Черный. Последний выбор. Том второй

– Не-ет! – потянулся к нему рукой Александр, и его глаза вспыхнули алой яростью.

В один миг в высоком Рывке, Александр очутился над созданием и рухнул на него. Возникший в его руке меч короля Айфе́зта ворвался в плоть твари. Та издала глубокий рев и тем же стремительным скачком, дернулась в сторону. Александр слетел с нее, распоров ей шкуру в районе основания черепа.

«Ри́ка, отгони повозку дальше и будь наготове!» – ментально приказал Александр уже не своим, изменившимся голосом. Он тут же атаковал создание, поднырнув под его заостренной передней лапой, сделав длинный порез.

– Я убью тебя, тварь! – рычал Александр и, отскочив, обрушил на противника Печать смерти.

По шершавой, серовато-коричневой шкуре создания прошла призрачная рябь, и заклинание рассыпалось, не причинив тому ни малейшего вреда. То же самое произошло с Молотом и Ледяными клинками. Магические атаки на неизвестного противника никак не действовали.

«Почему?! – зарычал Александр и обратился к Фли́стис: – Флис, он неуязвим к магии!»

«Да, господин, я уже все испробовала», – тут же ответила она.

И действительно, Александр вспомнил, что в момент его высокого прыжка вокруг твари пространство покрылось инеем, но больше никакого эффекта не было.

«Шиаль, сейчас наша с тобой работа! – обратился он к Ду́хе. – Только физический урон!»

«Хозяин, мы тоже можем с Ви́ззи!» – послышался ментальный голос Тья́-ры.

Александр вновь атаковал, сделав порез, но на такие повреждения тварь никак не реагировала.

«Пока дайте нам с Шиа́лью в нашем боевом облике, иначе мы вас аурой задавим, – отверг желание помочь Александр. – Просто будьте готовы…»

Создание вновь медленно повернулось, и стремительный рывок чуть не достал вертящуюся у дороги Клёпу. Ей не терпелось помахать булавой, но Фли́стис поставила Ледяной щит, который также не выдержал.

Александр напал сзади, отвлекая от своей компании, и в окружающем холоде замороженного воздуха чуть не задохнулся. Вырвавшийся пар из пасти создания смердел тухлятиной. В это время Ду́ха пронеслась черно-белым вихрем и на передней лапе твари возник глубокий порез.

«Да почему она такая неуязвимая?!» – бесился Александр, в последний момент, уклонившись от стремительной атаки. Его аура ударила волной и тварь споткнулась. Всего на мгновение, но Александр заметил это.

«Шиаль, твоя аура сбивает его движение?» – тут же спросил он и вновь сделал длинный порез.

«Да, хозяин! – ответила она и зло прошипела: – Его раны затягиваются!»

«Флис, пробуй все, что ты можешь, вдруг что пройдет!» – обратился к ней Александр, даже не думая отступать. Он хотел отомстить за погибшего Зверя.

«Уже, но бесполезно…» – злясь на свое бессилие, ответила Фли́стис.

«Тогда просто атакуй, может, отвлечешь, пока мы его кромсаем, – вертелся вокруг огромного противника Александр, пытаясь увидеть, есть глаза у этой громадины или нет. – Остальные только наблюдайте, не влезайте в схватку!»

Зубастая огромная пасть была, а глаз в неровностях кожи головы Александр не мог различить. Горбатое тело на четырех лапах в поворотах было малоподвижным, но в рывках нереально стремительным. А еще передние лапы напоминали изогнутые острые лезвия из гладкой кости. То, что это создание было магическим, никто даже не сомневался, но откуда оно здесь?

Александр в очередном высоком прыжке залетел на загривок неудобного противника и вогнал клинок в череп. Не получилось. Зато отправленное заклинание поиска показало, что по дороге движется повозка с одним человеком.

«Еще один идиот, решивший сократить путь…» – продолжал беситься Александр, Ускорением прорезав длинную полосу на спине твари, которая очередным скачком ускользнула от него.

Она наткнулась на ударную волну ауры Ду́хи и получила глубокий порез под брюхом, чуть не раздавив обидчицу. Александр вновь попробовал Печать, и ее сразу осыпало черно-белым ледяным дождем клинков. Ничего. Будто кожа твари была обмазана слоем развеивающего магию заклинания.

«Тут можно до ночи с ним скакать! – рычал Александр, уже решая сбежать на повозке с девчонками, и оставить этого неуязвимого противника. – Шиаль, сбавь давление ауры! Ви́ззи, давай, попробуй с нами, пробуди де́мта! Тья́-ра и ты подключайся. Но запомните! Не рискуйте!»

