Чародейка. Книга 3. Возвращение

Она не знала сколько прошло времени с того момента, как она замерла в недвижности на полу, до того, как ей, наконец, удалось определить химические составляющие яда сцинка. Они были столь необычны и так легко мутировали при соприкосновении с любой субстанцией, маскируясь ее свойствами, что не оставляло сомнений, что избавиться от его яда дело совсем непростое, а так же стало понятно, почему она вначале не почувствовала яда в ране.

В это время послышались приближающиеся громкие шаги достаточно большой группы людей, а потом четкий по-военному голос доложил:

– Она здесь, правительница.

– Что с ней? – тут же послышался вопрос Лорилейны.

– Лежит… похоже, что мертвая.

– А сцинк?

– В руке у нее зажат. Хотите, чтобы вытащили мы его?

– Нет, нет, ни в коем случае… Он полностью в сетке?

– Да.

– А шипов обломанных не видно?

– На первый взгляд нет.

– Вряд ли бы она так лежала, если бы не обломила какой… – послышался голос брата Лорилейны, и Къяра, отслеживавшая окружающуюся реальность словно неясное и туманное сновидение, поняла, что попала в ловко расставленную ловушку. А следующие слова правительницы гамаэльтов убедили ее, что именно та и продумала весь план по ее умерщвлению.

– Это без сомнения, но мне хотелось бы знать, сколько она обломать успела, перед тем как сдохнуть. Ладно, неважно… Замуруйте дверь, выход в коридор и ответвление. Хоть и не стала бы она сеть на сцинка натягивать, если бы была не уверена, что окончательно усыпила его, подстраховаться не помешает.

Послышался хлопок тяжелой двери, и все звуки стихли.

Нахлынувшая ярость моментально помогла Къяре найти единственно-верное решение. Мобилизовав все силы, она стремительным импульсом сменила сущность, и рядом со сцинком, заключенным в золотистую сеточку, появился еще один, но уже без оной.

– Великолепно, – Къяра повела хвостом и, растопырив головные шипы, словно корона обрамляющие затылок, пробежалась сначала слева направо, а потом справа налево.

Яд, ставший одним из компонентов крови, сразу после смены сущности утратил свои блокирующие свойства, подарив ей возможность наслаждаться вновь обретенным контролем над собственным телом.

– И как это я сразу не догадалась сущность сменить… хотя и к лучшему, что не догадалась, за счет этого все иллюзии по поводу Лорилейны утратила. Это ж надо было, такую стерву рядом с собой не разглядеть… на милую внешность повелась. Хотя почему стерва? Скорее прагматичная интриганка, способная замечательно прятать истинные чувства и мысли. Удобные качества для борьбы с тем, кто обладает более сильным магическим потенциалом, но доверчив и не ждет зла в ответ на добро, рассчитывая на порядочность соперников. Похоже, отец был прав, и на войне все средства хороши… Что ж, замечательный урок, радует, что не стоил мне жизни. Теперь осталось придумать, как расплатиться с этим лукавым народцем… – она иронично хмыкнула, потом оглянулась на замершего на полу сцинка. – Ладно, оставим на потом. Сначала выберусь отсюда и, пожалуй, его с собой прихвачу. Может, наговаривали они на него, а я уши и развесила… Стоит еще с ним немного пообщаться, прежде чем окончательно судьбу его решить.

Решительно шагнув к нему, она подсунула свой усеянный шипами хвост под золотую сеть и, зацепив, поволокла к дальней стене. После чего, интенсивно работая лапами и зубами, принялась пробивать себе путь наверх. Через некоторое время, почувствовав что лава близко, Къяра мощным посылом пробила большую дыру и нырнула в огненный поток хлынувшей на них лавы. Вскоре она почувствовала, что груз с хвоста отцепился, и поняла, что золотая сеть на сцинке расплавилась в лаве. Раздраженно фыркнув, она повернула назад и, наткнувшись на сцинка, схватила его зубами. Плыть в огненном потоке с такой ношей во рту было на редкость неудобно, но Къяра упрямо тащила сцинка все ближе и ближе к поверхности, размеренно работая лапами. Наконец она почувствовала, что давление лавы вокруг нее ослабевает, и радостно всплыла на поверхность. Оглядевшись, она поняла что находится внутри маленькой закрытой пещеры, внизу которой булькало озерцо лавы, а немного выше был неширокий уступ, заканчивающийся высоким овальным сводом.

