Идущий в тени 6

– Есть желание посотрудничать с Мионилелем. Я поэтому и хочу задать вопрос. Почему в кабинете главы приближённого клана, месте априори безопасном, совершено покушение на короля? Не является ли данный факт следствием сговора?

Пока Буря думал, что ответить, дабы себя не за дискредитировать, в разговор вступил сам Мионилель.

– Товарищи, не ссорьтесь. У нас достаточно врагов, чтобы не начинать ссориться с друзьями. Мираж, удалось что узнать?

– Если я выполню заказ, о котором мы говорили, то по факту ты расквитаешься с нападавшими.

От моей фразы король заметно посмурнел.

– Думаешь будут ещё покушения?

– Уверен. Открыт контракт с приличной суммой вознаграждения. Чудо, что ты пережил первое нападение. Кстати, как?

– Секрет.

– Мда? Ну ладно. Давайте лучше перейдём к вопросу, ради которого я изначально сюда прибыл.

– Давай. Ты сможешь сделать задуманное?

– Не поднимая шума, двенадцать старейшин за одну ночь, через месяц?

– Всё верно, вот только не через месяц, а по-хорошему бы через пару дней. Видишь ли, на меня тут немного объявили охоту, и я боюсь, что не проживу месяц.

– С вероятностью в девяносто процентов я смогу выполнить это задание тихо. С вероятностью в сто процентов я их убью по дороге к домам или во время заседания. Что выберем?

– Тихо. Это очень нужно мне для дальнейшей политики.

– Если не смогу закончить тихо, оставить в живых, или убить с срабатыванием сигнализации.

Мионилель задумался на несколько минут.

– Закончи громко, но я умоляю, только в крайнем случае.

– Задачу принял. Мне нужно несколько дней на подготовку. После чего готов приступить.

– Через четыре дня будешь готов?

– Буду. И не забывайте о моей оплате.

– После дела я отдам тебе твоё нательное бельё из шерсти Холмистого мамонта. Данный экземпляр будет сделан лучшими эльфийскими мастерами, ими зачарован и максимально улучшен.

– Всё верно. Надеюсь на вашу пунктуальность.

Король бросил неосознанный взгляд в сторону мёртвого роги, после чего повёл плечами.

– Пунктуальность мой конёк.

– Вот и славно. Я пошёл готовиться. В Случае чего – держим связь через Искрящуюся Бурю. И постарайся выжить. Для этого уменьши частоту появления на улице. Вообще сиди в хорошо защищённых комнатах. Рядом держи двух целителей под видом стражи. Если повезёт – протянешь четыре дня. Да, и рогу или охотника найми, чтобы невидимок раскрывать. Только не Ронга, я тебя умоляю, этот бездарь тебя скорее по неосторожности убьёт, чем поможет.

Буря хотел возмутиться, но король опередил его, ответив совсем без агрессии.

– Спасибо, я воспользуюсь твоими советами. Удачи в подготовке.

– Удачи выжить.

Бросив, невесть откуда прилипшую пафосную фразу, я скрылся за дверью. Подслушивать их дальнейший разговор я не стал, мне было уже всё равно что обо мне будут говорить эти двое. Сейчас меня интересовали совсем другие вещи. Выйдя из столицы эльфов в новом направлении, отошёл подальше, убивая этим сразу двух зайцев. Уменьшая вероятность просчитать меня, на случай, если где-то проколюсь и оставлю свой след, и открывая на карте новую область, что может помочь в будущем, например, для тактического отступления или нападения на какую-либо точку, появись у меня такая потребность.

Телепортировавшись в Горвиль, я стал обходить алхимические лавки одну за другой, в поисках необходимых для дела ингредиентов. Список был длинным, названия в нём заковыристые и сложно произносимые, но дело не только в этом необходимые мне корешки, травы, запчасти монстров были сложно добываемы, соответственно редки и дороги. Буквально за три часа я умудрился оставить в лавках алхимиков почти пол миллиона золотых. Астрономическая цифра, но я был готов на подобную трату, тем более ради сета из Холмистого мамонта. Закончив с закупкой необходимых ингредиентов, отправился к знакомым кузнецам в Гроуд. Изначально подумывал, чтобы озадачить своих, но не припомню среди них грандмастеров своего дела, а мне требовался очень надёжный инструмент, что сослужит свою службу. Приняли меня тепло, если не сказать радостно. Не менее радостно выслушали пожелание и заломили цену в сорок восемь тысяч золотом, после чего отпустили до завтрашнего вечера на все четыре стороны.