«А я?» – вдруг спросила Ди́льта.

«Не лезь! – отрезал Александр. – Беги в повозку к Ри́ке…»

В этот момент Александр услышал рев проснувшегося рогатого де́мта. Тварь отреагировала на Клёпу, но мечи Тья́-ры немного сбили ее рывок.

Александр атаковал сбоку. Лапа-коса со свистом ринулась к обидчику. Оружие Ду́хи пропороло брюхо ревущего создания, когда она проскочила между задних лап, широко размахнувшись. Тья́-ра нападала в обычном человеческом облике, почему-то до дрожи в ногах боясь раскрывшейся в ней сущности. Зато Клёпа в рогатом облике нереально быстро колотила булавой по задним конечностям, деформируя их. Да, задние лапы гиганта покрывались глубокими разрезами от холодного оружия и вмятинами от дробящего, но это было ненадолго, тварь имела быструю регенерацию тканей.

«Его нужно обезглавить, иначе мы не справимся!» – мысленно кричал Александр, и ему на глаза попалось разорванное тело ящера.

Полыхавшие алым огнем глаза стали гореть еще ярче.

– Я тебя убью! – зарычал Александр, и в прыжке ударил по летящей к Ду́хе лапе.

Его ледяные клинки, оставляя черный след испарения, врезались в шею твари. И они достали до кожи!

«Чем больше у него повреждений, тем слабее магическая защита! – со злой радостью закричал Александр ментальным воплем. – Флис, продолжай атаки!»

Фли́стис выпила эликсир пополнения маны, накрыла обледенением лапу-косу твари, и та немного затормозилась при ударе. Не останавливаясь на достигнутом, Фли́стис атаковала Ледяным расчленением. Половина лапы-косы с сухим треском отлетела в сторону, вспахав зеленеющий дерн.

«Сделай то же самое с ее головой!» – ментально крикнул Александр, не переставая вертеться вокруг противника и нанося мечом глубокие порезы.

Но радость была не долгой. Ударив обледеневшей культей о землю и расколов лед, гигант тут же начал регенерировать. Из обрубка, обильно поливая землю кровью, начала вытягиваться новая коса.

– Фли́стис, ты ведь тогда в подземелье заморозила весь зал, почему сейчас не можешь заморозить его полностью? – подскочила к ней Тья́-ра, пытаясь отдышаться.

– Там были небольшие марионетки! – огрызнулась Фли́стис, сама злясь на себя. – И на них не так много маны ушло, но для таких размеров, тем более подвижных, как эта громадина, мне придется потратить столько сил, что я могу просто потерять сознание.

– Ясно, – извиняющимся взглядом посмотрела на нее Тья́-ра.

Рев гиганта от лишения конечности, почти оглушил Александра, и он увидел широченную зубастую пасть даже в глубине глотки. Смрад вновь ударил в лицо и Александр рывком умчался в сторону, на ходу опорожняя желудок. Разорвав дистанцию и обтерев испачканный рот, он обратился к Фли́стис, от которой сейчас отскочила Тья́-ра, в очередной атаке.

«Флис, когда он вновь заорет, и ты увидишь его глотку, заполни ее льдом, насколько сможешь!» – решил попробовать новый ход Александр.

«Да, господин!» – поняла задуманное она и крикнула Тья́-ре:

– Если я потеряю сознание, присмотришь за мной?

– Конечно! – ответила Тья́-ра, услышав просьбу.

– Хорошо, – выдохнула Фли́стис.

Она не любила никого ни о чем просить, а тут…

Александр выбрал момент и Рывком подскочил под тварь, ударив мечом снизу ей в шею. Та в бешенстве заревела.

«Сейчас!» – скомандовал Фли́стис Александр, Ускорением меняя место.

Разинутую глотку моментально заполнил голубоватый лед, пробираясь внутрь по пищеводу. Гигант судорожно задергался, пытаясь вздохнуть. Он начал биться головой в землю, но пока раскрошил только лед во рту.

«Все вместе! – мысленно отдал команду Александр. – Надо лишить его головы!»

Булава Клёпы описала смертоносную дугу, врезавшись в затылок твари, когда ее голова была у земли. Александр в высоком прыжке оттолкнулся от пронесшейся рядом лапы-косы и приземлился на плечи гиганта. Ду́ха, поняв, что ее даже заглушенная аура на таком расстоянии не позволит остальным атаковать, вернула человеческий облик и несколькими вертящимися, круговыми ударами смогла почти отделить правую переднюю лапу твари.

