Нагна

Я стоял снова пораженный, Андрей говорил, что князь каким-то образом влияет на человека, после общения с ним становишься другим – он был абсолютно прав! Последний монолог правителя Сабровского княжества разделил меня на «до» и «после» него. Я изменился, хотя еще не совсем до конца сумел понять, что со мной произошло.

– Нам с тобой пора к нашим друзьям, они нас ждут – таким образом, заканчивая беседу, проговорил князь, – тебе еще многому предстоит учиться, Антон, это нелегкая стезя, но нужная, прежде всего, тебе самому. Идем!

– Благодарю Вас, князь! – искренне с большим уважением к этому человеку произнес я слова.

– Мы вместе делаем одно дело! – ответил он мне и улыбнулся, немного подтолкнув к двери.

Моя копилка памятных дней, событий, встреч, пополнилась еще одним удивительным, ярким воспоминанием. Спустя годы, я часто воскрешал нашу беседу, внесшую в мою жизнь новое понимание смысла бытия. И при этом всегда чувствовал присутствие князя, знал, он рядом!

XVIII

И начались мои будни, изо дня в день с рассвета почти до заката меня обучали владению мечом, копьем, верховой езде, учили стрелять из лука и метать все, что окажется под рукой. Я постигал азы управления войском, видел какой это сложный механизм, от слаженности и четкости взаимодействия каждой его, даже самой незначительной, составляющей, зависело очень многое, не много не мало – исход битвы. Я поражался мудрости князя Брко и как полководца, и как тонкого психолога, умеющего найти подход и объяснить любому дружиннику, их десятским, сотникам и тысячникам задачи. Его неутомимость поражала, учитывая преклонный возраст. Кстати, мне довелось увидеть двойника князя, сходство было поразительное! Но общался я исключительно с «оригиналом».

Помимо военных знаний, мной вплотную занимался и князь Глеб, передававший мне свою мудрость, свое видение. Для меня это был великий человек, Учитель с большой буквы, который сумел за очень короткое время очистить «мой сосуд» и сформировать новое мировоззрение.

Итак, меня готовили, как, впрочем, и Андрея, и других молодых людей, входящих в близкий круг князя Глеба.

Время военных действий неумолимо приближалось. Сведения, поступающие от осведомителей Ставра, отражали полную картину происходящего, перемещения и концентрацию войск противника, их возможности и тому подобное.

И вот, ранним утром, когда я спустился вниз на очередную тренировку, во двор, быстро шагая и облаченный в походные доспехи, вошел князь Брко и спокойно сказал: «Началось, хлопцы! Сбирайтесь и к полудню выступаем!». Меня поразили его слова. Даже ожидая подобного развития событий, для меня они прозвучали как гром среди ясного дня! Андрей, положил руку на плечо, сжал его и отпустил.

…К полудню мы выступили. Я скакал в пятом ряду от князя Глеба, видел лица провожавших жен, матерей, отцов, детей, их слезы, надежду, прощание…Я был как в тумане, делая все машинально, но проводы, общая атмосфера врезались в мою память. И потом, вспоминая, поражался детальностью запомнившихся образов, их яркостью, эмоциональной насыщенностью. Я знал, что многие не вернуться обратно! А я сам, интересно, что будет со мной? Вернусь ли я? И каким? Страха не было, общая сосредоточенность, чувство единства большого числа людей вселяли в меня уверенность.

Затем были первые стычки, маневры, длительные и утомительные переходы, снова стычки. Я заметил, что находящиеся рядом со мной воины и Андрей старались оберегать меня, который продолжал шефствовать надо мной, за что был очень ему благодарен. Его прежний опыт разбойника оказался как нельзя кстати. Дружинники подчинялись Андрею беспрекословно, уважая за смелость, находчивость и, конечно, лидерские качества своего сотника. Умение выполнять самые ответственные поручения, быстро заслужили ему репутацию лихого и умного военачальника.

Появились первые павшие, их хоронили с особой почестью, а я думал о том, что родные уже напрасно живут надеждой на возвращение сыновей, мужей, братьев. Но это было такое время, их гибель не напрасна!

