Эксперимент профессора Дрейка

Взрыв был ужасным, на месте городка осталась огромная дымящаяся воронка.

Но ещё ужаснее были последствия.

Невидимая подземная волна, порождённая этим взрывом, судорогой прошла по всему телу Земли.

Огромные небоскрёбы, банки, деловые центры: всё, как пустые карточные домики ломалось и рушилось.

Реки выходили из своих берегов и меняли русла.

Другой осколок астероида, прочертив огромную огненную дугу, рухнул в глубины Тихого Океана.

И там начали зарождаться огромные пятисотметровые волны.

Пройдя со скоростью курьерского поезда, они полностью смели с лица Земли Японию, через 20 часов после падения осколка Австралия – этот небольшой цветущий материк навсегда ушла под воду.

Италия, Франция, Испания тоже пострадали, но меньше, дикий натиск гигантских волн частично ослабили Альпийские горы и Пиренеи.

Огромные водяные языки разом слизнули Норвегию, Исландию, Данию и перехлестнув через Санкт-Петербург устремились к Москве.

Там разъярённые волны крушили и ломали всё на своём пути.

И лишь дойдя до Уральских гор, волны смирили свой яростный неукротимый бег.

Около них образовалось огромное озеро.

Но на этом испытания для Земли не кончились.

Где-то там. На просторах Тихого Океана, в таинственной глубине Земли волны, порождённые падением двух больших осколков, встретились. Казалось, Земля развалится сейчас от такого напряжения. Но гигантская энергия волн нашла себе другой выход. Внезапно ложе океана вздыбилось и из самых его глубин вырвалось горячее дыхание магмы.

И на глазах обречённых несчастных, не успевших скрыться в прибрежных гаванях, морское дно на протяжении нескольких сот километров с шумом и ужасными взрывами начало расти.

За каких-то два часа оно поднялось до уровня океана. А через несколько дней на этом месте простиралась огромная пятидесятикилометровая горная гряда, над вершинами которой грохотали тёмные грозовые тучи.

Глава 2

Прошло два года. Земля медленно зализывала свои раны, нанесённые ей людьми, но последствия казались необратимыми.

Правда ядерной зимы, которой пугали с экранов телевизоров доверчивых зрителей седовласые и не очень профессора, не было.

Дружные действия правительств Америки, Франции, Англии, России и других держав, привели к тому, что работа ядерных реакторов была заморожена, а сами они на время законсервированы.

Гораздо больше Земля пострадала от другого.

Тысячи химических заводов по производству каучука, кислоты и различных пластмасс, и красок в одночасье были разрушены.

Огромные облака сернистого, углекислого газа, паров аммиака, сажи и копоти от горящих зданий поднялись высоко над землёй.

Чёрными, желтыми, фиолетовыми клубами они закрыли от людей солнце.

Но люди не растерялись, не поддались панике

Как и в прошедшие времена в минуту величайших опасностей они объединились.

Был создан Всеземной Координационный Совет по Спасению Планеты.

По его решению армады самолётов поднялись в воздух, заслоняя своими крыльями солнце.

Но они несли на своих крыльях не бомбы.

Сотни и сотни тонн йодистого серебра и других веществ, срочно создаваемых учёными, было распылено в воздухе.

Кислотные дожди пролились на Землю. Но это были уже очищающие дожди.

После них Земля снова могла дышать, а люди снова увидели Солнце.

Медленно, медленно они начали вылезать из своих убежищ, куда их загнала катастрофа.

А могучий Тихий Океан весь израненный, покрытый шрамами новых гор, больших и малых, неспокойный Атлантический, суровый Северно – Ледовитый приняли на себя эти кислотные дожди и всю ту мерзость, и пакость, что полилась с неба.

Но как не велики были ресурсы природы всё же, и они не оказались неисчерпаемыми.

Не выдержав такого насилия над собой, она начала меняться.

Фритьоф Кнут – владелец небольшого рыболовного судёнышка, как всегда, вышел на охоту за королевскими крабами.

– Смотри Кнут, не ходи далеко в море, – предупреждали его напуганные односельчане. – В море появился огромный кальмар и нападает на шлюпки и лодки. Позавчера не вернулся хромой Ганс сегодня можешь не вернуться и ты.