Мимо Шиаль пронеслась Тья́-ра, и ее мечи распороли брюхо вертящейся на месте, задыхавшейся твари. Меч Александра вновь пробил основание черепа твари. Он понимал, что лишить головы это создание было бы трудно, ведь она лишь слегка выпирала из груди и плеч, а сейчас ее постоянными ударами разбивала Клёпа. От такого соседства с пробудившимся де́мтом, Александр уже был весь в крови своего противника, так как сейчас рогатая Клёпа с рычанием продолжала вдалбливать промятый череп в вертящееся туловище.

Слышавшая все разговоры Ци́рика с помощью Ди́льты, оттащила подальше от дороги потерявшую сознание Фли́стис. Вокруг крутящегося и задыхающегося гиганта завертелся кровавый водоворот. Тья́-ра все же решилась и теперь в новом облике резала своего противника, тут же поглощая его кровь.

Александр убрал меч в Хранилище и, выхватив оттуда купленный в городе топор, начал рубить позвоночник твари в районе шеи. Ду́ха отделила вторую заднюю лапу, и гигант теперь только отмахивался передней оставшейся косой, но это он уже делал вяло. Регенерация тканей давно остановилась. Когда вторая передняя лапа отделилась от тела, гигант замер. На месте его головы теперь была глубокая вмятина.

Александр посмотрел на тело ящера лежавшее в стороне.

«Прощай, Зверь…» – горестно вздохнул он и закрыл глаза.

– Хозяин, – позвала его Тья́-ра.

Александр мотнул головой и посмотрел на нее. Рубиновые глаза Тья́-ры сменились на морковные, волосы вновь потемнели, став сине-зелеными. Вот только вытянувшиеся заостренные ушки в первое ее перевоплощение так и остались такими длинными.

– Ты как? – спросил ее Александр.

– Я – нормально, – смутилась Тья́-ра, не привыкшая к новому образу. – Но Фли́стис…

– Что с ней? – глянул он в сторону деревьев.

Там на траве лежала неподвижная Фли́стис, а над ней колдовала Ци́рика.

– Видимо, она вложила все силы в эту заморозку и ее мана закончилась, – пожала плечами Тья́-ра. – Ри́ка пытается ее привести в чувства.

– Такой сильный маг и не имеет магических накопителей маны? – недовольно выдохнул Александр.

Ди́льта приблизилась к полностью покрытым кровью победителям, с любопытством разглядывая мертвую тварь. Клёпа, вернувшись в нормальный облик, колдовала над своей булавой.

– Хозяин, ты не знаешь, что можно с его туши продать алхимикам? – подошла к компании голая и совершенно чистая Ду́ха.

– Шиаль, оденься, не смущай девочек, – вздохнул Александр и посмотрел на других представительниц своей команды. – Кто-нибудь знает, что это за существо?

Отрицательное мотание головой.

– Ясно, – вновь вздохнул Александр и удивленно посмотрел на Клёпу.

– Что? – не поняла та.

– А как ты так быстро и чисто оттерла свое оружие, да и твоя одежда… – не понял Александр. Ведь так могли только Фли́стис с Ду́хой.

Клёпа смущенно покраснела и ответила:

– Я тогда в гильдии магов нашла свиток заклинания Чистый лист и изучала его вчера вечером и полночи. Это очищение от грязи.

– Вот как? – удивился Александр. – А почему меня ему не научила?

Клёпа опустила взгляд.

– Я ведь его впервые попробовала. Не знала, получится или нет, – ответила она.

– У тебя явно получилось, – усмехнулся Александр. – А теперь давай очищай всех, пока наш маг Холода не очнулся, и потом меня научишь.

– Да, хозяин, – виновато улыбнулась она.

В этот момент Фли́стис пришла в себя. Она увидела, что Миф на нее смотрит, и тут же вскочила на ноги.

– Расслабься, – махнул он рукой. – Ты молодец!

В этот момент поисковое заклинание Александра вновь активировалось, обозначив движение того одинокого объекта.

«Ну, надо же, он что почувствовал, что мы устранили опасность?» – изумился Александр и скомандовал:

– Так, всем спрятаться и отогнать в заросли повозку. Сюда кто-то едет. Посмотрим, что это за смельчак, отправился по нашим следам.

Команда была тут же исполнена. На дороге показалась повозка.

