Звездная Кровь – 2. Фригольд

Грохот достал пузатую, побывавшую в боях фляжку, бултыхнул содержимое и покосился на Динамита.

– Разрешаешь, командир? Надо согреться, копать-хоронить!

– По чуть-чуть можно, – кивнул Дмитрий. – У Витольда брал?

– У кого ж еще, у этого пса, – проворчал десантник, откручивая колпачок и наполняя его прозрачной, слегка коричневой на просвет жидкостью. – Наливать, мать-перемать, еще не хотел, нос воротил, барыга гребаный. Говорит, я ему еще должен… Кому я, на, должен, всем простил давно!

– С прошлого года тянется, когда тебя бар охранять поставили, а ты за ночь его того… опустошил, – усмехнулся Динамит. – Было дело? Еще и руку сломал… ему и его товарищу, как его там…

– Да ты не нагоняй, командир! Сами полезли, япона мать! Я ж человек от природы не злой, не надо было меня провоцировать.

– Ага, кровью умоется тот, кто усомнится в твоей доброте.

– Как в сухую землю, на! – выдохнул Грохот, залпом опрокинув колпачок и передавая импровизированную посуду. – Инь, будешь?

Динамит, Инь и даже Лохмач, к моему удивлению, приняли предложение выпить «по чуть-чуть». А вот Лэндо решительно отказался:

– От твоей воды ядовитый запах и мрачнеть разум. Это не есть хорошо! Когда мы быть в Море Трав, я угощать вас нашим моосом. От него радость во рту и легкость в сердце!

Видимо, Людям Трав не стоило опасаться повторения судьбы земных индейцев с огненной водой. Я же не стал отказываться – незачем отбиваться от коллектива, – и горло обжег алкоголь с резким древесным привкусом, похожий на очень крепкую настойку. Едва не закашлялся, однако через несколько секунд в желудке появилось блаженное тепло, медленно разливаясь по жилам.

Динамит сожалел, что применение его Руны вызвало сход лавины, но, как оказалось, предугадать этого было нельзя. Под местом, где мы сражались, когда-то прополз огромный Ледяной Червь, продырявив ледник своим тоннелем, поэтому лед не выдержал удара, возник разлом, в желоб которого мы и съехали вместе с изрядной снежной массой. Расколовший ледник гладкий ледяной ход послужил трамплином, унесшим лавину на дальний край Великана. Существо, его проделавшее, имело диаметр пассажирского поезда – здесь водились и такие твари, к счастью, встречавшиеся фригольдерам крайне редко…

– Что с тигрекса упало?

– Быстрый Бег и по мелочи, Усиление с Развитием, дерево, – ответил Динамит. – Бег я забрал, остальное Лэндо. Кровь тоже его, там всего капля была. Не успел тигрекс набрать массы…

– Тигрекс приходить сюда за Хладноцвет! – убежденно заявил принц. – Сильная Трава. Звать их… нет, неправильный слово. Привлекать их? Манить их? Как правильно быть, Сигурд?

– Привлекать будет правильно. Но почему так? Зачем им Хладноцвет?

– Он содержит Звездную Кровь. Звери же тоже хотят развиваться! – объяснил Динамит. – У них свое Восхождение. Сожрет такой тигрекс пару кустиков и станет намного сильнее. Сожрет десяток, вырастет до бронзы. Тогда пиши пропало. Да, Лэндо?

– Бронзовый опасный быть, – важно подтвердил юный Восходящий. – Я вот думать, где второй. Тигрексы не ходить по одному в такие места. Странно быть.

Внимательно прислушиваясь, я наконец-то сложил картинку из самки тигрекса на утесе, поврежденных Хладноцветов и задания Наблюдателя. Если Трава требует ухода, рядом может оказаться существо поопаснее тигрекса, и в одиночку я точно не справлюсь с ним. А также у меня созрел план, как привлечь к участию нашу группу. Да, они не будут знать о моем задании, но тоже получат свою награду – Руну Стихий и немного Звездной Крови. Пожалуй, стоит попробовать, чем я рискую?

– Ага, – сказал я, – я видел, у Хладноцвета тоже было сломано несколько цветков, их как будто подгрызли. Теперь понятно…

– Так, – насторожился Динамит, вытянувшись, как гончая, вдруг почуявшая добычу. – Что тебе понятно? Ну-ка, рассказывай…

– Я же нашел Хладноцвет по следу йурра. Кыш его почуял как-то, бросился как сумасшедший. А дальше он залез туда, прямо к Хладноцвету. И, как я понял, начал его выхаживать.

– Прямо в световую ауру? – недоверчиво спросил Инь.

– Да, она как будто… потускнела, что ли. Вот он, живой! – я потрепал урчащего, пригревшегося зверька по загривку.

Лэндо восхищенно хлопнул себя по колену, подтвердив:

– Йурр знать сильные Травы, а они знать его!

– Значит, почуял и полез ремонтировать Хладноцвет? – уточнил Динамит, недоверчиво щурясь.

– Да! Поэтому я и не испугался, подошел ближе, не знал, что он такой опасный… Кстати, йурр принес мне один из сломанных цветков. Может, пригодится? Выглядит красиво.

Я надел перчатку, открыл криптор, вытащил сияющее Соцветие и на раскрытой ладони протянул его Динамиту. От изящного ледяного цветка исходило слабое сапфировое сияние. Расставаться с ним было, конечно, жаль, однако одна Руна и капля Звездной Крови не стоили возможности выполнить задание бронзового ранга!

– Копать-хоронить! – красноречиво высказался Грохот.

– Вот это да, – медленно произнес Дмитрий, неотрывно глядя на сияющий сапфировым светом бутон. – Рассказал бы кто, не поверил. Правду говорят, новичкам везет…

Мне действительно повезло, но только однажды – при находке Семени Игг-Древа, все остальные события всего лишь результирующие, но знать об этом никому не стоило. Пока не стоило. Я надеялся, что пока… потому что скрывать свою сущность и хитрить было для меня невыносимым испытанием!

– Кано, это есть вещь со Звездной Кровью, – торжественно произнес Лэндо. – Он есть ценный и он есть твой. Я брать, ты назначать цену!

– Мне он зачем нужен? Бери, Лэндо. Или ты, командир!

– Я возьму, раз такое дело. Буду должен, – проворчал Динамит, осторожно принимая у меня Соцветие. – Ну надо же… Твой йурр – полезный зверь!

Он медленно сжал кулак, сломав цветок, как я чуть ранее, – и над рукой Восходящего повисло две Руны. Точно таких же – капля Звездной Крови и Руна Стихии. Я уже узнавал их по глифам, хотя старался смотреть в сторону – ведь, по идее, вообще не должен видеть интерфейса Восходящих. Впрочем, всеобщее внимание было привлечено не ко мне.

– Стихия? – жадно спросил принц.

– Стихия. Лед, – подтвердил Динамит.

– Хорошо! Моим Поющим Стрелам, – Лэндо любовно погладил свой лук, лежащий рядом, – не помешать Руна Стихии!

– Моему топору тоже. Но я взял Быстрый Бег, так что Руна Стихии твоя, – с некоторым сожалением произнес Динамит, – открывай Скрижаль!

Они неожиданно протянули руки друг к другу, почти касаясь пальцами, и открыли рунные круги – отливающую металлом, заполненную тройным рядом затейливых символов Скрижаль Динамита и древесно-зеленую, но тоже пестрящую Рунами Скрижаль Лэндо. Интерфейсы Восходящих совместились, оказавшись в одной точке пространства, с тихим звоном превратившись в подобие горизонтальных песочных часов. Руна Стихии, уже поглощенная командиром, потускнела на его круге, но тут же проявилась, ярко сияя, на Скрижали Лэндо – и я понял, что вижу процесс обмена Рунами между Восходящими. Значит, их можно принимать и отдавать, следовательно, при желании я смогу вернуть Руны Гая Флоу!

– Если они такие ценные, может, стоит поискать еще, – предложил я. – Не думаю, что этот Хладноцвет тут единственный.

– А вот это хорошая мысль, – медленно произнес Динамит. – Я хотел завтра поохотиться, добыть парочку Дикобразов, но если твой йурр чует Хладноцветы и может собирать с них такие цветочки, лучше будет поискать их. Что скажешь, Лохмач?

Молчаливый мохнач рыкнул что-то неразборчивое. Он действительно знал глобиш и прекрасно понимал, о чем мы говорим, но сам предпочитал отмалчиваться или отделываться странным рычанием, которое разбирал лишь командир. За все время я слышал от него лишь пару слов на глобише, произнесенных со странной артикуляцией, но вполне понятных. Лохмач вообще был некой загадкой – изгой своего Народа, он присоединился к фригольду несколько лет назад, встреченный Динамитом во время одного из рейдов. Я не знал подробностей, но по скупым недомолвкам понял, что Лохмач изначально был целью задания группы Динамита, но наш командир выполнил задачу иначе, получив нового – и, надо сказать, очень ценного члена копья.

– Лохмач говорит, что это будет трудно, они обычно растут в ледяных пещерах и на наружных скальных карнизах, – внимательно выслушав рычание, перевел Динамит, – нужно будет спускаться по скалам… и тебе, Сигурд, потому что йурр только тебя признает. Нелегкое дело… Сможешь?

– Не попробую – не узнаю.

На том и порешили.

Глава 6

Дежурить первому выпало мне как отличившемуся. Страшно хотелось спать, болели ушибы, я начал слегка прихрамывать – все-таки попадание в лавину не прошло совсем бесследно. Но все равно бдительно таращился в темноту, периодически обходя лагерь по кругу. Было страшновато – тут обитали странные создания, Ледяные Черви и Ледяные Дикобразы, вой ветра и скрежет льда казались голосами неведомых чудовищ, Чуткое Ухо улавливало множество звуков со всего Великана – и некоторые из них откровенно тревожили. Зато было время немного поразмыслить и заодно проинспектировать добычу.

Две малые Руны Развития – все понятно, ими можно усилить Атрибуты или Навыки. А вот третья и четвертая представляли особый интерес.

Руна Легкий Прыжок

Руна-Умение

Качество: дерево

Активация: 3 капли Звездной Крови

При активации позволяет совершать длинные прыжки на значительное расстояние.

Срок действия: 4 минуты

Время перезарядки: 1 час

Текущий таймер перезарядки: готово к активации

Руна-Умение. По параметрам похоже на Чуткое Ухо, правда – короче перезарядка и активация, но вот описание – чистая магия. Позволяет совершать длинные прыжки на значительное расстояние… Дело даже не в том, какова физиологическая механика такого прыжка – здесь, как я уже понял, все вопросы решает Звездная Кровь, – а хотя бы просто отсутствие конкретной дистанции. Насколько она значительна – три метра, пять, десять? Или, может, я смогу с ходу запрыгнуть на Ледяной Великан?

– Глупые вопросы. Действие Руны-Умения зависит еще и от твоих Атрибутов Тела, – слегка рассмеялся голос. – Если поставить рядом Восходящего мусорной стадии и Восходящего, открывшего бронзу, прыгнут ли они одинаково под Руной Легкого Прыжка? Нет – потому что Легкий Прыжок даст лишь столько усиления, сколько готово впитать Тело…

Получалось, что эффективность Рун, использующих организм как базу, зависела от Атрибутов Тела? Видимо, без экспериментов тут не обойтись…

Вторая Руна была Свойством.

Малая Руна Стихии

Руна-Свойство

Качество: дерево

Стихия – лед. Используется для придания стихийных свойств другим Рунам.

Любопытно – кроме Рун Развития и Изменения, теперь я увидел Стихию. Судя по описанию, она использовалась для изменения свойств других Рун соответствующего ранга, но как это работает?

– Придает стихийное свойство Заклинаниям или Предметам. Наш ветер станет ледяным, сможет обжигать льдом и замораживать врагов. Не так, как взор Хладноцвета или «Холодное Дыхание», ведь это всего лишь дерево, но лучше, чем прежде, – шепнул голос. – Жаль, что это всего лишь звериный мусор…

У меня имелись Руна Изменения и Руна Стихии, меняющие свойства других Рун своего деревянного ранга. Первая при ближайшем рассмотрении воздействовала только на один из базовых параметров: улучшала время действия или время перезарядки. Я поигрался с Порывом Ветра: две секунды действия вместо одной, пятнадцать секунд перезарядки вместо тридцати. Первое бесполезно, смысл Порыва в его отталкивающей силе, второе по большому счету тоже, пока у меня небольшое количество Звездной Крови. А вот в случае с Чутким Ухом все становилось гораздо интереснее – при улучшении Руной Изменения перезарядка разом снижалась до двенадцати с половиной часов или время действия увеличивалось почти до пяти часов! Это уже приличная разница. Существовали также Руны Уменьшения, сокращающие потребление Звездной Крови, Руны Усиления, влияющие непосредственно на силу вложенной способности, Руны Ясности, сбрасывающие усиления, и многие другие Руны-Свойства, однако мне они пока не попадались. Голос сказал, что каждую Руну можно усиливать Свойствами до трех раз, это открывало широчайшие перспективы сочетаний способностей Восходящего.

Я вложил Руну Изменения в Чуткое Ухо, вдвое сократив его перезарядку. А Руну Стихий – в Порыв Ветра, других вариантов просто-напросто не было. При этом слегка трансформировался глиф – в его уголке зажглась небольшая снежинка, и изменилось описание, теперь Руна называлась так:

Руна Порыва Ледяного Ветра

Руна-Заклинание

Качество: дерево

Усиление: Руна Стихии (Лед)

Создает направленный порыв ледяного ветра в указанную сторону

Время действия: 1 секунда

Время перезарядки: 30 секунд

Таймер перезарядки: готово к активации

Мой невидимый советчик сказал еще, что это только начало. Три одинаковых стихийных усиления сделают даже мусорный Порыв аналогом бронзовой Руны вроде «Холодного Дыхания». В общем, было куда стремиться…

Ночь в целом прошла спокойно, а с утра мы начали поиск Хладноцветов. Основной проблемой было вывести группу в отмеченные на моей карте области, но так, чтобы это выглядело случайностью. Я ожидал, что это будет сложно, но моим неожиданным союзником оказался Лохмач – он первым обнаружил раненый Хладноцвет неподалеку от того места, где мы убили самца тигрекса. Цветок рос среди скал на огромной колючей хладонитовой друзе и выглядел куда более распотрошенным, чем тот, что я обнаружил вчера. Едва живой – всего парочка уцелевших стеблей и бутонов. Вокруг него было пусто, агрессивных местных обитателей не наблюдалось. Мне оставалось только за полсотни шагов выпустить йурра и подождать, пока он вернется. Кыш возился с цветком долго и принес единственный полуразбитый бутончик – тигрексы или другие «агрессивные существа» сожрали все остальное. По реплике Лэндо я понял, что Руны внутри не было, но капля Звездной Крови тоже стоила потраченного времени.

Это растение, как позднее оказалось, было самым легкодоступным, потому что дальше все пошло гораздо тяжелее и медленнее. Сначала Лохмач повел не туда, потом мы долго блуждали по нижним пещерам, в итоге нашли старую нору Ледяного Червя, превратившуюся в длинную анфиладу заросших хладонитом залов. Там и нашелся второй Хладноцвет – однако чтобы добраться до него, пришлось выдержать целую битву с Ледяными Дикобразами, облюбовавшими эти места. Сражение растянулось на пару часов, кристаллических големов приходилось долго выманивать по одному, все вместе они представляли серьезную опасность. Нашей добычей стали два обычных Дикобраза и один особенный, содержащий Звездную Кровь. Я снова убедился, что существа Восхождения значительно отличаются от сородичей – не только размерами, но и внешним обликом. У этого Дикобраза огромные хладонитовые иглы приобрели глубокий, почти фиолетовый оттенок и странную форму, он выделялся среди остальных, как волк в стае шакалов. Отнюдь не медлительный, метко бросающий ледяные иглы и обладающий прочнейшей защитой, голем был очень сложным противником, однако перед двукратным «Громовым Разрывом» Динамита не устоял. Трофеем стала Руна Ледяных Игл ранга «дерево», три капли Звездной Крови и две Руны Развития, которые разделили Лэндо и Динамит. Хорошая, жирная добыча с одного создания! Как я уже понял, Кровь и Руны, добытые в свободной охоте, Восходящие забирали себе и делили по взаимному соглашению – кому что нужнее. По крайней мере, и принц, и наш командир выглядели вполне довольными. Поход для них складывался удачно – далеко не в каждом путешествии за пределы фригольда получалось добыть новые Руны и Звездную Кровь.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.