Ауринт выхватил из-за пояса кинжал и с неистовой злобой принялся сбрасывать с полок всё подряд. Со звоном упали старинные часы, загремела медная посуда, посыпались золотые монеты.

– Тут сам чёрт ногу сломит, – с досадой проворчал Ауринт. – Ничего тут не сыщешь. Впрочем, кольцо без заклинания всё равно бессильно… А заклинание знает только король Трагимор…

Ауринт вышел, так хлопнув дверью, что треснуло стекло в низком окошке.

Смиринка, робко оглядываясь, вышла из чуланчика.

– Боже мой, сколько в нём злости! – Прозрачные глаза Смиринки наполнились слезами. Она добавила чуть слышно: – Я ещё люблю его, но он как будто нарочно убивает мою любовь…

– Кстати, не думайте, что я воришка. Вот вам ваше колечко. Возвращаю! – Зелёный Мышонок вылез из норки. – Эй, Смиринка, хватит хныкать. Лучше посади меня в карман и отнеси в королевскую кухню. Да угости как следует.

– Мне и правда пора во дворец! – спохватилась Смиринка. В вечерних сумерках светились, как зелёный хрусталь, её огромные глаза.

Смиринка поспешно ушла. Чуть скрипнули ступеньки, она мелькнула за окном как бледная тень.

– Пожалуй, надо навести хоть какой-то порядок в моём домишке, – пробормотал Вечный Искатель.

Он затеплил свечу, нагнулся и стал собирать разбросанные вещи. Вдруг он резко выпрямился.

– Проклятый гребень! Страшная находка. Я подобрал его на опушке дремучего леса. Не поймёшь, из чего он сделан? Из рога адского зверя или из кости мертвеца? Едва я взял его в руки, меня проняла леденящая дрожь. Потом я не спал несколько ночей, ворочался, метался, сон бежал от меня. Тогда я догадался, что это колдовской гребень! Полагаю, если бы я провёл им хоть раз по волосам, то уже не уснул бы до конца моих дней… Прошло уже немало времени, но за колдовским гребнем так никто и не явился. Бр-р!.. Я даже в руки брать опасаюсь этот злосчастный гребень.

Вечный Искатель взял каминные щипцы, прихватил ими серый гребень и осторожно положил на полку.

Глава 4

Уэнни приказывает бросить Уэна в подземелье

Уэнни шла по дворцу.

Она рассматривала колонны с серебряными прожилками, любовалась лепными птицами на потолке. Ну точь-в-точь как живые, не отличишь.

Уэнни никак не могла решить, какой зал красивее.

«Пожалуй, вот этот… Нет, вон тот, с фонтаном посерёдке и золотыми фигурками. Да не всё ли равно? Главное, это всё моё, моё… И вроде серая нитка уже не так режет шею…»

Девочка подошла к высокому зеркалу в резной раме и не смогла сдержать улыбки удовольствия.

«Какая я хорошенькая! Прелесть… И всё-таки, всё-таки та стеклянная принцесса была ещё лучше! Волосы у неё совсем золотые, а у меня – цвета спелой пшеницы. И глаза ярко-синие, а у меня как бледные незабудки…»

– Смиринка! – нетерпеливо крикнула Уэнни. – Принеси маленькое зеркало. Ты знаешь какое. Да поторапливайся!

Поспешным шагом вошла Смиринка. Тихая, услужливая, едва кликнешь – она уже тут. Но смотреть тошно на её печальную улыбку.

Смиринка поднесла Уэнни овальное зеркальце с золотой ручкой, то самое, что недавно подарил ей король Трагимор.

– Держи его передо мной! – приказала Уэнни.

Из зеркала на неё, таинственно и лукаво улыбаясь, глядела стеклянная принцесса. Уэнни завистливо вздохнула.

«Ну ничего, скоро я стану такой же красивой, как она… Король Трагимор обещал мне. Посмотрим, что тогда скажет Уэн…»

– Как ты держишь зеркало! Надо же, какая нескладёха! – сердито прикрикнула она на Смиринку.

В это время из незаметной норки в углу высунулась зелёная мордочка Мышонка.

– Всё смотришься в зеркало? Нет, по-моему, ты просто сдурела! – недовольно проворчал он. – Другое дело, если бы ты была Зелёным Мышонком, тут уж, скажем по правде, было бы на что посмотреть. – Он помолчал и добавил печально: – А знаешь, Уэнни, лучше бы ты вернулась домой. И мы зажили бы как прежде – ты, я и Уэн. Вот было бы чудесно!

– Ещё чего! Променять мой дворец на жалкую лачугу! – Уэнни презрительно сморщила носик. – А Уэн? Пусть сперва попросит у меня прощения.

– Ещё чего! Да Уэн никогда не придёт к тебе во дворец! – возмутился Зелёный Мышонок. – Сиди, дожидайся!

– Будь спокоен, не захочет прийти, так его приволокут насильно. – Уэнни глянула в окно и рассмеялась. – Что я тебе говорила? Иди полюбуйся, глупый Мышонок!

Через подъёмный мост двое здоровенных стражников вели Уэна, держа его за плечи.

– Смиринка! – заторопилась Уэнни. – Скорее принеси мои новые куклы и ящик с солдатиками. Нет, куда ты? Вернись! Это сделают слуги. А ты заколи мне волосы жемчужным гребнем. Да не так, не так! Вот бестолковая!

– Ну и грубиянка же ты стала! – неодобрительно покрутил головой Мышонок. – Слушать противно!

Уэнни уселась на высокий резной стул. Расправила пышную кружевную юбку. Одну ножку выставила вперёд: пусть Уэн полюбуется её атласной туфелькой.

Слуги тем временем внесли множество больших нарядных кукол. Расставили на полу перед Уэнни солдатиков из золота и серебра.

– Ну где же Уэн? Как долго он поднимается по лестнице! – Уэнни вся извертелась от нетерпения.

Широко распахнулись двери. Стражники ввели Уэна в зал. Он так и замер на пороге, приоткрыв рот, глядя на Уэнни.

– Ну, что скажешь? – с торжеством спросила Уэнни. – Во что будем играть: в куклы или в солдатики?

– Во что хочешь, – растерянно моргнул Уэн. – А это ты, Уэнни? Ты совсем на себя не похожа.

– Ещё бы! – самодовольно улыбнулась Уэнни. – Посмотри, какое на мне платье! А туфельки! Ну а ты как был деревенщина, таким и остался. Ладно уж, давай играть в солдатики, так и быть.

– Какие они холодные и тяжёлые. – Уэн взял в руки несколько солдатиков и тут же поставил их на пол. – Нет, те старые из дерева были куда лучше.

– Скажешь тоже! – презрительно поглядела на него Уэнни. – Сразу видно, какой ты неотёсанный и тупой мальчишка.

– А ты злючка-колючка, – с обидой пискнул Зелёный Мышонок.

– Вот что, – сурово сказал Уэн. Он глядел куда-то мимо Уэнни. За окном мягко проплыло белое пушистое облако, и Уэн проводил его взглядом. – Я решил навсегда уйти из города куда-нибудь далеко-далеко, потому что я хочу забыть тебя. Забыть принцессу Уэнни.

– Забыть? – Уэнни стиснула золочёные ручки кресла.

– Да, забыть, – продолжал Уэн. – Я буду помнить ту сероглазую босую девочку, которую я любил. А не тебя, маленькая принцесса!

– И я с тобой! – крикнул Зелёный Мышонок. – Пусть далеко-далеко… Пусть придётся голодать… Но я не из таких, кто бросает друзей в беде!

– Прости, что я обидел тебя тогда, Уэнни. – В голосе Уэна зазвучала глубокая печаль. – Сам не знаю, что это на меня нашло. А теперь я ухожу и больше никогда не приду к тебе.