– Враки всё это, – думал Кнут, покуривая коротенькую трубочку.

– Здесь отродясь – то мелких кальмаров не было. А они о большом говорят. А Ганс не вернулся потому, что любил закладывать за воротник. А море таких не любит.

И Кнут поплотнее надвинул на голову шерстяную шапочку – начинал накрапывать мелкий дождик.

Вот и первый буй, который привязан к сетке, находящийся далеко на дне.

– Эй Том, – крикнул он громким голосом сына и ещё одного помощника, – пора за работу.

Заурчала электрическая лебёдка, наматывая трос и металлическая сетка медленно начала подниматься со дна морского.

– Двадцать штук, да какие крупные, – и Кнут удовлетворённо похлопал рукой в толстой резиновой перчатке по шершавой спине краба. – Самок за борт. Самки нам не нужны.

Мелкий дождь продолжал идти, в этой туманной водяной завесе тонуло всё: очертания берегов, огни маяков, буи, привязанные к сеткам.

Но разгорячённые работой мужчины не замечали ничего.

Внезапно маленькое судёнышко сильно качнуло, да так, что Кнут потерял равновесие и покатился.

А затем огромные отвратительные щупальца обвили его и потащили в море.

– Папа! Папа! – Пронзительно закричал Том.

Схватив топор, который по счастью оказался под рукой, он принялся рубить ненавистные щупальца.

На миг хватка ослабла, а затем в воздухе просвистели ещё одни щупальца, и они обвили уже Тома.

Весь, задыхаясь в их смертельных объятьях, Том принялся рубить их.

Щупальца разомкнулись. Но отцу Том уже ничем не мог помочь.

Отчаянно цепляясь за спасательный круг, за шлюпку, за поручни, он, обвитый щупальцами, медленно сползал в море.

Вот над палубой судна осталась только его голова в чёрной вязаной шапочке, а затем раздался негромкий всплеск, и отец Тома ушёл от него навсегда.

– Заводи мотор. Ты слышишь кому сказали заводи, – и помощник больно ткнул Тома в бок. – В этом море водятся черти. Твоему отцу мы уже не пригодимся, а нам надо поскорее уносить отсюда ноги пока они и нас не сцапали. – И помощник пугливо оглянулся в ту сторону, где исчез отец Тома.

– Папа! Папа! – всхлипывая, повторял Том, вглядываясь в зеленоватую пучину моря.

Весь рыбацкий посёлок был взбудоражен этим событием.

«Тома мы, конечно, в беде не оставим», – степенно сказал староста посёлка, вытирая усы после стакана крепкого вина, – а вот о морском дьяволе ему следует рассказать.

Недавно к нам приехал какой-то профессор. Ходит по берегу собирает какие-то ракушки, камни. Вот ты и сходи к нему и всё расскажи, – и староста, крякнув, выпил ещё стакан вина.

********************************************************************

– Кого ещё там несёт нелёгкая! – Громко крикнул профессор Дрейк, вглядываясь в ночную темноту.

– Это я, господин профессор, – услышал он в ответ, – меня послал к вам староста нашего посёлка, чтобы я рассказал вам о морском дьяволе.

– Морской дьявол. Что ж. Гм – Гм. Это интересно. Ну, заходи.

Перед профессором стоял юноша, почти ещё мальчик, капли дождя стекали с его плаща.

– Так ты говоришь у него были большие почти десятиметровые щупальца! Ты пей чай, – и профессор пододвинул к нему блюдце с вареньем.

– Да, – всхлипывая, ответил Том, – большие очень большие, они были такие же, как и наше судно, а расстояние от носа до кормы я точно знаю.

Профессор! А это точно был морской дьявол?

Дрейк задумчиво почесал коротко стриженую с ниточками седых волос бороду.

– Судя по твоим рассказам, Том, это был или гигантский осьминог или гигантский кальмар.

– А откуда они взялись, профессор, – и Том заинтересованно посмотрел на него.

– Природа мой мальчик, как сказал один великий учёный, не терпит насилия над ней, за каждую якобы победу над ней, она нам жестоко мстит. Вот и за эту победу, вернее, насилие, она нам жестоко отомстила.

Но последних слов профессора Том уже не слышал, положив свою курчавую голову на руку он заснул.

