Открой дверь в прошлое

Глава 4

Шантель проснулась от солнечного света, проникавшего сквозь занавески. Никогда раньше она не испытывала такого удовольствия, как этой ночью. Она протянула руку в поисках его источника, но ничего не нашла. Простыни были холодными.

Что за?..

Она резко села в постели.

– Роман?

Ее взгляд обежал комнату и задержался на стуле, где он оставил свою одежду. Одежды не было.

– Роман!

Откинув одеяло, Шантель спрыгнула с кровати и босиком бросилась в другую комнату.

Пусто.

«Так вот что это такое – любовь на одну ночь!» Шантель слышала об этом от подруг и поклялась никогда не попадать в такие истории.

До сих пор ей это удавалось. Но теперь ее обманули, заставив поверить, что эта ночь может означать нечто большее. То, как он держал ее в своих объятиях. Как занимался с ней любовью. Не один, не два, а целых три раза!

Шантель подумала о том, как бесстыдно позволила ему распоряжаться своим телом. Как позволила вольности, которые не допускала с другими. Но ей некого было винить, кроме самой себя. Она была захвачена моментом – очарованием ночи с красивым мужчиной, который знал, каких слов ждет от него женщина.

Шантель вернулась в спальню и села на кровать. Почти одиннадцать. По крайней мере, она успеет принять душ, перед тем как отправится в гараж за машиной. Слава богу, что она не воспользовалась услугами парковщика.

Ее взгляд упал на лежащую под часами записку. Чувствуя тошноту, она протянула руку.

«Шантель, я хочу, чтобы ты знала, как я был счастлив провести с тобой эту ночь.

Роман».

Это было не совсем то, чего ожидала Шантель, но смысл был ясен – благодарю за горячий секс, но мне пора двигать дальше. Пожалуй, было бы лучше, если бы он ушел вообще без всякой записки.

И все же она была благодарна ему за урок. Больше она не выставит себя напоказ только для того, чтобы получить пощечину.

– Привет, холостяк, – приветствовала его Джиана.

Общий воскресный ужин в фамильном поместье с десятью спальнями в Такседо-Парк был традицией в их семье. Большую часть дня Роман провел, пытаясь забыть события прошедшей ночи. Забыть женщину с карамельными глазами.

– Привет, Джиджи, – сказал он, целуя сестру в щеку. – А где все?

– Все уже здесь, мой мальчик.

Роман обернулся. Его отец, Джосайя Локетт, был высоким, крупным мужчиной с широкой грудью. В молодости он играл в Большой лиге, пока из-за травмы ему не пришлось сменить спортивную карьеру на карьеру предпринимателя. Тогда он и приобрел «Атланта Кугуарз».

– Привет, пап. Ну, что тут у вас?

– Расскажи лучше о себе. Слышал, на аукционе ты произвел настоящий фурор.

– Мои друзья только о тебе и говорят, – добавила его мать.

Анжелика Локетт была истинной южанкой в ярком платье с широкой юбкой и в модных туфлях-лодочках. Ее иссиня-черные волосы были зачесаны назад, полностью открывая красивое лицо с кожей цвета арахисового масла.

– Еще бы, – подхватила Джиана. – Пятьдесят тысяч долларов. Самая высокая ставка за вечер.

– Это впечатляет, – сказала Анжелика. – Но разве я не знала, что все Локетты дамские угодники?

– Кто тут говорит о дамских угодниках? – Джулиан подошел к матери и поцеловал ее в щеку. – Как поживает самая красивая мама в мире?

– О, прекрати! – Анжелика шутливо погрозила ему пальцем.

Джиана повернулась к нему, скрестив на груди руки.

– А где был ты вчера вечером? – спросила она. – У меня должно было быть два брата Локетт. – Она выставила вперед два пальца. – Два! Ксавье, по крайней мере, предупредил заранее, что не сможет прийти. Ты же просто не явился.

– Прости, сестренка, но мне кое-что помешало, – сказал Джулиан без малейшего признака раскаяния.