– Никогда? – Уэнни наклонилась к нему. Светлые кудри упали ей на лицо, и она с досадой откинула их. – Придёшь как миленький, когда я захочу!

– А вот и нет, – твёрдо сказал Уэн.

– А вот и да! – крикнула Уэнни. – Эй, слуги, стража! Заприте его в подземелье. Да стеречь хорошенько!

– Опомнись, ты что! – в ужасе пискнул Мышонок.

Но вбежавшие слуги уже крепко схватили Уэна.

– Я пойду сам! – крикнул Уэн. – Прочь руки!

Уэнни отвернулась. Невольные жгучие слёзы набежали ей на глаза.

– Уэн, милый… – прошептала она, глядя, как слуги уводят Уэна. – Нет, нет, пусть Уэн посидит в подземелье. Он сам виноват: сказал, что хочет забыть меня…

Она отёрла слёзы кружевным платком и невольно вздрогнула. Перед ней, склонившись в почтительном поклоне, стоял сам король Трагимор в косо срезанном чёрном плаще.

– Вы похвально поступили, маленькая принцесса, приказав бросить мальчишку в подземелье, – одобрительно проговорил он.

– А там не слишком холодно и плохо? – неуверенно спросила Уэнни.

– Ну, пуховиков и перин там нет, – усмехнулся король Трагимор и добавил подобострастно и льстиво: – Должен сказать вам, маленькая принцесса, вы становитесь всё прекрасней! Очаровательней и прелестней с каждым днём.

– Всё равно принцесса в зеркале ещё красивее, – капризно повела плечиком Уэнни.

– Немного терпения, дорогая, немного терпения, – вкрадчиво прошелестел король Трагимор. – Я сдержу все свои обещания, поверьте.

Трагимор отступил на несколько шагов, и хлынувшие в комнату сумерки скрыли его тёмную фигуру. Он словно растворился в сгустившемся мраке.

В спальне Уэнни уже ждала Смиринка. Она распустила шнуровку на пышном платье Уэнни, став на колени, стянула с ног атласные туфельки.

Потом укрыла Уэнни лёгким пуховым одеялом, поправила кружевные подушки.

– Спокойной ночи, принцесса, – тихо проговорила Смиринка, и вдруг тёплая солёная слеза упала Уэнни на щёку.

Уэнни захотелось обнять Смиринку за шею, прижаться к ней, но она тут же одёрнула себя: «Вот ещё! Какая-то жалкая, ничтожная служанка».

В окно тихо светили звёзды.

«А Уэну, наверно, холодно там, в темноте, в каменном подземелье. Ах, как мешает серая нитка на шее, никак не уляжешься поудобней».

Ей почему-то захотелось плакать, но через минуту девочка уже спала крепким сном.

Глава 5

Коварные планы короля Трагимора

Тяжёлые каменные своды зала уходили вверх и там тонули в густом мраке.

Свечи в золочёных канделябрах озаряли лишь угол стола, покрытого парчовой скатертью, старинную книгу и кубок с густым тёмно-алым вином.

Пронзительный зелёный свет вырывался из огромного камина.

Но нет, это не дрова так жарко и ослепительно горели в камине! Это извивались в дикой пляске уродливые огненные человечки. Они разевали зубастые пасти, оттуда сыпались раскалённые изумрудные искры и улетали в каминную трубу.

Зелёные отблески освещали зловещую фигуру короля Трагимора. Он сидел в глубоком кресле, опёршись локтем о бархатную подушку. Время от времени улыбка удовольствия и торжества пробегала по его губам.

– Что ж, удача сопутствует мне, – пробормотал Трагимор. – В мои сети попалась золотая рыбка! Не спорю, я ещё не овладел до конца душой Уэнни. Но первый шаг сделан! Я поведу Уэнни по пути суетных соблазнов. Развлечения, наряды, драгоценности. Нет, девчонка не устоит!.. Уэнни сказала мне «да», но магию этого слова ещё надо скрепить силой страшного преступления. Тогда её душа навеки окажется в моей власти. Я стану всесилен и бессмертен, ведь бессмертие души Уэнни перейдёт ко мне. О чистая душа ребёнка!..