– Гигантский осьминог. Гигантский осьминог. – Заложив руки за спину, профессор задумчиво ходил по комнате. – Вот бы заполучить его фотографию.

Однако на этом ответ поруганной природы человечеству не закончился.

Через несколько дней на стол профессору лег свежий номер Times.

– Гигантская акула. Акула – убийца! – Кричали её аршинные заголовки.

– Челюсти сошли с экранов и приближаются к нам.

Профессор взял газету со стола и внимательно её рассмотрел.

– Обыкновенная белая акула. – Задумчиво произнёс он через несколько минут.

– Но почему она выросла до таких чудовищных размеров? Восемь, редко, редко они достигают десяти метров в длину. А тут целых пятнадцать как написано.

Профессор ещё раз посмотрел на фотографию. Из пасти акулы торчало наполовину обглоданное человеческое тело.

– Гигантский осьминог, гигантская акула? – Неужели падение астероида как-то повлияло на тонкий механизм природы, и она начала производить таких монстров.

Профессор ещё раз задумчиво посмотрел на фотографию.

А монстры всё больше завладевали сознанием людей. Теперь новости смотрелись с не меньшим интересом, чем очередной футбольный матч и всё благодаря гигантским акулам, скатам, и осьминогам, которые, потеснив звёзд Голливуда, заполнили экраны телевизоров.

Постепенно люди начали покидать обжитые районы и переселяться в другие любые города лишь бы подальше от моря вдруг превратившегося из кладовой природы в злейшего врага человека.

Пустели обширные области, зарастали толстой паутиной окна рыбацких домов, а люди всё ехали и ехали в города.

От такой скученности людей в переполненных городах стали возникать эпидемии.

Брюшной тиф, чума, холера – эти страшные болезни, с которыми человечество, казалось, распрощалось ещё в начале третьего тысячелетия, вновь появились на пороге человеческого жилья страшными гостями из прошлого.

Правительства прибрежных стран даже ввели карантины, чтобы как-то ограничить это бегство людей.

Солдаты вместе с работниками медицинских служб, на случай если человеку понадобится помощь, стояли у блокпостов, перекрывающих дороги и у каждого проверяли документы.

Впрочем, это помогало мало. За большую сумму в евро можно было купить и документы, и солдат.

Тоненький людской ручеёк, текший от моря на сушу, грозил превратиться в полноводную реку.

********************************************************************

– Акулы, осьминоги, скаты теперь ещё и маленькие слоны, появившиеся где-то в Африке.

И один из членов Всеземного Совета по Спасению Планеты с отвращением отшвырнул от себя газету.

– Вы знаете, господа, – услышал он громкий голос другого члена Совета. – Учёные открыли новое тёплое течение, которое нежданно-негаданно образовалось после падения астероида. Оно несёт свои тёплые воды прямо в Северный Ледовитый Океан, подмывая айсберги, плавающие в нём, вследствие этого уровень мировых вод, как они вычислили, будет неуклонно повышаться в среднем примерно на 20 см каждый год. И через каких-нибудь сто лет мы с вами все будем плавать в воде.

– Да и простые волны доставляют нам немало хлопот, – озабоченно проговорил другой. – Падение астероида породило их эпицентр, который находится в Тихом Океане. Там они зарождаются весьма маленькими, а сюда приходят огромными двадцатиметровыми валами, которые доставляют нам большие неприятности.

Министерства экономики прибрежных стран, – и он вынул из кармана какую-то бумагу, – подсчитало, что по вине волн они теряют около 20% своего национального дохода, а лучшие земли становятся добычей моря. Нужно осваивать прибрежные районы.

– А люди бегут задумчиво проговорил третий. – Ни помогают ни карантины, ни солдаты.

На совещании, состоявшемся сразу после этого разговора, было принято решение выделить весьма значительные денежные средства для добровольцев, рискнувших переселиться обратно к морю.

Но таковых нашлось немного.

Более того, в некоторых странах состоялись демонстрации, обвиняющие переселенцев связях с дьяволом, а в Америке были даже попытки суда Линча над ними.

– Суд Линча и это в наше просвещённое время, когда мы покоряем космос, открыли строение гена человека, и приближаемся к самым сокровенным тайнам строения атома, не хватает ещё Варфоломеевской ночи, – и один из членов совета с гневом бросил газету на стол.