Джиана закатила глаза:

– Как всегда! Я могла бы собрать куда больше денег, если бы на тебя можно было положиться.

Пока они спорили, мысли Романа вернулись к Шантель. Он остался в отеле на всю ночь, и все же им не удалось выспаться, потому что они были слишком нетерпеливы, изучая друг друга.

Какое у нее было тело! Эти восхитительно мягкие изгибы, в которые ему так нравилось погружаться. Сначала она была робкой, но потом превратилась в настоящую вакханку. Всю ночь Шантель сгорала от страсти, и он совсем потерял голову. Только когда наступило утро, он спохватился. Шантель была из тех женщин, к которым нужно было относиться серьезно, а к этому он был не готов. По крайней мере, пока.

Поэтому он ушел. Он всегда избегал неловких посткоитальных разговоров. Пора было двигаться дальше. Проблема была только в том, что весь день эта женщина не выходила у него из головы.

– Все в порядке, сынок? – спросил отец. – Ты как будто за миллион миль отсюда.

Роман покачал головой:

– Все нормально. Немного озабочен, вот и все.

– Понимаю. Жеребьевка лиги состоится в начале марта, а драфт в апреле. Нам нужно обязательно заполучить Кертиса.

– Я в курсе. – Как директор по персоналу, он занимался всеми основными контрактами, зарплатой, а также подбором игроков.

– Мы должны избавиться от Дастина Пейна, чтобы получить право выбора во втором, а может, даже и в третьем раунде.

– Дастин хороший защитник, – возразил Роман.

– Он стареет и уже не справляется с мячом так, как раньше. Нужно найти ему замену.

Тут их мнения расходились. Дастин был хорошим игроком в течение многих лет. Он помог их команде выиграть два чемпионата. Разве могли они отвернуться от него только потому, что ему уже почти сорок?

Джосайя уловил его колебания.

– Откуда в тебе это потворничество? Нельзя быть таким мягким.

– Я не мягкий. Но буду делать то, что лучше для команды, – сказал Роман. – Я знаю, что ты генеральный директор, но я думал, что в этом году смогу занять этот пост. Или ты мне не доверяешь?

– О чем это вы тут толкуете? Опять о своем футболе? – спросила Анжелика, присоединяясь к ним.

– Больше нет. – Джосайя тут же смягчил свой тон.

– Хорошо, потому что я хочу поговорить о Ксавье.

– А что с ним такое? – спросил Джосайя.

– Я пыталась связаться с ним, но он как в воду канул.

– Ты же знаешь, с ним всегда так в это время, – вставил Джулиан из другого конца комнаты. – Он уходит дуться.

Для футбола сейчас наступило межсезонье, что означало, что их брат, как спортивный комментатор, мог отдыхать и расслабляться, пока не пришло время тренировочных сборов. Он не участвовал в комбайне и драфте, хотя иногда и высказывал мнение, какие кандидатуры следует рассмотреть. Возможно, стоило давать ему больше информации, чтобы отвлечь от самокопания и помочь смириться с судьбой. Три года назад, будучи квотербеком команды, он повредил колено, что положило конец его спортивной карьере.

– Все равно кто-то должен найти его, – сказала Анжелика.

– Я его отыщу, мама. – Роман, как старший, всегда брал на себя инициативу, если дело касалось его братьев или сестры.

Анжелика погладила его по щеке:

– Спасибо тебе, Роман.

Когда они сели за стол, мысли Романа снова вернулись к Шантель. «Интересно, злится ли она на меня за то, что я ушел не попрощавшись?»

Они оба связаны с Джулианом, а это значит, что однажды их пути снова пересекутся. И он боялся того дня, когда, столкнувшись с ней лицом к лицу, будет вынужден противостоять своему влечению.

– Итак, ты собираешься рассказать, как тебе это удалось? – В воскресный вечер к Шантель заглянула ее подруга с бутылкой мерло на буксире. – Соцсети просто взорвались из-за таинственной незнакомки, которая отхватила себе такого красавчика! Я имею в виду, где, черт возьми, ты взяла такие деньги?!

– Он сам дал мне чек.

