История Лаццо: Взрослая жизнь

– Мужчин и женщин никогда не ставят в одну пару, – Тимо пожал плечами. – Иначе не избежать чего-то личного между ними. Ну, такова вероятность. А если не хочешь, то тебя и не поставят с конкретной особой. А поставят с тем, с кем идет идеальная так сказать химия. Толстый и тонкий. Нужно чтобы вы дополняли друг друга, а не были одинаковыми или вечно спорящими друг с другом по пустякам. Нужна синергия и сыгранность.

– В принципе логично звучит, – Каана вновь окинула взглядом мои яблоки. Сскрас да я уверен, что еще секунда, и она набросилась бы на них как зверь. – Есть еще вопрос. В Велоде говорят, что у вас есть новый виток развития мушкетов. Как вы сделали его? По большей части это новый вид магии.

– Ну, раз ты сейчас смотришь на мой револьвер, – я усмехнулся и немного прокашлял. – Значит, желаешь знать полный ответ.

– Мне давно приглянулся твой револьвер, – улыбка девушки вызвала десятки мурашек по моему телу.

Я снова кашлянул. Раз девушка желала узнать про Эмеральд, то почему бы ее не просветить? Вряд ли она была шпионкой, скорее энтузиасткой, которая хотела узнать о союзниках чуточку больше.

От кобуры раздался легкий щелчок. Вынув револьвер, я положил его на стол. Девушка, немного помявшись, протянула к нему руку.

– Надеюсь, ты стреляла из своих мушкетов, – я схватил девушку за руку, когда она дотронулась до рукоятки моей Эмеральд. – А не просто купила их на распродаже.

– В тебе проснулось хамство? – Каана удивленно на меня посмотрела.

– Шутки, – усмехнулся Тимо, отпив глоток вина. – Он так флиртует.

– Тогда понятно, – Каана выдернула револьвер и осмотрела его.

– Его сделали для нас ребята из Цернокрала, – с улыбкой сказал я.

В сравнении с мушкетом, револьвер выглядел иначе. Если Эмеральд подпитывался барабаном, то вот старичка приходилось перезаряжать после каждого выстрела. Перезарядка занимала около полминуты, а за это время с Эмеральд можно было уже приложить по мишеням двадцать с лишним раз. Конечно, подобной игрушкой могли пользоваться далеко не все. Если мушкеты продавались чуть ли не в каждой лавке любого королевства Апулитанского континента, то револьверами и новыми ружьями пользовались больше на их родине, в Цернокрале и королевствах, что были рядом с ней. У нас же к ним доступ имели исключительно фальконеры и коммодоры бюро.

– Интересная штучка, – девушка вытащила один из своих мушкетов и стала сравнивать его с револьвером. – Слугам особенного, особенные подарки.

В таверне мы просидели еще пару часов и уже болтали, кто о чем. Девица вдоволь насытилась ответами на свои вопросы. Ей было интересно все: от местных достопримечательностей до нас, фальконеров.

– Все это конечно хорошо, – Каана допила очередную кружку вишневого киселя и откинулась на спинку стула. – Но мне вот, что интересно стало. Откуда у вас магия крови?

Я не знал ответа на вопрос. Но мне было известно другое: разговаривать о нашей магии – табу. При любом вопросе нам следовало молчать, уклоняться и снова молчать. Так учили нас в школе. И это чуть ли не первая заповедь этикета фальконера.

– А мне интересно другое, – Тимо положил хроном на стол, а затем кивнул в сторону окна. За ним ночь медленно подходила к своему завершению. – Рассвет скоро. Посидели отлично. Мне нравится кушать и пить за счет местного капитана, но пора действовать.

– А можно вопрос? – Каана поднялась со стула и накинула на себя лук, а после и сумку. – Вы вообще спите?

Вопрос девушки волшебным образом навел на меня сон, он свалился как с неба и вынудил меня зевнуть. Но девушка права: мы не спали уже вторые сутки, и столько же находились на ногах. В тюрьме все попытки сомкнуть глаза кончались твердой и холодной землей, а сейчас дремать было не время. Нам следовало наверстать упущенное время, стать к ведьме чуть ближе. Мы и так ей подарили фору днем, еще и добавили ночью. Накинуть очередной день этой ухмыльчатой твари… Сскрас ее забери, я не желал.

– Поспим чуть позже, – Тимо говорил истину. Я согласился с ним, и мы оба встали из-за стола. – А теперь ритуал, а потом можешь поспать, а мы отправимся за головой ведьмы.

– Которая превратится в прах, снова? – с сарказмом сказала Каана. – Нет уж, я, пожалуй, посплю тоже потом.

– Тогда идем, – я вновь загорелся желанием отправиться по пятам ведьмы. Возможно, это пробуждало во мне нечто первородное. Нечто, что заставляло охотиться, выслеживать, искать и убивать. – Как проводится ритуал?

– Сейчас все узнаете, – с игривой улыбкой сказала Каана. – Нужно только выйти за город и, скажем так, присесть на дорожку.

Мы взяли коней и заплатили конюху за содержание наших красавцев, а после уже обошли стену города и оказались у южного выхода. По мнению Кааны, это была именно та дорога, так как колдунья вряд ли бы вернулась в Ратон.

Каана попросила нас не издавать и звука, а после уже села на колени ровно посреди дороги. Я внимательно смотрел за каждым ее движением и мне стало интересно узнать, что именно и как она делает. Девица из Велоды сначала раскопала небольшую ямку и положила в нее какую-то траву из свертка желтого цвета. Следом она обнажила нож и лезвием прошлась по ладони. Кровь потекла ровно в яму, а в сию секунду с губ девушки стал исходить шепот. Я не мог его ловить. Мои уши оказались бессильны. Слова будто бы звучали на иной частоте и вызывали необычный сумбур внутри моей головы.

Девица сняла с шеи колокольчик и положила его в яму. Трава вмиг задымилась, а следом так же быстро покрылась пламенем. Легкий огонек поглотил всю выемку и немедленно погас. Тогда девушка быстро достала колокольчик из углубления и поднесла к губам.

– Ищи, – прошептала Каана, и легкий дымок от колокольчика сначала застыл, а следом поплыл куда-то в сторону Вал-Да-Арра. – Что там? Есть соображения? К примеру, пещера, грот или шахта?

– Минутку, – Тимо вынул из сумки карту и быстро раскатал ее в руках. – Что-то есть. Возможно, угольная шахта или старый город дварфов.

– Тогда веди к нему, – Каана ладонью смела всю землю обратно в ямку и немного ее утрамбовала. – Лаццо, ты хочешь что-то спросить?

– Да, – сказал я. – Ты колдунья?

– В охоте на ведьму и сам станешь ненароком ведьмой, – Каана запрыгнула на лошадь и снова посмотрела на меня. – Или у вас ведьмы вообще вне закона, как в Цернокрале?

– Нет, – ответил я. – Просто интересно. У нас вне закона только те, кто вредит другим.

Кроме медовухи, Тривания могла похвастаться невероятным числом угольных шахт. Как говорил Тимо, у одного города было обычно больше десятка. Все наши технологии огромных масштабов держались на двух возможных топливах – керосин и уголь. Если же керосин производил Норр из черных озер в пещерах Кронинделя, то благодаря черным, мелким камешкам работали паровозы, печи, заводы некоторых крупных городов Соммрикета. И добывалась такая руда только на территории Тривании.

Побывать в подобных шахтах редко кому удавалось. Обычно они были закрытыми от посторонних. Но были и те, которые никому уже не сдались – брошенные. Из них выкачали все, что можно, пару десятков лет назад и заколотили грубыми досками. Такой и оказалась та шахта, куда привел нас Тимо.

До угольной пещеры Берина мы доскакали за несколько минут. Нас там встретил открытый проход, и это не могло меня не насторожить. Доски валялись повсюду, и виднелись небольшие следы от сапог.

– Возможно, мы нашли то, что искали, – Каана немного побормотала, и над ее рукой появился огонек. Легкий и яркий шар стал отличной заменой факелу. – Она точно была здесь.

– Ты еще и маг огня, – без удивления сказал Тимо. Он пропустил меня вперед, а сам зашел следом. – А ты, случайно, не маг “быстро найти ведьму к ней перенестись и убить”?

– Ох, если бы, – голос Кааны разошелся по всей пещере.

– Тишина! – сказал я. – Я стараюсь слушать. Помолчите пару минут.

Шахта с каждым шагом темнела и уходила поворотом. Это полностью лишало нас солнечного света, льющегося из двери. Мы оказались в царстве темноты. Я не страшился мрака или темных пещер. Меня немного трясло от того, что там могло что-то или кто-то быть. На счастье, мои уши были лучшим средством, узнать затаился ли кто впереди. Однако, с каждым пройденным ярдов, я убеждался, что впереди нас ждала пустота. Но лишь отчасти. Мы наткнулись на горстки пепла. Они были точно такие же, как и в том лесу. Сомнений не осталось никаких. Здесь побывала ведьма.

– Как я и говорила, – Каана сделала огонь ярче. – Вот что остается после жертв.

– Значит, – сказал я. – Она здесь как-то подлаталась с помощью бедных апулитан, а затем зашла в город, а после убежала куда-то. Каана, а она знает, что ты можешь творить ритуал с колокольчиком. Ну, искать ее?

– Я даже не задумывалась над этим, – Каана заволновалась. Она будто бы не знала, что мне ответить.

– Но я могу так предположить! – я все еще вспоминал, как ведьма скрытно наблюдала за мной прямо перед моим носом.

– К чему ты клонишь, Лаццо! – Тимо подошел ко мне поближе.

– Если она знала, что мы следуем за ней, значит ведьма ждала, когда Каана сделает свой ритуал и приведет нас в пе…ще…ру… – со стороны входа я услышал, как к нам кто-то шел и он был не один. – Это ловушка. Оружие наизготовку! К нам трое!

Куклы

Нечто с когтями медленно и уверенно приближалось к нам. Я вышел вперед и вынул клевец. Мое оружие уже порядком соскучилось по крови и плоти чудищ, но я не ожидал, что порадую его столь скоро.

Я старался слышать каждый звук и дуновение ветра. Мне нужно узнать, кто шел к нам и опередить природу зверя, но у меня ничего не получалось. Я не мог предугадать ни их действий, ни возможной тактики, до тех пор, пока они не появились в свете огонька Кааны.

Я узнал их. Это были те мертвецы из Билы. Только теперь они выглядели как жуткие отголоски своей прошлой жизни. Кожа стала бледнее, чем моя белая шерсть, а на их руках и ногах выросли острые и длинные как иглы когти. А как они шли, сам дьявол мог позавидовать. Каждый шаг зверей был медлительным и таким, словно ими некто управлял. Ведьма вела бывших триванцев, как кукол на нитках, дабы разделаться с нами.

– Что за дьявол? – воскликнула Каана.

Девушка встала рядом со мной. В мгновение ока ее бесформенный шар в руках превратился во что-то похожее на копье. Следующей секундой Каана немедленно отправила заклинание в одного из существ.

Кукловод легко уклонил марионеток от копья, ведьма раскидала существ по стенкам, а затем вернула их на места с той же легкостью.

Каана не сдалась. Она из огня воссоздала новое копье и вновь метнула его в тварей, но и сейчас промахнулась. Колдунья из лесогорья вынудила кукол сложиться на землю, как скелетную игрушку на веревочках.

Тимо уже остужал свое сердце и готовился стать нашим авангардом в атаке. Секунды шли, и я ждал, когда же хоть одно чудище встанет на колени или же застынет на месте, но что-то шло не по плану. Я бросил мельком взгляд на напарника, но он стоял сам не свой. Тимо не пытался что-то сделать. Он не собирался применить захват, не остановить чудищ, ни даже пригвоздить к стене. Напарник удивленно хлопал глазами на то, как существа медленно к нам приближались.

– Тимо! – крикнул я, а затем повернулся на семью порабощенных триванцев. – Что не так?

– У них нет крови, – с дрожью пробубнил напарник. – Какого беса? С какой дыры они вылезли?

Времени на промедление у меня не оставалось. Я прицелился в отца семейства и выстрелил. Уклониться твари не удалось, и пуля прошла через голову, но ничего серьезного она не сделала. Кукла не обратила никакого внимания на мой выстрел. Она продолжала покорно идти к нам.

От каждого шага существ меня бросало в дрожь. А осознание того, что план с кровью рухнул, то я и вовсе почувствовал легкие ветра безысходности. Последней надеждой стала Констанс и ее железная стружка

– Тимо! Каана! – громко сказал я. – Вы готовы?

– У тебя есть предложения, смотрю? – спросил Тимо.

– Лучше! – я не спускал глаз с существ. Я ждал, когда они подойдут на несколько шагов ближе. – Как только окажутся в паре ярдах от нас, действуем.

Каана вышла вперед. Теперь она была нашим авангардом. За несколько секунд у нее в руках появилась огненная змеиная пасть.

– Проверим их на вшивость, ребята! – прокричала Каана.

Зверь все шли, не ведая преград и не зная страха. Я смотрел на их ноги и выжидал, когда они пойдут ближе. Медленный шаг зверей стал выводить меня из себя, и я с трудом справлялся с соблазном рвануть на них сам. Сделай я это, и твари превратили бы меня в нечто похожее на старую и дырявую тряпку.

Каана решила первой выбить душу из тел тварей. Она замахнулась, и я мельком бросил взгляд на нее. Но в секунду ведьма из Ратона решила переиграть нас и здесь. Она дернула нитями так, что существа совершили резкий прыжок с выставленными на нас когтями.

Недооценка соперника было худшим из пороков. Как оно пробралось ко мне вновь, я не ведал. Я был готов сейчас закрыть глаза и стать жертвой твари, чтобы навсегда смыть с себя позор фальконера. Однако что-то повело меня по иному пути.

Каана недолго думая выпустила огненное копье, и оно, прошив насквозь одно из существ, объяло его пламенем. Двум остальным тварям оставалось пролететь несколько футов и вонзить в нас когтища. Сам Хёнес будто бы стал моим талисманом. Я того не осознавая, успел спустить железных собак Констанс сначала на одну, а затем вторым выстрелом пройтись и по второй марионетке. Это их сбило. Однако чего-то серьезного стружка им не причинила. Она лишь оторвала часть головы мужчины и оставила без кисти его подругу. Тем не менее, для нас их падение стало переломным моментом. Я замахнулся лезвием клевца, но уже слишком поздно. Каана сначала пронзила огненным копьем первую куклу, а затем Тимо стрелой гарпуна пригвоздил к полу вторую, и она неистово задергала конечностями.

Вновь вспышка огня мелькнула в руках Кааны, и девушка ярким копьем пронзила оставшуюся марионетку. Пламя поглотило чудовище столь быстро, что я лишь успел хлопнуть глазами.

– Огонь, – я смотрел на трех бывших апулитан и думал лишь о том, что их убил огонь… да… Сскрас, если бы не Каана, то нам с Тимо пришлось бы не сладко. – Они боятся огня.

– Интересное наблюдение, коллега, – Тимо подошел к догорающему мертвецу и вытащил из него стрелу.

– Ты не понял, – я перевел взгляд на Тимо. – Они превратятся в горстки праха, как и те, которые позади нас.

– Думаешь, когда ведьма лечится, то апулитане сгорают? – спросил Тимо.

– Да, – я покачал головой.

– Я понимаю ваши интересные умозаключения, – прокашляла Каана, – но для такой магии нужно расстояние где-то в пол фарлонга. Может, чуть больше. Поторопимся?

– Тогда пробежимся по округе, – громко сказал я. – Разделимся и прочешем все. В одиночку в сражение не вступаем. Сразу кричим! Тимо, не трогай катализатор. Теперь моя очередь.

– Ишь, раскомандовался, – с улыбкой сказал Тимо. – Но ты прав. С катализатором я сегодня пролетел.

Мы вышли из пещеры и сразу же разбрелись по округе. Пол фарлонга для катализатора – это немыслимое расстояние. Я должен был сократить его хотя бы вдвое и взобраться повыше. К сожалению, ни холмов, ни гор, ни удобных деревьев на пути обратно к Висборгу не нашел. Только камень с меня ростом стал легкой альтернативой всему.

Стук сердца. Я успокоил эмоции, мысли и обрел полный контроль над собой. Я стоял и ощущал каждый живой организм вокруг себя: кабанов, волков, даже мелких грызунов, что передвигались под землей. Я проверил каждого, прощупал сердце всех зверят вокруг, но до ведьмы им было далеко. Это все обычные животные, что жили своей жизнью и больше ничего. Колдунью, да что уж там, никакого апулитанина я не нашел.

Спрыгнув с камня, мне взбрела мысль – проверить дороги. Ведьма явно ушла не на своих двоих. Голубоглазая колдунья знала, что мы на конях и в случае чего нагнали бы ее за пару минут. Тогда остался последний вопрос: какую дорогу проверить первой?

Если она была где-то поблизости, то скорее всего выбрала удаленное место без лишних глаз. В Висборге вряд ли нашлось бы место для колдовства. Тогда осталось три города. Нужно было лишь вычесть ненужные слагаемые. Готбё? Слишком мелкая деревушка, да и глупо. Стаагер – точно нет. Тогда возможно Южный Ратон. Наверняка она хотела, чтобы мы думали именно так. Видели только эти четыре города.

– Лаццо! – голос Тимо вывел меня из мыслей и заставил обернуться. Напарник сидел верхом на лошади в двух минутах от меня. – Я нашел следы, свежие.

– В Кросхавн, – прокричал я. – Она идет в Кросхавн.

– Как ты узнал? – спросил Тимо.

– Догадался. Гоните туда, я за лошадью и выдвинусь за вами!

– Давай! Только не заблудись, клыкастый!

Я улыбнулся, но напарник уже ударил по коню. Мне не хотелось сломя голову бежать за Тимо. Сейчас я желал немного побыть наедине с собой. Подумать о том, правильно ли я сказал про Кросхавн. А вдруг это был лишь обычный путник? Если да, то мы как три идиота помчимся от ведьмы в другую сторону. Или может она заставила туда кого-то скакать, а сама засела где-то в одной из шахт и ждала, когда мы отдалимся от нее. Семена сомнений закрались в мою голову, и меня это бесило. Да… Сскрас его возьми, это не могло не бесить. Надо было взять себя в руки и скакать вслед за ведьмой.

Нагнать друзей мне удалось только у Кросхавна, спустя четыре часа. Я надеялся увидеть их в самом городе, но рок судьбы свел нас чуть-чуть раньше. Они садились на лошадей и, будто хотели направиться куда-то вновь. Даже то, что они заметили меня, не заставило их сбросить свой темп.

– Лаццо! – прокричал Тимо. – Гони за нами!

Они напали на след. Дьявол его возьми, сейчас я радовался как ребенок. Скоро я вновь увижу ту улыбку и навсегда отделю ее от тела. Все чем мы занимались в последние сутки, наконец-то могло подойти к концу.

Я скакал за Кааной и Тимо, не зная куда. Лишь догадки и теории летали в моей голове. Терри О’Норр? Так это верная смерть. Трогенбог? А смысл? Нужно было свернуть раньше. Тогда оставался Ховервейн. И если она направилась в "деревушку счастья", то скорее всего ведьма хотела выбраться в земли кронов. Там у нее было бы куда больше возможностей для маневра.

Вечер близился, и мой бедный конь был уже, на невесть знает, каком дыхании. Единственное, чему он, возможно, радовался, так это то, что мы ушли с холодин и сейчас скакали по лесной местности. Вокруг цвела трава, и пели птицы. На средней линии Соммрикета уже наступил настоящий сезон Поэзии. Когда четыре месяца все вокруг цветет, где веет цветами, а девушки с завидной усмешкой бегают от парней. Мы с Тимо не стали исключением и, может, даже открыли начало романтических путешествий. Мы уже третьи сутки гонялись за стервой, что играла на наших нервах похуже, чем роковые женщины из рассказов Клиана Корели.

Приблизившись к границе двух королевств, я увидел, как Тимо и Каана окружили закрытую повозку с апулитанами. Обычно в таковых катались далеко не бедный слой населения. Они спешились с лошадей и как обгорелые подскочили к экипажу. Следом уже подобрался и я. Спрыгнув с четвероногого друга, я вынул револьвер из кобуры и взял на прицел повозку. Ведьма оставила лошадь и решила скрыться на повозке?

– Проклятье! – прокричал Тимо. – Эта проститутка не здесь! Вышла, понимаете. Как? Где, бес его возьми, она вышла.

– Не обращайте внимания, – Каана улыбнулась извозчику, а затем подошла к Тимо. – Теперь понимаешь, за кем мы охотимся?

Я опустил оружие. Ведьма вновь нас провела. Но как? Где она высадилась? На пути к Трогенборгу, если только. Фора у повозки выглядела колоссальной – в несколько часов, и за это время ведьма вполне могла спокойно сойти на дороге к столице меда и добраться до нее пешком.

– Нам нужно проверить Трогенборг! – громко и уверенно сказал я.

– В Трогенборг? – Тимо смотрел на меня с истерической улыбкой и еле сдерживал смех. – Хорошо. Трогенборг, так Трогенборг. А что нам еще-то, мать ее возьми, делать!

Тимо терялся. Утомление сказывалось на нем как никогда. Он нервничал и переживал одновременно. Я понимал своего напарника. Мы взяли желтый контракт. С легкостью отрубили голову и сели пировать. Мы почивали на лаврах, пока нас обводили вокруг пальца. Затем еще раз провели. После еще несколько раз, и все это время мы отставали на несколько шагов. Стратегию, что мы избрали, казалось лучше бы поменять.

Старые друзья

Двое суток без дня и отдыха мы искали ведьму под каждым камнем в округе. Мы обошли Трогенборг, забрели в Ховервейн, но Боги светили не в нашу сторону, лишь дьявол ехидно смеялся над нами. Ни Иаффин, ни чутье фальконера, даже колокольчик Кааны не помогал. Ведьма умело ушла от наших козней и не оставила нам и шанса себя найти. Дым, что выручил нас в Висборге, даже не старался двинуться. Он умирал в яме.

Мы устали. На каждом из нас уже не было лица. Выглядели как мертвецы, только вышедшие из могил. Нам требовалось поспать. От полной безнадеги мы пришли к стенам Терри О’Норр и направились в лучшую, по мнению Тимо, таверну во всем Соммрикете.

Я с трудом мог смотреть на еду. Я не желал ни есть, ни пить, даже сон не помог, хоть и проспали мы чуть ли не половину суток. Я словно перегорел, как мой собственный фонарь. Сскрас… даже шевелить пальцем не хотелось.

Каана оказалась совсем другой историей. Девушка, привыкшая всегда быть второй, старалась нас поддержать. Она говорила без умолка, и я был уверен, что она видела, как дух нашей команды падал. Что те, кто жил чудищами, убивал их даже ценой своего здоровья, сейчас не пытались и усом дернуть.

– Может, у вас есть хоть какой-то вариант, кроме как носом кружку клевать? – Каана щелкнула меня по носу, и Сскрас ее возьми, я чуть ли не вонзил в отместку свои острые клыки. – Грозный взгляд? Как страшно. Нам нужно найти ведьму любым способом.

– Да я тут подумал, – Тимо поднял свой пустой взгляд и посмотрел ровно в глаза Кааны. – Как искать того, у кого нет мотива? Все то, что ты о ней рассказала, наводит на мысль, будто она обычная безумная дура. Бегает и убивает всех подряд. А зачем? Никто не знает.

– Каана, – сказал я. – Не щелкай меня по носу. От этого я чихать хочу. А потом я подумывал насчет того, чтобы сдать дело. Ну, получим нехорошую отметку, ну и что? Мы почти неделю ведьму ищем, а ее, как и след простыл. Ты вообще за ней пять лет гоняешься и ровным толком ничего. Пускать под откос свою жизнь, я не дам ни себе, ни другу. Подумай над этим, Каана.

– Но… – начала Каана, но я не хотел, чтобы она договорила.

– Подожди, – грозно сказал я. – Да, месть, да ты хочешь убить ведьму за все зло, что она тебе сделала. Но эта самая месть затмила твой разум. Отпусти ее. Останься с нами или плыви обратно на родину. Судьба в твоих руках. Жизнь слишком коротка, чтобы бегать за муравьем, когда есть драконы. Мы даже можем поговорить с коммодорами, и тебя могут взять комиссаром. Там иной подход к набору, но думаю, тебя примут с объятьями.

– Ты не понимаешь! – нервно и через зубы пропустила Каана. – Она украла мою жизнь. Все то, что принадлежит мне.

– Начни другую, – Тимо встал из-за стола и, шатаясь направился к дверям. Зов пива явно уже ударил по нему.

– Либо не трать остаток на эту тварь, – мои мысли разрывались. Одновременно я хотел сочувствовать Каане и попытаться помочь ей решить свой конфликт. Но жить такой целью было глупо. Возможно в этом ее мотив. Извести тебя. Лично я выше этого и в моей жизни есть другие цели. Вечно торчать во мраке не хочу. Да и если нам не повезло, то ей могут заняться коммодоры или фран-фальконеры. Там шанса и опыта больше, чем у нас троих.

– И чем они лучше? – спросила меня Каана.

– Коммодоры политики и могут подпортить жизнь и перемещение ведьме, а фран-фальконеры натасканы вампирами и оборотнями, – я не хотел признавать свое поражение. Но одновременно с этим понимал, что без них не будет и побед. Падения, как часть жизненного цикла. – Посмотри вокруг и увидишь, что ты упускаешь.

Каана прошлась глазами по сторонам и ее будто бы вмиг подменили. На девушку навернулись слезы, и она закрыла лицо шарфом. Каана не желала, чтобы ее видели слабой, женственной.

Я не стал что-то говорить ей. За жизнь я усвоил, что словами плачущей девушке не помочь. Время – это все, что им нужно.

Минуты текли, а девица так и не приходила в себя. Она все рыдала и сжимала в руках колокольчик. Он будто был для нее неким якорем в старом море прошлого.

– Лаццо! – за моей спиной послышался до боли знакомый голос. Я повернулся и увидел там наших с Тимо друзей.

– Сид, Иса! – с улыбкой сказал я. – Какими судьбами? Дело или так?

Сидней и Исаак. Я помню, как мы вчетвером играли в карты, проворачивали разные шалости, а спустя годы сидели в одной курильне и болтали о работе. Они окончили школу на два выпуска раньше нас и периодически давали нам советы, хоть я бы не сказал, что они сильно блистали умом. Один часто пил, бегал по девушкам и много курил, второй проигрывал все деньги за игрой в пары и кормил свою женушку обещаниями, что вот-вот завяжет.