Къяра выбралась на уступ и, с облегчением опустив рядом с собой сцинка, разжала челюсти. А затем, просканировав пространство, снова усердно принялась работать зубами и лапами, пробивая лаз наружу.

Работала она долго, и монотонность работы настолько поглотила ее, что когда под ее лапами рассыпался в пыль последний слой камня, отделяющего ее от поверхности, и в нос ударила струя ночной прохлады, а перед глазами блеснули звезды в темной синеве небес, от неожиданности даже подалась назад. А потом, втянув в себя полную грудь ночного воздуха, вылезла наружу и застыла на краю своего хода, запрокинув вверх голову и радостно улыбаясь. Хотя разъехавшиеся уголки рта большой острозубой ящерицы и трудно назвать улыбкой, а скорее можно посчитать оскалом, но Къяра именно улыбалась. Улыбалась ночи, звездам и свежему ветру, ласкающему ее кожу.

Затем она вернулась за сцинком и, вытащив наружу, уложила его на пригорке. Сев рядом, она уже хотела было вернуться к своей привычной сущности, но тут ей в голову пришла другая идея. И рядом со сцинком появилась маленькая смуглая и очень худенькая девочка с копной спутавшихся темных волос и черными, как ночь, глазами. Скрестив под собой ноги, она положила узкую и длинную ладонь на спину сцинка и стала терпеливо ждать первых лучей солнца, которые должны были, разрушив ее заклятье, пробудить его.

Когда на горизонте заалело небо, и сцинк под ее рукой сонно пошевелился, Къяра ловко надела ему на шею свой кабалит и, надрезав себе запястье, поднесла рану к мордочке. Ошалело моргая глазами, тот сначала дернулся, пытаясь высвободиться, а потом привлеченный вкусом крови с жадностью приник к ее руке.

Глава 5

Маграт, увидев, что из захлопывающейся арки перемещений к его ногам вывалился Гранд, тут же шагнул к нему:

– Что там у тебя произошло?

– Да повелся на уловку гамаэльтов, – поднимаясь, раздраженно скривился тот, – хотел доступ к чреву горы, где они обитают, получить, а получил выплеск магмы, которую хотел перенаправить, но из-за личины и кабалита смог лишь удерживать… А тут Владетельница на помощь пришла.

– Как думаешь, она справится? Или помощь и ей потребоваться может?

– Без проблем справится. На ней же кабалита никакого нет

– Слушай, я все спросить хотел: почему ты столь предвзят к своей собственной матери? Не можешь простить ей, что столь жестко учила, пока в образе Лады была?

– Это она меня простить не может за то, что по дури взбрыкнул тогда, стремясь избавиться от столь строгого учителя.

– А ты выходит, зла на нее не держишь?

Гранд почувствовал, что Владетель активировал кабалит и усмехнулся:

– Не верите? Зря. Я не только не держу на нее зла, напротив, давно понял, что она мне дать старалась и благодарен ей за это. Так что моя покорность ей уже добровольная, а не от силы ее. Только она не верит, поэтому и злюсь в какой-то мере, но исключительно на себя, потому что кроме себя, по большому счету, злиться мне и не на кого… сам себя в такую ситуацию загнал.

– Рад, что все обстоит именно так, – кивнул Маграт, убирая свое воздействие, – постараюсь при случае замолвить за тебя словечко, может и перестанешь ты так ее раздражать. А сейчас, пожалуй я все же прогуляюсь к ней… Хоть и сильная она у меня чародейка, и ситуация, с твоих слов, не критичная, но что-то сердце не на месте… Лучше своими глазами взгляну, что там и как.

Взмахом руки он открыл арку перемещений и скрылся в ней.

Оказавшись на склоне, Маграт, не закрывая арки, огляделся. Сказывалась многолетняя привычка до тех пор, пока нет уверенности в абсолютной безопасности, никогда не лишать себя возможности моментального отступления. Къяры на склоне видно не было, однако установленный над горой блок, сдерживающий лаву, свидетельствовал, что выполнить задуманное ей удалось. Вдали, в конце каньона виднелись отступающие воины армии Тореса. Гамаэльтов вообще видно не было, скорее всего, перенаправленный Къярой поток лавы блокировал их внутри горы. Не понимая, куда при таком раскладе могла отправиться дочь, Маграт начал сканировать пространство и тут увидел, что к нему приближается Шон.

– Владетельницу видел? – сам шагнул в его сторону Маграт. – Где она?

