нескольких из них и допросить. Корнивора, конечно, всё равно узнают, но результат того стоит.

– Агата, ты как всегда, – Карин недовольно фыркнула. – Но идея неплохая. Кто-нибудь ещё?

В зале вновь воцарилась тишина.

– Значит, решено, ты идёшь с нами, остальные свободны!

Уже в коридоре Карин быстрым шагом преодолела расстояние до входа в следующий зал и застыла перед закрытой дверью. Саймон и Агата подошли позже, остановившись неподалеку.

– А что мы делаем? – тихо спросил он у своей спутницы.

– Ждём приглашения, у нас так принято, – шепнули ему в ответ.

– Да? А я просто заходил.

– Ну ты ведь маг, что с тебя взять.

Саймон удивлённо осмотрел её, и именно в этот момент дверь отворилась.

– Входите, мы вас ждём, – встретила их Мельсида.

Они, как и в прошлый раз, прошли мимо всех безмолвно возвышающихся высших и встали впереди.

– Итак, – начал Фортис. – Информация подтверждена, воплощение создано. Я знаю, новость безрадостная, но раз уж на нашу долю выпало это бремя, мы должны что-то предпринять.

Первой вперёд вышла всё та же Мельсида.

– Думаю, что нам необходимо поговорить с Мирум, она не глупая и знает о правилах, да и конфликтовать с Дэусом вряд ли станет. К тому же я сомневаюсь, что она сама в сговоре с Хаосом, скорей всего, кто-то из её клана.

– Согласен, – кивнул Фортис. – Не думаю, что угроза именно от неё. Проблема только в том, что наши отношения настолько плохи, что слушать она нас вряд ли станет.

– Ну тогда нужно поговорить с Юзефой, – вступила другая высшая. – Она точно сможет донести до Мирум нужную информацию.

– Вряд-ли. Юзи на нашей стороне уже больше по происхождению, чем по факту.

– А может, поступим как прежде? Поймаем джинна? – предложил недавний яркоглазый знакомый Саймона.

– Нет, для джиннов это реальный шанс избавиться от нас на долгие годы, а значит, добиться чего-либо пытками нам вряд ли удастся, не тот случай.

– Нун-галене, у нас тоже есть предложение, – Карин подтолкнула Агату вперёд.

Та набрала воздуха, и на удивление ровно и спокойно, словно и не волновалась вовсе, выдала всё, о чем говорила до этого в зале.

– А это неплохая идея, – глава поднял взгляд на подопечных. – Так мы, возможно, узнаем ещё и создателя со стороны корнивора.

– Рискованно, – возразила Мельсида. – Нападём первыми, потом ни в чём не переубедим.

– Мы в любом случае рискуем, но здесь риск хотя бы оправдан. Простые низшие вряд ли станут отдавать жизнь за чужое воплощение.

После он задумчиво прошёлся по залу и вскоре произнёс:

– Я думаю – решено. Мы с Мельсидой постараемся убедить Юзи. Затем я сам попробую поговорить с Мирум, ну а наши люди тем временем добудут русалок. Все остальные займутся наблюдением за любыми перемещениями всех представителей кланов. А теперь – работаем! – глава развернулся к выходу.

Как только высшие покинули зал, Саймон с победным видом повернулся к своим спутницам.

– Ну что? Идём за русалками?

– Его точно не следует брать с собой, – тут же предупредила Агата.

– Знаю, но придётся, – ответила Карин.

Он удивлённо проследил за тем, как они обе пошли к выходу, и побрёл следом. Остаток дня им пришлось провести в знакомой каменной комнате без окон. Агата покинула их компанию сразу после выхода из зала, но её тут же заменила Уна, и сейчас обе девушки что-то увлечённо обсуждали на непонятном языке, попутно перебирая разнокалиберные мечи, арбалеты и даже луки с сетями. Саймон расположился в одном из громоздких стульев в самом дальнем пыльном углу и уже почти два часа просто смотрел.

– Мне казалось, вы таким не пользуетесь? – больше от скуки спросил он.

– Много ты понимаешь, – Уна зарядила стрелы в арбалет и повернула прицел прямо на него. – В нашем деле главное не попасть в приманку.

Он на секунду опешил.

– Погоди, то есть я и есть приманка?

– А ты на какую-то другую роль надеялся?

– Перестань, – Карин оттолкнула оружие в сторону. – Ищи, давай! Кроме тебя, брать некому!