– Не обижайтесь, коллега, – мягко сказал ему другой. – Предрассудки живучи, они как репьи цепляются за наше сознание, не давая вырваться ему из плена невежества. Да и само сознание, – он глубоко вздохнул, – всего лишь тоненькая плёночка, покрывающая океан бессознательного, клокочущий в каждом из нас.

И достаточно какого-нибудь крупного события, чтобы наши страсти, словно злобные фурии вырвались наружу из таких тайников нашей души, о которых мы даже и не подозреваем.

– Да, но что мы будем делать! – И первый член совета сильно рубанул ладонью воздух. – Медленно помирать. Ведь через 100 лет, практически вся Земля окажется под водой.

– А о роботах вы забыли, – с пафосом воскликнул третий. – Вы помните сколько шума в прессе вызвал первый футбольный матч, проведённый между командами роботов Америки и Японии.

– Но это же безумно дорого. – Воскликнул первый член совета.

– Человеческая жизнь, существование человеческой цивилизации дороже ответил ему второй.

О робототехническом проекте укрепления суши профессор Дрейк узнал из газет.

– Вот оно, – подумал он, и у него слабо кольнуло сердце.

Весь вечер он не отрывался от телевизора. Ведущие телеканалы мира наперебой рассказывали о нём.

Назывались астрономические суммы, которые будут вложены в этот проект.

Был даже организован телемост с одним из ведущих специалистов в этой области – японским профессором, и он, широко улыбаясь, показывая свои крепкие белые зубы, отвечал на вопросы.

Наступило ночь. Но Дрейк не спал.

– Что с тобой, папа, – встревоженно спросила Николь – двадцатилетняя дочь профессора, приехавшая к нему из университета погостить на неделю.

В белой ночной рубашке, профессор сидел на кровати и счастливо улыбался.

– Мы спасём всё человечество, – тихо сказал он и ещё раз улыбнулся.

– Мы спасём всё человечество, – повторил он и обнял Николь.

На следующее утро профессор позвонил во Всеземной Совет по Спасению Планеты.

– Вы по поводу роботов? – Спросили его на том конце трубки.

Профессор замялся.

– Так да, или нет, – голос спрашивающего был громкий и неприятный.

– Видите, ли чуть ли не заискивающим тоном начал профессор, я хочу предложить альтернативный проект.

– Какой? – И на том конце трубки заинтересованно замолчали.

– Я по поводу создания людей.

– Вы хотите создать новых гомункулусов из пробирки, – и на том конце провода громко рассмеялись. – Что ж это неплохая идея. Но как вы знаете, Совет запретил создание гомункулусов и клонирование людей, исходя из морально-этических соображений.

– Нет, я буду создавать людей не из пробирки, а из обезьян.

– Что-что из обезьян? – На том конце трубки даже поперхнулись от удивления. – Вы что же хотите превзойти в этом деле самого творца.

– Ну если вам мои услуги не нужны, – печально произнёс Дрейк, собираясь положить трубку.

– Нет, отчего же, если только это реально.

– Это моя гипотеза, – и профессор глубоко вздохнул, – я собираюсь её проверить. К тому же роботы будут стоить вам значительно дороже.

На том конце трубке замолчали, обдумывая предложение.

– Хорошо, – услышал профессор через несколько минут. – Через два дня в 10.00 мы ждём вас на заседании Совета.

– Я живу не в Америке, – профессор назвал маленький город, расположенный на юге Франции.

– Хорошо, – услышал он. – Мы пришлём за вами самолёт, – и профессор услышал короткие гудки.

Через два дня профессор выступил со своим докладом на Совете.

– Вы что-нибудь поняли? – Спросил один из членов совета другого, когда за профессором закрылась дверь и он устало опустился в мягкое кресло ожидая решение своей судьбы.

– По правде сказать я металлург, – ответил ему другой. – Все эти синдромы, радиации, мутации не для меня.

– А я химик, – вздохнул первый, – может давайте подойдём к Председателю Совета.

Лицо Председателя Совета было хмурым и озабоченным.