– Да, Владетель, я видел ее, – склонил перед ним голову тот. – Она, перед тем как блок окончательный установить, на другую сторону перенеслась и вместе с гамаэльтами внутрь горы ушла.

– Проклятье, – Маграт поморщился. – И когда же ей надоест жалеть тех, кто жалости абсолютно недостоин? Ведь, наверняка, ринулась спасать от лавы этих уродов, что чуть сына ей не угробили… Вот спрашивается какой в том толк? Какой? Ты можешь мне сказать какой в том толк? – он уперся недобрым взглядом в сына Норлана.

– Владетель, – тот нервно сглотнул, – Владетельница, скорее всего, решила сделать из гамаэльтов своих верных подданных. Поняв, что лишь ее заступничество отвело от них погибель, они наверняка с благодарностью примут ее власть и владычество. Она расширяет свои владения.

– Чушь! – Маграт в раздражении рубанул рукой воздух. – Ни один народ не способен оценить благородство захватчика. Ценят лишь силу.

– Вот она им силу и продемонстрирует, спася их от лавы… – продолжил Шон, пытаясь осторожно защитить правильность ее действий.

– Да боком это выйдет, и ей в первую очередь… Тех кто лукавством в отношениях пользоваться стал, щадить нельзя! Себе дороже выходит.

– Но теперь ведь не изменить ничего, Владетель… раз уже ушла она к ним…

– Это точно. Ладно, полагаю, она быстро сумеет убедиться в тщетности своих попыток быть справедливой по отношению к плутоватым и коварным врагам. Надеюсь, стоить это ей будет не особо дорого, и расплатиться сил хватит, – Маграт тяжело вздохнул и указал на арку: – Пошли, делать здесь больше нечего…

Около двух месяцев Маграт терпеливо ждал возвращения дочери, давая ей возможность разобраться с ситуацией по собственному усмотрению. Но когда к нему в апартаменты ворвалась рыдающая Линда и, бросившись в ноги начала, заламывая руки, умолять срочно помочь Владетельнице потому что она чувствует, что свойства кабалита ослабли, его терпение закончилось.

Прикрикнув на Линду, чтоб прекратила устраивать истерики лишь из-за того, что ее хозяйка вновь попутешествовать решила, и для пущей убедительности отправив ее в подвал, Маграт решил вернуться к месту добровольного заточения Къяры, чтобы выяснить, что с ней, и как он может повлиять на ситуацию.

Вызвав Шона, он спросил, видел ли он место, где Къяра вошла в гору и сможет ли показать. Получив утвердительный ответ, он вместе с ним сквозь арку переходов переместился в уже знакомый каньон.

Побродив по склону и поняв, что проход надежно перекрывает как блок, так и слой лавы под ним и преодолеть его не представляется возможным, Маграт в раздражении эмоционально выругался и пнул близлежащий камень. Тот откатился в сторону, а под ним сверкнул замысловатый вензель. Склонившись, он поднял его и принялся внимательно рассматривать.

– Владетель, – к нему шагнул Шон, – будьте осторожны. По-моему это именно та штуковина, с помощью которой пленный мальчишка-гамаэльт лаву вызвал.

– Интересная находка, – Маграт, повертел вензель в руках. – Как думаешь, блок он сможет пробить, чтобы путь лаве вновь открыть?

– Вы хотите путь лаве открыть? Она же нас накроет…

– Шон, мы ж не умалишенные ждать пока накроет. Если хлынет, мы уйдем в арку, подождем, чтобы лава вытекла, и доступ к пещерам открылся…

– Тогда попробовать, наверное, стоит…

– Вот я тоже думаю, что стоит, – Маграт замахнулся и, проговорив стандартное заклинанье, снимающее блок, швырнул вензель в направлении блока.

Со свистом разрезав воздух, вензель долетел до блока, но пробить не смог и, отскочив вверх и вбок, сверкающей в лучах вечернего солнца звездой скрылся в расщелине скалы.

Маграт хотел уже снова выругаться, но в это время из расщелины с испуганным криком вылетела гарпия.

– Удача на нашей стороне! – рассмеялся Маграт и вскинул руку.

Гарпия, кувыркнувшись в воздухе и захрипев, тут же свалилась к его ногам.

– Поговоришь? Или закапать труп твой среди скал? – схватив за шею, он поднял ее на уровень глаз.

– Коли сжечь после смерти пообещаешь, поговорю, куда ж деваться… – хрипло выдохнула она.

