Его игра. По новым правилам

Глава 21

Лоток, мешочек с наполнителем, пачка сухого корма для котят на первое время – всё это Катя собрала в отдельный пакет. Рядом поставила переноску, предназначенную для пушистого котёнка – протеже Макса. Стоявшая поблизости Даша держала милого пушистика на руках и чесала за ушком, отчего тот громко мурлыкал.

– Я очень рада, что Флафи так быстро нашёл хозяев, – сказала Катя.

– Немудрено, такой красавчик! – ответила Даша, продолжая поглаживать котёнка. – Породистый. Кто вообще мог его выбросить?

– Макс сказал, что он прыгнул ему на капот. Может, убежал и заблудился, – предположила Катя.

– Не знаю, по крайней мере, на объявление о найденной пропаже никто не откликнулся, – с сомнением покачала головой Даша. – Кстати, как у вас с ним дела?

Катя отставила собранные котовьи пожитки в сторону и мечтательно улыбнулась:

– Я влюбилась. Дашка, я по уши влюбилась. И Макс, кажется, тоже. Он, правда, не говорил мне об этом, но его поступки звучат громче всяких слов! Он много работает, но постоянно находит время мне позвонить или написать. Он завалил меня цветами в горшках, их ставить негде, уже не знаю, как сказать ему «хватит»! – На этих словах Катя хихикнула. – Макс постоянно что-то придумывает. А сегодня он сказал, меня ждёт нечто особенное.

– Нечто особенное? – удивилась Даша, разглядывая подругу, одетую в джинсы и футболку. – Тогда почему ты не при параде?

– Макс сказал надеть удобную одежду и обувь и взять с собой что-нибудь тёплое, – Катя кивнула на лежащую поодаль толстовку. – Может быть прохладно.

Даша хотела сказать ей что-то ещё, но в это время в её маленьком приюте появились посетители. Это оказалась молодая пара: парень и девушка. Они с радостными улыбками поприветствовали Катю и Дашу.

– Это и есть Флафи?! – воскликнула девушка, нагнувшись к котёнку. – Я видела его только на фотографии. Вживую он ещё очаровательнее! Ты только посмотри, – она прикоснулась к спутнику, привлекая его внимание, – такой милаш!

Катя отошла в сторонку, пока Даша рассказывала желающим забрать котёнка о правилах ухода за животными, и что в первое время она будет просить у них фотоотчёт о жизни бывшего питомца.

– Помните, что москитная сетка не может предотвратить выпадение котёнка из окна, – серьёзно говорила Даша.

– Да, мы в курсе, – заверила её девушка, а парень согласно закивал. – Вчера нам уже установили «антикошку».

– Хорошо, – одобрила Даша. – Тогда про питание!

Катя уже много раз слышала подробные инструкции про питание и содержание котят. Она села на диванчик у окна в ожидании Макса. Он обещал подъехать за ней к приюту. Они не виделись несколько дней, и Катя очень соскучилась по молодому человеку. Услышав телефонный сигнал, она со счастливой улыбкой потянулась за гаджетом, но это оказалось сообщение от Дэна. Он прислал ей очень красивую фотографию огромного водоёма на закате. Катя залюбовалась полученной картинкой.

«Это Сиху, – писал ей Дэн. – Знаменитое пресноводное озеро в центре Ханчжоу. Ханчжоу – это город такой в провинции Чжэцзян».

«Оно прекрасно!» – ответила ему Катя.

«Фотография не передаёт и сотой доли его красоты! Вокруг озера растут персиковые деревья, сакура, магнолия! Хотел бы я любоваться закатом вместе с тобой!»

Катя задумалась над ответной репликой:

«Но я уже любуюсь закатом с тобой прямо сейчас!»

«Я жалею, что мы не познакомились раньше. Тогда бы я взял тебя с собой в Китай. Ну, ничего, мой отпуск скоро заканчивается, и я возвращаюсь в Москву. Жду встречи с тобой».

– Ох, и что же мне ответить? – вслух спросила Катя.

– О чём ты? – оживилась Даша, которая уже проводила посетителей и присела рядом.

– Дэн мне периодически пишет. Шлёт фотографии и приветы из Китая. Намекает на встречу по возвращении. А я не знаю, что ответить. С одной стороны, я встречаюсь с Максом, а с другой стороны, Дэн мне ничего определённого и не предлагает.

– Покажи-ка, – заинтересовала Даша, и Катя продемонстрировала ей присланные Дэном фотографии. – Да не! – Возмутилась она. – Парня покажи! Какой симпатичный! И умный! – воскликнула она, успев мельком прочитать его сообщения. – Подожди его отшивать, раз уж он тебе не нужен! Сначала со мной познакомь!

Подруги сидели на диване и пили охлаждённый зелёный чай с лимонным кексом. Даша рассказала, что Блэки и щенков забрали, сбитый пёс постепенно поправляется, и ему скоро снимут фиксирующую повязку с передней лапы.

– Не представляю, что было бы, если бы не твой Макс, – призналась Даша. – Вот это я понимаю – мужчина! Сделал всё без лишних слов! Он уже дважды нас выручил!

– Я и сама об этом думаю, – согласилась с ней Катя.

– О ком вы говорите?

Знакомый голос раздался столь неожиданно, что девушки даже взвизгнули. Заговорившись, они не услышали звука открывающейся двери.

– О тебе! – воскликнула Катя, поднимаясь с дивана и направляясь к только что вошедшему Максу.

С восторженной улыбкой она упала в объятия парня, подставляя губы для поцелуя, который не заставил себя долго ждать. Обвив шею Макса руками, Катя пылко отвечала ему. Она поглаживала его затылок, с блаженством ощущая, как руки Макса крепко сжимают её. Катя так соскучилась по нему, что готова была раствориться в его объятиях и поцелуях. Она впервые испытывала столь сильные чувства. Сердце заходилось в бешеном ритме, голова шла кругом, Катя даже забыла о существовании подруги.

– Кхм-кхм, – закашлялась Даша. – Я всё ещё здесь так-то… Хотя ладно, – согласилась она, когда никто не обратил на неё внимания, – делайте вид, что меня здесь нет. Ну конечно, кому может быть до меня дело? – заныла она, принимаясь нарочито громко прихлёбывать чай.

– Кажется, мы немного забылись, – прошептал Макс одними губами.

– Да, – в тон ему ответила Катя.

– Ты готова к поездке? – спросил он, потеревшись носом о её щеку. – Я так соскучился по тебе.

– Я тоже, – призналась Катя. – Готова. Только ты не сказал, куда мы едем.

– На романтический ужин, – улыбнулся Макс.

– Но я совсем не готова к романтическому ужину, – возразила Катя, выразительно оглядывая свой внешний вид.

– Наоборот, так и должно быть, – заверил её Макс. – Ты всё поймёшь, когда мы будем на месте.

Даша со звоном поставила чашку на блюдце:

– Ребята, я всё понимаю, но больше двух говорят вслух!

– Кажется, мы мешаем твоей подруге, – негромко заметил Макс.

– Уже уходим! – Катя вернулась к диванчику и, взяв толстовку, послала Даше воздушный поцелуй. – Не скучай тут! – воскликнула она уже в дверях.

– Да как тут заскучаешь! – усмехнулась подруга. – Тут такое кино для взрослых мне только что показали!

– Зависть – плохое чувство, – назидательно произнёс Макс.

– Зависть – отличное чувство! Зависть заставляет нас двигаться вперёд! Можно сказать, зависть – двигатель прогресса! – тут же парировала Даша.

– Пока-пока, прогрессивная ты наша! – Катя помахала ей рукой, прежде чем они с Максом скрылись за дверью.

Он тут же снова притянул Катю к себе, поглаживая её талию. В обнимку они дошли до припаркованного неподалёку «Порше».

Солнце стояло ещё достаточно высоко, когда они выехали на МКАД в северном направлении, а после в сторону области. Катя с замиранием сердца предвкушала нечто чудесное.

Глава 22

– Приехали! – громко сообщил Макс, пока Катя зачарованно наблюдала за открывающимся перед ней видом.

Ей казалось, что она потеряла дар речи. Как заворожённая она подала руку парню, помогающему ей выбраться из автомобиля. Катя не могла отвести восторженного взгляда от залитого закатными лучами огромного зелёного поля с воздушными шарами, уже готовыми к отлёту. Восхищённо она сделала несколько шагов вперёд и остановилась. К ним навстречу бежал мужчина, видимо, организатор полётов.

– Добрый вечер, молодые люди! – поприветствовал он их. – Вы, должно быть, Макс Никольский? – обратился он к Максу, и они обменялись рукопожатиями.

Макс о чём-то говорил с этим мужчиной, обсуждая с ним какие-то важные вопросы. Катя даже не вслушивалась, оставив организацию полёта полностью в его ведении. Она никогда прежде не летала на воздушном шаре, и её сердце замирало от страха и радости в предвкушении полёта. Задрав голову, она упоённо разглядывала огромный аэростат, на котором им с Максом предстояло отправиться в небольшое романтическое путешествие.

– Готово! – крикнул пилот аэростата, и Макс помог Кате забраться в корзину.

В гондоле было тесно. Оказавшись внутри, девушка огляделась и заметила заготовленную специально для них фруктовую нарезку на маленьком столике.

– Это и есть романтический ужин? – с ласковой улыбкой спросила Катя.

– Конечно же, нет, – в тон ей ответил Макс. – Романтический ужин ещё ждёт нас. Но позже. А это так, лёгкий перекус.

В этот момент корзина оторвалась от земли, и Катя потянулась к нему, чувствуя, как его сильные руки крепко обвили талию.

– Макс, – восхищённо проговорила она, когда они начали медленно набирать высоту, – ты просто волшебник!

– Всё ради тебя, – ответил Макс, целуя замирающую от восторга девушку в висок. – Всё ради тебя.

Пора кончать с этим затянувшимся спором – решил он после памятного разговора с отцом. Он бы с удовольствием поиграл ещё с Катей, но с ней он начинал забывать, что собой представляют женщины. А они все слеплены из одного теста, только цена разная! Макс нахмурился. Кажется, эта фраза принадлежит Борису Максимовичу. Сколько раз он уже её слышал в своей жизни? Да с самого детства. Но разве отец не прав?

Та же Снежана Владиславовна под кожу кому угодно влезет, обведёт вокруг пальца и оставит без доброй половины имущества. Кристина в этом плане оказалась гораздо честнее: она сразу говорит, что ей нужно. А Катя… Макс так и не раскусил Катю. Эта тихоня до сих пор оставалась для него загадкой. Но он не будет её разгадывать. Хватит! Сегодня предстоит кульминация его игры, а дальше Макс просто выбросит эту девчонку из головы. С наваждением по имени Катя будет окончательно покончено.

– О чём ты думаешь? – спросила Катя, которая, как оказалось, внимательно рассматривала его лицо. – Ты такой хмурый. Ты не рад этому полёту? Тебе здесь не нравится?

– Прости, – помотал головой Макс, в поисках благовидной причины для смурного настроения. – Задумался над безопасностью полёта: насколько шар и корзина крепкие. Если с тобой что-нибудь случится, я себе никогда этого не прощу!

– Ничего не случится, – встрял в их разговор пилот. – У меня опыт более десяти лет. Каждый год мы проходим краткосрочные курсы повышения квалификации. Всё-таки вы обратились в самую лучшую фирму по организации полётов на воздушном шаре. И шар и корзина тщательно проверяются перед полётом. Это безопаснее, чем поездка на автомобиле. Так что, не думайте ни о чём и наслаждайтесь видами красот!

Удовлетворившись его ответом, Катя восхищённо ахала, когда они проплывали над деревьями, едва не касаясь их крон. Она даже протянула руку, надеясь сорвать с дерева какой-нибудь листик на память. Её неподдельное ликование оказалось заразительным, и Макс сам не заметил, как начал смеяться вместе с ней. Помимо приятной внешности, Катя обладала лёгким характером. Возможно, он будет по ней скучать, когда всё закончится. Макс скривился от этой мысли. Этого ещё не хватало! Превратиться в сопливого романтика – это не для него!

Воздушный шар проплывал над полями, деревьями, домами и озёрами. Здесь, на высоте оказалось прохладно, и Катя закуталась в толстовку, мысленно поблагодарив Макса за проявленную заботу. Она прижималась к нему, с наслаждением вдыхая уже ставший ей родным аромат его парфюма. Как же неправа была Марина Александровна, высказав своё мнение о Максе, как о нарциссе, мажоре и бабнике. Как эта умудрённая опытом женщина могла так ошибаться? Улыбнувшись собственным мыслям, Катя взяла с тарелки кусок ананаса и протянула его Максу, кормя парня с рук.

– Приготовьтесь к посадке! – молодые люди с упоением обнимающиеся и разглядывающие просторы даже вздрогнули, услышав голос пилота. – Держитесь за гондолу!

Макс одной рукой крепко ухватился за борт, а второй прижал к себе Катю. Деревья увеличивались в размерах, а земля стремительно приближалась. Наконец, они почувствовали удар корзины о поверхность.

– И ещё! – воскликнул пилот, когда шар снова оторвался от земли, чтобы тут же резко опуститься. – И снова!

Шар несколько раз приподнимался и опускался на землю, прежде чем окончательно остановился. Каждый раз, чувствуя жёсткий удар о поверхность, молодые люди не могли унять безудержного веселья. Катя смеялась и кричала от страха и восторга, а Макс лишь крепче прижимал её к себе во время посадок. А потом, когда они выбрались из корзины, их обступили организаторы полёта, которые с ног до головы обсыпали их травой, посвящая в воздухоплаватели. Преисполненная восторга, Катя радостно напрыгнула на Макса, беззастенчиво целуя его, не обращая ни на кого внимания. А он закружил её в своих объятиях. Вокруг раздавались смешки, аплодисменты, поздравления и беззлобные подтрунивания.

После им помогли добраться до оставленного автомобиля, и Катя, сидя на пассажирском сиденье «Порше», рассматривала подаренную фирмой-организатором грамоту.

– Спасибо, Макс, – сказала она, буквально лучась от счастья. – Это был лучший день в моей жизни!

– И в моей, малышка, – слишком серьёзно ответил он. – И в моей… Понравился сюрприз? – спросил Макс.

– Очень! – призналась Катя. – Я уже говорила, ты волшебник!

– Перестань! – рассмеялся он.

– Но это правда! – настаивала она.

– Ладно, как скажешь, – в конце концов, согласился Макс. – Проголодалась? – спросил он, и Катя кивнула. – Скоро прибудем. К счастью, пробки только в область, – задумчиво произнёс Макс, посмотрев на интерактивную карту в навигаторе.

– А куда теперь мы едем? – спросила она. – Или это тоже секрет?

– Нет, никакого секрета нет, – Макс оторвался от дороги и посмотрел на Катю. – Мы едем ко мне. Там уже накрыт для нас романтический ужин.

Больше не надо было никаких слов. Катя поняла его. Что ж, она и сама этого желает. Она уже не могла представить на месте Макса никого другого. И не хотела.

Глава 23

Увидев собственную квартиру, декорированную воздушными шарами, свисающими с потолка мерцающими подвесками и бутафорскими фонариками в виде сердечек с розовыми свечками внутри, Макс ошеломлённо замер. У него зарябило в глазах от обилия розового цвета. Не узнавая свою холостяцкую берлогу, превратившуюся в приют для усталых романтиков, он чуть не схватился за голову.

«Будто единорог наблевал!» – подумал шокированный парень.

Свечи были повсюду: на столике, на полу, выложенные светящейся дорожкой от порога до гостиной и от гостиной до спальной комнаты. Катя же, наоборот, восторженно ахнула и бросилась к нему на шею. Макс не знал, в какую фирму по организации романтических свиданий обратилась Инесса, но сегодня она превзошла саму себя. У него была только одна рекомендация: никаких цветов. Сорванные не любит Катя, а заставить квартиру горшками было бы уже перебором.

– Макс, это восхитительно! – Катя даже замерла, рассматривая празднично сервированный невысокий столик, придвинутый к дивану и украшенный умело сделанными искусственными цветами из бумаги и ткани, помещённые в хрустальные бокалы. – Вот только, кажется, мы одеты не по случаю, – добавила она.

– Всё в порядке, малышка, – произнёс он, подходя сзади и крепко прижимая её к себе. – Ты для меня самая красивая. Но если хочешь, можешь освежиться, а я найду во что тебе переодеться.

Когда Катя без лишних споров скрылась в ванной комнате, Макс, порывшись в гардеробе, выудил оттуда белую футболку. Девушка, конечно, в этом утонет, зато, чем меньше одежды на ней будет – тем лучше. Положив футболку на видное место, он вернулся в гостиную. Несколько раз подёргал воздушные шары за нитки, наблюдая, как они, наполненные гелием, снова поднимаются под потолок. Потрогал фонарики, ногой отодвинул с пути свечи на полу. Затем сел за столик и открыл бутылку шампанского, помещённую в ведёрко со льдом. Разлил игристое вино по бокалам. От скуки разложил по тарелкам салаты. Подцепил вилкой в своей тарелке гриб и отправил его в рот. Аромат приготовленной пищи будоражил. Что ни говори, а Макс был зверски голоден, но не только еда была тому причиной.

Сколько он уже окучивает Катю? Почти месяц. Сегодня он с превеликим удовольствием соберёт плоды своих трудов. Что сделала с ним эта тихоня? Ещё ни одной девушке он не пытался понравиться так, как этой заучке-девственнице. Обычно ему было достаточно назвать своё имя, открыть дверь «Порше» и как бы невзначай показать бумажник. Только с Кристиной всё было иначе. Выросшая в богатой семье, с раннего детства привыкшая к роскоши, девушка оставалась безразличной к его состоянию.

Катя появилась тихо. Поглощённый собственными мыслями, Макс не сразу заметил её присутствие. Футболка, как и ожидалось, оказалась ей велика настолько, что доставала почти до колена. От такой картины он едва сдержался, чтобы не послать ужин куда подальше и не заняться девушкой вплотную.

– Проходи, – Макс встал из-за столика и жестом указал на диван рядом с собой.– Что будешь? – спросил он. – Есть стейк из мраморной говядины, есть сёмга, приготовленная на пару, с овощами-гриль, медальоны из телятины в сливочно-грибном соусе.

– Я просто дико голодная, – её бесхитростное признание вызвало у Макса улыбку. – Я буду всё!

Этот день Катя определённо запомнит на всю жизнь: Макс подарил ей невероятно красивую сказку. Сначала необычный полёт на воздушном шаре, а теперь романтический вечер только для них двоих. Она таяла как свеча под его горячими взглядами и прикосновениями, обещающими очень многое. Забравшись с ногами на диван у низкого столика, на котором был сервирован романтический ужин, Катя прижималась к Максу, а он одной рукой обнимал её за талию. Она положила голову ему на плечо, подняв бокал с шампанским, любуясь игрой света в его воздушных пузырьках. Рука Макса опустилась ей на бедро.

– Я так счастлива быть с тобой здесь и сейчас, – откровенно призналась она.

– Я тоже, малышка, – услышала она его хриплый шёпот в ответ. – Я тоже. Ты сводишь меня с ума. Я сам себя не узнаю.

Катя прикрыла глаза, млея от его признаний, а Макс продолжал:

– Я безумно счастлив, что познакомился с такой чудесной и невероятной девушкой. Ты наполнила мою жизнь светом.

– Прекрати, – прошептала она смутившись.

– Почему? – удивился он. – Я хочу быть только с тобой.

– И я, – согласилась Катя, – я тоже хочу быть только с тобой.

Макс взял из её рук бокал и отставил его на столик. Затем резким движением усадил девушку на колени, лицом к себе. От неожиданности Катя взвизгнула и рассмеялась, обхватив его лицо ладонями. Она сама прильнула поцелуем к его губам, чувствуя, как растёт его возбуждение. Это желание передавалось и ей.

Катя вскрикнула, когда Макс внезапно встал, подхватив её под ягодицы.

– Там, – он кивнул в сторону спальной комнаты, – нам будет лучше.

Не прекращая поцелуев, он на руках отнёс Катю на кровать. Спальная комната была так же украшена свечами и розовыми шарами в виде сердечек. Бережно уложив её на шелковые белоснежные простыни, Макс залюбовался открывшимся видом.

– Ты прекрасна! Я люблю тебя! – сказал он.

Стянув с себя футболку, он накрыл девушку своим телом.

Долго сдерживаемое желание накрыло его с головой. Бесконечно болтая всякую романтическую дребедень, о смысле которой он даже не особо задумывался, Макс уже и сам верил в свои слова. Покрывая страстными поцелуями её лицо, шею, спускаясь всё ниже и ниже, он чувствовал, как Катя, отбросив стыд и смущение, вожделенно отзывается на его ласки. Да, сегодня он подарит ей сказку. Эта ночь будет принадлежать только им. А утро… Никто не знает, что будет утром. До него ещё надо дожить. Медленно снимая с Кати футболку, Макс внимательно следил за самой малейшей её реакцией.

– Я тоже… – прошептала она, – я тоже люблю тебя…

Больше не нужно было слов, чтобы понять: она готова.

– Катюшка, – простонал он между поцелуями. – Катюшка моя… хочу тебя… безумно хочу.

– Я… – неожиданно смутилась Катя, – я… у меня ещё не было… ну…

Её откровенность вновь вызвала у Макса улыбку.

– Я понял, – ответил он. – Только поэтому сейчас сдерживаюсь. Малышка моя, ты такая сладкая, что я просто теряю голову рядом с тобой…

Его поцелуи, нежные слова и ласки, делали своё дело. Метаясь в страстной горячке на шелковых простынях, Катя даже не заметила, как они оба избавились от одежды. Когда же их обнажённые тела соприкоснулись друг с другом, девушка внезапно напряглась.

– Говорят, это больно… в первый раз… – произнесла она одними губами, но Макс услышал её.

– Врут, – солгал он, чтобы успокоить её. – Просто расслабься и обними меня.

Тесно прижав к себе трепещущую девушку, он крепко обхватил её за плечи, губами собирая с шеи бисеринки пота. Макс ждал, когда напряжение окончательно оставит Катю. И он дождался, чтобы затем поцелуями погасить её первые эмоции от новых, неведомых ранее переживаний.

Глава 24

– Ну, что молчишь! Рассказывай давай! – теребила Оксана Катю, когда та смущённо прервала рассказ о своих отношениях с Максом. – Он устроил тебе полёт на воздушном шаре, а потом вы поехали к нему! Там всё и случилось, да?

– Да что тут рассказывать? – Катя опустила взгляд и сделала вид, что чрезвычайно занята черничным пирогом, лежащим на её тарелке. – И так всё понятно!

Подруги встретились в кафе в центре Москвы, Оксане не терпелось узнать все подробности прошедшей ночи. Катя слегка покраснела и прикрыла глаза, вспоминая утреннее пробуждение и то, что за ним последовало: жаркие поцелуи, страстные объятия. Казалось, Макс не мог ею насытиться. Её футболка оказалась безнадёжно испорчена, и Макс предложил ей свою. Так она и вернулась домой. Он, как обычно, проводил её до двери, жарко поцеловал на прощание и уехал в офис, договорившись созвониться чуточку позднее.

– Ксанка… Это была волшебная ночь, – прошептала Катя, прижавшись губами к краю чашки с остывающим зелёным чаем. – И утро тоже… Он принёс мне завтрак в постель. Это было так чудесно…

– Завидую, – вздохнула Оксана. – Как же я тебе завидую. А у нас с Андреем романтика куда-то пропала. Мы все реже видимся, звонит он теперь тоже нечасто.

– Всё наладится, – попыталась успокоить Катя подругу. – Вот увидишь!

– Угу, – кивнула та и, повертев в руках телефон, отправила его в сумку. – Ничего, – констатировала она. – Ни одного сообщения.

– Может, он занят на работе? – предположила Катя, ей так хотелось приободрить Оксану.

– Твой Макс тоже часто занят, но он находит время позвонить тебе, – грустно возразила она.

Слова подруги зародили в душе Кати смутное беспокойство. Она посмотрела в свой телефон: ни одного звонка, ни одного сообщения от Макса. С тех пор как они начали встречаться, такого ещё не было. Отломив ложкой кусок пирога, она попыталась выбросить тревогу из головы. Катя съела почти весь десерт, не выпуская гаджет из рук в ожидании хоть какого-то известия от Макса. Но телефон молчал, и она набрала его номер. Долго, мучительно долго слушая гудки, Катя нервно барабанила пальцами по поверхности стола.

«Абонент не отвечает. Пожалуйста, перезвоните позже», – холодно сообщил ей бездушный робот.

– Наверно, на совещании, – пожала плечами Оксана.

– Да, точно! – Как она сама об этом не подумала?! Катя попыталась вспомнить, предупреждал ли её Макс о чём-нибудь подобном, но не смогла. Но ведь другого объяснения не могло быть! Наверно какая-нибудь внеплановая конференция! – Конечно!

Облегчённо выдохнув, Катя отправила Максу смайлик с поцелуем. Она подождала несколько минут, но сообщение так и осталось висеть непрочитанным.

– Точно на совещании! – решила она.

После кафе они погуляли по плавящемуся от августовской жары городу, посетили мультимедийную выставку, посвящённую французским импрессионистам, в Артплее. Рассматривая ожившие полотна Ренуара, Моне, Дега и других, Катя отчётливо понимала, что она делает что угодно, лишь бы не думать о Максе. Девушка то и дело заглядывала в телефон в поисках неотвеченных сообщений или пропущенных звонков. Она даже несколько раз позвонила сама, но безрезультатно. Неужели совещание могло так затянуться? А может, он забыл телефон? Нет, Катя сама видела гаджет в руках Макса. Может, он потерял его? В голову закрадывались тревожные мысли, не случилось ли чего дурного. Да нет! Ну что плохого могло случиться? Она просто себя накручивает! В конце концов, это же смешно, подумаешь, несколько часов не звонит!

Когда же солнце склонилось за горизонт, Катя попрощалась с подругой и вернулась домой. Телефон, помимо звонков от родителей, так и продолжал хранить молчание, и она окончательно встревожилась.