Закончив с необходимыми покупками, занёс их в гостиницу, несмотря на то, что в инвентаре колбы не могли разбиться, было какое-то неуютное чувство, что сбивало с патологии, подобное же иррациональное действие позволило избавиться от него, а заодно временно поставить точку в миссии устранения старейшин и на оставшиеся пол дня сосредоточится на Межгорье.

Кузнецы, к сожалению, за сегодня справиться с дверью не успевали, они сделали кучу заготовок, которые для меня выглядели как разрозненные пруты и полосы откованного металла. Комментировать это я не стал, прекрасно понимая свою некомпетентность в вопросе ковки. У офицеров клана дела были куда как лучше. Док умудрился найти четырёх бойцов, их хоть и было мало для круглосуточного дежурства, зато ребята были надёжные и в перспективе могли стать офицерами ответственными за данный объект. Прилично переиграли планировку портальной площадки, комнатой это называть было уже нельзя. Пока что территория была размечена колышками и верёвками, но и так было понятно, что здесь будет мини укрепление. Начинать саму стройку ребята не стали не посоветовавшись, но рабочие уже подносили материалы и оборудование, готовясь начать работу сразу, после отмашки. Оценив план и не найдя в нём никаких существенных изъянов, дал добро. Фокс и Вам порадовали ещё десятком новых рекрутов, но дали понять, что ресурс людей, что пришли на стену и готовы к вербовке почти иссяк, в скором времени придётся существенно расширять круг поиска, а также хорошенько обдумать критерии вербовки. Помимо всего прочего, бойцы непрозрачно намекнули, что хотели бы участвовать в боевых действиях, а не в рутине наподобие рекрутинга. Они конечно оговорились, что понимают положение и пока готовы помогать с этим фронтом задач, но пометочку я в голове сделал и отбросил все мысли о том, чтобы не брать их сегодня в Межгорье – не поймут. Последний доклад делал Константин, парень хоть и раньше интересовался нежитью Межгорья, но сегодня провёл грандиозную работу в сравнительной аналитике, препарировал десяток бегунов, изучая строение их управляющих контуров после чего вынес вердикт, что в цитате звучал как:

«Хрен знает, как они работают, ожидать от них можно всего что угодно, вплоть до резонанса магических контуров и ядерного взрыва от оного.»

После просьбы описать проблему подробнее, Константин её описал уже более детально, но преимущественно на матерном языке и жаргонизмах, которые судя по всему понимал Кир, как человек связанный с магией, но не понимал никто более. Зато все чётко усвоили, что опасаться надо всего. Выслушав доклады, отправил всех обедать сам принялся раздумать над планом предстоящего похода.

Глава 3

План действий в голове появился быстро, и дело даже не в интеллекте, а в том, что и до этого временами я думал об этом, сейчас же просто достал все разрозненные мысли и собрал их в некое подобие плана. Обдумав всё ещё раз, созвал отдыхающих бойцов и принялся за инструктаж.

– Как я уже говорил утром, упор у нас идёт на скрытность. Мы будем действовать в закрытом помещении, любой звук будет многократно усилен и продолжен эхом, в условиях Межгорья, где почти всегда мёртвая тишина, это может стать фатальным. Портал ведёт в замок, что окружён небольшим городком, или селением, называйте, как хотите. Из всего этого изучены лишь первый и второй этаж замка, и то относительно, так как изучал я это в одиночку и не в самых комфортных условиях. Предлагаю начать изучение со второго этажа вверх, разведать обстановку с высоты, после чего идти изучать нижнюю часть замка. В процессе вылазки используем только чат, всё что подметили – говорите. Наивысший приоритет и более детальное описание тех вещей, что связаны с вашим профилем. Не спешим, наша задача максимально очистить замок и занять его.

– Мираж?

– Да, Вам.

– Вопрос по теме. Замок в плане само здание, или внутренний круг стен?

– Само здание.