– Обещаю, – Маграт, опустив ее на землю, клятвенно вскинул руку.

– Спрашивай.

– Как к Къяре внутрь горы попасть?

– Къяры внутри уже нет, и ни внутрь попасть, ни выйти из горы очень долго никто не сможет. Заклятье она такое наложила, что не родился еще тот маг, что снять его сможет…

– Прекрасно, – Маграт удовлетворенно потер руки. – А сама она где?

– Везде, где захочет, для нее нет преград в этом мире.

– Так почему не возвращается?

– Не хочет жить среди людей. Разочаровалась.

– Что надо сделать, чтобы вернуть ее?

– После того как труп мой сожжешь, найди тот амулет, что в меня попал, и не отпускай от себя того, кто первый после этого тебе поможет.

– И как скоро она вернется?

– Коль условие выполнишь, она всегда подле будет, но вот чтобы окончательно пожелала вернуться, возвратившись к прежней сущности, внуку твоему, да и тебе постараться придется…

– Что мы сделать должны будем?

– Найти алмаз в куче грязи.

– Как долго искать его надо?

– Как сложится… может, и сразу нащупать его вам посчастливится… на поверхности он, и если сами глубже не закапаете, то и искать недолго…

– А если я вернуть ее не сумею?

– Главное удержать сумей… – хриплый голос птицы постепенно стал стихать, и она стала, собираясь с силами, делать большие паузы меж словами. – Она в любом виде… залог процветания Империи… а вот коль совсем уйти решит… то на благоволение небес… можешь не рассчитывать более.

– Совсем уйти – это умереть? – Маграт нахмурился.

– Нет… пределы… Империи… покинуть… Империю… даже могила ее … хранить будет… но только если… похоронена она… будет… в соответствии… со своим… желанием, – на последнем слове птица вздрогнула и вытянувшись замерла.

– Быстро сдохла… молодая, наверное, совсем, хоть с виду и не скажешь, – хмуро проронил Маграт, поднимая ее с земли и обернулся к Шону: – Костер готовь. Сжечь ее надо.

Шон, знающий от отца, что гарпии возрождаются в огне, и соглашаются вещать лишь в надежде на подобное возрождение, понятливо кивнул, радостно предвкушая, что сейчас ему представится возможность воочию наблюдать за подобным перерождением.

Взмахом руки он сотворил вязанку хвороста и, взяв из рук Владетеля птицу, уложил сверху, после чего поджег.

Пламя быстро охватило всю вязанку, вздымая к темнеющим небесам мощные языки пламени. А потом среди искр и легкого дыма, в вечерних сумерках мелькнул едва заметный силуэт птицы, тут же унесшийся ввысь.

– Ну вот, дело сделано, – по-прежнему хмуро проронил Маграт и, подняв голову, смерил взглядом расстояние до расщелины, из которой вылетела гарпия, – теперь амулет найти надо.

– Я могу слазить, – тут же с готовностью предложил Шон.

– Она сказала: «найди», так что мне самому за ним лезть, похоже, надо… Доченька, видимо, хочет именно меня испытать. Что ж, доставим ей такое удовольствие… – он решительно двинулся к скалистому уступу.

– Может, лучше дождаться утра? Темнеет быстро, – осторожно заметил Шон.

– Не люблю откладывать на завтра то, что можно сделать сейчас, – усмехнулся Владетель и, поведя рукой, преобразовал отвесную стену в лестницу с узкими и высокими ступенями, идущими вплоть до самой расщелины. Решив, что нашел оптимальный вариант, обеспечивающий и некоторую безопасностью подъема и в то же время требующий минимальную мощность магического посыла, затраченного на преобразование, он решительно поставил ногу на первую ступень и начал осторожно подниматься. Шон последовал за ним.

Прижимаясь к скале, Владетель, медленно взбирался по узким ступеням все выше и выше и, наконец, добрался до входа в расщелину и вытянул вперед руку. С его пальцев сорвался голубоватый луч, осветивший всю ее небольшую внутренность, и в глубине тут же сверкнул отблеск.

– Что ж, первое задание оказалось не таким уж и сложным, – усмехнулся он и, шагнув вглубь, подобрал амулет, после чего махнул рукой поднявшемуся вслед за ним Шону: – Спускаемся. Нашел я его.

Затем, достав из кармана кожаный мешочек, осторожно положил в него блестящий вензель и вернул мешочек в карман.

Они медленно и осторожно спускались в быстро-надвигающейся темноте, когда внизу неожиданно вспыхнул костер, яркое пламя которого осветило их путь.

