Мастер. Возрождение

– Драгоценности не тронуты, – бойко начал старший инквизитор Норман, – что подтверждает мою гипотезу: преступников убили его сородичи, – Норман кивнул на Симона. – И, конечно, они не стали дожидаться стражи и скрылись.

– Хм, складно у Вас все получается. Только почему на них нет следов насилия? – спросил Конрад и посмотрел на Нормана с усмешкой.

– Так гномы-маги! – воскликнул Норман.

– Вы видели магов-гномов? – осведомился Конрад.

Норман только потупил взгляд и покачал отрицательно головой.

– Тогда молчали бы по этому поводу!

– Я видел магов-гномов, – проговорил Тристан.

Высший инквизитор перевел взгляд на мага Заката, который продолжал:

– Но они очень слабы в атакующей магии, тем более в магии игр разума. Особенно если учесть, что убиты сразу шесть здоровых мужчин.

– И кто же, по-Вашему, это сделал? – спросил Конрад Тристана.

– У меня есть предположение, – Тристан серьезно посмотрел на Высшего инквизитора. – Я слышал, что Вы, уважаемый Конрад, обладаете магией следопыта. Не могли бы Вы ее продемонстрировать?

– С удовольствием, если это как-то прояснит, что здесь произошло, и, если мои подопечные, – Конрад посмотрел на Нормана так, словно желал проделать в нем дыру, – тут не наследили, применив магию Рассвета.

Норман не стал спорить. Конрад потянул магию из посоха, и бесплотные призраки заполонили хранилище. Призрак Симона окружила его охрана, ощетинившись топорами и мечами. Входная дверь слетела с петель, и помещение заволокло дымом. Ростовщик, не дожидаясь, вытащил магический камень из кармана и, потерев о рукав, активировал его и бросил на пол, но ничего не произошло, и он растерянно смотрел на медленно расползающийся туман. Симон вздрагивал от лязга мечей. Ассасины, расправившись со стражей, связали гнома и стали его пытать, а остальные ломали ящики, высыпая на пол золото и драгоценные камни.

– Вот здесь, обратите внимание, – сказал Конрад Тристану, – скорее всего, мои тут перестарались, стерли следы.

Тристан пристально посмотрел на ассасинов – те, словно замерли, и упали замертво. В следующий момент магия следопыта показала, как в помещение зашла вооруженная охрана Ар-Салейма.

– Что можете дополнить, высший маг Тристан? – спросил Конрад.

Но маг Заката ударил посохом о пол, превратился в серую тень с горящими синими глазами, подошел к Симону, дотронулся до него, и тот заговорил.

– Я уже говорил, я не знаю, где амулет! – хрипел мертвый гном. – Не знаю! Я его даже не видел! Не убивайте, у меня семь…

Тристан опустил руку, и гном замолчал навсегда. Инквизиторы наблюдали за Тристаном, переглядываясь, но молчали, не вмешиваясь в процесс. Маг Заката подошел к ассасину в черной одежде, коснулся его, но тот издал только нечленораздельный звук. Тристан сколько ни бился над признанием ассасинов, ничего не смог узнать, будто кто-то стер все их воспоминания.

– Я могу сказать, что здесь произошло, – начала тень.

И, перевоплотившись в человека, Тристан продолжил:

– Ассасины ищут амулет порядка. Это очень древний артефакт.

Маг повернулся к Симону и указал на него:

– Ростовщик не только слышал о нем, но и действительно хранил его. Однако несколько дней тому назад амулет у него украли.

– Хм, несколько дней назад, – задумчиво произнес Высший инквизитор, глядя на висевшего вниз головой Симона.

– И что же это за амулет такой, что из-за него кто-то готов устроить бойню в центре Ар-Салейма? – спросил Норман.

– Судя по воспоминаниям, которые мне удалось извлечь, этот старинный амулет выковали в городе Первых гномы несколько тысячелетий тому назад для своего короля. Но он был утерян в битве с людьми. Гномы тогда проиграли Столетнюю войну, и им пришлось заключить мирное соглашение не в их пользу, конечно же, – отвечал Тристан. – Амулет обладает способностью нейтрализовать магию.

– Словно купол антимагии? – спросил Конрад.

– Не совсем. В куполе антимагии вообще затруднена вся магия, а тут носитель амулета может применять магию, против него же она бессильна, – ответил Тристан.

В помещении повисло напряженное молчание.

– Демоны! – выругался Высший инквизитор – Это очень скверно!

Конрад повернулся к Норману:

– Знайте, Норман, если слухи поползут по городу, Вы ответите головой за это! Чтобы ни одна душа не узнала о произошедшем! Особенно гномы!

Он перевел взгляд на Фреда и буркнул:

– Отчет мне на стол!

– Как прикажете! – отчеканил помощник.

– Есть мысли, что с ними произошло? – Конрад указал рукой на тела убийц.

Тристан кивнул:

– Есть, но это только догадки. Их убили существа, но кто именно: вампиры, оборотни, демоны – я не знаю, уж очень они филигранно поработали. Он или они, скорее всего, были здесь до нападения.

Высший инквизитор нахмурился, сделал жест рукой, заставив замолчать мага Заката, и приказал всем, кроме Тристана, выйти из хранилища. Дождавшись, когда они останутся наедине, Конрад сказал:

– Если эти твари забрали амулет порядка, нам будет с ними трудно справиться. И для чего им нужен такой амулет – одним богам известно!

* * *

Кирсан и Болт шли по пыльной дороге. Они возвращались к Сивому. Солнце заходило за горизонт, над высокими шпилями города небо озарялось кровавым закатом.

– Кирсан, а что ты видел в доме бабки? – осторожно поинтересовался Болт. – И почему у тебя на теле было столько ран?

Кирсан посмотрел на своего друга, махнул рукой:

– В бане с девками развлекался.

– Ха, не хотел бы я к таким девахам попасть! – сказал Болт. – Когда я выпил ее пойло, я от дракона бегал. До сих пор помню: гонится тварь такая черная за мной! Крылья расправил и огнем пышет! А я бегу такой, удираю от него, кое-как в пещеру залез, колени в кровь, и сидел, пока не отпустило меня с этого зелья!

– Наверно, обделался со страху? – Кирсан засмеялся. – Может, поменяем тебе кличку на Бегающего Засранца? А что, тебе идет! – Кирсан залился смехом.

– Да иди ты, Кирсан! – Болт насупился. – Ты бы видел эту тварь! Может, и тебе кличку другую бы дали!

Друзья некоторое время шли молча, потом Кирсан остановился и серьезно посмотрел на Болта.

– На поле боя я был. Я такой битвы не то что не видел, в книгах не читал, – произнес с дрожью в голосе Кирсан. – Наших тьма и гномов столько же. Было как всерьез. Руки болят от щита и меча. Сколько я тогда этих мерзких гномов убил и не сосчитать. Только одного завалю – другой подскакивает. Рядом воины умирают, кричат от боли, конечности валяются, ползут, а их добивают… – он замолчал.

Болт понимающе кивнул и сказал:

– Прямо по-настоящему, как у меня.

– Да, только я не убегал, – в голосе Кирсана появились металлические нотки.

– Ага, некуда было! Пещеры рядом не было!

Кирсан задумчиво посмотрел на друга, кивнул головой, не став спорить с упрямцем. Зайдя в покосившийся домик, Болт сразу направился к деревянной кадке и, зачерпнув из нее, жадно стал пить.

– Как ты можешь это пить? – поморщившись, спросил Кирсан.

В этот момент в дверях появился запыхавшийся Сивый. Растолкав приятелей, вырвал черпак у Болта, выпил залпом его содержимое, потом выдохнул, повернулся к друзьям и затараторил:

– Черного положили при грабеже со всеми его друзьями. Тело не отдают инквизиторы, расследуют убийство. Они грабануть хотели Кривоногого, а там, поговаривают, еще кто-то был, залетные вроде. Но, самое интересное, у этого гнома ничего не забрали, все осталось в его хранилище, – закончив речь, Сивый выпил еще один черпак.

– Кривоногий – это тот, что Симон? – сухо спросил Кирсан.

– Ага, – Сивый кивнул.

– Так у него охрана была гномов пятнадцать, все отборные воины подземелья, – удивился Кирсан. – Зачем братству нападать и тем более грабить гномов? Сейчас этих коротконогих в город набежит – тьма. Лучше им не попадаться на глаза.

– Всех положили и шестерых из братства. Говорят, дикое зрелище.

Сивый погрузил голову в кадку, всматриваясь, не осталось ли еще живительной влаги.

– А их-то кто положил? Какие залетные? – недоумевал Кирсан.

Но Сивый был слишком занят, чтобы ответить.

– Да ты еще края оближи! Может, заноз нахватаешь, как Болт! – пошутил Кирсан. – Тогда, может, научишься говорить нормально.

– Да и с друзьями научишься делиться! – сказал Болт. – Все вылакал, водяной! – с обидой добавил он.

– Не все! – вскрикнул Сивый, высунувшись из кадки. Быстро откинул крышку погреба, достал огромную бутылку с белой мутной жидкостью: – Вот, припас на крайний случай, а сегодня именно такой!

Они сидели за грязным столом и разливали крепкую брагу по чаркам.

– Кто рассказал тебе про Кривоногого? – выпытывал у приятеля Кирсан.

– Так весь рынок гудит. Говорят, маг Заката в город прибыл, а он-то охотится на оборотней и всяких вурдалаков! Существа могли всех завалить в этом гномьем доме. Хотя, что маг Заката сможет сделать этим вурдалакам один? – торопливо говорил Сивый.

– Может, русалки? – спросил подвыпивший Болт. – Они, говорят, злые твари!

– Какие русалки на суше? – Сивый засмеялся, потом мотнул головой. – Никто не знает, поэтому маг и бродит по городу, весь такой в новенькой броне из белого металла.

– Денег, небось, стоит, как карета! Вот бы ограбить его! – мечтательно сказал Болт.

– Ты вон у бабки Агафьи яблоки украсть не смог, а тут с боевого мага броню снять, – усмехнулся Кирсан.

– Да, старуха… – Болт испуганно огляделся и быстро поправился, – баба Агафья, легко этого мага завалит! Вот богинями лун клянусь! Был бы у меня амулет какой-нибудь от магии, тотчас завалил бы мага Заката и броньку снял бы.

– Точно! – воскликнул Сивый, наливая себе из бутылки. – Точно!

– Что точно? Что точно? – нервно передразнил Кирсан, переведя взгляд на грязную одежду Сивого. – А я вот точно могу сказать, что платье, которое Болт выкрал на прошлой неделе у графини, тебе пойдет больше, чем лохмотья, в которых ты ходишь!

Болт хихикнул.

– Инквизиторы амулет искали, – обиженно отозвался Сивый.

Кирсан стал вдруг серьезным.

– Постой, Сивый, сразу бы так сказал, – произнес он, глядя на стол. – Значит, братство нашло амулет!

Кирсан посмотрел на поникшего Болта, который так надеялся получить золото из обещанного мешка. И, как Кирсан понял по унылому виду друга, тот уже мысленно потратил свою долю.

– Черный убил Кривоногого, забрал у него амулет, но не успел скрыться, там их и убили.

Болт удивленно посмотрел на Кирсана, затем на Сивого.

– Ну и заварушка, чую, будет, – скривился Болт, почесав затылок. Потом замолчал, поймав на себе суровые взгляды друзей: – Что-то мне перехотелось искать этот амулет.

* * *

Тристан бродил по вечернему городу, любуясь его красотами и наблюдая, как маги Рассвета зажигают фонари на мостовых. Целый день он искал ответы на свои вопросы, иногда незаметно вторгаясь в сознания горожан, просматривая новости и сплетни за последнюю неделю. В городе все было относительно тихо. Война с некромантом закончилась пять лет тому назад, и люди о ней даже не вспоминали, понемногу забывая врагов и своих героев. Маг Заката, приостановившись на секунду, помассировал виски, чтобы снять головную боль от проникновения в чужие мысли и воспоминания.

– Тупик, – размышлял маг. – Эх, Джес, как ты мне нужна, как бы твои знания мага-следопыта мне сейчас пригодились, – вздохнул он, глядя на широкую реку, вдоль берега которой он шел.

Поиски на рынках ничего не дали. Следствие зашло в тупик. Братство ассасинов залегло на дно и прервало выполнение всех контрактов. Тристан выискивал хоть кого-то, кто мог сообщить их местонахождение. Инквизиторы, встречающиеся на пути мага, прочесывали город вместе с вооруженной городской стражей и на вопросы Тристана только разводили руками. В воздухе витала опасность, как будто с минуты на минуту должно произойти что-то ужасное.

Высший инквизитор ждал Тристана с вестями на следующий день, и маг Заката уповал на то, что в Академии магии смогут пролить свет на произошедшее. Над городом пробежала небольшая рябь. Купол антимагии исказил ночное небо. Тристан развернулся и побрел в Академию, где для него выделили комнату.

– Я еще не сталкивался с существами, которые могут так глубоко стирать память. Или, может, я ошибаюсь? – размышлял Тристан. – Может, это был маг? Некромант? Нужно запросить в библиотеке Академии, вдруг они встречали нечто подобное.

Он пнул мелкий камешек, и тот покатился по мостовой. Тристан, перепрыгнув лужу, зашел в переулок, откуда выскочила черная кошка и исчезла, сверкнув зелеными глазами. Маг про себя выругался, чуть приостановился и пошел дальше, громко стуча посохом по камню. Вдалеке загорелся свет, и Тристан направился туда, проклиная этот переулок. Маг наступил на что-то склизкое и посмотрел под ноги. Было очень плохо видно, магия под куполом не работала. Тристан наклонился, всматриваясь в темное пятно на каменной дорожке. Амулеты зазвенели в теле, маг выпрямился, перехватил посох двумя руками и стал медленно оглядываться в кромешной тьме. Что-то быстро промелькнуло у него перед глазами.

– Я Тристан, маг Заката! Выходи на свет и назовись! – громко сказал он и тут же отбил атаку бесшумного противника. Выкинув руку с посохом вперед, маг попал в пустоту.

– Проклятый купол антимагии! – сетовал Тристан, прислушиваясь. Но слышал он только далекий шум карет и лай собак.

Маг стал перебирать в памяти существ, способных двигаться бесшумно. На ум пришли только вампиры, а потому он покрепче перехватил посох. На него опять напали, но теперь сбоку, и попали в доспех под мантией. Тристан ударил посохом наотмашь, задев невидимого противника. Тот застонал и упал. Маг увидел, как черная тень резко рванула в сторону. Тристан бросил в тень магическую бомбу, раздался громкий хлопок, и зарычавшее существо озарилось блеском. Маг воспользовался ситуацией и в несколько прыжков нагнал противника. В доме неподалеку зажегся свет, и Тристан услышал недовольный крик из окна:

– Вы что там, ополоумели совсем! Стража! Стража!

В других окнах тоже загорелся свет и осветил нападавшего. Это была зеленоглазая кошка. Вмиг она перевоплотилась в девушку с черными длинными волосами и, всхлипнув, тихо пропищала:

– Не убивай меня, он сам виноват! Он избивал меня! Я не могла больше это терпеть!

Тристан удивленно посмотрел на девушку и крикнул, чтобы успокоить горожан:

– Стража уже здесь! Я маг Заката Тристан! Всем по домам!

В ответ он услышал ворчание и брань:

– Я тебя не убью, но с одним условием, – сказал он девушке-оборотню.

И та молча кивнула.

* * *

Кирсан проснулся в поту. После встречи с бабкой Агафьей он видел странные сны, которые всегда заканчивались его смертью. Он был все на том же поле боя. Вокруг лежали павшие воины: люди и гномы. В руках он держал два странных клинка. Напротив него стоял маг в черном одеянии со странным посохом. Кирсан дрался с этим магом за амулет, который в последний момент отнимал человек в черном. В тот же момент на него с разных сторон нападали мертвецы, хватали его своими костлявыми руками и разрывали на части. Молодой человек медленно встал, выругавшись про себя, и оделся.

– Кирсан, ты куда? – раздался сонный голос Болта из дальнего угла темной комнаты.

– Дело есть, – ответил парень и добавил, – скоро буду.

Кирсан вышел на улицу и глубоко вдохнул свежий прохладный воздух. Две луны ярко горели на ночном небе, усыпанном звездами. Одна из них пролетела по небу и исчезла, оставив еле заметный шлейф. Подойдя к дому бабки Агафьи, парень с удивлением обнаружил, что она ждет его у калитки.

– Ну что, пришел? – спросила она, усмехаясь. – Повелитель ассасинов.

– У меня есть вопросы, и я хочу получить на них ответы, – хмуро начал Кирсан.

Он услышал, как скрипнула калитка. Из-под нее выполз цветок, который прильнул, как верный пес, к руке Агафьи.

– Я отвечу с одним условием, – ответила она, поглаживая розу.

Кирсан молча развернулся и пошел прочь. Он разозлился, ведь условия всегда заканчивались долгом, а кому-то должным быть он не хотел. Парень поймал себя на мысли, что все вокруг стало красным: и пыльная дорога, по которой он шел, и лес вдалеке. Он остановился и обернулся: старушка стояла на том же месте и гладила цветок.

– Ты что со мной сделала?

– То, что ты просил: открыла дверь, – бабка пожала плечами и поковыляла к дому, за ней последовал цветок.

Кирсан увидел, как за ними тянется красный шлейф.

– Почему я это вижу? И что это за красная дрянь тянется за тобой? – грубо спросил он.

– Это след жизни, который мы оставляем. Он скоро развеется.

Старушка кивнула головой и добавила:

– Значит, следопыт, ну что же, тебе в твоем деле это поможет. Пойдем в дом, посмотрим твои сны.

– Что за условие? И в чем я тебе должен буду помочь?

Кирсан пошел за ней. Он оглядывался, и красные всполохи, которые он замечал везде, стали его нервировать.

– Это уже не имеет значения, ученик, – сказала Агафья задумчиво.

Входная дверь распахнулась сама собой, и магические огоньки повисли под потолком.

* * *

Тристан сидел в кабинете Высшего инквизитора. Было раннее утро. Конрад, сидевший напротив в роскошном кресле, внимательно смотрел на мага Заката.

– Да, Тристан, что-то ты не договариваешь, – протянул он. – Труп, который ты нашел на улице Леса, с перерезанной шеей… Судя по отчету младшего инквизитора, это сделал не человек.

Тристан опустил взгляд на свою перевязанную руку и прикрыл ее ладонью. Конрад улыбнулся и добавил:

– Играешь ты с огнем, маг Заката!

– Мне нужен доступ в хранилище. Я должен туда снова попасть, один, без сопровождения, – спокойно сказал Тристан.

– А что за клятва у тебя на руке? – спросил Конрад, глядя на тонкую синюю змейку на руке мага.

– Я расскажу позднее, – сухо ответил Тристан, – после расследования. Если сейчас расскажу, я умру.

– Хм, – Конрад покачал головой. – Фред! – позвал он своего помощника.

В дверях показался маг, который учтиво поклонился.

– Отправьте с магом Заката людей, пусть сопроводят его до банка, – приказал Конрад. – Пока родственнички Симона не сбежались.

– Да, господин Высший инквизитор! – быстро отчеканил помощник и скрылся за дверью.

– Тристан, не геройствуй! – посоветовал Высший инквизитор. – Чувствую, дело это будет опасным! Стража с ворот сообщает, что гномы съезжаются в город.

– Я могу идти? – спросил Тристан.

Конрад только кивнул в ответ и погрузился в чтение бумаг. Когда Тристан закрыл за собой дверь, Высший инквизитор тихо выругался. В отчете говорилось: на шее жертвы найдены следы от когтей, предположительно оборотня.

– Демоны! Нужно теперь следить за этим магом!

Конрад повернулся к лунному календарю и, отсчитывая дни, нервно забарабанил по стене костяшками пальцев.

Тристан вошел в дом ростовщика. За ним осторожно ступала Хейла, напавшая на него ночью. Теперь она не представляла угрозы, ведь клятва моментально убьет девушку, если та попытается причинить магу вред.

В хранилище все осталось, как и при первом его посещении.

– И чего ты хочешь от меня, маг? – бросила девушка, оглядывая помещение. – Если только не озолотить?

– Хейла, – замялся маг, посмотрев в ее зеленые глаза, – я знаю, что тут были существа, и странная смерть людей из братства тому подтверждение. Я хочу, чтобы ты по запаху определила, кто они.

– Я что, на собаку похожа? – уперев руки в бока, девушка насупилась.

– У нас с тобой договоренность, – ответил Тристан, – и я тебе сохраняю жизнь.

– Лучше бы ты меня убил на месте, а не делал из меня собаку, – съязвила Хейла и сбросила теплый плащ, в который была облачена.

Тристан отвернулся от обнаженной девушки и вскоре послышался ее кокетливый голос:

– Можешь смотреть.

Тристан обернулся: абсолютно черная кошка стояла перед ним, и только зеленые глаза ярко выделялись на черной морде.

– Ты вкусно пахнешь, Тристанчик. Тебе кто-нибудь об этом говорил?

Хейла бесшумно прошлась по хранилищу на четырех лапах и запрыгнула на огромный шкаф. Маг удивленно за ней наблюдал. Однажды он слышал от своего учителя мастера Митро об этих редких созданиях.

– Почему ты его убила, Хейла? – спросил ее Тристан.

Кошка резко обернулась, пушистый хвост ее дернулся и шерсть встала дыбом.

– Демоны! – выругалась она.

– Ты не ответила на вопрос, – не унимался маг.

Хейла спрыгнула со шкафа, на двух ногах подошла к магу, вдохнула его запах и превратилась обратно в девушку, растрепанные волосы падали ей на грудь. Тристан немного смутился, поднял плащ и накрыл хрупкое тело.

– Демоны, – повторила Хейла.

– Что, демоны? – удивился Тристан.

– Тут были демоны. Когда ты меня отпустишь, маг? – она села на пол и стала разглядывать свои короткие ногти на руках.

– Когда расследуем это убийство и найдем преступников, – сказал Тристан. – Почему ты думаешь, что здесь были демоны?

– Я, конечно, не пес, но можешь мне поверить, – она сверкнула глазами в его сторону. – Я этот запах не забуду.

– Ты должна помочь мне их найти, Хейла, и я отпущу тебя!

– Кто она? – спросила девушка, склонив голову набок.

Маг в недоумении на нее посмотрел, и она продолжила:

– Я вижу, ты по ней скучаешь. Кто она, Тристан, и почему вы не вместе?

Маг Заката понял, о ком речь, и опустил взгляд:

– Моя Джес. Я ее ищу.

* * *

Тоннели созданы были для отвода сточных вод. Сюда не ступала нога человека, много ходило баек и сплетен о всякой нечисти, которая там живет. Темные тролли, охотящиеся стаями, огромные рыбы-людоеды, ходячие мертвецы, утопленники – жертвы русалок. Кирсан и Болт шли по темному тоннелю на встречу с братством. Ассасины спрятались, затаились в связи с последними событиями, оборвав все связи с городом. Только здесь их не могла достать инквизиция и назойливые гномы, которые после смерти Симона разыскивали всех, кто был хоть как-то связан с сообществом убийц.

Болт выполнял мелкие поручения для братства и сообщил одному из членов, что есть некая связь между Кирсаном и амулетом. Этим заинтересовался глава братства Топор. Он-то и пригласил его на встречу в одной из веток тоннеля. Кирсан всегда мечтал вступить в это огромное сообщество, которое когда-то распространяло свое влияние на все города Пяти Сестер и приводило в ужас даже королей. Молодой вор и сам еще не понимал, как он сможет помочь с поиском амулета. Агафья занималась его обучением, но об артефакте ничего не говорила.

– Загадки, загадки! – пробормотал Кирсан, обдумывая предстоящую встречу.

Он задержался у Агафьи, и сейчас ребята торопились. Болт то и дело спотыкался в темноте и тихо ругался.

– Как же ты видишь в этой темноте? – спросил Болт, в очередной раз чуть не упав.

– Да тише ты! – цыкнул на него Кирсан. – Что-то мне не нравится эта тишина.

– Ты что, к Агафье опять ходил?

Кирсан кивнул. Он только сейчас осознал, что только после нескольких дней обучения он смог нормально выспаться. Старуха его изменила. Она учила ставить энергетические щиты, видеть в темноте, выхватывать уже стершиеся людские следы. Агафья показывала ему слабо различимые потоки, которые исходили из недр земли или космоса. Он даже пытался ими управлять! Конечно, Кирсан был уже взрослым для обучения, и Агафья ругалась на его нерасторопность, потому что магия Земли не желала ему поддаваться. Однако парень провел несколько дней у Агафьи и научился подсвечивать следы разных животных. На вопросы, связанные с магией: почему каждый человек не может освоить магические способности, откуда берется магия и почему для многих она закрыта, – Агафья только улыбалась или отвечала загадками, на которые Кирсан должен был сам найти ответ.

На очередной развилке он остановился, и Болт врезался ему в спину.

– Тихо ты! Хрипишь, как кабан… – шикнул Кирсан.

– Ты что остановился-то? – шепотом спросил Болт и, увидев горящие впереди факелы, продолжил: – Смотри, условный знак, все нормально, два факела горит.

– Стой, мне не нравится эта тишина, будь наготове, – Кирсан вынул из ножен длинный кинжал и пошел вперед.

Болт последовал его примеру. Они вышли на освещенную площадку и увидели мертвые тела.

– Боги! Это же Плешивый с…

– Люди из братства! – прервал его Кирсан и сморщился, увидев раны на телах.

– Кто их так? – удивился Болт.

– Не знаю, – буркнул Кирсан, оглядываясь.

Он вдохнул, как его учила Агафья, и магия Земли осветила следы битвы.

Обрывки событий то появлялись, то исчезали… Люди из братства дрались с черными тенями, которые были стремительны и безжалостны. Кирсан подошел к развилке и показал рукой в темноту:

– За ними следили из этого тоннеля, наблюдали и, когда поняли, что они бесполезны, их всех убили.

– Это тебя бабка Агафья так научила? – спросил Болт. – А почему она тебе посох не дала? Между прочим, мой прадед…