Послышались негромкие шаги по каменным плитам.

– А, это ты, Ауринт, входи! – нетерпеливо приказал Трагимор. – Да входи же!

Отворилась высокая тёмная дверь, и в подземелье вошёл Ауринт, держа в руках резной ларец из зеленоватого камня.

– Ну что, нашёл моё кольцо Змеиный Глаз? – повернулся к нему король Трагимор.

– Нет, ваше величество, хотя я перерыл всю рухлядь в домишке Вечного Искателя, – покачал головой Ауринт.

– Досадно… – недовольно нахмурился король Трагимор. – Кольцо соскользнуло у меня с руки, когда я подсаживал девчонку в карету, а я и не заметил.

Ауринт молча и покорно стоял перед ним.

– Мне как-то не по себе без него, – хмуря брови, продолжал король Трагимор. – О, это кольцо всесильно! Надо только знать магическое заклинание… Скажи, Ауринт, сколько времени тебе потребуется, чтоб сделать ещё одно кольцо Змеиный Глаз, точно такое же?

– Один день, ваше величество, – тихо ответил Ауринт.

– Да, я поистине наградил тебя великим мастерством и талантом, – зловеще улыбнулся король. – Я хочу, чтоб завтра к полудню кольцо Змеиный Глаз сверкало у меня на пальце.

Ауринт молча поклонился.

– Ну, а теперь покажи, что там у тебя в ларце? И правда ли, это столь прекрасно, как все говорят?

Ауринт с низким поклоном поставил перед королём Трагимором ларчик. Откинул резную крышку.

– Работа отменная! Тебе поистине нет равных, – усмехаясь, проговорил король, перебирая драгоценности. – Что ж! Ты жаждал славы, и я подарил тебе её. Не так ли?

Ауринт ничего не ответил. Он опустил голову, светлые волосы упали ему на лоб. В рассеянности он потрогал серую нитку, туго завязанную у него на шее.

Откуда-то сверху слетел хохлатый филин и опустился на спинку королевского кресла.

– Повесь мне на шею хотя бы одно ожерелье, – прохрипел филин, вытягивая шею. – Я так красив! Я достоин этих драгоценностей. Недаром меня прозвали Красавчик!

– Перестань клянчить, филин, – резко одёрнул его король Трагимор. – Твоё дело следить за девчонкой, не спускать с неё глаз.

– Никуда она от меня не скроется, господин. – Круглые глаза филина вспыхнули. – Дай, дай мне хотя бы эту тонкую цепочку! Люблю золотишко!

– Пошёл прочь, – отмахнулся от него король.

Филин, тяжело взмахивая огромными крыльями, скрылся в темноте.

Король Трагимор пристально посмотрел на Ауринта.

– А как там наша милая Смиринка? – наконец спросил он. И Ауринт увидел, как из бездонных глаз Трагимора вытекают, извиваясь, тонкие струйки мрака. – Скоро ли ваша свадьба? Мне нравится, что твоя невеста такая нежная, ласковая. Во всём послушная. Ведь недаром её прозвали Смиринка!

– Ах, ваше величество, – со вздохом возразил Ауринт, – это только на вид Смиринка уступчива и покорна. На самом деле второй такой упрямицы не сыщешь на всём белом свете. Сколько раз я уговаривал её согласиться и назначить день свадьбы. Куда там! Рыдает, тоскует, ломает руки. Заклинает, чтоб сначала я умолил вас развязать серую нитку, отпустить мою душу.

Король Трагимор недобро улыбнулся и прикрыл глаза ладонью.

«Ауринт ещё не скрепил своё согласие как подобает – коварным преступлением. Дело сделано лишь наполовину… А что, если… О, кажется, я славно придумал!»

Трагимор повернулся к Ауринту и указал ему на кресло рядом с собой.

– Мой мальчик, не скрою, я привязался к тебе, – вкрадчиво и ласково проговорил Трагимор. – Не надо откладывать свадьбу. Я стар и хочу славно отпраздновать это торжество. Слушай меня и не удивляйся. Я решил подарить все эти дивные драгоценности твоей невесте. Скажи ей, что это мой свадебный дар!

– О господин! Но им же нет цены! – Ауринт просто не верил своим ушам.

– Твоё счастье стоит этого, сынок, – загадочно усмехнулся король Трагимор. – Но кое-что в обмен я потребую от тебя.

– Я готов на всё, ваше величество! – воскликнул Ауринт. – Приказывайте!

– Вот и славно! Я не ждал от тебя другого ответа, – одобрительно кивнул король Трагимор и добавил небрежно: – Тем более от тебя потребуется сущий пустяк. Ты должен сам, своими руками завязать на шее Смиринки серую нитку!

– Как? Завязать Смиринке… серую нитку? – Ауринт побледнел как смерть, в смятении глядя на короля Трагимора. – На её тонкую нежную шейку…

– Да что тут такого? – с досадой поморщился Трагимор. – Лучше подумай, какое счастье, какое богатство ждут тебя! Забирай, забирай драгоценности, мой мальчик. И явись к Смиринке с весёлым лицом. Сам увидишь, как она обрадуется.

Ауринт провёл рукой по лбу, взял ларец и неверной походкой направился к двери. Трагимор окликнул его:

– Не забудь про кольцо Змеиный Глаз, сынок. Оно должно быть у меня завтра в полдень, слышишь?

Ауринт, не вымолвив ни слова, низко поклонился королю и вышел из зала.

Оставшись один, Трагимор с довольным видом потёр руки:

«Пусть, пусть он своими руками завяжет Смиринке на шее серую нитку. Это и станет тем страшным преступлением, которое навеки отдаст душу Ауринта в мою власть. Круг зла замкнётся».

Король Трагимор встал и прошёлся по залу.

– Славная, славная будет свадьба! У жениха серая нитка на шее и у невесты. Оба простодушных птенчика попались в мои сети!

Глава 6

Таинственное голубое сияние

В уединённых покоях, в глубокой норке, Королева мышей принимала своего племянника – Зелёного Мышонка. Норка поражала истинно царской роскошью. Всюду горели свечные огарки в золочёных подсвечниках. Сновали слуги с подносами, уставленными всевозможной снедью.

Королева мышей знаком приказала слугам удалиться.

– Слушай, мой милый зелёный племянник. Я проведу тебя моей королевской норкой прямо в спальню маленькой принцессы. Сдаётся, по ночам там происходит что-то недоброе. Какая-то тайна стоит за этим! Ты умён не по годам, может, что и разузнаешь.

Зелёный Мышонок почтительно поцеловал лапку Королевы, унизанную крошечными драгоценными перстнями. Королева повела Зелёного Мышонка запутанными ходами куда-то в темноту.

Вдалеке показался слабый дрожащий свет.

– Вот мы и пришли, – шепнула Королева мышей. – Будь осторожней, зелёный племянник! Здесь по ночам шныряет филин Красавчик – злыдень, каких мало. Да и сам колдун Трагимор нередко заглядывает сюда, когда часы пробьют полночь…

Королева мышей скрылась. Мышонок, чувствуя дрожь во всех лапках, робко выглянул из норки. Он увидел огромный мраморный зал, постель, покрытую атласным одеялом, множество кружевных подушек.

В зал вошла принцесса Уэнни в длинном платье из тончайшего голубого шёлка, сверху донизу расшитом драгоценными камнями. Вслед за ней, неслышно ступая, вошла Смиринка.

Уэнни уселась на пышной постели, насупилась, рассматривая носок украшенной жемчугом туфельки.

– Правда, я красавица? Красивей всех в королевстве?

– Истинная правда, принцесса, – тихо ответила Смиринка.

Уэнни о чём-то задумалась, хмуря тонкие брови.

– Мне снится сон… Один и тот же каждую ночь, – вдруг жалобно сказала она.

– Какой сон, принцесса? – робко подняла на неё свои грустные зелёные глаза Смиринка.

– Ах ты дрянь, хочешь знать, что тебе не положено! – напустилась на неё Уэнни. – Уходи, чтоб я больше тебя не видела!

Но едва высыпали на небе первые звёзды и расправили свои ещё неяркие лучи, Уэнни снова приказала позвать Смиринку.

– Ночь проведёшь в моей опочивальне, слышишь? Только не вздумай сопеть. Или вздыхать по своему Ауринту.

Уэнни сбросила на пол шёлковое платье и скользнула в постель. Смиринка отошла к двери, села в кресло, и мало-помалу её сморила глубокая дремота.

Разбудили её жалобные стоны и всхлипывания Уэнни.

Вся спальня была озарена таинственным голубым светом. Девочка во сне протянула руки, словно ловя что-то в пустоте.

«Откуда этот свет? Луну, что ли, затянула голубая дымка?» – изумилась Смиринка.

– Опять, опять ты! – страдальчески прошептала во сне Уэнни.

Смиринка сжалась в кресле, не смея вздохнуть. Она увидела, что над спящей девочкой склонилась тоненькая фигурка, разливая вокруг бледно-голубое сияние. Да это же ещё одна Уэнни, только совсем-совсем прозрачная! В лице ни кровинки, оно будто выточено из тонкого хрусталя. Вот она наклонилась над спящей девочкой, нежно целуя её закрытые глаза.

Уэнни беспокойно шевельнулась во сне, тоскливо застонала.

– Это я, твоя душа, Уэнни, я пришла проститься с тобой, – услышала Смиринка тихо звенящий голос. – В последний раз, в последний раз… Живые цепи Трагимора накрепко приковали меня к Скале Туманов, там далеко, в Царстве Сновидений…

«Батюшки, страсти-то какие, – подумал Зелёный Мышонок, весь дрожа с головы до кончика хвоста. – Прилетела из Царства Сновидений… Ну и дела!»

– Ты во сне заплакала и пожалела Уэна, – продолжал тихий голос. – И тогда змеи-цепи на миг ослабили свои безжалостные кольца. Я вырвалась и полетела к тебе. Страшное дело задумал Трагимор. Ты ещё не знаешь, а мне многое ведомо наперёд. Если ты не устоишь, ты погубишь меня, отдашь колдуну Трагимору на вечные муки. А ведь я – это ты… Ты – это я… Будь сильной… Я снюсь тебе, Уэнни, но заклинаю, молю тебя, не забудь этот сон…

Певучий голос оборвался, умолк. Голубое сияние пролилось на Уэнни прозрачными воздушными слезами, и всё исчезло.

Открылась маленькая дверца в глубине комнаты. Как сгусток мрака появился король Трагимор. На плече у него сидел хохлатый филин.

Смиринку сковал леденящий страх, и всё же сквозь полуопущенные ресницы она следила за происходящим.

Король Трагимор гневно нахмурил острые брови.

– А ты всё-таки тайно побывала здесь, душа Уэнни! Вижу твой сияющий след в воздухе. Как ты сильна и упорна, душа человека! Но всё равно ты не сможешь противиться мне. Для этого я пришёл сюда!

Трагимор погладил филина по блестящим перьям:

– Посмотри, филин, посмотри на эту девчонку! Следи за ней, глаз не спускай. Если заметишь что не так, тут же сообщи мне, где бы я ни был!

– Ух, ух! Буду следить, уж в этом я мастак, – прохрипел филин Красавчик.

– Душа Уэнни далеко, в Царстве Сновидений. – Король Трагимор мрачно усмехнулся. – Туда никому не дано проникнуть. Заветную дверь в Царство Сновидений сторожит госпожа Бессонница. Милая старушка, ничего не скажешь! Оторопь возьмёт любого, кто с ней повстречается. Есть у Бессонницы колдовской гребень. Один раз проведёт по волосам, бедняга уже никогда не уснёт, до конца своих дней. Дверь она стережёт надёжно! И всё же, всё же, Красавчик, когда стемнеет, слетай туда. Глянь, не видно ли чужаков поблизости. Не знаю почему, томят меня недобрые предчувствия…

– Будет исполнено, мой повелитель! – кивнул филин Красавчик.

Трагимор медленным шагом приблизился к ложу Уэнни. Словно густое тёмное облако окутало девочку, когда он простёр над ней свои страшные дымящиеся руки.

Трагимор проговорил с властной торжественностью:

– Силой вечного злаПамять сожгу дотла!Тьмой перекрою путь,Сон позабудь…

Уэнни, не просыпаясь, приподнялась, простонала во сне и вдруг, запрокинув голову, упала на подушки.

Трагимор усмехнулся, сделал шаг назад, приоткрыл маленькую дверцу и поманил филина за собой. Дверца бесшумно закрылась.

Зелёный Мышонок, осторожно оглядываясь, выбрался из норки. Подбежал к Смиринке, обхватил лапками её ногу, поднял кверху мордочку.

– Ты слышала, Смиринка? Ужас какой-то! Душа Уэнни прикована к Скале Туманов! И не где-нибудь… В Царстве Сновидений. Остаться без души – хуже беды не придумаешь! Пусть я просто Мышонок, пусть душа у меня совсем крошечная, а и то я бы с ней ни за что не расстался.

– Но что мы можем сделать? – дрогнувшим голосом возразила Смиринка. – Где уж нам справиться с самим королём Трагимором?

– Светает. – Зелёный Мышонок оглянулся на окно. – Звёзды погасли, небо порозовело. Я побегу к Вечному Искателю и всё ему расскажу. Он мудрый и добрый. Может, что и придумает.

Смиринка наклонилась и ласково погладила Мышонка по зелёной спинке:

– Беги, беги, дружок! Я бы сама отправилась к Вечному Искателю. Да вот беда, маленькая принцесса скоро проснётся, а она ни на шаг не отпускает меня.

Зелёный Мышонок, часто семеня лапками, пересёк зал и скрылся в незаметной норке.

Глава 7

Ларец с драгоценностями

Смиринка шла по пустым залам.

– Любовь моя! – окликнул её знакомый голос.

Смиринка почувствовала: сердце жарко стукнуло в груди.

Навстречу ей, мягко, по-кошачьи ступая, шёл Ауринт. В руках он держал ларец из зеленоватого камня. Ауринт потаённо улыбался. Острые искорки вспыхивали и гасли в глубине его глаз.

– Милая, я целый день брожу по дворцу в надежде перекинуться с тобой хоть словечком! – Он посмотрел на неё испытующим взглядом. – Мне кажется, ты избегаешь меня. Скажи, почему ты прячешься?

– Ты так изменился, Ауринт. – Невольный вздох сорвался с губ Смиринки.

– Ну полно, полно, что за глупости! – недовольно возразил Ауринт. – Это ты стала другой. Нельзя же всё время тосковать, отчаиваться без причины. – Ауринт взял её за руку, ласково погладил тонкие пальцы. – Какая тёплая маленькая ручка! А твои глаза? Заколдованные лесные озёра… Но у меня есть чем тебя развеселить, невеста моя!

Ауринт откинул крышку ларца. Острый блеск драгоценных камней заставил Смиринку отшатнуться, загородиться ладошкой.

– Вижу, эти дивные украшения ослепили тебя. – Ауринт посмотрел на Смиринку с нежностью, но чуть насмешливо. – Ещё бы! Ты сроду не видала такого богатства. Сейчас я украшу тебя, моя зеленоглазая! Пусть все умрут от зависти. Ведь ни у одной знатной дамы нет и в помине таких сокровищ!

<1 2 3 >

На страницу:

Перейти

2 из 3