– Интересно, это можно считать помощью? Как считаешь? – тихо поинтересовался Владетель.

– Мне кажется, да… Спускаться явно легче стало… Хотя, это вряд ли осознанная помощь… Так что по большому счету не уверен. Давайте вниз спустимся, увидим, кто костер развел, и решим, хотел он нам помочь или как, – отозвался Шон.

– Спешить с выводами, конечно, не стоит, – задумчиво проговорил Владетель, напряженно вглядываясь в небольшой темный силуэт подле костра, – но что-то подсказывает мне, что гарпия имела в виду именно такую помощь, и осознанно мне помогли или нет, никакой роли не играет.

– Вполне возможно, очень даже может быть, – согласно пробормотал Шон, спеша закончить спуск.

Спустившись к костру, они увидели маленькую смуглую девчушку с копной всклокоченных волос. На плече ее сидела большая ящерица, которая при их приближении растопырила колючки, наподобие короны обрамляющие ее голову, а так же в обилии усеивавшие спину и хвост.

– Кто вы и что здесь делаете? – хмуро спросила девочка, исподлобья настороженно наблюдая за ними.

– Путники мы и путешествуем, а ты кто? – тут же достаточно дружелюбным тоном откликнулся Маграт.

– Ага… так я и поверила, – раздраженно фыркнула девчушка. – Путники в таких коронах не ходят, да и скалы для своего удобства в лестницы не превращают…

– А маги, значит, путешествовать не могут и путниками не являются по определению? – не меняя дружелюбного тона, поинтересовался Маграт.

– Вы бы мне еще сказали, что вы оба мужчины… – презрительно скривила она губы. – То ж под определение подошло бы… Что ж, отвечу в вашей же манере: я – человек. И коль общаться со мной откровенно не желаете, идите своей дорогой, ни вам, ни мне не к чему терять время на пустые разговоры.

– Даже у костра обогреться не предложишь?

– Магу такого уровня в лом самому костер развести? В жизнь не поверю… Идите, куда шли, – раздраженная гримаса на лице девчушки стала еще более явственной.

– Не боишься в таком тоне с магами-то разговаривать? – Маграт тяжелым взглядом испытующе посмотрел на нее.

– А чего мне бояться? Убьете меня, вовек хлопот от сцинка не оберетесь… Мало того, что он мстительный и жутко ядовитый, так он вдобавок еще и бессмертный. Ну и на кой вам обоим без какой-либо выгоды подобный геморрой наживать?

– Твой сцинк бессмертен? – Маграт, присев на корточки рядом с девчушкой, начал внимательно рассматривать ящерицу.

– Ага, – согласно кивнула та, – ничем его не возьмешь, уж что только сделать с ним не пытались, всех поубивал, а сам жив остался. И в огне он не горит и в воде не тонет, если бы не я, всех бы в округе давно бы извел…

– А ты, выходит, бесчинствовать ему не даешь? И как же это у тебя получается?

– Да не знаю, как… слушается он меня вот и все…

– А почему?

– Откуда я знаю почему? Может нравлюсь ему, а может другое что… И вообще… Ну чего вы ко мне пристали? Шли бы вы… Что вам от меня надо? – недовольно фыркнула она, наморщив нос.

– Поговорить хочется, – Маграт сел рядом с ней на землю, – давно я ни с кем не беседовал, а тут такая оказия. В этих местах встретить собеседника – редкость.

– Когда беседуют, то говорят все одинаково, а вы лишь меня спрашиваете, а сами и не говорите ничего. Так не беседуют, – девчушка демонстративно отвернулась.

– Спрашивай, я отвечу.

– Я уже спросила, но ответа не дождалась, – обернувшись обратно, она уперлась в него вопрошающим взглядом.

– Извини, – Маграт нервно сглотнул, изображать расположение ему было нелегко. – Я – Владетель Лорена и всех его пределов. Ищу здесь свою дочь, спустилась она в чрево этой горы, а возвращаться не торопится… Вот я и пытался проход какой-нибудь внутрь найти, чтобы узнать что с ней и помочь если нужда в том есть…

– Здесь нет более проходов внутрь, так что если она там, то никак Вы ей не поможете. Лава не выпускает и не выпускает теперь никого, и никакая магия на нее не действует. Так что оставьте, пустые хлопоты это, – девочка убежденно замотала головой. – Даже думать забудьте, нереально это.