– Может всё-таки внутренний круг? Если там классическое строение, то там должны быть стены выше окружающих, да и оборонять их куда проще, чем строение с окнами.

– Всё верно, но ты не учитываешь, что у стены нет ворот, решёток и прочих конструкций, что перекрывали бы доступ во внутренний двор. Состояние стены тоже под вопросом, она выглядит крепкой, но я не мастер каменщик и не способен оценить крепость верно. Поставить ворота нашими силами будет невозможно, крепостные ворота как при изготовлении, так и при установке, а затем обслуживании, требую огромной прокачки умений от мастеров. Придётся привлекать НПС, а это, в условиях Межгорья, крайне рискованно. Наша задача создать хоть минимально безопасную зону, куда смогут отступить не возрождающиеся, продумать варианты отхода и защиты портала.

– Понял, про ворота я не знал.

– Ничего, скоро увидите всё своими глазам. Док, инструктируй свой отряд, минимум двое должны быть на посту до нашего прибытия. Оператор и охранник на входе. Как будут готовы – выходим.

Док отошёл к своим подчинённым, бросил пару фраз и вернулся к нам, его же ребята бегом отправились по назначенным местам. Дождавшись его доклада о том, что всё в порядке и воины на своём посту и пробудут там столько, сколько надо, мы отправились в засиявший портал.

Переправлялись мы в два этапа. Сначала вошёл я, убедился, что в видимом пространстве ничего не изменилось и новых противников не образовалось, вернулся в посольство, где, оглядев сосредоточенные лица товарищей, создал группу и вновь направился в Межгорье. По прибытию моих офицеров Межгорье не разразилось громом, не побежали полчища монстров. Единственное, что изменилось – поднялись небольшие облачка пыли от не особо умело ступавших магов. Разбаррикадировав проход, мы вышли в общий коридор.

Наблюдать за реакцией товарищей было интересно, они явно испытывали то давление, что производит это место, были при этом вынуждены держать себя в руках и двигаться тихо. При чём вдвойне неуютно им было из-за того, что в отличии от нас с Ральфи, они в инвиз зайти не могли, что делало их куда более уязвимыми для этого места. Обождав, когда офицеры несколько свыкнуться с местом, отдал в чат команду.

«Закрываем дверь, защищать портал первостепенная задача. Ральфи, отходишь назад метров на сорок, контролируешь тыл, я пойду спереди на разведку. Остальные в центре, готовятся к бою и внимательно всё изучают. Сегодня нам надо изучить третий этаж. Ральфи, на всех переходах и лестницах натяни сигнальные нити, мы должны знать, если кто-то пойдёт по замку без нашего ведома.»

Ответом служили молчаливые кивки, а затем и действия, обозначенные ранее. Ральфи отошёл назад и сразу протянул почти невидимую леску, обрыв которой будет сигналом для нас. Жаль, конечно, что сигнал не будет неслышимым для остальных писком, или оповещением, но даже чисто визуально, с определением на месте нахождения, он будет весьма полезен.

Третий этаж сильно отличался от второго, здесь по всей видимости располагались казармы личной гвардии. Небольшие, для казарм, комнаты каждая из которых была оборудована шестью одноярусными кроватями, оружейной, шкафами… К сожалению мебель и убранство не сохранились, или сохранились плохо, так что общее впечатление пришлось делать из разрозненных деталей, что попадались в различных помещениях. В самом центре данного этажа располагалась сокровищница, или что-то на неё похожее. Большое помещение, своды которого держали излишне массивные колонны, не очень высокое, но большое по площади. Повсюду валялись обломки стеллажей, крепления, какая-то экипировка, что судя по всему хранилась здесь же. Вход сюда шёл через несколько тамбуров, так что при желании, это место можно было вполне эффективно охранять.

Не смотря на огромную площадь замка, ну или скорее донжона, мы не встретили на третьем этаже не единого существа, или хотя бы намёков на то, что подобное было в ближайший десяток лет. Данный факт меня несколько озадачил, но мысли о том, что на втором этаже я пропустил подобное помещение, были сильнее. Так что мысли о предпочтениях нежити о месте обитания и пребывания я отложил на потом.

Идти на четвёртый этаж этим же днём не стали, время близилось к вечеру, так что вернулись на второй, обследуя уже его, к тому-же меня жутко интересовал вопрос, что находится по центру второго этажа.

Как оказалось, облажался я знатно. Буквально в паре комнат от портала была комната с завалом, завал был не то что большой, но смог перекрыть дверь от взгляда достаточно качественно, что, впрочем, меня, как профи, не оправдывало. Разобрав завал и с трудом отворив дверь, мы оказались в помещении необычной формы. Несмотря на то, что внешние стены комнаты являлись достаточно большой окружностью, площадь не была столь огромна, большую её часть занимал купол, что выпирал с первого этажа и являлся сводом парадного зала. Оставшееся же пространство было отдано под библиотеку, об этом явственно говорили сохранившееся полуистлевшие корешки книг, розничные, чудом сохранившееся разрозненные листы и даже несколько книг, что длительное время находились под ныне истощённой магической защитой. Не знаю, кто и как будет разгребать остальной замок, но этот зал по праву будет за Артиансом, уверен, что парень будет в восторге от возможности найти хоть обрывки древних рукописей, написанных не эльфами, а значит освещающих вопрос с другой точки зрения. Убедившись, что в этом помещении так же нет никаких противников, потихоньку выпроводил своих воинов отсюда. Не дай бог они тут порвут хоть страничку, их же Артианс не смотря на всю разницу в уровнях загрызёт, при чём без перца и соли. Прикрыв дверь и частично вернув завал, чтобы на случай заварушки содержимое комнаты не пострадало. Наступала ночь, а в это время суток желания находиться на этой территории не было не у кого, так что мы обвесили всё вокруг нитями, после забаррикадировались в портальной комнате и покинули Межгорье.

Сразу ребят я не отпустил, загнал всех в кабинет и налив им чаю, уставился на них.

– Нус, друзья, ваши мысли.

Ральфи:

– Слишком много комнат, там заблудиться можно, оборонять малыми силами нереально.

Кир:

– Стрёмно там.

Фокс:

– Полностью согласен с Доком, страшная хрень. К тому же, до тех пор, пока там не будет функциональна стена лучникам делать нечего.

Кир:

– Да, кстати, мои лекарские способности режет на семьдесят процентов, проклятое место, едрить его.

Вам:

– Я думаю, что там можно найти много ценного, главное грамотно провести поиски. Как только закрепимся там, я готов проработать этот вопрос.

Константин:

– Шикарное место! Дайте мне время и материал, и я создам армию, способную противостоять королевской гвардии! Эти баффы тьмы просто нечто!

Кир:

– Психопат от мира некромантии. Вот почему у тебя от света не баффает? Силён там, где мы бесполезны.

Константин:

– Так в этом и смысл. Ты уверен, что хотел бы оказаться в Межгорье при условии, что все мы там будем бесполезны?

Док зябко передёрнул плечами, представив себе эту картину.

– Не хотел бы, но знаешь…

Ребята продолжили пикировку, которую я слушал краем уха, обдумывая сказанное ими, после чего легонько постучал по краю чашки ложкой, привлекая к себе внимание.

– Константин, скажи, пожалуйста, не будет ли твоя нежить выделяться там, в Межгорье?

– Не сильно. Во всяком случае фон не испортится настолько чтобы привлечь всю окружающую нежить

– Хорошо. Займись подготовкой материала, будем потихоньку транспортировать. Ральфи, скажи пожалуйста…

– Пожалуйста!

На мой укоризненный взгляд тот шуточно вскинул руки к потолку. Сердиться на него я не стал, как не крути, но основную часть дела мы на сегодня сделали, можно немножко расслабиться.

– В общем, Ральфи, с тебя закупка нитей, нам надо будет их много. При необходимости помоги Константину, способности роги неплохо сочетаются с заготовкой материала для некроманта.

– Сделаю.

– Док, озаботься закупкой свитков, эликсиров, бинтов и прочей медицинской утвари, будешь ходячей аптечкой, один хрен это будет выгоднее, чем тратить ману и иметь крайне низкий результат лечения.

– Хорошо.

– Остальные пока могут заняться текучкой, нам всё ещё нужны рекруты. Подумайте о первоначальном испытании. Придумаете интересное – набирайте людей из городов. На этом всё, завтра пойдём осматривать четвёртый и пятый этаж, так что быть с утра в боевой готовности уровня «Межгорье».

Отпустив ребят заниматься своими делами и отдыхать, телепортировался в Гроуд. Как бы не было хорошо крыло клана и кабинет в частности, мне предстояли манипуляции с дорогостоящими реактивами, что, во-первых, могут дать неожиданный результат при сбое в процессе подготовки. А во-вторых, я не хотел, чтобы кто-то мог видеть процесс работы над препаратом, что вскоре будет фигурировать в одном весьма громком деле. Ведь одно дело догадываться, или даже знать кто совершил заказ, но не иметь улик, а совсем другое дело иметь за что зацепиться и суметь это доказать.

Процесс приготовления парализующего порошка был кропотлив, долог, труден из-за множества манипуляций, но мне нравился. Подсушить до желтизны лист, добавить растолчённый желтоватый камень, залить всё слезой василиска… и это лишь маленькая часть действий, что делались в соответствии с секундной стрелкой и точностью граммовки, отмеряемой на медицинских весах. Закончил с приготовлением я уже за двенадцать часов ночи, хотелось бы пораньше, но к сожалению процесс прерывать было нельзя. Закончив с приготовлением, я взял сотую часть приготовленного порошка и растёр его на пальцах.

Лучше бы я этого не делал. Не успел я сесть на стул, как буквально закаменел. Тело перестало подчиняться полностью, я не имел возможности даже пошевелить глазами, при этом всё видел и слышал. Из-за того, что контакт с порошком был через кожу, тот подействовал с задержкой в доли секунды, что привело к плачевному для меня результату – я замер в полусогнутом состоянии и напоминал метателя диска перед броском, вот только диск бросить мне было не суждено. В подобном, беспомощном состоянии я простоял до семи часов утра, после чего порошочек отпустил, и я со стоном свалился на пол. Зверски болели мышцы, голова, во рту стояла такая засуха, что казалось язык оттуда вскоре высыплется кучкой песка. Картину дополняла не менее сильная усталость, так, как несмотря на то, что я не чувствовал ничего до самого последнего момента, поспать я не мог, чёрт, да я даже веки не мог закрыть, какое там поспать, состояние напоминало на то, словно сознание оказалось в вакууме, ты мог мыслить, условно видеть, слышать, но был лишён любой возможности контактировать с миром. Даже страшно подумать, что будет, если испытать большее количество порошка. В прочем, у меня есть кандидаты на эту роль, не факт, что они после этого выживут и смогут описать состояние, но всё же.

К сожалению, не смотря на моё весьма посредственное физическое состояние, сачкануть и не пойти обследовать замок я не мог. Маховик процесса был запущен, но крутился пока с превеликим трудом и скрипом, из-за чего приходилось ему помогать. Сейчас, стоит мне ослабить напор и всё остановится, а возможно больше никогда не поедет, так как потеряю доверие людей. Так что залившись изрядной дозой кофе, сделал небольшую зарядку, чтобы привести тело в относительный тонус и телепортировался в посольство.

Не смотря на достаточно раннее время сбора, команда была бодра, а благодаря Ральфи ещё и весела. Подойдя к ребятам, после дежурного приветствия услышал неожиданную просьбу о Константина.

– Мираж, я там с Ральфи материала наготовил, ты не мог бы доставить его в Межгорье?

Несколько опешив от вопроса, я пару секунд сводил в голове связь между материалом и Константином, после чего осознав, что разговор идёт про будущих немёртвых сторожей замка, кивнул и молча, парадируя мула, слетал с Константином за телами. Мы уже собирались войти в портал, когда я вспомнил ещё об одном деле. Пробив фейспалм, чем снёс себя порядка трёх процентов хитпоинтов, метнулся к кузнецам. На этот раз, к счастью, дверь была готова и не выглядела, как разрозненные детальки, Получив изделие, ключи и инструкцию по установке, поблагодарил трудяг за отличную работу, после чего рванул к недоумённо взирающими за моими метаниями сокланам. Махнув им рукой, чтобы следовали за мной, ломанулся в портал.

Забавно, но резкая смена обстановки очистила разум. Давление, что оказывало Межгорье как-то освежало. Выждав несколько минут, чтобы привыкнуть к обстановке самому и привыкли спутники, принялся за дело.

Для начала изучил обстановку за баррикадой, проверил те нити, что были выведены внутрь помещения, дабы понять, что рядом кто-то есть или был – всё в порядке. Разобрав завал, достал из инвентаря два набора «сделай сам,» один из них, тот что имел очертания человеческих тел и пованивал гнильцой, отдал Константину, за второй принялся сам. Установка двери была продумана максимально, если описывать просто, то надо было поставить массивную дверную коробку, что с наружной стороны имела широкие крылья-захваты. Этими крыльями коробка упиралась в стену, а с внутренней стороны фиксировалась хитрыми рычагами, что затягивались болтами. Закрепив их все, я оглядел получившееся. Массивная металлическая дверь, что изнутри, благодаря фиксаторам, напоминала паука. Массивный запор, причём не одиночный, а позволяющий зафиксировать дверь по всему периметру, что сильно уменьшало возможность срезать или сорвать петли и добраться до комнаты. В двери сделано специальное окошко, через которое можно отследить окружающую обстановку перед выходом, или потыкать ножичком в тех, кто снаружи будет слишком близко стоять к двери. Места прилегания были обклеены кожей, что смягчала стыки и уменьшала шум при закрывании. Внешне меня дверь устраивала, но вот её технические характеристики были мне не очень известны, так что закрыв её, снял доспехи и обмотав плечо всей тканью, что была у меня и товарищей, с разбегу шибанул дверь. Хрустнуло выбитое плечо, не спасла не тугая повязка, не задранный параметр телосложения, дверь же, даже, не завибрировала, не то что пошевелилась, лишь отдала едва слышным гулом от удара, на этом всё и закончилось.

С удовлетворением осмотрев первое заграждение, что отделяло захваченный нами кусок Межгорья от хаоса, что буйствовал за дверью, перевел взгляд на товарищей. Те, не смотря на отсутствие приказов без дела не сидели, собрали весь мусор, рассортировали и сложили аккуратными стопками. Константин же на вычищенной поверхности разложил тела и зачитывал заклинание поднятия нежити, организовывая на этой территории первых постоянных стражей. Межгорье пока неохотно, едва заметно не то что для глаза, даже для разума, стало изменяться, но даже это грело душу.

Глава 4

Дождавшись, когда Константин закончит работу со своей армией, и спустит её на первый этаж, перекрывая телами все выходы и окна, что зияли пустотой, отправились на непокорённый четвёртый.

Четвёртый этаж разительно отличался от предыдущих трёх. Начиная с того, что он был меньше по площади и заканчивая убранством, следы которого виднелись тут и там. Судя по обстановке и планировке четвёртый этаж был отведён под гостевые покои. На стенах кое где проступали фрески, которыми помещения были обильно украшены, каждый из номеров был оборудован личным санузлом, комнатой гигиены, что была оборудована от некоего подобия джакузи до бассейна. Сейчас это было всё полуразрушено, проржавевшее, заплесневевшее, но когда-то по полу из белого мрамора ходили лишь избранные. Жилые помещения располагались так, чтобы при осаде в них не мог попасть снаряд из катапульты, для этого от внешней стены они отделялись столь широким коридором, по которому, при желании, можно было разъехаться на колесницах. Но несмотря на то, что внешняя часть оказалась недоступна для окон, строители замка вышли из ситуации весьма изящно – они устроили внутренний сад. Почва сада располагалась вровень с полом четвёртого этажа, видимо по этой причине в кладовой потолки были прилично ниже, чем во всех остальных комнатах третьего этажа. Не смотря на достаточно толстые перекрытия архитектору пришлось решать вопрос повышенной нагрузки, да ещё и с расчётом на корневую систему деревьев.

Из большинства комнат можно было выйти в сад, походи по некогда шелковистой траве, что сейчас, стоило только на неё вступить, рассыпалась в прах. Запретив своим выходить в сад, дабы не уничтожали траву, мы обошли по кругу четвёртый этаж. И всё-таки шикарное это место, отмыть, очистить от плесени, убрать мусор, чутка подкрасить, занести мебель и будет вполне жилой замок. Даже сад уже есть, на который у меня серьёзные планы в ближайшем будущем, собственно говоря из-за этих планов я и обломал ребят, не дав потоптаться на рассыпающейся траве.