Уна с недовольным видом положила арбалет обратно на стол и продолжила рыться на полках.

– Ты тоже держи! – она бросила ему большой ярко-серебристый комок ткани. – Займись хоть чем-то полезным.

Саймон успел словить его прямо перед своим лицом, повертел в руках и, поняв, что это сеть, начал распутывать.

– Что это за материал? – он всмотрелся в структуру ткани. – Сильмарил?

– Нет, это самая прочная вещь на земле – сиренский шёлк. Ею можно связать кого угодно, даже высшего.

– А он, видимо, рассчитывал поймать всех русалок в свои объятия, – тут же усмехнулась Уна.

– Может, и так, – недовольно ответил он.

– Успокоились оба! – грозно произнесла Карин. – Мы идём на встречу с довольно опасными существами, и распри тут не уместны!

– Можно про опасные поподробнее?

– Они живут в основном в болотистых озёрах, иногда в отдалённых реках. Питаются человечиной, чаще всего мужской. Твоя основная задача – тихо посидеть на берегу, а дальше мы сами.

– Ясно, но раз так, может, дадите хоть какое-то оружие?

– Это лишнее, оно всё из незнакомого тебе материала, пользоваться ты им всё равно не умеешь.

– Мечом и стрелами?

– Это не совсем мечи и стрелы…

– О! Нашла! – воскликнула Уна. – Не могла я его потерять, я же говорила! – она достала с полки небольшой свёрток и вынула из него кинжал в плотном кожаном чехле.

– Чудесно, – Карин спешно выхватила находку у неё из рук. – Итак, сейчас едим, переодеваемся, после, ровно через час, встречаемся уже на краю площадки.

– Где? – переспросил Саймон.

– Ах да, ты же не знаешь. Я, пожалуй, отправлю к тебе кого-нибудь.

Спустя пару минут девушки спешно сгребли выбранное снаряжение в большой мешок и вышли из комнаты в коридор, где разошлись по разным сторонам. Саймон вышел последним. Куда они так уверенно скрылись, он не знал. Единственное, о чём подумал, – это то, что остался без еды перед важной операцией, а переодеться он и сам мог, главное, придумать во что.

Уже у себя в комнате он сел на кровать и уставился на мирно пылающий камин. У этого громоздкого предмета интерьера было одно удивительное свойство: он всегда горел в его присутствии и потухал только после того, как он покидал комнату. Об этом несложно было догадаться: холод ещё не нагретого помещения всякий раз встречал его после длительного отсутствия. А ещё ему не нужны были поленья, точнее, они всегда были внутри и даже трещали и пахли, словно настоящее дерево, но никогда не догорали.

Неожиданно дверь в комнату отворилась.

– Привет! – внутрь вошла Агата с подносом в руках. – А ты ещё не собрался?

– Я, честно говоря, пока не думал как, – Саймон улыбнулся. – И ещё испугался, что останусь голодным, потому что понятия не имею, где у вас можно поесть вне положенного времени.

– У нас всегда все рассчитано, – она поставила поднос с едой на столик перед камином и села рядом. – Ешь давай.

– Спасибо, – он уселся в соседнее кресло и буквально набросился на еду.

– Знаешь, там, скорей всего, будет непроходимый бурелом, так что, думаю, от сюртука стоит отказаться.

– Тебе, наверное, лучше знать, что мне нужно одеть?

– Конечно, потому и пришла. Вспомни современных людей-охотников, ты же их видел?

Саймон закрыл глаза и через миг был одет в довольно посредственный костюм растительной расцветки.

– Фу, как некрасиво, – Агата скривилась. – Впрочем, вероятно, удобно, и тебя, кстати, нисколько не портит.

– Не уверен, что эта похвала искренняя, но все же благодарю… Ты ведь проводишь меня до этой площадки?

– Обязательно, – девушка вдруг придвинулась ближе и прошептала. – Однако помни, что нужно быть осторожнее, никому здесь невыгодно, чтобы ты сегодня выжил.

Саймон невольно проглотил очередной кусок мяса целиком.

– Вам придётся посетить запретную территорию, вы нарушите правила, а там может произойти всё что угодно. Всё время держи в голове, что ни при каких обстоятельствах смотреть в глаза этим существам нельзя. Понял?

– Да, – так же тихо ответил он.

– И лишний раз на этих двоих не надейся. Как бы они ни ругались, они всегда заодно. А в остальном удачи, – она поднялась с кресла и уже обычным тоном произнесла: – Я думаю, нам пора.