– Ты предлагаешь мне забыть о родной дочери?

– А что поделать, ежели сложилось все так? Видно на то воля небес такая… – девочка смиренно возвела глаза к небу и молитвенно сложила руки: – Бессмысленно противиться воле небес.

– А ты ей значит, не противишься?

– Я? – удивленно переспросила девочка, и тут же убежденно выдохнула: – Нет. Никогда.

– Тогда с нами пойдешь, – Маграт решительно поднялся.

– Это еще почему?

– Потому что это воля небес, чтобы я встретил тебя в тот момент, когда дочь потерял, и ты бы пошла со мной, чтобы помочь утешиться.

– С чего это Вы взяли?

– С того, что небеса дали мне знак. Вон видишь ту звезду, – он поднял руку к небу, – она вошла в созвездие Ориона, как только ты сказала мне о дочери, а это значит, что именно тебе и служить мне утешением в этой ситуации. А раз с волей небес ты не споришь, то хватит пререкаться, пошли. К тому же я терпеть не могу, когда мне перечат. Поэтому не перечь и получишь в моем дворце все, что пожелаешь.

– Все-все? – девчушка заинтересованно склонила голову набок. – А ожерелье из камушков, таких как у Вас, – ее палец уперся в рубин на поясе Маграта, – подарите?

– Подарю, – кивнул он.

– Тогда я, пожалуй, пойду с вами… – задумчиво почесав свои всклокоченные волосы, девочка неспешно поднялась следом. Ящерица на ее плече тем временем переместилась и улеглась, обвив ее шею, словно воротник. – К тому же мне ничего не стоит в любой момент уйти, если вздумаете обмануть или обидеть.

– Прекрасно, – удовлетворенно кивнул Маграт и, мановением руки открыв арку перемещений, приказал: – Шон, возьми ее за руку и помоги при переходе.

Шон, все это время стоявший чуть поодаль, тут же шагнул к девочке и протянул руку: – Пойдем.

– Туда? – в замешательстве облизнув губы, она глазами указала на искрящуюся арку.

– Да. Это пространственный переход. Он выведет нас прямо во дворец, – увидев ее замешательство, поспешил пояснить он.

– Ну да… ну да… слыхала я о таких… – тут же закивала она, а потом осторожным движением вложила свою узкую и длинную ладонь в его, и Шон почувствовал, как нервно дрожат ее пальцы.

– Не бойся, пользоваться переходом ничуть не страшно, – он ободряюще улыбнулся.

– А я и не боюсь, – поведя плечом, хмыкнула она в ответ, но Шон мог поклясться, что в ее взгляде, брошенном на него, промелькнула признательность.

Он подвел ее к арке и вместе с ней шагнул внутрь, ощутив, как инстинктивно она прижалась к нему ближе и напряглась.

Когда они вышли из арки, она облегченно вздохнула, после чего с явным изумлением начала оглядываться по сторонам, восторженно приговаривая:

– Ничего себе, вот это да…

– Нравится? – вышедший вслед за ними Маграт с интересом наблюдал за ее реакцией.

– Угу, – тут же закивала она, – аж дух захватывает.

– Я рад, что тебе здесь нравится. Надеюсь, со временем понравится еще больше. Шон, – Маграт повернулся к нему, – обустрой девочку, опекай и развлекай. Она полностью на твоем попечении, головой отвечаешь, чтоб ей хорошо было и комфортно. Понял?

– Да, Владетель, – тут же склонился Шон. – Я постараюсь все исполнить наилучшим образом.

Как только Владетель ушел, девочка шагнула к Шону:

– Слушай, а зачем здесь все так разукрашено?

– Что ты имеешь в виду? – не понял он.

– Ну везде золота столько, мрамора резного, ковров…

– Так это же дворец. Во дворцах всегда так. Это для красоты, ну и чтобы достаток, богатство и власть хозяина продемонстрировать…

– А… понятно… Кстати, а звать-то мне тебя как?

– Меня Шон зовут, по имени и называй. А твое имя как?

– Сцилла.

– Замечательно, Сцилла. Пойдем, покажу, где жить будешь.

Шон отвел девочку в пустующую гостевую комнату, неподалеку от собственных покоев и, вызвав слуг, оставил ее там на их попечении. После чего прошел в апартаменты Владетеля.

Похоже, тот ждал его, потому что как только ему доложили о приходе Шона, сразу вышел к нему и протянул ожерелье из крупных рубинов, оправленных в золото: