Звездная охота

Постепенно, марево начало сгущаться. Человеческие фигуры заволокло туманом. Я сама не поняла, как потеряла сознание.

Глава 3

Интар

Похищение землянки прошло как по нотам. Женщина даже не поняла, что произошло. Просто потеряла сознание и провалилась в стазис. Вард доставил ее на корабль почти без повреждений. Несколько царапин и синяк на скуле не считались. Миран положил девушку в медицинскую капсулу и запустил программу восстановления.

– Ты забыл снять с нее одежду. – Заметил Вард, и облизал мясистые губы.

Интар бросил на него холодный взгляд. Ариканцу не понравилось, как подчиненный смотрит на девушку. Канийцы всегда отличались любвеобильностью. Готовы были сношаться с представителями любых рас и видов. Это был единственный изъян канийцев. В остальном Вард был идеальным наемником. Выносливый, сильный, он не задавал лишних вопросов и был предан как ариканский пес. За эти качества Интар закрывал глаза на бушующее либидо подчиненного. Но не сегодня.

Желание попробовать землянку могло стоить им жизни. Да и сам факт, что кто-то будет прикасаться к девушке, его раздражал. Ситуацию спас Миран. Симаниец открыл дополнительную виртуальную панель, запустил сканирование и сказал:

– Я никогда, ничего не забываю. Это для того, чтобы обезопасить груз от твоих домогательств. – Вард рыкнул. Симаниец не обратил на этот выпад никакого внимания. – Нам не нужна кровная вражда с арахнидами.

– Ее отдадут в гарем. Он ее может ни разу и не увидит.

Громила надул щеки и демонстративно почесал пах. Интар с трудом сдерживал гнев. Миран никак на выпады коллеги не реагировал.

– Сомневаюсь, что девушка, вывезенная из закрытого мира, затеряется в гареме арахнида. Если не понравится наследнику Орума, попадет к кому-нибудь еще.

Последние слова врача остудили пыл Варда. Подставлять свою задницу под огонь, даже ради землянки, он явно передумал.

– Ладно. Пойду, посмотрю что-нибудь.

Под «что-нибудь» наемник имел ввиду корометражку из борделя Халифы. С недавних пор дела в ее заведениях шли не очень хорошо. И госпожа Халифа пыталась поправить положение с помощью продажи «эксклюзивного кино». Как только Вард покинул медицинский отсек, Интар посмотрел на доктора и спросил:

– Что скажешь?

– Идеальный экземпляр. – Симаниец взглянул на виртуальную панель. – Все показатели в пределах нормы. Генетические блоки сняты. Повреждения тканей незначительны. Капсула быстро восстановит. Репродуктивная система в полном порядке.

– Перегрузки?

– В пределах нормы.

– Сделай так, чтобы она не очнулась до того момента, как окажется в паутине Бадрана.

Мират безразлично кивнул. А Интар вышел прочь. Ему совсем не хотелось, чтобы землянка открыла глаза и увидела своего похитителя. В кармане комбинезона он нащупал пластиковый пузырек. Еще раз подумал о том, что нужно от него избавиться. Но так этого и не сделал.

Мират

Когда все ушли, доктор подошел к капсуле и свернул виртуальные окна. Они мешали ему видеть женщину. Дарина понравилась симанийцу. Было в ней что-то особенное. Что-то, что притягивало внимание. Что вызывало естественное желание взять самку под защиту. Раньше подобных чувств симаниец не испытывал.

Он осторожно провел пальцами по стеклу. Девушка была без сознания. Длинные ресницы иногда дергались. Как будто ей снилось что-то хорошее. Руки лежали ровно, вдоль туловища. Так, чтобы капсуле было проще сканировать тело землянки.

Внимание доктора привлекли несколько красных ссадин на шее. Их оставили металлические звенья кольчуги. Он поморщился. Было неприятно видеть повреждения на этой маленькой женщине. А еще, он впервые признал правоту Варда. Что было вдвойне неприятно.

Землянку действительно стоило раздеть, чтобы облегчить работу медицинской капсулы. Она принадлежала к последним моделям серии «Колыбель». И в отличие от своих предшественниц могла взаимодействовать с пациентом через обычную одежду. Но металл на теле женщины эту работу усложнял.

Мират еще раз сверил показатели, посмотрел на девушку и решил оставить все как есть. По крайней мере, до получения первого полноценного отчета.

Дом черного Арахнида. Спальня Бадрана

– Мне остаться?

Молоденькая лирийка прищурила большие глаза и коснулась пухлыми губами шеи арахнида. Бадран улыбнулся, осторожно взял любовницу за острый подбородок и прошептал:

– Иди, отдыхай. Я сыт.

Мужчина увидел, как лицо любовницы исказилось от досады. Всего на секунду. Алия быстро взяла себя в руки, снова улыбнулась.

– Как скажешь, моя любовь. – Она потянулась за еще одним поцелуем.

Возражать арахнид не стал. Дотронулся до губ любовницы и отстранился. Алия слезла с кровати и начала подбирать с пола одежду. Делала это лирийка нарочито медленно. Тянула время. Принимала соблазнительные позы, чтобы еще раз оказаться в постели Бадрана.

Мужчина никак не реагировал на провокации. Он действительно был на сегодня сыт. И завершить эту ночь планировал в приятном одиночестве.

– Мирного Космоса. – Лирийка наконец-то оделась.

Она низко поклонилась и бросила на любовника последний взгляд. Наложница знала, что оказаться в ближайшие недели в спальне арахнида не получится.

За последний год гарем Бадрана сильно разросся. Каких-то наложниц он выбирал сам, каких-то подбирали смотрители. Сейчас в цветнике арахнида было больше сорока самок. И каждой он уделял внимание. Правда, никого из любовниц не оставлял на ночь как раньше. И это больше всего беспокоило лирийку.

Двери за ее спиной отъехали в сторону. Девушка вышла в узкий коридор, где ее ждал сопровождающий. Черный паук из низших постучал о пол лапками, предлагая наложнице следовать за ним.

Бадран

Алия наконец-то ушла. Я остался один. Потянулся, слез с кровати и пошел в ванну. Хотелось скорее избавиться от запаха любовницы на коже. Сквозь шум ионного очистителя слышал, как два мелких арахнида забирают несвежие простыни.

Увольнение из Академии и возвращение домой не принесли желаемого облегчения. Никогда не думал, что отказ какой-то самки может так сильно задеть самолюбие. Впрочем, год спустя, я понял, что Лера была полностью права, отдав предпочтение нагу. Быть с ней долго я бы не смог. Так или иначе, начал бы засматриваться в сторону гарема и делать больно и ей, и себе. Жена Асшариха была удивительной женщиной. Но, не моей. Воспоминания о землянке заставили улыбнуться. Но не более того.

Накинув на плечи тяжелый халат, вернулся в спальню. Там уже никого не было. Вместо того, чтобы вернуться в постель и хорошо выспаться, подошел к окну. Мелкие арахниды готовили поместье к празднику. Через три дня здесь соберутся представители самых сильных кланов альянса, чтобы поздравить меня с Днем Восхождения.

Даже в мыслях это звучало пафосно и глупо. Но традиции арахнидов требовали шумного праздника и подношений. Больше всех по поводу праздника волновался Сарх. Смотритель гарема. Старому арахниду донесли, что несколько благородных рий решили предложить себя в качестве подарка. Отказаться от дара в День Восхождения было нельзя. И старик из последних сил старался организовать самкам комфортные апартаменты.

Что заставляло самок из знатных домов становиться наложницами арахнидов, я понятия не имел. Но кто я такой, чтобы противиться их желанию? Мысль о новых обитательницах гарема заставила мышцы живота напрячься. И не только эти мышцы.

Мират

Несколько часов, пока шло первичное восстановление Дарины, Мират провел за изучением арахнидов. Их традиций и нравов.

Раньше он никогда не углублялся в изучение этой расы. Но сейчас, симанийцу было любопытно, в чьи руки попадет землянка. Официальной информации было не много. И вся она сводилась к сухим сводам правил и традиций, которые знал каждый школьник. Найти что-то ценное в ворохе ярлыков и энциклопедических заметок Мирату не удалось. Пришлось обратиться к менее надежным и более информативным источникам. Новости, сплетни, заметки в популярных изданиях. Он искал информацию о Бадране и членах его Клана. Попутно делая заметки и о других, высших представителях паучьей расы. И картина, которая складывалась, Мирату совсем не нравилась.

Мужчина еще раз посмотрел на капсулу. За эти два часа кожа девушки приобрела здоровый оттенок, а волосы наполнились рекламным блеском. Симанийцу категорически не хотелось отдавать землянку в гарем паука. Но отказаться от заказа или спрятать капсулу он не мог. Это могла поставить под удар и его, и команду. Единственное решение, которое он видел, засунуть свою гордость подальше и связаться с братом. Альтар был единственным, кто мог подсказать выход.

Глава 4

Интар

В космопорт корабль прибыл строго по графику. Заказчик лично встречал их на посадочной полосе. Интар вышел один. Чтобы лишний раз не показывать команду. Технически, их деятельность была легальной. Со всех сторон наемники были прикрыты «особыми разрешениями» и «эксклюзивными полномочиями». Все же, выполняли поручения для самых богатых представителей космоса. Но и эта «легальность» не позволяло ариканцу потерять бдительность.

Мужчина спрыгнул на бетонный пол и подошел к высокому арахниду. Темная одежда выдавала в нем члена Черного Клана. А серебристые нашивки на лацканах бархатного пиджака говорили о том, что служит старик в гареме. И явно не прислугой он там работает.

Сложив факты, Интар понял, что перед ним тот самый Сарх. Смотритель гарема Бадрана. Когда-то он служил у отца паука. А потом перешел к сыну. Пары секунд хватило, чтобы оценить дорогой костюм арахнида, манеру держать спину и лицо.

В отличие от тех же нагов, в повседневной жизни высшие пауки предпочитали оставаться в первой, гуманоидной форме. Так они маскировали свою расовую принадлежность. Когда-то такое поведение обуславливалось необходимостью выживать.

Многие планеты ненавидели пауков и считали своим долгом истребить эту расу. Но просчитались. Недооценили характер, генетические особенности и желание выжить. Спустя столетия арахниды не только обогатились за счет воин, укрепили свои кланы, но и успешно интегрировались в межгалактическую экономику. А позже и в политику. Темные времена для пауков остались в прошлом. Но привычка скрываться у высших представителей расы осталась.

Интар поклонился Сарху, как того требовал этикет. Тот ответил ему взаимностью. После того, как формальности были соблюдены, заказчик заложил руки за спину и спросил:

– Самка здесь?

– На корабле. В медицинской капсуле.

– Она больна? – Мысль о бракованном товаре заставила Сарха брезгливо поморщиться.

Старик привык иметь дело только с самым лучшим товаром. И будущих наложниц Бадрана, тоже рассматривал как товар. Несмотря на то, что те сами приходили на отбор. А иногда, даже предлагали крупные взятки, чтобы попасть в постель его господина. И сейчас, Сарх рассчитывал получить эксклюзивный товар. Высшей категории.

– Нет. Девушка в стазисе. – Пояснил ариканец. – В мои обязанности входило доставить товар на Рартор, а не нянчится с ним. Вот показатели.

Интар протянул заказчику планшет. Чтобы тот смог убедиться в сохранности товара. Несколько минут старик изучал данные с капсулы. Девушка спала. Интар обратил внимание, что несколько часов назад девушка пережила сильный стресс. Часть показателей была завышена. Как будто тело испытывало боль.

Арахнид на эти отклонения внимания не обратил. Видимо, списал на космические перегрузки. Главное, что сейчас девушка соответствовала всем его требованиям.

– Оплата уже на вашем счету. – Не отрываясь от экрана, сообщил Сарх. – И премия для команды.

В этот момент браслет на руке ариканца пиликнул. Сообщил о пополнении счета. Интар кивнул. Через секунду из укрытия корабля появился Мират. Медицинская капсула плыла за ним. Как только доктор поравнялся с капитаном, капсула подплыла к арахниду.

Сарх еще несколько минут рассматривал спящую Дарину. Опытным взглядом он оценивал перспективы самки в гареме. Конечно, с точностью предсказать ее судьбу он не мог. Слишком много факторов влияло на жизнь наложницы. И внешность, даже самая привлекательная, зачастую становилась проклятьем, а не преимуществом. Но одно он мог сказать точно, она обязательно привлечет внимание его господина. Даже если не как любовница, то, как ценный актив. Самку, с такими генетическими показателями, всегда можно выгодно продать или подарить. И никто, ни одна душа в галактике не будет им мешать. У землянки не было ни родителей, ни мужей, ни друзей.

– Великолепно. – Сарх растянул губы в подобии улыбки.

Насколько он остался довольным, Интар судить не решился. А вот беспокойство Мирата почувствовал. Внешне доктор оставался спокоен. Даже безразличен к происходящему. И это не на шутку обеспокоило ариканца.

Мират

– Сколько она проспит? – Спросил Сарх у врача.

– Очнется завтра вечером. Капсула сообщит о пробуждении.

Арахнид кивнул. Мират старался оставаться безразличным к происходящему. Годы тренировок и курсы актерского мастерства в компании лириек здорово помогали.

– Великолепно. Уводите.

Что имел ввиду Сарх под этим «великолепно», Мират не понял. Через секунду возле аппарата появились четыре крупных паука. Низшие арахниды никогда не принимали гуманоидной формы. То ли не умели, то ли не хотели, доктор так и не понял. За секунду арахниды закрыли капсулу плотной паутиной и уволокли в темный коридор космопорта.

– Рекомендации по содержанию. – Интар протянул заказчику тонкую информационную пластину.

Тот коротко кивнул, спрятал список во внутренний карман пиджака и молча ушел за своими подчиненными. Несколько секунд они наблюдали за удаляющейся фигурой арахнида. Интар потому что смотреть просто было некуда, а Мират старался предсказать дальнейшую судьбу своей подопечной.

Старик доктору не нравился. Впрочем, как и остальные арахниды. Мужчина надеялся, что план Альтара сработает. Маленькая землянка сумеет быстро адаптироваться в новом мире. А если нет, и ей понадобиться помощь, Мират узнает об этом первый.

Сарх

Ариканец не разочаровал. Землянка была идеальна. Арахнид улыбнулся, выпустил острый коготь и разрезал полотно паутины. Она была красива. Медные волосы, пухлые губы. Оценить фигуру и качество тела смотритель не мог. Мешала уродливая мужская одежда.

Первые несколько минут он всерьез думал над тем, чтобы раздеть ее. Но хорошенько взвесив все «за» и «против», решил оставить девушку одетой. Чтобы она не пришла в сознание. Сегодня вечером он должен был преподнести подарок Бадрану. Будет не хорошо, если этот подарок попытается сбежать или расцарапать Черному Арахниду лицо.

Конечно, причинить хоть какой-то вред высшему арахниду слабая самка не сможет. Но вечер будет испорчен. Поэтому Сарх решил не рисковать. И объяснить землянке куда, и зачем она попала уже после того, как она станет собственностью Бадрана.

Пассажирский шаттл поднялся в воздух. Сарх восстановил паутину на капсуле и улыбнулся. Теперь уже искренне. По-настоящему.

Глава 5

Рартор. Поместье Бадрана

Звезда Рартора падала за горизонт. Температура на планете, с каждой минутой, опускалась все ниже и ниже. Тонкие паутинки, натянутые между колоннами, покрывались инеем. Цветные капельки воды, в ажурных мешочках застывали. Превращались в кристаллы. Украшали необычными переливами сад. Они были везде: на деревьях, мебели, фасаде дома. Даже небольшая сцена, сделанная из черного дерева, была украшена водяными кристаллами.

До начала праздника оставались считаные минуты. Пауки спешили закончить последние приготовления перед появлением гостей. Больше всего хлопот доставляли цветы. Растения не были приспособлены к суровому климату Рартора. Днем их пыталось уничтожить палящее солнце, а ночью мороз. Чтобы цветы сохранили приличный внешний вид до конца праздника, их пришлось поместить в климатические сферы. И постоянно следить за показателями.

Как только последние лучи солнца скрылись за горизонтом, появились первые гости. Кто-то прилетал на шаттлах, кто-то на традиционных чашитах, кто-то использовал скоростные кары. Гостей встречали дияры. Мелкие пауки – навигаторы. У них было две функции: привести гостей к месту празднования, и развести тех, кому не следует встречаться.

К счастью, этот пункт касался только рий, решивших предложить свои кандидатуры для гарема Бадрана. Кандидаток нужно было увести в отдельную часть поместья. Подальше от основного гарема. Чтобы избежать драк и скандалов с наложницами арахнида. До тех пор, пока паук не возьмет их под свою защиту. И все формальности не будут соблюдены.

За размещением самок следил лично Сарх. Как он и ожидал, кандидаток на постель Бадрана было всего три. Правда, каждая могла похвастаться изумительной внешностью и родословной. Первой прибыла на праздник рия Ража. Она прилетела из маленького княжества Руты. Богатого, но унылого места. Жизнь в гареме для рутянки был единственным способом вырваться из отчего дома.

Ража прекрасно понимала, добиться статуса жены черного арахнида нее не получится. Как только он встретит самку, которая его подчинит, гарем распустят. И у нее появится шанс начать новую жизнь. Или перейти в другой гарем. Что тоже, на взгляд пышногрудой красавицы было неплохо.

Она вошла в небольшой павильон, отведенный для подарков арахниду. Там уже стояла капсула, затянутая плотной паутиной. Рии с трудом удалось сдержаться, чтобы не попробовать подсмотреть за содержимым. Пожалуй, от этого опрометчивого поступка ее удерживало только присутствие Сарха.

Смотритель гарема ничего не сказал. Рукой показал своей будущей подопечной куда сесть и молча вернул свое внимание к входу в павильон. Ража думала, что на этом интерес к ее персоне исчерпан. Но она ошибалась. Сарх за эти несколько секунд не только оценил внешность претендентки, но и отвел ей определенное место в иерархии гарема. На место первой фаворитки она не могла претендовать. Да и второй по счету ей тоже не быть. Слишком мягкое и покладистое впечатление она создавала. А вот запустить ее в бани Бадрана было можно. Там розовая кожа и плавные формы могли прекрасно вписаться в интерьер и порадовать хозяина гарема.

Второй прибыла рия Гамая. Пожалуй, для Сарха эта рия была самым перспективным экземпляром из всех троих. Черноволосая, худая, с большими глазами, изумрудной кожей и четко прорисованным рельефом мышц. Она всем своим видом излучала силу и опасность. Такие самки всегда привлекали арахнидов. Шпионы Сарха донесли, что в гарем Гамаю отправил отец. Правитель Шухты надеялся, что дочь обеспечит ему поддержку наследника Черного Клана в Совете Звезд. Сам смотритель гарема считал эти надежды вполне обоснованными.

Гамая вошла в павильон, поклонилась и хотела произнести приветственную речь. Ту, которую требовал этикет. Но арахнид ее остановил. Хотел показать, что войдя в этот павильон, дочь Шухты стала собственностью паучьего Клана. И то, как сложится ее судьба, во многом зависит от него.

Сама рия к такому отношению не привыкла. У себя дома она была госпожой. Единственный, кого она слушала, был отец. И даже он ей никогда не приказывал, а скорее просил. Что касается гарема, то этому предложению отца Гамая даже обрадовалась. На ее планете об арахнидах в целом, и о Бадране в частности, ходили разные слухи. И часть из них ей не терпелось проверить. Поэтому, заручившись поддержкой отца, она с радостью бросилась в эту авантюру.

Последней прибыла Зибра. Уроженка мерзлого Арикана. Тонкая красавица с синими глазами, бледной кожей и хищной улыбкой. Ариканцы, по своей природе были скупы на эмоции. Они были такими же холодными, как и снег на своей родной планете. Сарх четко понимал, что за этим кротким взглядом, робкой улыбкой и скованными движениями скрывается холодный расчет.

Как и Гамая, Зибра рассчитывала получить от секса с Бадраном выгоду для своего рода. Но, в отличие от дочери Шухты, шансов расположить к себе Бадрана у нее почти не было. Арахнид ненавидел таких как она. Сарх даже сомневался, стоит ли приводить ее в покои паука. Или лучше поместить в самой дальней части гарема. Чтобы не провоцировать гнев наследника.

В отличие от Гамаи, Зибра не стала даже пробовать приветствовать Сарха. Не потому, что что-то знала. А просто, для нее он был всего лишь управляющим гарема. Прислугой, которая должна была обеспечивать комфортную жизнь наложниц. Не более того. Рия поправила идеально уложенные волосы и прошла к свободной скамье. Сидеть рядом с остальными ей не хотелось.

Пока рии ждали хоть каких-то слов от смотрителя, в медицинской капсуле мучилась еще одна претендентка на место в постели арахнида. Дарина уже несколько часов была в сознании. Прямо с того момента, как Мират передал капсулу в руки заказчика.

Дарина все слышала, все осознавала, но не могла двигаться. Или подать хоть какой-то сигнал, что жива и нуждается в помощи. Первые полчаса она отчаянно пыталась заставить тело слушаться. Открыть глаза, поднять руку, ногу или просто закричать. Позвать на помощь. Но ничего не получалась. И только когда она в ужасе подумала что умерла или, что еще хуже, парализована и никогда не сможет двигаться, в голове раздался скрипучий мужской голос:

«Действие парализующего состава закончится через двадцать земных часов»

«Что это?»

Если бы Дарина смогла, то обязательно заплакала бы. Но даже этой возможности была лишена.

«Программа JB72000 будет активна через десять земных часов. Задайте ваш вопрос после полной активации»

«А сейчас мне что прикажешь делать?»

«Слушать. Доктор Мират вернул самку в сознание, чтобы она все слышала».

Дарина с радостью послала бы и таинственного доктора, и какую-то программу, и убедила бы себя, что это все сон. Но ничего из этого сделать не получилось. Поэтому пришлось подчиниться рекомендации механического голоса в своей голове. И чем больше Дарина слушала, тем больше верила, что сошла с ума. Или просто находится в коме.

Глава 6

Бадран

За первой половиной праздника наблюдал из окна своей спальни. Одна из прелестей Восхождения: не нужно было лично встречать каждого гостя. Выказывать радушие, зубоскалить, изображать гостеприимного хозяина.

Арахниды никогда не любили соседей. В древние времена кланы Рартора старались истребить друг с друга. Пытались захватить более или менее подходящие для жизни земли, расширить влияние, порадовать главную самку гнезда. Куда ж без этого? Прекратить побоища заставили соседи, прилетевшие на Рартор из соседних планет. Они называли себя «первыми колонистами». Слабые, жадные существа. Они первыми попытались истребить арахнидов и захватить планету. Не получилось. Все колонисты, и те, кто пришел после них напитали своей кровью планету. Правда, плодородней от этого камни не стали.

С тех времен межклановая вражда прекратилась. Сферы влияния были строго разделены, а арахниды научились извлекать максимальную выгоду от сотрудничества.

С каждой минутой гостей в саду становилось все больше. Кто-то пришел на Восхождение с гаремом, кто-то наоборот в гареме. Покрутил на запястье тяжелый браслет и сам себе улыбнулся. А ведь год назад я и сам мог бы стать частью гарема. Идиот. Со старшим мужем нагом. Вот бы, мать обрадовалась.

Она, к слову, появилась сразу, как только о ней вспомнил. Бияра прибыла на Восхождение в сопровождение своих восьми мужей. Главная самка гнезда, как всегда, была великолепна. Обтягивающее платье, высокая прическа, и снисходительный взгляд.

Появление Бияры означало, что пора спускаться к гостям. К сожалению, самку, которая дала тебе жизнь, игнорировать нельзя. Не поймут. С матерью отношения у нас были прохладные. Я не нужен был ей. А она мне. Кто из восьми мужей Бияры был моим отцом, тоже не знаю. В детстве думал, что Ардибрид. Мы с ним хоть как-то были похожи. Но сейчас допускаю, что ни один из этих восьмерых не имел к моему рождению никакого отношения. Бияра никогда не отличалась верностью. Могла иметь несколько любовников параллельно мужьям. У арахнидов такое поведение только поощрялось. Вот только мне, перспектива стоять за спиной взбалмошной самки не нравилась.

Черный ками спустился с потолка и расправил парадный мундир. Как бывший Воин Совета, и нынешний член этого самого Совета, явиться к гостям должен был, как положено. В форме и с полным комплектом наград.

Дарина

Голоса вокруг то стихали, то становились громче. Через некоторое время, в шуме начала различать шаги, шорох ткани, топот то ли каблуков, то ли стук трости. Составить полноценное представление о том, куда я попала по звукам, было невозможно. Первые несколько часов мозг отчаянно искал в окружающем мире звуки леса, голоса коллег или медицинского персонала. Я хотела услышать, как пищат приборы, ругаются медсестры или санитарки, ворчат соседи по палате. Но вместо этого слышала только незнакомые слова, стрекотание, жужжание и гудение. Потом наступила тишина. Ненадолго.