Все шло по плану князя Глеба, вынуждающего князя Радоша принять бой на заранее выбранном поле, отлично изученном князем Брко, на котором и предстояло решить исход всей кампании.

Наконец, наступил решающий момент! Два войска стояли друг перед другом, но перед этим князь Глеб произнес короткую речь: «Братья, сегодня у нас великий день! Не часто он случается, но сегодня нам выпала честь, как некогда нашим отцам, дедам, отстоять свою независимость! Отстоять свою землю, сохранить своих жен, дочерей, сыновей, стариков! И пусть враг велик числом, наши сердца не дрогнут, ибо в них само Небо вложило свою отвагу, бесстрашие! Мы несокрушимы! Мы тверды и непоколебимы! Взгляните вверх, Великое Око взирает на каждого из нас и верит в нашу Победу! Оно знает, что будет так!» И он поднял меч над головой, засверкавший на солнце, в ответ прозвучал многотысячный одобрительный выкрик.

Ну вот, и началось! Для меня все было как в тумане, начиная с выступления в поход и заканчивая сегодняшним днем. Хотя я четко понимал и чувствовал происходящее, даже с болезненной остротой. Было ощущение наблюдения самого себя со стороны и одновременно в качестве непосредственного участника. Но некая пелена все же отделяла меня от реальности.

Итак, я видел, как два войска начали медленное сближение. Стоя на холме, возле шатра князя Глеба, оставившего меня в качестве адъютанта, мне открывалась вся панорама сражения. Сложно передать словами увиденное – обоюдная несгибаемость, непримиримость. Только, если одни отстаивали свою независимость, то другие были движимы жаждой богатой наживы. Я заметил на холмах молодых девушек, тщательно охраняемых, и не сразу понял, для чего они там располагались, во весь рост они стояли и взирали сверху вниз на происходящее. Меня позвал князь Брко, отдал распоряжение, которое я немедля бросился выполнять. Удивительной была все же прозорливость князя Глеба и воеводы, они четко предугадали возможные построения и маневры противника, а наше войско действовало отлаженно, каждый десятский, сотник и тысячник четко знал свои задачи.

Во время боя я пытался высмотреть Андрея, и изредка он мелькал вдали. Битва продолжалась, ее исход еще не определился, когда численное превосходство князя Радоша стало приносить свои плоды, несмотря на все старания воеводы и князя Глеба. Хитрый лис умудрялся каждый раз выравнивать положение, но оно опять давало крен в сторону противника. Нас начали теснить, стараясь зажать в кольцо. И вот тут сказали свое слово девушки. Они запели! Я никогда не слышал ничего подобного! Эффект от исполнения песен был так велик, что воины воспаряли духом, поднимаясь в ввысь, становясь исполинами, словно в них вдохнули разом новые неограниченные силы. Я сам почувствовал невероятную приливную волну внутри, от которой моя усталость улетучилась, а тело налилось мощью, доселе дремавшей во мне. Они пели и, казалось, если песнь оборвется, то все воины просто рухнут, ибо вся их воля поддерживалась этими удивительными певуньями. Князь Брко стремительно вышел из шатра и направился ко мне. Он был растерян, однако, старался изо всех сил этого не показывать и, подойдя вплотную, тихо сказал, глядя прямо в глаза: «князь Глеб умер! У него остановилось сердце! Не выдержало оно чудовищной нагрузки!» Такая неожиданная новость буквально пронзила насквозь и приковала к земле. И без того тяжелое положение невероятно осложнилось, если не сказать больше, вело к полной катастрофе. Князь положил руку на плечо: «Вот и пришло, наверно, твое время, как предвидел князь Глеб, не подведи ни его, ни нас, Антон! Действуй так, как подскажет сердце!» Повернулся, кликнув своего телохранителя, и поскакал с последним резервом на самый сложный участок битвы.

Около шатра я остался один, и быстро направился внутрь, как увидел мелькнувшего Андрея и его падение с коня. Я стал пристально всматриваться туда, несколько воинов уносили на руках моего друга с поля боя. Растерялся, не зная куда бежать. Но события на этом не закончились, их стремительность стала просто критической. Почти все воеводы пали один за другим. Я стоял и все это наблюдал не в силах пошевелиться. В последний раз увидел среди сражающихся князя Брко. Картина была отвратительной, нас теснили со всех сторон, еще немного и все – конец! Тут меня как подменили, появившаяся внутренняя уверенность и решительность изменили до неузнаваемости. Сам на себя дивился! Вскочив на коня, вытащил меч и бросился в гущу сражения, увлекая за собой всех воинов. Меня несла некая сила вперед, и интуитивно я направил войско, обескуражив на мгновение противника, в самое его слабое место. Прорвав легко оборону, вышел в тыл. Это случилось так неожиданно и так нелогично из складывающейся ситуации, что мимолетное замешательство воинов Кунавского княжества стоило им почти выигранной битвы! Сабровские дружинники с неутомимой яростью и несокрушимой мощью из последних сил под пение врезались в ряды неуспевающих перестроиться ратников врага, кося их, точно коса траву. Дрогнули те, а потом и вовсе побежали, не выдержав напор разбушевавшейся молодецкой удали.

Я уже сражался пешим, размахивая мечом направо и налево. Много раз выразил искреннюю благодарность тем, кто сделал эти доспехи и выковал меч, они не подводили. Бесчисленное количество раз отводя от меня смертельные угрозы, давая возможность ощутить вкус победы. Но самую концовку битвы увидеть мне было не суждено. Не знаю, что это было, удар в спину получил такой сокрушительной силы, отчего ноги сразу подкосились, а все тело пронзило нестерпимая боль. Я потерял сознание. Когда ненадолго пришел в себя, то увидел склоненную надо мной девушку, которая безуспешно пыталась скрыть слезы. Хотел дотянуться до милого лица рукой, успокоить ее, но это осталось только желанием, тело не подчинялось мне, перед глазами появился туман, еще прозрачный, постепенно сгущающийся, уплотняющийся. Через пелену видел печальные, уставшие лица воинов, незнакомых, или, может быть, я уже не в состоянии был их узнать, а над головами медленно ползли тучи. «Точно, к дождю» – последнее, что мне подумалось. Боль начала отпускать, и я закрыл глаза…

Очнулся в мягкой кровати, в комнате, наполненной ароматами цветов. Вошла молодая служанка и предупредила меня, чтобы не двигался, она сама все сделает, что нужно. Первое время я общался с ней, да лекарем. На все мои вопросы они уклончиво отвечали. И только, когда мне стало значительно лучше, они рассказали все дальнейшие события о которых просил. После гибели всех воевод, включая и славного князя Брко с телохранителем и многих других, во главе войска стал князь Олег, один из учеников и сподвижников князя Глеба. Он окончательно разгромил князя Радоша, но пленить того не сумел, преследовал его до реки Иторы, которая по своему судила смутьяна, затянув в глубины вод своих. Князь Андрей, как они называли моего друга, был ранен, но не сильно. И как только немного поправился, вместе с Олегом отправился в поход по соседним землям для наведения порядка, сейчас они в Кунавском княжестве. Оттуда приходят хорошие вести, к ним присоединились «некто Володар» и князь Байсил, сильно пособившие им в борьбе с княжной Надией. Весь люд Сабровского княжества ждет с нетерпением возвращения своих героев. Уже песни новые сложены, где упоминаюсь даже я. Еще они поведали, что Великого князя Глеба, князя Брко, его телохранителя и некоторых других, особо отличившихся в битве, хоронили всем миром, долго народ горевал, очень долго, да и сейчас на многих домам висят траурные ленты в память об «отцах земли». Кроме того, прошел и собор, на котором зачитали завещание князя Глеба, там пророчески указывалось имя его преемника – князя Олега.

Оставаясь в одиночестве по ночам, я много размышлял, вспоминал тех, кого уже не было рядом. Часто вставал образ князя Брко и слезы невольно наворачивались на глаза, мысленно видел и Волха и еще многих других, кого успел полюбить всем сердцем. Но вот отдельно от всех стоял князь Глеб, мне иногда слышался его голос и слова вечность, жизнь, вера, любовь, мудрость, надежда оживали во мне, раскрывая мою природу, помогая постигать смысл бытия. И меня осенила как молния догадка, расставившая все по своим местам – за кулисами проявленного театра стоял князь Глеб! Но я оказался еще слаб, чтобы все выразить словами, неожиданный всплеск эмоций обессилел меня и погрузил в небытие…

XIX

Проснулся я поздним утром, солнце уже вовсю светило в окно спальни. Встал нехотя, с трудом, голова была тяжелая. В дверь позвонили… «Вот кого там еще принесло?» подумал я, раздался повторный звонок. Оделся и, шатаясь от непонятной слабости, пошел открывать. Машинально поглядел в глазок и отворил дверь. На пороге стояла молодая пара с ребенком.

– Вам кого? – спросил я.

– Ну, дружище, привет! – ответил мне молодой человек и широко улыбнулся. Стоявшая рядом красивая женщина, как и девочка, с большим любопытством разглядывали меня.

– Я, думаю, вы обознались.

– А я, уверен, мы пришли по адресу! И может, все-таки впустишь дорогих гостей, будешь культурным человеком! – продолжал быть настойчивым глава семейства.

Настроение оставляло желать лучшего, а тут эти непонятные «друзья», я еще раз внимательно на них посмотрел и … впустил в квартиру, даже не знаю почему. Они прошли и встали в прихожей, когда запер за ними дверь.

– Проходите, что ли, в комнату, вон туда – и я показал в зал.

– Совсем плохой стал! Ведь, действительно, не узнает! Не притворяется! – и молодой человек, похоже, мой ровесник, начал смеяться.

Девочка своими открытыми глазками недоуменно смотрела на меня, наверно, родители, я в этом не сомневался, рассказывали ей обо мне, и явно они не ждали такого сухого приема.

Гости прошли в большую комнату и уселись на диван. Пока они располагались, я усиленно пытался вспомнить про них, но ничего не всплывало, только в голове настойчиво называлось имя Андрей. Когда я сел в кресло напротив, спросил:

– Прости, ты, случайно, не Андрей?

– Андрей! Начинает доходить…?

– Собственно, ничего не доходит – ответил я озадаченный, понимая, что-то со мной не то, мои неожиданные гости, несомненно, знали меня, а я, выходит, не имею ни малейшего понятия, кто они!

– Хорошо, а если вот так? – тут, подтвердивший что он Андрей, поднялся со своего места и прошелся по комнате взад-вперед, напевая какую-то мелодию.

Внезапно внутри меня огромное чувство откликнулось на этот зов, и начало подъем из глубин сознания на поверхность. Мне стало нехорошо, зашатало, перед глазами все поплыло и…

…Я почему-то сидел на полу, спиной к стене, в хоромах князя Глеба, и Андрей говорил негромко на ухо, слова которого я не сразу разобрал, а потом они дошли до меня.

«Антон, ты никогда, пока был в этом мире, не задавался вопросом о своих близких, друзьях. Это оттого, что ты, теперь уже и сам понял, одновременно существуешь, живешь, на разных уровнях бытия, где все реально или все есть иллюзия. Ты своими чувствами, мыслями, внутренним содержанием, творишь мир вместе с другими людьми. Все взаимосвязано и переплетено! И в этом кроятся твои безграничные возможности как человека…»

…Я снова сидел в кресле, нежная рука женщины, стоявшей позади, лежала у меня на голове, отчего по всему телу растекалось чувство покоя, тихой радости. Переведя глаза с мужчины на ребенка уверенно сказал: «Ты – Рада!» Отчего девочка просияла и захлопала в ладоши, вскочила с дивана и подбежала к Андрею, обхватив его за ногу.

– Папа, он все вспомнил, твой дядя Антон!

– Да, Радочка, он все вспомнил! – и посмотрел мне в глаза.

Я действительно все вспомнил…