– Делайте всё возможное и невозможное, – сказал он, внимательно выслушав их. – Я вчера прочитал сообщение, что в Атлантическом океане появился кит с двумя хвостами, если появится кит с двумя головами я сам пойду строить дамбы. Он сказал вам, что вероятность удачи эксперимента составляет 0,001%, то есть один шанс из 100 000. Нам надо, надо использовать и этот шанс. Быть может, он спасёт человечество. – И председатель устало потёр рукой лоб. – Кстати, а как насчёт финансовой стороны дела? – Быстро спросил он.

И выслушав ответ удовлетворённо улыбнулся. – Ну, вот видите в 1000 раз дешевле. «За представителем робототехнической компании посылали», – вновь быстро спросил он.

– За господином Томогавой послан самолёт, – услышал он в ответ.

Дверь зала заседаний Совета приоткрылась и навстречу профессору шагнул один из членов совета.

– Ваш проект принят, – улыбаясь сказал он.

*******************************************************************

– Мы создадим новую расу людей, – профессор Дрейк заметно волновался, тёплый ветерок, врывающийся в открытое окно телестудии слегка теребил его редкие седоватые волосы, – расу, о которой мечтали философы и политики, расу свободную от всех недостатков предшествующих эпох, свободную от всех пороков, которые успели впитать в себя люди, развращённые нашей ультрасовременной цивилизацией, сбудется вековая мечта человечества и новое поколение людей сильное и свободное, красивое как боги, ступит на нашу истерзанную Землю чтобы…

– Он создаст, если создаст, новую расу рабов, – самодовольно улыбнувшись, подумал Смит, отхлёбывая крепкий кофе с коньяком, – прибрежные районы надо срочно укреплять и именно это будут делать новые люди Дрейка.

– А вдруг у этого чудаковатого профессора что-нибудь да выйдет. Надо переговорить с Купером, – и Смит, отхлебнув кофе, продолжил смотреть выступление Дрейка, которое транслировалось не только по всем телевизионным каналам, но даже по Internet-у.

– Но мне нужны помощники, эксперимент будет рискованным и опасным, одному мне не справится, поэтому я призываю учёных всех стран и просто мыслящих людей помочь мне в этом нелёгком и долгом деле.

Я верю в Новых Людей, я верю в разум человечества! – И Дрейк закончил своё выступление.

– Браво! Браво! – И работники телестудии громко захлопали в ладоши.

Николь, которая по настоянию профессора была здесь же в телестудии, смотрела на своего отца повлажневшими от слёз глазами.

Через три дня в квартире профессора раздался телефонный звонок.

– С вами говорит профессор Лунин, – услышал он чёткий голос, – вы и вправду собираетесь создать новую породу людей, не знаю каких уж и сапиенсов. Позвольте узнать, а каковы научные разработки, положенные в основу вашей идеи.

Дрейк потер рукой подбородок, собираясь с мыслями.

– Вы что-нибудь слыхали о так называемом синдроме Бьюси- Клювера у обезьян.

– Это когда, вследствие воздействия радиации, у них огрубляются задние лапы, и половые циклы становятся все сезонными, – услышал он в ответ.

– Вот именно, – и Дрейк удовлетворённо потёр руки.

– Но ведь человек – это не больная обезьяна, не больное животное, – горячо возразил Лунин, – больное животное просто не сможет выжить, не сможет приспособиться к окружающей его среде.

– Однако первые люди найдены были именно в тех местах, где уровень радиации тогда, несомненно, был повышенным, вспомните Олдувайское ущелье, – запальчиво возразил Дрейк.

– Вы меня не убедили, но всё равно я готов участвовать в вашем эксперименте, хотя бы ради пользы науки.

– Вот и хорошо, – обрадовался Дрейк. – Приезжайте.

– Ну сам то я не приеду, – и Лунин громко рассмеялся. – Семьдесят лет, знаете ли, это всё-таки возраст. Но у меня есть толковый аспирант Павел и, если он пригодится для вашей кампании.

– Пусть приезжает радостно сказал Дрейк.

– Знаете ли профессор, – и на том конце трубки наступила неловкая пауза, – денег у нас нет.

– Но это пустяки, – проговорил Дрейк, – программа создания нового человека, я назвал его Человек Мыслящий, утверждена Всеземным Советом по Спасению Планеты, кроме того, что её финансируют ряд государств в том числе и ваша Россия, в неё входят и крупные частные компании, очевидно пожелавшие извлечь из этого дела кое-какую выгоду. Так что пусть ваш Павел приезжает. Жить он будет в первоклассном пятизвёздочном отеле, в номере люкс, или вы знаете, что, он будет жить у меня дома.