Ванесса нахмурилась:

– Имеешь в виду, он сам на себя поставил?

Шантель кивнула:

– Он не хотел, чтобы на него ставили другие, поэтому попросил меня.

– Потому что ты ему понравилась?

– Не говори так, будто это невозможно.

– Извини. Я не это имела в виду. – Ванесса внимательно посмотрела на нее. – Ты как, в порядке? Что-то на тебя не похоже – быть такой вспыльчивой.

Шантель отвела взгляд и занялась бутылкой мерло.

– Я в порядке.

– Всякий раз, когда ты говоришь, что «в порядке», я знаю, что что-то не так. Рассказывай, что там у вас произошло?

Откупорив бутылку, Шантель разлила вино по бокалам.

– Если ты спрашиваешь, переспала ли я с ним, то ответ будет «да».

Ванесса поперхнулась, испачкав вином блузку.

– О боже!

Шантель бросилась на кухню за содовой и полотенцем. Ванесса поспешила за ней и, наклонившись над раковиной, начала промокать пятно полотенцем. Кое-как справившись с этой задачей, она снова взялась за Шантель.

– А теперь рассказывай, как ты оказалась с ним в постели.

Шантель вздохнула. Деваться было некуда.

– В общем, Джулиан попросил меня прийти на аукцион. Я купила новое платье и туфли, сделала макияж, чтобы повысить уверенность в себе… Возможно, поэтому Роман меня и не узнал.

– И?..

– Джулиан не пришел, и тогда Роман попросил сделать ставку на него, пообещав покрыть все расходы.

– Пятьдесят тысяч долларов?

– Ну, знаешь, там были еще три женщины, которые сражались со мной до последнего. Но я сделала смелый шаг и выиграла. Роман погасил чек и пригласил меня на танец. После танца мы отправились на ужин. А после ужина… – Шантель посмотрела на Ванессу. – Тебе же не нужно рассказывать все детали?

– Конечно нет. Но было ли это хорошо? – с лукавой улыбкой спросила Ванесса.

Шантель опустила голову. Легкая девичья болтовня, но многим ли она могла поделиться с подругой?

– Ну, смелее. Не оставляй меня в подвешенном состоянии.

Шантель подняла глаза:

– Лучше чем хорошо. Такого у меня никогда не было.

– Но почему тогда у тебя такой несчастный вид?

– А ты была бы счастлива, если бы он ушел, не сказав ни слова? Хотя он оставил записку. Ты только представь – записку! Неужели я такая уродина, что на следующее утро он не смог встретиться со мной лицом к лицу? Но опять же, я ничего не знаю о связях на одну ночь.

Ванесса соскользнула со своего барного стула и обняла Шантель.

– Не расстраивайся. Такие вещи случаются. Иногда мужчины используют женщину только для того, чтобы хорошо провести время.

Шантель покачала головой:

– Никогда не думала, что стану одной из случайных женщин. Я всегда гордилась тем, что умела избегать подобных ситуаций. Наверное, я ничем не лучше других.

– Не торопись осуждать себя. Ты позволила себе немного пожить, что ты редко делаешь. Иногда совершать ошибки – это нормально.

– Полагаю, ты права. Я просто думала… – Ее голос затих.

– Что вы предназначены друг для друга?

Шантель слабо улыбнулась:

– Что-то в этом роде… Но я ошиблась.

– И что теперь? Только, пожалуйста, не говори, что ты снова собираешься с головой уйти в работу. По крайней мере, этот опыт показал, что у тебя существуют потребности, которые не удовлетворяются.

Шантель рассмеялась. Если Ванесса говорила о сексуальных потребностях, то она откладывает их на полку. По крайней мере, в обозримом будущем.

Глава 5

– Так что ты думаешь, Джулиан? – спросил Роман. – Восстановится ли Дастин к началу сезона?

Роман пришел в кабинет брата, чтобы обсудить состояние игроков, получивших травмы в прошлом сезоне. Ему нужно было понять, есть ли другой выход из ситуации, или он себя обманывает.

– Не знаю, Роман. Он активно проходит курс реабилитации, и у него есть желание поскорее выйти на поле, но возможно, отец прав. Возможно, нам пора заменить его.

Роман сжал зубы.

– Разве я не могу рассчитывать на поддержку собственного брата?

Джулиан встал.

– Я всего лишь высказал свое мнение. Дастин играет уже почти двадцать лет. Он получил слишком много ударов и травм. У него в запасе один или два хороших года, которые он мог бы провести и с другой командой.

– Дастин помог нам выиграть два чемпионата.

– Это было пять лет назад. К тому же ты знаешь отца. От тебя он все равно не отстанет. Прошлый год выдался не слишком удачным.

Роман скрестил на груди руки:

– Я это знаю.

– Тогда я уверен, что ты поступишь правильно. Кстати, я слышал, что в прошлые выходные крошка Шантель спасла тебя от судьбы похуже смерти.

– Ты о чем?

– Об аукционе холостяков. Пятьдесят тысяч за Романа Локетта. Разве ты не приложил к этому руку?

Роман хмыкнул:

– Ну да. Я попросил ее сделать на меня ставку, как и ты, собственно. Что, кстати, с тобой случилось?

– Кое-что меня задержало. Вернее, кое-кто. Одна очаровательная певичка, с которой я познакомился накануне вечером.

Роман закатил глаза:

– Кто бы сомневался. Во всем виновата певичка. Но Шантель меня действительно выручила.

– Да, Шантель она такая. Она и меня не раз выручала. В наши дни редко такую встретишь.

– И ты никогда не думал за ней приударить?

– За кем? За Шантель? С ума сошел! Во-первых, она для меня все равно что сестра. Вот почему я не позволил тем парням из «Морхауса» с ней заигрывать. Любого, кто разбил бы ей сердце, я превратил бы в лепешку. Во-вторых, она из тех женщин, на которых ты женишься, а не из тех, с кем занимаешься всякими глупостями. В-третьих, Шантель никогда бы не стала мириться с таким раздолбаем, как я. Надеюсь, что когда-нибудь она встретит парня достойного ее. Она этого заслуживает.

Его слова заставили Романа почувствовать себя скотиной за то, что он использовал ее для одной ночи удовольствия. Но что это была за ночь!

– Ну ладно, – сказал он. – Спасибо тебе за совет и информацию.

Джулиан улыбнулся:

– Для того и существуют братья.

Роман поспешил выйти из его кабинета. Если Шантель до сих пор ничего не сказала Джулиану, то вряд ли вообще скажет. За что он ей был только благодарен.

– Не пора ли закрывать лавочку? – В дверь кабинета Шантель просунулась голова Мартина, ее коллеги. – Уже пять часов. Пятница. Впереди выходные.

– Уже заканчиваю. Только что проводила одну свою пациентку. Осталось отредактировать кое-какие записи, чтобы в понедельник утром секретарша их распечатала, – сказала Шантель. – У Альмы Стивенс за пять лет было четыре выкидыша, каждый из которых забирал частичку ее сердца, заставляя ее ужасно страдать.

– Ту самую, о которой ты сегодня рассказывала? Ну и как? Есть какие-то сдвиги?

Шантель пожала плечами:

– Трудно сказать. Я хочу, чтобы она привела своего супруга. Консультация нужна им обоим.

– В конце дня ты должна помнить: ты сделала все, что могла, – сказал Мартин. – Ты не можешь каждый раз уносить это с собой.

– Легче сказать, чем сделать.

– Ну хотя бы в конце недели не засиживайся допоздна.

Шантель улыбнулась:

– Ладно, уговорил. Увидимся в понедельник. – Она долго смотрела на закрывшуюся за Мартином дверь.

Что-то в желании Альмы иметь ребенка не давало ей покоя. Не то чтобы она сама хотела стать матерью. Скорее наоборот. Ее собственная мать страдала маниакально-депрессивным расстройством, и Шантель задавалась вопросом, не передастся ли эта болезнь по наследству? У самой Шантель не было проблем с психическим здоровьем, но это ничего не означало. Иногда плохие гены проскакивали через поколение.

И все же отчаянное желание Альмы подарить своему мужу ребенка подчас казалось ей невыносимым. После их сеансов Шантель было нелегко перестроиться. Вот почему она решила изменить встречу с Альмой, чтобы сегодня та оказалась последней.

Неделя тянулась бесконечно долго. Какая-то ее часть надеялась, что Роман все же позвонит, но он так и не позвонил. Нужно было отвлечься, и она согласилась пойти с Джулианом на открытие художественной выставки. Младший Локетт отличался неизменным чувством юмора, и общение с ним всегда доставляло Шантель удовольствие.

Забежав домой, чтобы принять душ и переодеться, к семи она была уже готова.

– Проклятие! – воскликнул Джулиан, когда она открыла ему дверь.

Для вечера Шантель выбрала черную юбку-карандаш и прозрачную блузку, хотя это и был всего лишь обман зрения.

– Ты выглядишь слишком сексуально! Сегодня вечером мне придется отгонять от тебя мужчин палкой.

– О, прекрати! – Но ей был приятен его комплимент. – В любом случае спасибо за приглашение. Я уверена, что у тебя есть дела поважнее, чем водить меня по выставкам.

– Брось. Ты же знаешь, как я к тебе отношусь. К тому же я и сам туда собирался.

Заперев дверь дома, Шантель спустилась с крыльца, возле которого стоял «бугатти» Джулиана. Она знала, что он любил быстрые машины и быстрых женщин. Через пять минут они уже подъезжали к галерее.

– Художник – мой друг из «Морхауса», – сказал Джулиан, когда они выходили из машины. – Он бросил учебу, потому что колледж был не для него, но я всегда знал, что он своего добьется. Поэтому я хочу его поддержать.

Шантель коснулась руки Джулиана:

– Ты хороший друг.

Неожиданно у нее возникло странное чувство. Она обернулась, но не увидела в фойе ничего необычного. «Так почему же мне кажется, что за мной наблюдают?»

– Ну, идем же. – Джулиан потянул ее за руку. – Я познакомлю тебя с моими друзьями.

Шантель еще раз оглянулась, но увидела лишь несколько увлеченных друг другом парочек.

Не похоже, чтобы она здесь кого-то знала.

Почему?

Продолжал спрашивать себя Роман, стоя рядом с Кеке Уайтт, новой инстаграм-моделью. Месяц назад они познакомились на одной вечеринке, и Кеке намекнула, что в эти выходные приедет в Атланту.

Всю неделю Роман отчаянно пытался вырваться из бесконечного цикла кинопленки, что прокручивалась в его голове. Он видел Шантель в своих объятиях, слышал ее тихие стоны, чувствовал ее ноги вокруг своих бедер, когда она привела его туда, куда не удавалось привести его ни одной другой женщине.

В нирвану.

Поэтому, когда Кеке предложила пойти на открытие художественной галереи, о которой она слышала от своих друзей, он согласился. Они немного выпьют, а там будет видно.

И никак не ожидал увидеть здесь Шантель. Можно было пересчитать по пальцам, сколько раз он сталкивался с ней за последние десять лет.

А теперь? Два уик-энда подряд? Такое было просто немыслимо.

И вот он здесь, с Кеке, прячется на другой стороне галереи и пялится на нее, словно какой-то безнадежный идиот.

Проклятие.

И как теперь выбраться отсюда, чтобы она его не заметила?

– Как тебе это? – Кеке указала на абстрактное полотно с мириадами цветов – от черного до розового, от золотого до бирюзового. Это было похоже на волну, в которой можно было увидеть и лицо. – Интересно, не правда ли?

– Несомненно. – Роман обнял ее за талию и повернул так, чтобы они не смотрели на Шантель. – А что ты скажешь, если мы сейчас свалим отсюда?

– Роман! – окликнул его Джулиан.

Брата он проигнорировать не мог. Роман повернулся.

Шантель посмотрела на них. Сначала на него, потом на Кеке, потом снова на него. На мгновение на ее лице отразилась обида, потом оно словно окаменело.

