Эволюция войны: Великий поход Адарота

– По-моему, это глупо, – проговорила Юин, осторожно входя следом.

– Как хорошо, что я не спрашивал твоё мнение. И я даже удивлён, что ты не хочешь просить меня сделать тебя наследницей или вроде того.

– А ты бы сделал? – насмешливо спросил она у отца.

– Нет. Ты и так натворила много того, что ставит под сомнение твою надёжность и позорит мой род.

– Но мне хоть можно будет поприсутствовать завтра на встрече?

– Не пойму, зачем оно тебе надо? Так и быть, – помолчав, согласился Фенг. – Но не надо шутить шутки с делегацией Альянса. Они – ребята серьёзные… и, как мне кажется, так и не забыли о твоих заигрываниях с Хаосом. А теперь иди спать, мне нужно поразмыслить.

Юин выскользнула в коридор, тонко улыбаясь. А секунду в её обведённых синеватой тушью глазах блеснули оранжевые искорки.

***

– Сделай рожу позлее, – Нимар присмотрелся к физиономии Бадда, который не очень-то старался следовать его инструкциям, и покачал головой. – Нет, так ничего не выйдет. Если хочешь иметь дело с этим сбродом, ты должен выглядеть либо внушительно, либо угрожающе. В твоём случае лучше изобразить психа.

– Вот ты с ними и базарь! – отмахнулся арапмои. – Тебе и изображать никого не надо.

– Чего разорались? – спросил мимоходом Ксандор.

Он с Нейей только что вернулись от корабля к выставленному на улицу столику, похоже, являющемуся собственностью того, кто раньше остальных желающих успеет до него добраться, ставшему временным штабом. Судя по горам бутылок, разбросанным вокруг, группе действительно повезло застолбить это место первыми. Воин сел на стопку старых колёс и кивнул Нимару.

– Что у вас?

– Я заприметил поблизости пару групп тагзаров, толкающих пушки и доспехи из-под полы, – отчитался «божество». – В основном краденая или списанная, – впрочем, тоже краденная, – броня Лиги. Оружие-то у вас есть?

– Пара стволов, – бросив взгляд на «Тень», ответил старший Лард. – Но мне не хотелось бы и ими рисковать. Так посеем по дороге, а в нужный момент нечем отбиваться будет.

– А где Зейн? – вклинился в их беседу Бадд.

– На корабле, – коротко сказал Ксандор, в его голосе читалась боль. – Я… не хочу, чтобы он сталкивался с отбросами человечества. Это может… дурно повлиять…

– Да уж в курсе, – бесцеремонно проворчал Нимар. – Я вдоволь насмотрелся на художества твоего сынули. Кровавая баня нам тут и правда не поможет, хотя могли бы сэкономить…

– Кончай с своей хернёй! – раздражённо прикрикнул Лард. – Давайте по-быстрому с этим закончим, а дальше… я придумаю.

– Не стоит, – Нимар похлопал его по плечу. – Я тут глянул новости. В Лигу с дипломатическим визитом идёт флот Альянса. Будут, небось, клянчить помощь против Адарота.

– А тебе весело, ублюдок? – зашипела Нейя. – Твоих рук дело. же

– Наших, – цинично ухмыляясь, кивнул он на Ксандора. – Ну так я к чему. Нужно прибиться к ним и по-тихому проскочить к этому Кабир Рималу. Так он называется?

– Сомневаюсь, что это выйдет по пути, – покачал головой воин. – Да и Альянс нам рад не будет. Сбегаем лучше, навестим тагзаров, пока лучшее барахло не растащили.

Он встал, проверив пистолет на бедре, Бадд всё-таки постарался скорчить зверскую рожу, но решив, что так и перестараться можно, выставив себя в карикатурном виде, бросил эту затею. Вчетвером они направились под руководством Нимара по узким, тесным улочкам городка куда-то в направлении свалки ржавых пустынных вездеходов, виднеющейся издалека, как рыжий горный кряж. Встречные прохожие поглядывали на них с подозрением и интересом, однако не донимали, как опасался Ксандор, знающий повадки местных персонажей. Посередине площадки, окружённой нагромождениями вытянутых громадных корпусов, служащих одновременно и жильём, открыто шла торговля с лотков. Налётчики выставили хорошую охрану на самом рынке и на возвышенностях из металлолома, стрелки засели внутри кабин с выбитыми стёклами, контролируя весь периметр. Любой желающий устроить бучу тут же схлопотал бы пулю в голову, даже не поняв, что стряслось. Местным бандюганам Сейфула, исполняющим роль стражей порядка, они либо хорошо заплатили, либо вообще взяли в долю. Ксандор не удивился бы любому из вариантов.

Они подошли к длинному столу с хмурым смуглым мужчиной в бронежилете, с веками, приопущенными так, словно они в принципе не поднимались выше, и запылённым лицом. Он коротко кивнул покупателям и опустил взгляд на разложенные вдоль прилавка стволы, позади него на вешалках из жердей с перекладинами висели боевые доспехи: как старые образцы обычной и силовой брони Лиги, так и нововведённые – драконьей стражи, перекрашенные в тёмные цвета и разный камуфляж. Были и какие-то нестандартные, возможно, даже самодельные.

– Нам будет нужно три комплекта, – обернулся к спутникам воин. – Я привык работать налегке, так выбирайте, – прибавил он, глядя на Бадда и Нейю.

– А пушки? – кивнул ему продавец, похлопав по стволу одной из винтовок.

– Это «драконий огонь»? – в ответ поинтересовался Лард.

– А вы привередливые, да? – заухмылялся парень за прилавком.

Подняв пушку, он прицелился в пустой бак из-под топлива для местных развалюх, стоящий на куче мусора, и дал два выстрела пылающими снарядами. Бак подлетел в воздух после первого же попадания, в нём образовалась крупная плавленая дыра, второй выстрел разнёс его пополам.

– Такой огонь тебя устроит? – самодовольно спросил торговец.

Хмыкнув, Ксандор принялся шарить глазами по выложенному перед ним оружию, отмечая про себя, что из всего этого может пригодиться. В это время к развалу приблизился ещё один тагзар с широким лицом, покрытым татуировками. Он внимательно осмотрел каждого из покупателей, остановившись на Нимаре.

– Эй, эй, ты! – окликнул он сверхвоина. – Мы с тобой не могли встречаться?

– Сомневаюсь, – хмуро отозвался Тёмный, также разглядывая бандита.

Пока они меряли друг друга взглядами, Бадд с Нейей облачились в подходящие доспехи, загрузив один комплект вместе с оружием на захваченный с корабля воздушный паллет. Ксандор оплатил покупки через мини-ком, а Нейя отправила груз к корвету, однако ситуация начала принимать скверный оборот куда быстрее, чем они ушли. К товарищу подоспели несколько друзей по «цеху», сам он, тыкая в Нимара пальцем, затараторил:

– Да-да, в «Приюте странников», в одном из. Ты тот мудак, который испортил нам малину, когда мы пытались завербоваться в гвардию Сейфула Рада.

– Впервые слышу, – невозмутимо ответил «божество», собравшись уходить, как и спутники, но тагзар настойчиво развернул его к себе, кто-то взялся за оружие.