У меня есть дочь Николь, которая, кроме того, что великолепно ездит на лошади и играет в теннис, довольно неплохо для её юного и непоседливого возраста разбирается во всех этих австралопитеках, хабилисах, эректусах и других представителях рода человеческого, думаю, что она составит Павлу неплохую компанию.

На том конце трубки вновь наступило неловкое молчание.

– Алло! Алло! – Вскричал встревоженный Дрейк. – Да говорите же вы наконец.

– Дело в том, профессор, – тяжело проговорил Лунин, – что и на билет с Павлом у нас денег нет.

– Да это же пустяки. Пустяки, – горячо заговорил Дрейк – диктуйте Ваш адрес, и я сейчас же вышлю вашему молодому коллеге 1000$, самолёт компании Эр Франс летает к вам в Россию раз в неделю.

Надеюсь, что через две недели мы вместе с Николь увидим его.

Так! Россия, город Казан. Не Казан, а Казань. Понял. Улица. —

Дрейк аккуратно записал адрес.

– Ну, до свидания, профессор, а то, знаете ли, у нас в России разговоры с Францией не по профессорскому карману.

Несколько секунд Дрейк стоял задумчивый.

Рядом с ним стояло очаровательное создание с облупленным от загара носом.

– Ну вот Николь, – и профессор повлажневшими глазами взглянул на неё. – Вот и полетели первые ласточки.

Снова зазвонил телефон. Николь быстро и порывисто взяла трубку.

– Это не Павел, – сказала она и почему-то густо покраснела.

Профессор с удивлением взглянул на неё.

– Вы тоже хотите участвовать в эксперименте. Прекрасно. А какую организацию или фирму вы представляете.

Наступила секундная пауза.

– Я, знаете ли, – частное лицо, – Купер, а это звонил он, получил строжайшие указания от Смита ничем не выдавать принадлежность к его финансовой империи.

– Кто вы по профессии, – резко спросил Дрейк. – Эксперимент долгий и опасный, наверняка, он таит в себе массу неожиданностей и дилетанты, а, тем более, авантюристы мне не нужны.

– Джеймс Купер, – ответил Купер, археолог и палеонтолог, специализируюсь на эпохе Мела и Юрского периода.

– Знаю, знаю, – голос Дрейка заметно потеплел, читал в Nature вашу статью о морфологии аллозавров, (аллозавры – большие плотоядные динозавры. Обитали в Юрскую Эпоху 160 миллионов лет назад Прим автора)

вы описали их так подробно, – как будто сами побывали в той эпохе.

– Возможно, – и на том конце трубки коротко хохотнули.

– Жить вы можете у меня.

Николь взглянула на отца с недоумением.

– Знаете ли профессор, – ответил Купер, – я не хотел бы вас стеснять, к тому же в деньгах я не испытываю стеснения, – и он рассмеялся довольный произнесённым каламбуром.

– Тогда условимся так, – произнёс профессор, проникаясь симпатией к Куперу, – рядом с моим домом расположен прекрасный пятизвёздочный отель, за него ни цента платить не надо, всю программу финансирует Совет, ну, а если возникнут вопросы, то милости прошу на чашечку вечернего чая.

Николь снова взглянула на отца.

********************************************************************

Деньги от Дрейка Павел получил через неделю. Толстая пожилая кассирша, долго смотрела на паспорт Павла, затем даже сняла очки.

– Вот здесь и вот здесь распишитесь, – наконец сказала она и Павел оказался с заветной 1000$ в кармане.

Жизнь казалось ему просто удивительной. Солнце ярко светило, девушки призывно улыбались, а в даль звала дорога и удивительные приключения.

Весь полный радостных надежд Павел перешагнул порог туристического бюро.

Объявление о нём, напечатанное мелкими буквами, он прочитал в газете.

Его как будто здесь давно ждали. Миловидная девушка вежливо осведомилась о цели визита Павла.

И получив ответ радостно сказала

– Мы можем даже вам предложить и билет на самолёт. Но сейчас у нас их нет, через недельку подвезут, тогда вы получите и заграничный паспорт и билет. Правда за такие услуги мы берём небольшую комиссию.