– Да, идём, – он встал следом.

После они вышли в коридор, прошли его почти до конца, затем вошли в скрытую нишей дверь, спустились вниз по лестнице, миновали несколько длинных обходных переходов и наконец повернули в небольшой тамбур, заканчивающийся высокими чёрными дверями. Возле них Агата осмотрела его и вздохнула.

– И почему мне кажется, что они сразу догадаются, кто тебя одевал?

– А разве не ты должна была прийти ко мне?

– Нет, я подменилась, хотела предупредить, и, надеюсь, мне это удалось. А теперь иди. – девушка развернулась и очень быстро скрылась в темноте тоннелей.

Саймон проводил её взглядом, глянул на тяжёлые резные двери и, не оставляя себе выбора, подошёл и распахнул их. Перед глазами открылся огромный, светлый, украшенный длинными полотнищами зал. Он начинался с трёх сводчатых арок, выходящих прямо наружу, а заканчивался массивным каменным троном где-то далеко внутри. Он прошёл вперёд, заметил две тонкие фигуры Карин и Уны на площадке снаружи и повернул именно туда. Когда приблизился, хотел было спросить что-нибудь несущественное, но невольно замер. Такого умопомрачительного пейзажа он не видел никогда.

Они находились на вершине длинного, больше похожего на ступенчатую пирамиду строения, стены которого были покрыты жёлтым искрящимся металлом и светились на солнце, словно зеркала. Снаружи простирался обширный, насыщенный жизнью и нетронутый людьми тропический лес. Саймон подошёл к краю площадки. Далеко внизу мирно шумела широкая река, заканчивающаяся, судя по звукам, вдалеке водопадом.

– Это потрясающее зрелище, просто чудесное. – он с воодушевлением повернулся к своим спутницам, но его восхищения, похоже, никто так и не услышал. Обе девушки всё это время с интересом рассматривали его самого.

– Боюсь представить, кого ты вспомнил, перед тем, как так вырядиться, – хихикнула Уна.

– Перестань! – толкнула её Карин. – Мы должны быть одеты так, как нам удобнее. Ему так удобнее.

– Да русалки быстрее нас похитят, чем его! Он ведь просто король безвкусия!

– Они клюют на мужскую кровь, а не на внешность.

Саймон мельком осмотрел их одежду и понял, что Уна права, по сравнению с ним они выглядели великолепно: тёмно-зелёные облегающие костюмы, за спинами арбалеты, на поясах широкие металлические ремни, в которые с двух сторон были вставлены кинжалы. Длинные волосы аккуратно убраны в высокую причёску и стянуты на затылке металлическими кольцами. Завершали образ высокие, скованные из множества пластин сапоги.

– Будем надеяться, что за всем этим мешковатым ворохом они его почувствуют, – Уна встала на самом краю, потом вдруг неожиданно пошатнулась, взмахнула руками и рухнула вниз.

– Уна!!! – Саймон в ужасе рванул к ней пытаясь ухватить за руку, но не успел, девушка уже летела вниз.

– Да не пугайся, – Карин улыбнулась. – Она тебя разыгрывает. Это не опасно.

– То есть как не опасно?

– Это простое перемещение. Хочешь покажу? – она протянула ему ладонь.

Саймон с опаской протянул ей свою, и уже в следующую секунду они точно так же летели вниз. Он не смотрел, предпочел зажмуриться. Открыл глаза лишь после небольшого толчка под ногами и, увидев перед собой огромный, покрытый толстым слоем снега лес, рухнул на землю по-настоящему.

– Ты видела? Видела его лицо? – хихикала рядом Уна.

– Видела! – оттолкнула её Карин. – Ну, ты как?

– Думаю, нормально, – он постарался встать на ноги. – Голова почему-то кружится.

– В первый раз так всегда. У нас он случается в далёком детстве, оттого некоторые и не помнят, – Карин грозно глянула на ехидничающую рядом Уну. – А вообще, это наш способ перемещения по миру. Мы представляем, куда нам нужно, и прыгаем.

– Мне кажется, у нас было что-то похожее, – Саймон задумался, – но я не помню что.

– Те, кто умеет перемещаться без прыжка, работают на джиннов, – тут же отозвалась Уна. – Уверен, что из свободных?

– Уверен! – отрезал он.

– Так! Прекратили ругань! Нам ещё работать вместе! – Карин развернулась и скрылась среди деревьев.

Уна поспешила вслед за ней, Саймон плёлся последним. В этой ситуации его раздражало абсолютно всё: собственное незнание, откровенное хамство Уны и этот нескончаемый лес. Спустя время они вышли к широкой реке. Её берега уже были скованы льдом, но в середине все ещё шумела вода.

– Что это за место? – спросил он.

– Тише! – шикнула Карин. – Это Хатанга, край не очень гостеприимный, впрочем, как и все в корнивора. Сядь здесь и не шуми, мы будем неподалеку, – она указала на возвышающийся возле воды камень.

Саймон кивнул, прошёл по льду и послушно уселся на постамент. Спустя пару минут осмотрелся. Лес казался безмолвным частоколом из деревьев, а река каким-то страшным чёрным омутом с ледяной водой. До этого дня он понятия не имел, что такое «Хатанга», но теперь абсолютно точно знал, что это мёртвое место. Невольно подумав о том, что было бы странно родиться здесь, он совершенно неожиданно вспомнил о своем родном крае – Румынии. Там всегда было тепло, росли яблоки и виноград, а ещё смотреть в глаза можно было всем. Тут же отметив про себя, что ни Карин, ни Уна его об этом даже не предупредили, он раздосадованно выдохнул. Выходит, Агата была права – в клане ему места нет. Впрочем, прежняя решимость вернулась довольно скоро, он уверенно уставился на чёрную гладь воды и, убедив себя, что сегодня точно не погибнет, начал ждать.

Спустя время под водой что-то колыхнулось. Осторожно наклонившись вперёд, он постарался рассмотреть причину, но мгновенно отпрянул назад. На поверхности показался огромный рыбий хвост. После на какое-то время всё стихло, а потом кто-то сзади тронул его за сапог. Саймон бросил беглый взгляд за спину, увидел там выглядывающую из воды прекрасную юную девушку и испуганно отвернулся.

– Что ты здесь делаешь? – тихо спросила она. – Заблудился, бедняжка?

Судорожно соображая, что нужно делать, он только сейчас понял, что у него нет вообще никакого плана и остается только импровизировать. Не придумав ничего лучше, чем шум, он схватил первый попавшийся большой кусок льда и запустил его на середину реки.

– Зачем воду мутишь? – удивилась красавица и подплыла с другой стороны.

– Я злюсь, что не могу найти дорогу, – решил подыграть её версии он.

– Не злись, я знаю, куда тебе идти, просто посмотри на меня.

– Мне кажется, я и сам справлюсь.

– Не справишься, ты слишком далеко зашёл, люди здесь не ходят. Ну же, посмотри на меня, – она схватила его за ногу и потянула вниз.

Саймон не без преувеличения запаниковал, слишком рьяно отдёрнул конечность обратно, в итоге соскользнул и, не удержав равновесия, съехал вниз, очутившись прямо напротив её лица. Наверное, в этот момент нужно было закричать или зажмуриться, но ему почему-то уже не хотелось. Всё вокруг внезапно перестало быть важным, в голове резко опустело и вместо всего мира остались только её глаза. Девушка медленно приподнялась над водой, обхватила его за шею, впилась в губы, а после наступила тьма.

Следующее мгновение он уже был в гуще битвы магов, где отчаянно отбивался от множества нападений. Его тело и руки были залиты кровью, причём не только своей, но и соратников, а потом произошёл удар. Где-то на задворках сознания он понимал, что умирает. Последнее, что слышал, – истошный женский крик, затем наступил ещё один провал.

Новое пробуждение произошло резко и от боли. Она пронизывала всё тело, но сильней всего мучила шея, пришлось даже осторожно ощупать её, там похоже был свежий шрам. С трудом разлепив глаза, Саймон осмотрелся. На этот раз он был в своей комнате, но здесь почему-то никого не было. Немного подумав, он не без труда поднялся, натянул на себя сильмарилл и, пошатываясь, вышел из комнаты. Коридор на удивление был пуст. Держась за стену, он дошёл до обеденного зала, где тоже не обнаружил ни души и, отдохнув на месте, продолжил путь. Уже у зала высших осторожно остановился и приоткрыл дверь. Внутри слышались громкие голоса. Пытаясь затуманенной головой разобрать слова, он прислушался.

– Как вы могли? – грозным тоном произнес Фортис. – Я доверял вам. И не врите, что по невнимательности упустили, потому что я не поверю!