Джулиан подошел и протянул ему руку.

– Привет, Роман. Что ты здесь делаешь? Не думал, что ты большой ценитель искусства.

– Это не его вина, – сказала Кеке. – Это я его сюда затащила.

Роман представил их друг другу.

Джулиан улыбнулся.

– Я так и знал. Ром не отличит Пикассо от Ван Гога.

Роман вперил в него грозный взгляд:

– Огромное спасибо тебе, братишка.

– О, без проблем, – невозмутимо отозвался Джулиан и повернулся к Кеке: – А вы не хотели бы посмотреть экспозицию наверху? У моего друга там несколько отличных работ.

– Ты не возражаешь, Роман? – спросила Кеке, невинно хлопая густо накрашенными ресницами.

– Конечно нет.

Что еще Роман мог сказать? Он смотрел, как они поднялись по лестнице, а когда повернулся к Шантель, та уже направлялась к выходу.

– Шантель, подожди! – Роман догнал ее. – Нам нужно поговорить.

Она даже не остановилась.

– Для этого у тебя была целая неделя.

Роман схватил ее за руку:

– Мне очень жаль, Шантель… Ты это хотела услышать?

Она покачала головой, на ее лице отразилось разочарование.

– Ты извиняешься только потому, что тебе пришлось встретиться со мной. Но я поняла намек. Так почему бы и тебе не понять, что я не хочу тебя больше видеть.

О нет, он ей не поверил. Если бы ей было все равно, она бы так не горячилась. Он потянул ее за руку в небольшую нишу, где никого не было.

– Какое ты имеешь право так со мной обращаться? – Глаза Шантель пылали от гнева.

И, черт возьми, его это заводило! С этой стороны он ее еще не знал.

«Со мной что-то не в порядке? Почему эта женщина так на меня действует?»

Всю неделю он пытался убедить себя, что просто все выдумал. Всю эту химию между ними. Он наказывал себя работой допоздна и изнурительными тренировками в тренажерном зале. Но его тело знало его желания лучше. Его тело знало, что есть только один способ утолить голод, который она разожгла в нем.

Он смотрел на ее губы и не мог от них оторваться. Ее губы обещали ему рай.

– Шантель, прости. Скажи, что ты хочешь любви так же, как и я.

Она осознала сексуальное напряжение только тогда, когда услышала гулкие удары своего сердца. Почему она раньше ничего не почувствовала. Ее бесило, что он так действовал на нее, но ничего не могла с этим поделать.

Словно пребывая в каком-то трансе, она кивнула.

Роман наклонил голову и поцеловал ее. От прикосновения его губ ее соски превратились в набухшие пики. Он завладел ее ртом, издав низкое рычание, и ее губы сами собой приоткрылись, чтобы позволить его языку скользнуть внутрь. Он целовал ее с полной самозабвенностью, как будто они не были там, где их в любой момент могли увидеть.

Потом он отстранился. Его глаза блестели.

– Поедем ко мне домой.

Его слова были для нее как ушат холодной воды.

Ну вот! Она снова попала в плен своих гормонов.

«Что он обо мне подумает?»

Чувствуя к себе отвращение, Шантель оттолкнула его. Она никогда не будет значить для него больше, чем игрушка для секса.

– Я никуда с тобой не поеду, – сказала она.

– Не понимаю. Мы оба взрослые люди. Зачем отказывать себе, когда ясно, что ты меня хочешь?

Шантель опустила глаза и сквозь тонкую ткань блузки увидела очертания своих сосков. О черт! Чтобы скрыть смущение, она использовала гнев.

– Этот довод может сработать с другими женщинами, но не со мной. Между нами ничего больше не будет. Ни сейчас, ни потом.

Глава 6

– Я думаю, что вашему сыну понравится в Атланте, Тим, – сказал Роман, когда они с отцом Джексона Кертиса зашли в бар во время матча лиги в Индианаполисе. – Атланта – прекрасный город, и ему есть что предложить в плане исторических традиций и культуры.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.