«Кто же этот храбрец? А может, просто такой же глупец, как и мы… – горестно подумал Александр, вспомнив своего верного Зверя. Глаза Александра сузились: – Клавы́с?..»

Клавы́с остановил повозку на месте побоища и недовольно сквасил лицо.

– Ну что такое? – брезгливо осмотрел он вытоптанное пространство у дороги, где были снесены, изломаны десятки деревьев, а вокруг мертвой туши его существа земля оказалась сплошь залита кровью.

Клавы́с спрыгнул на дорогу, недовольно поднял ногу и посмотрел на испачканный кровью сандаль.

– И что тут произошло? – раздраженно спросил он у мертвого существа. – Ты же был моим лучшим столько лет! – Клавы́с глянул на разломанную повозку и растерзанное тело того странного и страшного йя́рша, – Значит, вторая повозка успела удрать… А тела этих где? Сожрал?..

Клавы́с нетерпеливо топнул, забрызгав ноги еще не высохшей на дороге кровью, но его призванное существо было мертвым.

– Ладно… – разочарованно вздохнул он и поставил перед собой раскрытую левую ладонь. – Хоть кристалл с тебя алхимику продам.

Ладонь начала светиться и от нее к туше потянулись туманно-призрачные потоки. Громадное тело поверженного вздрогнуло и, разрывая плоть, наружу вылетел бурый кристалл, тут же очутившийся в руке Клавы́са.

«Фли́стис, возьми его под контроль», – ментально приказал Александр.

«Господин…» – виновато начала она, но не смогла сказать.

«Что?» – нетерпеливо спросил Александр, глядя на Клавы́са.

«Прости, господин, я еще не восстановила силы…» – совсем сникла Фли́стис, опустив голову.

Александр обернулся и недовольно глянул на нее.

«Что за бесполезный маг?» – прорычал Александр и Рывком возник за спиной Клавы́са.

Аура взбесившегося Александра сбила с ног хозяина твари, и тот проехал лицом по окровавленной земле. В воздухе появились почти почерневшие Лезвия Льда, нацеленные на Клавы́са, тот испуганно развернулся и сел, так как Александр ослабил ауру. Оставляя бело-черные испарения ото льда в такой жаре, Лезвия вмиг окружили сидевшего и упершегося сзади руками в землю псевдоторговца картами. Острые кончики клинков опасно приблизились к его горлу. Почти касаясь кожи, они медленно вращались вокруг шеи.

– Рассказывай… – потребовал у Клавы́са Александр, холодным изменившимся голосом.

Сейчас глаза Александра полыхали алой яростью.

– Не убивай! – взмолился Клавы́с, вытягивая шею.

Из зарослей вышла женская компания, приближаясь к Александру.

– Ты убил моего Зверя, – тихо сказал Александр. – Теперь ты пожалеешь об этом… – на губах Александра появилась опасная улыбка.

Фли́стис увидела хищную улыбку Мифа и ей стало страшно. Девушки тоже заметили это.

– Хозяин действительно изменился… – еле слышно прошептала Ци́рика, пододвинувшись ближе к Ду́хе.

Александр увидел бледно-светящуюся Суть Клавы́са и, сжав ее пальцами, потянул к себе. Он с наслаждением наблюдал, как округляются глаза псевдоторговца, и на лице того прорисовывается маска ужаса. От тела Клавы́са начали отрываться не просто смазанные лоскуты его сущности, от него отделялись слои, один за другим втягиваясь в грудь Александра.

«А ты, лживый торгаш, оказывается, вовсе и не молодой? – мысленно обратился к своей жертве Александр. – Ты поглощал кровь призванных тобой существ для омоложения организма. Вот значит как?..»

Естественно, ему уже никто не ответил. Кристалл из руки Клавы́са упал на землю.

Глядя на происходящее, с ужасом в глазах, Ди́льта спряталась за Клёпу и прошептала ей на ухо:

– Это явился тот второй?!

– Нет, Миф – маг-Поглотитель… – сглотнула слюну Клёпа.

От картины происходящего у нее пересохло в горле.

– Как? – не поверила Ди́льта, но ей не ответили.

Александр уже сам понял, что поглотил Призывателя существ, но его он впитывал в себя медленно, не так, как мага храма. Ему хотелось насладиться ужасом жертвы. Это была месть за Зверя.

Когда все закончилось, Александр поднял кристалл, осмотрел его и закинул в Хранилище. Все это время он будто не замечал стоявших сбоку девчонок, но стоило трофею исчезнуть, Александр моргнул, и пелена ярости словно испарилась. Он повернулся к ошарашенной и напуганной компании.

– Хозяин, но это ведь был не маг. Как ты его поглотил? – удивилась Ду́ха, и радостно улыбнулась. – Ты теперь и такое можешь?!

Она засияла ярче дневного солнца.

– Наверное, – пожал плечами Александр и посмотрел на повозку Клавы́са. – Думаю, нам надо подальше отсюда отъехать для ночлега. Слишком много тут крови.

– Да, хозяин! – радостно воскликнула Ду́ха и строго обратилась к остальным: – Что замерли, самки? Слышали, что хозяин приказал?

Девушки энергично кивнули.

– Садимся в том же составе. Тья́-ра с Ди́льтой в новую повозку, – распорядился Александр, зашагав к дороге.

У Клавы́са был запряжен только один йярш, поэтому теперь колону возглавляла повозка с Александром, а другая подстраивалась под ее темп. Ехали дотемна, а когда дорога перестала различаться, остановились на обочине. Костер и горячая похлебка приводили чувства в норму. Вот только Александр все еще был раздражен. Он повернулся к Фли́стис и спросил:

– Объясним мне, куда делись все твои силы? Ты ведь всего лишь заморозила ему глотку.

Фли́стис испуганно поставила миску у колен, на которых и сидела, после чего уставилась на Александра округлившимися зелеными глазами.

– Я… – начала она, но, вновь не смогла сразу высказаться.

– Что – я? – недовольно скрестил руки на груди Александр.

– Прости, господин, – она склонила рыжую голову, боясь посмотреть ему в глаза.

– Да к лешему твои извинения! – отмахнулся Александр. – Говори, что там случилось?

– Я… – Фли́стис посмотрела на него и, выдохнув, продолжила. – Я побоялась, что для этой магической твари не хватит обычной заморозки и влила в ее организм всю силу Холода, что у меня осталась, но… Видимо, это создание… было довольно сильным, и не превратилось в глыбу льда даже изнутри…

Александр вздохнул. Сидевшие вокруг костра девушки молчали.

– Ладно, – смягчился Александр и, достав из Хранилища скатку, начал ее устраивать у колеса повозки. – Давайте спать.

Глава 8

Город Леара́нд, как и его сосед, не имел стен. Стоило повозкам вынырнуть из неглубокого ущелья на протяженное всхолмье, как перед взорами путников раскрылась завораживающая картина Околомо́рья. Вдаль, заполняя весь горизонт, уходила блестящая поверхность воды. На ней пестрели паруса различной формы. Суда всех мастей, классов и кораблестроительной фантазии бороздили прибрежные просторы, где нередко из воды поднимались скальные зубья. Сам город длинным полукругом тянулся вдоль уреза воды, охватывая бухту.

Насколько позволяло зрение, Александр пробежался взглядом по постройкам Леара́нда и не заметил ни одного здания выше двух этажей. Зато город оказался невероятно огромным и шумным, даже с такого расстояния.

На въезде на территорию Леара́нда, никто не брал пошлину, а дорог к городу тянулись десятки. И все они, словно живой поток, двигались в обоих направлениях. То же самое происходило с морскими судами. Одни прибывали в бесконечный порт с сотнями причалов, другие отчаливали в морские путешествия.

«Будто муравейник», – усмехнулся Александр, постоянно замечая на улицах новые, неизвестные ему расы.

На въезде он купил карту Леара́нда, но был расстроен, что на схеме дорог, не было указано расположение трактиров и лавок. Сейчас его колонна из двух повозок углубилась в город. Александр ментально сообщил команде, что вначале хочет проехать по улицам, осмотреться.

Ранее отдав карту Ду́хе, Александр сказал, чтобы она, да и другие, отмечали торговые лавки, а также встречавшиеся трактиры и таверны.

Александр обратил внимание, что ближе к порту стали чаще встречаться представители еще одной новой расы. Тья́-ра назвала их скли́мами.

Чешуйчатый низ тела скли́ма походил на толстую вертикально стоявшую змею. Тянувшийся назад метровый кончик хвоста служил ему опорой и, извиваясь, быстро перемещал представителя земноводной расы по брусчатке улиц. Верхней частью тела скли́ма чаще был могучий торс с двумя трехпалыми руками, широченными плечами и слегка наклоненной вперед толстой шеей с небольшой головой. Снизу, под челюстью, голова имела топорщившуюся бахрому жабр, но ими те пользовались только под водой. На суше скли́мы дышали одной щелью, горизонтально расположенной под слюдянистыми овальными глазами. Широкая нижняя челюсть несла на себе острые полупрозрачные зубы, которые закрывали зубы верхней челюсти.

Скли́мы являлись работниками порта, мореходами и рыбаками, но на вид эта раса выглядела опасной, правда Тья́-ра заверила, что они миролюбивые. Зато земноводная раса Туманного материка, которая обитала в его прибрежных зонах была агрессивной и называлась она крабно́лами. Тья́-ра не смогла ее описать, так как только слышала про нее, поэтому знакомство уже будет на месте.

Вдоль широких улиц порта тянулись торговые ряды со всевозможными морепродуктами, стойкий запах которых буквально осязался. Торгаши наперебой зазывали покупателей, выкрикивая названия той или иной рыбы, а может, и моллюсков, говоря о свежести товара и доступной цене.

Отметив для себя место посадки на пассажирские суда, Александр повернул в обратную сторону, удаляясь подальше от тяжелой вони лежавшей на жаре рыбы и орущей морской птицы, летавшей над домами.

Экскурсия по городу заняла почти весь день. Трактир они нашли недалеко от большой площади, и выглядел тот вполне презентабельно и богато. Загнав повозки в охраняемые бараки со стойлами, распорядились накормить йя́ршей, и пошли в трактир. На пороге Александр обернулся, разглядывая снующую по улице толпу. Он мог поклясться, что за ним кто-то наблюдает. Такой пристальный и колючий взгляд невозможно было пропустить. Вот только на глаза ему никто не попался, кто бы проявлял особое внимание к его персоне.

Мотнув головой, Александр вошел за девушками в зал трактира. Сняв помещение с тремя спальнями, они поднялись на второй этаж, и Александр понял, почему такая большая цена за один день проживания. Они вошли в шикарные апартаменты с большой общей обеденной зоной и тремя спальнями.

Александр закрыл дверь, посмотрел на свою компанию и сказал:

– Сейчас отдыхайте, отмывайтесь после дороги, а мы с Ри́кой кое-куда сходим.

– Хозяин! – по неизменной привычке возмутилась Ду́ха, вскакивая с диванчика, на который уселась, не успели они войти в помещение.

– Сидеть! – делано-строго повысил голос Александр.

– Но ведь… – заморгала Ду́ха, опустившись на край диванчика, обиженно глядя на подругу.

Ци́рика виновато пожала плечами.

– Это не обсуждается, – отрезал Александр и, подтолкнув Ци́рику к двери, вышел за ней следом.

Александр не хотел, чтобы Фли́стис знала, куда они с Ри́кой пошли, поэтому решил всю компанию оставить в трактире. Он наблюдал эти два дня пути за подавленным состоянием Фли́стис, в котором, возможно, сам и виноват, назвав ее бесполезным магом. Александр ничего не мог поделать в те моменты, когда гнев еще не оставлял организм и слова вылетали сами собой.

Квартал сменялся кварталом.

В памяти Александра остались два ярких места алхимических лавок, куда он решил сходить и запастись эликсирами маны. Набрать их как можно больше, ведь и ему иногда надо пополнять энергию организма. Та ситуация с Фли́стис Александру не понравилась. А Ци́рику он взял потому, что она разбиралась в эликсирах.

«Чтобы такой сильный маг Холода остался без маны…» – Александр недовольно мотнул головой.

Шагавшая рядом с ним в своей бесформенной мешковатой одежде Ци́рика это заметила, но спросить, что его беспокоит, побоялась. Чтобы как-то отвлечь Мифа от терзавших его дум, она спросила:

– Мы идем в какое-то определенное место?

Александр посмотрел на ее взволнованное лицо и, улыбнувшись, ответил:

– Да, к алхимикам. Будем скупать эликсиры, а если в этом городе есть магические лавки или гильдия магов, то и туда сходим.

Ци́рика поняла и спросила:

– Ты из-за Фли́стис?

Александр вздохнул.

Он не сразу понял, что шум городских улиц почему-то исчез, как и наполнявшие их горожане. Небольшая площадь, куда они вышли, была совершенно пустой, а гомон города доносился откуда-то из-за окружавших их домов.

«Мы забрели в покинутый район?» – отстраненно подумал Александр и увидел, как из проулка слева вышла фигура в выцветшем балахоне с капюшоном на голове.

Провал капюшона скрывала тряпичная маска, из-под которой послышался искаженный, будто охрипший выдох, голос: